大明涉異志：畫皮 - 第48章
徹夜流香
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承乾宮中，萬貴妃對鏡插珠釵，插到最後一根到底還是歪了，宮女連忙上來替她扶正。
她這才起身由宮女扶着沿着台階向下走去。
此刻，昭然這才剛與梁芳出了御廚房的門，寒冬臘月又剛下過一場雪，但梁芳的額頭已經密密地集了一層細汗。
「容公子，現下咱們該準備什麼？」
「不是讓你準備了嗎？」
「李大廚的紅燒肘子秘方料？」梁芳忍不住追問了一句。
「就是那個，這玩意兒可是個好東西，準備好了，咱們就一起往通天塔而去。」
「可，可這又有何用？」
「怎麼沒用？」昭然神秘的一笑，「佛母愛吃紅燒肘子。」
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殿外兩名僧徒押着國師塔準備的東西，昭然照着清單點了一遍，然後轉頭問九如：「我另外讓你準備的東西你準備了嗎？」
九如指了一下馬車，昭然長舒了一口氣踏上馬車：「走吧。」
「你有幾分把握破佛母的升仙台之局？」九如問。
昭然歪頭問：「要是我說一分也沒有，你還同不同我上升仙台？」
九如平靜地道：「自然。」
「我一分也沒有，你還同我上去？」昭然忍不住道。
九如道：「你雖不拘小節，但卻是個在大是大非之前極有原則的人，即然你連一分把握都沒有還要上去，自然有非去不可的理由。」
昭然瞪視了他半天，九如說這話的時候，眼睫都未動一下，生似在說閒話，而不是件與性命攸關的事情，他眉色清正，烏黑的髮髻之下，白皙的脖頸，模樣清秀雋逸。
「沒一分的希望，我早逃命去了，天大的原則哪裡有小命重要？」昭然歪在九如的身上哼哼，「九如，我看你這佛經別念了，再念你就傻了。」
九如也不惱，只抬起食指輕彈了一下他的額頭：「坐直。」
昭然坐直了身體摸着額頭，心裡忽然想起九如喜歡的那個女子是自己的另一張假皮，那豈非他喜歡的是自己這樣性格的女子？
這麼一想，好似忽然又有了一點方向。
然而他接着想，似他這般性格的女子又會是怎樣的人？
聰明，浪蕩……那不就是風騷嗎？
他越想眼珠子瞪得越大，純情靦腆的小佛子喜歡風騷的女人……
昭然心裡轉過了十七八道彎，九如一掀車簾道：「到了，下車。」
通天塔到了。
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昭然從車窗外瞧了一眼，通天塔下靜悄悄擠滿了人，整個大街只餘五城兵馬司的人維持的一條車道，不時地有大善人的車輛通過，引得四周圍觀的人大一陣小一陣的喧譁聲。
九如下了馬車，街上卻是肅靜一片。
佛子吉香庵上辯佛母大約早已傳遍了整個京城，因此眾人投向他的目光頗有些複雜，有質疑，有崇拜，但九如只目不旁視腳步如風地從行道上走過，仿佛世人或疑，或誹，或忌對他而言都不過是眼底浮雲。
昭然跟在九如的身後，聞着從他身上飄過來的淡淡的檀香味，心想九如當不當佛子都是很有氣勢的。
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他們沿着塔朝上走，塔分九層，每層都供有神佛，如今最高一層佛母的神像已被搬來。塔身右側的階梯均垂以簾幕，唯有左側可以通行，殿中也有一套蒲團桌椅被屏風遮蓋了起來，想是這些都是專門用來方便萬貴妃進出入座的地方。
九如進來的時候，十個蒲團上坐了九個人，連國師也都閉目坐在一隅，等到姜老太爺身着官服陪着一名身着黃服的稚齡男童進來，吉香庵的女尼們卻還未到。
姜老太爺瞧見了昭然壓低了聲音道：「你在這裡做什麼？還不快下去！」
昭然嘻嘻一笑：「老太爺，我跟佛子來的，絕對安然無事，您老就放心吧。」
九如朝着姜老太爺微微行了一禮，身為星相官世家的姜老太爺跟國師塔的關係實在不算怎麼好，可是卻也不便當面對佛子無禮，只得還過一禮面色有些不太好看地道：「太子都來了，怎麼吉香庵的女尼還不到？好大的架勢。」
