廢土 - 第7章
黑天魔神
實在太安靜了。這與他記憶中的昆明城，根本就是兩個樣子。
七十五師進入城市的時候，昆明已經被變異人徹底占領。到處都是揮舞着鋒利骨刃的黑色變種生物，隨處可見一雙雙放射出血紅光芒的噬人之眼，血肉模糊的屍體和粘稠的半凝液體，成為了城市裡唯一的裝飾。
現在，除了地面和牆壁上乾涸的血跡，以及散落在街道四周的腐肉斷肢，再也沒有任何證據表明這裡曾經發生過大規模的病毒擴散。多達數百萬的變異人仿佛被蒸發或者透明化，根本找不到任何蹤跡。
也許是被感染之後產生的副作用吧！林翔覺得自己的身體和以前相比，已經出現了很大的差異。肌肉膨脹產生的力量更強，身體運動的敏捷更高，大腦反應的速度更快，就連潛意識裡對危險的察覺，似乎也變得越發敏銳。
直覺告訴自己——這座空曠的城市裡，好像沒有任何可以威脅到自己存在的生物。
它們，究竟在哪兒？
想到這裡，他下意識地轉過身，看了看緊跟其後的三名聯合國觀察員。
馬克的眉頭同樣緊鎖着，似乎是在思索某個未能找到答案的問題。另外兩名成員則虎視眈眈地守候在旁邊，警惕地關注着周圍的動靜。只有己方面這邊擔任翻譯的軍官上前的時候，才會偶爾短暫地交談着。
「我們是不是走錯地方了？」
「這裡真的是昆明嗎？」
「為什麼沒有看到那些可怕的變異生物？」
諸如此類的問題，從幾名觀察員口中接二連三地道出。擔任翻譯的准尉軍官楊光，也只能抱以苦笑和搖頭。
事實上，他也很想知道這些問題的答案。
就在幾個人兀自爭論的時候，林翔發現，馬克似乎對路邊一灘已經硬化的血跡，產生了濃厚的興趣。
他蹲下身，湊近血跡表面龜裂的縫隙觀察了很久，來開背包的帶子，從中取出一隻銀色的手提箱。解除表面的鎖扣，緩緩開啟後，一套鑲嵌在防震泡沫中的精密儀器，也隨之顯露出來。
從工具袋裡取出鑷子，慢慢撬開覆蓋在血塊表面已經干硬的部分，從最底部還保持濕潤的半凝固體中沾取了一些，放入試管後，添加進一定數量的培養液進行稀釋。最後，才把已經變得一片鮮紅的玻璃管，小心翼翼地塞進儀器的開口。
「為什麼，為什麼會這樣？」
望着儀器屏幕上羅列出的一連串數據，馬克的臉色瞬時變的一片鐵青，布滿濃密鬍鬚的嘴唇翕張着，頭部也在震驚無比的表情牽引下，不自覺地輕輕來回搖晃。
「出什麼事了？」感覺異常的楊光不由得轉過頭來問道。
「沒什麼。」
馬克迅速轉換着臉上的表情，緊繃的肌肉很快變化成為一絲淡淡的微笑：「只是一份非活性樣本，數據出現誤差很正常。」
說着，他飛快地合上了儀器的箱蓋，神情凝重地看了看遠處死寂無人的街道喃喃着：「最好，能夠抓到一個活的變異體。」
林翔注意到，說這番話的時候，馬克總會不自覺地旋轉着左手中指上的一枚戒指。
不僅是他一個人，另外兩名武裝觀察員的手上，也戴有相同的東西。
從表面的光澤來看，它的質地似乎屬於銀制。至於圖案，則是一顆高高凸出戒面的黑色骷髏……
兩小時後，搜索區域已經進入城市的內環。
通往高速公路的入口，簇擁着十餘輛緊密擠壓的汽車。它們的駕駛者都想在最短的時間裡衝上路面，卻在驚慌失措之下，不可避免的發生了碰撞和摩擦。最終，導致了這條逃生之路被徹底堵塞，而緊跟在其之後的上千輛汽車，也成為道路中央的無用擺設。
