熾焰之魂 - 第26章
雪凡(卡列顛)
「不行不行，這麼打你們得加賞金！」
「對對對！少說加一倍！」
其中一個僱主輕聲笑了起來，聽聲音，似乎是個很年輕的女性，「就是給你們加一倍賞金，看樣子你們也沒命拿到啊。」
庫魯盯着那邊的人群，新一段咒文恰好吟唱完畢，手掌一抬，專注於討價還價和訴苦訴難的傭兵群中立刻結結實實的炸開了一團濃烈的黑霧。
慘叫聲中，四周又倒下了六七個傭兵。
而那七個僱主卻非常敏捷的向四周散開，連袍腳都沒被波及。
「鎮子裡似乎就剩這兩個常住居民了。」一個僱主仰起頭，伸出瘦長的胳膊，纖細的手指指向遠處的房頂。
另一個從罩袍下取出一把短弓，抽出一枝箭搭上，頗有幾分為難的說：「那個胖胖的人類好解決，這個暗裔要怎麼辦？他的人形態保持得這麼完美，至少也是中階的水準。」
「是啊，這要放在千年之前，少說也是個貴族呢。可惜，現在竟然在給這種滿身銅臭味兒的渣滓當管家。」僱主中似乎是領導者的那個踏前幾步，抬手飛快的打了幾個手勢，口中繼續說道，「就當是為了古老帝國後裔的尊嚴，咱們來了結了他吧。」
七個僱主飛快的散開，除了當中的指揮原地未動，剩下六個三三分組跑開到左右兩邊，每一組中都有一個拿出弓箭的和一個拿出法杖的，每一組中剩下的那個則頂在最前，在罩袍前豎起金屬包邊的木製輕盾，形成了標準的三角戰鬥陣勢。
指揮舉起手，向前一揮，「來吧，讓咱們把樓上的客人請下來吧！」
錚錚兩聲弦響，氣勢和速度完全不遜色於琳迪的兩枝箭矢激射而出，絕不是剛才那些吊兒郎當的傭兵可以比擬。
庫魯顯然也意識到靠身前的簡單氣牆無法阻擋這種攻擊，他提起鎮長的身軀飛快的向旁邊跳開，甩手將鎮長丟到身後，眼中的紫色光芒再次提升了亮度，他看着分開的兩組中拿着法杖的成員都已在吟唱咒文，神情終於添上了一抹惱火，「你們到底是誰！這種無名小鎮，根本防礙不到任何勢力，你們為什麼要來特地毀滅它！」
那個指揮略顯高傲的抬起了下巴，說：「我們沒有義務向將要離世的傢伙解釋。」
對話的功夫，兩根法杖周圍閃耀的紅光已經完成了最後的程序，同時揮動，拖曳着黑色的煙尾，赤紅的火球精準的飛向樓頂的目標。
能一定程度改變飛行方向的火球不再那麼容易躲避，庫魯只得雙手交叉擋在身前，硬生生地吃下這一擊。
「轟——轟！」兩個火球先後在庫魯的身上炸裂，火焰爆開刺目的血紅光芒，屋頂的邊沿在劇烈的衝擊下碎裂，磚石噼里啪啦的掉落在下方的地上。
煙塵緩緩散去，最先露出的，是一雙黑色的手臂。
但卻不是焦黑，而是在手臂的外側，包裹了一層帶有光澤的黑色皮膜。
隨後完全顯露出來的，已經不再是那個看上去一絲不苟的人類男性。
他的體型擴大了將近一倍，身上原本的衣物都被撐破散落下去，但身體卻並沒有裸露多少，而是被黑色發亮的皮膜鎧甲一樣的包裹，他臉上的肌肉呈現出猙獰的扭曲，伸長的獠牙暴突在唇外，變得灰暗的皮膚上，一道道黑色的線條扭曲盤繞，好似詭秘的符文。
手腳變大，銳利的爪子取代了指甲，背後展開了巨大皮翼的庫魯，終於展現了他屬於暗裔的本來面目。
無形的壓迫感頓時充斥在所有人心頭，克雷恩甚至不自覺地後退了半步，扭頭看了一眼身邊的同伴，連蘇米雅的額頭都滲出了一層冷汗。
那些散亂的傭兵至少有一半陷入了恐慌，剩下的那些也一邊顫抖一邊後退，開始認真的考慮賞金和性命究竟哪個重要。
