下南洋 - 第10章
南派三叔
蛟爺走過來，坐在我的面前，沉聲道：「閩生，我現在把你當成自己人了，會把整個事情全部告訴你。這件事沒有其他人知道……」
我趕緊說：「蛟爺，你放心。我要泄露一個字，不用您動手，我自己跳到海里去。」
蛟爺未置可否，嘆了口氣，語氣嚴肅的對我說道：「我要講的事，你一定會覺得不可思議，但這一切都是真的。」
蛟爺在泉州城一片的海上人物里，算是頂尖的，所謂藝高人膽大，出海打漁時經常會敢走的更遠，這樣收穫會更大。名聲遠洋之後，除了打漁，有時候還會有人找上門來，做一些出外海運貨的生意，蛟爺沒有細說，但我猜應該和走私有關。雖然福昌號這種類型的船出遠洋風險很大，但因為比大貨船目標小很多，如果順利抵達，獲利也出奇的高。
十五年前，蛟爺就接了這麼一單生意，從泉州前往南洋。但途經馬六甲海峽的時候，突然遭遇到一場奇怪的颶風。
這場颶風威勢驚人，遠遠在海面上捲起巨大的水柱，像是連接海和天之間的通道，向着船隻遙遙逼近。福昌號全力向着遠離颶風的方向逃離，可颶風夾起的水柱如影隨形，一直緩緩的逼近。
而更讓人崩潰的是，這時他們發現，遠處的海面之下，出現了一個異常巨大的黑影，從颶風颳來的方向，帶着駭人的聲響向着福昌號飛速地逼近。
驚駭莫名的蛟爺見此情景，趕緊下令轉向掉頭全速逃跑，一直到夜幕降臨，似乎擺脫了這恐怖的旋風。但天亮之後，所有人卻絕望的發現，正前方的遠處，一道巨大的水柱，在颶風的夾裹下樹立在前方。
而後面還是那隻如影隨形的龐大怪獸陰影，他們只能立即再次掉轉方向往側後方逃跑，但不管朝哪個方向逃跑，情形都是一樣的。最後終於絕望的確認，福昌號被這場詭異的龍捲風和海里若隱若現的巨大海獸給死死盯住。
講到這裡，蛟爺嘆氣道：「後來想起來，這玩意兒就是在把我們往那裡趕啊。早知道後面發生的事，當時真應該讓福昌號直接衝過那颶風，說不定還有一線生機。就算死了，倒也乾淨，一了百了。」
聽到這，我的精神提了起來，知道後面一定發生了很多奇怪的事，屏住唿吸聽蛟爺繼續講了下去。
福昌號不知道轉了多少方向，變了幾次航向。可船往東逃，風就往東刮，船往西跑，風又追到了西邊……雖然颶風離他們總是保持着在最危險距離的邊緣，但船上的夥計還是損傷不小。就這樣，船在風浪中不停在生死邊緣之間掙扎，在海上被整整困了十幾天，看不到任何倖存的希望，而颶風的威勢和海底巨獸的怪影總是永遠在他們視線里。這種巨大的壓力讓船上的人精疲力竭，幾欲崩潰。連心志最為堅毅的蛟爺也開始祈求禱告，希望能夠有神佛保佑，逃離這場劫難。
也許是禱告真的起了作用，一天清晨，當船上的人從頭夜和風浪對峙的疲憊中醒來，麻木的睜開雙眼時，卻吃驚的發現，如影隨形的風暴和怪獸都消失了。在這十幾天的逃亡中，福昌號不知不覺地，已經駛入了一片陌生的水域裡。
明朗的陽光下，他們看到眼前是一片奇異得恍如人間仙境的海域，海面微波粼粼，一片寧靜，和之前的暴風狂雨完全像是兩個世界。
遠處隱約有一處小島嶼，福昌號駛近了後，蛟爺就發現四周海面露出一塊塊珊瑚礁岩，有紅，有藍，有黃，有紫，氣象萬千，異彩紛呈，珊瑚礁之間清澈的海水下，可見一群群大大小小金光閃閃的漂亮魚兒歡快地來回追逐，只要一群魚同時轉向，立時就反射出一大片金光耀眼的陽光。
