鐘鳴鼎食 - 第2章
欣欣向榮
『姑娘敢是覺得這個街名兒俗了』
謝橋沒應聲，那婆子仿佛也不需謝橋回應，自顧自的道：
『這雙貴街說的是這條街上兩個至富至貴的人家，因此才得了這個名，街東頭不用說，正是咱們國公府，這街西卻是何翰林家的府邸』
說到這裡，倒笑了兩聲道：
『看我倒是一時糊塗了，姑娘那裡會不知道，那何府那裡是別人家，正經是姑娘的外祖家呢，姑娘瞧，前邊就是何府了』
謝橋一愣，雖是略略知道些母親的家族也是京城望族，卻不想也是如此顯赫。謝橋把窗簾的縫隙扯得大了些，勾頭向外看去，只見青磚圍牆，圍住的深宅大院，占地頗廣，遠遠望去，裡面樹木蔥蘢，蓊蓊蘊蘊，看上去就是一個繁榮鼎盛之家。
軟轎緩緩路過何府大門，兩個威嚴的石頭獅子守着，三間朱紅色獸首的大門，門上懸着氣派的匾額，翰林府三個大字在陽光下光彩暈染，兩側懸着大紅的燈籠，門前有穿着華麗的侍役守在門前。
過了何府大門，走了半刻鐘就到了謝府，比剛才所見何府毫不遜色，卻仿佛更顯威嚴，門上懸着敕造的匾額。從東到西，何謝兩府的院子，隔着一條三尺巷子，竟烏泱泱的占了整條雙貴街，真正說不出的有氣勢。
轎子不進正門，從角門處抬了進去，走了不遠就歇了轎，另換了小廝上來抬着轎子，至二門才徹底落了轎，小廝們躬身退了下去，身邊扶轎而行的婆子，急忙上前打起轎簾，親手扶着謝橋下了轎子。
過了垂花門，繞過門前的富貴牡丹插屏，行過穿堂，眼前豁然開闊，一個敞亮嚴整的院落呈現在眼前。正中五間上房，雕樑畫棟飛檐吊角，好一個富貴華堂，兩側抄手遊廊間廂房林立，廊上懸着各色觀賞的鳥雀，嘰嘰喳喳的，叫喚的甚是清脆動聽。
廊沿下站着幾個衣着鮮艷的丫頭，一見她們進來，門前的兩個穿着綠衣的丫頭忙打起帘子回話：
『三姑娘到了』
何媽媽不着痕跡的輕輕拍撫了兩下謝橋的手，退了開去，屋裡卻迎出來一個面容白淨的精明婆子來，悄悄打量了幾眼這位幾年不見的三姑娘，暗暗一贊，笑道：
『老太太念叨了這些天，今兒可算是到了』
謝橋吃不准這婆子是什麼來頭，旁邊的婆子低聲道：
『這是老太太身邊伺候的謝媽媽』
謝橋猜大約是祖母房裡有臉面的婆子，遂微微蹲身就要施禮，那婆子忙伸手攔了，親手攙了謝橋道：
『這老奴可擔不起，姑娘這一禮下來，可不要折了我的壽命了』
說着扶引着謝橋進到了屋裡。當屋站了滿滿的人，主子、丫頭、婆子個個衣着不凡，均斂聲屏氣，連一聲咳嗽都不聞。正前方擺着一張核桃木嵌螺鈿理石的羅漢榻，榻上置了同樣材質的小炕幾，中間靠坐着一個面容慈祥的老封君。
謝橋便知這是祖母，急忙上前，早有人放下了團花如意的軟墊，謝橋撲通就跪倒在地，結結實實的磕了三個頭。老人滿面激動的親手扶起她來，拉着她的手坐在榻上，從上到下的仔細端詳，但只見三年多不見，倒是真真變了一個人似地。
雖穿的到底素淨了些，卻出落的好個大氣的摸樣，明眸秀目，瓊鼻紅唇，雖仍有幾分瘦弱之態，然，舉手投足眉梢眼角，卻透着那麼股子難得的端莊大氣，瞧着倒是很有幾分與眾不同的氣派，兼皮膚潤澤白皙，更顯得眉眼盈盈，說不出的招人喜愛。
不知不覺中，竟是個大姑娘的樣兒了，老太太端詳了半響，才道：
『真是長大了不少，瞧着比小時候康健多了』
旁邊的謝媽媽忙道：
『老太太，三姑娘剛到，一路舟車勞頓，可是連口茶還沒吃呢，再說這滿屋子的人，您只拉着孫女說體己話可怎麼行』
老太太一聽倒是笑了，邊高聲喊着給姑娘端茶來，一邊放開謝橋，指了指左側站着的兩個婦人開口：