庫魯再次開口，聲音變得雄渾低沉，仿佛在他寬大的胸腔中迴蕩出了共鳴，「我再問一次，你們，到底為什麼要襲擊這個小鎮？」
「這就是變身後的暗裔嗎？」那個指揮卻好像沒聽到一樣，頗有興致的打量着庫魯的模樣，嘴裡發出嘖嘖讚嘆的聲音，「原來千年之前，咱們就是與這種怪物統治的帝國作戰的啊。先輩們還真是不容易呢。」
「看樣子，得讓你們先付出點代價才行了。」變身後的庫魯眼中已經看不到眸子，眼眶以內都充斥着紫色的光芒，但那流動的光芒仿佛依然能顯示他的情緒，克雷恩清楚地感覺到，怒火正在這個暗裔的心中燃燒。
皮翼舒展，扇動，庫魯猛然飛上天空，雙手在胸前相對，吟唱着咒文飛嚮往大門那邊跑過去的恐懼傭兵。
七個僱主卻並沒有出手幫忙，而是在指揮的召集下迅速集中到一起，聆聽安排。
「可惡！我們是僱傭兵啊！要找的話！僱主不是就在那邊嗎！」
看到庫魯飛向自己這邊，傭兵們大呼小叫着拿起了兵器，不得不轉身抵抗。
庫魯雙手抬起，黑色的暗影瞬間流遍了他的全身，本就緊繃突起的肌肉霎時變得更加膨脹有力，他閃電般俯衝下來，皮翼一扭，身體旋轉着穿過傭兵之間。
這些素質堪憂的傭兵根本沒能力看清庫魯加速後的動作，即使有幾個看清了的，也根本來不及反應。
利爪毫不留情的划過了他們的喉嚨和胸膛，一個穿梭之後，準備逃亡的傭兵就倒下了將近一半。
重新飛到空中的庫魯看向克雷恩他們，瑪莎立刻擺出警戒的架勢，蠻牛也連忙舉起了斧子和盾牌。
但庫魯只是看了一眼，跟着就又是一個俯衝滑翔下來。
傭兵們總算意識到應該散開往不同方向逃跑，但他們卻沒想到庫魯龐大的身軀竟然絲毫也不顯笨重，飛行的軌跡瞬間就象蜂鳥一樣靈巧的轉折。
如果從一開始傭兵們就抱成一團竭力抵抗的話，這場戰鬥興許還能有點波瀾。
很快，單方面的屠殺就宣告結束，庫魯將爪子上的鮮血甩掉，又一次看向克雷恩他們，開口說：「你們來找鎮長領賞金嗎？」
口氣中沒有多少戲謔，看來似乎問的十分認真。
瑪莎只好點了點頭，回答：「本來是的，不過看樣子我們來的時機很不湊巧。」
「不，你們來的……」庫魯的話突然中斷，他扭過頭，看向另一邊的屋頂。
屋頂上的鎮長掙扎着爬到了邊緣，探出頭來看着下面那些僱主聲嘶力竭的大叫：「你們放過我吧！我給你們錢！你們要多少都可以！請饒過我的性命吧！」
「愚蠢！」庫魯憤怒的低吼一聲，急速往那邊飛去。
但早就等待着的弓箭並不打算給他挽救的機會。庫魯才飛到一半，呼嘯的利箭就已經達到了目標——貫穿了鎮長那還帶着搖尾乞憐神情的腦袋。
庫魯停在空中，驚愕的看着鎮長的身體軟綿綿的搭在屋頂邊緣，咽下了最後一口氣，他眼中紫色的光芒內突然泛起了紅色的光點，跟着，他痛苦的蜷縮起來，雙手捧着自己的胸口——聖域幾乎所有被天使創造的人形生物，心臟都在那個位置。
那個指揮轉過身，抬手撥弄了一下兜帽，用輕鬆的口氣說：「這暗裔果然許下了血誓，這下，他可好對付多了。」
這名詞克雷恩聽說過，據說是咒術中最簡單的一種，以靈魂之力來保證誓言的真實性，避免了依靠命運天使的責罰來立誓的不可靠性。
如果是這樣，那庫魯沒能成功履行誓言的情況下，靈魂之力將受到劇烈的打擊，壽命和戰鬥能力都將大幅折損。
那些僱主顯然是看穿了其中的關鍵，才放任逃亡的傭兵們被殺，看樣子，就算鎮長不自己找死的探出頭來，他們也會想辦法把他殺死在樓頂上。
