潔努加得玫瑰 - 第3章
葡萄
「你不知道嗎？」臉上長了顆痣的大嬸驚駭地說：「前天傍晚就被帶走了，家家都在哭哇！」
啊，如果早點來就好了。迪亞娜心裡深恨自己在家照顧瑪蒂娜嬸嬸的這幾天。
「哎呀，這些該死的臭烏鴉，」大嬸抱怨說，「又要錢又抓人，連上半年的賦稅還要我們補交，人頭稅商業稅結婚稅墓地稅，比以前帝國收得還狠……聽說男爵向黑暗聯盟宣誓效忠了，他捨不得他的封地，也許憲兵們很快就會走的……現在這裡這麼多兵怪嚇人的，嘿，你聽說了嗎，男爵大人為了討好黑暗聯盟的人，要把女兒嫁給一個沒有爵位的少校呢。」
迪亞娜適當地回應了一番，問她知不知道壯丁們被拉到哪裡去了。
「索翠里吧。」大嬸說。
對於里斯克鎮的人們來說，索翠里就是「城裡」，也是他們唯一知道的大城市。
對於潔努加得帝國來說，索翠里是與黑暗聯盟接壤的邊境處最重要的軍事重鎮。
對於潔努加得皇城的貴族們來說，索翠里是遠在天邊的鄉下地方。
對於黑暗聯盟來說，索翠里是他們費盡心機也要到手的肥肉。
現在，他們已經如願以償，索翠里已經屬於黑暗聯盟了。
迪亞娜愣愣地站在街上，她在想下一步要怎麼辦，身上只有六個銀幣是到不了索翠里的。
就在這個時候，一個蒼老但愉快的聲音突然響起：「啊呀呀，這不是小迪亞娜嗎？」
迪亞娜轉過頭一看，認出了對方是誰。
一身灰袍子，頭髮鬍子都雪白，狡黠的眼珠，不言先笑，是索恩大師，曾經到過他們的小山村收藥的藥師，在肯亞家住過兩天，迪亞娜還跟他請教過一些草藥的問題，他當時曾經很讚賞過迪亞娜的聰明。
索恩是一位頗負盛名的藥師，一路雲遊，搜集珍貴的藥材和散落的藥方，最近來到里斯克鎮，發現這邊的藥材店頗能尋覓到好東西，又喜歡這裡風光秀麗，生活純樸，就住了一段時間。前一陣子，他親自去山裡，在山上一個村莊住了兩天，對於借住人家這位美麗聰慧異常的女孩子有着十分深的印象，今天他一出門，不知怎麼就看到一身乳白色裙子，頭髮黑如鴉翅的少女彷徨地站在當街，似乎有無窮心思，赫然就是那個女孩，忍不住上前詢問。
「索恩大師，您好。」
「小迪亞娜，你怎麼一個人在這裡啊？肯亞呢？發生什麼事情了嗎？」
索恩師父
正在彷徨無主的時候遇到比自己年長，可以倚靠的人，又那麼慈愛看着自己，迪亞娜眼圈紅了。
她把事情都跟索恩大師說了一番。
索恩聽了驚訝得一揚白鬍子：「小迪亞娜真的不是普通女孩啊，很有勇氣，我果然沒看錯人。」
她還紅着眼圈，聽了這話勉強笑笑。
「不過，這事情很難。」索恩捋着鬍子說。
「啊。」迪亞娜忍不住失望地輕嘆了一聲。
索恩繼續捋着鬍子看着面前的小姑娘，心裡計量着，終於開口說：「你一定要找到他？」
「嗯。」迪亞娜面前閃過瑪蒂娜嬸嬸悲痛欲絕的臉，堅定地點頭。
「那隻好先去索翠里想辦法了……」索恩喃喃說，突然眼神一亮，說：「這樣吧，小迪亞娜，你一個人從沒出過門，就這麼去太勉強了。我一直覺得你是個好材料，你就跟着我當學徒吧，我四處雲遊，可以幫着你找肯亞，咱們可以立刻出發去索翠里。」
迪亞娜一聽大喜，她正躊躇自己一個人單身上路可能會遇到很多難以想象的麻煩，再加上不認路……若是和雲遊慣了的索恩大師結伴同行，真是再好不過。何況索恩大師的藥劑造詣十分的高，自己是很有興趣學習的。
當下迪亞娜就向索恩道謝，拜他為師。
