武林帝國 - 第3章
驍騎校
獨一刀忽然笑了，露出焦黃的牙齒笑了，從胡瘸子的步法中他就能看出來，這個瘸子絕不是殺害自己兒子的真兇。
在真兇授首以前獨一刀並不打算見血，所以他只是輕輕一撥就把胡瘸子摔到一邊去了，斧頭拋出去老遠，人也載在地上昏迷不醒了。
獨一刀繼續向前走，大老趙的拳頭握緊了又鬆開，鬆開了又握緊，眼看獨一刀快要走過來了，他終於按捺不住內心的壓力，右手搭到了刀柄上。
「趙大叔，勿動。」元封及時阻止了他。
大老趙回頭看去，只見元封輕輕撥開擋在他面前的趙定安，迎着獨一刀走過去。
鴉雀無聲的街頭，一幕匪夷所思的畫面正在上演，一個十五歲的少年，一個瘦小枯乾，被人稱為傻子的少年，就這樣毫無懼色地迎着本地最厲害的刀客走過去，一大一小，一強一弱，差別實在是太大了，大到令所有人都不敢相信。
就連獨一刀自己都頗為震驚，縱橫江湖數十年，有膽識的好漢見過不少，可是如此年幼的卻是頭一個，他停下腳步，打量着這個其貌不揚的孩子。
獨一刀停了，元封卻沒有停，他一直走到獨一刀的面前，兩人相距不到一步。
「是你殺了我兒子？」獨一刀問，此時他已經認定是這個小孩下的手，但是還是要做程序上的最後確認。
「對，是我殺的。」元封抬頭望着比自己高兩個頭的獨一刀，毫無表情的說。
「嗯，那就是了，今日我取你性命為我兒報仇，你還有什麼要說的麼？」獨一刀道。
「有，七日前我殺了你兒，今日更要殺你。」
獨一刀笑了，好大的口氣，已經很久沒有人用這麼猖狂的口氣在自己面前說話了，如果不是自家兒子血仇的緣故，興許他會收這個娃娃做徒弟呢。
沉默，良久的沉默，此時已經無須多言，唯有尋找出刀的機會，獨一刀並沒有輕視這個貌不驚人的小子，兒子胸前那道刀口告訴他，沒有相當的實力是砍不出那樣的傷口的，此人，勁敵也。
不知何時，天空中一朵雪花飄下來，飄到獨一刀和元封之間，打着旋兒久久不肯落地，兩人幾乎同時發動，身形快的沒人看得見，只是電光火石的一霎那，兩人的位置便換了，彼此背對着背。
「你跟誰學得刀？」獨一刀問道，隨即向前邁了兩步，忽然垮在地上，雙膝跪倒對着旗杆，胸前飆出一股血箭。
第一片雪花終於不甘心地落在地上，化了。
第5章
歡宴
沒有人說話，沒有人動作，所有人都看着這匪夷所思的一幕，包括剛剛甦醒過來的胡瘸子，元封就站在距離他不過三步遠的地方，手中的剔骨刀上，一滴血珠正在滾落。
胡瘸子抬頭看，元封也正仰着頭，面無表情地望着遠處那十個騎兵，左手慢慢抬起，食指伸出，指着那幾個人，這樣指着人已經是很無理的舉動了，偏偏那隻手指又翻了過來，手心向上朝那幾個人勾了勾。
多麼赤裸裸的挑釁。
雪越下越大，那十名騎士都沒有動，就這樣直勾勾地望着元封，就連他們胯下的戰馬都感覺到主人的不安，暴躁地嘶鳴起來，最終，為首的刀客一撥馬頭，走了。
馬賊走的和來的時候一樣迅速，連同堡子周圍監視的四十個人，走的乾乾淨淨，就如同沒有來過一樣，假如街道上沒有那具跪着的屍體的話。
鎮民們慢慢聚攏過去，這是他們第一次如此大膽，如此近距離的觀察獨一刀，雪花已經將這位大刀客的頭髮鬍子染白了，他的眼睛還睜着，嘴唇微翕，彷佛對自己的死不可置信一般，胸前的血留了一灘，在地上結成了冰。
「呸！」有人朝獨一刀啐了一口，然後又有個膽子大的後生抓起一塊坷垃砸在獨一刀頭上，這幾年獨一刀保全了十八里堡的平安，但是代價也是巨大的，光是胡瘸子酒館每個月就要繳納五十斤馬肉，其餘的牧民、莊戶也要繳納不等的實物，每年還要獻幾個女娃娃供馬賊們樂呵，鎮民們從內心裡對獨一刀是又恨又怕，如今這尊瘟神終於倒掉，叫他們如何不開心。
