熾焰之魂 - 第21章
雪凡(卡列顛)
取而代之的，是一隻亮出寒光閃閃的利齒，眼底燃燒着怒火的矯健雌豹！
那是……瑪莎？一直靠着鍛煉出的絕好體魄在與兩隻霧猿纏鬥，腦袋漸漸對恐懼感到麻木的克雷恩第一次看到變身的獸靈，過於吃驚的甚至忘記了躲避，結果被一爪子擊飛出去，痛哼着倒在地上。
「戰鬥的時候不要分心！」蘇米雅恰好就在旁邊，光盾毫不猶豫的出手阻攔了一下飛身撲來的霧猿。
克雷恩慚愧的點了點頭，忍着疼翻身坐起，趁着光盾效果還在一匕首插進了一隻霧猿的頭中。
但這次沒有完全對準耳孔，強行刺入的匕首卡在了頭骨之中，他還沒來得及奪回來，光盾的效力就已經消失，另一隻霧猿怒吼着抓住了他的手臂，牽扯着他滾成一團。
芙伊焦急的看着越來越不利的形勢，忍不住出聲懇求：「不用管我們兩個，你們也去幫一把吧！」
那兩個自警團員互望了一眼，一起搖了搖頭，他們的腿不停的哆嗦，其中一個的褲襠都已經濕透，看樣子，所有的勇氣都已經呼嘯着離他們而去。
「他們都被打敗的話，咱們也不可能活下來啊！」芙伊指着那邊亂成一團的戰場，聲音都已經因為焦急而發顫。
這話的確有不小的說服力，那兩個自警團員又對望了一眼，看着那邊正在不停吼叫的霧猿，望着地上已經躺下不少的霧猿屍體，艱難的咽了口唾沫，終於還是把背包丟在了地上，緊緊握住手裡的劍，為了給自己鼓勁一樣，扯着嗓子大喊了起來，「啊啊啊——！」
「吼噢噢噢噢噢噢噢噢！」幾乎是馬上，兩個自警團員的吶喊就被更加巨大的浪潮所淹沒，這次，就連瑪莎眼中的鬥志，都有幾分轉化成了無法克制的絕望。
之前從其他方向圍攏過來的霧猿，終究還是到了。
第十五章
絕處逢生！更大的危機
周圍的樹木劇烈的搖晃起來，周圍的霧氣也受到了極大的影響，變得好像安靜的白色河流一樣，從芙伊和瑪姬的位置，已經幾乎看不到不遠處戰鬥着的其他同伴。
兩個自警團員徹底喪失了鬥志，搭着彼此的肩膀癱坐在地上，連雙刃劍都掉進了泥窩之中。
芙伊絕望的大聲喊道：「克雷恩！你在哪兒！你還好嗎？」
「呃……談不上好……哎喲！」聽到芙伊帶着哭腔的呼喚，克雷恩費力的推開快要抓到喉嚨的爪子，艱難的回答了一句。
「克雷恩小心！」霧中傳來琳迪驚慌的警告，隨着她的話音，一隻脖子上插着匕首的霧猿搖搖晃晃的沖了過來，張開腥臭的血盆大口猛然咬下。
克雷恩下意識的舉起左臂拼命一擋，堅韌的皮甲立刻傳來巨大的壓力，跟着就是幾股尖銳的刺痛，而一隻爪子，也緊隨其後擊中了他的身側。
聽到了克雷恩痛苦的叫聲，芙伊的心情更加焦灼，她不自覺的舉起了撿來的短法杖，看着上面閃動的淡綠色光輝，顫抖着將它舉了起來，集中精神，開始嘗試着連接操控周圍流動的風元素。
今天是風臨日，風元素的波動優勢在整整一天裡都會維持最高值，想來這也是塔倫選擇這天出手的原因之一。
那麼……就算是我這樣什麼都不懂的新手，因該也能從這法杖里激發出什麼吧？芙伊克制着哭泣的衝動，下定了最後的決心。
但就在她真正要聚集風元素的剎那，一隻蒼白纖細的手突然從旁邊伸了過來，一把奪過了已經瀕臨發射的短法杖。
芙伊吃驚的扭過頭，結果，她就看到了將兜帽翻到後面，第一次露出完整面目的瑪姬。
淺栗色的中長發堪堪碰到肩頭，因為一直帶着兜帽的緣故，髮絲顯得有些凌亂，交錯的劉海下，是一雙深黑色仿佛能把光線吸入一樣的眼眸，除了這雙眼睛之外，她看起來和普通可愛小女孩的長相似乎也沒什麼分別。
