武林帝國 - 第38章
驍騎校
被他們救下的那名騎士被元封灌了幾口水醒轉過來，他抬頭看見遠處的突厥大軍，頓時嚇得跳起來要跑，早讓元封一把按在地上，他張嘴要叫，又被元封捂住了嘴：「想活命就別吭聲！」
第6章
長煙落日孤城閉
騎士瞪着驚恐的眼睛看着元封，看見他身上的紅色戰襖才平靜下來，點了點頭不再折騰，元封放開手問道：「甘州來的？」
騎士又點頭，元封接着問：「叫什麼名字，甘州現在什麼情況？」
騎士遲疑了一下道：「我叫冷鋒，是甘州指揮使曹將軍的親兵，甘州已經被突厥大軍團團包圍，我是來催救兵的，我們一個百人隊衝出來的，現在就剩我一個人了。」
元封道：「冷鋒你聽好，我們是涼州漢軍騎營的斥候，大軍起碼還在百里之外，現在這裡只有咱們十二個人，想活命就聽我的話，老老實實的坐着喝水、吃乾糧。」
冷鋒扭頭看看周圍，只見十名涼州軍的騎兵都把馬鞍子卸下來，坐在那裡若無其事的喝着水，嚼着乾糧，但是能看出他們的心情都極其緊張，面部肌肉僵硬，眼神也閃爍不定。
元封壓低聲音道：「都精神點，你們就當咱們背後有十萬大軍埋伏着。再苦着臉咱們就交代了。」
眾人這才活躍起來，趙定安把水囊喝空，吹起來紮上口扔到地上道：「死就死，死咱也得死的瀟灑，來，踢球！」
林廉江也跳起來道：「踢球，讓突厥人見識見識什麼叫泰山崩於前面不改色。」
兩人就這樣大模大樣的在成千突厥騎兵面前玩起了球，漸漸的其他幾個年輕人也加入了踢球的行列，七八個小伙子玩的不亦樂乎，似乎是在自家後院裡玩耍一般隨意自在，老王頭一邊喝酒一邊抹着嘴感嘆：「媽的，這幫小畜生比老子當年還有種！」
元封喝着水，眯着眼睛盯着突厥人的軍陣，只見牙旗下面幾個頭目打扮的人正交頭接耳，似乎在爭論着什麼，忽然大頭目一揮手，十騎從陣中奔出，虎嘯而來。
眾人身子一僵，都看元封，元封大喝一聲，跳上沒裝鞍子的光背戰馬，提刀便迎了上去，那十名騎兵變成雙列縱隊撲來，十把馬刀在陽光下閃耀，只見元封從他們中間風一般的穿過去，彎刀翻飛不見人影但見刀光一片，須臾後，元封勒馬停下，那十名突厥騎兵已經盡數落馬。
血，從彎刀上滴下，上千突厥騎兵被這一幕震懾了，噤若寒蟬不敢言語，老王頭也呆住了，酒壺停在嘴邊，任由酒水往下流，他呢喃道：「好快的刀……」
「好快的刀……」突厥將軍也在暗自讚嘆，「涼州軍有備而來，必定有詐，撤！」
突厥軍後隊變前隊，從容退走，隊形嚴整絲毫不亂，元封端坐馬上目送敵軍離開，如同一尊雕像。
敵人撤走了，斥候們終於鬆了一口氣，林廉江一屁股坐到地上道：「媽呀，一身汗，嚇死老子了。」
趙定安哼一聲道：「你不是泰山崩於前面不改色麼？趕緊起來備鞍子！」
眾人麻利的將馬鞍裝上，肚帶殺緊，此時戰馬已經喝了水吃了草養足了精神，一行人快馬加鞭向東奔去，一直跑出去四十里地元封才讓大家停馬歇息。
歇了一會兒，只見東面煙塵滾滾，是涼州軍的前鋒過來了，趙定安趕緊率領自己的斥候小隊上前報告，聽說前面有突厥大隊之後，帶隊的千總竟然下令後退三十里。
「大敵當前居然畏縮不前，你怎麼帶的兵？」一聲厲喝傳來，說話之人竟然是甘州信使冷鋒。
千總大人面色一變，喝道：「你是何人？敢來教訓本將？」
冷鋒道：「我乃甘州指揮使曹俊，難道不能教訓你？」
眾人大驚，甘州指揮使乃是涼州知府曹延惠的大兒子，實際上的甘涼二州統治者接班人，他的話自然有效。
千總一愣，仔細端詳了冷鋒一番，這才在馬上抱拳道：「卑職甲冑在身不能全禮，請大人見諒。」
曹俊不耐煩道：「免了，趕緊下令前進，把那伙突厥兵滅了再說。」
