熾焰之魂 - 第2章
雪凡(卡列顛)
僅在有鎮魂石礦脈的地下洞穴深處存在的稀有魔獸，不僅沒有插圖，連具體的描述也沒有，實際上連這種生命形態是不是該列入魔獸名單都有爭議。矮人學者堅稱這種魔獸不過是冥府之力通過鎮魂石礦脈泄露後的實體化，而冒險者公會逐條進行了批駁，指出獨立行動能力和對魔力的操控已經構成認定魔獸的關鍵要素。
對這種魔獸，沒有人的了解能超過鷹脊山附近的鬣狗屬獸靈部落。而因為那個部落談不上友好，關於此魔獸的信息收集也基本沒有任何進展。只能根據聖域流傳的消息判斷，絕對不要跟它在屍體很多的地方作戰。
——460頁；地下世界篇；第八十二節
【提燈蜥】
頗為罕見的亡靈類魔獸，大多生存在時常有冒險者進入的幽暗地穴中。是少有的、能比靈能系亡靈巫師還要熟練的操控幽靈的生命，以幽靈的能量和被折磨時散發的怨念為食。非常擅長誘殺智慧生命，頭頂長有可以短時間發光的觸鬚，並能用已經控制的靈魂製造陷阱。
因在亡靈巫師中小有名氣，資料還算詳實。這種魔獸可以使用靈能系亡靈魔法和暗系元素魔法，因為具備食肉能力，誘捕時的咬殺也非常致命，牙齒的毒素可以短時間讓目標失去行動能力。建議在光屬性祭司的配合下圍獵。謹防誘殺陷阱。
——472頁；地下世界篇；第九十六節
【雷牙林貓】
中部地區和北部地區的林地常見的小體型魔獸，除了兩大兩小四顆格外突出的犬齒外，體貌特徵與常見的林貓並沒有太大差距，因此很容易被不夠仔細的冒險者錯過。此種魔獸性情溫順，通常以小獸為食，並不會主動攻擊體型大於自己的生物，通常會與人類主動保持一定距離，所以即使在實力上劃為中階，威脅程度卻還遠不如許多低階魔獸，居民不需要為它感到擔心——但請勿試圖抓捕餵養。
觀察到的個體全部為主火的雷系元素契約，強度一般，但魔力和敏捷都非常出色，有使用多種殺傷類雷系魔法的記錄。雖然雷牙林貓的犬齒是極優秀的材料，但因為合適的代替品並不少見，不推薦對其進行專門的狩獵。
——33頁；常見魔獸篇；第十七節
【狂戰士蟻】
在整個聖域廣泛分布的微型蟲類魔獸，常見於落葉林和較為肥沃的農耕區。智力極為低下，而且僅有抱團行動的情況下才能使用幾種很弱小的魔法，因此在學界對是否將其歸入魔獸分類一直存在爭議。顯著特徵是巨大的顎，一旦受到攻擊會迅速由黑變紅。紅顎狀態的狂戰士蟻會攻擊一切可以攻擊的物體，危險度直線上升。
根據連續幾年的採集觀察發現，此種魔獸即使在同一個蟻巢，個體間的元素也有差異，除光、聖兩種元素未見存在外，均有抱團使用過的記錄。另外，工蟻威脅極小，可忽略不計，以上記錄僅針對兵蟻。
——19頁；常見魔獸篇；第七節
【巨神甲蟲（黑）】
聖域各處窪地均有小概率出現的蟲型魔獸。成體大小從半米到一米不等，甲殼堅硬且亞種之間色澤不同，咀嚼型口器，六腿生有尖刺，攻擊性極強。出現概率極低，但一旦出現，便至少會同時出現整整一個蟲巢。黑色是其中的基礎種，數量最多，魔力最低，威脅程度不高。
曾有學者懷疑此種魔獸本質上是蟻類或蜂類的變種，黑色巨神甲蟲的行為模式和巢內階級非常近似於工蟻或工蜂。但因為形態上的巨大差異，最終還是定名為巨神甲蟲。冒險者遇到零散單體可以嘗試擊殺獲取甲殼販賣，但要注意附近有沒有進階亞種存在，並注意和蟲巢保持距離。
