靜州往事 - 第3章
小橋老樹
紅旗廠幾個年輕人風捲殘雲般結束戰鬥，經過餐廳大門時，晏琳對送到門口的廖老闆道：「下回我們來吃，你要親自下廚哈。」
廖老闆笑眯眯地捧着胖肚子，道：「要得，要得，老顧客我就親自下廚。」
五人說說笑笑走回東側門。還未到上課時間，晏琳猶豫片刻還是決定回寢室休息。從滿是綠樹的空間走進人擠人床靠床的寢室，一股難以名狀的味道撲面而來，讓她禁不住掩鼻而出。
女生宿舍與男生宿舍都是教室改作的寢室，二十二張高低床，四十四個學生。女生們更重視保護隱私，大部分掛有蚊帳，床邊還擺了些檔次不高的化妝品。各類化妝品混合在體味里，在密不透風的環境裡，別有一番複雜滋味。
晏琳從小被爸媽詡為「狗鼻子」，對味道格外敏感，她站到走道上大口呼吸新鮮空氣。
一輛小車開進東側門。
紅旗廠級別為正廳級，與靜州市是同一個級別。廠里有一個小車班專門供廠里幾個頭頭使用。在缺少汽車的時代，小車班班長雖然是一個小小芝麻官，可是在知識分子集中的地方有很多高級工程師，小車班班長卻只有一個。按照稀缺原理，小車班班長的實際地位往往高過工程師。更何況大多數工程師並不能直接服務於領導，小車班班長則不同，天天在領導眼前晃，是領導身邊人。
晏琳在讀初中時對小車班班長有着深刻記憶和厭惡。那時她的父親晏定康還是一分廠工程師，突發急病，虛弱得難以呼吸，要到省一院住院治療。廠領導見晏定康病情嚴重，同意用小車將其送到山南省第一人民醫院。母親肖秀雅知道小車班班長在廠里的地位，在用車前，將小車班班長和小車駕駛員請到家中，買了魚肉，準備好山南特曲和紅塔山香煙。吃飯時，在母親的要求下，晏琳端着酒杯輪番給小車班班長和駕駛員敬酒。小車班班長叼着火柴棍的嘴長在如爛茄子一般的臉上，讓她產生想吐的感覺。
一頓酒肉之後，小車班班長和駕駛員態度便好轉了，接送都很賣力。晏定康在省一院治療很順利，病好不久，當了車間副主任。
有了這種經歷，晏琳看到王橋走下小車，頗為吃驚，暗自對紅星廠王橋產生了興趣。
第五章
第二輛小車
王橋在宿舍樓停下，道：「姐，你別上樓了，樓上味道不好聞，別熏着小侄兒。」
「你怎麼知道不是小侄女？」王曉也停下腳步，雙手叉腰，抬頭張望宿舍樓。
王橋道：「別人都說肚子尖尖的就要生兒子，你的肚子明顯是尖的。」
王曉低頭瞅了一眼自己的肚子，道：「你都沒有結過婚，怎麼懂這麼多事？」
王橋猛然間又想起了三年闖蕩廣南的生活，指了指宿舍，道：「我和他們不一樣。」
「這三年我都不知道你是怎麼混出來的。提起這事，我又得說你，給爸媽和我聯繫很難嗎？我和你姐夫就在海南，你不給我們聯繫，就是自討苦吃，活該。」提起這個話題，王曉就有點咬牙切齒。
「那時我還不懂事。」王橋不願多說往事，又道：「姐，你回去吧。」
王曉着實畏懼男生寢室密集的腳臭味道，道：「那我就不上去了，免得耽誤張師傅太多時間。我最後再確定一遍，你真的不去省建行工作？」
王橋態度很明朗，道：「復讀班都在傳說朱八戒的故事，有一位姓朱的同學參加八次高考，第八次才考上，所以被稱為朱八戒。理科班還有一個三戒師兄，已經考了三屆，他都沒有放棄。即使我今年考不上，再讀一年也沒有關係，最多被別人取一個王二屆的綽號，只要能考上大學，取個王二屆也無所謂。如果爸向你問起復讀的事，你就把那副對聯講給他聽。」
「哪一副對聯？」
「有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。背了這副對聯，爸就知道我的心思。」這是蒲松齡撰的自勉聯，王永德極為喜歡，從小就讓姐弟兩人背誦。這副對聯平時深藏在王橋腦海深處，變成了潛意識，今天脫口而出，心境與這副對聯頗為相似。
