大明王侯 - 第8章
賊眉鼠眼
「對。」
太虛一副恨鐵不成鋼的表情：「我朝子民分『士農工商』四等，你好好的第二等農戶不做，卻偏偏跑去做那最末等的商人，你這根本不叫志向，叫自甘墮落！」
蕭凡有點傻眼了，連混得如此淒涼的江湖騙子都看不起商人這個職業，明朝商人的地位低到這種程度了？
看來「有錢就是大爺」這句話在明朝並不適用。
錢是個好東西，放在任何朝代都是好東西，可是擁有這個好東西最多的商人卻被壓在社會框架的最底層，這真是一種非常奇怪的現象，經濟基礎決定上層建築簡直是一句屁話。
與老道士聊了半天，談不上很投機，不過他卻是蕭凡穿越以來跟人說話最多的第一人，姑且可以算作是朋友吧，儘管這位朋友是個騙子。
酒足飯飽，桌上的幾個菜碟都被老道士用舌頭舔得乾乾淨淨，光可鑑人，蕭凡沒理會老道士「再來幾碟」的懇切眼神，招手叫了夥計結帳。
這頓飯花了五十文，不算貴，蕭凡很小心的從貼身的錢袋裡掏出一小塊碎銀，夥計拿到櫃檯上，飯鋪的掌柜用一杆小巧玲瓏的小秤稱了一下碎銀，然後又找了幾十文錢給蕭凡。
出了飯鋪的門，蕭凡與老道士拱手作別，老道士顯得很不舍，跟在蕭凡後面走了很久，在他身後一直絮絮叨叨，說什麼最近他就在江浦縣紮根不走了，希望蕭凡能夠每天出來與他把晤交談，二人群策群力，集思廣益，把蕭凡那個自甘墮落的志向修改一下云云……
蕭凡沒搭理他，他已一眼看穿了老道士的險惡用心，什麼把晤交談，不就是讓我每天管你的飯麼？冤大頭當一次就足夠了。
太虛跟了他半條街才悻悻停住了腳步，然後高舉着「鐵口直斷」的幡子，轉身騙別的冤大頭去了。
走在回陳府的路上，蕭凡腦子不停在轉，認識老道士的過程令他充滿了挫敗感，他一直以為自己很聰明來着，可是現在仔細回想一下穿越以來的種種遭遇，先是差點被人埋了，然後認錯了人，不小心非禮了丫鬟，接着差點被人趕出門，現在呢，又被江湖騙子騙了一頓飯……
這些遭遇不說不覺得，一說起來，讓他感到非常沮喪，人走霉運走到這個地步，他對自己的信心產生了懷疑，一個月之內成為江浦縣首富的夢想開始動搖起來。
做人還是要腳踏實地啊！蕭凡開始自我檢討，古代人並非如想象中那麼傻，比來比去，真正傻的人好象是自己，一個月之內成為江浦首富的目標太不實際了。
改成兩個月吧！
還有一件事情很奇怪，按說他對陌生人的戒備心理很重，可為什麼這個老道士輕易的騙了他一頓飯，蕭凡心中對此沒多大反感，反而隱隱對那個老道士有一種親切感？
莫非這個老道士根本不是人？
※※※
回到陳府已是傍晚時分了，一腳跨進旁邊的側門，蕭凡便發覺今天的陳府氣氛有點怪異。
往常門房裡總是聚集着幾個下人，有時候喝酒吹牛，有時候扔骰子耍錢，為那麼一文兩文錢爭得面紅耳赤，可今天的門房內安靜異常，守門房的老頭兒一個人坐在裡面，平靜中帶着幾分懼意，不時小心的瞄瞄前院，連蕭凡進門他都沒察覺。
蕭凡皺了皺眉，今天這是怎麼了？
正在暗暗奇怪，卻見到陳管家迎面走來，蕭凡心中一驚，急忙朝旁邊一讓，看到陳管家，蕭凡忽然想起了，上午出門的時候好象忽悠了他一把，照目前的結果來看，貌似忽悠得很成功，――陳管家白白淨淨的臉上一左一右印着兩個鮮紅的巴掌印，整個人頹喪了許多，平日裡那股狗眼看人低的氣勢明顯收斂了。