「姜大人少安毋躁，妙音來了。」賀夫人的聲音從身後傳來，她的身後還跟着幾個女尼，法音帶着幾個女尼也出現了，她們的手裡抱着幾卷布幔，展開來上面抄寫了不少佛經。
賀夫人淡淡地道：「封塔。」
幾名女尼手腳利落地走過去，將布幔展開將四周的窗台全部用布幔封住，塔的光線一下子就暗了下來。
「燃燭。」
兩支油黃色的大蜡燭被豎了起來，塔內平添了幾縷幽暗神秘的氣氛，姜老太爺抬手道：「等等，你們這是要做什麼？」
賀夫人面無表情地道：「姜老太爺，這些東西都是升仙必備的儀式，一應俗物均有國師塔預備，您大可放心。」
姜老太爺轉過頭朝九如望去，九如淺淺地點了點頭，姜老太爺只好悶不作聲，賀夫人又道：「奉香。」
幾支香被豎了起來插在神壇當中，賀夫人才道：「為十大善人擺上升仙符所需之物。」
幾個女尼又將手頭上的符紙，篆筆，辰砂，以及一隻香爐放置於矮几之上。
賀夫人剛轉過身想要跪拜，昭然卻大聲道：「等等！」
「這位公子有何事？」
昭然笑着指了指樓下：「下面有人來。」
大家凝神一聽，果然有腳步聲在往上急奔，昭然走到了樓前，只見一名錦衣從樓下氣喘吁吁跑來，昭然下走了兩步，那名錦衣衛在他的耳邊輕聲說了幾句。
昭然回到了樓上笑道：「不好意思，方才我拜託朋友去辦點事情，他現在有回音給我了。」
賀夫人不再理會於他，上前跪伏於地道：「民婦引領十大善人恭迎佛母旨意。」
佛前的高燭燃煙好似輕微晃動了下便有一個莊嚴的聲音在塔內響起：「奉吾之道，吾必為汝等開啟仙門。」
其他幾名大善人都是面露驚色，急步從蒲團上爬起來，跟着賀夫人趴在佛像之前，連屏風之後方的萬貴妃也好似有些坐不住。
姜老太爺拉着太子的手後退了幾步，一時之間殿中間便只剩下了九如與昭然還站着。
「汝等是何人，因何不跪。」
昭然轉過身來瞧着佛相道：「佛曰眾生平等，我因何要跪你？」
「跪拜於佛，非跪於佛，乃示虔誠，汝等即心不誠，便速速離去，升仙門一開，奉佛者自然上登天門，辱佛者卻必墜落於阿鼻地獄，受那萬世不得超生之苦。」佛母的聲音淡淡，仿佛真是從九霄雲外斷人生死，「上蒼有好生之德，放汝歸去，汝若一意孤行，勢必咎由自取。」
昭然笑道：「我不走，我要看看升仙門怎麼讓我墜落於阿鼻地獄。」
賀夫人起身道：「各位道友，請落座，升仙儀式就要開始了。」
幾名善人連忙又爬回了座位，姜老太爺仿佛到此刻才有些回過神來，那名小男童展開手裡的黃色旨意道：「吾，吾朝自繼天運以來，常以仁義治天下，宣流風化，奉道敬佛……」
他結結巴巴地念完，賀夫人這才抬眼道：「封樓。」
昭然道：「為何連樓都要封上？」
賀夫人淡淡地道：「俗路已封，天梯才會打開。」
幾位善人面上都是即是喜悅又是惶惑，賀夫人坐入椅中示範道：「請各位將手中的辰砂一半研磨，一半倒入香爐中，升仙符畫好之後，將之用燭火燃燒放入香爐之中，以告知在天列位眾仙。」
昭然笑道：「佛母倒也是個知禮之人，只是這辰砂為何要放一半至香爐之中。」
賀夫人道：「辰砂可避諸邪，可庇佑各位善人的魂魄順利登上天路，而不至於為路中的邪魔所誘。
昭然笑道：「原來如此。」
賀夫人道：「請各位善人依照貧尼所言將東西準備好，我們就要開始畫升仙符了，此道升仙符乃是佛母特地為我等準備的神物，可以護我等飛升周全，因此還請多多描畫，畫得越多我等飛升之路越是周全。」
她轉過頭來對那幾名女尼道：「你們幾位負責將樓封好。」
那幾名女尼捧着兩卷大的布幔而去，賀夫人的身後便只剩下了法音。
莊嚴的聲音再此響起：「時辰已到，汝等可以開始了。」
昭然卻大叫道：「等等！」
賀夫人的臉上忍不住露出了怒意：「這位公子，你若不走也罷，但你不可以誤了幾位大善人登天的時機。」
昭然認真地道：「我只是覺得你剛才說辰砂僻邪這點很有道理，只是這麼點辰砂哪裡能夠，多多益善才是。」
他大聲喝道：「來啊，把國師塔準備的剩下的辰砂都給抬上來。」
只聽樓下腳步聲響，兩名僧徒抬着一隻大的開口燃燒的碳爐走了上來，碳爐上鋪着一層紅色的辰砂，一股嗆人的硫磺味道撲面而來。