庫魯猛然伸直了身軀，仰起頭悽厲的嚎叫着，之後，他喘息着低下頭，突然對着克雷恩這邊喊道：「鎮長留下的所有財產都歸你們，幫我一把，和我一起幹掉這些可惡的混賬！」
第十九章
意外開戰！逼入絕境之中
庫魯的提議的確很有價值，那七個僱主的實力雖然還沒完全展現，但已經可以猜測出平均水準遠在這邊的冒險隊伍之上——至少光是不遜色於琳迪的弓箭手，對面就有兩個。
克雷恩本以為這提議馬上就可以被通過，他甚至已經握緊了自己的弓。
可瑪莎卻臉色沉重的搖了搖頭，她的貓瞳流露着些許排斥的情緒，向着庫魯說：「很抱歉，也許的確這時候和你合作比一會兒我們單獨去質問他們要好的多。但我是獸靈，我實在不能在理智尚存的情況下與一名暗裔並肩作戰。」
蘇米雅雙手握住了胸前的聖像，平靜的說：「我的信仰也不允許我和暗裔一同戰鬥。庫魯先生，他們屠殺這小鎮的行為不可原諒，如果您最後戰敗的話，我們會盡全力向他們討回這個公道。」
琳迪有些憤怒的看了她們兩個一眼，幾乎要大喊起來，「喂！這是在乎庫魯身份的時候嗎？那七個混蛋雇的人做了什麼咱們可是一路看過來的！」
克雷恩也有些蠢蠢欲動，空着的那隻手已經抬起摸到了背後的箭壺上。
蠻牛看了他們兩個一眼，很嚴肅的說：「咱們只要還是個小隊，就應該齊心協力。我也看不過這群鬼鬼祟祟的傢伙，但克雷恩不是還要打聽那個占卜師的事嗎？」
「我現在就去問！」克雷恩忍不住叫了出來，跟着向那群僱主那邊走了幾步，大聲說，「我能不能問一下，你們之中是有個厲害的占卜師嗎？」
那些僱主互相看了一眼，然後那個個頭略低的意識到克雷恩指的是什麼，於是拿出了那張地圖，帶着些笑意說：「你們的見識到還算不錯，這當作占卜師的道具也說得過去。不過很可惜，你們需要找占卜師幫忙的話，這裡沒有那種人。做這個道具的那位大人，也不可能幫你們這些來路不明的傢伙。」
克雷恩仿佛有些期待這個回答一樣，回頭看着瑪莎，「諾，交涉失敗了，占卜師不在這兒。」
大概是力量在不斷流失的緣故，庫魯不願意再耽擱下去，他在空中挺直身體，忍着疼痛揮動雙翅，向着那些僱主急衝過去！
儘管靈魂之力受創，剛才給自身的加持也已經到了時間，庫魯的俯衝依然速度不慢，雙臂的利爪也依然鋒利而可怕，只要被劃上一擊，就必然是一道鮮血淋漓的傷口。
「動手！」那個指揮開口下令，同時抽出一把看上去就價值不菲的精靈細劍，挺身站到了弓箭手與法師之前。
默契的好像同一個個體一樣，先前持盾的兩個僱主反手一抽，從盾牌後抽出了寒光閃閃的波刃彎刀，踏上一步保護在指揮左右。
兩個法師毫不猶豫的低頭開始吟唱咒語，兩個弓箭手張滿弓弦，直接抬手封死了上方突襲的路線。
從看到那兩把波刃彎刀的時候，蘇米雅的眼神就變得有些異樣，當看到庫魯也吃驚於對方陣勢的嫻熟而轉折飛起後，蘇米雅終於確認了自己的猜測，不安的說：「這些精靈不是尋常的冒險者或傭兵。」
瑪莎的臉色也變得十分凝重，附和一樣的點了點頭。
「你們……看出了什麼？」克雷恩滿臉疑惑，畢竟他什麼也看不出來，甚至連那些僱主兜帽中的臉都莫名其妙的看不清楚。
蘇米雅捏着聖像，小聲解釋：「精靈在力量上先天存在缺陷，所以作為需要應對各種情況的冒險者，選擇近戰兵器的時候通常會使用普通的細劍、刺突劍，即使使用彎刀之類的輕武器，也會選擇雙手各持一把。一般情況下，精靈族只有一種人能嫻熟的使用盾牌配合單手武器，他們必須直面自己的缺陷，不得不充當陣形被正面衝擊時的第一道防線。」
