終末之城 - 第2章
西貝貓
「吼……」
看着眼前的獵物，怪物再次發出了一聲低吼，它張開嘴巴，兩隻猩紅的眼睛不住的左右張望，試圖尋找自己的獵物，但是，就在怪物正打算發動襲擊之時，忽然，它似乎察覺到了什麼一般，猛然抬起頭，向着後方望去。
而與此同時，貝絲等人也驚詫的瞪大了眼睛。因為就在這個時候，他們忽然聽到了原本不該出現在這裡的聲音。
那是腳步聲。
地道里出現的腳步聲非常平穩，緩慢，並不像是逃跑，也不像是追蹤，反而像是閒庭漫步一般。但是這反而讓眾人越發的小心謹慎起來，這種聲音是不應該出現在這裡的，這裡是戰場，他們很清楚，在外面，還有數隻吸能怪在這裡肆意遊蕩，而那些怪物幾乎是一切生命的天敵。吸能怪自己是不會發出這樣有規律的腳步聲的，它們雖然和喪屍一樣，都是由人類轉化而成的怪物，但是兩者卻相差甚遠。如果說喪屍還能夠被稱做是走路的活死人，那麼吸能怪不過就是披着人類外皮的怪物。
那麼，外面的腳步聲，究竟是怎麼回事？
越是未知，越是讓人恐懼。伴隨着腳步聲越來越近，眾人的呼吸也開始變得急促起來，人們手中死死的握着槍支，側耳傾聽着腳步聲，不知道為什麼，所有人都感覺到了一種近乎窒息的恐懼，仿佛，這是某種不詳的預兆一般。他們有一種莫名的感覺，好像這個腳步聲的主人，其危險性，甚至比近在眼前的怪物還要大的多。
「噠……」
就在這個時候，忽然，腳步聲停了下來，而下一刻，一個平靜溫和的聲音，就這樣毫無徵兆的在眾人耳邊響起。
「原來躲在這裡啊……」
「吼！！！」
就在這個聲音出現的同時，早已經繃緊身體的怪物頓時怒吼一聲，隨後它轉過身去，毫不猶豫的撲向了自己的身後。但可惜的是，為時已晚。
怪物的身體還在空中飛舞，而它的頭與脖頸卻已然分裂開來，銀白色的刀刃毫無停滯的穿過那連子彈都無法打穿的堅硬皮膚，仿佛機械一般精準的穿透了肌膚，切開氣管，砍斷脊椎。但是這並不是結束，相反，在那刀刃脫離怪物身體的一瞬間，它仿佛化為了一道銀蛇般，飛快的盤旋着在怪物那巨大的身體上纏繞而過。
而當怪物的身體再一次落地時，則已經被完全分割。就好像是用來屠宰的牛羊一般，它的身體，四肢，一切的一切都被切開，濃郁的血腥味傳來，令人作嘔。
「真是性急，一句話不說就動手，這可不符合文明人的禮儀。」
伴隨着這句話，一個身影出現在了他們的面前。
那是一個年輕的男子，他看起來似乎不過二十歲左右，戴着一頂黑色的寬檐帽，大半張臉都被帽檐所遮擋。而與這個時代里的大多數人不同，這個年輕男子的穿着非常整齊，他甚至沒有穿着這個時代里人們常穿的皮甲，或者改裝過的鋼甲。相反，他只穿着一身黑色的西服，甚至還打着一條鮮紅的領帶，外面則披着一件同色的風衣。在男子的左手，則提着一個漆黑色的皮箱。一頭濃密的黑髮垂落而下，搭配着那張英俊的面孔，倒是讓人印象深刻。只不過和這裡大多數人不同，眼前的這個男子看起來更像是一個黃種人。
發生了什麼事？他是誰？
望着眼前的這一幕，死裡逃生的眾人完全愣住了，但是即便如此，他們依舊握緊了手中的武器，瞄準了眼前忽然出現的目標。他們的神情緊張而充滿恐懼，畢竟，誰也不知道，這個莫名其妙出現在這裡的男人，究竟是想要做什麼。
