武林帝國 - 第46章
驍騎校
其餘士兵便依樣畫葫蘆，挑起燈籠給城下搶運傷員的突厥人照亮，那些突厥人一開始還以為守軍要射他們，嚇得剛想跑，卻發現對方沒有趕盡殺絕的意思，這才放心的搬起傷員來，臨走還對着城牆上用蒙古人的禮節施了一禮。
有士兵問道：「將軍，讓這些突厥狗凍死多好，何必放他們一條生路？」
元封道：「他們冒死救護戰友，這份同袍情誼值得尊重，再者說傷員對軍隊的拖累很重，能給他們增加一些負擔，咱們何樂而不為呢。」
眾軍兵聽了皆贊服張將軍睿智。
元封道：「他們只敢偷偷摸摸來，救回去的人畢竟有限，不如讓他們光明正大的來救人，來人啊，拿筆墨來。」
一會兒筆墨拿來，元封撕了一幅戰袍寫了幾行字，栓在箭上往突厥軍前哨射去，那廂接了信件飛報王帳去了，又過了一會，果然有數百名不帶武器的突厥士兵前來搬運傷員，元封吩咐守軍仔細戒備，倘若敵軍膽敢不守約定靠近城牆就當即射殺。
布置完了這些事情，元封才返回城內，府衙里正在召開慶功宴，按說戰爭才剛剛開始，不該這麼早慶賀的，不過曹俊以為，好的開始是成功的一半，今日以微小的損失取得如此重大的勝利，殺傷了大量敵軍有生力量，照這樣下去敵人定會不戰自敗，所以很值得慶賀。
走在漆黑的路上，腳下不斷打滑，積雪已經結成了冰，路旁簡陋的棚子裡，難民們在瑟瑟發抖，走出一段距離便會看到幾具僵硬的屍體倒斃在路上無人問津，官府忙着打仗，哪有精力管這些難民，甚至連個施粥的地方都沒有，元封的賞銀已經全部用來買糧食和棉花布匹了，可還是遠遠不夠，一來難民太多，二來物價飛漲，他那點銀子實在買不了多少東西。
看着這悽慘的一幕，元封心中黯然，路邊一具僵硬的屍體旁，兩個衣着單薄的小孩正在脫着死人身上的衣服，想必也是冷的狠了，元封剛走上去，他們就嚇得縮在一旁，元封卻並沒有呵斥他們，只是將懷裡吃剩的乾糧拿出來輕輕放到孩子的手裡，轉身離去了。
元封到場的時候，酒宴已經進行了一半，雖然時局緊迫，外面的難民缺衣少糧，府衙內卻依然是爐火溫暖，醇酒美人，烤全羊金黃燦爛，葡萄美酒夜光杯，曹俊喝得酩酊大醉，懷裡抱着兩個美人分明就是曹延惠的愛妾，看到元封進來，他便高聲喝道：「小張來晚了，罰酒三杯。」
眾將也都喝的面紅耳赤，聽到曹俊這樣說，都跟着起鬨，元封卻不接酒杯，拱手道：「卑職有一事相求？」
曹俊暈乎乎的說道：「但講無妨。」
元封道：「請大公子下令開官倉放糧，賑濟百姓，制止糧價飛漲，法辦哄抬物價的奸商。」
曹俊大手一揮：「准了！」
元封這才接過酒杯三干三杯，道：「多謝大公子！」
宴會繼續進行，武人們聚在一起，再加上曹俊這個酒色見長的領導，自然是烏煙瘴氣，猜拳行令，喝酒發瘋，夾雜着舞女的嬌笑聲，整個大廳里只有元封一個人身上還穿着盔甲，顯得格格不入，坐了一會兒，他覺得這裡的氣氛實在不適合自己，便推脫上城巡查，告辭去了。
騎着戰馬在城牆上走了一圈，天氣寒冷，城下那些哀號的傷兵已經不再呻吟，想必都已經凍死了，一陣西風吹來，刮在臉上如同刀割一般，元封下意識的將大氅的領子豎起來，忽然他看到垛口邊一個年輕的士兵正握着長矛監視敵情，這個士兵不過十五六歲的年紀，軍服很不合身，臉上還掛着清鼻涕，手上連雙手套都沒有，就這樣佇立在風口，稚氣未脫的臉上洋溢着和年齡不相符的豪邁表情。
