熾焰之魂 - 第7章
雪凡(卡列顛)
很明顯琳迪不是很適應這種地方，她想象的酒館似乎是某些書中描述的安靜而昏暗的小地方，有竊竊私語的老闆為你提供附近有用的情報。
就在她似乎要決定轉身離開的時候，一個身材足足快頂克雷恩兩個大的高壯男人從最遠處的圓桌邊站了起來，大踏步的走了過來。
這傢伙是有巨人血統嗎？可是看模樣不像阿……
在克雷恩的注視下，那個大個子徑直走到了琳迪面前，雙手叉腰低頭看着嬌小少女背後的那把弓——為了不引人注目，琳迪用口袋擋住了腰間的紋章。
「嘿，小姑娘，你看起來弓術不錯，我們的隊伍正好缺個弓箭手，要不要來搭一把？」那男人的聲音像從聖堂頂的大鐘里敲出來的一樣，低沉洪亮。
琳迪很乾脆的瞪了回去，大聲說：「大個子，我們也正好除了弓箭手什麼都缺，要不要給我幹活兒？」
那大塊頭愣了一下，緊接着哈哈大笑起來，摸了摸下巴上的絡腮鬍子，「我喜歡你說話的方式，要不是我已經接了買賣，一定跟你走一趟。」
克雷恩從上到下打量了一下這個男人，他身上只穿了簡單的粗布襯衫和黑色的紮腳褲，肌肉把衣服撐的鼓鼓囊囊好像要裂開一樣，臉上長滿了和頭髮連成一片的黑鬍子，露出粗獷而且布滿細碎疤痕的黝黑臉龐。
琳迪故意做出遺憾的表情，聳了聳肩膀，「那真是太遺憾了。我只好找別人了。」
「那倒不一定，你們要走什麼路線？咱們要是順路，至少還可以搭個伴。」大個子還是不死心的問，看來他們確實需要一個好弓箭手。有經驗的人的確能一眼看出琳迪的實力。
「我們要從這裡向西偏北出發，直接穿越迷霧森林的近中心區。」反正也打算僱人幫忙，琳迪很乾脆的說出了自己的目的。
不過很顯然這裡面的冒險者只有大個子那一桌的人，其餘的只是單純的居民和酒鬼。
大塊頭抓了抓腦袋頂上的鳥窩，說：「看來咱們果然有緣分，我們要去迷霧森林的中心區，至少前半段咱們可以搭夥。吶，那兩個精靈是你的嚮導麼？我可以分擔一部分薪水，怎麼樣？」
琳迪張了張嘴，想要說自己並不缺錢，但猶豫了一下，看了一眼大塊頭坐的圓桌後，突然點了點頭，「也好，不過我得知道你們要去幹嘛。有興趣的話，我幫你們填個人頭也不是不可以。」
「沒問題，過來談！」大塊頭高興的笑着，一把摟住了克雷恩的肩膀，往角落的圓桌那邊走去，「精靈小弟，你也挺結實的啊，你是用什麼的？弓箭還是細劍？」
克雷恩有些不太適應那股汗味，尷尬的扭開了頭，「我……會一點弓術。」
「哦哦，那太好了，這一下有兩個弓箭手了。」大個子哈哈笑了起來，嘴裡冒出一股股甜酒的爛橘子味。
「我說，你們要去迷霧森林，為什麼非要在森林裡沒什麼優勢可言的弓箭手？」琳迪站在桌邊，還沒有要坐下的意思，芙伊站在她身後，對這麼多人的地方有些膽怯。
克雷恩倒是坐下了，不過是被那大個子壓着肩膀按下去的，而且一坐下嘴巴里就被灌了一杯甜酒，整張臉都紅了。
桌邊坐着的另一個夥伴回答了這個問題：「因為沒有找到賞金獵人，有能力的法師又是僱主。」
芙伊完全不懂這算什麼解釋，克雷恩倒是明白了。雖然冒險者們嚴格意義上都可以叫做賞金獵人，但賞金獵人單獨被特殊提出時，指的就是專門以此為生、在專屬的行會或組織鍛煉過的那群人，這些人尤其擅長的就是探索和感知，只要有細微的氣息或是魔法的波動，他就能在自己的探索範圍內找出來源。
相對來說，法師的探知更多的依靠魔力的瀰漫，所以範圍和精確度很依賴魔力的多少和能力的大小，不夠穩定和迅速。