但不知道為什麼，芙伊看到瑪姬這副樣子的瞬間，一股寒意就從尾骨附近迅速的爬升起來，她本來想着開口把法杖要回來，可扭過頭來才想起，瑪姬不就是個法師嗎，說不定，她就是風系，這法杖給了她，和把好馬給了優秀的騎士應該是一樣的吧。
瑪姬拿過短法杖舉在胸前，另一隻蒼白的手掌高高抬起，放在閃耀着綠色光芒的魔晶石上，緊接着，周圍的空氣開始流動，仿佛被漩渦吸引的河水，旋轉着往法杖的頂端聚集過去，淡綠色的光芒開始擴散，周圍的濃霧仿佛被神秘的力量淨化，一點點消融。
霧猿們發現了這邊的異動，嚎叫着看了過來，本能的感知察覺到危險正在降臨，新來的霧猿中立刻衝出了六七隻，飛快的爬向仍在專注的往法杖中灌注魔力的瑪姬。
豹化的瑪莎憤怒的一口咬下身邊霧猿的一塊血肉，咆哮着疾奔向瑪姬試圖幫忙保護一下。
可她才衝出幾步，就停在了原地。
瑪姬的周圍，激盪的魔力竟然形成了一道無形屏障，壯碩的霧猿也被擋住，像是撞在牆上一樣灰頭土臉的摔了下去。
蘇米雅一腳蹬開面前的霧猿，扯着嗓子大喊：「都趴下！全都趴下！快！」
除了被霧猿緊緊壓制在樹上的蠻牛，所有人都匆忙的趴在了地上，蠻牛瞪圓了眼睛，一聲怒吼，乾脆的把面前的兩隻霧猿拉到中間，當作了自己的盾牌。
在瑪姬身邊的芙伊和那兩個自警團員完全不知道發生了什麼事，只是驚慌的看着周圍劇烈的變化。
下一刻，瑪姬的胳膊揚起，蓄足了魔力的短法杖猛地向前揮下。
綠光瞬間化為巨大的月牙波動，二後三前，從齊腰的高度四散飛出，每一道風刃的大小，竟然都足足有近一人寬！
因為對魔法有天然的抗性，狂暴的霧猿們根本沒想着躲避，有些站的較遠的，甚至示威一樣的挺直身體錘打着自己的胸膛。
但抗性，終究只不過是抗性而已。就和你穿了盔甲，也依然不能讓斬馬刀砍着玩是一個道理。
風刃最先斬過的霧猿正趴在地上張大嘴巴昂頭吼叫，風刃無聲無息的滑過之後，它的脖子之上就只剩下了一個血淋淋的下巴。
樹木突然變得好像草葉一樣脆弱，霧猿龐大結實的身軀，也轉眼就被斬切成分崩離析的肉塊。
意識到面前的肉盾根本沒有意義，蠻牛咬緊牙關使出了吃奶的力氣，猛地從盔甲中縮了下去，一個翻身趴在地上，幾乎是下一秒，巨大的風刃飛速斬過，霧猿、盔甲和那棵樹同時從中斷開，背後立刻傳來被溫熱血流潑灑的感覺，粘稠，腥臭。
這可怕的破壞力一直持續了幾百米的距離，迷霧森林中央區，竟被這一擊硬生生地破開了一片五星形狀的開闊地。
就連隊伍中最鎮定的蘇米雅，也驚得目瞪口呆，撐起身體看着瑪姬一時間連話都說不出來。
被風刃直接斬殺的霧猿將近二十隻，斬傷的也有十多隻，剩下的之前呆在樹上躲過一劫的二三十隻在摔到地上後也顯然被暫時嚇到，互相來回看着，卻都沒敢再衝上來。
瑪姬低下頭，似乎是因為魔法的反噬而短暫的眩暈了片刻，恢復之後，她馬上抬起頭，伸手指向河流上游，然後毫不猶豫的飛奔起來。芙伊愣了一下，回頭看了看似乎還打算進攻的霧猿，也跟着飛快的跑了起來。
癱坐在地上的自警團員也得到了不知道哪裡來的力氣，跳起來追了過去。
蘇米雅拽起地上的克雷恩，大叫：「跟着瑪姬前進！我和瑪莎殿後！」
瑪莎暫時拋開了震驚的情緒，因為獸化狀態下無法開口說話，只得跳過去用脊背拱了一下蘇米雅示意她也趕快離開，然後仰天嘶吼起來。