「娃，你怎麼了！」眾人聽到胡瘸子的驚叫，轉頭看去，只見胡瘸子抱起着瘦弱的傻子正沖向自家店鋪，速度之快竟然看不出腿腳不便利。
幾個小伙子當場就奔過去了，幫着胡瘸子把元封抬進了店裡，直接送到後院的火炕上，啞姑按照父親的指示一直藏在家中的柴草堆里，聽見響動也出來了，看見眾人抬着元封進來，小臉當場就白了，晃了一晃還是站住了，徑直朝屋內走去。
元封靜靜躺在火炕上，胸前的光板羊皮襖上一道駭人的大口子，人也僵硬了，但是一雙眼仍然睜着，屋裡滿滿當當都是人，每個人都焦急而又關切地注視着元封，此時的元封可不是從前那個被人恥笑的傻子了，而是十八里堡的大救星，大恩人。
屋裡擠得全是人，大人小孩一大堆，連鎮上的狗都跑進來，在人們腿間鑽來鑽去的，人雖然多，但是沒個頂事的，反而把屋子裡的空氣搞得污濁不堪。
「讓開讓開，郎中來了。」外面一聲高叫，屋裡的人趕緊閃躲，這郎中不是別人，正是鎮上的耄耋老孫頭，老孫頭早年做過走方郎中，雖然醫術不慎高明，但是診治個頭疼腦熱，拔個火罐啥的還行，尋常的刀傷也醫得，另外他老人家還兼着鎮上獸醫的職責，在十八里堡這一塊，也真能算得上是個合格的郎中了。
剛才老孫頭就是回家取藥箱去的，此刻他在大老趙，張駝子等人的簇擁下，神色嚴峻地走進了胡家的臥室，閒雜人等被大老趙趕了出去，卻也不走遠，就在院子裡站着，任憑雪花飄落在他們頭上肩上。
老孫頭還沒看傷員，就先扯着嗓子吼道：「瘸子，快去燒水預備着。」清洗傷口啥的自然要用到熱水，哪還用胡瘸子動手，院裡早有那閒着的大嬸子小伙子搶上來生火劈柴挑水，胡瘸子父女根本用不着插手，啞姑的臉色依舊是煞白，剛才她沒能擠進去看到元封的傷勢，心裡擔心不已，當爹的抓住女兒的手，冰涼。
「啞姑莫怕，傻子吉人自有天相，不會有事的。」
話雖這樣說，胡瘸子心裡也沒底，獨一刀是什麼人啊，能把他殺死自己卻毫髮無損，可能麼！
過了一會兒，屋裡傳來老孫頭的喊聲：「瘸子你進來。」
胡瘸子心頭一緊，這就要進屋，忽然覺得手被人拽住了，回頭一看，啞姑眼眶裡水汪汪的，瘸子就嘆一口氣道：「放心吧。」掰開女兒的手，進屋去了。
胡瘸子提心弔膽進了屋，回身把房門帶好，卻見屋裡幾個人都是滿面笑容，老孫頭道：「觀音菩薩保佑，娃沒事，就是皮襖劃破了。」
就這一句話，差點讓胡瘸子的眼淚留下來，抬眼看去，只見元封確實好端端的坐在那裡，眼睛依舊閃亮，只是臉上有些潮紅。
「娃，剛才你咋昏倒了？」胡瘸子問。
「我……嚇得。」元封的話讓所有人大跌眼鏡，不過回過味來卻是眼睛發酸，一個十五歲的娃娃，拿着一把八寸長的剔骨刀，就把全鎮人的生死抗在肩上，面對的又是窮凶極惡的大刀客頭子，換做一般人興許早就腳軟了，可是元封卻能從容應對，殺死獨一刀，嚇退眾馬賊，堅持了這麼久才倒下，已經很不容易了。
眾人還在感慨，元封肚裡忽然傳出咕咕的聲音，是餓的，娃沒吃飯！
眾人就怒了！
「瘸子，你狗日的良心讓狼叼了？不給娃吃飯！」
「瘸子，你要是管不起飯，娃我這就領走！」
胡瘸子百口莫辯，昨晚可是弄了一桌子肉讓元封吃了個飽，今天早上確實沒預備飯是真的，可是鎮上遭此大難，誰又有閒心吃早飯呢。
事到如今，也沒啥好辯解的，胡瘸子轉身就出去了，推開屋門大喊道：「娃沒事！好好的，今天瘸子擺個場，給全鎮父老壓驚，流水席，敞開了吃，敞開了喝，吃多少都算我的。」
眾人轟然叫好，每人眼裡都是掩不住的喜色，啞姑更是嗚咽着撲過來，眼中歡樂的淚花奔涌，瘸子抱住女兒，臉上也是淚水橫流，嘴卻是裂開了笑。
