大明涉異志：畫皮 - 第15章
徹夜流香
嘉善微微點了點頭，行到門前，她稍許遲疑了一下，便起身由連翹攙扶着下了馬車。
「你們都退下吧。」嘉善走到裡屋門口道。
連翹應了聲「是」，嘉善獨自走進屋內，將桌上的兩盞油燈都點燃，然後推開屋內的書架，露出里一條甬道。
嘉善取走桌上一盞燈，這才順着那條甬道往裡走，走到甬道的盡頭，她拉動一根鐵環，門前的石牆便轉了開去，又露出一道門，她從門裡鑽了出來，赫然正是李府的鐘塔。
環視了一下四周靜悄悄的環境，嘉善挺直的背脊略略放鬆，她仰頭看了一眼階梯又深吸了口氣，將燈放下在地上，提起裙裾摸着牆沿着階梯一步步直到登上塔樓這才長舒一口氣。
她剛踏上鐘樓，就見昭然坐在牆沿上朝她揮了揮手，嘉善一驚，不由自主地退了一步，昭然笑道：「小心，從這裡摔下去，可就又要去會李大人了。」
嘉善扶住了牆沉聲道：「你胡說什麼？」
昭然坐在牆沿上笑嘻嘻地道：「從咱們見的第一面說起，當時你要找一個跟你有幾分想像的替死鬼，可是我看見築月的時候就覺得分外奇怪，因為築月遠比我長得更像公主。」
嘉善冷冷地道：「即然是替死鬼，那當然最好是用沒用的人。」
「我也是這麼想的，可是當我發現李大人是李夫人的時候就在想，李夫人是脫下皮之後是怎麼從公主轎中出來的？」昭然板着手指道，「一李夫人果然有上天遁地之能，二是公主幫她隱瞞。第二條簡單點，我這人簡單，所以選擇了相信二。」
「這麼做對本公主有什麼好處？」
昭然道：「這也是我一直想不通的，不過我進城的時候遇上了一個挺喜歡講故事的砍柴大伯，他跟我說幾年前容安鎮附近山裡頭天降異瑞，有一物從天而降，半夜裡發出綠幽幽的妖異之光，惹得山里精怪係數出動，有幾個膽大的山民晚上去瞧熱鬧也都叫咬死了。」
嘉善抿了下唇，不發一言。
「我本來不知道是什麼，不過得虧公主昨日裡賞了我一隻木匣子，讓我頓時想起了一句詩流懸黎之夜光，綴隨珠以為燭。此物叫懸愁，又叫隨珠，當然外邦進獻的時候也叫孔雀暖玉，其實此物半夜裡能吸引蚊蟲鼠蟻，因此常引得毒蛇盤踞四側，說是妖物，半點也不誇張。」
「你究竟想說什麼？」嘉善面帶怒意。
「一口香採摘是在初晨以前，採茶之人自然是半夜裡去的，無燈巷之所以叫無燈巷，那倒不全是因為這裡的人窮，而是整條無燈巷都是替李府的採茶工人，入夜而作，日出而息，所以李府的採茶工發現了那塊石頭並將它扛了回去。李大人身為翰林，博學多才，採茶工人將那塊石頭扛回去，到了天明發現不過是一塊普通石頭，肯定大失所望，李大人卻不會就此魚目混珠。」
昭然道：「天降祥瑞，這麼大塊夜明珠石，李大人若是能將此石獻給當今的皇上，那必定是可以官復原位，可是一來他沒有這樣的門路，二來他也未必信得過經手之人，三來他的圖謀沒那么小，恰巧此時公主你追隨佛子來了容安鎮，李大人立時便想到了公主。」
「李大人不方便認識公主，但李夫人長袖善舞，為人風趣和善想要認識公主卻不難。李府的目的本來很簡單，將夜明石琢磨成幾顆夜明珠，一部分給公主算作報酬，另一部分陸續拜託給公主轉交給京中的大人，以為謀前程之資。因此公主隨身帶着的那隻孔雀暖玉匣其實本來就是用來裝夜明珠的，以掩飾夜明珠晚上放光的特點。只是以後用不上了，所以公主就隨手拿來賞賜給了小女。」昭然說到這裡「嘖嘖」了兩聲。