偷瞄家主夫人的胸脯，這罪過可不小，蕭凡暗暗吃驚，這傢伙不會那麼蠢，真的主動跑去跟陳四六解釋吧？若真是如此，這兩巴掌挨得委實不冤。
儘管如此，蕭凡心裡多少還是有幾分心虛的，幹了壞事就得低調一點，特別是在面對苦主的時候，更要低調。
本以為陳管家看到自己會發飆，控訴蕭凡含血噴人，誰知陳管家迎面走來卻根本沒理蕭凡，只是隨便瞥了他一眼，然後急匆匆的朝大門外走去，眉宇間頗為焦急，不知去做什麼。
蕭凡愈發奇怪了，今日這府里怎麼了？發生了什麼事？
現在蕭凡才隱隱有些後悔，人緣差的弊處現在體現出來了，自己應該在陳府的下人里交個朋友的，特別是那種愛好散播八卦時事新聞的下人朋友。
不能在第一時間及時掌握新聞信息，真讓人扼腕焦急。
山不來就我，我便去就山。蕭凡決定主動找人問問。
蕭凡找人問話的方式有點粗魯，不值得提倡。
仍是老方法，他在陳府前院的西側花園裡，找了個「叫天天不應，叫地地不靈」的灰色角落蹲了下來，然後像等着傻兔子自己去撞木樁的獵人，耐心的等候打此路過的倒霉下人，逮着誰就是誰。
第一個倒霉的下人是負責每天修剪花園的啞叔。蕭凡把啞叔死死的摁在了地上，然後開始逼問陳府到底發生了什麼事。
很可惜，蕭凡逮錯了人，啞叔之所以叫啞叔，當然是個不能開口說話的啞巴……
在蕭凡歉意的眼神下，啞叔抹着幸福的淚花兒，一溜煙跑遠了……這輩子有幸當個啞巴，實在是祖上積德……
於是蕭凡只好又蹲了下來，像個深入敵後摸敵人哨卡的偵察兵，繼續等待下一個倒霉的下人。
第一卷
江浦商人婿
第十一章
破家縣丞
很快蕭凡便等來了第二個倒霉的下人。
暴起，飛撲，摁倒……
下人飽含屈辱驚恐的淚水，抽噎着告訴了蕭凡所有他想知道的事。
下人說了很多，前言不搭後語，總結起來只有一句話：陳府今天碰到麻煩了。
這個麻煩還真不小。
生意做大的商賈之家，肯定不能埋頭只顧做生意，更重要的是跟當地官府處好關係，動之以情，誘之以利，這樣生意才做得長久，買賣才會興隆。
陳家當然也不例外。
陳家之所以在江浦縣做得如此大的生意，就是因為跟縣衙的知縣和下面一應官吏關係都處得不錯，不過陳家背後最大的靠山還是江浦縣的縣丞張士德，這位靠山張縣丞可不完全是陳家用銀子砸出來的，陳四六為人頗善經營，當年不知用了什麼辦法，跟張縣丞搭上了關係，而且關係還很鐵，官面上的事情，張縣丞都無條件的力挺陳家，正因為如此，陳家才順風順水的成為了江浦縣的富商。
可是靠山不可能靠一輩子的，張縣丞也不可能當一輩子的縣丞，人上了年紀，升官又無望，而且在史上最恨貪官的洪武皇帝眼皮子底下當官，貪錢不敢貪多，魚肉百姓更沒那膽子，最好的選擇就是告老還鄉。所以張縣丞致仕了。
前幾日應天府已經准了張縣丞的致仕文函，張縣丞於是將家眷和宅中大小物事裝了幾馬車，然後了無牽掛的回了常州府老家，安心的頤養天年去了。
最鐵的靠山卸任了，對陳家來說還不算什麼大麻煩，畢竟陳家多年來上下打點，走了一位靠山不會有很大的影響。