元封不由得想起三年前的自己，只不過那是在十八里堡的堡牆上，面對的是獨一刀的馬賊匪幫，而現在是涼州城頭，面對的是幾十萬突厥大軍，這個年輕的士兵所保衛的是身後千千萬萬的涼州百姓，他肩負的責任比當初的自己要沉重的多。
元封翻身下馬，將羊毛大氅脫下，披在士兵的肩上，西風呼嘯，年輕的士兵沒有注意到將軍已經來到背後，忽然肩上一陣暖意傳來，士兵急忙轉頭，看見是防禦副使大人駕到，趕緊下拜行禮，元封在他肩膀上拍了兩下道：「小伙子，好好干。」
向前走了十幾步，元封才問趙定安：「怎麼讓十幾歲的孩子值夜？」
元封舉賢不避親，那十二個跟隨自己勇闖突厥大陣的將士全都封了官職，趙定安現在的職務是侍衛親軍的百總，兼任自己的副將，時刻跟隨左右聽候差遣。
聽到元封發問，趙定安便道：「這些都是涼州軍的軍士，蔡勇一死他們沒了依靠，自然要做這些苦活累活，這也是應當的。」
元封道：「這怎麼能行，大敵當前還要厚此薄彼，不是寒了將士們的心麼，回頭我找王老將軍把這個事情說一說。」
趙定安忽然停馬，拉住元封的韁繩道：「九郎，不是當哥哥的說你，咱們畢竟在涼州的根基淺啊，你驟然登上高位，可知道下面很多人在說閒話，倘若再攪進這派系鬥爭的混水裡，怕是撈不着好啊。」
元封道：「家已經沒了，咱們這些人除了涼州還有什麼地方可去，涼州亡，咱們也亡，涼州存，咱們才能好好的活下去，才能報仇雪恨，所以我不能讓涼州失守，我要盡我所有的能力來保住這座城市，我的意思，定安哥你明白麼？」
趙定安思索了一陣，點頭道：「一直以來你所做的決定都是正確的，希望這一次也不例外，總之不管你做什麼，我們這些弟兄都會跟隨你。」
元封點點頭，一夾馬腹向前走去，面對突厥大營方向的西門敵樓里隱約有火光，想必是士兵在烤火取暖，元封便指着那邊道：「去那裡烤火暖和一下。」
看到將軍駕到，門口的士兵趕緊立正行禮，元封擺擺馬鞭示意他們不用客套，領着趙定安等一幫副將親兵進了敵樓。
敵樓里，一幫士兵正圍坐在篝火旁，鐵扦子上串着七八個饢餅，還吊着一個突厥制式的青銅頭盔，裡面咕嘟嘟燒着什麼，看起來士兵們正在吃飯。
直到元封走近，那些士兵才發現，軍銜最高的一人連忙喊道：「將軍大人到！」其餘人趕緊散開半跪行禮，元封笑道：「都起來，免禮，你們吃什麼飯呢？我也來嘗嘗。」說着就盤腿坐到了篝火旁。
士兵們也扭扭捏捏的坐下，畢竟元封的官銜太高，涼州軍中等級森嚴，別說他這種級別了，就是普通百總都不會和小兵一起吃飯的。
但元封卻不講究這些，親自舀了一碗湯喝，進嘴就感覺味道不對，這哪裡是什麼湯啊，分明就是鹽水，那饢餅也硬的咬不動，被火烤了之後，外層焦了，裡面還是冷的。
元封只吃了一口就把餅子放下了，問道：「軍需官在哪裡？」
第26章
喝兵血的參軍
涼州軍的編制里，每個營有一名軍需官，負責管理營中伙食鹽菜事宜，軍需官的職務並不算高，還達不到在城裡擁有房產的地步，只能和下級軍官一起住在城牆下的營房裡。