千總道：「卑職乃是涼州指揮使蔡將軍麾下，不受大人節制，蔡將軍有令，此戰務必穩紮穩打不可魯莽，故卑職不敢遵命冒進。」
曹俊急了：「甘州被圍，危在旦夕，爾等居然還說什麼穩紮穩打，哼，當我不知道麼，蔡勇正巴不得甘州丟了呢。」
千總道：「大人累了，來人啊，送大人下去休息。」幾個大漢便衝過來將曹俊架了下去，元封等人呆呆的看着這一幕，不知道說什麼好。
「你們幾個辛苦了，也下去休息吧。」千戶和顏悅色道。
前鋒向後撤了三十里，選了一塊背山之地紮下大營，元封等人吃罷了飯，躺在帳篷里嘮嗑。
「那個曹指揮使，為啥騙咱們說自己叫冷鋒呢？」
「堂堂指揮使，丟下滿城軍民逃跑，他也怕丟人啊。」
「那為何見了千總大人就報出名號了？」
「擺譜唄，人家到底是公子爺啊。」
聽到眾人的議論，正在擦拭彎刀的老王頭鄙夷的哼了一聲道：「你們懂什麼，這裡面的道道多了，大公子和蔡將軍素來不和，咱們又是蔡將軍麾下的騎兵斥候，他哪裡敢如實自報家門，荒郊野外的把他宰了誰能知道？」
「那為啥見了千總就敢說出真名呢？」有人故意問老王頭。
「千總大人雖然也是蔡將軍的人，但是這麼多雙眼睛看着，他總不敢做什麼手腳的，只不過晚上就難說嘍，唉，不說了，睡覺睡覺。」老王頭把擦好的彎刀往腦袋下面一枕，呼呼的就睡着了。
半夜時分，外面忽然嘈雜起來，有人大呼敵襲，元封本來就睡得不踏實，頓時一個鯉魚打挺跳起來，帳篷中的其他人也緊跟着起來，提刀拿槍，掀開帳篷一看，外面亂作一團，火光沖天，到處是人影亂撞，元封只看見一人迎面跑來，依稀是自己人打扮，後面緊跟着數騎，正引弓欲射，他想都沒想就操起一根長矛擲了過去，將那名騎兵放倒，再看那逃命之人，正是甘州指揮使曹俊！
曹俊衣冠不整，靴子也只穿了一隻，氣喘吁吁狼狽不堪，見是元封等人便急道：「快走，他們要殺人滅口！」
話音剛落，幾支箭又射了過來，穿透帳篷差點射死裡面的人，元封心中一沉，看來還是捲入這場風波之中了，作為首先和曹俊接觸的斥候小隊，他們真有可能被盡數滅口，趁着營中大亂，趕緊跑吧。
斥候們來不及打點行裝，匆忙上馬向營外奔去，營中大亂竟然無人阻攔，片刻之後，千總領着一幫親信來到他們的帳篷旁，看着空無一人的帳篷恨恨的一跺腳：「竟然被他們逃了！」
旁邊有人道：「大人，現在怎麼辦？」
千總道：「追！追不到就別回來，再派人通報蔡將軍，讓他堵住回涼州的所有道路，絕對不能讓這些人回去。」
……
「不能回涼州！」荒漠中的沙土窩裡，元封厲聲對曹俊說。
「大膽，這是命令！」曹俊臉紅脖子粗，對着元封狂吼。
元封毫不畏懼的和曹俊對視，似乎根本不把這位涼州的繼任者放在眼裡，半晌之後曹俊終於敗下陣來，衝着趙定安吼道：「你是十夫長，怎麼管的手下，連上官的命令都不聽了。」
趙定安抱着膀子冷冷道：「現在大家是一條繩子上的螞蚱，你想活命就別咋咋呼呼的。」
曹俊氣的坐到地上道：「那你們說該怎麼辦？」
「蔡將軍的人馬肯定在到處找咱們，從這裡到涼州幾百里地遍布偵騎，咱們插翅難飛，涼州城外也肯定埋有伏兵，貿然回去只有死路一條，現在還有三條路可選，你自己看着辦。」元封說着，拿起一塊石頭放在地上，劃拉了幾條線道：「這裡是咱們所處的位置，向北走就是沙漠，向南走時祁連山，大漠雪山，人跡罕至，就連能逃出生天也是九死一生，現在就只有一條路可走，向西，去甘州！」
曹俊瞪大了眼睛：「我可是剛從甘州跑出來的，怎麼能再回去。」
「甘州雖是死城，但總歸有兵士有百姓，有糧食有清水，距離咱們現在所處的位置也近，相比其他三條路還是安全的。」