知道瑪莎在動用獸靈的野性之力，而被召喚來的野獸並不懂得區分其他人的敵友，蘇米雅只好點了點頭，叮囑了一句：「你也多小心，儘快過來和我們會合。」跟着便轉身與琳迪一起大步跑開。
瑪莎看着眼前漸漸從驚恐中平復過來，重新燃燒起怒火的倖存霧猿，鼓足力氣又發出了一聲獸吼，她知道，只要自己多堅持一會兒，剩下的同伴逃生的機會就會大增。
再優秀的魔法師，剛才那種風刃也不可能連續施放，逃生的火種已經由瑪姬種下，剩下的，就是如何讓它不被熄滅而已，瑪莎迎上幾步，敏銳了許多的聽覺和嗅覺已經捕捉到她想要召喚的野獸同伴的蹤跡。
剩下的，就是看誰的爪子和牙齒更加鋒利了！
震耳欲聾的咆哮再度響起，隨着數十隻林貓、雲豹和兩隻艾爾法斯林地虎從林中殺出，屬於猛獸之間的激戰，拉開帷幕……
好奇心實在是太過旺盛，即使已經跑得上氣不接下氣，克雷恩還是忍不住湊近了蘇米雅的身邊，喘息着問：「剛、剛才……瑪姬她……她究竟幹了什麼？」
蘇米雅一直保持着隊伍最後的位置，看到琳迪也頗有些興趣的湊了過來，只好開口進行講解。
「一般來說，比較好的裝備之中，可以保存一到三個低階魔法作為備用……」
琳迪立刻接口道：「裝備的事情我知道，那個法杖里肯定是存了一個風刃，不過那風刃應該是塔倫留下來的，我不信那個小少爺有這種實力。」
蘇米雅皺了皺眉，順勢跳過了這個部分，說：「好吧，這裡涉及到的，是魔法基礎課上會最先講到的內容之一。那就是魔法的分類。」
克雷恩馬上有些興奮的說：「這個我知道，魔法根據依賴力量的不同可以分為元素魔法、精靈魔法、祭祀、咒術、幻術、召喚術……」
蘇米雅搖了搖頭，打斷說：「不是這種分類方式，而是根據釋放方法的不同，進行的另一種分類。」
「最基礎的魔法類型，就是大家最熟悉的詠唱咒文調動魔力進行施法，」象是為了舉例一樣，蘇米雅飛快的念了一段咒語，從手心彈出了一個小小的光球，「而以普通魔法作為基準值，嫻熟的法師可以通過提高消耗到三倍，犧牲威力到三分之一的方式，跳過詠唱階段直接施法，如果有反噬，也會相應承受三倍。」
「我知道，這個叫瞬魔法！」克雷恩聽到熟悉的知識，情不自禁的搶着喊了出來，差點岔了氣。
蘇米雅嗯了一聲，繼續說了下去：「魔法和瞬魔法之外，還有一種施法方式是法師的必修課。那就是在詠唱咒文的同時，用魔力迅速的勾畫一個對應該咒文的法陣，這種施法方式被稱為強魔法，威力會在普通施法的基礎上有一定程度的提升。塔倫第一次展示實力的時候就是用了這種施法方式，為了讓咱們錯以為他強魔法也只有那種程度。另外，裝備中可以保存的魔法，只能是剛才說過的三種之一。」
琳迪眉心緊鎖，疑惑的問：「你是說那根法杖里保存的不過是一個塔倫釋放的強·風刃？」
蘇米雅點了點頭，臉上的神情難得一見的嚴肅，「沒錯，但強魔法另外還有一個特性，那就是在法陣和咒文完成之後，施法者還可以通過灌注額外的魔力來繼續提高魔法的威力，在沒有裝備輔助的情況下投入和提升的比率大致為三比一，威力的提高基本沒有上限。只不過在威力上升到普通三倍以後，即使原本沒有反噬的低階魔法，也會出現反噬的情況。剛才瑪姬原地不動的那段時間，應該就是被反噬限制了行動。如果是在戰場上，她這會兒已經被射成刺蝟了。」