面對這情景，蛟爺狐疑起來，不敢大意，命令掌舵的淘海客小心向前行駛，當心擱淺。他們在那片絢麗多彩的珊瑚叢中沒有行進多遠，忽然看到前方遠遠地有一片五光十色的光芒，駛近一看，在光彩奪目的珊瑚礁海面上，竟然擱置着一條古老的龍船，就像上天造好了一個珊瑚架子，然後將裝飾用的龍船放了上去一樣。
看那龍船的樣式，少說也有幾百年的歷史。從外表看上去，這艘船完整無缺，這讓蛟爺他們非常震驚。再堅固的船，即使不在海上行駛，光是在水裡跑上幾百年，也早就應該成為一堆碎木片了。
看到這個詭異的景象，所有人都疑惑起來，大家討論該怎麼辦時，卻出現了一些分歧：有些膽大見擺脫了風暴的威脅，認為是到了仙境，主張立即登船看看有什麼神仙留下的財寶。另外一部分人認為這個地方太過詭異，趁着風平浪靜，應該趕緊找到歸路。
最後還是蛟爺拍了板，認為既然來了這裡，肯定要去查探一下。但他行事還是比較謹慎，選了個膽大驍勇的傢伙，獨自先劃着小舢板前去，其他在都呆在福昌號上，而且船不下錨，如果有什麼變故，可以立刻開船離開。
眼看那個膽大的淘海客乘着舢板到了龍船下，扔上特製的長繩梯，很快爬了上去。沒有等多久，那個傢伙就滿臉驚慌地回來了。
他連滾帶爬地回到福昌號，語無倫次驚恐萬狀，以至於得在其他淘海客的壓制下，他才掙扎着說道：「鬼！有鬼！那是鬼船！」
大家一聽嚇了一跳，本來就被黑影和颶風搞得疲於奔命，早就神志緊張，蛟爺上去掐住那個淘海客的脖子，逼問了半天才知道，原來那艘船上一個人都沒有，但其他物品都完好無損。他膽戰心驚的一路走進去，發現在正中的大船艙里有座雕着金龍的大椅子，上面坐着一個身穿黃色龍袍的人，容顏栩栩如生，正滿面怒氣的望着艙門入口處。
剛進艙門的時候，那個膽大包天的淘海客迎頭嚇了一大跳，立刻嚇得兩腿發軟愣在當場，後來他發現杵了半天對方沒動靜，也沒敢走近而是掉頭就跑。
在茫茫大海之中，他們被驅趕到了一個陌生的地域，這樣奇怪的小島和古老的船，很顯然不可能有活人出現。那麼那個穿龍袍的人是誰？淘海客一路越想越害怕，等回來報告時已經是魂不守舍了。
蛟爺聽了夥計顛三倒四的話，心裡也打起了鼓，依他看來，那應該是不知道年代的達官貴人出海時遭遇了不測，只是不知道什麼原因，在海上居然能保存到現在。最後，好奇心戰勝了恐懼，蛟爺帶上幾個人，上了小舢板，向那條龍船劃了過去。
等離得船近了，蛟爺才發現船體上的木質材料其實早已被海水蝕透，沒有解體是因為船體上結了厚厚一層珊瑚岩殼，顏色明麗鮮艷，看起來就有如一隻珊瑚打造的巨船，難怪之前遠遠看去五彩繽紛，猶如一件精美的工藝品。
但在海上出現這樣的東西，這種美卻讓人心生懼意。
待走進船的大客艙門口，果然見到了淘海客說的那龍袍人，蛟爺一眼看去，覺得那個人可能根本沒死，他那充滿了怒氣的臉上，就連鬍子都根根翹起，好像馬上就會開口怒斥這些闖上船的人。
蛟爺做了個手勢，示意大家停步，小心的等了半天，那穿着龍袍的人仍然是那副威嚴的表情，沒有絲毫變化。這時候蛟爺才大着膽子率先走到跟前，他伸手過去碰了碰龍袍人，入手冰涼，他才肯定眼前這個栩栩如生的人，其實早已死得不能再死了，只是不知為什麼，屍身竟然一直沒有腐爛。
