帝王攻略 - 第2章
語笑闌珊
阿弩國位於西北邊陲，統治者名叫沙達。和其餘遊牧民族一樣，部落子民都是逐水草而居，並無固定疆域，卻有一支力量不容小覷的騎兵。在楚淵剛登基之時，漠北各部一直蠢蠢欲動不安分，邊境百姓深受其害，當時朝廷主要兵力被東南倭匪牽制，分身乏術只好派出使臣暗中前往阿弩國，遊說沙達與鎮西將軍一道出兵，方才暫時壓制住漠北動亂，消停了兩年。
也正是由於這個原因，楚國一直將阿弩國視為盟友。這街巷內的死者是沙達的胞弟，名叫古力，原本是率部前來楚國納貢，後來見王城繁華似錦，又恰好趕上過年，就多留了一段時日，還打算等山間化了雪便啟程回西北，卻沒想到竟會在此喪命。
事關重大，眾人也不敢懈怠，趕忙抬着屍體，一路向着皇宮的方向趕去。
寢宮門外，四喜公公正靠在門口打盹，聽到有人來後趕緊睜開眼睛，卻是朝中兵部李大人。
「公公，皇上呢？」李大人年逾古稀，多走幾步便氣喘吁吁。
「剛睡下沒多久，大人現在前來，莫不是出了什麼大事？」四喜公公也被驚了一下。
「可不是。」李大人惶急道，「火燒眉毛也顧不得禮數，還請公公快些替老臣通傳才是。」
「愛卿有何事？」四喜公公還未來得及答話，楚淵卻已經推門走了出來。
「皇上。」李大人趕忙上前，「方才禁軍統領來找微臣，說是在福運門後的巷道里發現了一具屍體，是阿弩國的小王爺，被人從背後一刀穿心。」
「古力？」楚淵眉頭一緊。
「千真萬確。」李大人道，「微臣已經下令封鎖消息，屍首暫時安置在獵苑旁的空屋中。」
「先去看看。」楚淵往台階下走，四喜趕忙從殿裡拿出披風，一路小跑替他搭在了肩頭。
好端端的，怎麼就又出事了呢。
西南王府，段白月正在對月獨酌，一柄鈍劍放在面前石桌上，閃着幽幽白光。
一個輕巧身影從圍牆上跳了下來，見到院中有人，明顯被嚇了一跳。
「又去哪了？」段白月放下酒杯。
「大半夜不睡覺，坐在這裡是要撞鬼嗎？」段瑤鬆了口氣，「還當又是師父。」
「師父在三年前就已經仙逝。」段白月提醒他。
「那說不準，萬一又活了呢，借屍還魂這種事，他熟着呢。」段瑤解下腰間七八個小竹簍，裡頭裝着各色幼蟲，嗡嗡叫起來直教人腦仁子疼。
「三眼血？」段白月隨手拿起一個，「運氣倒是不錯。」
「喂，我守了快半個月才抓到這一隻。」段瑤警惕，「你要自己去找。」
「你想多了，我還真沒心情與你搶蟲養蠱。」段白月搖搖頭，「回去收拾包袱吧。」
「你又要將我送去哪？」段瑤瞪大眼睛。
「我要去一趟楚國王城。」段白月道。
段瑤後退兩步：「你要去就去，關我什麼事？」
段白月答：「因為你有用。」
段瑤：「……」
「留你一人在王府，估摸等我回來之時，宅子都會消失無蹤。」段白月道，「不是被你炸飛，就是被仇家炸飛。」
段瑤泄氣，一屁股坐在石凳上：「你就會利用我。」
「如何能是利用。」段白月道，「早跟你說過要收斂脾氣，少氣走幾個先生。別人十四歲便已經在考狀元，你不會吟詩作對也就算了，居然連話都不會說，想想也是心疼。」
段瑤雙手捂住耳朵，原本想聽若無聞，視線卻被桌上那柄鈍劍吸引：「這是什麼？」
「不知道。」段白月搖頭，「剛從地下刨出來。」
「你去挖人祖墳了？」段瑤狐疑。
「是師父臨終前留給我的。」段白月道，「叮囑務必要在今夜挖出來。」
「你大概又被坑了。」段瑤拿起桌上竹兜，看都懶得多看那柄劍一眼。
段白月讚許：「我也這麼認為。」
八歲的時候帶自己上山，隨便采了一把不知是何的毒花，說是插在房中能令功力大增，結果第二天看誰都是重影，走路頭重腳輕險些栽進水裡。自那之後傻子也能長記性，便再也沒收過來自師父的禮物，這算是第二件。
段瑤打着呵欠回去睡覺。
段白月仰頭飲下最後一杯酒，也帶着鈍劍回了臥房。
三日後的子時，段瑤看着面前兩匹馬問：「只有你我二人，就這麼悄悄摸摸出王府？」
段白月點頭：「自然，難不成還要敲鑼打鼓慶賀一番？」
「我以為楚皇知道這件事。」段瑤委婉道。
段白月搖頭：「除你之外，不會再有第三人知道這件事。」
段瑤：「……」
西南王暗中前往楚國，這可是殺頭的罪。
雖然知道他也不會將此當一回事，但……好端端的，去楚國做什麼？
「駕！」段白月一甩馬鞭，向着北方疾馳而去。
黑色駿馬四蹄如風，踏碎一路星光。
積攢了一夜的露水從屋頂上落下，在地上濺開料峭春寒。