『這是你大伯母，那是你二伯母』
謝橋急忙站起來，就要跪下磕頭，被兩人一左一右的扶住，都說一家子不用行此大禮，大伯母張氏拉着謝橋的手細細瞧了一會兒子笑道：
『小時候那會子，瞧着身子極是不好，三天到有兩天是病的，這一次倒真真大好了，莫不是我那三弟妹這一走，倒是把自己閨女的病氣帶走了』
老太太道：
『我思量着也正是呢，可見我這三丫頭是個有大福的』
二伯母走過來湊趣道：
『我瞧着咱們三姑娘這一回來啊，老太太那疼小輩的心思，就一門子都撲到咱們三姑娘身上了，可是也不是』
老太太伸手指着她笑了：
『就你嘴刁，難不成你這麼大了，還吃醋不成。平日裡我可也沒少偏疼你，這時候到湊上來吃侄女的醋，真真我都替你臊的慌。回頭寶松娶了媳婦進門，難不成你這個當婆婆的也要吃兒子媳婦的醋』
老太太一句話，滿屋的婆子丫頭都跟着笑了起來，只有大伯母的臉色有點冷淡僵硬。謝橋驀地想起來，這二伯母原是謝老太太的親侄女，姑表做親，自然要比大伯母親近許多。而且顯然二伯母更得老太太的意，不過姑表親，真不怕生的孩子是傻子嗎。轉念又一想，古代的時候，好像姑表姨表，都是可以結親的。
老太太拉過謝橋的手摩挲着，細細問了些瑣事：
『可讀了什麼書，日常喜歡做什麼消遣，可喜歡吃什麼，用什麼，房裡的丫頭婆子們服侍的可底細等等......』
事無巨細的一一問過，忽而又開始打量了謝橋的衣裳，轉頭沖二伯母慕容氏開口道：
『平日裡倒是少見這樣的顏色，這莫一看啊，我就覺得好像春天都進了屋子裡來了，讓人心裡瞧着就敞亮，倒不曾想這樣素淨的顏色，穿在三丫頭身上這樣體面。我記得庫房裡還有幾匹這樣素雅輕薄的布料，你記得尋出來，給三丫頭多做兩身新衣裳穿。小姑娘家家的，雖在孝中。也不非要穿的白慘慘的不可』
慕容氏答應一聲，門外小丫頭的聲音傳來：
『大姑娘、二姑娘、四姑娘來了』
隨着話音進來三個衣着鮮艷的女孩兒，老太太倒是笑了：
『
我正說差人去叫你們的，不想你們倒是機靈，自己就過來了，來來你們姐妹們好好親近親近，上一次見面還是你們小時候呢，說不得，早就忘了彼此的摸樣了』
三人過來先給老太太見禮，又給兩位太太行了禮。謝橋才和她們一一見禮，頭先的一個瞧着比自己大一兩歲的樣子，個子比自己高，有點豐腴，皮膚白皙，珠圓玉潤，五官不算很美，但自有一股子高傲凌人的姿態，便知這是大堂姐謝雅，一看即知，不是個好相與的。
後面一個歪着頭好奇打量自己的小姑娘，比謝雅漂亮的多。和謝雅差不多大，細眉大眼，明眸善睞，抿嘴一笑，臉頰邊有兩個小小的梨渦，配上已經初現窈窕的身段，說不出的甜美可愛，一身粉紅的衣裳，十足精神，瞧着倒是比謝雅親切不少，謝橋知道這大概是謝賢。
最末的一個，看着比自己略小，長的倒是也不差，只是有點縮手縮腳的小家子氣，目光閃爍，膽小非常，該是謝珠了。
老太太瞧着這四個孫女，不禁暗暗比較，平常還不覺得什麼，這站在一起，卻高下立現。無論行動說話，還是通身的氣韻，謝橋愣是高出其他三人一大截子出來。
老太太暗暗點頭，說起來雖說都是孫女，但畢竟嫡庶有別。謝雅和謝賢比之謝橋的出身本就差了一大步，更別提謝珠了，於是更把那疼愛之心向謝橋偏了過去。加上想自己一向疼愛的幺兒，如今都三十多了，膝下才得了這麼個寶貝丫頭，自己若是不上着心的護着，哪裡能成。
謝橋見過三個姐妹後，謝雅並不怎麼理會謝橋，只敷衍的點頭笑了笑，就站在張氏身後去了。謝珠，更是一言不發，低着頭怯怯的挪到了慕容氏的身邊戳着。只有謝賢親熱的拉着她的手，嘰嘰喳喳的問她一些杭州那邊的風土人情，什麼的事情。