空氣中的臭味越來越濃。在道路盡頭一塊空曠的小廣場上，搜索者們找到了氣味的源頭。
數百具黑色的屍體，橫七豎八地躺在地面上。它們的身體綣曲着，整個脊背彎曲成誇張的角度。手、腳四肢完全伸開，肌肉表面高高隆起一條條干硬的脈絡，細長的指尖如針似錐般昂張着，要麼死死插入地面，要麼拼命抓緊所有能夠攀附的東西。看上去，仿佛是一堆被扔進沸水鍋中煮熟熬死的異狀大蝦。
雖然已經入秋，天氣卻絲毫感覺不到任何涼意。時近中午，火紅的太陽高掛在頭頂。從遙遠星球上直射而來的熱箭，把空曠的廣場烘烤成為一片滾燙的焦灼之地。腐爛屍身上粘附的肉塊，也散發出無比噁心的欲嘔之臭。
「VERYGOOD——」
見狀，馬克興奮地捏了個響指，飛快跑向距離最近的一具屍體。放下背包，取出儀器，摸出工具袋裡的解剖刀，熟練地割開屍體表面硬化的部分，從尚未完全腐變的肌肉中切下一片，用金屬鑷子塞進試管，添加營養液，分析……
端着手裡的突擊步槍，林翔在廣場上來回巡視着，仔細地觀察着每一具屍體。
越看下去，他心裡的疑惑和驚訝就越發更甚。
毫無疑問，這些死者都是被病毒感染之後的變異人。通體遍黑的皮膚和手腕部位異化出的鋒利骨刃，已經證明了這一點。
它們的體表沒有傷痕，也找不到彈洞、鈍擊、劈裂之類的跡象。感覺，就好像是因為某種疾病突然發作，由內部原因導致的死亡。
最讓林翔覺得意外的，則是屍體另外一個顯著的，誰也沒有想到的變化——衰老。
它們的皮膚很脆，乾裂的表面布滿了細密的皺紋。尤其是那一張張黑色的面孔，雙頰深陷，前額突出，口唇萎縮，根本就是一個個膚色異常的人類的老者。
難道，它們是活活老死的？
搖了搖頭，扶起一張歪倒的街頭木凳，林翔杵着手中的突擊步槍坐了上去。眼睛則冷冷地望着遠處正在忙碌的美國人，自始至終也沒有說過一句話……
……
夜幕下的昆明，再也找不到昔日的熱鬧繁華。高聳的水泥建築上，漂亮的霓虹燈依然安在，街頭的巨型電子屏幕也完好無損，卻再也不會發出閃爍奪目的燈光和畫面。只有一幢幢空寂無人的樓房默默矗立在昏黑的天幕下，仿佛一隻只大張着嘴，耐心守候獵物的猙獰巨獸。
一間掛有「中國工商銀行」的臨街小樓，成為了小分隊的宿營地。
也許是因為錢來得太過容易的緣故吧！這類建築的內側往往都修建的異常堅固，透過交易台上厚厚的防彈玻璃，可以清楚地看到外面的所有動靜。胳膊粗細的三道鋼栓橫攔在兩寸多厚的門閘上，足以擋住所有想要進入其中的外來異物。只有門口那兩頭用石頭雕刻而成，專門用來恐嚇平民儲戶的冰冷石獅，依然保持着齜牙咧嘴的虛假威嚴。
熊熊燃起的行軍爐，煮熟了聽裝的西紅柿牛肉罐頭。蘸着鮮美溫熱的湯汁，乾燥糙口的壓縮乾糧，吃起來也變得順滑許多。就着滾燙的開水，衝上一杯散發着淡淡香氣的濃茶，長時間活動給身體帶來的疲倦和睏乏，也會被慢慢驅除開來。
「這些美國人的舉動非常古怪，他們有問題。」
用軍制瓷缸端着微燙的紅茶，楊光神情悠閒地走近站在門口哨位的隊長林翔，低聲說道：「我留意過馬克那台儀器上的分析數據，他似乎是在用樣本和儲存資料進行對比。看上去，他們好像知道些什麼。」
林翔不動聲色地點了點頭。儘管半側着身體，眼角的餘光卻一直注視着遠處的三名觀察員。