趁着趙定安帶人去提軍需官的時間，元封問那些士兵道：「你們夜宵就吃這個？」
士兵們苦着臉說：「哪裡是夜宵，晚上那頓就沒吃，一直到天黑下面才送了這些饢餅上來，一人才給一個，這饢餅又冷又硬，俺們只好生火烤着吃，順便燒一鍋熱水撒點鹽巴好下飯，打仗是個累活，不吃點鹹的沒力氣啊。」
元封皺起眉頭來，士兵們打仗本來就是把腦袋別在褲腰帶上，隨時都可能戰死，居然還有人在伙食上做手腳，真是罪不容恕。
不一會兒，衣衫不整的軍需官被提來了，看樣子是剛從被窩裡揪出來的，他看到防禦副使大人滿面怒容，頓時嚇得撲通一聲跪倒道：「不干我事啊。」
元封道：「本將還沒有發問你就說不干你事，看來你早就心知肚明了，來人啊，把這個喝兵血的畜生拉出去砍了！」
軍需官磕頭如搗蒜：「大人饒命，小的不敢喝兵血，剋扣軍糧的事情都是上面交辦的啊。」
趙定安狠狠踢了軍需官一腳道：「快說，是誰讓你剋扣軍糧的。」
軍需官道：「是……梁參軍梁大人。」
元封回顧左右：「哪個梁參軍？」
老兵油子王金彪現在也是元封的親兵了，到底在涼州廝混了許多年，軍中的人和事他都挺清楚，聽到元封發問，便湊上去低聲道：「梁參軍可是個人物，八面玲瓏里外通吃，他總管軍中後勤糧秣，掌管着大大的肥缺，本來是個讓人眼熱的位置，可是人家就能玩得轉，不管是蔡勇還是曹俊都賣他的面子，大人若是想辦他，恐怕還得多想想。」
元封一聽便明白了，這梁參軍的根基想必極深，倘若自己非要查辦此人的話，怕是要引起內部紛爭，但是士兵們的待遇問題必須解決，餓着肚子怎能打仗呢，他沉吟片刻道：「你去營里提三十隻羊來，給夜班的將士燒些羊肉湯喝了取暖，梁參軍貪贓之事本將自會找大公子討個說法。」
軍需官本以為元封為了立威必殺自己，早就心如死灰了，當官的都是這樣，實際問題解決不了就會拿下面人出氣，可是元封竟然饒了他的性命，他怎能不感恩戴德，趴在地上磕了幾個頭，千恩萬謝的去了，連夜叫起伙頭軍，在城下支起大鍋，殺羊剝皮燒湯，噴香的羊肉湯里加上面片和辣椒油，寒冷的冬夜裡喝起來再舒服沒有了，士兵們都知道這是張副帥安排的夜宵，哪個都感嘆攤上了好上司。
一直等到羊肉湯煮好，元封才放心的離去，一行人踏着積雪走到元封的宅邸前，忽然從黑暗中湧出百十個人來，趙定安勒馬大叫：「保護大人！」眾人迅速圍成一個圓圈，元封也拔刀在手，警惕的瞪着那些人。
那些人只是齊刷刷的站着，並沒有撲將上來，看起來不像是刺客，趙定安打着燈籠過去一照，才發現他們是羅馬營的士兵，一水的青銅胸甲，猩紅色披風，頭盔上的羽飾也是紅色的，百餘人站的整整齊齊，氣勢肅然。
元封有些納悶，自己雖然是防禦副使，相當於涼州副帥，但是並不管轄羅馬營，這些士兵深夜至此……難道是為了驪靬的鄉親們。
果不其然，排在隊伍頭上的一名軍官喊了一聲，這百餘名將士便都齊刷刷的單膝跪下，向元封行禮。
羅馬人並沒有多說廢話，領頭軍官，也就是那個眉眼和尤利婭有些相似的年輕小伙子走了上來，對元封拱手道：「大恩大德，必當厚報。」說完便一甩猩紅色的披風，百餘名部下齊刷刷的起身，動作整齊劃一如同一人，他們整隊轉身去了，元封等人還在暗自驚嘆：羅馬營果然是涼州第一強營啊。
