驕陽似火 - 第18章
暖荷
京中人拿這當做茶餘飯後的閒話來說，一面說，還一面搖頭嘆息。
「嘖嘖，這偌大的院子，燒了這老半天啊，也不知燒掉了多少好東西。」
「沒聽說吧？着火的地方可是在許相國家的後花園呢，只怕燒掉的都是那些花草樹木，哪裡就能燒着東西？」
「誰說的，人家相爺府里的花園，定也是亭台樓閣雕梁玉砌，什麼好東西沒有？只是花草樹木的話，哪裡用燒這許久？」
「哪兒啊！聽說那許府後花園住着許家小姐呢！小姐們的房子都在那裡！」
眾人一聽，都倒吸一口涼氣：「那還了得？年輕小姐，要是燒壞了臉、燒壞了手腳，那還怎麼活？」
「哎哎，我聽人說，許家小姐的院子徹底燒成了黑炭，人都沒就出來！」
「真的假的？！不是說着火的時候正是飯口嗎？小姐難道還在園子裡？」
「可不是真的？許家小姐病着，那火就是打她那兒燒起來的，這些日子人一直都臥床不起，哪裡跑得了？」
「這可是胡說，聽說許夫人天天帶着她家小姐出門，那裡就病了？還臥床不起？」
「你說的那是大小姐，才剛剛回京的那個，我說的是二小姐，就是最愛騎紅馬、穿紅衣的那個。哎呀呀呀，這可真是可惜了兒的，聽說才十五，還沒說人家呢。怎麼她大姐剛一回家，她就被燒死了呢？」
許清荷握着帕子，兩手抖得不行，臉色也煞白無比。自從自己回到許家，雖還沒見過許驕陽的面，可自己平素時常給她送些東西過去，她的丫鬟也會送些東西過來，到底是姐妹，心中還是有一兩分期待之情的。
雖聽說那個二妹妹最是刁蠻任性，跟個男孩兒似的，偏好騎馬，可心中總是存了幾分好奇。
可如今……如今竟然一把大火就……！
心中越想越怕，昨天傍晚的那場火，燒紅了半個天，唬得人心驚膽戰，幸好自己居所臨水，並沒受到火勢影響，可聽說許驕陽住的流芳園……被燒得焦黑一片！人也……
「大小姐。」王媽媽拿着帕子，眼睛紅腫着從裡屋走了出來，「夫人剛吃了藥，這會兒已經睡下了，睡前讓我告訴你，說：知道你有心，昨日怕你也嚇得不輕，很不必來此伺候着，回去歇息吧。」
許清荷站着聽罷，只得點頭道：「那就勞煩媽媽了……」有心想問問許驕陽的情形，到底是不是……可看這一屋子丫鬟婆子人人臉帶悲色，只怕……
暗嘆一聲，帶着丫鬟鸞蕊一併向外走去。
行到門口時，耳聽不知那間屋子裡傳來幾個婆子磨牙：「……真真命苦啊！二小姐病了這許多日，這兩天剛有起色，聽說昨天還派丫頭來給夫人請安呢……」
「可不是？你說說那個，是不是真命硬？才剛生下來沒個一二年，生母就死了，如今出去住了這些年，倒也平安，可猛一回來，這才幾天？就又把咱們二小姐給方死了！」
「就是說！這也是邪了門兒，她一回來，老爺夫人待她可有多好？老爺都動了心思，讓她替二小姐嫁進三皇子府呢，夫人還沒猶豫着，二小姐倒一下子沒了！只怕這不是她命硬，是她命太好！但凡能攔着她的，被她的運道給收了！」
「這算什麼？聽說當初先夫人剛去了的時候，他外家本是要把一個孫家的小姑子送來當續弦的。可當時咱們老爺已經官居三品了。老太太還在世，做主說了如今的夫人。也是邪了門，自從夫人進門後，就只頭一年得了咱們二小姐，過後八九年才養了小少爺，還一直病病歪歪的。如今她一回來，這先是二小姐，之後……還指不定是誰呢！」