不過費倫也並不關心他們的想法，他只是拉低帽檐，掃了一眼眼前的眾人。從他們的打扮可以看出，這些人中大部分都算是經歷過戰鬥的戰士。就連剛才那個被自己嚇的軟倒在地的年輕人，手中也是死死的握着槍支，沒有打算放開的意思。而從他們整齊劃一的陣型可以看出，雖然事出突然，這些戰士還是具備着良好的軍事素質。
難怪那位老人如此着急想要把他們找回來，這樣的素質，足以保護一個二級小鎮的安全不受大部分外來威脅了。
「你們就是清道夫小隊？」
雖然從眼前的信息欄里，費倫已經通過資料對比確認了他們的身份，但是他還是開口詢問了一句。而聽到費倫的詢問，這些人顯得更加緊張起來，特別是那三個抬槍瞄準了費倫的男子，更是已經有了開火的準備。不過很快，費倫就看見一個原本站在眾人身後的少女走了過來，伸出手阻止了他們的進一步行動。這個少女看起來文靜秀氣，雖然不算特別漂亮，但也算別有一番氣質。按照道理來說，有這樣容姿的女性很少在聚集地外出現。要麼她們是俘虜和奴隸，要麼她們就是擁有特別的能力。不過從眼前少女身上穿着的乾淨整潔的制服來看，對方應該是屬於後者才對。
就在這個時候，那個少女也開口說話了。
「我們正是清道夫小隊的成員，請問您是……」
聽到少女的詢問，費倫先是微微一笑，這才開口回答道。
「你們可以稱呼我為……『醫生』。」
第二章
離去
「因為你們之前失去了聯絡，所以聚集地才會托我來進行調查和搜尋，既然你們還活着，那就再好不過，現在，你們可以收拾一下東西，準備返回聚集地了，電磁風暴馬上就要到來，這意味着什麼，你們不會不明白吧。」
一面說着，費倫掃了一眼不遠處的壁燈，仿佛是為了驗證他的說話一般，那原本散發着柔和光亮的壁燈忽然開始急促的閃爍起來，在片刻之後，這才再次恢復了正常。而看見這一幕，包括少女在內的不少人都變了面色。而那個少女猶豫了一下，這才開口詢問道。
「您說，您是受聚集地的委託來找我們的，有什麼證明嗎？」
聰明，果斷，雖然還有一點兒幼稚，但是以她的年齡來說，倒也算是不錯了。
聽到少女的詢問，費倫倒是在內心深處給出了一個不錯的評價，接着他從口袋裡拿出數據方塊，扔了過去。而少女則順手拿過，接着打開，很快，一連串的代碼從中浮現。不過少女顯然很擅長這種數據處理，只見她伸出手指，在這些代碼上輕輕跳動了幾下，隨後代碼消失，顯露出了一連串的信息。費倫不知道在上面寫了些什麼，但是很明顯，少女和她的同伴明顯比之前放鬆了許多。他們相互對視了一眼，接着只見那三個男子放下了手中的槍支，而少女也從人群中走出，站在了費倫面前約三米處的地方。在末世，這已經算是表示友好的距離了。
只見少女就這樣來到費倫的面前，恭敬的向他行了一禮。
「非常感謝您的幫助……醫生……」
「不用客氣，我只是做了我該做的事情而已。」
聽到少女的道謝，費倫微笑着點了點頭。直到這個時候，少女才發現，在費倫的肩膀，正趴着一隻身形嬌小的黑貓。只見費倫伸出手去，輕輕撫摸了一下黑貓的小腦袋，這才放下手來。
「如果沒有什麼事的話，那麼我們最好立刻離開這裡。」
沒有人對費倫的命令提出異議，在這片廢土之上，到處都充滿了危險。他們能夠幸運的逃過一劫，不代表這種好運氣會一直延續下去。因此眾人也是迅速收拾好了行裝，帶着他們身受重傷的隊長一起，離開了這片可怕的黑暗領域。