剛走到家門口，大門就開了，尤利婭徑直從裡面跳出來，拍着心口道：「可嚇死我了，我還以為哥哥要找你打架呢，一幫人就這樣站在那裡一動不動等你回來，一直站了好幾個時辰呢。」
元封道：「那人真是你哥哥啊，果然是一條好漢。」
尤利婭驕傲道：「那當然。」隨即又將腦袋晃了一晃道：「不對，哥哥不如你厲害，他現在只是百總，聽說你已經當了元帥呢。」
元封呵呵一笑，把韁繩交給下人，剛要解盔甲，尤利婭早就伸手過來幫他解開了腋下和後腰的皮帶鎖扣，幫他把沉甸甸的鎖子甲脫下來，小女孩扛着甲就往後院跑。
元封奇道：「你做什麼？」
尤利婭嘿嘿一笑：「幫你清洗盔甲啊，別以為我只會彈琵琶，我會的可多呢。」
鎖子甲是用無數個鋼製小環扣成的甲冑，柔軟輕便，防禦力也適中，一領像樣的鎖子甲在中原能賣上數百兩紋銀的高昂價格，但在西域就比較普遍了，反而是板甲和扎甲少一些，說到清洗鎖子甲，元封還真不會，他好奇的跟着尤利婭來到後院，看到尤利婭將鎖子甲放到一個大木盆里，然後倒上半盆沙子，用木棒攪了起來，元封這才恍然大悟，倘若用水的話怕生鏽，用人工擦洗的話那些小角落又照顧不到，還是用沙子清洗網眼繁多的鎖子甲最好。
當夜元封並未在府內居住，而是抱着被褥到城牆上和士兵同住，突厥人狡詐，趁夜間發動突襲也不是不可能的，城上必須有大將坐鎮才行，晚上他又多次起來巡視，查哨，到天明的時候，元封已經是兩個眼睛都紅通通的了。
突厥人一夜未動，白天也不見有任何行動的跡象，見敵情緩和，元封便收集了一些士兵伙食方面的資料，去府衙向曹俊申訴去了。
府衙正堂之上，曹俊睡眼惺忪，精神疲倦，想來是昨夜宿醉的結果，元封匯報了敵情之後道：「大公子，昨夜末將巡城之時，發現一起貪污軍糧的惡行，此事對我軍士氣嚴重不利，還請大公子懲處。」
曹俊道：「哦，說來聽聽。」
元封便將昨夜之事說出，同時呈上士兵們和軍需官的供詞，曹俊看罷，扭頭說道：「梁參軍，此事屬實麼？」
曹俊身旁站着一個身材枯瘦的中年人，兩隻眼睛精光閃爍，不像是軍中人士倒像是個奸商，他聽了元封的控訴之後，臉上只是浮現出一絲不屑的表情，拱手對曹俊道：「大公子，張副帥所言確有其事，但卻和貪贓毫無關聯。」
曹俊示意梁參軍繼續說，梁參軍便走到大堂中央侃侃而談：「咱們涼州軍隊的待遇向來優厚，遠近皆知，伙食也不差，雖說不上頓頓有肉，隔三差五也能沾些葷腥，但是目前突厥大軍壓境，這場戰事不知道延續到何時，作為總軍需，卑職必須精打細算，不然糧食吃光了這城怎麼守？再說了，昨夜值宿的軍兵乃是逆賊蔡勇的餘部，本不是大公子的親信，大公子的甘州軍都沒喝上羊肉湯呢，又怎麼好厚此薄彼，給他們羊肉湯喝？」
說完這些，梁參軍挑釁的看了元封一眼，道：「卑職也要參人，有人剛當上副帥就邀買人心，四處插手，私自動用儲備軍糧犒賞軍隊，試問這涼州是誰的涼州？這軍隊是誰的軍隊！」
