大明涉異志：畫皮 - 第6章
徹夜流香
「容候村，當然就是給候爺住的地方，不過這候爺可不是咱們大明朝的候爺！」
「那是哪裡的候爺？」
足音「嘿嘿」了兩聲：「周王分封天下你聽過嗎？」
「聽過，聽過！」昭然巴結地道，「說是周王奉神令伐紂，好多神仙下凡下相助。」
足音不以為然地道：「俗人就喜歡美談，但十之八九都是扯談。」
這句話昭然心中深表贊同，不禁語調帶了幾分真誠的溜須：「官爺真知灼見！」
「當年紂王是天下之主，酒池肉林那能是擺來看的嗎？周王憑什麼推翻了紂王？」
昭然心裡……
足音拷問昭然，結果他自己的話比昭然還多，他接着道：「當年周王徵召了許多的異人，因此後來分封天下的時候，封得不光有人，還有助他一臂之力的異人，這容候村，容得就是當年的異人候。」
昭然的心裡不禁想起了那蛇頭人，開口問道：「那官爺你說我們莊當年容的是哪個異人候？」
「如果我推斷沒錯，應當是天蟒將軍。」
這足音瞧着不太靠譜，他的推斷更是萬萬不可信，可是這句卻出人意料的神准，昭然心中也認為容家莊藏着的只怕就是什麼天蟒將軍。
足音性子急躁得很，一路催着昭然快走，渾然沒有發現石壁上還刻有畫。
兩人不知道爬了多久，突然前面沙石簌簌而下，昭然舉起火把細看，才發現他們竟然爬到了一處斷壁之上，雖然離着地面也僅有十來米高，可這樣要直直地摔下去，怕跟那外頭的小胖子一樣要半天爬不起來了。
洞口外是個水溶洞，從洞穴可以看見垂下的鐘乳石，也不知道形成多少年了，火把耀過去地下黝黑一片，也不知道是什麼，只聽得似有水流聲。
「你先下！」足音拿出了繩索在昭然的身上捆了捆，昭然就算不想也只得下去了，等下到了地面，果然見腳底潮濕一片，洞的中央有一個水潭，水潭的上面有一隻銅棺。
看起來那厚重的銅棺居然能飄浮在水面上，浮而不沉。
足音下到地面就從背囊里取出一隻五爪繩鈎，拋出去扒住了銅棺，然後轉頭道：「快過來幫忙。」
昭然抓住了繩索，但銅棺並沒有他們想像得那般沉，三兩下便拖上了岸，足音繞着銅棺轉了三兩圈，就用布條纏住了手從背囊里取出了鐵撬開始開棺，昭然悄悄溜遠了幾步，雖說那天蟒將軍化成的妖眚叫佛子驅散了，可誰知道這棺材裡對的真身還能變成什麼東西。
「果然是天蟒將軍。」足音對棺材道。
昭然難掩心中的好奇，湊過頭去看了一眼，只見銅棺里一副人骨，唯那頭骨不大像人，倒有幾分肖似蛇。
他想起那蛇頭人城樓戰中，一夫當關，萬骨皆枯何等氣勢，沒想到死後也就被藏在一口無名的井中，除了這副銅棺竟無一樣稱得起身份，不禁略有些唏噓，他一轉頭見足音在棺材裡埋頭苦尋。
「沒有……怎麼會沒有？」足音拽下了面紗，齜牙咧嘴又將棺材摸索了一般，他雖然面部表情怪異，但卻是令昭然吃了一驚，足音長得堪稱天香國色，其眉目如畫堪稱昭然這麼多天來見過容貌長得最漂亮的一個人。
「好……」
足音摸了一遍沒找到，回首剛巧看見昭然的目光，嘆氣道：「都是俗人，所以我平時連晚上也要戴面紗。」
昭然硬生生地將那個「皮」之給咽了下去，足音敲了敲棺材道：「你有沒有聽長輩說過你們莊子裡藏着一個什麼令？」
「不知官爺問何令？」昭然的眼皮跳了一下。
足音道：「諾皋令或者太陰將軍令。」
昭然擺出一副回憶的樣子：「官爺你要說詳細些我才好想。」
足音道：「周王當年徵召異人所用的令就是諾皋令，傳聞里最後這塊諾皋令就是落到了天蟒將軍手裡。」
昭然想起了蛇頭人從周王手中接過將令，他不禁道：「諾皋令如果一直在容家村，為何無人來尋？」
足音嗤道：「當年異人奉王命伐紂，周王坐上了王位，異人卻為人所不容，因此才有了容候村，周王這算是食言而肥，但總算能以此與異人相安無事。異人雖然一代不如一代，但諾皋令若無一絲半點音訊，誰願意真得撕破臉皮，沒看到外面的白骨？」
「如今諾皋令有音訊了？」