再向前走了一步，蛟爺仔細打量一番，才發現龍袍人的手中，抱着一隻古色古香的匣子。
我聽到這裡，心裡一動，馬上想到了見到阿娣時，手裡拿着的那個奇怪的木匣。猶豫了一下，我還是沒有插嘴，靜靜地聽蛟爺繼續講下去。
這隻匣子，既然直到他死前的最後一刻還抱在懷裡，那麼顯然非常重要。蛟爺抑制住內心的巨大好奇，沒有去碰，而是先觀察起周圍。一圈下來，他才發現，龍袍人身前的長案上，還放着一張紙，紙上的墨跡新鮮欲滴，好像那龍袍人剛剛才書寫完畢，正留待群臣欣賞的樣子。蛟爺小心翼翼地走過去，伸長了脖子仔細看起這張紙上的內容。
原來，這個身着龍袍之人，生前正是大明帝國的第二任正統皇帝，開國太祖皇帝朱元璋的孫子惠帝朱允炆，史稱建文帝。當年朱元璋死後，將帝位傳給了朱允炆，可是他的叔父燕王朱棣不忿侄兒削藩，起兵反叛，殺入應天府，建文帝從應天府倉惶而逃，乘着這艘龍船逃往南海而去，然後卻被篡了皇位的明成祖朱棣數次派出心腹太監鄭和，一路追殺，數次逃得形勢危急，慌不擇路中，逃到了這個奇怪的地方後，從此再也沒能駛出這片海域。
蛟爺看到這裡，心中已經不再害怕，而是轉為有些絕望，難道他們這一船人也會被困在這裡，再也出不去嗎？等他再往下看時，卻發現這遺書的後半段另有轉機。
紙上的前一段內容，主要是憤怒聲討了燕王朱棣篡權奪位的陰謀和罪行，後一半卻話題一轉，說起了他手中所持的古匣子。
關於這隻匣子的來歷，紙上沒有詳說，只簡略提了一句是海上偶得。匣子裡有一個神像，形狀怪異，匣子內側刻着有一句話：對神許願，可解海上一切危難，但十五年後必須回到原地還願，否則子孫無存。
建文帝在海上逃亡時日已久，從他所寫文字中可以看出，他來到這片奇怪的海域之時，已經對不停地追殺逃亡厭倦已久，對復國之事早已不再報希望。雖然沒有提到對匣子裡的箴言是否相信，但心灰意冷的言語之間，倒是流露出對此地奇情美景的眷戀。
蛟爺看到面前栩栩如生的建文帝遺像，再想到整艘船上除他之外再無一個人。心中大概猜想到了結局：建文帝決意留在此地，不想再回世俗之間。手下僅剩的那些忠心臣子們紛紛跳海自盡，最後這艘船變成了建文帝一人的墓穴。
打開匣子後，果然如紙上所說，裡面有一具形狀詭異的神像，盒子裡也有那句話。蛟爺他們畢竟只是一群普通人，沒有那麼多國讎家恨之類，一心只想回家。於是死馬當作活馬醫，胡亂用祭拜媽祖的方式，在神像前搞了個皈依的儀式。雖然說起來有些可笑，但那種詭異的情況下，每個人都是真心信這個神像。
回到船上後，福昌號重新朝外開去，這一路上風暴全消。不久就駛出了這片海域。脫險後，蛟爺只當這是做了一場大夢。從此後再也不出遠海，只在近海打漁。當年生了阿娣，更是逐漸忘了此事。
蛟爺安然脫險後，沒有當回事，但隨着日期臨近，自己身上和阿娣身上都出現了很多反常的症狀。久治不好之下，蛟爺終於記起當年的事，算一算，離當年的十五年之期就快要到了。
聽到這裡，我明白了為什麼蛟爺會把阿娣帶在船上。可心裡又有一個新的疑問，終於還是問道：「那當年和你一起下海的夥計，現在也有這樣的症狀麼？」
蛟爺沉默了好一會，才淡淡地說道：「都死了。」