麻煩事在後面，應天府很快調派來了一位新的縣丞，這位新縣丞姓曹，昨日剛到江浦縣，按說也合該陳家倒霉，陳四六的獨子，蕭凡名義上的小舅子陳寧昨日在江浦縣的金玉樓呼朋喚友吃飯喝酒，跟另一桌客人因爭搶僅剩的一間雅閣，然後雙方吵了起來，由於對方穿着便服，惱羞成怒的陳寧不管不顧的便狠狠踹了別人一腳，於是，陳寧闖禍了。
被踹的這位不是別人，正是剛剛上任的江浦縣縣丞曹毅。
曹毅覺得挺悲憤，屁顛兒屁顛兒跑來上任，屁股還沒坐熱乎呢，就被一個低賤的商戶之子踹了，這讓他這個堂堂正八品朝廷命官顏面何存？
曹毅身為朝廷命官，當然不能在大庭廣眾之下像個潑皮似的跟陳寧打架，官員的體面還是必須要維持的，於是被踹了之後，曹毅什麼話都沒說，獨自回了官驛。
待到調查結果出來，確認了踹他的人是陳四六的獨子陳寧，並且陳家在江浦官場並沒有很強大的靠山後，今日曹毅派人來陳府傳了話：毆打朝廷命官是大罪，但我曹毅一不抓你家獨子，二不砸你家大門，你們陳家不是江浦首富嗎？首富做到頭了，準備關門大吉吧，老子要你們陳家傾家蕩產。
陳四六聽了這番傳話不由大驚失色，急忙叫了陳寧詳細問訊，終於知道了事情的始末，陳四六慌了神，狠狠抽了陳寧幾個大嘴巴之後，又趕緊備了幾大封銀子和昂貴的禮品，帶着陳寧跑到官驛內曹毅的臥房門口跪着負荊請罪。
跪了一個多時辰，曹毅大門緊閉，根本沒搭理陳家父子，只讓一位老僕傳出話來，趕緊把江浦縣內陳家所有的店鋪關門，否則曹縣丞馬上會親自一家家店鋪去收拾。
陳家父子這才發覺事態嚴重了，失魂落魄的回了府，開始絞盡腦汁琢磨對策。
商人的低賤之處就在這裡，如果跟朝廷官員處好了關係，那麼一切好說，大家一起發財，可是如果商人得罪了官員，那就大事不妙了，所謂「破家的縣令，滅門的刺史」，哪怕只是一個小小的縣丞，他要一家低賤的商戶灰飛煙滅就是一句話的事兒，除非你身後有更硬的靠山。
張縣丞告老後，陳家根本沒有更硬的靠山。
下人抖抖索索把他知道的事全說了，然後淚眼朦朧的看着蕭凡，希望這位瘋子姑爺能放了自己。
蕭凡大方的揮了揮手，下人如蒙大赦，踉踉蹌蹌淚奔而去。
蕭凡搖頭嘆息，自己在街上逛了一整天，想不到這短短的一天，陳家竟招惹了如此大的麻煩，若陳四六不能想出個解決危機的辦法，陳家的覆滅恐怕就這幾日了。
同時蕭凡也有了幾分感觸，原來在這個時代，錢並不是萬能的，權才是萬能的。上位者輕飄飄的一句話，便能讓一方富豪輕易的破產，權力……果然是個好東西！
陳家處於危機之中，對蕭凡並不是什麼好消息，不管他喜不喜歡陳家，畢竟在沒有充足的準備之前，蕭凡目前還不能離開陳府，陳家若倒了，蕭凡也好不了，目前而言，陳家之於蕭凡，是一損俱損的關係。
所以陳家不能倒！至少在蕭凡牛逼轟轟離開陳府獨自創業之前，它不能倒！
想到這裡，蕭凡不由苦笑，世事總是這般令人無奈，他打心眼兒里不喜歡陳家，可此刻卻並不希望陳家就此倒下去，這實在是個符合邏輯卻又讓人糾結的悖論。
不知道自己有沒有辦法令陳家脫困？
如果這次自己出面解決了陳家的危機，想必在陳家人的眼中多少會高看自己幾分，自己在陳府的日子也許會過得比以往更好一些吧。
且幫陳家這一次，算是報答陳家養了他四年，以後離開時也能理直氣壯。
蕭凡暗暗做了決定。
……
※※※
陳府前堂。
