黃沙百戰穿金甲 - 第5章
小橋老樹
「當日遇馬賊，趙兄與我共同抗敵，實有同生共死之誼，何必再動刀槍。」
「少說廢話，放馬過來。」
「沒有侯某替你阻敵，你未必能逃過馬賊追擊，難道趙郎就不記得了。」
聽到侯大勇此言，趙武似乎猶豫一下，但馬上堅定下來。
侯大勇接着說：「要比武也行，可否給我一把兵器，否則就不是比武而是謀殺。」
趙武不再答話，提刀拍馬上前。
侯大勇提馬就跑，「風」極為機靈，隨着侯大勇的指示，一轉身，縱身穿進道路右側樹林。趙武緊追不捨，也衝進樹林。卻只見「風」上並無一人，趙武暗叫不好，已覺後背一痛，眼前發黑，想來被利器所傷，心知不好，就用雙手抱緊馬頭，又衝出樹林，拍馬狂奔。
當侯大勇見到趙武時，就知來者不善，自己未帶長刀，而手槍子彈用一發就少一發，就故意和他說話，分散他的注意力，同時觀察地形，思考對策，隨後縱馬進入樹林，迅速抓住一根樹枝，離開「風」，翻身上樹，當趙武見到「風」時，侯大勇扔出匕首，正中其後背，匕首深深地插在趙武后背。
侯大勇騎上「風」，匆匆回城。
第一卷
滄州故事
第十一章
山雨欲來
郭行簡家中，近日放滿了安插在六曹中的親信傳來的信息：
「近期劉存孝令休假的軍官全部回到軍中，據說得悉遼人慾來犯，軍官、兵士無事不准外出。」
「近日徵集、調動糧草、馬料，幾個倉已裝滿，令另修簡易倉裝糧。」
「鐵匠營等各作坊都不准休息，定下數量，按期完成，否則要受責罰。」
「劉三家中來了一夥怪客，極似契丹人。」
郭行簡是郭威的族人，早年曾在後漢為文官，做過「監察御史里行」，因不滿武人楊邠、史弘肇等人的作為，憤而辭官，然後回到滄州老家。後漢皇帝派劉銖殺光郭威家屬，郭威年幼的兒子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，柴榮大兒子宜哥和尚未取名的次子都成刀下冤魂，郭行簡因為回到了滄州而倖免於難，從此發誓再不為官。
郭威多次相邀，都被他以身體不好為由推辭，郭威也不強邀，卻給了他一個十分機密的任務，就是監視滄州節度使劉存孝，以此做為不做官的條件。晚唐以來有太多經驗教訓，使郭威對武人始終心存疑慮。郭行簡利用在滄州的家族勢力，不動身色在刺史身邊安插了不少親信。
大周官制基本承唐制，節度使下有刺史，刺史之下有別駕、長史、司馬等上佐，上佐之下有錄事參軍事和六曹參軍事，六曹則稱司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士，與此相應，六曹長官為司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士參軍事。其中在司功、司兵和司倉里都有小吏與郭家有千絲萬縷的聯繫，雖然不能得到核心情報，但是窺一葉而知全貌，基本掌握了劉存孝的動向。郭行簡從不與滄州官家之人來往，因此，對於郭行簡安插的人員，劉存孝並未發現。
多年來，劉存孝在節度使任上中規中距，但在慕容彥超起兵後，劉存孝突然加強了武備，而滄州軍力本已超出節度使所充許掌握的範圍，劉存孝和劉三府中半年來屢次有神秘人物出入，這些情況引起了郭行簡的注意。而近日各種信息紛至沓來，讓久經風雨的郭行簡嗅到一絲暴風來臨的氣息，於是寫了密信讓親信送到澶州。
