驚奇物語2 - 第12章
就算跑過了，年獸怒了也要去吃其他人，沒準就是自己的娘。
草叢靜了下來，紅珠卻更篤定有東西要出來了。她希望那怪物第一口便把自己的頭咬掉，這樣就不會再覺得疼。
可並沒有什麼怪物出現。反倒是紅珠再也坐不住，她不知哪來的膽子，又或是已經怕到感覺不出怕，竟自己往草叢裡走，結果看見的只是幾隻跑走的大耗子。紅珠鬆了口氣，轉身往回走，突然被什麼東西絆倒，結結實實摔了個狗啃屎，磕破了嘴皮，腦袋都跟着嗡嗡響，半天才緩過勁。摸索着仔細去看，紅珠才發現絆倒她的是把破柴刀。柴刀已經跟泥地一個顏色，覆着草莖，不知丟在那裡多久了。
紅珠起身提起柴刀，沉甸甸地抓在手裡。呼吸里多出了鐵鏽的味道，她用衣角擦掉刀身的泥巴，再摸摸刀刃，感覺還沒有完全鈍掉。所有這些感官，都讓紅珠意識到這條命還是她自己的。
如果橫豎是死……紅珠把柴刀攥得更緊了。
既然橫豎是死，傻子才要乖乖在這裡讓你啃！紅珠的胸口劇烈地起伏。哪怕砍掉那畜牲一隻爪子，也算死得值！想到這兒，紅珠覺得剛剛撞到的頭也不痛了，早就凍透的身子也好像暖和起來了，能走了，能跑了！她跨着飛一樣的步子朝村里奔，她不知道其他村民躲在哪兒，但她知道娘在哪兒！整個村子黑漆漆的像個死窖，卻還有一點亮光——自己家裡的亮光！娘還在家！紅珠知道娘不會忍心丟下她，等在祭壇上的時候，紅珠每次朝家看去，都看得到那點光。
她要把家裡的菜刀一起帶去，跟年獸拼命。她要把下午離家時憋在肚子裡的話都說給娘聽，告訴娘自己不會扔下她和哥哥不管，乖乖去做那畜牲的口糧。
「娘！」紅珠飛奔進屋，被門檻絆了個踉蹌。娘還躺在裡屋炕上，背對着外屋，不出聲也不回頭。
「娘？」紅珠繼續叫着，進屋把娘翻了過來。
紅珠臉上所有的表情都瞬間僵死，刀也「哐當」掉在地上。
娘裂開的胸口血還未乾，濕濡濡地泛着腥味兒。床上的被子已被血水浸透半邊，平日家裡用來削木頭棍子的破短刀觸目驚心地掉在一旁。娘青灰浮腫的面目已經乾涸，眼淚流過的痕跡烙印般清晰。
娘不會忍心丟下她。
娘會陪她一起死。
墓園一樣的村莊裡，沒人聽見紅珠撕心裂肺的哀號。
光與暗的交界線掃過村外的破祭壇，年夜過去了。紅珠的眼還直勾勾盯着年獸的屍體，腳底灼出的傷已被凝固的血封住。
年獸死了。紅珠活着，卻再吃不到娘烙的餅。
二、十年
「哐當！」
不知是鍋碗瓢盆里的哪樣砸到地上，嚇醒了阿年。她本來在補褲子，不知什麼時候被搖曳的燭火哄睡着了。響聲是從廚房傳來的，阿年唯恐事情不妙，扔下針線跑過去了，卻已太遲——她的丈夫倒在灶台旁，腦袋和肩膀只有半邊還連着，半張臉已經不見，血漿從敞開的傷口噴涌而出。
血腥味鑽滿鼻孔，阿年抽了抽鼻翼，整個人還愣在原地。
一隻豬羔子大小的怪物正歡快地啃着丈夫的屍體，時不時去舔地上積起來的血攤。那怪物身體紅得刺目，臉卻黑得像半夜的山林，連哪是鼻子哪是眼睛都分辨不出來。它專注地享用着自己剛咬死的獵物，好像突然注意到阿年的存在，齜起掛着血絲的獠牙朝阿年撲了過去……
阿年驚醒。最近幾天她一直睡不踏實，總夢見當年丈夫被怪物咬死的情景。屋裡飄着兒女均勻的呼吸聲，阿年也不再為難自己，小心翼翼下地，披上襖子走到屋外。天連亮的意思都沒有，村里起得最早的人也還睡得沉呢。
十年過去了。那日阿年躲過小怪物的一撲，隨手抄起鐵鍋猛敲下去。幸好那怪物還太小，被阿年的大鍋底招呼了幾下，知難而退竄出了屋。大概是它跑出去的時候正好被巡夜人看見，巡夜人進屋聽見阿年在號哭，走到廚房後嚇得一屁股跌坐在地。
如果不是怪物留下的齒印和巡夜人的證詞，沒人會相信阿年。也正是從那年起，每逢年夜那隻怪物都會跑回村子來。它個頭長得飛快，第二年村里人非但對付不了它，還賠上了一條人命。到了第四年，王神婆已經在村外張羅起了祭壇。
阿年長長地吸了口氣，乾冷的空氣吸進腔子，讓她又精神不少。又到年關了，阿年心想，過了今年年夜，大家都能安穩過日子了。
「咦？！你咋醒着？！」一副破鑼嗓子敲破了冬晨的冷寂，阿年不用看也知道是王神婆，聲音能難聽到這個程度的沒別人了。本能地，阿年心一沉。