蒙哈伏大陸學徒很常見，一般什麼木匠啊，針線鋪啊，都有學徒，就是不拿工資，用勞動換學習技能的一種典型模式，窮人家的孩子不種地往往就走這條路。
在潔努加得，藥劑師不是魔法師那樣地位高尚的職業，也治不了什麼大病，平常人家生了病也會去求祭司施展治療術，只有什麼感冒咳嗽之類不值得去求祭司的小病才去買藥治，或者單身上路的冒險者，也會買一些補充生命力，止血療傷的藥物，總之，藥劑只是祭司的補充和輔助而已。
在黑暗聯盟，藥劑師的地位比較高一點，因為黑暗聯盟不相信光明神索萊耶，並且認為祭司們用光明治癒術治療人們其實是激發人們身體裡的潛力，作為代價，將來壽命會變少，所以他們比較多是依靠藥劑師的。但是黑暗聯盟也有專門的巫師，得了病一般都認為是感染外邪，往往還是請巫師來驅邪。
索恩一輩子四處飄蕩，到老收了這麼一個靈慧美秀的女弟子，十分高興，當下拉了迪亞娜回到旅店，又請她吃午餐。
這裡的旅店也是大都以木頭建成，大圓木柱子的橫樑下面厚實的木桌子旁旅客們圍着吃女侍們端上來的大盤食物。
胖乎乎的圍着粉紅色圍裙的老闆娘高高興興和索恩老師打招呼，看到迪亞娜眼中一亮，「索恩大師，這位漂亮的小姐是誰啊。」
索恩摸摸自己的白鬍子，極是得意：「呵呵，這是我新收的弟子。」
老闆娘以前曾有多年痼疾被索恩治好，極為尊敬這位藥師，連忙歡喜說：「索恩大師本事這樣好，能夠有徒弟傳下去真是太好了，今天我請客，親自下廚給你們做點吃的。」
索恩笑呵呵地感謝老闆娘，帶着迪亞娜坐到桌子旁邊等候，大桌子有了年頭，木頭已經發紅，磨得很光滑，涼涼地貼着手肘。
旅店裡的牛排其實沒有瑪蒂娜嬸嬸的香草小羊排好吃，但是很新鮮，分量很足，迪亞娜知道自己需要可能很久的努力才能達到目的，那麼現階段保證營養，維持身體健康顯然是很必要的，所以，她吃光了一大塊五分熟的牛排。
索恩一直望着她大吃，心裡掩不住地高興，他本來就很喜歡迪亞娜的資質，但是總不好要求人家一個大閨女跟着自己老頭子去四處採藥，現在意外得償所願，怎能不滿心歡喜。
飯後，索恩幫她要了一間臥室，讓她好好休息，準備第二天上路。
當晚，迪亞娜睡在旅館的床上，輾轉難眠，她現在幾乎就是一個鄉下姑娘，甚至還不如，除了一些生活的基本常識，對這個世界的了解還是從書本看來的。
遇到索恩老師，應該算運氣很好了。
第二天，索恩雇了一輛車，除了兩人隨身攜帶的行李，還有不少收購的藥材，出發去索翠里。
當然，對於索恩來說，應該算是回去索翠里。
索恩年幼時是一個潔努加得富商的兒子，他不想從事父親雖然富裕，卻被人看不起的行業，他很小就測出有魔法天分，曾經很是辛苦地研習過魔法，但是他身體裡只有百分之四十的土系魔法因子，也就意味着他無論如何辛苦，只能成為土系初級魔法師。雖然比一般人強些，卻不足以讓他以此擺脫現有的社會地位。
後來他一發狠，就去學了藥劑學，想不到從此沉迷進去，一輩子就這麼耗上了，四處飄蕩，也沒有娶親生子。
然而在索恩一輩子四海為家的生活里，也不是每一天都露宿荒野或者旅店的，他也有自己的幾處固定住宅，其中他住的比較多的，就有索翠里的一處房子。
索恩是潔努加得人，偏偏潔努加得對藥師很不看重，遠遠比不上黑暗聯盟，所以索恩就乾脆在邊境住着，他為黑暗聯盟的人治療過不少次，和他們比較熟悉，這次索翠里一帶被割給黑暗聯盟，貴族平民無不驚惶，索恩卻不大受影響。