許清荷臉色大變，神情恍惚，連怎麼回得房都不清楚。鸞蕊扶她坐下，裊裊地轉身倒水送來，柔聲勸道：「小姐莫要難過傷心，那些婆子平日無事，只愛亂嚼舌頭，胡亂說些什麼。昔日夫人好是，倒是能震懾她們，如今夫人一病……」說着，輕嘆一聲，愁眉微蹙，「回頭我同王媽媽說說，如今府里事多，這些事情哪能由着她們亂說？」
許清荷強笑道：「不過是無知婦人隨口亂說罷了，哪能因此擾了母親？咱們聽過便罷，莫要當一回事。」
鸞蕊贊道：「果真小姐的氣度與凡人不同，便是我們聽了，也替小姐生氣呢，小姐竟能如此看開，不愧是知書達理水晶似的人兒。」說罷，伺候她歇下，才擺着腰肢裊裊出門。
——————————
手中搖着摺扇，許驕陽歪頭看看不遠處那焦黑的院牆，一收扇子，搖搖頭，對身邊的三丫兒道：「走吧，訂好了今日去取那些東西，劉栓一人忙不過來，咱們順道取了吧。」
三丫點了下腦袋，牽馬跟在後頭。
如今的許驕陽，穿着身公子爺的裝扮，手裡搖着扇子，雖依舊明媚皓齒，卻與早前的模樣大不相同。三丫兒也是一般，除了那直直的眼神還能讓相熟的人猜出可能是她，然無論是模樣、輪廓、身架，都與之前大不相同。
劉栓早前說，知道京中隱着一位奇人，會一手易容之術，收拾出來的人，任誰也看不出和之前有何相同之處。
三丫兒聽了，好奇心起，又打起以前在山上學東西的興致，跑去連蹲數日準備偷學。可那手絕活暗中哪能學得會？小丫頭琢磨了兩日，乾脆現身，直接把那位奇人給幫了，硬逼着學會了三成不說，還把人家珍藏的幾張人皮面具給摸來了，氣得那位奇人直翻白眼。
帶上面具，模樣就已大變，再用那三成手藝裝點一二，如今，誰也再認不出來這位帶着小廝的翩翩公子爺，就是當初的許家二小姐許驕陽！
許府大火已經燒過了好幾日，十一皇子的東西，也大多預備齊全，只等着回頭上路。
許驕陽知道三丫的手藝學得不錯，裝扮完畢，乾脆帶着她一同出來轉轉，順帶看看還能帶些什麼一併上路。
許驕陽一路搖晃着扇子，走在前面，三丫兒牽着兩批馬，跟在身後兩三步左右。能騎得起馬的，都是有錢人家的人，再瞧瞧這位小爺的駕駛，定是不知誰家的公子爺。商鋪中的人自然熱情非凡，沒一會兒，取上早先訂好的東西，再帶着兩人沿街購買的一些家什，騎上馬去，兩人一前一後向買下的那間小院行去，後頭跟着一輛租來的大車，幾個夥計跟車護送東西。
途經一處街道，兩乘小轎並幾個下人，匆匆從前經過，許驕陽眉毛一挑，手中的扇子向三丫兒晃晃，三丫兒驅馬上前。
「這兩乘轎子，你盯着些，看看是什麼人在上頭，要往哪兒去？」
三丫兒點點頭，看了一眼那個掛着大大「許」字燈籠車子，拍馬跟了過去。
回到小院，十一皇子不知什麼時候已經過來了，聽見門響，忙迎到門口。
「你過來了？」許驕陽見怪不怪地下馬，同他打招呼，只怕他在宮裡呆得也憋悶，這才成日家往外頭跑。
十一點了下頭，幫着把後頭跟着送來東西的車子讓進院門口，叫他們把東西放在院子裡，打發他們出門，才鎖了大門，轉身幫着許驕陽把東西提進屋裡。
「東西都放我這裡，等走得那日難道要從這裡走？」許驕陽灌下一碗水，笑道。
「前一日我讓車子過來你處，讓劉栓打點裝車。」
許驕陽點點頭，她剛剛不過是玩笑之語，別的年長些的皇子出京，東西都從王府送出，皇子們一大清早自己去宮裡同皇上、太后辭行。唯獨這次多出個十一皇子，算是被派出京中年級最小的一個，偏他的王府還沒蓋好，只能先用自己這裡將就。好在這處院子離着十一皇子府並不算遠，又記在劉栓名下，只說是他臨時買下，為了十一殿下行事方便即可。