這句話雖然平淡，但我有些捉摸不透裡面蘊含的含義，隱隱覺得背後應該有些故事，不過現在我不關心這個。我皺了皺眉頭，剛剛蛟爺說的那些話對我衝擊太大。一時之間我根本無法考慮真假，只能暫且當成是真的來想，這樣的話，我還是有一些不解的地方。
「蛟爺，既然您是決定去還願，那這和下南洋的目的不是衝突了麼？」
「那片海域如果還在的話，就在下南洋的路上，估計再過三天我們就能到了。」
「那匣子裡沒有說怎麼才算還願，您準備到時候怎麼做？」
蛟爺輕笑了一聲，語氣滄桑：「神佛的東西，哪有那麼好還的？走一步算一步吧。」
我還想繼續問，卻聽見貨艙門打開了，一個淘海客探頭進來：「蛟爺，咱們可能快到花嶼了，澎湖島上不知道有沒有日軍海防艦，我們要不要繞道避一避？」
蛟爺伸手在地上一撐，對我說道：「閩生，我去舵盤室看看。該說的都告訴你了，阿娣的病就交給你了。我也不要你現在就徹底治好她，至少在到那地方之前，不要讓她太難受了。」
我回到密艙里，蛟爺好像真的對我很信任了，至少放心我和阿娣單獨呆在一個房間裡。那女孩似乎有點害羞，看見我一個人下來，臉有些紅。我也不知道說些什麼。
正在尷尬中，就聽頭頂上的底艙里，有個淘海客正在說話，聲音雖然壓得極低，卻字字句句聽得清楚明白。
淘海客小聲喊：「什麼事？奎哥！」
奎哥同樣壓低了聲音道：「蛟爺又在下面？」
淘海客說：「讓鐘頭纖給叫到舵盤室里去了。」
等了一下，奎哥又追問道：「我看那壓艙石放在一邊，又是哪個不怕死的跑到下面去了？」
淘海客回答道：「就是這兩天老惹事的那個拍花子，蛟爺讓那個小白臉兒給小姐治病。」
奎哥聲音忽然大了一點：「干他姥母，原來就是那個大麻煩，他拐來的那個小娘兒們現在在魚艙里鬧得可歡了，還找到我頭上問我要人來了。」
淘海客咳了一聲：「要不，乾脆把那個小娘皮丟到海里去算了，從上船起就因為這個小娘皮搞了多少事。」
聽到他們的對話，我頓時魂飛魄散，心裡明白他們說的小娘兒們肯定就是阿惠，一定是阿惠在船上找不到我，以為我被蛟爺丟到海里去了，因此才吵鬧的吧？我正想要大聲說話，央求奎哥別難為她一個女人，但是頭頂上的人突然又說起話來，小聲道：「奎哥，那咱們下手前，能不能拿那個騷娘兒們給咱們幾個爽爽？」
我頓時握緊了拳頭，想要出去救阿惠，卻聽奎哥小聲的呵斥：「你想死啊！過幾天到了馬尼拉，發了工錢上岸隨便你怎麼逍遙，在船上壞了蛟爺的規矩，你有幾條命？」這才止住了拼命的念頭，而聽了奎哥與淘海人的秘密交談，我突然醒悟了一些事。
難怪這個女孩對我不理不睬態度這樣古怪。
原來她早就認得我的聲音。
第十七章
古怪病症
底艙下的這個密艙，應該是改造福昌號的時候，仿照了那些西洋大帆船的工藝，使得底艙的高度要比普通艚船高一些，這樣才能方便船隻操控。但我並不知道，當初造船的人，為什麼要在底艙里隔一層密艙出來。這座密艙上大下小，因此就有了聚斂聲音的效果，魚艙底艙里的一切聲音，聽得清清楚楚，甚至連小聲的悄悄話和嘆息聲也都聲聲入耳。
想來，上次我和阿惠到底艙來她幫我擦藥酒的事並不是做夢了。我們對底艙的好奇肯定讓這個女孩全都聽了去。
誰也沒料到隔着艙板會有一間無人知曉的密艙。所以我進來後一開口，女孩應該就聽出了我的聲音。