路上要三天時間，索恩無聊就教迪亞娜認識各種藥材，這次他收購的藥材不少，其中還有些頗為珍貴的藥物，一一教迪亞娜如何辨認，如何採摘，什麼樣的才是上品，有時又要舉一反三說起相關的，比如說，說到香菇鳥的舌頭對癔語有效，就要說說香菇鳥的糞便可以去狐臭，心臟可以治療風系魔法的傷害。
還不時要考察她是否已經記牢，像考試一樣。
「你要記住，藥劑學的根本在於材料，藥劑師能力再強，沒有優質的材料也不可能發揮任何作用。」索恩正色教導的樣子還真有幾分宗師的風采。
「這個叫什麼？」索恩拿起兩天前說起過的一株草藥考察迪亞娜。
「七葉紫芝。」
「嗯。」索恩老頭滿意地點頭：「它只有四片，為什麼叫七葉紫芝呢？」
「因為最好的，年頭最長的就是七葉，但是三葉以上已經可以入藥。」
「有什麼功效呢？」
「止血，六葉以上可以增加使用者對風元素的感受能力，不過只是傳說而已。」
「不錯。」繼續滿意地點頭：「有什麼要注意的呢？」
「不可以和貓耳朵草同用，如果要加血藤漿，則要先加五星花一起煮沸，等到冷卻後再加。」
索恩十分高興，他教過一遍的，迪亞娜幾乎從來不曾答錯，當初他讓迪亞娜記在羊皮紙上，迪亞娜說不需要，還被他板起臉訓斥過，想不到這孩子真的過耳不忘。
就這樣，迪亞娜跟着索恩老師度過了三天的馬車特訓，來到了索翠里的城門。
索翠里
是一座軍事重鎮，其實並不算太大的城市，但是城牆堅固異常，用厚厚的天青石築成，遠看就是青濛濛的一座石城。
潔努加得人喜歡美，鮮艷，花朵的文藝性格並沒有在這座邊境城市消失無蹤，月白色的水洗石鋪作道路，城裡到處都是四時不敗的鮮花，連箭垛都不時垂出一些漂亮的花枝來，開得熱熱鬧鬧。
不過如今換了主人，漂亮豪華的潔努加得的雪白鑲金邊的獅子旗換成了陰沉沉的黑色龍旗，城門口站的也全是黑衣黑甲的黑暗聯盟的衛兵，讓人看了心中一暗。
許多人在排隊進城。
自從這裡劃給黑暗聯盟之後，進出城門的檢查就嚴格了很多，黑暗聯盟剛剛接手垂涎已久的邊境重鎮，好幾路軍隊的司令部都遷入此城，當然檢查就格外嚴格了。
迪亞娜和索恩師父也加入到排隊的行列中來，她環顧四周，發現排隊的以商人為主，有商隊也有小商販，賣菜賣魚的什麼的，偶爾有些平民。
穿着五顏六色夏裝的人們，時時傳來潔努加得語的說話聲音，不時還有人笑起來或者有小孩子乍然爆發的一聲哭聲，空氣里飄蕩着魚腥味，雞鴨糞便的臭味和着鮮花的清香。
黑暗聯盟的衛兵用鄙視的眼光看着這群說着自己聽不懂的鳥語的人們，在他們的家鄉寒冬漫長，沒有這些古怪的氣味。
迪亞娜漫不經心地排着隊，她並不知道幾個月前這個城門都是等着出去的人，或者乾脆冷落不堪，城池割讓必然引起居民的驚慌，何況他們本來得到的宣傳就是黑暗聯盟的人都是魔鬼的信徒，喜歡和人血，生吃小孩的腦子等等。
有辦法的人在割讓前都已經撤退了，跟着潔努加得的駐軍一起。
然而這個城市本來的主要居民就是軍隊和商人，貴族幾乎沒有，黑暗聯盟進駐之後，裡面重新充滿了軍人，只不過換了一批服色而已，留下來的人很快發現這些軍人一樣要吃飯，喝酒，買衣服，找樂子，對於人血和小孩腦子並沒有太大愛好，商人逐利，在最初的恐怖時期過去之後，原來一些商人又回來了，還有新的加入，平民們捨不得半輩子的基業，也回來自己出生的地方，索翠里又恢復了昔日繁華。