和記錄中一樣，在最後一次聯絡報告的時候，這隻隊伍遭到了一群喪屍的襲擊。當然，如果只是單純的喪屍，那麼這些裝備精良的戰士還不會放在眼裡。但讓他們沒有想到的是，就在他們即將把這些喪屍徹底消滅的時候，吸能怪忽然出現，並且趁他們不注意殺死了他們的同伴，之前費倫在車輛殘骸那裡看見的那條腿，正是那個倒霉蛋留在這個世界上的唯一的痕跡。
看見吸能怪的時候，這隻隊伍頓時緊張起來，畢竟他們當初出發的原因之一就是因為報告說在附近發現了吸能怪。而吸能怪的出現，自然吸引了他們的注意力。但是讓他們沒有想到的是，吸能怪不止一隻，而且它們居然還趁着戰士們對付喪屍的時候，將他們包圍了起來！
在失去了交通工具，而且沒有辦法逃脫的情況下，他們的隊長當機立斷，帶領他們前往地道之中，試圖藉助地理優勢防禦和抵抗吸能怪的進攻。不過可惜的是，他們失敗了，最終，他們損失了近一半人手，這才躲過了那些吸能怪的搜索，躲在了這個小小的倉庫里。
但是他們所能夠做的也只有這些，由於暴雨的緣故，藉助網絡進行的遠程通訊已經完全失靈，而事實上，即便聯絡上了也沒什麼用。他們已經是聚集地里最強大的戰士，如果他們自己都沒有辦法解決問題，那麼聚集地也沒辦法幫助他們解決任何問題。
如果費倫沒有出現在這裡，那麼他們的選擇只有兩個，要麼在暴雨之後到來的電磁風暴之中嘗試着保住自己的小命，要麼就衝出地道，試着突破吸能怪的包圍，拼運氣看能不能跑回去。
而事實上，這兩個選擇之中，能夠活下來的可能性連百分之一都沒有。
地道里一片寂靜。
眾人已經儘可能輕的放慢了腳步，但是地道里依然迴蕩着他們的腳步聲。這讓他們緊張不已，特別是一想到那些吸能怪很可能還躲藏在黑暗之中，等待獵殺他們的時候，這些戰士就顯得越發緊張。他們近乎神經質的舉起槍械，瞄準任何有可能躲藏的地方，生怕下一刻就有一隻吸能怪從什麼地方鑽出來，撲到自己身上。
但是很快，他們就發現沒有這個必要了。
轉過拐角，出口已經近在眼前。
但是包括少女在內的眾人，卻是不由自主的放慢了腳步，哪怕是他們的隊長，那個擁有三級能力的男人，這會兒也是驚訝的瞪大眼睛，不敢相信的望着眼前的這一切。
到處都是屍體。
一具具扭曲變形的屍體就這樣四散着躺倒在地面上，它們看起來像人，但是又不是人。它們的身體雖然勉強保持着人類的形態，但是它們的皮膚卻是呈現出一種詭異的棕黑色。兩邊的手指上尖銳的指甲如同刀刃一般鋒利，而它們的頭顱則更像是人類的下顎被拉長之後產生了某種變異怪物，鋒利雪白的牙齒在無機質的燈光照射下，反射着讓人心寒的光亮。
它們是吸能怪，是這片廢土上人們最恐懼的怪物之一，但是現在，它們卻變成了連人類都為之同情的屍體。一道道傷口順着它們的身體解剖開來，甚至可以看見內里翻出的骨頭和內臟。但最讓人膽寒的，不是它們的傷口，而是這些怪物的死亡方式。
它們是在極度痛苦之中死去的。
痛苦的死亡在末世並不罕見，但是這也是有前提條件的，一種是為了殺戮而造成的痛苦，一種則是為了痛苦而造成的殺戮。
而從眼下這些吸能怪的屍體上掙扎的痕跡來看，它們明顯屬於後者。如果說之前那些人還懷疑費倫是如何從吸能怪的包圍圈之外走進來的話，那麼現在，他們已經得到答案了。
「一，二，三，四，五，六，七，八……一共八具屍體，看來那些追殺我們的吸能怪都在這裡了……」