而侯大勇也同時感受到了暴風雨的即將來臨，和趙武在林中激鬥後，侯大勇心中明白，自己肯定被人跟蹤，否則不會被人堵在樹林裡，是趙武還是其它人？侯大勇回到西宛別院後，就決定儘快離開此地，到澶州去找柴榮。侯大勇把春蘭秋菊叫到房內，說：「近日多謝兩位照顧，我欲到澶州，此去之後，必將顛沛流離，居無定所，生活艱苦。」
話未說完，就被春蘭打斷，「劉三郎已將春蘭秋菊送給了郎君，春蘭秋菊就是郎君的人，郎君不管到那裡，我們都要侍候郎君。」
「我欲從軍，兩位千金之軀，實不宜跟我在亂世飄零。」
秋菊急道：「郎君不帶我們走，就是讓小女子死。」
春蘭從小父母皆亡，而秋菊出自官宦人家，父親獲罪入獄而死，家道中落。倆人從小被賣到劉府，幾年來，奴僕們太多的悲慘經歷，讓她們不寒而慄。當她們被劉三送給侯郎時，本以為送給了一個北地粗人，兩人暗自垂淚，誰知，侯郎從未把她們當作奴僕，親熱關愛有加，沒有打罵、沒有侮辱，兩人覺得和侯大勇在一起，雖短短兩三天，卻是她們最快樂的時光，因此，當侯大勇對她們說要走時，兩人都急了。
春蘭、秋菊跪在地上，春蘭邊哭邊說道：「郎君不要拋棄我們，小女子從小沒有父母，郎君就是小女子的親人。」
秋菊道：「郎君帶我們走吧，和郎君在一起，我們還覺得自己是一個人，以前我們還不如一匹馬。」
侯大勇第一次聽到春蘭、秋菊吐露心聲，見兩人跪在地上，連忙扶起兩人，春蘭、秋菊站起後，一人抓住侯大勇一隻手，雙雙撲到侯大勇懷中，緊緊抱住侯大勇，淚水把侯大勇的前胸全都濕透了。雙女的反應讓侯大勇很是感動，侯大勇也就用力地抱緊她們。
此時，侯大勇男子漢的責任感由然而生，來到這個世界後，總覺得是過客，他離開白頭山，阿濟格雖心中難受，但是她和族人一起打獵放牧，辛苦、勞累，卻並不用依靠他。而春蘭、秋菊不一樣，他的存在可以給她們帶來不一樣的生活。「改變不了世界，我就改變身邊人的命運吧。」侯大勇下定決心，在以後的日子裡，要讓這兩個可憐的小女子有一個好的生活，不讓人再欺負、侮辱她們。這是來到古代後，侯大勇第一次切實感覺到肩負的責任，國家、民族的責任現在還沒有壓到他的肩上，而對這兩個小女子負責卻是實實在在的。
隨後，侯大勇向劉三辭行，劉三猶豫一會，見侯大勇態度堅決，就同意了，隨意道：「淺水豈能藏神龍，侯郎意到何處。」
侯大勇見劉三同意辭行，就實話實說：「我想到澶州。」
劉三眼皮輕微抖動一下，隨即恢復平靜。晚上，劉三又留侯大勇吃飯，參加晚宴的眾人都知侯大勇要走，紛紛敬酒，幸好侯大勇以前在基層連隊時，每逢節假日，常和戰友們在一起喝酒，酒量頗好，當時最愛喝的是五十六度的紅星二鍋頭，所以，今天雖說喝了不少酒，卻因米酒度數低，沒有完全喝醉。
回到別院，侯大勇找了一個盆子，對着盆子使勁捅自己的咽喉，把晚上喝的酒全部吐了出來，又吃了些稀飯，這樣，人才稍稍舒服一些。