說是胡瘸子擺場，但是鄉親們又怎麼好意思讓他一個人出錢，雖說禍事是從胡瘸子那裡惹出來的，可是全鎮人的命也是他那裡的人救的，於是有人出桌椅，有人出碗筷，有人把家裡的羊牽來，雞捉來，有人抗來成捆的柴火，還有人幫着把棚子搭起來，總之是有物的出物，有力的出力，全鎮人合夥把這場酒席給辦起來了。
胡瘸子更是豁出去不過了，把所有的酒，所有的肉都拿出來招待大家，小酒館的鍋屋裡熱火朝天，一幫大嬸子小媳婦幫着炒菜煮肉，殺雞拔毛，小孩子們興奮地在外面亂跑，大人們則坐在棚子裡喝着熱水，談着早上那場惡鬥，只有幾個鎮上的頭面人依舊聚在元封所在的屋裡說事。
或許是小孩子們鬧得太兇，大老趙虎着臉出來，把自己的兒子喚過來交代了幾句，然後趙定安也把臉虎起來，沖那幫孩子吼了句：「別鬧了，都過來聽我說。」
趙定安十七八歲，現在是個像模像樣的大人了，早兩年可是孩子王，這些半大娃娃不聽爹娘的，就聽他的。
聽見定安哥招呼，孩子們呼啦一聲都圍過來了，趙定安兇巴巴地說：「今後不許再喊傻子了，聽見沒有。」
孩子們不懂事，不知道全鎮人的命都在閻王殿前繞了一遭，有那膽子大的問道：「不喊傻子喊什麼？」
定安也不知道傻子的本名，愣了一下道：「都喊哥，誰喊錯了就丟到堡子外面餵狼，你爺娘也救不了。」
棚子下傳來喊聲：「定安，開席了。」
趙定安臨走還不忘嚇唬孩子們：「別忘了哦，喊錯了餵狼。」說完飛奔着去了，今早的事情定安也是參加了的，就憑這一點，酒席上就得有他一個上座。
第6章
後患無窮
房間裡，幾個鎮上的頭面人物正在和元封說話，老孫頭年齡最長，主要有他發問。
「娃，刀法跟誰學的？」
「我叔。」
元封他叔叔就是前段時間暴病死在家中的那個中年人了，沒想到他其貌不揚的倒是位大刀客，只可惜默默無聞的死在這十八里堡了。
眾人一陣嘆息，老孫頭說：「娃，你小小年紀就練得如此出神入化的刀法，真是咱們堡子的福分啊。」
大老趙卻說：「娃娃，你刀法這麼好，怎麼還嚇得腿軟？」
張駝子瞪了大老趙一眼，糾正道：「人家娃是餓的腿軟了。」
大老趙是直脾氣人，說這話本來也沒有惡意，聽了張駝子的話只是訕笑。
元封卻說：「不對，我確實是嚇的腿軟，因為我根本不是獨一刀的對手。」
眾人就納悶了，問咋回事。
元封道：「我之優勢，在於人小靈活，速度夠快，只要站在獨一刀一步之內，就可一擊得手，這就是我要迎着他走過去的道理。」
「那你不怕他先出刀砍了你？」張駝子瞪大了眼睛問。
「怕，怎麼不怕，但是獨一刀是有身份的人，沒有問清楚之前是不會出刀的，他欺我人小刀短，豈知一寸短一寸險的道理，貼身肉搏，長刀反不如短刃順手。若是五步以外長刀對拼，便是三個我也死了。」
聽了這話，眾人不禁倒吸一口涼氣，原來早上那場仗贏得如此艱險，他們又問：「既如此，那咋還伸手指頭向那些馬賊挑釁呢，就不怕他們衝過來砍人？」
元封道：「當然怕，但是他們也怕，獨一刀是他們的龍頭，他們眼中的神，神都能打敗，何況他們，再說了，龍頭死了之後馬賊內部需要重新排位，誰也不想在這個時候折損了手上的力量。」
「這是唱的空城計啊。」眾人都覺得後背涼嗖嗖的，若是那些馬賊當真衝過來，今天這鎮子就算完了，良久，老孫頭才說：「娃啊，你的膽色真是過人。」
大老趙也一挑大拇指：「娃，你是純爺們！真漢子！」
元封到底是個小孩，聽這話臉上就又紅了，道：「我也怕的緊，後脊樑都濕了，等他們走了就撐不住了，腿肚子直轉筋。」
眾人就笑了，笑容裡帶着隱隱的無奈，正在此時外面敲門了，說大席準備好了，請小英雄上桌。