——101頁；常見魔獸篇；第一百五十三節
【巨神甲蟲（其他）】
巨神甲蟲的進階種，其中較為常見的有紅、綠、藍、棕四種基礎元素種，灰、銀兩種高階元素種則比較稀有，基礎元素種魔力基本都能達到中階魔獸水平，且具有黑色亞種沒有的特殊能力。高階元素種通常只在蟲巢內部活動，越接近女王的位置出現幾率越高。
高階元素種的甲殼是市面上的昂貴材料，但獲取難度很高，有蟲巢的地形優勢，高階元素種的戰鬥能力幾乎可以達到中階魔獸的頂峰。對甲殼有需要的冒險小隊，建議備齊相關藥劑，十人以上結隊行動，不要貪多，避免誤入女王區。
——102頁；常見魔獸篇；第一百五十四節
【巨神甲蟲（女王）】
巨神甲蟲蟲巢的統治者，一個巢穴同一時間只會存在一隻女王。女王實戰能力在高階魔獸中並不出色，體長一般在兩米左右，產卵效率遠不如蜂類和蟻類的女王。因為卵的孵化和幼蟲的成長需要大量元素的輔助，蟲巢的擴張速度不會太快。但蟲巢成規模前巨神甲蟲不會大範圍活動，所以通常發現時已經成為難以對付的程度。
根據暗星帝國時期的殘本勘察記錄，巨神甲蟲女王的卵除了在巢內孵化之外，還會為了提高元素利用率隨地下水脈拋棄超過一半。這些卵擴散到各處後，只要遇到周圍有穩定元素供應的良好環境，就會孵化並迅速成長，周圍一定範圍內感應不到女王的情況下，成長最快的黑色亞種就會在蛹化後成為女王。因女王周圍必定有大量高階元素種，除遭遇蟲災威脅到居住地安全的情況外，不建議嘗試擊殺。
——476頁；高階魔獸篇；第五節
【擬亞龍】
一種智力不低的中階魔獸，形貌上就像是淡色的亞龍，但根據大量學者的研究，這種魔獸的實質是一種能短暫滑翔的爬行動物，模仿亞龍的長相只是其保護自己的手段。因為性情溫和且理解力較強，是魔獸馴養時代開始後第一批被納入養殖範圍的魔獸種類之一，收效良好。
目前還存在的族群主要有水系亞種和風系亞種，水系亞種多用於城池防禦和滅火救急的法術補充，而風系亞種在風車密集的農業區有舉足輕重的地位。因野生數目已經非常稀少，在聖域各國都被冒險行會列為一級禁獵種，材料需求請往養殖場求購，避免違法。
——59頁；常見魔獸篇；第四十三節
卷一
迷霧森林的啟航
序章
燒焦的紅鬍子與大神官
庫雷博恩的紅鬍子跟了他已經快要有一百三十年了，每天最重要的事情，除了為侍奉的火精靈王族向命運天使問卜之外，就是打理那一叢柔順而有光澤的血紅鬍鬚。
所以在那個可以稱得上是情急的狀態下，他一不小心對着面前年輕的王說出了這樣的話。
「王上，我……我可以用我的鬍子起誓，這次的天使之諭絕不會有解讀上的偏差。」
說完之後，他才突然想起一個很簡單的道理。
你視若珍寶的東西，別人並沒有義務和你一樣愛惜。
更不要說，那是個根本不需要為自己的脾氣負責的，王。
所以那句話足足讓庫雷博恩後悔了一年零一百四十三天。
直到那時，他的鬍子才長回到原來的長度。
「你是沒見到啊，那天王上絕對是衝着我的鬍子來的。他明明知道我的鬍子平常掉上一根我都會唉聲嘆氣，弗拉米爾大人在上，真是太殘忍了啊。」這個已經快要二百歲的精靈老頭在那一天後的很長一段時間裡，遇到熟人就會眼淚汪汪的抱怨一番。