謝橋撿着有趣的和她說了些，這時外面一個婆子進來回說，老太爺帶着東院大爺過了二門，向這邊屋子來了。老太太急忙站起來，沖謝橋招招手，謝橋急忙過來攙扶着祖母，老太太領着一屋子的媳婦僕婦迎了出去。
4
4、見祖父謝府開午宴
剛出了屋子，就見那邊過來一老一少，謝橋知道肯定是祖母和大堂哥了，到了近前,眾人急忙見禮，簇擁着進了屋子，謝橋才看清楚兩人.
父親謝宜岳頗肖祖父，雖是老爵爺,但渾身上下卻盈滿濃重的書卷氣，保養的極好，精神矍鑠。大堂哥謝寶樹,俊眉朗目，光華內蘊，倒令謝橋想起了那個典故，譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳，謝家寶樹果然名副其實。
卻說老太爺,今天剛一回府就得了信，說三姑娘到了，這才到了這後宅來瞧瞧自己這個的嫡親孫女。三個兒子中老太爺自小最喜老三，皆因他雖然性子有些古板，但卻是個讀書的好材料。老太爺自己喜歡讀書，自然也就喜愛用功的孩子。
三子也真爭氣，並沒靠祖宗餘蔭，而是從科舉出仕。如今雖只做到四品知府，但像他們這樣的世族子弟，謝宜岳也是鳳毛麟角並不多見的。更兼長子謝宜山雖可襲爵，但卻是個性子荒唐的，每日裡只知道眠花宿柳，並和一幫狐朋狗友在外廝混。值得欣慰的是，倒得了一個出色的嫡子，不然將來謝家這一支，說不得就斷送在他手裡也未可知。
謝寶樹長房長孫，不光生的好，性子也好，倒不像他親爹，反而隨了他三叔，是個喜歡讀書用功的。現如今乃是太學監生，在老太爺眼裡，三子謝宜岳，長孫謝寶樹，是自己膝下一等一得意的子孫。
因此自從三子外放後，凡有要緊的應酬，均會攜着長孫前往，想着讓他多見市面，長些見識。老太爺一直耿耿於懷的就是，三房的子嗣稀薄，雖娶了仕宦家裡的貴女，卻只生下一個嫡女，且從小是個先天不足的。一年中，倒有大半年是病的，雖聰明處常人莫及，但一個是女孩子，聰明會讀書也無甚大用，二一個，往年間，瞧着那形容，卻是個不容易養大的，怕白白費了一番心。
故此，謝橋雖自幼聰慧，老太爺對這個嫡親的孫女卻不怎麼上心。如今也不過是走個過場罷了，可是剛進了院子，略一打眼，到楞了一下，廊下滿滿的主子姑娘，丫頭婆子，他一眼就看到了嫡妻身邊的小丫頭。
好個體面大氣的女孩家，模樣看上去，依稀還有幾分舊年的輪廓，然，這通身的氣韻，卻真真變了一個人一般，差點子就認不出來了。
老太爺坐定，早有婆子把那軟墊放在了地上，謝橋前行兩步，跪下磕頭：
『孫女謝橋拜見祖父』
老太爺微微抬手，慈祥的道：
『好好！起來吧』
老太太指了指謝寶樹道：
『三丫頭，這是你大哥哥』
謝橋急忙上前半蹲福了一禮：
『見過大哥哥』
謝寶樹忙道：
『自家兄妹，何用如此客氣，妹妹這一路辛苦了，三叔可還好......』
謝橋微微頷首：
『父親的身體這一向倒還康健，只是如今母親不在了，自己又不在身邊，總有些掛念』
老太太聽了，倒是拉過她的手道：
『你這丫頭倒是個孝順的孩子，你父親身邊自有人伺候看顧，這個你不用懸心，只在這裡安心住下，和姐們們一起讀書玩樂也就是了，等你父親述職回京，自然能父女相聚』
老太爺暗暗品度謝橋半響，見她進退有據，雖年齡幼小，說出話的卻極有章法，不禁暗暗點頭，又細細問了這幾年的情形。主要問了功課，讀了什麼書，讀到了那裡，可請了先生等等......