「就靠他一個人？他是怎麼做到的，就算是我們一起上，能不能殺掉其中一個都是問題啊……」
「啪嗒！」
就在眾人竊竊私語的時候，忽然，又一個黑影從上面落下，嚇了眾人一跳，他們急忙舉槍向着黑影瞄準，接着垂頭喪氣的放下了手中的武器。而他們的隊長只是掃了一眼那具血肉模糊的屍體，便迅速收回目光。
「好吧……我們看漏了一個……」
沒有了吸能怪的威脅，這些戰士一路上再也沒有遇到其他的阻礙，雖然傾盆而下的暴雨給他們帶來了一定的阻礙，但是他們最終還是在天黑之前，趕回了聚集地。
「我們回來了！！我們回來了！！」
看着不遠處閃耀明亮的燈火，劫後餘生的戰士們都不由露出了興奮和激動的表情，畢竟在經歷了生與死的考驗之後，他們現在唯一想要做的，就是回到自己溫暖舒適的家裡，好好的睡上一覺，至於其他的事情，他們甚至都不願意去想了！
「那麼，我的任務也此為止。」
就在眾人興奮不已的時候，從旁邊傳來的一句輕飄飄的說話，卻是頓時讓本來興奮不已的戰士們忽然閉上了嘴巴。他們轉過頭去，神色複雜的望向仿佛幽靈般站在他們身邊不遠處的那個漆黑身影，一時間不知道該說什麼才好。只有隊長在過了片刻之後，這才略帶着幾分猶豫走上前去，開口說道。
「非常感謝你的幫助。但是您確定不和我們一起回去嗎？雖然不知道那邊給了你多麼豐厚的報酬，但是您將我們從吸能怪的包圍之中救出來，又消滅了那些可怕的怪物，我認為您所做的，應該比您現在所拿到的值得更多。而且……」
面對費倫，這個男人的態度表現的很是尊敬。這也是理所當然的，或許他手下那群笨蛋還不是很了解費倫的實力。但是他們的隊長卻很清楚，之前他們遇到的，是一群擁有二級權限的吸能怪，其中甚至還包括一隻四級權限的吸能怪首領。這也是為什麼自己和他的部下會被壓制的死死的原因。在網絡區域之中，權限的高低就代表着地位與實力，雖然男子本身也擁有三級的權限。但是在權限等級壓制的情況下，他只能夠勉強發揮出最低等級的力量。而就是這樣一群可怕的怪物，居然會被眼前這個男人輕而易舉的殺死，這也就意味着，這個自稱「醫生」的人，很可能擁有五級以上的權限能力。
而一個擁有五級以上權限的強者，是他們絕對無法得罪的存在。
「沒有這個必要。」
但是，面對隊長的挽留，費倫卻是伸出手去，打斷了他的說話。
「雖然我接受了委託，但是並沒有收取報酬，而且，我也沒有打算收取報酬。那麼，我們就此別過。」
說完這句話，費倫沖眼前的眾人點了點頭，接着便轉身離開。
「哎，等一下，你……！！」
看着費倫離開，那個少女試圖上前再說些什麼，但是她才走了幾步，就被身邊的隊長攔了下來。
「隊長，為什麼攔着我？而且，你為什麼不把他留下？他的實力你也看見了啊，如果能夠讓這個人留在我們的小鎮，那麼我們的小鎮不是更有保障了嗎？」
看着隊長橫放在自己身邊的手臂，少女顯然有些詫異。她原本還希望等回到聚集地之後，找個機會把這個年輕人留下來。少女沒有見過他，所以可以肯定，對方應該是傭兵之類的存在。而在她看來，如果聚集地願意付出一定代價的話，那麼能夠將這位強者留在聚集地，顯然是一個不錯的選擇。可是少女沒有想到，在到達目的地之後，對方居然二話不說轉身就走，這種不按牌理出牌的表現着實讓她大吃一驚。原本少女還打算上前試圖勸阻和說服對方，但是沒有想到，自己最尊敬的隊長，卻制止了她的行動。
