大明涉異志：畫皮 - 第2章
徹夜流香
聽見聞之庚提問，狗奴骨頭都酥了：「回大人，北馬平地遼闊，多是放養，因此身上排泄汗漬帶着青澀草味，南人養馬卻多是飼之以乾草黍米，尤其川馬以糜子為主，身上散發出來土腥味同北馬大為不同。」
昭然不禁聽得毛骨聳然。
「川馬，看來他們是打算翻五行山。」聞之庚冷笑，又轉頭看着昭然問，「他還有多久好活。」
狗奴瞧着昭然一笑，一張大嘴就差點裂到了耳根：「回大人的話，活不過天明。」
聞之庚淡淡地道：「罷了，就早點送走吧。」
他說着手起掌落，一掌劈在了昭然的脖子上。
昭然心裡氣得想罵娘，早瞅着這陰柔的男子不是個好東西，沒想到如此心狠手辣。
他心裡罵歸罵，卻不得不老實得依掌而倒，狗奴將他塞到了院中的橋子裡，恨恨地道：「你這老不死的死了還能坐大人的轎子，真不知道幾時修來的福份。」
昭然不禁有些啞然，他都死了何來的福份，老不死要不死才能有福啊。
－－－－
隔了會兒，只聽得外面傳來細碎的腳步聲，有人開口道：「裡面有人。」
外面似傳來一名女子的聲音：「不妨，裡面只有二人，一名是血氣方剛，似年青男子，一名血氣衰竭，應是名垂危的老者。大約是將死還鄉之人。」
昭然心中不禁苦笑，這女子明面上猜得八九不離十，但關鍵之處卻離題萬里，他都不曉得自己是誰，哪處去還鄉，更何況這屋子裡的人可不是他的孝子，而是頭等着食人的野獸。
屋外傳來咳嗽之聲，有人急道：「只怕今夜要下大雪，還是先讓大人進屋休息吧。」
「千萬別進來！」昭然心裡碎碎念道，但事於願違，廟門還是被打開了。
第2章
昭然輕微挑起橋簾，只見進來四個人，前面站得是名女子，她的聲音動聽，如出谷黃蔦，容貌卻不敢恭維，額頭上長着個大肉瘤。
她的身後還有兩名年青人，當中攙扶着一名穿淡青色常服的男子，他臉色蒼白，但相貌端雅，有一種翩然文士之風。
女子開口道：「我等是錯過了宿頭的路人，想在娘娘廟借宿一晚，打攪了。」
廟裡無人應答，昭然的心都提到了嗓子眼，只聽女子身後的年青人道：「如娘何必多事，娘娘廟又不是他家開的，我們只管進去就是了。」
「是嗎？」廟裡聞之庚的聲音響起，他淡然笑道，「我開口相邀，你敢進來嗎？」
「你是誰？」年青人雙手鬆開了文士，手按到了劍柄上。
如娘也面色大變，退後了幾步低聲道：「此人血脈強勁，是個高手。」
她的話一說完，只聽裡面的廟門就開了，聞之庚走了出來，冷曬道：「毫無用處的廢話。」
「他血脈剛勁，血氣卻內斂陰綿不絕！他……是錦衣衛美人屠聞之庚。」如娘轉頭眼帶愧疚地看了一眼文士，顯是為了方才自己判斷失誤而心生內疚 。
轎中的昭然心想聞之庚這綽號，即然前頭兩個字萬分準確，只怕這後面那個字也錯不了，不由心裡暗暗叫糟。
文士寬慰如娘道：「不妨，高手血氣收放自如，何況是錦衣衛有數的高手聞百戶，偶有判錯也是自然。」
聞之庚上下瞧了眼如娘道：「看來你倒也不是全然廢物，如果現在歸降於我，看在你還有幾分用處的份上，我可以饒你一命。」
文士身邊的年青人怒道：「誰會歸降你這種人間屠夫，陰險小人！」
那文士按住了年青人的手：「我姜蘭意奉朝庭之命去南京出任欽天監正一職，懷中有聖旨，聞大人為天子近衛，豈會為難於我等。」
聞之庚冷笑一聲，慢條斯理地道：「說得是啊……」
昭然聽見聞之庚的那陰綿如蛇的冷笑聲便知道要糟，果然只聽風嘯聲入耳，數點鮮血便噴灑在了轎簾上，饒是昭然剛從墳里爬出來也嚇出了一聲冷汗。
「弟弟！」另一個年青人聲嘶竭力地喊道。
昭然暗自搖頭，即然知道這聞之庚是人間屠夫，又是陰險小人，怎麼不防備點他偷襲呢？