堂內光線昏暗，兩盞紅燭在微微的清風中忽明忽暗，紅木製的太師椅上，陳四六神色灰敗，一日之間仿佛衰老了幾十歲，靜靜的坐在椅子上一言不發，肥胖的身軀輕微的顫抖着，像一隻在狂風驟雨中瑟縮的肥鴨子，神態可憐又復可笑。
冬日的寒風灌入前堂，矮足茶几上，鑲着藍色花邊的景德釉彩茶盞輕微的顫動起來，陳四六雙目無神的望着前堂外，無意識的端起了茶盞，用行屍走肉般的動作，慢慢啜了一口茶水。
往日甘醇清香的雨前龍井，今日喝起來卻苦澀無比，一如他現在的心態。
「老爺，管家回來了！」一名下人在前堂外稟道。
陳四六神色一振：「快！快叫他進來！」
陳管家邁着沉重的腳步，神色慌張的進來，未等陳四六開口詢問，陳管家顫聲稟道：「老爺，事情不太妙啊。小人按您的吩咐，在禮單上多加了二千兩白銀，又去送了一次，可是那位曹縣丞看都沒看，當着小人的面就把禮單撕了扔在地上，然後叫小人滾出去，他還說……還說……」
陳四六臉色蒼白地問道：「他……他還說了什麼？」
「他說……要咱們陳家所有的商鋪把歷年來的收支帳簿準備好，他懷疑咱們陳家多年來偷漏隱報商稅，明日他要帶着縣衙的主簿謝大人，還有劉捕頭和一干差役，一起查咱們陳家的帳，若發現陳家偷漏商稅，就要把您交給縣衙的典史李大人發落，陳家名下所有產業……抄沒充公！」
「啪嗒！」陳四六手中的茶盞掉落地上，發出清脆的碎裂聲。
陳四六臉色變得慘白，重重的坐回太師椅，喃喃道：「陳家此番……休矣！」
第一卷
江浦商人婿
第十二章
縣丞靠山
家主失了分寸，身為下人的陳管家當然也好不到哪裡去。
見陳四六一副如喪考妣的模樣，陳管家惶然站在前堂內，過了半晌，見陳四六仍在發呆，沒有任何吩咐給他，陳管家悄悄朝後退了幾步，走出了前堂，轉身慢慢踱向大門，下人們看見他，紛紛主動向他施禮，態度恭謹而畏懼，陳管家卻毫無反應，板着臉輕嘆了口氣。
陳家覆滅在即，家主甚至面臨牢獄之災，覆巢之下，焉有完卵？自己這個陳府管家還能風光多久？
陳家得罪新任縣丞的消息已經在陳府內傳開，下人們做着各自的活計，可臉上卻帶着惶惶驚懼之態，眼看他起高樓，眼看他樓塌了，商戶人家的興衰成敗，往往只在當官的一句話之間。
前堂內，陳四六看着忽明忽暗的燭光，似嗚咽般長長嘆了口氣，兩手捂住了肥胖的面孔，身子不停的顫抖起來。
不知何時，一雙纖細的手按住了陳四六發抖的肩膀，慢慢在他肩上揉捏，似在平復他的情緒。
「爹，事情真的不可挽救了麼？」聲音細細軟軟，卻夾雜着強烈的不安。
陳四六閉着眼，嘆息道：「鶯兒，陳家大難臨頭了……寧兒這次闖的禍可不小。」
陳鶯兒咬了咬下唇，薄怒道：「二弟也太不曉事了！女兒早就告誡過他，咱們是商戶人家，縱是家財萬貫也不能在外面飛揚跋扈，這世上我們得罪不起的大人物實在太多了，可他就是不聽……」
陳四六蒼白的面孔也浮上幾分惱怒：「我陳四六上輩子不知造了什麼孽，竟生下這麼個孽子！我……我真恨不得活活打死他才好！」
陳鶯兒急忙揉捏起陳四六的肩，柔聲道：「爹您彆氣壞了身子，陳家還得靠您度過這次難關呢……二弟他人呢？」
「哼！我把他狠狠打了一頓，然後將他關進祖宗祠堂罰跪去了……」
陳鶯兒面露不忍之色：「爹，這天氣挺冷的，晚上風寒露重，二弟若着了涼可怎生是好？陳家就這麼一根獨苗啊……」