足音白了他一眼：「鎮魔鐘響個不停，諾皋令出的第一個訊息就是妖眚盡出。」
昭然搖了搖頭：「不曾聽說。」
足音也不強求，只苦惱地道：「周王之後，諾皋令也不是不曾復出過，就算當時在天蟒將軍的手裡，只怕之後也早就不在了。」
他將棺蓋復原，體貼地燒了兩把紙錢，這倒是讓昭然心裡對他的印象好了幾分。
兩人又從井裡爬了上來，井底的小胖子還沒醒過來，足音粗暴地他拴在身上，蹭蹭地上了井，昭然也爬上了井，見井口的足音正臉有氣惱地摸肚子，立即心領神會邀請他去吃雞。
足音也就欣然前去了，昭然將土雞端上，又問道：「官爺，你知道異人從何而來？」
「從何而來不知，大約是周王之前，咱們中原原本就不光是住着凡人。不算遠的，我們錦衣衛就有百戶養着幾個，確有神通之處，不過比之他們祖先恐怕是大有不如。」
昭然心裡不禁想起了狗奴，心裡暗想這樣也算將就，那他們的祖先豈不要翻雲覆雨之能。
「比如你們老祖天蟒將軍何等了得，傳到了你們這裡也就擅長製作人皮而已。」
蛇擅褪皮啊……
昭然心裡有些毛毛的：「官爺有買過我們村的人皮。」
「豈止我們買過。異人們怕被人識穿身份，所以常來容家村買人皮，他們披了人皮就得與人混居，嫁娶十有八九都是人類，百代之後，不類人也類人了。」足音說着露牙一笑，不知道怎麼昭然被他笑得連膽上都長毛了。
他又說道：「不過我們落子峰與你們容村另有淵源，只是之前還能保你們一保，如今卻是保不得了，你沒事也早點上路追你們村的人去吧。」足音說着倒拖着地上小胖子的一條肥腿，也不管小胖子的腦袋是否磕着，就這麼粗暴地一路拖着走了。
昭然坐在那裡心中五味雜陳，聽了不禁暗想自己最大的本事可不是做人皮嗎，難不成天蟒果然是自己的老祖，他一想起那蛇頭，臉都不禁綠了幾分，連忙搖了搖頭，再想那飛蟒緊追自己不放，不由寬了幾口氣，倒是恨不得再讓飛蟒追上一追。
他眼望着天邊已露白曙，不敢久留，聞之庚的狗奴能驅十里的狼狗追蹤，真要逃他也末必就一定能逃得出狗奴的追蹤，因此昭然乾脆就直奔容安鎮去了，他心想怎麼也要把手裡的落魔弓先還給小佛子九如再說。
第9章
夜時又下了點薄雪，清晨樹間銀栗萬點，山風一吹，積雪簌簌而下，漠漠復雰雰，在燦爛的初陽下，好似煙籠玉照。
昭然背着褡褳踩着雪徑朝着容安鎮跑去，近到鎮前，只見鎮門口加強了守衛，昭然遍尋了幾下沒看見狗奴的蹤影，這才大着膽子朝着鎮門口走去。
同上次來不一樣，容安鎮鎮民的臉上頗有些驚懼之色，昭然挑簾先鑽進了一處茶館。
茶館裡倒是很熱鬧，瞧來像昭然這般存了心思打聽小道消息的人也不少。
昭然要了幾碟子桔餅、黑棗、煮栗子，又泡了壺茶丟了幾枚銅錢給小二，然後才問：「鎮魔鐘響了一整夜，今天夜裡又多出這許多官差，這到底是發生何事了？」
小二整日迎客送客，但還沒見過這麼男子氣派的小娘子，神情古怪地瞧了兩眼昭然，吱唔道：「可不敢胡說，咱們大明律法裡頭寫着呢，妖言惑眾可是要治罪的。」
等小二走了，旁桌的人湊過來小聲道：「小娘子，你要不是容安鎮人就早些走吧。」
「為何？」
「昨日裡晚上有個舉子老爺的夫人叫妖眚給吃了，慘哪，吃得只剩了一張皮。」那人連連搖了搖頭，又連灌了幾杯熱茶好似不如此，無法驅走寒意。
他一開了頭，茶館裡其他的人也跟着竊竊私語，交頭接耳了起來。
昭然大致聽了明白，這舉子老爺姓李，名墨，字檀寧，景泰年間的的舉子，在朝中做過翰林，後來英宗復位，那些代宗年間的舉子便多受猜疑，他便退朝歸隱，舉家遷至了容安鎮。
李墨雖然是個不得志的官，可卻是鎮上位份最尊貴之人了，連縣令偶爾來鎮上遇見了他，都要給他讓轎子。
佛子們一來，妖眚便將李墨的夫人給吃得留下一張皮，這是擺明車馬要九如這些小佛子的好看了啊。
昭然不僅「嘖嘖」了兩聲，他提起包袱便直奔鎮魔塔而去，打算把落魔弓還給九如，隨便再勸勸他。
