朝花夕爭 - 第2章
徹夜流香
原夕爭敲了一下她的腦袋，替她提起了水桶，笑道：「綠竹，我這次回來可能要待很久。」
綠竹開心地道：「小少爺，那你下回出門可要帶上綠竹。」
原夕爭笑道：「好。」
綠竹擦了擦濕手，道：「小少爺，我給你做柴禾餛飩去。」
原夕爭眼睛一亮，笑道：「我可要肉多一點。」
綠竹爽快地應了一聲，道：「你不知道我們又多分了十兩銀子麼？」
原夕爭聽了，隔了一會兒才微微一笑，道：「已經知道了。」
綠竹囁囁地還沒說什麼，原夕爭已經擺了擺手遠去了。
原夕爭繞過了村頭那些豪宅主院，向着村尾走去。最靠村邊的便是與母親最談得來的顧姨所住的地方。顧姨與母親出身相仿，但是境遇卻差了很多，因為顧姨生的是一個女兒，因此原夕爭家是長九十尺，寬六十尺，有廳房門房，下人院，但顧姨家卻是生生小了一大半。
原夕爭一撩開竹帘子，便見顧姨在院中坐着納鞋底，她滿面愁容，納兩針便要嘆一口氣。顧姨年輕的時候自然也是美人，但美人遲暮，她的柔弱便不再有人來憐惜。顧姨的女兒曾楚瑜論輩份，是原夕爭原納蘭的堂妹，但卻非近親，她的父親從小過繼給人當兒子，落了難之後，又托避回原家，還依然姓曾。三人從小玩到大，也算是青梅竹馬。
原夕爭一進去，便笑道：「顧姨，我來瞧您了。」
顧姨一見原夕爭來了，便喜上眉稍，連聲喊道：「楚瑜，子卿來了。」
裡頭的帘子立刻掀起，一位纖細柔美的少女便從屋裡走了出來。原夕爭帶着欣賞的目光看着眼前的少女，真是不過短短一年不見，這位堂妹出落得更加水靈了，當真是手如柔荑，膚如凝脂，一瞧之下實能令人望而出神。（注2）
曾楚瑜被原夕爭瞧得都有一點臉紅了，道：「子卿哥哥，你是什麼時候回來的？」
原夕爭一笑，道：「剛回。」
顧姨一手提着茶壺，一手端着一盤油果果，從廚房裡出來，道：「坐，進屋坐，外頭涼。」曾楚瑜淡淡地道：「娘，我想跟子卿哥出去轉轉。」
顧姨連聲道：「去吧，去吧！」
原夕爭遞過手中的錢，道：「顧姨，這是我娘給你的。」
顧姨立時眼便濕潤了，道：「這原家除了你娘，只怕是沒人想着你顧姨了。」
原夕爭笑道：「納蘭，子卿都想着您啊。」
顧姨點頭哽咽，道：「你們是好孩子，都是好孩子。」
曾楚瑜拉了一拉原夕爭的衣袖，兩人出了門，曾楚瑜才輕微地嘆息了一聲。
原夕爭笑道：「顧姨是多愁善感了一些，你也不用太過介意。」
曾楚瑜苦笑了一下，道：「真是，本不覺得悲苦，被她這麼日日念叨，便要覺得這日子苦不堪言。」
原夕爭見她愁眉苦臉，便逗笑道：「你愁什麼，像你這麼個美人，說不定將來就要讓哪個皇子瞧中，當個王妃或者貴妃娘娘，不知多威風！十皇子不是在選妃麼，楚瑜當個十皇子妃那必定是綽綽有餘的。」
原夕爭說的原本是笑話，但沒想曾楚瑜臉色一慍，竟像是生了氣，道：「難道在子卿哥哥的眼中，楚瑜便是一個攀龍附鳳之人麼？不錯，我雖然不是公主，但我也……寧予子聊，不嫁番王。」她說那最後八個字是一字一字說的，如同牙縫裡擠出來的一般。
原夕爭滿面尷尬，只道：「怎麼這事連你也聽說了……」他攤了一下手，笑道：「這純粹是以訛傳訛，那公主我是認識，可跟她完全不是那個意思，多半是搞錯了人。更何況十皇子那是真真正正的南朝梁王，可不是什麼番王。」
原夕爭這幾句之間，曾楚瑜便似恢復了往常柔順的樣子，連忙轉話題道：「子卿哥哥，我不是存心跟你發脾氣的……納蘭姐姐不在，我們三個人就只剩了你跟我……」
原夕爭只嗯了一聲，曾楚瑜嘆了口氣道：「納蘭姐姐從小就長得比我漂亮，現在想必更是風華絕代。」
原夕爭微微一笑，道：「多承誇獎。」
曾楚瑜呶着嘴說道：「你難道沒聽清楚，我說的是納蘭姐姐。」
「納蘭的容貌從小就跟我一模一樣，我便權當作你是在誇我了。」原夕爭呵呵笑道。
曾楚瑜不由笑了出來，道：「怪不得納蘭姐姐整天罵你厚臉皮，愛扮着女人臭美。」