琳迪先是點了點頭，然後又驚訝的睜大了眼睛，「你的意思是，剛才那威力巨大的強·風刃，完全是靠瑪姬灌注的魔力強行提升上去的？」
蘇米雅面色凝重的微微點頭，右手一揮，先前生成的光球向前飛到了瑪姬的身後，指示着迷霧中跟隨的方向，「就算她正好是風系專精，今天又正好是風臨日，剛才投入的魔力，也絕對是一個令人吃驚的數量。那樣的巨大消耗，完全可以用在更高級的施法方式上才對。」
克雷恩聽到這裡，終於忍不住問：「蘇米雅，難道……書上寫的那兩種被稱為『真』和『極』的方法是真正存在的？」
蘇米雅沉默了一會兒，才回答：「沒錯。是存在的。只不過，那兩種施法方式，就不是在學校里上上課的法師能夠學到的了。你們應該知道，在光明戰爭之前，特拉埃爾大陸聖域這片廣袤的土地，一直由暗星帝國統治了近千年，而在暗星帝國之前，整個大陸的住民，都是由另一個世界中，被稱為『天使』的神來主宰的。」
雖然不明白話題為何突然轉到了歷史課上，克雷恩還是乖乖的點了點頭，表示自己確實了解聖界曾經的存在。
「暗星帝國強行把暗裔的語言與人類的語言混合後推行成通用語的時候，被稱為聖界的異世界已經崩潰，從天空墜落在大地，在那一切發生之前，整個大陸最廣泛使用的，其實是天使向凡間教授的語言。那種語言，如今被稱為上古語言。」蘇米雅緩緩解釋着，「聖域所有的魔法，都起源於天使統治的上古時代，所以這些魔法的真正形態，其實需要靠上古語言吟誦的咒文才能發動。很多苦心鑽研上古文字的法師，就是為了能夠使用更加強大的施法方式。」
「用上古語言吟唱、釋放的法術，就是比強魔法威力更大的真魔法。而如果用上古咒文的同時再配合上古文字構築的法陣，就能發動這種魔法的極致形態，也就是所謂的極魔法。而且，極魔法擁有和強魔法類似的特性，只不過灌注魔力得到的回報要高的多。」蘇米雅望着前方若隱若現的瑪姬瘦小的背影，篤定的說，「我可以確定瑪姬懂上古文字，她的斗篷內側就用符文線繡着一些威力極大的上古符文。所以我不明白，為什麼剛才那種情況下，她不肯考慮換成真魔法或是極魔法，難道她真的不能開口？一個法師，不可能是啞巴吧？」
前方突然傳來了一個略帶幾分稚氣，但是顯得十分冷冽的女聲，「法師當然不可能是啞巴，但有時候為了某些目的，她只能封印自己的聲音直到達成目標。比如，為了在短時間內大幅提升自己的魔力。」
所有人驚訝的發現了兩件事。
一件事是，剛才開口的竟然是瑪姬，她的臉上帶着笑容，像是突然脫離了什麼隱形的桎梏一樣顯得無比輕鬆。而另一件，則是他們已經不知不覺衝進了一片沒有一點霧氣的區域。
不只是沒有霧氣，足足近百米方圓的林地，竟然連草都全部枯萎，樹木歪七扭八的倒在地上，土地瀰漫着黑色的煙塵，整個圓形的空地，就像是被隔絕了生命的氣息一樣。
儘管少了霧猿帶來的壓迫感，但衝進這塊空地的每一個冒險者都從心底感到一股難以言喻的不快，仿佛從踏入的那一刻開始，就有一隻無形的手掌緊緊握住了他們的心臟。
蘇米雅的狀況更是奇怪，進到空地中才走出兩步，她就渾身顫抖了起來，嘴唇上的血色飛快的褪去，鼻尖上轉眼就冒出了一層汗珠。
瑪姬有些抱歉的笑了笑，說：「啊……蘇米雅姐姐，真是對不起。我剛想起你是專精光的祭司，到了這裡，恐怕會比其他人更加難受一些吧。」
蘇米雅艱難的彎着腰抬起頭，有些迷茫的看着瑪姬，「瑪姬……這到底是什麼地方？你為什麼……突然能說話了？」