此話不假，他們從營中逃出來的時候啥也沒帶，除了老兵油子王金彪帶了一壺水之外，其他人連衣服都沒穿全，更別說盔甲乾糧飲水了，一個個狼狽不堪神情沮喪。
曹俊仔細思量了一番道：「也對，戰死在甘州總比被蔡勇這廝暗害了強，咱們這就去甘州。」
曹俊和蔡勇的矛盾來自於繼承權的糾紛，曹俊是曹知府已故正妻的兒子，而蔡勇是曹知府續弦夫人的兄長，這位夫人也生了一個兒子，今年十二歲，頗得曹延惠喜愛，身為舅舅當然要為自己的親外甥謀利了，雖說涼州知府職位低微，但實際上相當於一方諸侯，就是稱一聲涼州王也不過分，這場奪嫡之爭早就開始了，曹俊一直處於下風，被派到甘州領兵戍邊，遠離了權利中樞，但蔡勇依然將其視為心腹大患，欲除之而後快。
這些是老王頭告訴元封的，從曹俊口中也得到了證實，元封雖然不善權利鬥爭，但總明白一件事：槍桿子裡出政權，手裡有兵才能有一切。
黃沙漫道，十餘騎逶迤而走，終於駐足在一塊小山坡上，殘陽夕照，長煙落日，一座雄關出現在眼前，甘州到了。
第7章
斬將
甘州牆高城厚，綿延數里，突厥大軍在城西紮下連營，城東只放了幾支游騎而已，正是黃昏時分，城內炊煙四起，元封將手一指：「進城吃飯！」
十餘騎從山坡上衝下，風馳電掣一般向甘州東門奔去，巡邏的突厥騎兵發現有人想入城便飛速圍堵過來，箭矢雨點般飛過來，斥候們毫不理會，弓着身子拼命打馬，曹俊被大夥護在當中也是快馬加鞭，眼睛死盯着城門的方向。
突厥兵迅速衝過來，元封揮刀相迎，一連砍翻五六個突厥騎兵，趁着追兵發愣的空當，斥候們已經奔到城下，向城牆上高喊開門。
可是守城士兵不敢擅自開門，說要請示王將軍，氣的曹俊破口大罵，可是士兵們都不認識他，任憑他罵的再狠也不理睬，突厥兵趁機撲了過來，元封也抵擋不住，撥馬奔過來，邊跑邊喊：「快叫門！」
城門還是沒開，眼瞅着突厥騎兵就要將這支小部隊吞沒，眾人只覺得頭頂一片陰影飛過，突厥騎兵成排的栽倒，連人帶馬都被長長的標槍刺穿，此時城門也吱吱呀呀的打開了，眾人趕緊進城。
進了城門大家才鬆了一口氣，一名頂盔貫甲的老將軍迎過來問道：「大公子，你怎麼又回來了？」
曹俊哭喪着臉說：「王叔叔，我出城不久就被突厥狼騎咬上了，冷鋒他們都死了，我被涼州騎營的斥候救下，可是夜裡蔡勇派人殺我，不得已只好又回來了。」
王老將軍頓足道：「好個蔡勇，他這是要謀反啊。」
這位老將軍名叫王威，早先是曹延惠手下親兵，曹延惠派自己兒子鎮守甘州，讓王威做副手，但曹俊太過年輕缺乏經驗，所以軍馬調度指揮作戰都由王威負責，突厥大軍來襲之後，王威怕曹俊有個閃失，便讓親兵隊護着他返回涼州，哪知道差點送了少爺的性命，老頭子自然暴跳如雷。
「大公子，趕緊回府休息吧。」王威道，又看了看元封等人，道：「這幾個人暫編入甘州騎營。」
「不可，這些人對我有恩，就充作我的親兵吧。」曹俊提議道，王威只好應允。
曹俊在王威的陪伴下回府去了，元封等人正要上馬跟去，忽見城牆上下來一隊換班的士兵，全都是高鼻深目的異族人，黃銅胸甲，紅色馬鬃裝飾的頭盔，大冷的天還袒露着健壯的胳膊，每人背上都有三支標槍，和掩護他們進城的標槍一模一樣，元封等人便一起抱拳道：「謝了！」
那隊士兵只是冷漠的看了他們一眼，無人回應，只有走在隊伍前頭的一名金髮碧眼士兵微笑着沖元封抱拳回禮，眉眼依稀間倒有些像驪靬村的尤利婭。
元封等人來到指揮使府，飽餐了一頓，又發了新的盔甲兵器，從此他們的身份就是甘州指揮使的親兵了，親兵的身份自然比一般士兵要強，盔甲兵器都是嶄新的，戰馬也換了高大的伊犁馬。據說軍餉也會豐厚許多，喜得老王頭合不攏嘴，這可是他吃糧這麼多年第一次當上將軍的親兵。