原夕爭笑道：「多久的事情了，你還記得。」
曾楚瑜幽幽地嘆了口氣，瞥了一眼原夕爭道：「要是我們永遠不長大那有多好，我真是懷念我們三個人擠在一張床上說鬼故事的時候。如今納蘭姐姐皈依了佛門，你也不大來我這裡了……」
原夕爭似乎也是心有所感，掉過了頭，望向遠處，村屋的地勢偏低，抬頭見到的都是他人屋頂飛檐，這麼看過去，雲樓鱗櫛，竟望不出多遠。
他只輕聲嘆了一句：「總是要長大的。」
他們說着話，不遠處傳來綠竹的喚聲。
原夕爭笑道：「我們家那管家婆來了，我可要回去吃飯了。」
曾楚瑜頗有一些不舍地道：「下一次見面，不知道又要幾時。」
原夕爭笑道：「我丟宮罷職了，這次回來要住很久，只怕你見多了就煩。」
曾楚瑜眉宇間總是有一些輕愁，輕聲道：「就怕子卿哥哥見了我煩。」
原夕爭失笑道：「怎麼會？」
兩人說話間，綠竹已經到了，她喘着氣捂着胸道：「小少爺，你沒聽到我叫你嗎？快些回去吧！」
她說着話，便上來拉原夕爭，曾楚瑜在一旁道：「綠竹，子卿哥哥已經成年，你往後不要再叫他小少爺了。」她轉頭笑道：「子卿哥哥，連綠竹都長成大姑娘了呢。」
綠竹板着臉，拉着子卿的衣袖道：「小少爺長再大，在我眼裡還是小少爺。」她說罷拉起原夕爭的手便走，原夕爭只好掉過頭衝着曾楚瑜苦笑了一下。
綠竹拉着原夕爭，走出了老遠才道：「小少爺，你以後還是少去見楚瑜小姐吧！」
原夕爭詫異道：「這又是為何？我以前日日去見她，你也沒說不好啊。」
綠竹翻了一下白眼，道：「小少爺，你是真的不明白，還是假的不明白？」
原夕爭笑道：「不是楚瑜在家中得罪了你吧？」
綠竹將原夕爭的手狠狠一放，道：「如果原小姐要你娶她過門，你該怎麼辦？」
原夕爭大吃一驚，半晌才道：「我……我……我怎麼能娶她？」
綠竹嘆了一口氣，道：「我看原小姐是個有心氣的人，少爺，你以後還是離她遠一點。」
原夕爭沉悶地低了一下頭，道：「如此，我便連一個朋友都沒有了。」
綠竹頗有一些憐惜地看着原夕爭，道：「小少爺，你能瞞到何時？」
原夕爭沉默很久，才抬起頭苦澀地微笑了一下。
回到家中，飯菜早已經熱好，噴香的柴禾餛飩（注3）端了上來，原夕爭剛才的那點愁緒早就拋之九天雲外，連連大叫好香。綠竹做柴禾餛飩最是拿手，皮子極薄，裡面用筷子抹一點肉餡，一滾便撈出，配上一點干蝦米，再加一點海菜，淋少許麻油，黑色的海菜，粉白色的蝦米，粉紅的餛飩在麵湯里展開來，便似美人輕展雲裳裙裾，極盡柔美。
原夕爭笑道：「怪不得又叫裙邊餛飩，我覺得都不合適，不如叫美人魚塘出浴更好。」
綠竹忍着笑道：「美人出浴便是美人出浴，你偏偏又多些花樣，什麼魚塘出浴！」
原夕爭指着碗道：「這美人倘若不是在魚塘里出浴，頭上又怎麼會掛着蝦米跟水草呢？」綠竹剛撲哧笑出口，帘子便被掀開了，原母走了進來，立時二人便收起笑容，一個專心伺候，一個專心用餐。
原母坐到兒子的對面，拿起飯碗道：「還沒進門，就聽見你們嘻嘻哈哈，不知道我們家的家訓嗎？言有教，動有法，畫有為……」(注4)
原夕爭連忙道：「畫有為，宵有得，娘，我都記下了。」
原母淡淡地道：「記下了，還要辦得到。你既然辭了官，在家裡休養幾日也好，明日起去宗祠上香、打掃，然後給列祖列宗抄一通《法華經》回來。」
原夕爭規規矩矩地應了一聲「是」，原母才滿意地吃下第一口飯。
次日卯時，原夕爭便起，沐浴更衣，前往原村的祠堂。
看祠堂的是原夕爭的一個本家叔公，老人八十有餘，駝背眼花，一見了原夕爭便道：「納蘭，需知本族族規，男子方能進祠堂。」
原夕爭嚇了一跳，半晌才道：「叔公，我是原夕爭。」
叔公睜開老花眼看了半天，才道：「果然是子卿，進去吧！」
原夕爭上上下下將兩堂打捕乾淨，又上了一柱香，嘆口氣道：「各位列祖列宗也不用太過生氣，受柱香吧！」