王城裡頭，做早點的小攤主也支開板凳桌椅，趕着這陣天氣再賣上幾天驅寒羊肉湯，也就該換成包子稀粥烙大餅，畢竟越來越暖了呢。
「十碗羊湯，二十個大餅。」一隊官兵呼啦啦坐下，看起來像是忙了一夜。
「好嘞，幾位稍等。」老闆手腳極快，須臾便將羊湯大餅端了上來，顯然與眾人熟識，笑着問道，「最近怎麼看着大傢伙都在忙，昨兒早上張統領也是帶着人巡邏，來我這吃的早點。」
「沒什麼大事，日常巡邏罷了。」打頭的官兵草草敷衍兩句，便低頭大口喝湯吃餅，老闆見狀也識趣噤聲，沒有再搭訕。心裡卻開始有些沒底，看着架勢，莫不是真出事了吧？
皇宮裡頭，楚淵喝完藥，依舊頭痛欲裂。
這幾日明里暗裡雖說一直有人在查，卻沒有得到任何有用的線索。古力當日在同福樓吃完烤鴨之後，又去茶館聽了陣小曲兒，便心滿意足離去，甚至還給了琴娘不少賞銀，看上去並無任何異常，眾人還當他獨自回了府，沒想到在僅僅過了幾個時辰，就被更夫發現陳屍巷中。
「皇上。」負責徹查此案的官員名叫蔡晉，「現在城裡已經有些風語風言傳出，依微臣所見，還是儘快將此事告知阿弩國才好，多拖怕是無益。」
楚淵坐在龍椅上，眉頭久久未曾舒展。
這兩年西北邊境雖說看似消停，矛盾根結卻一直就沒有被消除，各部之所以會按兵不動，一是忌憚朝廷兵力，二來便是因為有阿弩國從中協助，現如今古力慘死楚國王城，沙達脾氣又一向暴躁衝動，若是被人從中挑撥，只怕隱患無窮。
「皇上。」見他一直不語，蔡晉不得不再次小聲提醒。
「朕親自修書一封，後日派人送往阿弩國。」沉思之後，楚淵終於出聲，又問，「千帆也該回來了吧？」
「回皇上，沈將軍約莫七日後便會抵達王城。」蔡晉道，「若是路上快馬加鞭，五日就能到。」
楚淵點點頭，揮手讓他先退了下去。
楚國疆域遼闊，越往北便越冷。段瑤剛出西南時尚且穿着單衣，幾日後便換上了厚夾襖，連晚上吃飯都不肯離開火盆，只恨不得鑽進被窩就不出來，卻偏偏被段白月拎着一路出了客棧。
「又要去哪？」段瑤問。
「做客。」段白月答。
「是做賊吧？」段瑤戳穿他。
段白月帶着他穩穩落在一戶人家的屋頂。
段瑤呵欠連天。
「去替我取個東西。」段白月道。
「偷就偷吧，還取。」段瑤撇撇嘴，「是什麼？」
「看到前頭那座塔了嗎？」段白月道，「頂樓有密室，我要那顆明珠。」
「先說好，就偷這一個，後半夜我還要睡。」段瑤拍拍衣服上的灰。
段白月點頭。
段瑤站起來活動了下手腕，須臾便消失在了夜色里。
段白月摸摸下巴，悄無聲息跟在他身後。
寶塔很破舊，還四處掉渣，段瑤一進去就一臉嫌惡，等費盡千難萬險躲過機關，頂着一頭灰塵拿到明珠時，已經快要飈火罵娘問候段氏先祖。
「甚好。」折返之後，段白月依舊在原地等他。
「拿去，你的破珠子。」段瑤就好像在丟蟑螂，「髒死了。」
「你可知這是什麼？」段白月晃晃手裡的盒子。
「我怎麼會知道，也不想知道。」段瑤扯過他的衣袖擦了擦手，「走吧，回去。」
「那座塔是九玄機。」段白月繼續道。
「我管它是九還是……九玄機？」段瑤睜大眼睛，「機關塔？」
段白月點頭。
「四處都是殺人暗器的九玄機？就是這座破塔？」段瑤又再確認了一次，「這顆珠子，就是江湖傳聞里的焚星？」
段白月依舊點頭。
段瑤深呼吸了一下，然後怒不可遏：「那你就這麼讓我去？」
多少江湖豪傑在裡頭喪命，戴着鋼盔鐵甲都能被射穿。怪不得自己方才進去的時候，滿屋子都是死人白骨鬼骷髏。
還能不能靠譜一點了。
第3章
劉大人來了
怕是又要說媒
武林之中，想要焚星的人沒有一千也有八百，不過大多卻也只能想想而已。據傳九玄機乃是木匠師祖爺魯班同門師弟所建，裡頭機關處處危險重重，稍有不慎便會喪命——事實上近年來，也的確有不少江湖中人命喪於此，因此傳聞也就愈發詭譎起來。段瑤先前聽倒是聽說過，不過他向來對中原武林沒有任何興趣，也就未將其放在心上，只知是個險而又險的地方，還想着將來遇到最好繞着走，卻沒料到居然這麼就稀里糊塗闖了進去。
段白月將木盒揣入袖中，轉身離開。
段瑤：「……」
兩人一路無話回了客棧，待到臥房門口，段白月拍拍他的肩膀，道：「今晚有勞，快些回去睡吧。」
段瑤躲過他，自顧自推門走進去。
段白月在身後提醒：「這是本王的臥房。」
「給我看一眼。」段瑤坐在桌邊伸手。
「看什麼？」段白月明知故問。
「當然是焚星啊。」段瑤道，「那些江湖中人為何都想要它，還有，你又為何想要它？」