終於輪到迪亞娜，百無聊賴的衛兵突然來了精神，沖她呼喝了兩句，迪亞娜發現自己居然聽得懂：「你是幹什麼的？過來檢查！」
原來自己還會黑暗聯盟的通用語。迪亞娜苦苦在尋找着記憶的線索，發現衛兵已經氣勢洶洶衝過來，伸手要搜身。
索恩一看不好，連忙上前護住自己的女弟子，沖衛兵賠笑說：「這是我的徒弟，陪着我去買藥材的，不是奸細。我是藥師索恩，認識你們的中隊長。」
他總是四處走，會的語言很多。
衛兵似信非信地看他一眼，又很遺憾地在迪亞娜凹凸有致的身體上狠狠盯了幾眼，很遺憾地去問了一下，回來換了個表情說：「原來是著名的藥劑大師，您老請進吧。」
索恩笑笑道謝，摸着白鬍子，帶着迪亞娜，趕着馬車進去了。
外面排隊的大部分是商人，這些邊境商人對於國家概念不是那麼看重，他們自己來來往往也是不時塞錢賠笑的，倒沒人認為索恩是賣國賊，不管聽沒聽懂，不過多看他幾眼，依舊排自己的隊。
馬兒得得的蹄聲敲擊在白石板路上，路上雖然多有黑衣軍人來去，但做買賣的人倒是依舊熱鬧，也不乏歡笑聲。
這座城市，除了中心的司令府，沒有什麼豪華的建築，這裡是為了軍事目的建的城，並沒有什麼貴族封在這裡，還是以商人為主的，所以街邊都是堅固而又精緻的二層白色石頭建築，帶着中產階級喜愛的狹長落地窗，各種顏色的百葉窗，紅色木頭的瓦檐帶着螺旋紋路，顏色暗淡的牢固厚木門帶着金屬邊和銅扣環，綠色的藤蔓爬到二樓。
索恩的房子就是這裡面的一棟，馬車在車夫「迂」的一聲中停了下來，索恩雖然一把年紀，身手還很利索，跳下車，迪亞娜在車夫攙扶下也下了車，打量面前的房子。
索恩上前扣門環，門輕輕地「支呀」一聲開了，裡面探出一個腦袋，頭上帶着黑色包頭巾，滿臉皺紋，很是難看，看到索恩，倒是立刻歡喜起來，說：「老爺回來了！」說着整個身體探了出來。
索恩指着迪亞娜說：「這是我新收的弟子，迪亞娜小姐。」
又對她說：「馬賴太太伺候我很多年了，以後她會照顧我們的衣食住行。」
馬賴太太看看迪亞娜，慢吞吞點點頭。
迪亞娜對她笑了笑，沒多說什麼。
索恩付錢打發馬車夫走了，還請他喝了一杯苦艾酒。
迪亞娜跟着收了徒弟很興奮的師父一起參觀了他的房子，這是一棟三層的小樓，也算挺大一棟房子了，一層是一個平庸的客廳，很大的廚房，和馬賴太太的小房間，二樓是兩間臥室，一間是索恩的，旁邊是他的書房，另一間是客房，當然現在就要是迪亞娜的臥室了，因為考慮到隱私性，主臥和客臥之間隔着寬敞的過道和樓梯，中間有一道門，一關起來就可以各自為營。三樓是整個打通的，全是索恩的製藥室。
製藥室里什麼奇奇怪怪的器皿都有，也有比較常見的試管，燒杯，天平，研磨缽，兩面牆全是木頭打的柜子，一格一格，上面寫着藥物的名稱。迪亞娜湊過去一看，自己視線相平的小格寫着荊棘龍的舌頭，另一個寫着綠蛙的腳蹼，不由有點惡寒。
顧不上收拾行李，迪亞娜幫着索恩師父把所有帶回來的藥材一一歸入兩面牆的木櫃裡，這也是熟悉藥材的一個很好的訓練，雖然累了點。
一個半小時之後，兩人終於完工，索恩笑呵呵說：「有了徒弟真不錯，以前我這老胳膊老腿收拾起來要半天呢。」
下樓去，已經有熱氣騰騰的飯菜在桌上了，馬賴太太不滿地說：「老爺，回來應該先休息吃飯！」