白天春蘭秋菊兩女表露了感情，雖心中高興，可見到侯大勇還有些忸怩。特別是秋菊，見侯大勇喝了酒，紅着臉，急忙為侯大勇倒水，然後又到廚房去為侯大勇作點心。春蘭就拿着毛巾為侯大勇擦臉，侯大勇身材高，春蘭墊着腳，挺着腰，仰着頭，溫柔地擦着。侯大勇聞到春蘭的氣息，低頭見到春蘭雪白的脖子，忍不住伸手攬過春蘭的細腰，把春蘭抱在懷裡。當侯大勇抱着春蘭時，明顯感到春蘭身體變得僵硬，輕微地發抖。春蘭把頭埋在侯大勇懷裡，一動不動。抱着春蘭柔軟的身軀，侯大勇身體自然有所反應，他溫柔地撫摸着春蘭，當手滑到胸部時，春蘭輕輕地呻吟了一聲，雙手也抱住了侯大勇的熊腰。侯大勇用唇在春蘭額頭、臉頰和嘴唇上親了親，然後放開了春蘭。
秋菊恰好看到了這一幕，只覺腿發軟，就靠在門口，穩住自己的心神。
兩女睡下後，侯大勇出於職業習慣，檢查門窗，到院子裡巡視一番，才上床休息。當侯大勇獨處時，拿出了手機，妻女又從另一個世界來到了身邊，妻子還是溫柔地囑咐：「老公，注意身體，不要太辛苦，少喝點酒，要想我和妹妹。」侯大勇嘆了口氣，對着手機說：「老婆，我和這兩個姑娘交往，你不會有意見吧，她們這麼可憐，沒人疼愛，我知道，老婆心最好了，你會理解的。」
半夜，由於喝了不少酒，侯大勇有些內急，秋菊本為他準備了夜壺，但侯大勇想到兩個小女孩就睡在外面，夜深人靜，自己在裡面尿得叮叮噹噹，實在有點不好意思，冬天冷，就穿上衣服到院子裡，找個僻靜的地方方便。
方便完後，正要往回走，侯大勇突然聽到院牆上有響動，忙閃身暗處。只見院牆上爬上兩人，都蒙面帶刀。兩人跳下院牆，沒有一點響聲。來到院內，一人到門口守候，另一個到窗戶前，取出一個小管，那蒙面人輕輕捅破窗戶，往裡吹氣，看來是迷煙之類的東西。侯大勇悄悄來到距離自己最近的窗邊的蒙面人身後，雙手握住他的脖子，猛地一扭，蒙面人沒有任何抵抗，脖頸已斷，轉霎間就失去了性命。侯大勇取下他的面罩蒙上，拿起插在腰間的刀，冷靜地朝門口那人走去。門口的蒙面人以為同伴得手，在黑暗中根本沒有注意來人是誰。等到侯大勇走近，蒙面人發現不對時，脖頸已中了一刀，蒙面人連慘叫聲都沒有發出就被砍翻在地。
侯大勇把兩人抱進里房，關好房屋大門，取出手機，這款軍用手機上帶有類似手電一樣的照明功能，侯大勇仔細檢查，兩人都沒見到過，除了兵器、類似蚊香的管狀物外，沒帶多餘的東西，從兩人跳下圍牆的動作和相互的配合來看，兩人應是訓練有素，長期配合。侯大勇摸摸手掌，虎口處有厚厚的老繭，想是長期操練兵器。
「要到別院，必要先進大門，大門圍牆四米多，又有家丁守候，這兩人怎麼能進來。」侯大勇來到春蘭秋菊床前，叫醒她們，說：「你們不要說話，聽我說，屋有剌客，已被我殺掉，你們來認認，看是否認識。」
春蘭秋菊嚇得臉色全白，隨着手機的燈光，大着膽子看兩具屍體，春蘭搖頭說不認識，良久，秋菊才說：「一人好像見過，前年節度使與遼人打仗，得勝回城，我去看熱鬧，遠遠地瞧見他騎着高頭大馬在隊伍中，是個軍官。」
侯大勇問道：「能不能肯定。」
「能，應是沒錯，他左臉有個傷疤，怪嚇人的，我當時就記住了。」
侯大勇心想：「難道是劉三的人？這樣做沒道理，我沒有得罪他們，殺我沒有必要啊。如要殺我，也不用派剌客，找人來捉拿就行了。難道是做賊心虛，這不是欲蓋彌彰。」
侯大勇拿出手槍，子彈上膛，再也不敢睡覺。