剛弄完畢，綠竹已經提着早點來給原夕爭，見原夕爭正在慢吞吞地磨墨，便道：「小少爺，你這還不動工，這法華經要抄到什麼時候？」
原夕爭懶懶地道：「法華經的妙義即依因緣成佛，萬事即空，抄即不抄，不抄即抄。」
綠竹笑了一下道：「是，是，那是佛家，如今我們是俗人，還是抄上一抄，你也不想老太太生氣吧？」
原母生氣仿佛是原夕爭頭上的緊箍咒，他立刻便攤紙動筆。江南的冬日多是暖冬，淡水太陽透過祠堂院中的槐樹葉子灑落在紙上，映襯着漂亮的字體，生似紙生了墨香，氳氤流長。
而此時的建業碼頭，從一艘遠航的船上跳下來一位年輕人，他長長地出了一口氣，笑道：「柴平，這便是建業了？」他的相貌頗為俊美，挺直的鼻樑，飽滿的額頭，輪廓分明的臉上兩道挺拔的劍眉更是令人眼前一亮，年輕張揚里透着一種淡淡的雍容。
「少爺，建業乃是南國都城，這裡人傑地靈，可謂風水寶地！」他身邊有一個人背着行李，看模樣也像似一個讀書人，但舉止之間又對年輕人頗為敬重。
年青人微笑道：「哦，自然，尤其是有一個人更是要見的。」
天色一晚，原夕爭提了文房四寶出了祠堂與綠竹還家，路上有說有笑。綠竹笑到酣處，便抱着原夕爭撐住自己的身體，原夕爭也反手將她抱住，免得她笑得太厲害，不慎摔倒，卻突然聽到有人叫原夕爭，回頭一看，見曾楚瑜臉色蒼白站在路邊。
「子卿哥哥，我有話要跟你講。」曾楚瑜道。
原夕爭笑道：「說吧。」
曾楚瑜看了一眼綠竹，卻不吭聲，原夕爭轉頭看了一眼{綠竹，笑道：「你還不給你家少爺把東西提回去。」
綠竹接過東西，用眼睛瞪了一下原夕爭，原夕爭回看了她一眼，意思是我明白。他們這麼一來，在曾楚瑜的眼裡倒仿佛是在眉目傳情，臉又白了幾分。
他們一前一後走進了村子邊的小林里，曾楚瑜始終不言聲，原夕爭也看出來她心緒不佳，便也沉默着陪在她的身邊。
走了很久，曾楚瑜仿佛是下了很大的決心道：「子卿哥哥……你喜歡我多一些，還是綠竹多一些？」
原夕爭見她開口問自己這個問題，沉吟了一下道：「楚瑜，你跟綠竹不同，我與你是好朋友，但綠竹就像是我的家人。」
曾楚瑜淒涼地一笑，道：「我明白你的意思了。」
原夕爭道：「你不明白我的意思……我們只能是好朋友，也將永遠都是好朋友！」
曾楚瑜突然叫道：「那你跟綠竹呢？因為她肯當你的一個妾侍，對麼？」
原夕爭苦笑，道：「沒有的事情，綠竹始終都是綠竹，不會變成我的什麼人！」
曾楚瑜嘴唇顫抖了一下，道：「我知道我配不上你，做不了你的正妻，若是我也肯當你的妾侍，你會不會……會不會……」
原夕爭猛然抬起了頭，道：「楚瑜，你為什麼要輕賤自己，你在我的心裡很重要，但是你不可能是我的伴侶，因為……」
曾楚瑜沒能等原夕爭把話說完，便掩面而去，原夕爭懊惱地看着她聳動的肩膀，從自己的視線里消失，還有那遠去的壓抑着的哭泣聲，方苦澀又無奈的嘆了口氣。
原夕爭有氣無力地回了自己的房間，連晚飯也沒吃就上了床。原母一見，誤以為兒子病了，急得手足無措，未了在床邊暗暗流淚，心中甚為怨恨自己把兒子罰到宗祠去，怕是着了風又或是那裡陰氣重，原夕爭受了什麼邪氣。
原夕爭只好坐起身來，道：「娘，我很好。」
原母拉着原夕爭的衣袖流淚道：「你可不要嚇唬娘，你要是有個三長兩短，我活着也沒什麼意思了！」
原夕爭連忙做了一個鬼臉，站起身來，在床上蹦躂了幾下，道：「娘，你看你兒子這不生龍活虎的。」
原母這才破涕為笑，心滿意足地回去了。
原夕爭還是站立在床上，久久的，未了輕輕地冷笑了一聲，綠竹無比擔憂地看了原夕爭一眼，道：「小少爺，你沒事吧？」
原夕爭慢條斯理地道：「明明是女子，心裡卻以子為天，簡直是莫名其妙！」
綠竹撲上來，捂住原夕爭的嘴道：「小少爺，女人的心，你就不用操了，你中過秀才，中過貢生……是有功名的人。」