這話直指元封，而且說得有理有據，元封初來乍到就干預後勤糧秣事宜，確實不大合適，以自己的名義犒賞軍隊更是大忌。曹俊的臉色有些不對了，此時王威和一幫侍衛親軍的將領都出來打圓場，說張將軍也是為了士卒們着想，絕沒有邀買人心的意思，說了半天曹俊臉上的不快神色才褪去，道：「此事不要再提了，大敵當前，咱們要合力同心對付突厥人才是。」
元封知道自己太嫩了，和這些老狐狸斗還差點分量，但是他仍然不死心，又說道：「大公子，末將昨日所說的開倉放糧抑制糧價之事，還請早做定奪。」
曹俊還沒答話，梁參軍又跳出來冷笑道：「開倉放糧？笑話！涼州府官倉的糧食是說放就放的麼，是那些老百姓重要還是守城士兵重要？糧食放完了軍士們吃什麼？難道空着肚子打仗？抑制糧價更是荒謬絕倫，人家糧商庫里的糧食又不是大風颳來的，是辛辛苦苦用本錢收購來的，人家願意定什麼價格就定什麼價格，官府不應該過問，咱們涼州府能發展到今日這個繁華強盛的地步，成為西北第一城，靠得就是自由貿易，這是老知府定下的規矩，官府不干預生意買賣，這條規矩誰也不能動！」
梁參軍說得是實情，涼州之所以成為東西方交匯的橋頭堡，西北第一大城，絲綢古道上的一顆明珠，靠得就是自由貿易，官府只收取少量的管理費用，從不設卡收稅，也不歧視商人，商人的地位相對來說比較高，政治影響力也很大，元封提出限制糧價，無異於從他們口袋裡搶錢，作為商人們的代表人物，梁參軍當然要堅決反對了。
其實不光梁參軍反對，在場的將軍們也都有些不滿，這位副帥管的未免太寬了些，剛爬上來你就低調一些，年齡不大，人脈很淺，單單憑救過大公子的性命就能這麼囂張麼，什麼玩意啊。
曹俊擺擺手道：「不要說了，此事從長計議，反正糧食都在庫里放着又不會壞，有錢就買糧，沒錢就餓着，非常時期，還是先保障軍用為上。」
梁參軍見曹俊向着自己，也不再多說，一甩袖子回了本列，曹俊道：「都散了吧，該幹啥的幹啥去，張將軍是我涼州第一勇將，重任在肩啊，確實不宜分心，這樣吧，侍衛親軍指揮使的位子你就不要兼着了，專心當防禦副使好了。」
一句話就把元封的兵權給奪了，元封無奈，只能接受這個結果，默然回到自己的位置。
曹俊打個哈欠回後宅去了，曹延惠的後宮充斥着東西方的佳麗，可謂美女如雲，財寶遍地，曹俊這個酒色之徒如同耗子進了米倉，哪還有心思管這麼軍國大事，他自以為這件事處理的還不錯，安定了大家的情緒，還照顧了元封的功勞，自己的手段還算不錯呢。
眾將散去，那梁參軍高聲說笑着昂首闊步從元封面前走過，看都不看他一眼，元封也不氣惱，將侍衛親軍的兵符交給王威，帶着親兵又上城牆去了。
到了中午時分，一個消息便在城牆上傳開了，張副帥為了士兵們能喝上熱湯而被奸人陷害，奪了兵權挨了訓斥，大兵們交頭接耳，眼中皆是憤恨之色，梁參軍開着城裡最大的糧鋪誰不知道，軍隊的鹽菜糧草都是從他那裡採買，這廝多年以來不知道喝了多少兵血，曹大人在的時候不管他，大公子上了位還是不管他，說到底在這些當官的眼裡當兵的不過是看家狗罷了，只有草根出身的張副帥才把大夥當人看，當兄弟對待！
第27章
火燒草料場