「大仙也給你託夢了咋的？！」王神婆衣冠不整，三步一踉蹌地跑進阿年家院子，嗓門比平日還大。阿年不知她在鬼扯什麼，茫然地搖搖頭。
「紅珠她娘，你聽我說……」王神婆神經兮兮地扯過阿年的手，放在自己手裡拍着，身上那股難聞的味兒讓阿年擰起眉，「夜裡有位大仙給我託夢了，說只要今年選上你家紅珠送給年獸，那怪物就再不會回來了！」
阿年臉色瞬變，比地上的土灰還難看。
「紅珠娘，我知道你不容易，阿寶那樣，紅珠又那麼懂事兒，但你得替村里人着想啊！你丈夫也是被那怪物咬死的，你更該明白！這是為了大家都能安穩過日子！」
阿年胃裡翻騰起一陣酸苦，抽回手奔到牆根吐了起來。「不行！」她痛苦地抹了把嘴，「絕對不行！」
王神婆的臉冷下來，像地上結霜的石頭：「這事兒你說不行可不好使。紅珠娘，你是明眼人，我勸你別添亂。今天讓你家紅珠吃點好的，天黑前我就來領她上祭壇。」王神婆甩下話走人。阿年只覺得頭痛欲裂，捂住臉蹲到地上，可一時間哭也哭不出來，就像腦子還沒能消化剛聽到的事。
為什麼會這樣？都到了最後一年了！
天陰沉沉地亮起來，阿年卻覺得自己墜入了深不見底的黑暗。
王神婆來領人時，阿年蜷在裡屋炕上，連回頭看一眼的勇氣都湊不出來。她聽到兒子好像在哭，紅珠太懂事，不哭不鬧，卻更讓阿年心痛如刀絞。晚些時候村裡的人照舊去避難，無論別人怎麼勸阿年也不肯走。倒也有人願意幫忙領上她的傻兒子阿寶，阿寶卻久違地鬧起來，誰來領就狠勁咬誰的手，把人家都嚇跑了。
入夜了。阿年不知獨自哭了多久，好像終於把淚哭幹了，整個人安靜下來，昏沉的頭腦也冷靜清醒起來。
報應，都是報應……這樣想着的阿年下意識地摸了摸胸口，跳動的心臟讓她想起自己沒有這顆心之前的日子。記不清多少年月，她一直顛沛流離，輾轉在偏僻的山林間。大概是本能的指引，阿年總能尋到人畜的蹤跡，找到山村。她總是編造各種各樣的謊話讓村民接納自己，融入他們普通的生活，直到年夜。
每逢年夜，阿年便會露出真面目，咬死村民舐血啖肉。
她就是人們口中的「年獸」。
年夜變身對阿年來說，就像人幾天沒睡困到極限，就算再強忍睡覺的欲望，身體也自然會睡過去。對此她多少有過抗拒，但也不會真的多愧疚。十幾年前，阿年的身體獨自孕育出了後代，自那以後，她就再沒變成過年獸。她抱着兒子來到現在的村莊，沒用太久就成了親。拖油瓶不是問題，阿年看起來美貌年輕，儘管她實際上已超過百歲。
安穩日子也過了幾年，只是每到年關阿年就要睡不好覺——她知道兒子早晚要獸變。雖然他看起來只是一般的痴傻孩童，但阿年清楚得很——他不是人。
兒子阿寶八歲那年的年夜，事情終於發生了。阿年不過是不小心打了個盹，丈夫就被變成怪獸的兒子咬死，如果不是他當時體型尚小，阿年又熟悉撲殺的套路，怕是根本趕不跑他。第二天阿寶光着身子找回家時，村里人只當他又犯傻亂跑到林子裡去來着。
阿年不知為何阿寶變成年獸後會六親不認，她自身為年獸時並非如此。也許真如那些背後笑話他的村民所說：他是沒有腦子的。
丈夫下葬的那天，阿年本打算離開這個村子，但轉念一想，自己雖有人形但模樣不老，換個地方也早晚會被人發現蹊蹺。再說她一去便出現吃人的怪物，人家也自然會趕她走，到最後一樣是東躲西藏居無定所。而阿年早已累了，那樣的活法她再也受不了。她不想放棄阿寶，紅珠也不該跟着活受罪。
紅珠雖然年幼，但人人都說她是全村最聰明懂事的孩子，甚至比起自己的丈夫，阿年覺得她更加無辜。
看着跪在丈夫墳前落淚的紅珠，阿年終究沒有走。
幾日後的正午，阿年正在忙活午飯。阿寶湊到她身邊，聞了聞鍋里的香味，說：「娘，我餓，要吃。」
阿年整個人愣住——那是阿寶第一次規規整整跟別人說話。以前他餓的時候，只知道亂摔東西大叫大鬧。
當天半夜，阿年受直覺驅使，掘了丈夫的墳。果不其然，丈夫的屍首沒有腦子，顯然是那日被阿寶吃了。阿年喘着粗氣，全然顧不上屍臭，真正讓她腸胃翻攪的是一個想法。
身為年獸時，阿年從來只食血肉，不碰臟器。