對未知區域的探查力再往下排，就是弓手了，敏銳的眼力和對移動目標的氣息感應是專業的弓手都要具備的才能，所以對於迷霧森林這種中心區域長年覆蓋着迷霧的鬼地方，沒有賞金獵人和可以調遣的法師，弓手自然就變的重要起來。
回答問題的是個有着深色皮膚的女性獸靈，從頭頂兩邊耳朵的形狀和細長的瞳孔可以輕易分辨出守護血脈是豹貓屬，她穿着帶斑點的精製皮衣皮裙，健美的雙腿毫不在意的翹在桌邊，堅硬的靴跟不耐煩的敲着桌面，一看就是個性感但危險的傢伙。
她的左手邊還坐着一個小個子，渾身用黑色的長袍包裹，臉孔也覆蓋在兜帽的陰影中，只露出白嫩尖俏的下巴，看起來應該是個人類的女法師，多半就是他們口中的僱主了。
「我們的任務是去中心區域尋找一個遺蹟。順便也接了另一個委託，鎮長拜託我們去調查一下暗行者的活動，據說他收到了暗行者的暗殺預告，所以嚇得要死，出五十個金幣讓我們保住他的命。」
克雷恩倒抽了一口氣，驚訝的看着那個大個子。五十個金幣！五千個銀幣！等於多少個銅板兒克雷恩一時都算不過來了，聲音都有些發顫，「那……那麼多？」
大個子愣了一下，大笑着摟住他的肩膀，「你不是嚮導嗎？如果能給我們帶路，回來後可以給你們一人一個金幣。你要是作戰的本事還行，」他翹了翹拇指指向琳迪，「就可以和她一樣，最後和我們一起平分賞金。」
克雷恩立刻期待的看向琳迪，芙伊也有些呼吸急促的扯了扯琳迪的衣角。
琳迪拉着芙伊坐了下來，還是不太情願的樣子，指着他們兩個說：「克雷恩，芙伊，我是琳德萊拉，可以叫我琳迪。」
大個子伸出手和琳迪握了握，「多納森·比爾瑞，叫我蠻牛就行。」
那個性感的獸靈懶懶散散的接着說：「瑪莎拉·夜牙，你們可以叫我瑪莎。」她隨手指了指那個法師，「至於僱主，叫她瑪姬就行。」
一聽就是假名，去中心廣場的小攤位上翻十本書至少九本里有法師叫瑪姬，真是沒誠意的僱主……
蠻牛接着開始交底，「我們是從中哈斯密爾一路遊歷過來的，在上一個村莊接了瑪姬小妹妹的任務，到了這兒被鎮長纏着求幫忙，我們看價錢合適又順路，就一併接下來了。我們還有一個同伴在鎮長家了解情況，一會兒吃過東西一起去那兒看看吧？認識一下其他同伴，那老胖子據說會介紹幾個自警團的傢伙跟着咱們。」
琳迪看了瑪姬一眼，問：「你們是傭兵團？」
蠻牛大笑着喝了一口酒，「不是，我們只是愛好遊蕩的五人組，幾年下來犧牲了兩個，剩下我們三個滿聖域的跑，將來有機會，我們還打算翻過黯魂山谷，穿越亡者平原去特拉埃爾大陸聖域之外的地方看看。」
「嘖……真不錯的生活。」琳迪沒誠意的說了一句，不知道語氣里的異樣是羨慕還是諷刺。
克雷恩從來沒有聽說過聖域之外的特拉埃爾大陸是什麼樣子，足夠廣袤富饒的聖域和極其神秘可怕的周遭構成了封閉的環境，雖然很多書中都描寫了最容易到達的聖域北界之外——黯魂山谷外側的亡者平原，但很遺憾的是每個作者筆下的外界都有自己的樣子，換句話說全是幻想而已。
僅僅是被驅逐到黯魂山谷內地下世界裡的那大量的暗裔，就已經足夠阻擋大部分好奇心旺盛的冒險者了。
「你是哪個傭兵團的？」蠻牛看着琳迪身上的皮甲，很直接的問。
獨立的冒險者很少有人這麼年輕就擁有如此昂貴的裝備，如果是傭兵團的嫡系倒有可能。
琳迪聳了聳肩，「哪個都不是，我是深紅流星的弓術指導，現在給自己放了長假，出來玩而已。」
瑪莎的貓瞳瞬間把焦距轉移到琳迪的臉上，皺着窄葉草一樣的漂亮眉毛問：「你是那個索瑪的二女兒？」
琳迪故意驚訝的捂住了小嘴，用一聽就知道是故意做出的語氣說：「原來我這麼出名嗎？」
瑪莎意味深長的笑了笑，隨手拎起一條烤魚扔進嘴裡，不再說話。