每個火精靈都知道新即位的王弗雷姆可是近千年難得一見的好脾氣，呃……當然，這也與火精靈王歷史上的易怒度平均值多少有些關係。不過庫雷博恩也不得不承認，如果同樣的訊息告訴的是上一代的王，那他現在不是已經被烤熟埋進花園裡做肥料，就是已經被吊在聖像前面等風乾了。
「但我真的可以保證，那是命運天使的暗示，絕對絕對絕對絕對……不會有錯。」喝酒喝到面紅耳赤的時候，庫雷博恩往往會重複很多個絕對來加強自己的語氣，然後顯得十分沮喪的低下頭，撥弄着堅韌不拔重新開始茁壯生長的紅鬍子，喃喃的念叨着，「身為大神官，我的職責可不是說謊。否則，還要我幹什麼呢？只說王上愛聽的話，那我和小丑還有什麼區別？」
背負上莫名其妙的罪名，最終不得不離開故鄉的時候，庫雷博恩嘆了口氣，背對着燃燒了他幾乎全部生命的火紅宮殿，抬頭看了一眼清澈到近乎透明的天空，小聲對自己說着此後他無數次說過，卻始終不敢說給外人聽的那句話。
「這種該死的諭示，換成我是火精靈王，我也會氣得跳起來的……諾恩薩爾大人啊，您還像以前那樣給點不清不楚含含糊糊的暗示多好，我那天喝醉了抱怨工作太單調真的只是玩笑，你不用當真成這樣的，真的。」
最後回頭看了一眼火天使弗拉米爾矗立在宮殿門前的巨大聖像，苦笑着的火精靈老頭小心的理了理下巴下面已經快要看不出焦黑的新生鬍鬚，開始認真的考慮今後到底要以何謀生。
乾脆寫點東西好了，聽說北方人類為主的許多國家裡，占卜要領啊法術速成啊人生經驗啊小說傳奇啊都賣得不錯的樣子，他打定了主意，挪了挪還沒好利索的腿，一瘸一拐的走進了森林之中……
星曆979年紅四月10號，光臨日，火精靈王流放大神官庫雷博恩·法·希瓦拉·特穆迪森。
第一章
富有的勇者！你在哪兒啊
每當心裡感到有些緊張的時候，克雷恩就會忍不住開始胡思亂想很多莫名其妙的事情。
他現在就非常緊張，握着骨制小刀的手心汗津津的，好幾次都險些把手中快要成型的弓架削成幾段木柴。
他撓了撓亂蓬蓬的暗紅短髮，決定先把手上的木頭放在一邊，畢竟這次他連撐窗戶的木料都偷偷拿來做弓，真要是削壞了，之後的幾個月見到芙伊就不用再抬頭了。
看書，是克雷恩成長至今最大的愛好。當初只是想讓他快點學會識字而帶着他到城鎮的地攤看書的養父大概從沒想過，這個兒子會對那些假得連巨人也不會輕易相信的讀物無比痴迷。
最直接的副作用就是，小克雷恩開始渴望成為一個勇者。在賴着書攤看了七八本書後，這個願景更是被細化到了成為一個弓箭手。那種穿着擦拭到發亮的皮甲，拿着華美到可以掛在牆上做裝飾的長弓——一定不能是十字弩，那是反面角色才會成批使用的裝備——然後優雅的拉滿弓弦，在身邊和芙伊一樣美麗的貴族小姐的注視下，優雅的鬆手，優雅的看着箭矢流星一樣穿過某個有着兇殘名字的魔獸軀體，然後優雅地嘆息，轉身拉着貴族小姐白皙的小手緩緩離去的，偉大的弓手。
可惜直到現在，克雷恩和書中勇者唯一可以說相似的就只有名字而已。他敢保證養父撿他回來的時候一定在看《特拉埃爾輪迴記》那個系列的小說，因為那裡面就有個自稱是火天使弗拉米爾轉世的弓手克魯恩，克魯恩·法·阿列庫托，綽號是撕裂蒼穹的流星。