第一卷
滄州故事
第十二章
拒捕出城
黃昏時分，一小隊遼人進入了遼境。遼人羽陵緊繃的心情終於鬆了下來，暗道：劉存孝真是狡猾，竟想只割府州和永安兩地，而對易州、雄州、定州，則死不鬆口，最後仍只答應割易州，真是只老狐狸。要借兵就要付出代價，到時大軍所至，就由不得你說那一州了。燕雲十六州本為漢地，現就是我大遼國的土地，到時，我到定州、易州的軍隊不走，你劉存孝又能奈何。
劉三密室里，劉三、司兵參軍事陳若虎、司法參軍事張二郎等人正在等待兩名剌客的消息。
劉三怒道：「平時是一群驕兵悍將，飛揚跋扈，要用之時，一點沒用，陳郎說兩個人對付侯大勇絕對沒有問題，現在還沒回來，肯定失手了，我說過，侯大勇一招敗趙武，不是那麼好相與，你們不信，偏偏吹噓說一人足矣。」
面對劉三的斥責，司兵參軍事陳若虎無言以對，昨天派人去夜襲侯大勇，劉三讓派四人，他堅持認為兩人就行了，他派去的兩人都是久經戰陣的老兵，極為勇悍，特別是疤臉王，前年在與遼人的作戰中，一人持刀連砍遼兵十餘人，遼人對他又恨又怕。對付一個名不見經傳的人物，用得着派四人，真是小題大做，誰知兩人一去就再無消息，看來凶多吉少。
劉三道：「現在這樣辦，趙武此次身受重傷，讓其家人到司法參軍事張二郎那去告狀，以殺人的罪名把侯大勇抓起來，這樣郭家也無話可說。」
陳若虎贊道：「此計甚好，我立刻讓人去辦。」
在郭行簡書房，二封甚為重要的情報擺到了郭行簡面前，一伙人在滄州軍隊的護送下，來到了遼國邊境，官軍回來，這一伙人沒見蹤影，肯定是進入了遼境。這是第三次了。另一封很簡單，「劉存孝將借兵遼人謀反。」這是郭行簡最重要的棋子，郭行簡為官時，曾在楊邠手裡救過一位書生全家性命，在郭行簡的安排下，此人來到滄州，後成為劉存孝重要幕僚，郭行簡與之約定，若非十分重大之事，不可聯繫。
郭行簡對兒子郭炯道：「昨日聽你說，侯大勇和劉三是在北地偶遇，並非劉三爪牙，此人勇冠三軍，慷慨豪爽，又是一表人才，談吐文雅，看來當日錯怪了他，此人應是個可造之才。」郭行簡又道：「現在可以斷定，劉存孝已與遼人勾結在一起，近期將反叛。密報已送出，現在要作好應對劉存孝反叛的準備，劉存孝反叛，郭家必將是第一個被攻擊的目標。」
郭行簡說以這裡，想到劉銖殺郭威全家的慘狀，心中就不寒而慄，幸好當日回到滄州後，郭家就一直秘密修建地道，從家中通往城外的一個小莊園，此莊園以他人名義所買，沒人知道是郭家產業，經數年之功，地道於去年終於建造成功。劉存孝露出反意後，郭行簡下令家人無事不能外出，並儲備不少糧食，郭府圍牆又高又厚，按照作戰的要求來修建，而郭家弟子平時讀書外，均習騎射武藝，家中暗藏弓箭刀槍，以備不時之需，劉家要剿滅郭家，也沒有這麼容易。
就在各方在加緊布置時，侯大勇也在別院緊張地思索對策。現在已判明，剌客是軍官，那行剌之事就絕非趙武所為，不用說，主謀定是劉存孝，否則其它人沒有這麼大膽，敢在劉府行剌其客人。那他為什麼不明目張胆地殺自己呢，在這個年代，一個稱雄一方的強人，殺死如自己這樣身份的人，就若踩死一隻螞蟻，為何要費這麼大的周折？應是有所顧忌，從春蘭、秋菊處得知，滄州除了劉家，就數郭家勢力最大，郭家，郭家，太祖姓郭，難道是太祖郭威的族人，如若真是此種情況，劉存孝若有異動，定要對郭家心存顧慮。