「你們兩個呢？」蠻牛看來是不喜歡沉默氣氛的傢伙，很快把話題轉向了克雷恩和芙伊，「那個精靈小妹挺漂亮的，你們是哪家的孩子嗎？」
普通精靈的貴族都集中在幾個大姓氏中，彼此間總是能攀上點親緣，聽蠻牛的口氣，他應該是對某個家族比較熟悉。
克雷恩有些不好意思的摸了摸頭，「我們是自然精靈，我和芙伊，都不知道自己姓什麼。」
琳迪警告的瞪了蠻牛一眼，「這兩個不光是我的嚮導，也是我的朋友。」隱含的意思就是大個子你給我說話小心點。
蠻牛大笑着拍了一把克雷恩的背，「嘿，小野豬，我喜歡你的誠實。這次給我們帶路結束，我給你加一個金幣。」
原本刺耳的稱呼因為大個子完全不帶惡意的語氣變得不那麼難以接受，克雷恩笑了笑，看了一眼芙伊，舉起酒杯，「好的蠻牛，我喜歡你的大方。」
也許……蘭伊爾真的在保佑他們了，成年禮之後，大方的勇者簡直就像野草一樣瘋長出來，天哪，要變成有錢人了。
克雷恩興奮的同時，芙伊已經開始在計算鎮子邊緣的石頭房子包括家具一共需要多少錢了。啊……果然能一起得到幸福了呢。
琳迪倒是冷靜的很，畢竟金幣什麼的對於她來說不是什麼值得興奮起來的事情，她用指頭敲着桌面，問：「可以詳細說說關於暗行者的這個任務麼？」找遺蹟什麼的畢竟可以不和誰發生衝突，調查暗行者可就不一樣，危險性可以說一下子就突破天際了。
蠻牛把酒杯放下，美美的打了個嗝，靠在椅背上說：「說是調查，其實就是想辦法終止委託人和暗行者的契約。」
「你們已經找到委託人了？」琳迪有些吃驚，能委託到暗行者的傢伙應該不是什麼好對付的角色，這麼輕易就被發現實在有點不可思議。
蠻牛露出有些微妙的表情，看來這傢伙的發育也不全是分配在肌肉上，「鎮長是這裡唯一的貴族，這種管轄權比較複雜的邊界城鎮，鎮長的封地到也還是世襲的。」
「所以呢？」芙伊很好奇的問道。
蠻牛笑了笑，「鎮長有兩個兒子，大兒子是個十足的少爺，二兒子還算爭氣，今年在一家小魔法學院裡考上了見習。兩個兒子有兩個老媽，年輕的娘們總是比較受寵，所以鎮長一直有意思想把大頭傳給二兒子，只是不知道怎麼說服上頭的老頑固。」
「然後呢？」克雷恩聽到這種家族恩怨情仇的真實版本，頓時睜大了眼睛，期待起來。
「出現暗殺預告後，很自然的對家裡的各處進行了搜索，因為那預告出現的太突然，沒一個人發現那玩意是誰放進鎮長的屋裡的。」
這確實很值得驚訝，鎮長的管家是這鎮子上唯一的一個暗裔，看起來是個和氣的中年男人的模樣，但據說已經侍奉了幾代鎮長，也正是因為那個暗裔，鎮長的家可以說是鎮子裡最安全的地方。
「所以自警團的團長認為有人在內部搗鬼。於是進行了大搜索。」
「是大兒子嗎？」芙伊想了想，小聲的問了出來。
蠻牛聳了聳肩，攤開手說：「大家都是這麼認為的，可是，搜索到委託書的地方，偏偏就是小兒子的保險箱，那玩意是魔法加密的，鎮長家沒幾個人打得開。」
瑪莎半閉着眼睛從嘴裡拉出了完整的魚刺，說：「所以小兒子為了證明自己是被陷害的，他決定跟着咱們去暗行者洞窟，用委託書解除這次的委託，順便證明清白。」
「解除委託不是只要找到接受委託的暗行者就可以嗎？」琳迪微微皺眉，提問。
蠻牛拿起一塊烤餅遞到嘴邊，咧開嘴笑了笑，「那該死的委託書的承接欄位上，寫着暗行統御者。」
很好，這個陷害小兒子的人還真是費心了啊，竟然把委託直接簽給了暗行者洞窟內的最高領導。
克雷恩看着琳迪，發現連她的神色也變得嚴肅起來。
第五章
暗殺！找不到的影子