瑪姬微微抬起下巴，帶着一股掩飾不住的高傲淡淡的說：「首先，請允許我介紹我真正的姓名，以糾正你們擅自強加給我的稱呼。塞佩爾巴絲·迪諾里托·約比安，看在一起旅行了這麼久的份上，你們稱呼我塞熙也可以，不過我更希望你們叫我約比安小姐。」
克雷恩回想着在各種羊皮本子看到的故事裡積累的知識，疑惑的小聲嘟囔說：「諾里托城領主家的千金小姐為什麼會大老遠跑來這種鬼地方？」
塞熙微笑着瞥了他一眼，大概是為了照顧提問的次序，她繼續回答了蘇米雅之前的問題，「至於我一直不能說話的原因，就像我剛才所說，我是為了在短時間內大幅提升自己的魔力，如果不使用一些極端的方法，那我就算透支掉我所有的靈魂之力，也未必能完成此行的任務。」
琳迪撇了撇嘴，不信的說：「怎麼可能有這種方法。」
塞熙輕蔑的看了琳迪一眼，「無知並不是值得誇耀的資本。你們不要忘了，這世上還有一種魔法，可以靠獻祭來換取無限的可能。」
蘇米雅有些震驚的看着她，顫聲說：「你……你用了咒術？」
塞熙點了點頭，挽起袖口，撫摸着手臂上血紅色的詭異斑紋，毫不在意的說：「沒辦法，這個遺蹟已經不能再放置不管了。暗行者遲早要覺得它礙眼，而且，還有來路不明的法師也盯上了它。我只能拼盡全力試上一次，即使不成功，以我交換來的魔力，給之後的同伴指明方向也很容易。」
「這麼可怕的魔力……」蘇米雅帶着同情的目光看着她說，「你到底犧牲了什麼，失敗了幾次啊。」
塞熙的眼中沒有半點猶疑，更不可能有一絲後悔，相反，她的眼神比剛才還要顯得更加驕傲，「只不過是靈魂之力而已，因為失敗了三次，比預計的多支付了三倍，換算成壽命的話，也就是早死三十多年的樣子吧。我主要是沒想到，封言禁制的成功率竟然這麼低。」
蘇米雅喃喃的說：「封言禁制……你簡直是瘋子。」
雖然封言禁制在咒術中並不是多麼高級的技巧，但被使用的頻率卻堪比許多極為高階的魔法。儘管能換到的提升非常驚人，但條件實在是太過苛刻，首先要用足夠價值的祭品獻祭，通常為靈魂之力，會直接折損壽命和自己的基礎實力，而成功率才不過三成左右，光是第一步就足以叫人望而卻步。
而獻祭成功之後，受術者還要設定一個目標，目標可以是一段時間也可以是一個要到達的地點甚至可以是一件要辦的事，目標難度的高低直接影響着最終得到回報的分量，在目標達成之前，受術者不可以從嘴裡主動發出任何聲音，否則，咒術當即失效不算，還會額外消耗一倍的祭品。
目標達成之前，獻祭的回報會隨着向目標的接近而緩慢贈與受術者，最多可達三分之一。
也就是說，剛才塞熙催動出的那個強·風刃，最多也只是消耗了她通過咒術獲得的三分之一。
她這會兒已經可以開口，那麼，咒術顯然已經完成，在可能長達一天的時間內，她至少還會擁有剛才二倍以上的魔力。
明明剛才還是一起冒險的僱主，蠻牛卻忍不住握緊了匆忙中撿起來的長柄斧，渾身的肌肉都因為戒備而緊繃。
塞熙笑了笑，優雅的擺了擺手，將斗篷的兜帽重新扣在頭上，甩手丟過來一個錢袋，「好歹你們也幫了我的大忙，這是說好的報酬，走吧，你們的任務完成了。」說罷，她轉身向空地的中央緩緩走去，也沒回答剛才克雷恩的提問。
芙伊過去把錢袋撿過來遞給了蘇米雅，小聲問：「咱們……是不是真的可以走了？這地方……真是讓人不舒服呢。」