不過克雷恩不是克魯恩，他只是個被遺棄的精靈，無法適應與人類交融的新型精靈社會，而自我放逐在迷霧森林邊緣掙扎着生存的自然精靈，遇到不友好的外人，還會被蔑稱為野豬。他甚至沒有自己的姓氏，他病死的養父，他名義上的姐姐芙伊，都沒有姓。
這裡只有最簡陋的樹屋，不知道混雜着什麼東西的溪水，和勉強可以果腹的天然食物。
雖說是自然精靈，但克雷恩和芙伊還是要定期去附近的城鎮交換一些從大自然獲取會比較艱難的用品，同時也賺些錢存起來。
存足夠的金幣好讓克雷恩和自己一起定居在城鎮中用石頭壘的大房子裡，是芙伊一直念念不忘的夢想。每次向夢天使蘭伊爾祈禱的時候，她都是這個願望。
克雷恩則完全不同，隨着年齡的增長，成年禮的接近，他已經把祈願的目標更改過很多次，越來越貼合現實。
最早是成為一個偉大的弓手，跟着變成擁有一把厲害的弓，然後是有一把弓，而現在，則是降低標準到希望能儘快遇到一個厲害並且有很多金幣的勇者，然後給他一個帶路的機會。
他一早就發現書中那些勇者都非常大方，出手的單位都是銀幣起跳，好像身上從來不裝銅板一樣。要知道克雷恩每天最多能存下十個銅幣，按這邊糟糕的匯率情況三十天左右不吃不喝才能換到一個銀幣，要是遇到的勇者丟給他一個金幣，他和芙伊恐怕向蘭伊爾大人還願的時候都會忍不住笑出聲來。
唉……富有的勇者大人們，你們什麼時候才會出現啊。克雷恩揉了揉酸痛的手腕，把目光投向了西方密林深處，樹幹的縫隙間流淌着稀薄的霧氣，越往深處，就越顯濃重。
迷霧森林的位置已經在艾爾法斯聯邦統轄地域的最北端，哈斯密爾大平原的南側，是一片終年被霧氣籠罩的遠古林地，一直向西延伸到被稱為飛龍之脊的巨大山脈。森林深處有着各種各樣的傳說，唯一已經被確定屬實的，就是有那麼一群被叫做暗行者的傢伙隱藏在靠近森林中心的位置，在那裡生活、訓練，合格離開後，就會成為聞名特拉埃爾大陸的殺手。
所以住在這樣一個森林的東方邊緣，必然會遇到很多冒險者。可直到今天，克雷恩已經就要完成成年禮的現在，也沒遇到一個像書里那麼大方的勇者，更可氣的是，上次的那個小隊裡的女盜賊離開的時候還順手牽羊摸走了他家裡存的那些少得可憐的錢。
也就是從那時候起，芙伊明確禁止了他再給任何冒險者帶路——除非他們先付錢並且隊伍里沒有盜賊。
克雷恩一直都很聽芙伊的，不光是因為她名義上是他的姐姐，也因為只有她一直陪在他的身邊，在這麼一塊潮濕陰森的林地里頑強的生活。
芙伊比他大兩歲，即使算上女性精靈的早熟，他們兩個也都還只是少年少女的階段而已，只能說環境的惡劣過早的讓芙伊激活了體內屬於母性的潛能，被迫提前成為了能讓克雷恩安心成長的依靠。
沒有芙伊，他恐怕早就成了不知道那棵霧燈木下的肥料，伴隨着枯葉一起腐爛成泥。
大概是心底留給了芙伊太多位置，對克雷恩而言，養父的面孔反倒早早變得模糊不清，只記得他似乎有張不太像精靈的稜角分明的臉龐，大多數時候都板着臉，經常一動不動的看着天空思考着什麼，只有長長的耳朵尖偶爾抖上一下。