那年青人想要衝上去，如娘她神色緊張地道：「別動！他們還有埋伏！」
聞之庚看着手中如游蛇般的長鞭冷笑道：「若非如此，我豈會與你等廢話。」
姜蘭意看着地上氣絕身亡的護衛面帶悲愴地道：「我乃朝庭命官，你何敢對我身邊的人下此毒手？」
「國師分明已經算出天下妖眚盡出的緣故，但你竟然還敢胡言亂語，混淆天聽，必定是勾結了異端！我奉國師之命，先斬後奏！」
姜蘭意面帶悲憤：「國師所言，白虎星盛，衝擊帝座，天下妖眚盡出。太子庚寅年生，肖虎，這分明是圖有私意，意在不利東宮。」
聞之庚面無表情：「那便如何？既東宮是禍源，那也要正本清源。」
姜蘭意挺直了胸膛：「時值臘月，白虎星宿畢烏星盛，只召示雨季將來，原本是常情，何能做為妖眚出沒的依憑。我姜蘭意身為欽天監正，觀星象推虛無，但身為大丈夫，食君之祿，忠君之事，浩然正氣，豈可立於虛無！！」
昭然在轎中差點撫掌叫好，很是覺得我輩除魔衛道正當如是。
「那便去死吧！」聞之庚冷聲道。
－－－－
院中木板門破，外頭幾人竄了進來，昭然偷偷掀開轎簾一角，見是禾蒙幾人，卻不見狗奴，想來狗奴也沒有旁的本事，因此躲遠了沒過來。
他不敢多看，放下轎簾，外頭一場激戰，連帶着轎子也跟着左搖右晃，昭然坐在其中仿若身在飄搖小舟之中，最後「轟然」一聲，轎子就翻了。
緊接着有十數根豪毛細銀針「撲撲」射入轎中，饒是昭然左躲右閃，腳板仍然挨了數下，疼得他齜牙，只聽外面聞之庚也咬牙道：「沒想到你們手頭藏了這等暗器，小瞧你了。」
昭然忍着疼爬起來微微再次掀開轎簾，只見外頭禾蒙他們已經躺了一地，不禁心中黯然，他對禾蒙幾人的印象的還是挺不錯，如今見他們身死道消，心頭還是有些悵然。
如娘黃蔦出谷般的嗓音響起：「聞大人，若是你即刻閉關，我這牛毛針上啐的毒可難不倒大人，不如我們就此別過如何？」
聞之庚似乎遲疑了一下：「如此……」
昭然躲在轎後心道「小心」，聞之庚手中的長鞭已經射向了另一名年青的護衛，左手卻持刃朝着姜蘭意刺去，眼瞅着姜蘭意命在旦夕，昭然急得撓頭，心想這幾人怎麼學不乖呢？
瞬間，如娘擋到了姜蘭意跟前，三人呈犄角之勢僵持了下來。
只是如娘跟那年青護衛合力也明顯不是聞之庚的對手，年青護衛面紅耳赤，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，如娘卻是面色蒼白，唇若淡金，聞之庚則身體、肩臂處不停地有銀針被擠出，看來若非他要分心排出毒針，只怕如娘跟那年青護衛早就命喪黃昏。
昭然從倒翻的轎中悄悄爬出，那邊如娘悶哼一聲，聞之庚手中的短刃就朝着她的肚腹刺了進去，昭然大驚之下胡亂摸了一樣東西敲在了聞之庚的腦袋上，等敲上去了才發現手裡拿的是那半塊輕飄飄毫無份量的令牌，他不禁慾哭無淚。
聞之庚的眸子已經轉了過來，低沉地道：「是你……」
昭然本能地大聲回道：「不是我！」
聞之庚瞧着要暴起，昭然慌不迭地後退，但傾刻間聞之庚卻又摔倒在地，一頭烏絲以肉眼的速度褪成了白髮，只把昭然瞧得目瞪口呆。
那邊的姜蘭意已經在青年與如娘的攙扶下退到了門口，如娘走到門口又轉回頭來喊道：「俠士，快走！」
昭然聽了那句話，哪裡還敢停留，撒腿跟着姜蘭意他們一起倉皇奔出了娘娘廟，下得台階又想聞之庚不知道死了沒有，躊躇了一番到底不敢回頭去拿他的皮，心裡只道這等招恨的皮還是不要罷了。
－－－－
幾人奔到山下，年青護衛看着地上已經死的嚮導還有馬臉色難看地道：「他們把馬弄死了。」
「這必定是那狗奴所為。」昭然道。
年青人蹲身將姜蘭意背起，回首瞧了一眼如娘，略微猶豫了一番。
如娘給姜蘭意行了一禮，姜蘭意連忙道：「如娘為何要行此大禮。」