按照美國人的說法，他們是從「大鳥五號」衛星拍攝的地面照片上，發現了昆明城裡的異常。同時聲稱：根據遙感數據顯示，城市範圍內的變異生物數量已經大為減少，派遣精幹的小分隊進入其中，完全可以順利獲取解析病毒所需的樣本。在對方承諾資源情報均享，並且共同開發免疫藥品等協議項目的基礎上，外交部最終同意了這次小規模的搜索行動。
但是，林翔卻並不這麼認為。
這些觀察員對於搜集樣本的興趣，顯然沒有分析數據那麼濃厚。雖然他們一直聲稱需要活體樣本，卻從不放過任何一具可以用作測試的變異人遺骸。
也許他們已經從美洲爆發的病原體中獲得了相關數據，現在所做的，只是就其中的差異進行比對。問題是，他們好像並不覺得此行有什麼危險。就連剛剛進入城市的時候，沒有發現變異人蹤跡的驚訝，也是故意的做作。
林翔無法用肉眼直接看透人心。卻可以通過肌肉的運動、皮膚的收縮，以及身體溫度和口、眼等部位的微小變化，察覺出對方心理和大腦的異常。
說謊，身體同樣會有不自覺的反應。
連他自己也不知道為什麼會這樣。自從身體被變異人骨刃劃破之後，身體的反應速度就遠遠超過常人。雖然不知道其中的具體原因，但是林翔可以肯定——自己已經被感染。
異生體級別：寄生士。
基準：一星。
這就是我目前的狀態嗎？
沒人能告訴他答案。
一隻飛舞在夜空中的蚊子慢慢飄落下來，它伸出堅硬銳利的針狀口器，想要狠狠扎進林翔裸露的皮肉間，肆意吸取着鮮甜甘美的血液。卻意外地發現——無論怎麼做，都無法落在對方的皮膚上。那就好像是一塊奇怪的魔痰，總會隨着自己起降的高度，如影隨行般進行膨脹和低附。中間那段微小而必不可少的距離，永遠也無法突破。
這是林翔最近剛剛發現的一種小遊戲。他能夠隨意調節某塊肌肉的強度，使之能夠隨着要求任意變化。只是苦了那只可憐的蚊子，這隻卑小的生物怎麼也弄不明白，眼前的獵物，為什麼永遠也無法吃進嘴裡？
「注意他們的所有舉動。先跟着他們獲取需要的樣本，弄清楚他們的真實意圖。也許，他們知道的內幕，遠比我們想象中多得多。」
……
從人類的生理結構來看，夜晚雖然是身體放鬆和休息的最佳時間，卻遠遠不及充滿陽光的白晝，更能帶來一種感官上的安全。
上午十點，小分隊已經越過了城市的中軸。站在昔日熙熙攘攘的鬧市，搜索者們眼望身及的，卻是一片蕭索無人的靜域。
倒斃在路邊的變異人屍體越來越多。和先前發現的一樣，它們身上仍然找不到任何傷口，皮膚和面容顯示的衰老，似乎是造成死亡的唯一原因。
馬克在屍群間飛快的忙碌着。一次又一次的樣本採集和對比，成為了單調無聊的工作。隨着一個個試管裝進儀器，新的數據接二連三出現在屏幕上，鼻尖上滲滿汗液的他，眼眸中也放射出絕望而瘋狂的凶光。
第10章
圍殺
「一定是原始數據弄錯了。這決不可能——」
忽然，他暴怒地從儀器前站了起來，用雙手死死揪緊自己的頭髮，口中連連狂呼：「我不可能出錯，一定是那些該死的傢伙弄亂了資料。樣本，我需要一個新鮮的活體樣本——」
「你在幹什麼？」
一個身材高大的觀察員沖了過來，攔腰抱住陷入瘋狂中的他。用充滿力量的強壯胳膊將其按在旁邊的牆壁上死死壓住，狠狠甩了他一記耳光，急促而冷厲地低聲喝道：「別忘了你的任務——」