比起人類的成長速度其實並不慢上太多，已經度過二十五歲生日的克雷恩早已擁有了大人的體魄，成人禮延後了兩年只為等他的芙伊也早就脫去了少女的稚氣，身段愈發修長，胸前和腰下漸漸隆起了美妙的弧度。
克雷恩都已經不記得從什麼時候開始，本應相安無事的依偎入睡變得令他無比焦躁，一些幾乎克制不住的衝動凝結成燃燒的火球，在他胸腹之間上下跳動，連血液的流動，都變得活躍了許多。
心思細膩的芙伊當然不會漏過克雷恩情緒的變化，就在那之後的某個晚上，兩個好奇心旺盛的精靈在月色籠罩的樹屋中羞澀的探索了彼此身體的奧秘。自那時起，克雷恩的煩躁就找到了紓解的渠道。
不過他們都記得，最重要的儀式，要留在成年禮之後，那個屬於蘭伊爾大人見證的偉大時刻。
這也正是克雷恩緊張的原因所在。一想到今夜之後，他和芙伊之間將徹底沒有半點距離，完全的擁有彼此，他的心跳就會象打小鼓一樣噼里啪啦的一頓亂敲。
其實，以精靈少女在整個特拉埃爾的受歡迎程度，要不是因為與克雷恩相依為命，芙伊完全可以不費任何力氣的得到她夢想已久的生活，光是森林東面的無名小鎮上，就有好幾個行商人直截了當的詢問過，不過唯一的結果就是讓克雷恩明白了一個新名詞，側室。
如果依順他自幼的心愿，那其實讓芙伊離開，她才能過得更好。可只要想到芙伊跟隨在別人身邊，離他而去的情景，他就連靈魂深處都會感到被皮鞭抽打一樣的灼熱刺痛。
思緒還像個孩子一樣胡亂遊蕩的時候，背後突然傳來了熟悉的嗓音輕柔的呼喚，他怔了一下，手裡的小刀偏了一偏，險些報廢了整根木料。
「克雷恩，你還沒有忙完嗎？咱們家撐窗戶的那根木頭你知道在哪兒嗎？我怎麼找不到了呢……」芙伊的聲音帶着明顯的南艾爾法斯口音，與她甜美溫柔的聲線奇妙的合襯，說起精靈語非常動聽，但說起通用語就會有些一些習慣性的句尾出現，那種很酥軟的鼻音總是能引起一些古怪的人類大叔側目注視。
拜精靈語繁複詭異的語法所賜，沒錢上學也沒有芙伊那麼好記性的克雷恩最熟練的竟然是通用語。幸好由上古文字演變來的通用語才是泛大陸範圍內必須掌握的語言，對沒打算去南方純精靈聚集地的克雷恩來說，精靈語這種東西只要聽得懂就足夠了。
「克雷恩，你又沒在聽我說話呢。」芙伊略帶抱怨的話音變得更近了一些，「你這樣總是走神發呆，將來成了弓手該有多危險吶。」
這一點倒不必擔心，克雷恩非常樂觀的背對着芙伊笑了笑，偉大的弓手都是會有人保護的，他們要做的往往只是瞄準，聚魔，射擊，這些就足夠了，連清理戰場也會有人代勞，這可是連做弓都要自己動手的克雷恩最羨慕的地方。
可惜他忘記了，回應的話是要說出口來的，僅在腦子裡想的話芙伊這輩子也聽不到半個字。
「克！雷！恩！」芙伊一字一句的在他耳邊喊了出來，小巧的嘴巴里噴出的氣流讓他長長的耳朵尖都顫抖了一下。她緊接着用手臂勒住了他的脖子，用仍然溫柔但口氣卻危險了許多的聲音慢慢地說，「吶，你是不是接下來打算把咱們的屋子全拆了做弓用呢？」
「沒、沒、絕對沒有！」克雷恩挺直了耳朵，連忙把已經有了雛形的弓模舉起來，「你看，這塊木料彈性非常棒，用來撐窗戶你不覺得很浪費嗎？咱們的窗戶本來也只是個框框，那個……不撐起來不是也一樣可以通風的嗎。」