元封是被幾個大人架出來的，手把手托在上面舉得老高，外面雪地里的人看見了就大聲叫好，雪花雖然還不大，但是已經很緊了，鎮民就這樣操着手或站着，或蹲着在外面等着看他們的恩人，這多少讓元封有些感動，他雙手一拱，在胸前抱拳，若是在以前，那人們就要鬨笑嘲弄了，可是今天，這動作在大家眼中怎麼看怎麼帥，乾淨利落，比那唱戲的武生擺出的架勢還有味道，眾人又是一聲好喊出來，真如雷鳴一般。
胡家酒館太小，擺不下許多桌子，這棚子就搭在當街上，雖然外面下着雪，但是下雪天通常都不冷，再說還有大火爐子生着，熱酒喝着，自在的很。
元封自然要坐在首位上，別管他年齡再小，今天也是他最大，老孫頭大老趙張駝子他們都在左右陪着，今天上陣的後生們也依次排開，都用敬畏的眼神看着元封。
胡瘸子沒上桌，他是大廚，又是主人，忙裡忙外的抽不開身，老孫頭一聽就惱了，那咋行呢，瘸子是娃的長輩，今天又是他第一個衝上去和獨一刀拼命，沒丟十八里堡的人，這個酒，他得喝！
胡瘸子自然是想喝這一杯酒的，他不上桌只是矯情罷了，當旁人來請他的時候，只是象徵性的推辭了一下就進去了。
首席是靠土牆擺着的一桌，旁邊還生着火爐，既暖和又能看見雪景，位子早幫胡瘸子準備好了，看他過來便都起身招呼，都落座之後，老孫頭又起身說：「父老鄉親們，今天是咱們十八里堡的大日子，七天前那件事大夥都知道吧，錯不在咱，可是獨一刀他欺人太甚，竟要屠了咱們堡子，若不是……」說到這裡老孫頭哽咽了一下，顯然是動感情了，但他很快恢復了常態，繼續說道：「若不是元封，咱們這頓飯就都在陰間地府吃了，鄉親們，父老們，我孫德彪今天在這放一句話，從此元封就是咱堡子的恩人，誰敢再說話不乾不淨的，我第一個不饒他。」
眾人都附和：「對，元封就是咱們的恩人，誰再敢說那啥就活活打死。」
老孫頭又說：「胡瘸子家底子也不厚實，娃娃正是長身體的時候，咱們都把娃的伙食鋪陳張羅起來，不能讓瘸子一個人破費不是？」
眾人又都喊起來：「讓封哥兒去俺家住，俺家敞亮。」
「來俺家吧，俺家頓頓吃高粱飯，管飽。」
這時候胡瘸子站起來了，四下拱了拱手說道：「老少爺們兒們，元封這孩子哪也不去，就在我家住着，當初我許過他那死鬼叔叔的，要照顧他長大，老孫頭說我家底子不厚那是胡扯，四十八兩蘭州府蓋着官戳的細絲錠子貨真價實，誰能比我有錢，都別說了，元封我養着。」
眾人就不滿了，憑啥元封就讓你一個人養着啊，於是紛紛站起來吵鬧，老孫頭看不下去了，圓場道：「這樣吧，娃還在你家養着，堡子里每家人按月給你貼補點，不拘數，就是個心意，弄個雞蛋、棗子、瓜果梨桃的都算。」
胡瘸子這才不再堅持，堡子里畢竟百十戶人家，每家拿出一點點來不會傷筋動骨，還能讓元封吃好穿好，又能不傷了大家的好意，也只有這樣了。
趴在棚子外面偷聽的啞姑這才放了心，拍了拍胸脯吐了口氣，又摸摸賽虎的腦袋，極其大方的從盤子裡拿出一塊馬肉來賞給它。
賽虎和主人一樣歡欣鼓舞，叼着馬肉一溜小跑到牆角享用去了，鎮上擺大席，家家戶戶的狗自然都來湊趣，按理說看到肉應該撲過去搶才是，可不知怎麼地，就連那些成年大狗都不敢去惹賽虎，可賽虎現在還不過是條不及小腿高的幼犬呢。
流水席吃了就走，走了又來，但是首席那一桌的人沒有動過，眾人輪番向元封敬酒，元封小小的孩子卻是海量，來者不拒，杯杯見底，胡瘸子心疼，想要勸勸，元封自己卻說了：「我叔說過，不喝酒不算真漢子。」瘸子便訕訕地住了嘴。
酒喝多了話就稠，趙定安這個不知道好歹的傢伙居然問元封道：「封哥兒，你武藝這麼好，那些孩子罵你的時候咋不揍他們呢？」
胡瘸子心中卻是一凜，自己可沒少打元封，也納悶着呢，為啥他都還手，連頂嘴都沒有。
元封道：「那些孩子不懂事，不需和他們一般見識，我就是武藝再好，也不能對長輩和孩子出手，我叔說過一句話：王師不與婦孺爭道。便是這個道理。」