瑪莎咬着牙，為這一段話做了結論，「他們很可能都是士兵，命令大過一切的士兵。」
精靈族的士兵？那不就是意味着……這次屠滅行動是艾爾法斯聯邦中的某國直接授意？克雷恩的臉色頓時變得十分蒼白，距離這裡最近的就是水精靈女王統治的領地，而他出於對各種傳奇故事的積累，對水精靈一族一直都抱持着最高程度的好感。
「真沒想到，一個無名小鎮，竟然能招來艾爾法斯聯邦的正規軍隊！」庫魯驚怒交加的看着下方的七個士兵，「這裡到底犯了什麼錯？」
指揮舉起細劍，向空中一指，呼嘯而出的火球成為了最直接的回答。
庫魯憤怒的低吼着轉身飛了一個弧線，想要仗着自己的速度優勢繞行側翼。
但火球的飛行速度比他預計的還要快，兩個法師的經驗也十分豐富，對軌跡的細微調整讓兩個火球先後擊中了他的雙腿。
衝擊和灼痛讓庫魯險些失去平衡，皮翼拼命的揮動，才讓身體沒有直線墜落下去，而剛穩定下來，兩支纏繞着鬥氣的破甲箭就精準的迎面射來！
這顯然不是靠那層皮膜就可以抵擋下來的攻擊，庫魯雙翅急速鼓動，盡力向斜後方爬升，但剛被火球炸的焦黑髮麻的雙腿無論如何也不能自如的控制，旋轉的身體終究還是沒能完全躲開，左邊的小腿直接被那雙箭矢刺穿，閃動着紫色光芒的血液從穿透肌肉的箭頭處噴灑而出。
庫魯憤怒的大吼着向高處飛去，隨着吼叫聲，從他的身體中央，一圈圈光暈擴散開來，構成奇妙的景象。
克雷恩驚訝的看着這景象，問：「這……這是怎麼回事？他在……施法嗎？」
蘇米雅皺着眉搖了搖頭，小聲回答：「他在透支自己的靈魂之力，也就是說，他準備用剩餘的壽命來交換臨時的力量提升，這是打算和那些精靈士兵同歸於盡了。」
克雷恩苦惱的看着，精靈是他的同胞，但他卻無論如何也無法認同他們所做的事，這一刻，他真是非常想要站在身為暗裔的庫魯這邊。
但那就意味着他要向精靈族的軍隊出手。
說不定，就將成為整個艾爾法斯聯邦的敵人。
這恐怕也是蠻牛和琳迪都已經默不作聲的原因吧。
庫魯一邊向上飛翔躲避着箭矢和火球的追蹤，一邊將生命燃燒到極限，付出的慘痛代價總算彌補了一大半血誓被打破帶來的損失，他吟唱着咒文，雙手包覆着黑色的暗影球急衝而下，再次發起攻擊。
指揮的細劍輕巧的一轉，兩名戰士立刻將盾牌舉起，但他們的陣型並未散開，好像完全不在意之前庫魯玩弄傭兵時嫻熟釋放的暗爆術一樣。
這幾乎算是當面的嘲諷，庫魯吟唱完畢，一邊加速俯衝，一邊把雙手一抬。
黑霧迅猛的爆裂開來，將七個士兵全部捲入，震波帶起的煙塵瞬間籠罩了中央的身影。
庫魯並沒有指望簡單的暗爆術就擊倒這種裝備精良的正規軍，他趁着煙塵揚起的機會，在空中迅速的繞了一個彎，向弓箭手一側沖了過去。
鬥氣集中在他的雙爪，皮翼擺動着讓他的身體旋轉起來，比起剛才殺向傭兵時的隨意，現在這一擊，才是暗裔魔化後貨真價實的螺旋突。
一旦從這樣密集的陣型中貫穿過去，他布滿鬥氣的利爪至少能讓其中一大半士兵身受重傷。
煙塵中兩個身影迎着庫魯跳了出來，堅實的盾牌毫不猶豫的頂在他突入的方向上。
那一記暗爆術，竟絲毫沒有傷到他們！
閃耀着寒光的波刃彎刀從盾牌上方砍出，兩面盾牌的中央，精靈細劍也帶着凌厲的鬥氣毒蛇一樣刺了出來。
無法強行突入的庫魯不得不收回雙爪架住兩把彎刀，用力往中間一合擋開刺來的細劍。