昭然接着道：「我最初以為交易之人是駙馬，直到我後來想通了鐘塔該怎麼用。鐘塔最初是用來存放加工夜明珠石所用，高塔之中，夜明珠除非寶氣沖天，否則必定不會光華外泄。當我回想起李夫人上石梯費力的模樣，這才明白鐘塔另一層的用處，這是一處滑纜，以吊鐘為軸，將吊筐放下，公主平時是坐着吊筐上去的，對嗎？塔頂之上，話不入四耳，公主說的話想必極需要保密。也因此交易的人不可能是兩個女人，而是一男一女，所以是李大人與公主！」
嘉善冷淡地道：「夜明珠雖是皇家禁物，但民間多有所藏，即便如你所說，李府將夜明珠交給本宮也很合理。我何需如此掩飾？」
昭然道：「夜明珠已是皇宮禁物，但還不算稀至，可若是一顆能使人屍首不腐的夜明珠，那便是價值連城，珍貴到足以令帝王心動，珍貴到足以有人為它而發動一場戰爭，越是有權有勢的人越是會為它而心動。」
嘉善語調開始有些不平穩：「我不知道你在說什麼？」
「最早是怎麼發現的不得而知，也許是李大人覺得普通的夜明珠難以謀得大前程，於是就隨手拿人試了試，沒曾想到居然有意外之喜……」昭然嘆息道，「可惜那一大塊石頭取出來的夜明珠並非顆顆都能保屍首不腐，所以公主與李大人的交易，才從交易明珠……到交易屍首。」
第18章
無燈巷
8
鐘塔上風聲呼嘯而過，在磚縫罅隙里發出嗚咽之聲，配着昭然的聲音頗有些陰森之感：「我聽說公主特別喜歡招收孤女，突然就有了個聯想……公主買了孤女，事先給她下了毒藥，然後將她送給李大人，李大人將之納為妾侍，但過不了多久，此女便會毒發身亡。李大人將珠與屍首一起掩埋，所以這些妾侍其實是公主殺的，殺來驗珠！」
嘉善的下巴抬得高高的，但手卻不由自主地抬起來環住了雙臂，昭然坐在牆沿上晃了晃兩條腿：「所以李夫人帶着那兩名妾侍去見公主，不是去尋求庇護，而是想將這兩位妾侍退還給公主。聞大人說混進宮刺殺聖上的妖道李子龍留下的唯一線索就是李夫人，我就想李夫人遠離京城，與京里的人是怎麼牽扯上關係的呢？她能接觸到從京里來的唯一的大人物就是公主你……而李夫人擅長什麼，百面候擅長的當然是易容，因此幫助李子龍這些刺客混進宮去的人是李夫人，又或者說是受了公主指使的李夫人！」
「住嘴！你好大的膽子！」嘉善忍不住喝斥道。
昭然好像沒聽到，接着往下說道：「所以公主要製造被刺殺的假象，至於為什麼不用築月，大概是因為築月熟悉路甲與射萍，公主不願意當中生出變故，那當然最好換個什麼也不知道的人去做那個糊塗鬼。」
嘉善道：「真是笑話，我貴為公主，當今天子是我的兄長，我為什麼要刺殺於他！
「說得也是，你沒道理刺殺天子……」他臉上露出了個恍然大悟的表情，「那麼全皇宮只剩下一個值得刺殺的對象，那就是當今天子寵妃——萬貴妃。」
嘉善渾身發顫咬着唇道：「李夫人跟你說的？」
「我猜的。」昭然搖了搖頭：「她至死未說過一字與你有關的字。可惜你卻信不過她。」
嘉善重新挺直了背脊冷笑了一聲：「一派胡言。」
「今年公主沒有送李大人妾侍，可是到了冬天公主卻依舊來了，為什麼……因為最後一具驗珠的屍體其實就是李夫人。李大人半生仕途蹉跎，能吸引他如此不擇手段必定是件驚天動地的大功勞。萬貴妃與太子不合，朝野皆知，早已水火不容，若是能幫助太子除掉萬貴妃，那便是從龍之功，足保李大人半世的榮耀。」
昭然悠悠地道：「少年鍾情，半世患難夫妻，也抵不過一個權字……公主太清楚這個字的誘惑力，只可惜小瞧了李夫人的能力，李大人殺不成李夫人，倒反而被李夫人給殺了。公主匆忙之下，不得不配合李夫人，只是李夫人沒死，那這裡應該還剩下一顆能令屍不腐的夜明珠，在哪呢？」
鐘樓上寒風冷凝，嘉善用力呼吸了，但卻好似仍然呼吸困難。