時辰到了，我取了針，跟着一言不發的蛟爺爬上底艙，出來之後，才發現有兩個淘海客小心翼翼地在門口守着。我對他們拱了拱手，轉身大唿一口長氣，這才發現天竟然已經亮了，我熬過了一夜，唿吸着上面的空氣，雖然咸腥難聞，但還是讓我有一種從陰冥地府返回人間的感覺。
那個阿娣帶給我的震撼實在太大了，我一時間還難以消化那樣詭異的情況，正要回船艙休息一番，突然頭皮一跳，那幽幽的呻吟聲又響了起來，跟着女孩子急促地叫了一聲：「它又來了！」
幾乎不用思考，我身前的蛟爺立刻跑了起來，完全不像一個患有黑寒病的病人，邊跑邊大喊道：「不好，暴風雨又要來了」緊接着是一連串的吼叫聲：「二纖下帆，望台上的人趕緊下來，燦富，快去掌舵盤！」
我也跟着跑了上去，就看見無比靈異地，蛟爺前一秒說要來暴風雨，下一秒風暴就真來了。剛剛還遍布朝霞的天空，現在已經壓下一團團厚重的黑雲，深藍色的海水變成了詭異的顏色，那種顏色就像有人在海面清洗一大匹五彩絲綢，而絲綢全都鋪開了一樣。再往天望去，那些翻卷的烏雲，居然像花朵開放一樣一層層不停翻開，似乎離我越來越近，越來越近。
我目瞪口呆地看着這一切，望着它們陌生的樣子神思恍惚——難道我們來到了另一個世界？
這時就聽見從東南方向的海底傳來劇烈的異響，那是一種令人無法想象和形容的聲音，像是峰巒突然崩坍發的轟鳴，像是心臟狂跳發出咚咚悶響放大了一百倍，又像是巨人行走在海底撞斷了無數的礁柱。那種巨大的撞擊震動之聲幾欲震裂耳膜，深不可測的大海掀起巨大海浪，福昌號瘋狂地顛簸起來，我死死地抓住一切能抓住的東西，渾身的骨頭幾乎被抖散了架。
我不由自主地呻吟起來，周圍亂成一片，在淘海客們緊張的吆喝聲中，我聽見船身不斷發出密集的哆哆聲。這是什麼情況？是船要裂開了嗎？我勉強趴在船舷上一看，只見數不清的魚驚慌失措地從東南方向往船尾的方向瘋狂逃竄，慌不擇路地撞在船身上，發出哆哆的聲音。
我稍微放心了些，魚群想必撼動不了好似鐵打的福昌號，正要站直些，一聲響亮得好像撕裂布匹的聲音響起，深沉的海面馬上像被某種強大的力量撕開了口子一樣，一股森冷的海水硬生生裂了開來，被拋上半空直通通地砸向福昌號，一時間大船向右傾倒，甲板上的重物全都被漂了起來。
這一下我整個附在了船舷上，差點摔了下去，手上一下幾乎脫力，立刻驚出一身冷汗。等定了神再一看，竟然發現不計其數形態怪異的海魚堆在了我的腳下，甲板上到處都是那些怪魚，有的軟嵴，有的四腮，有的無鱗，有的生刺，這些怪魚有的紅如烈火，有的白如冬雪，有的紋絡斑斕，有的透明無骨，它們噼哩啪啦地跳動着，一隻酒杯形狀的粉紅色怪魚摔到我身邊的乘客，霎時間一道弧光閃過，那個人媽呀一聲跳了起來，哭號道：「疼！疼死我了！燒死我了！」
怎麼？他被魚燙到了嗎？我正想扶過去看看他的病情，又是一大股海水凌空襲來，轟的一聲巨響，水花立刻向四面濺開，把一個正在提升遮波板的淘海客帶進了海浪之中，他甚至連唿救的聲音都沒有發出來，眨眼就不見了蹤跡。已經亂做一團的甲板上頓時響起淘海客慌亂的喊叫：「阿根被卷到海里去了！」
蛟爺暴戾的吼叫聲摔了出來：「聽天由命！各做各事！右轉！燦富，丟你老母往右轉啊，你娘的第一天掌舵啊，前面是花嶼礁。」
說着話，船老大蛟爺不緊不慢的在甲板上走動着，他那天生的七趾畸形大腳板，就像十四枚鋼釘，把他牢牢的釘在甲板上，任憑風浪四起不為所動。