「如娘有一難以啟齒之事想懇求大人同意。」
「你我份如兄妹，有什麼事直說罷了，何需行禮。」
「如娘……只怕是不能跟着大人去南京了。」
姜蘭意像似略微吃驚了一下：「如娘何出此言。」
如娘面帶紅暈地道：「如娘最近找到了一個心儀之人……」
姜蘭意沉吟了一番：「即是如此，那你便留於此地，安定好之後，記得給我來信。」
如娘柔聲道：「是。」
年青護衛將姜蘭意背上，姜蘭意扭回頭瞧了一眼如娘，眼中似閃過一絲不忍，但很快便轉過了頭，兩人如同旋風一般很快就消失在了茫茫夜色之中。
如娘瞧着他們的背影消失這才一口鮮血都吐出來，昭然嘆了口氣，如娘喘着氣道：「方才多謝俠士相助，不知道有否如娘答謝之處。」
昭然歪頭想了想：「你身上有金銀沒有？」
如娘嫣然一笑，她額頭上雖然長了個瘤子，但此刻一笑，卻讓人瞧着舒適：「我們遠途跋涉，金銀是沒帶多少的。」
昭然略有些失望，如娘從袋中抽出一隻錦囊遞於他道：「但帶了些這個，還望俠士不嫌棄。」
昭然接過錦囊，打開來看見裡面有三顆拇指般大小的珍珠，不禁眼前一亮。
如娘咳嗽道：「我家主人是欽天監正，富貴之家百金請他批命也未必能得一批，若是俠士願意護送他去南京，他必定能有重謝。」
昭然眼望着她，把頭搖得似撥浪鼓，心想他明知你身負重傷，卻棄你如敝履，你死到臨頭還要替他謀劃。
如娘眼露失望之色，像似知道昭然心中所想，扶着山石緩緩坐下，身上的錦袍散開，露出插在肚腹上的匕首，望着姜蘭意遠去的方向眼中帶着柔意道：「我自幼長得醜，總是叫人嫌棄，遇到了主人方得他收留……」
她說着語聲漸微，隔了片刻又似強自睜開了雙眼：「俠士得罪了聞之庚，還需暫避一時，他有狗奴，擅長追蹤，最好是能翻過山出順天府，要出五行山，官道不能走，若想走野路，俠士可以去附近的三囤村雇一個嚮導……」
昭然靜靜地聽着，如娘卻漸漸沒有聲音，他仔細看去，她仍然眼望着前方。
－－－－
細雪從山頂飄落，到了谷底就硬如細砂，雪霰子打在山腰上，發出脆響聲，「噠噠」地滾了一路。
昭然將如娘放平，抱着雙膝坐在她的身邊坐了一會兒，然後將手中的半塊令牌放在她的額頭上，心想回頭去墳里再挖挖看有無老太太的人皮，若是沒有女子的人皮，那男子的人皮也能先將就一下了。
只是一陣青煙過後，地上剩下的只有如娘的人皮，骨肉皆無。
昭然捲起了如娘的人皮，然後整理了一下她的東西，除了那個已用空的暗器竹管，另外有一個白色的瓷瓶，裡面有十數枚藥丸子。他聞着藥香不禁心頭一動，又折回了廟裡，裡面啞雀無聲，他踮着腳進去，然後掏出幾枚藥刃，死馬當活馬醫，在禾蒙他們每個人的嘴巴里塞了一顆藥丸。
他起身扭頭見聞之庚躺倒在地，身後一頭流雲似的銀髮撲散於地，聲息皆無。
他想起聞之庚欲置他於死地，不禁惡向膽邊生，走了過去將聞之庚翻過來，脫下腳上的鞋子，抽着聞之庚的嘴道：「你個不孝子，敢揍你爹爹，我日你個先人板板，你爹娘怎麼生出你這麼個小畜牲來？」
他也不管語句是否前後合邏輯，一連抽了聞之庚十幾個耳光，不由舒泰地擠眼一笑，他弄了張老皮，這一笑臉上猶如打了數百個褶子，唯獨露出一口白皙整齊的牙齒。
昭然心情爽快了，背起邊上如娘的人皮，頭也不回地出了娘娘廟，奔山下去了。
第3章
天邊露出了麻灰色，跟水墨勾皴打了個底似的，蒙朦朧朧，山間的窄道上下了半夜的雪，起伏跌宕的丘壑里像沒灑勻的麵粉，一抹黑一抹白。
氣候雖然寒冷，但山民謀生艱難，天一放光道上就已經有了人跡。
昭然踩着「咯吱」作響的雪地，遠遠地見着一名背着一大捆柴禾下山的山民便揮手迎了上去：「這位爺，你聽說過三囤村沒有？」