曹俊原來的親兵已經全軍覆滅，光靠元封這幫人也不夠，王威又調來八九十個騎兵，湊夠一百人充作指揮使衛隊，曹俊只認元封，命他做衛隊長，可是這些甘州本地兵卻不買帳，總是聚在一起嘀嘀咕咕的不知道說什麼。
次日，突厥軍在城下討戰，甘州城門緊閉，一幫將領在城頭觀察敵情，元封作為曹俊的衛隊長也緊跟在他後面，從高高的城牆上望過去，突厥軍大營里旌旗遮天蔽日，戰鼓擂擂，一隊軍容整齊的騎兵在城下飛馳而過，為首一人長矛上還挑着一顆血肉模糊的首級。
「那是魏千總的首級。」王威神色黯淡的說。
曹俊的臉扭曲了：「誰去把那廝的人頭取了？」
城頭上一片寂靜，無人做聲。
曹俊將目光投向王威，王威搖搖頭道：「魏千總是咱們甘州頭號好漢，他也不過三合就被斬於馬下，誰還敢出戰。」
曹俊怒道：「我偌大一個甘州竟然無人麼！」話音剛落，背後站出一人道：「某願往。」
見應聲之人只是一個名不見經傳的親兵，眾將軍臉上都掛不住了，王威乾咳一聲道：「魏千總被斬，士氣已經低落不堪，倘若再次失利，恐怕……」
王威說話算客氣的，有那脾氣暴躁的人已經叫罵起來：「一個小兵也敢充大，將軍們說話哪有你插嘴的份！」
打狗還要看主人呢，曹俊板起臉指着那人道：「那你出城去為咱們甘州討回顏面？」
那人頓時不言語了，曹俊這才問元封道：「你需要多少兵馬掠陣。」
元封道：「十名騎兵足矣。」
「好，就給你十名騎兵，出城砍了那廝。」
元封轉身下城，挑了趙定安等一幫十八里堡的老兄弟，出城迎戰去了。在曹俊的安排下，甘州城頭也敲響了戰鼓，但鼓點有氣無力，明顯壓不過對方的鼓聲。
看到城中有人出戰，突厥大陣頓時聒噪起來，為己方吶喊助陣，嘲笑奚落甘州軍，城牆上的甘州士兵們也對罵起來，但是底氣明顯沒有對方強，這幾天他們着實被打怕了，魏千總是何等人，膀大腰圓的西北漢子，一手能把牛提起來，刀馬功夫更是無須倫比，公認的打遍甘州無敵手啊，那樣的猛將在這個突厥人面前都過不了一合，被人當場割了腦袋，甘州上下所承受的心理打擊之大可想而知。
這次出戰的不過是個高高瘦瘦的青年，帶了十名騎兵壓陣而已，看起來確實不怎麼扎眼，城上士兵們交頭接耳，都說不認識這個人，既然不認識心裡就更沒底了，大夥嘴上不說，心中都認定這個小伙子活不過今天了。
元封也很謹慎，上次面對葉天行的教訓告訴他，天外有天人外有人，比自個武藝高的人多了去了，看這員突厥猛將的神態便知道，此人絕不是好相與之輩。
「你們幫我壓陣，我去去就來。」元封對趙定安說罷，摸一摸懷裡暗藏的東西，縱馬奔了過去，那突厥將軍也撇下部眾，單人獨騎迎上來，隨着兩人越來越近，兩邊的戰鼓聲和吶喊聲響徹雲霄。
二馬錯蹬之時，元封迅速出手，右手揮刀虛晃，左手掏出火槍瞄也不瞄就是一槍，那突厥將軍萬沒料到對手竟然用暗器偷襲，胸前鎖子甲抵擋不住鐵砂子的轟擊，頓時一片稀爛，與此同時元封的刀也到了，從肩膀斜劈下去，徑直將其砍成兩半。
霎那間整個戰場靜了下來，所有人都呆呆的望着陣中這一幕，元封從容下馬，將那突厥將軍的人頭割下，割頭的時候才發現此人的左手正插在腰間，一柄火槍還沒來得及拔出。
元封無聲的笑了，老兄你還是慢了一步啊，他將火槍插到自己腰間，又將為魏千總的人頭從馬上取下，用戰袍裹起來放好，這才跳上自己的戰馬，將突厥將軍的人頭高高舉起。
甘州城頭頓時歡聲雷動，戰鼓齊鳴，聲音一浪高過一浪，將突厥人的氣勢盡數壓下去，曹俊更是親自擂鼓助威，王威也是喜不自禁，連說三個好字。