然後又有一名小黃門端了個盤子上來，裡面卻擺滿了蒜頭。
等他們退去，昭然笑道：「出去的時候，別忘了把樓梯給佛母封上。」
「你，你這是作何？」賀夫人忍不住掩鼻道。
昭然上前踱了幾步笑道：「給大家講個故事。」
第49章
解語花
20
僧徒出去之後，就將塔樓重新封上，空氣里瀰漫着一股嗆人的味道，昭然開口道：「天順年間，有一位貴人晚上常做惡夢，藥石無效，此時有名叫荷芳的女官，她翻閱南宋人張杲的醫書時，在上面尋得一則偏方，偏方上記載頭枕一味靈藥可鎮夢——這味鎮夢的靈藥便是丹砂。貴人用了果然有效，於是就想到佛母所想到的，丹砂可僻邪……」
眾人不禁拿眼睛去看殿中央那炭火上的紅色辰砂，辰砂可不就是丹砂，亦名硃砂嗎？昭然雖然還沒有一字說丹砂有什麼不好，但眾人卻都心裡隱隱覺得丹砂大有問題。
「即然枕着丹砂便可驅邪，那將丹砂煉化入藥，以口送服，豈非更加祛邪扶正激濁揚清？於是女官們開始為這位貴人用丹砂煉製丹藥，參於煉丹的大女官有兩位，除了荷芳，另一位叫蘭芳。說來也奇怪，女官們煉製丹藥的時候，相繼出現了頭痛腦熱的症狀，宮裡頭規矩大，不是生了病便有醫，不過好在宮女們也有一味偏方良藥……那就是大蒜。」昭然彎下腰從盤子裡拿出了一個大蒜丟進嘴巴道，「但是給貴人煉丹是何等大事，女官們日日都需面報，吃了大蒜豈非會衝撞貴人，自然不能吃，能吃大蒜的是當時一位參於煉丹的低等女史，她的名字叫梅芳。」
「所以某個晚上荷芳死了，梅芳活了下來。荷芳死後，本來已經病倒在床的蘭芳硬撐着爬起來繼續煉丹，她接着也死了，梅芳又活了下來。這些女官的死被診為時疫，患有時疫的宮女怎麼還能為貴人煉製丹藥，因此這件事就此不了了之。漸漸的所有的人都淡忘了，印象里天順幾年死了幾位身患時疫的女官，然而有一人不會忘記，那就是活下來的梅芳。她不但沒有忘記，並且她知道這些女官不是身患時疫死的，她們都是被毒死的……」
昭然轉過頭來瞧着碳爐道：「被火煅着的僻邪聖物——硃砂給毒死的，她同時也知道這丹毒可被蒜頭緩解。梅芳雖然活了下來，頭髮卻稀疏了一半，因此她雖然聰明又有心機，可十多年之後依然是個低等女史，最後被派到了法衍寺，更名為斂芳。」（註：火煅硃砂有劇毒要到清朝的時候才會被明證，之前硃砂一直被當作一味上品無毒良藥被採用）
他便說便彎腰抓了一把蒜頭，一邊說一往嘴裡塞蒜頭，所有人的目光不禁都盯着他捏着手裡往嘴巴里送的蒜頭。
「說句題外話……」昭然笑道，「所以有斂芳的地方就有大蒜，比如法衍寺，比如吉香庵，她視大蒜為吉星，甚至在謀死賀老爺的時候也送了他一盆，她倒不是想要分薄一點自己的好運氣給賀老爺，而是希望在毒死賀老爺這個過程當中能順利一些。不過事情正如她所想，賀老爺很順利地被她毒死了。」
賀夫人面部扭曲地道：「老爺乃是升仙而去，你胡言亂語，你，你竟敢詆毀佛母，你必下阿鼻地獄！」
昭然笑道：「賀老爺真是升仙嗎？不，他是被毒死的。以大量的紙符近距離燃燒辰砂，燒了一個晚上而後被毒死了。我曾經問過賀夫人，符紙去了哪裡，賀夫人說這些符紙為升天所用去了，我一度以為是被賀老爺吃下去的，最後確定不是吃的，而是燒的。」
他又低頭抓了一把蒜頭，分了點給九如，邊吃邊道：「所以我為大家準備了一盆硃砂來燒，相信我的吃蒜頭，不相信我的可以就這麼坐着，我保證……大家不用畫一張升仙符，也能升天。」
姜老太爺連忙上前拿了一把蒜頭，先往太子的嘴裡塞了幾顆，又往自己嘴裡塞了幾顆，賀夫人轉身大聲道：「此等小人實在可惡，請佛母降下法旨，懲治此子！」
昭然微笑道：「你不用再去求那泥菩薩，斂芳經高人之手已經改頭換面，恐怕你已經認不得了，但我還是可以為你將她指出來。」
他微笑着道：「斂芳第一次以佛音跟我對話，上了個背後不能見人的當，第二次與我對話又上了個當，依她現在不可一世之心又豈會心甘情願地服輸，因此她一定會親自來，一為了服眾，二為了用她自覺天衣無縫的殺人之局除掉幾個也許會讓她露餡的人。這當中就包括賀夫人您，當然也包括吉香庵的幾位。」