自從曉星山上起了國師塔，各地便建了很多的鎮魔塔，鎮魔塔其實是仿着國師塔所建，只是比國師塔少了幾層。
昭然到了鎮魔塔下，見外頭居然也有錦衣衛在把守，他剛拉長脖子向里張望了兩眼，便有人錦衣衛上前喝道：「做什麼？！」
昭然自然不能說「我與裡頭的佛子有舊交情。」於是只得訕訕轉回身來，誰知剛轉回身背脊便驚出了一身汗，聞之庚迎面走來。
他躬身退過了一邊，果然聞之庚連眼色也瞧他一眼走近了門前的錦衣衛，只冷聲道：「公主要增選隨侍之人，你們分些人手過去。」
昭然不禁心中一動，狗奴見過如娘，若是他回來，即使披着如娘的皮也未必保險，但倘使他混入公主府，那聞之庚跟狗奴只怕都沒膽搜嘉善的公主的駐地，只是九如這把落魔弓只得往後再找機會還他了。
他找了客棧，租了間房，將令牌跟容顯的皮包好，找了個磚頭罅隙放了進去，然後出了門沿街稍許打聽了一下朝着公主府落腳的地方走去。
容安鎮是附近官陘外唯一落腳的鎮子，鎮子不大建得驛站卻不小，是個三進的院子，且一個下院就有尋常人家一進的院子那麼大，但即便如此裡頭的使女也還是用綠絲帕輕輕扇着，時值雪月應當不是天氣炎熱，那必定是嫌眼前人多擁擠了。
「你哪人？」門口桌邊一名護衛持筆貼問道。
「三囤村。」昭然連忙答道。
「叫什麼。」
「如娘。」
「家中可還有人？」
「沒有，都過世了。」昭然記得公主府像是只招孤女。
護衛上下瞧了昭然一眼，昭然鼓起嘴唇，眨了一下雙眼扮着少女的模樣。
「可識字？」護衛絲毫不為所動。
昭然不禁犯難，到底是識字好還是不識字好，旁邊有人甜糯糯地插嘴道：「官爺，奴家識字。」
昭然一轉頭，見身旁站了名女子，一身的月牙色的輕衫，踩於黝黑的青磚面上，仿佛蓮出淤泥，芙蓉立於幽潭，凝質皎若，不殊仙子，可這人不正是容家莊老祖井裡自稱小爺的足音嗎？
足音見了他，抬起下巴腰一挺，那胸部便果真微顫了幾下，把剛才目不斜視的護衛看直了眼，昭然想起裡頭的豬尿泡，「噗」的一聲，把嘴巴里的一股氣都噴了出來。
唾沫星子濺到了護衛的臉上，昭然連忙道：「奴家也識得幾個字。」
護衛剛要喝斥他，卻突然起躬身道：「連翹姑娘。」
昭然略略轉過頭，見一名身披貂毛鶴氅的女子帶着幾名侍女，蘭麝香飄，佩環聲遠地走了過來，那名在裡頭搖帕子的侍女連忙出了門坎面帶討好的微笑道：「連翹姐姐來了。」
連翹聲音輕脆地道：「都什麼功夫了，人選得怎麼樣了？今日裡公主要宴請佛子，可別耽擱了。」
昭然心道，好大的氣派，原來竟也是個侍女。
「這外頭的粗使傭僕都選了，只是公主近前新增用的人倒還沒有落定。」
連翹手裡翻着貼子，目光落在了足音與昭然的臉上，昭然都想抬足走人了，哪知道連翹指着昭然道：「我看不用，急等人用，就她吧。」
昭然簡直是意料之外，走過足音的時候只聽他聲音壓得很低地道：「明日午後，我在下院門口等你，不來你可死定了。」
還沒等昭然回復，連翹身後的侍女便轉身催促了一句：「快點跟上。」
昭然也顧不得足音，低頭緊跟了幾步，他跟着行來，見連翹一路暢行無阻，府裡頭大小的人都要對她行禮，尊稱一聲「連翹姑娘」。
等他們穿過一道抄手遊廊，走到一處廂院前，院牆被重新修葺過了，一溜的瓦泥鰍脊，水磨粉牆，院門口有護衛重兵把守，昭然就知道這裡住得只怕就是公主了，昨夜李翰林的夫人叫人吃了，公主的住處也就一下了但守衛森嚴了起來。
連翹昭然在院中候着，她們則踏進房中，隔了一會兒，有一個侍女出來指着昭然道：「進來。」
昭然跨過了門坎，見屋裡也是盡顯奢靡之色，地面鋪着織花毛毯，牆角燃着博山爐，四周案几上擺放着些許時新的瓜果。
「把頭抬起來！」連翹說道。
昭然抬起了頭，只見面前小佛座上端坐着一名年青的女子，身着金繡綴珠坎肩，五官長得端莊，眉毛筆直烏黑，下頜骨折角清晰，若是男子倒也是一副堂堂俊貌，但是擱在女子的身上就略顯粗氣了些。
「果然有幾分想像。」那女子上下瞧了幾眼便道。