「說真的我對暗行者這個任務一點興趣都沒有。」琳迪拖着克雷恩芙伊走在蠻牛他們的後面，小聲的說。
他們幾個人正在往鎮長的宅邸前進，鎮子不富裕，不過鎮長例外，所以離那個豪華的大房子還有一段距離才到。
芙伊沒有出聲，她對暗行者什麼的完全不了解，對金幣倒是研究得非常透徹，那玩藝能幹多少事她比商會的人還要清楚。
克雷恩撓了撓頭，也小聲說：「暗行者要真有那麼可怕的話，我也覺得咱們還是不要參與的好，芙伊，你說呢？」
芙伊看了他一眼，點了點頭，笑着說：「我聽克雷恩的。」
琳迪托着下巴，皺着眉說：「可我對那個瑪姬有點在意。」
「嗯？」那個看起來很怕曬太陽的少女法師有什麼問題嗎？
「我為了霧光之淚，可是很仔細的調查過迷霧森林的情況的。」當然，除了詳細的地圖，迷霧森林也沒有那種東西，「至少就我調查的結果，迷霧森林被人探查過的區域，沒有什麼可以稱作遺蹟的地方。」
特拉埃爾大陸上的遺蹟，局限在聖域範圍內所存在的，大多數是上古時代天使生存的聖界大崩潰的時候散落在各地的殘骸，偶爾有被發現的，大都會被當地的統治者迅速規劃為神殿或是聖堂建造起來供人祭祀。
「我想看看那遺蹟。」琳迪猶豫了一下，下了決定，「所以這次的旅行會比咱們原本計劃的危險得多，你們最好考慮一下還要不要去。」
克雷恩看了一眼芙伊，她明顯開始在金幣和危險之間掙扎了起來。
「沒有嚮導，呃……你找不到霧光之淚的。哎呀……對、對不起。」克雷恩捂着被敲的額頭，知道了誠實有時也是有代價的。
而且，他也確實的想要變強，琳迪也好蠻牛也好，都讓度過了成年禮的他感覺到強烈的羨慕。能強大到靠冒險賺取賞金的時候，芙伊的衣服也好房子也好，就都是很容易實現的夢想了。
所以他必須邁出這第一步才行。
「我……要去。」克雷恩揉了揉額頭的包，堅定的說。
「那芙伊呢？」琳迪擔心的看着柔弱的精靈少女，「你要不要在鎮子等我們？我和克雷恩看到遺蹟後再回來接你，咱們再一起去霧光之淚。怎麼樣？」
芙伊溫柔的笑了笑，搖了搖頭，「我會努力不拖累你們的。」
下午的結伴同行似乎讓琳迪認識到了芙伊性格里固執的部分，她並沒多做勸告，而是嘆了口氣，說：「好吧好吧，既然如此，明天咱再一起逛逛，給你們買些方便行動的衣服，順便再買套防身的皮甲，難得我遇到投緣的朋友，我可不想你們在我身邊死掉。」
一直以來作為弓術指導的琳迪遇到的同齡人大多數位於低她一等的階級，她能表現出的也只有嚴厲，幾乎沒有交過什麼朋友，所以這兩個讓她很有好感的精靈自然的被她認定為旅行的同伴，當作朋友來對待。
前方的蠻牛他們停了下來，展現在克雷恩面前的，是他遠遠見過幾次的莊園，離近後，才發現這地方比他想象中還要大一些，一棟三層的房屋坐落於大門內蜿蜒曲折的小路盡頭。
像是一直在等待着蠻牛他們一樣，帶着和氣笑容的中年管家筆直的站在敞開的門內，刻板到可以用尺子測量精確度也不會出問題的鞠了一躬，他恭敬地說：「歡迎客人們回來。請問這些是您找到的新同伴嗎？」
蠻牛點了點頭，「沒錯，我就說酒館才是找人的地方，自警團什麼的根本靠不住。」
琳迪微笑着點了點頭，「您好。」
「您好，」管家微微彎腰，側身做出了請的手勢，「既然都是同伴，請大家進去詳談。主人已經等候大家很久了。」
克雷恩走過管家身邊的時候，很認真的打量了一下他，結果並沒看出有什麼和人類不一樣的地方，唯一的特別之處就是他的眼睛裡閃動着紫色的光芒，看起來有些陰沉。
果然暗裔在人類形態的時候一點都不特別，驗證了這個書里的觀點，克雷恩高興地笑了笑，快步跟上了走到前面的琳迪和芙伊。