侯大勇雖不知劉存孝為何要取自己性命，但不管這麼多，走為上策，先保住性命再說。但如果真的是劉家派人來刺殺，要走脫定要費些周折。如一人逃跑，倒也容易，春蘭秋菊只怕要受拖累。侯大勇暗自打定主意，明天可到何福貴家，應能見到郭炯，只有冒險一試，把所遇到的種種事情與郭炯說明，看看他的態度，他說劉存孝未必是抗遼，此話太敏感又太重要，可不能亂說，說出來定有所指，他肯對我說這事，定知某些內情。到何家後可尋機出城，如不能出城，則把春蘭秋菊留到郭府，料劉家不會為兩個使女和郭家翻臉。
見兩女瑟瑟，侯大勇就叫她倆坐在床上，蓋上被子，說：「不用怕，明天我們出城，如出不了城，你們就到郭家，郭家應會收留你們。你們放心，我一定會保護好你們。」
第二天一早，侯大勇把自己的的寶貝、錢幣全都帶好，春蘭秋菊則一物未帶，出門時，遇到管家，侯大勇特意對管家說：「我到何福貴家去辭行，晚上回來再向劉郎辭行，明天我就要走。」
來到何福貴家，不出所料，郭炯也在。侯大勇叫春蘭秋菊到裡屋休息，對何福貴說：「我有一藥方，是不傳之秘，專治郭炯家母的難症，可否借一間屋與郭炯說話。」此時，很多技術絕活都是家傳，不願外人知道，何福貴也很理解，就趕忙找了一間隱蔽的小屋。
侯大勇知道要向郭炯問清事實，必須要表明態度，於是將這二日所見、所遇之事全部向郭炯一一說清楚，最後問道：「那日郎所說未必是抗遼人，到底何意？」
侯大勇又試探着說：「通過我的觀察來看，劉存孝兵強馬壯，我又在劉三家遇到漢服遼人，劉存孝定會反叛。」做出這個結論，侯大勇並無直接證據，只是覺到一絲味道，於是大膽試探郭炯。
郭炯見侯大勇分析的結論，和郭家得到的情況一致，但郭家經營多年，侯大勇僅憑很少的現象，得出基本一樣的分析，真是眼光獨到，讓郭炯很是佩服。
見侯大勇對自己坦誠直言，郭炯也把知道的情況告訴侯大勇，當然未說安插親信等重要之事，只是對侯大勇說出了結論。
郭炯說道：「慕容彥超起兵反叛以來，劉存孝也蠢蠢欲動，我已知遼人和他接觸了三次，與遼人私會已是死罪。近日六曹從糧食、武器、軍士等各項物資用量上，均按戰時標準加緊準備，劉賊反叛之心已昭然若揭。」又道：「侯郎危矣，劉家若要反叛，在未準備好之前，定要顧忌我們郭家，侯郎遇險，莫非是侯郎到我家，引起劉家的猜忌。」
侯大勇此時才對事情的來龍去脈有所明白，但是真相到底如何，還只能等到解迷之後才能知曉，道：「應是如此，劉存孝和劉三都曾邀我到其軍中，被我拒絕了，我到你府上去，定是犯了他的大忌，因而對我下手，只是他們猜不到我與府上是何關係，才暗中下手。若我是劉家，現在很重要的一點是封鎖消息，定不會讓任何可疑之人出城，看來我出城難矣。劉家若反，郭家必受牽連，可有應對之法。」
郭炯笑道：「到時就知。」
「我仔細看過劉存孝軍備，雖說人數並不很多，但訓練很好，戰力應是不低，若真和遼人勾結，恐一時難以收拾，必須儘快把消息傳出去。」
「我有兩個使女，是劉三所送，我若不測，請君替我好生照顧。」