昭然從牆上一躍而下，手伸進鍾內道：「我第一次來的時候就覺得這隻鍾造得稀奇，沒有外置的鐘杵，敲鐘的是一隻內置的狀若膽囊似的鐘椎。」
他伸手進鍾，將那超過二尺長的鐘椎給取了下來，將椎口對着掌心向下傾倒，只聽到一陣徐徐滾動聲，光華漸盛，一枚半大雞卵的夜明珠就出現在了昭然的掌心。
昭然捏着夜明珠笑道：「在這裡。」
鐘樓上光華陡盛，在一枚夜明珠的照射之下，嘉盛頭上的髮絲都纖毫畢現，如此奇妙，莫怪世人要為它而顛狂。
「公主與大人的約定是以夜明珠發光為信號的吧。」昭然看着手裡的明珠嘆道，「晝光下普普若頑石，殘夜裡卻光華萬丈，如此稀珍當好比李夫人，可惜李大人自擁明珠而不自知……」
昭然將夜明珠對準了嘉善，在珠光下，嘉善硬朗的五官變得柔和，再配上皇家的氣度，別有風儀，昭然卻眼露嘲諷：「李大人不知道，手中這個卻不是明珠，因為它吸引的只有蛇、蟲、鼠、蟻。」
嘉善的指甲都幾乎掐進了掌心裡，聲音嘶啞地道：「除了這枚夜明珠，你還有什麼憑證？你以為憑着這枚小小的夜明珠你就能板倒我？即使本宮現在告訴你，是我殺人驗珠，是我指使李夫人為李子龍易容，是我指使李大人殺李夫人，你能奈我何？你只能牢牢地把話放在肚子裡，因為但凡有一言半語泄露出去，我便可以誅你九族！我是皇室的公主，不是你一介平民三言兩語便可以置本宮於死地的！」
「我是沒有什麼其它的憑證。」昭然悠悠地道，「不過我還有個人證，那就是李夫人……」
他說着，嘉善便聽到了身後傳來了腳步聲，她幾乎是驚慌失措地向後退去，失足之下便要向後跌倒。
「小心啊，公主！」昭然嘻笑着攙扶了她一把，然後在她的耳邊說，「你毀人夫妻，我便也毀你的，惡人之報，當以牙還牙！」
他的話音將落，王增的面容便顯現在了鐘塔之頂。
嘉善幾乎雙足一軟，她失聲道：「阿翼，我都是為了你！」
昭然在旁道：「駙馬爺出生武候之府，尊貴已定，公主你逆行倒施，差點連累了整個武候府，還說什麼為了駙馬爺好。」
嘉善有心解釋，可是偏偏昭然在旁，且句句挑拔離間，心中恨極又莫可奈何，因此臉容都扭曲了起來，哪裡還有半分平日端莊賢靜的模樣。
「好了……」王增低沉了說了句，他接過了昭然手中的夜明珠，神情陰霾地看着手中的明珠卻不知道在想什麼。
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「當，當，當」連續幾聲鐘響仿佛驚醒了塔頂上沉默着的三個人。
王增稍許愣了片刻，便道：「是鎮魔鍾。」
不但是鎮魔鍾，而且鐘聲由遠及近，最後一下的距離已經在不遠處。
王增手裡拿着夜明珠有些手足無措，昭然體貼地獻上了手裡的鐘椎，夜明珠重新回到了椎管內，塔頂也再次回復了陰暗。
「快走！」王增將鍾椎掛回了鍾內說道。
王增扶着身體有些綿軟的嘉善向下，昭然則是爬到了下面也有些手足發軟，他抬頭看了一眼如同井口似的塔頂，突然一笑。
「你高興什麼？」王增問。
昭然嘻嘻笑道：「以後不用再爬這塔了，當然高興。」
王增倒是一時不知該說什麼，末了只道：「快些走吧。」
幾人出了甬道，回到了屋內，將書架復原，剛走到門口，昭然突然伸手道：「等等。」
「還等什麼？」嘉善咬牙道，「你想等國師塔的人過來嗎，你是什麼用心？」
昭然不去理會她，道：「外面有很多腳步聲。」
「國師塔的人，還是錦衣衛？」王增的面色一變。
昭然喃喃地道：「不會是佛子，他們走起路來很輕，也不是錦衣衛，他們穿着官靴，走起來路來很沉。」
「賀佐！」王增輕喚了一聲，但門外沒有回應。
「射萍！射萍！」嘉善也叫了兩聲，同樣也沒有回應。