福昌號開始艱難地向右急轉，大幅度的傾斜導致了船上的重物紛紛向左舷方向滑去，跑到甲板上的乘客發狂地尖叫着，奔跑躲避着重物的撞擊，但還是有兩個人被粗大的纜繩堆撞飛，慘唿着飛出了船外。
我見勢不妙，趕緊往魚艙里跑，剛走到艙門口，就只聽得轟隆一聲巨響，震得我飛起來重重地撞在魚艙前面的艙壁板上，胸膛立刻像挨了一鐵錘，連帶心也被震飛出去一樣難受。
我不由得癱在了地上，大口唿吸着，以為福昌號撞在了礁岩上，馬上就要沉到海底了，但停了一會兒，船還是維持着顛簸狀態，耳邊就傳來了阿惠的驚叫聲，我慢慢向她爬過去。在狂風暴雨中，我們死死的摟抱在一起，對抗着那可怕的晃動，不由自主地碰到艙壁或其他一樣在翻滾的淘海客。
不斷地從魚艙里傳來那些乘客們不由自主的尖叫聲。
狂風不息，暴雨如驟，到處都是哭喊之聲。
這時候桅杆方向傳來蛟爺聲嘶力竭的吼叫聲，聲音已經有些嘶啞：「龍王爺！放過福昌號吧！」
我苦笑了一下，這時候求龍王爺有什麼用呢？在悽厲的呻吟聲，升起一個荒唐的想法——事到如今，還不如去求求阿娣，讓她安靜下來，大海也就不這麼瘋狂了吧？
但出乎意料的是，黑暗的天空中，突然划過一大股藍白耀眼的電弧，照亮了抱着桅杆滿臉雨水的蛟爺。他的面容是那樣蒼老和絕望，難道連他那異同常人的七趾腳，也終於釘不住，要求助於外力了嗎？
好像是蛟爺的怒吼起了作用，我明顯感覺到阿娣的聲音漸轉漸低，分明是強自壓抑，最終消失了……黑暗的大海深處響起一聲沉悶而可怕的怒吼，最後也消失了。
我鬆開懷裡的阿惠，愕然爬起往左舷那邊望去，只見一個巨大的怪影緩慢地屈展着浮現出來，海潮隨之狂涌，巨大的嘯聲震動天宇，海水瓢潑般傾泄在船上。
我將耳朵貼在船板上，好像聽到了海水深處那龐然巨物浮出水面帶出的滯悶聲音，甚至能夠感覺到那個東西的頭部背嵴，一路摩擦着船底，嚓嚓嚓地震顫着福昌號，然後往船舷的右邊游去了。
驚奇的我幾步跑到右舷，只見海里破水剛剛沉下去一個巨大無比的影子，那個影子太大，以至於我竟然看不出它與海水的分界，但僅僅是肉眼能看見的部分，就分明比福昌號大了幾十倍！
這是什麼鬼東西？我驚駭起來，聽着那恐怖的嚓嚓聲消彌在大海的盡頭，暴風雨消停下來，頃刻間雲開霧散，海面上碧波盪洋，一副晴和景明的美麗風光，適才那狂烈的暴風雨，竟如同一場不真實的夢幻。
但是，這一刻的天空沒有出現風雨過後海上常有的彩虹，有的，只是魚艙里失去親人的嚎哭，頭纖鍾燦富帶着一個淘海客，安撫落水乘客的家人，奎哥等人在海面上張望了許久，好像沒有看見那個落水的阿根、其他乘客的身影，船上的氣氛前所未有地沉悶起來。
我也心情沉重，拍了拍阿惠略示安撫，牽着她的手往魚艙里走。但有名淘海客突然跑了過來，不由分說就把我拉走，一路拉向了舵盤室上的主艙。
蛟爺依然捶着他的腿，我思忖着該怎麼治好他的病，默默地運針，才到一半時間，艙門忽然被人推開，奎哥走了進來看了我一眼：「蛟爺，想不到這拍花子還有些本事，他才給阿娣治了病，現在就看到真的有成效了！」
「真的？」蛟爺現出喜出望外的神情，險些要跳起來。
我心裡一緊，趕緊按住他道：「我的大爺，你這樣跳起來，要是把銀針折斷在了穴位里，那就該痛死你了，快坐好。」