上次的積雪還沒化，又是一場大雪降臨，紛紛揚揚下了數日，涼州內外一片銀裝素裹，這幾天裡突厥大營一直沒有動靜，偃旗息鼓不再發動任何軍事行動，這讓涼州人們多少有些安心——突厥人也沒那麼兇悍嘛，也是怕死的嘛。
戰事和緩，涼州城內的緊張氣息淡了許多，年味漸漸濃了起來，打仗歸打仗，年總是要過的，老百姓吃苦受累一輩子，過年也要割點肉包幾個餃子吃吃，可是如今涼州城糧價飛漲，別說餃子了，就連糠都買不起。
大街上的積雪已經被掃到兩旁，露出原先的青石路面，富人家的馬車來回穿梭，拜年送禮走親戚，一如往昔，難民們卻開始賣兒鬻女，骨瘦如柴的小娃娃跪在路邊哭哭啼啼，脖子上插着草標，大人遠遠躲着，不時有達官貴人家裡的管家從馬車上下來，象挑揀牲口一樣察看小孩的牙口和胳膊腿，若是模樣端正的小女孩就會賣的快些，價錢高些，男娃娃的行市不太好，還不如一頭驢的價格高，畢竟買回家還得管幾年飯才能幹活，驢子買回去就能出力。
這一幕元封都看在眼裡，但是卻無能為力，雖然他是涼州府的防禦副使，但並沒有多大實權，要錢沒錢，要兵沒兵，僅有的一些軍餉也都用來貼補家用了，別說街上這些難民了，就連家裡養着的那些鄉親們也快斷頓了，這糧價實在是太貴了，鹽巴也貴，肉更是貴的離譜，有錢都難買到新鮮的好肉。
突厥大軍按兵不動，必然有詐，站在城樓上用千里鏡望過去也看不出個所以然，所以元封向王威請示，要求派人前去偵察，王威是個老成持重的將軍，主張固守堅城，不給對方任何可乘之機，聽到元封的提議不禁猶豫起來，元封知道他的顧慮，便道：「這種偵察只是趁着暗夜潛入敵營探查，並非小股部隊接敵，只需精通蒙古話的士卒數名即可。」
王威道：「此計甚好，但是此等膽色過人的豪傑，咱們涼州軍里恐怕難尋。」
不用王威說元封也知道涼州軍這些人的本事，確實沒有這樣的孤膽英雄，他抱拳道：「卑職不才，願意帶隊前去。」
王威道：「不可，你是大將，豈能做這細作的勾當。」
元封笑道：「卑職當大將不夠格，打打殺殺還行，幹這個最合適不過。」
王威沉吟片刻，還是答應下來，讓元封自己去挑選精幹士卒，今夜出發。
這種玩命的勾當自然要找信得過的人，元封把目標定在自己曾經統帶過的甘州騎營上，這些騎兵和突厥人打過野戰，對自己也比較服從，用起來順手順心。
來到騎營駐地，元封拿着花名冊先點出一百個年輕的士兵來，然後從他們中間挑選三十名粗通突厥語或者蒙古語的人，當然馬術和箭術也得過得去，最重要是要有一顆虎膽。
一百名雄赳赳的漢子排成四列，等候着張副帥的檢閱，元封曾經做過甘州騎營的千總，並且帶着他們打了一個漂亮仗，在這些漢子心中，元封還依然是他們的統帶官，那個新派來的千總根本沒有威信可言。
張副帥一身戎裝，腰佩長刀弓箭，在四個全副武裝馬弁的陪同下閃亮登場，盔甲鏗鏘，英氣逼人，一百名壯士不由得心頭一震，昂首挺胸接受副帥大人的檢閱。
元封在隊列前走了一遍，然後道：「挑你們來是一件大事要做，今晚我想去突厥大營走走，誰願意隨我一同前往。」
何等的豪氣沖天，二十萬如狼似虎的突厥大軍營地想去就去，想走就走，勝似閒庭信步一般，這種膽略也只有張副帥才有，當兵的就喜歡這樣不怕死的好漢子，頓時都排着胸脯嚷起來：「副帥，某願往！」