王增不禁略微躊躇，一時間他們被堵在門內有些進退失據，他跟昭然瞧着圍牆，都有心先爬上牆看個究竟再說，哪知嘉善突然仰起脖子道：「我乃堂堂大明朝的公主，誰來我都不懼！」
她說着也不等其他人反應，突然將門拉了開來。
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門外的景象即使是昭然看了也有點目瞪口呆，巷子裡頭黑壓壓地站滿了人，看衣着皆是無燈巷的平民，他們站在巷子裡不稀奇，稀奇的是他們各有姿態。
有擔有挑，有老有少，有的扮少女狀盡顯扭捏之態，翹着蘭花指，還動不動無聲地噗嗤一笑。
靜默的街頭，像是啞戲戲台，說不出的詭異。
男護衛們已經不見蹤影，射萍則被綁縛在不遠處，她被五花大綁地按跪於地，旁邊放着一個豬籠，一名老者嘴裡嘀嘀咕咕不知道在說些什麼，看模樣像似在定射萍的不貞之罪。
披頭散髮的射萍抬眼見到了他們，突然劇烈地掙扎扭動了起來，被縛住的嘴朝着他們「嗯嗯」地喊叫。
原來在飾演懲罰淫婦啞戲的人就停了下來，扭頭看向了昭然他們，然後一名扮演挑夫的人朝着他們就沖了過來，昭然一把推開嘉善將門關上。
幾乎下一刻他們的門就被撞得左右搖晃，昭然一下子被撞得飛了出去，挑夫揮舞着扁擔忽忽生風地沖了進來，王增沒有絲毫猶豫，拔出佩劍一劍便刺中了那人的前胸。
那人倒地，可還不等王增鬆口氣，只聽見挑夫的喉口發出「嗬嗬」之聲，竟然又從地上爬了起來，手攀住了王增的劍，幾下就擰成了麻花。
昭然簡直倒抽了口涼氣，挑夫不但死而復生，而且變得更加力大無窮，王增自幼習武，也連踹了他十幾腳，才將他踢飛。
「進鐘塔！」王增喊道。
昭然想起方才之言不禁啞然，門外突然傳來了整齊的腳步聲，然後遠遠地他聽見聞之庚的聲音：「錦衣衛辦差，都給我趴下！」
「誰聽你這狗崽子的啊！」昭然剛心裡嘲笑了一句，但隨即便想起了什麼連忙跳起來大聲喊道：「別殺人！」
他的話音才落，便見滿天的箭矢如雨紛紛墜落，昭然一邊躲着箭雨，一邊忍不住臭罵：「他媽的你這個欠操的小相公！」
他的話音剛落，從天空飄落一人，衣衫輕拂，仿若候塵埃處生蓮，於亂世中安步，有一種靜到極處的淡定。
九如……昭然無語。
他急中生智，連忙拿起衣服包住自己的腦袋，捏扭地道：「我乃公主的嬤嬤，有皇恩護體，我一根小指頭都比你們這等賤民尊貴，啊呸！」
演完他也顧不上謝場，連忙扭頭就跟着王增的背影跑了。
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進了鐘塔，昭然見王增背靠着鐘塔坐着，這才發現他的小腿上鮮血淋漓，顯然是他踢挑夫的時候被抓的。
挑夫的攻擊力還是出乎了昭然的意料之外，想起外面的聞之庚不知殺了多少人，昭然不禁一陣牙疼。
「暫時上不去了。」王增臉色略微蒼白地道，「即使上去了要是萬一被這些怪物堵上了，那可就真得只有死路一條了。」
昭然道：「那就進李府。」
嘉善咬牙道：「你瘋了嗎？外面那些行屍多半是李夫人那個怪物弄出來的，你還讓我們進李府，你按得是什麼心？」
「那個怪物曾經當你是朋友。」昭然笑道，「啊，對了，不過你是公主，要權有權，要勢有勢，朋友啊什麼的都不需要，什麼樣的感情，都不過是利益眼前的一時敷衍罷了。」
嘉善見昭然不把話說明，卻句句語帶雙關刺激王增，但她偏偏還不能反駁，因為一反駁等於就是把昭然暗諷的話給挑明了，不禁又氣又怒。
昭然拿起燈道：「你走不走隨你，反正我走這條道。」