「劉家送的使女，不管也罷。」
「請一定要替我照顧，原因就不多說，侯某在此多謝。」
「侯郎真善人矣。」
正在此時，外面傳來一陣吵聲，一人大喊：「我等奉命捉拿侯大勇，與其餘人等無關，侯大勇在那裡，窩藏犯人要被連坐。」
何福貴說：「王郎，何必大呼小叫，侯郎犯了何事。」
「侯大勇把趙武打成重傷，人家告到官里。」
侯大勇從窗口一看，只見一群差人衝進院子，對郭炯說：「兩女就拜託給你了，我就趁其不備，衝出城去。」
現在正是非常時期，侯大勇可不願束手就擒，到了官府，只有任人宰割。侯大勇見「風」拴在院門左側，距自己約二十米，估計突然衝出，能夠搶到戰馬。如果被圍住，只有開槍突圍。
侯大勇抽出腰間長刀，突然從房屋跳將出來，對着帶頭的差人劈刀就砍。眾差人平日耀武揚威，很少遇到如此兇狠之人，一人竟敢砍殺眾多差人，紛紛抽刀，見侯大勇刀法凌厲，卻無人上前。侯大勇使出經過改良的五式刀法，一時，差人不敢接其鋒芒，被侯大勇搶到了戰馬。
搶到戰馬之後，侯大勇直奔東門而去，差人未帶馬，在後面追趕不及。二十餘名東門守衛見一馬沖至，忙上前阻擋，侯大勇借馬勢，舉刀猛砍，守衛猝不及防，兩人被砍傷，侯大勇一衝而過。眾守衛上馬緊追不捨，侯大勇取下弓箭，連發兩箭，兩名守軍應聲落馬。後面軍士也取箭來射，羽箭從侯大勇身旁不斷飛過。侯大勇俯身回射，又有兩人被射落馬下，其餘軍士不敢再追。
侯大勇甩開追兵，繞開軍營，朝西而去。
第二天傍晚，侯大勇已人疲馬乏，想早日到澶州，可將滄州之變告訴柴榮，早作準備，以免釀成大禍。
一陣馬蹄聲響起，有兩騎從正前方馳來，侯大勇本能地想迴避，卻見一馬平川，避無可避，只得不慌不忙地迎着來騎。來騎衣甲鮮明，身佩武器，來到侯大勇身邊，一勒馬韁，戰馬抬起前腿，嘶鳴着停了下來．馬上騎手見侯大勇戰馬雄健，不禁贊道：「好馬。」
當見到侯大勇身側長刀時，互相望了一眼，兩騎一左一右把侯大勇包圍。
一名騎手問道：「到那裡去。」
「澶州。」
「找誰。」
侯大勇道：「我從滄州來，有要事向……」侯大勇本想說找柴榮，可一想不起應如何稱呼柴榮，是叫節度使、還是叫郡侯。
兩名騎手見侯大勇說話支支唔唔，立刻抽出佩刀。侯大勇見兩騎欲動武，連忙說：「我受滄州節度使之命，來澶州有要事。」
一名騎手說：「可有信物。」
侯大勇說：「臨行匆忙，沒有信物。」
兩名騎手沒有再說話，提刀就砍，侯大勇見自己越描越黑，對方已動手，不得已抽刀抵抗。擋開兩刀後，侯大勇使出五式刀法，向兩騎斬去。兩名騎手見對手刀法兇悍，就圍着侯大勇，並不主動迫近。侯大勇見迫退兩騎，就從兩騎間隙衝出，兩騎緊跟在後，並不發箭。
很快，侯大勇就明白為何兩騎不急於跟上，原來此兩騎只是偵騎，大隊人馬在後面，侯大勇見軍旗上飄着一個大字「柴」，料定是澶州軍馬。侯大勇在軍前站定，後面兩騎也追上，一人下馬，對一將領模樣的人說：「此人自稱是滄州節度使屬下，到澶州有要事，卻無信物，言語可疑，請將軍定奪。」
那將領打量侯大勇，見侯大勇身材魁梧，氣度不凡，見到大軍也並不驚惶，點點頭，問道：「我是澶州牙將曹翰，節度使派你來何事。」
侯大勇拱手道：「此是甚為重大，容我向節度使當面稟報。」