「克瑞斯，你不明白。」一臉絕望的馬克抬起手，擦去嘴角溢出的血跡，哀聲道：「那些數據……它們和原始文本根本不相符。兩者之間幾乎找不到任何共同點……」
「你給我閉嘴——」
也許是察覺到自己的動作和態度有些過分，滿面猙獰的克瑞斯連忙放緩了面部的表情，進而壓低語調，湊近對方耳邊小聲說着什麼……
幾分鐘後，神情沮喪的馬克從口袋裡摸出一隻扁酒壺，旋開蓋子仰面灌了一口。定了定神，帶着幾分不自然，慢慢走到旁觀的林翔跟前。用帶有歉意和疲憊的口氣說道：「對不起，我有些激動……希望你能理解，這些病毒樣本對於研究免疫藥品非常重要。我一定，不，是必須，必須要得到一個活的變異樣本。你……明白我的意思嗎？」
楊光正要開口翻譯，卻被林翔伸手攔住。
他一直很不明白，一個漢系母語的國家，為什麼會如此重視英文教育？甚至不惜以莫名其妙的英文分級考試，來阻礙共和國公民的工作和日常生活。難道，教育部那些腦袋被門夾過的官員們，骨子裡都是一團用ABCD拼合起來的濃縮漿糊嗎？
不過，也得益於這種該死的填鴨式英文教育，林翔才能夠明白馬克等人所說的每一個字。
活體樣本。
也就是說，他們必須抓住一個活的變異人。
林翔可以理解生物研究對於特定目標的鎖定。可是他卻不明白——馬克等人為什麼一定要來昆明？
如果僅僅只是捕獲，完全可以選擇那些人口稀少的被感染村鎮。從變異人的數量而言，行動遭遇的危險機率也會大為縮減。
他根本就不相信什麼衛星觀測之類的託辭。從歷次戰鬥的經驗來看，變異人似乎繼承了被感染者的部分智慧。它們也懂得利用環境和建築物來隱藏自己的行蹤。區區幾張照片，既不能成為證據，也說明不了任何問題。
這些聯合國觀察員的目的就是活體樣本。可是，他們千方百計想要得到的東西，究竟隱藏着什麼秘密呢？
「通話器二十四小時保持暢通，把所有的情況全部發回總部。兩人一組結成戰鬥單位，牢牢盯死這些傢伙的一舉一動。」
六十四機動部隊的成員都是精銳。他們很快分散開來，或前或後，或左或右，從幾個方向把三名美國人緊緊裹在中間。表面上看，這是最基本的散兵搜索隊形。可是如果把各人所在方位和監視目標相互連接，便會驚訝的發現——被監視者的身後或者斜側，那些正常視線無法掃及的位置，總有一名士兵在不斷遊走。他們臉上的神情似乎是在注意周圍的動靜，手裡捏握的武器，卻總是無意識地指向各自的目標。
……
刺眼的陽光毫無遮擋的投射下來，在空寂的城市間撒上一片白花花的酷熱。雖然搜索小隊一直沿着街道兩邊的檐陰部分行走，卻無法抵擋從地面蒸騰而起的熱氣。從身體表面滲出的汗水，浸透了厚厚的防護服，趾襪間傳來極不舒服的濕粘感，也在用自己獨特的方式，向大腦拼命傳達着自己想要得到釋放的要求。
「原地休息十分鐘。」
林翔擦了一把汗濕的脖子，卻發現指掌間沾滿了白色的微小鹽粒。無奈地搖了搖頭，取下掛在胸前的軍用水壺，旋開蓋子，湊近嘴唇一陣猛灌。
「咕嘟——咕嘟——」
喉嚨的上下聳動，帶起一陣清晰入耳的響聲。所有人都在喝水，乾渴和酷熱，使得這種舉動變成了他們此刻腦子裡唯一的念頭。
忽然，林翔放下水壺，拎起斜掛在胳膊上的突擊步槍，微眯着雙眼，努力豎起耳朵凝神判斷着從空氣中傳來的異響。
連同三名觀察員在內，整個小隊共有九個人。
可是，他卻聽到了第十個喝水的聲音。
很小，很輕。但它確實存在。