謝橋一一回答了，有那不怎麼清楚的，也自己度量着編了一二處。祖父問的滿意了才道：
『你本是個別樣聰明的，可惜自小大病小災不斷，如今既然康健起來，這書還是多念些的好，雖是女孩家，多明白些道理也是好的』
說着指了指謝寶樹：
『別的兄弟也就罷了，你這大哥哥如今在太學讀書，是個用功的。你若有那不明白的地方，不好問先生，可以問你大哥哥也使得』
謝橋微微一怔，悄悄掃了眼謝寶樹，見謝寶樹聽了祖父的話，倒是親切的一笑：
『妹妹有事只管來找我，若是我不在的時候，也可先知會我房中的巧梅，待我回來，去尋了妹妹也可』
謝橋猜這巧梅必是謝寶樹房裡的大丫頭了，遂又蹲身福了一禮，低聲道謝。一個小丫頭低着頭進來，二太太掃了眼，過去片刻，回來笑道：
『可不是，這光顧着說話了，都快過了午時了，老太太今兒這中飯，您看擺哪裡好』
老太太擺擺手：
『就擺在這屋子裡吧』
說着對張氏和慕容氏道：
『去差人把你們家老爺也叫過來，寶松寶杉也一起喚來。今天三丫頭來了，也算給她擺個接風宴吧』
謝橋急忙道：
『孫女是晚輩，這如何使得』
老太太拍拍她的手：
『你這丫頭是個實心的，祖母好不容易找個機會能大吃大喝一頓，你卻非要明明白白的說出來，可不是打了祖母的嘴』
老太太一句話，屋子裡的人都笑了起來，就連老太爺也露出了個淡淡的笑容，說話間，不大會兒的功夫，大伯父、二伯父和二房的兩個堂兄就過來了，謝橋忙又一一見過禮。
大伯父倒是很出謝橋的意料之外，皆因見謝寶樹長的如此出色，謝橋猜測，大伯父自是也不會太差的。可誰知道，卻是個一身贅肉的中年男子，明顯酒色過度的樣子，瞧着不怎麼好。二伯父身形魁梧，非常精神，龍行虎步，一瞧就是個習武出身的，一身官氣，倒比大伯父這個正經的世子，要更威嚴些。
不過二堂哥謝寶松，三堂哥謝寶杉比之謝寶樹就差多了，尤其站在一起，更顯出謝寶樹芝蘭玉樹一般的品格。也怪不得，自打大堂哥一進來，大伯母臉上的笑容就沒斷過，而二伯母臉上卻有點訕訕之色
不過按理說，這管家名副其實該是長房長媳的權利，怎麼瞧着好像謝家卻是二伯母掌管着里外家事呢，謝橋暗暗納悶。
大伯父、二伯父簡單的叮囑了謝橋兩句場面話。飯就擺上了，中間隔了一張松鶴延年的貼牙八扇屏，分里外擺了兩桌。祖父帶着兒子孫子在外面一桌，祖母帶着姑娘們在裡面落座，楠木雕葡萄紋嵌理石的圓桌上，不大會兒就擺好了各色珍饈菜餚。
老太太拉着謝橋的手，讓她依着自己身邊坐下，下面依次是大姑娘謝雅，二姑娘謝賢和四姑娘謝珠，大伯母二伯母卻立在老太太身邊布菜伺候着。謝橋一見，忙要站起來，老太太拍拍她的手道：
『你大伯母二伯母不在這屋裡吃，你坐下吧，不妨事的』