「對了，你定了幾日？」
「初五那日。」
「你的幾位兄長呢？」
「大多初十那日出京，獨二哥十二那日離京。」
許驕陽眉毛微微皺起：「那你出京那日，可有人送你出城？」
十一皇子頓了頓：「父皇沒說，但……有可能幾位兄長會送一程。」如二哥這位如今隱隱有承接大統的皇子，因他平素架子就大，最多和父皇一同，在宮中說上幾句話就罷了。可兄弟中難保會因父皇的意思，有送自己出城的。
見十一看向自己，許驕陽蔥白的玉指在臉頰上點了幾下：「你的那些兄弟們，我大多見過。雖如今我的裝扮他們未必認得出來，可如今許府的事情剛過，只怕我若隨你一同出城有些不妥。」
「那你的意思？」
許驕陽歪歪頭，忽的兩眼一亮：「我記得京外西南三十里處有個老宅子，平時從沒人去的，不如提前一晚出城，你們走時正從那裡經過，我和三丫兒再趕上去找你。即便有哪位殿下要一路送你上船，我們也能看見，遠遠綴在後頭就是，等他們走了，再上船。」
十一心覺不妥，眉頭微皺：「你同三丫兒只兩個人……」
「她那功夫你還不放心？」許驕陽笑着搖頭，「能把我這麼個大活人，從深宅大院裡背出來，等將來，你若看上哪家的千金小姐，讓她去給你背出來就是，還生了許多口舌呢！」說着，不禁搖着扇子大笑起來。
十一皇子臉上一片通紅，雙唇緊緊抿着，有心跟她生氣，卻因自她離了許府之後，少有如此肆意開懷的模樣，愣是不忍心對她發半點脾氣。
第29章
定謀備行
三丫兒如今辦事比剛從那個什麼什麼山上下來時靠譜多了。許驕陽在家中調戲小皇子的功夫，三丫兒已經打馬迴轉，推推門，見大門掛着鎖，也不叫人，一個攀爬、一個翻身，兩下就進了院子，從裡頭把門打開，家裡、街外，愣是沒半個人發現！
牽馬進門，拴馬進屋：「轎子裡的是那個摘花兒的女人，要上皇允寺。」
屋裡兩人本看見三丫突然回來，就已經愣了一下子，如今聽她這沒頭沒腦一說，更是半天回不過神來。
「摘花的女人？誰摘過花？什么女人？」那轎子不是許府的嗎？什麼摘花不摘花。
三丫兒上前兩步，拿起許驕陽用過的碗，到了一碗水，咕嘟咕嘟喝下去，抹一把嘴：「就是之前你讓我找的、跟三皇子在一塊、會折花的那個女人。」
……
許驕陽還是沒想明白，摘花跟許清荷有何干係，然卻明白了她的意思，疑道：「她又去皇允寺作甚？」
三丫兒歪歪頭：「我聽見她在轎子裡面哭呢，還嘰嘰歪歪的說什麼搏命，莫非她要上山同老和尚拼命去？」
許驕陽翻了個白眼，懶得再理會她。
十一皇子垂着眼睛，思索一下，方道：「許府火起之後當晚，京中就有傳言，說許家大小姐才回家，二小姐就被燒死了。次日又聽說，許家大小姐命太硬，剛生下來便剋死生母、才回家就剋死親妹妹。」因這幾日着實太亂，他沒顧得上說，許驕陽也沒來得急問。幾人只知道那把火定是賀氏弄出來的，為得就是遮掩許驕陽失蹤之事，誰想到又有這些話？
許驕陽眉頭挑挑，略一琢磨，便嘆氣笑道：「這應是母親的手段，只是這回鬧得大了些，只怕她不好收場。」
十一疑惑看看她。
許驕陽轉身坐下，同十一皇子解釋道：「那把火，就是為了遮掩如今我不在府上的事，這個沒錯。後來這些話，只怕也是母親的手筆。只她想得是——傳這些話出來，讓許清荷聽了，好心生愧疚，日後即便出嫁，也依舊對她抱着愧疚之情、能言聽計從才好。