而面對她的詢問，隊長卻是搖了搖頭。
「不要去招惹他，貝絲，他不是你可以去碰觸的對象。他和我們不是一個世界的人，他不會同意留在我們這種小地方的，而且，就算他願意留下來，也只會給我們帶來災禍。」
「可是……」
聽到隊長的說話，少女緊咬住嘴唇，她表情複雜的望了一眼正在漸漸遠去的身影，忽然，像是下定了什麼決心一般，大聲開口喊道。
「我的名字叫貝絲！你一定要記住我的名字，我發誓，我們一定會再見面的！！」
第三章
第九區
費倫並沒有將貝絲的話放在心上，現在和災前已經是完全不同的兩個世界，而且，一個只有二級網絡權限的聚集地，很難保證自己的獨立自主。他們要麼被電磁風暴所摧毀，要麼就被其他擁有更高權限的勢力所吞併。當然，這前提還是建立在他們沒有被吸能怪或者其他什麼怪物消滅的情況下。
清道夫小隊對於費倫來說只不過是旅途之中一個小小的意外，今年的電磁風暴似乎比往常來的更早，當他行走在廢墟中時，費倫甚至能夠敏銳的感覺到空氣之中傳來的強輻射的氣息。也正因為如此，當費倫再次回到第九區時，這裡已經是人滿為患。
第九區是這片荒野廢土上最大的聚集地，也是唯一一個擁有五級網絡權限的聚集地。這就是高等級聚集地的好處，網絡權限等級越高，可以調用的網絡能量就越多，覆蓋的範圍也就越大，而且，能夠抵禦電磁風暴的力量也就越強。最開始的時候，人們並不知道這一點兒，但是當他們意識到一個高級權限網絡區域的價值之後，一切都發生了改變。
漫步在第九區之中，到處都可以看見穿着皮甲，背着武器的人。這是廢土上的常態，在那場災難之後，全世界的人口數量被削減到十不足一，而存活下來的人不僅要面對天災，同時還要面對那些由他們曾經的同胞所組成的，數量龐大到幾乎令人絕望的怪物大軍。面對這樣的世界，他們除了戰鬥之外，別無他法。
費倫的出現很快就引起了其他人的注意，特別是他那不管什麼時候都看起來整潔乾淨的衣着，在這個充滿了塵土與鮮血的世界之中更是顯得格格不入。就好像一個衣着光鮮的富豪孤身進入貧民區一樣。
但是卻沒有人站出來表示不滿，大多數人在看見費倫的一瞬間就迅速轉過頭去，少數不長眼打算上前找麻煩的傢伙則會迅速被其他人悄無聲息的攔住，然後帶到人群里去好好「教育」一頓，這並非是他們有多麼尊敬這位「醫生」，只不過沒有人想要惹麻煩上身——特別是當對方是「醫生」的時候。
因為別人的愚蠢而導致自己的死亡，實在是太划不來了。
當費倫走入「狂野瑪麗」酒館時，已經是夜晚時分。
推開厚重的大門，迎面撲來的，則是聲嘶力竭的尖叫與狂野的搖滾樂的混合。閃耀的燈光在昏暗的大廳里中划過，酒精帶來的瘋狂讓人們在舞池之中肆意放縱，他們扭動着身體，大聲怪叫着，配合震耳欲聾的節拍起舞。而在角落裡，隨處可以看見擠在一起的男人和女人，男人和男人，女人和女人。無論性別，不分年齡，他們在這裡沉醉於狂歡的氣氛以及酒精所帶來的刺激之中。仿佛這能夠讓他們忘卻外面的危險，重新回到那個無憂無慮，平和而快樂的時光之中去。
費倫拿下帽子，緩步來到吧檯前找了一個位置坐下，很快，一個酒保就來到了他的面前。
「歡迎您回來，醫生，您來的比平時要晚一些啊。」
「只不過順路做了一件好事。」