只可惜，這話未免傳得太過，市井之人若是當真，這許清荷還如何嫁入三皇子府？貴妃娘娘若是知道了，只怕寧可不要許家、賀家的助力，也不能讓自家兒子娶個喪門星回來！」
說罷，歪頭蹙眉：「得想個法子，幫他二人一把才是，難得的郎才女貌啊。」
不把這二人攪合到一出去，許驕陽再不甘心，想了想，忽然兩眼一亮，亮晶晶地看向三丫：「來，有事要你再去跑兩圈。」
十一皇子從旁聽着，只覺得冷汗直流——這丫頭怎麼就這麼一肚子壞水兒？不過好在，她對付的是那兩人……誰叫那兩人負她在先呢？對付便對付了吧！
見她吩咐完了，問道：「可要劉栓幫忙？」
「不必……對了，拿這些散碎銀子、錢財給她們就行，千萬別給底下有印記的！」
三丫兒點點頭，雖然不知自家小姐這是為何，但不過是跑路罷了，自己又不怕累！
京中近日熱鬧得很，幾位皇子奉皇命準備離京。各府管事外出採買，這是多大的油水？多好賺得錢財？因此京中上下都是歡歡喜喜的。
劉栓是個鬼主意多的，他知道各府管事外頭的人大多識得，別人見了，自然要抬價。反倒自己沒什麼人認識，悄悄摸摸，專找那實惠的下手，倒是為自家那位爺省了不少銀子。
奈何，這好大的功勞自家那個不識人間疾苦的祖宗當然不清楚，反倒是採買的單子、銀錢報道那位離家出走「已死」的大小姐處，很是誇讚了自己一番。
這可真是難得有人識得自己的好啊……
自家爺定了初五那日走，可自己採買完了東西，初三、初四那兩日看着人在小院裝車不說，等到初四傍晚，還要護着許大小姐出城，到城外三十里的鬼宅……這可真是……
「許爺啊，您老確定真要去那兒過夜？」騎馬跟在許驕陽身側，劉栓不由問道。
許驕陽勾勾嘴角：「那兒已經交三丫兒收拾過了，不過一夜罷了。」
「可……」那處宅子以許久沒人住過了，且又極富盛名，聽說打從前朝末期時起就不乾淨，一直荒蕪至今，這位小姐的膽子未免也太大了些吧！
「放心，我們不過在外面將就一夜罷了，明日一早就到道口等着你們。」許驕陽不以為意地揮揮手。
鬼宅？雖久聞鬼宅大名，然無論今生前世，都沒人親眼見到過那個宅子裡真鬧過什麼鬼。況且，說起鬼來，自己這個不知怎麼回來的、分明應該已經死了的人，恐怕才是個鬼吧？
劉栓見自己勸不得，只好跟在身側，一路護她到了那個宅子外頭。
一個瘦小的身影，因聽見馬蹄聲探頭出來，見是他們二人，方迎過來。
「那我先回去了，委屈您在此將就一日，若無意外，明日辰末，隊伍便會經過此處。」
許驕陽點點頭，劉栓轉身離去。
「收拾得哪裡？」
「門房。」這處房子不知多久無人打理，里里外外除了霉味兒便是塵土味兒，就算從不計較這些的三丫兒都有些受不了，找了半天，唯有門房能勉強遮風避雨。
許驕陽點點頭，讓三丫兒牽馬進去，這會夕陽剛剛下山，房子裡面昏暗一片。院子是三進的，想來在前朝時也是個大戶人家的別院，後頭本應是花園的地方，此時早已雜草叢生，再看不出原本的模樣。
花園大門口處，亂石雜草交錯在一起，一塊牌匾半隱在雜草之中，露出個「景」字。許驕陽挑挑眉毛，從沒見過在自家後花園上掛着牌匾的，若真是景致好的園子，大多都在大門口上掛着，哪裡會放到這裡？
花園中即便題字，也多是刻在假山、園中主樓上的。且這個園子如此嬌小、房屋也不見出彩的地方，哪裡用得着題字？
兩人無心在此遊玩，只略看了一眼，確定里外確實無人，才轉身向外間門房方向走去。