王曉從包里拿了些錢，遞給王橋，道：「既然如此，我不再勸你，這事也不給爸媽說了。爸的態度多半是尊重你的意思，媽絕對是贊成你去建行工作。」
王橋輕輕擋住姐姐的手，道：「我有錢，等沒錢時再找你要。你現在沒有工作，生意又不好，得多留點錢在身邊。」
弟弟從廣南回來以後，王曉覺得年輕的弟弟已經有了成熟男人的舉止，這種成熟不是假裝出來，而是經歷過大風浪以後自然積澱下來的深沉。一股憐愛之情在王曉胸中升起，道：「我是你姐，跟我還客氣。」
離開靜州以後，想起弟弟的現狀，王曉就覺得心裡憋得慌，在車上不停琢磨着如何幫助弟弟。
回到山南陽州，王曉從書桌抽屜里找到趙海的名片。
趙海、李銀湘和王曉是首都大學的校友，關係一直非常密切。趙海和李銀湘是生意上的夥伴，互相都在對方公司有股份。這一次南方房地產崩盤，李銀湘受到了最為沉重的打擊，而趙海生意主體不在房地產，雖然受了巨大損失，但是還沒有到跳樓的地步。
在山南陽州因為生意上的事情被綁架以後，趙海着實有些後怕，回家後大病了一場，一直在靜州家裡休養。在家裡休養近兩個月，心情漸平復，正準備重出江湖。接到王曉電話，頗為高興。
「什麼？王橋在靜州一中讀高考復讀班，沒有搞錯吧，他怎麼想着去復讀，你想給他請數學家教？」
「我弟弟到廣南打了三年工，又被關進看守所。我估計在看守所里受了刺激，出來後下定決心要考大學。李叔給他找了一份在省建行的臨時工作，他堅決不去。他只讀過半學期高中，語文、歷史、地理包括英語由於從小基礎好，尚可能抓起來。他的數學完全是兩眼一抹黑，不用特殊手段難以抓起來，你在靜州認識的人多，想托你給他找個家教。」
趙海道：「這事簡單，我明天給你答覆。聽說你弟弟在廣南第三看守所混成了老大，很傳奇啊。能在看守所混得風生水起的人，走到哪裡都是牛人，他別想着考大學，乾脆跟我一起做生意，我正缺得力幹將。」
李湘銀英年早逝以後，王曉提起生意的餘悸未消，不希望弟弟再捲入江湖事，道：「我弟弟打定主意參加高考，我勸不住，估計你也說服不了他。」
趙海笑道：「我去和他見一面，說不定男人和男人一談就通。」
結束通話後，英年早逝的摯友張湘銀的音容笑貌浮現在趙海眼前，一樁樁事情宛如發生在昨天，清晰異常。愣了一會兒神，他撥通了詹老師家裡電話，響了數聲，無人接聽。趙海自嘲地道：「被綁架了一次，連智商都嚇得降低了，靜州一中的校長都是地主黑心狼，不到九點半怎麼會放主課老師回家。」
這一段時間休養在家，百事不管，最初還覺得舒適，隨後便覺得百無聊賴。趙海在家裡看了幾集電神連續劇，眼見着到了吃晚飯時間，取過手機和汽車鑰匙，下樓開車到一中。
他是靜州一中的畢業生，在母校得到過許多榮譽，但是畢業之後，忙於在外打拼，還從來沒有回過母校。遠遠地看見學校的拱形大門，十年時間，拱形正大門沒有變化，來來往往學生則換了一批又一批。趙海拿着鑰匙來到正門，正門外的保衛是一個陌生年輕人，腰間掛着一根膠棒，橫眉綠眼地看着來客。
沒有見到讀書時代的老保衛，趙海失去寒暄的興致，問清復讀班位置，開車直奔東側門。
東側門的守門師傅仰頭看小電視，對門外世界不聞不問。趙海開着小車大模大樣地開進東側門，停在教室前面。
此時剛到晚飯時間，晏琳端着飯碗站在走道上。復讀班食堂飯菜總是讓人提不起精神，蔬菜炒得又老又黃，肉絲入口如嚼糟木頭。外面小炒倒是好吃，價錢着實不便宜，偶爾出去撮一頓沒有問題，次數多了則會發生經濟危機。
吃得索然無味時，她看見一輛小車開進小院，心道：「今天有兩輛小車開進復讀班，這輛車是找誰，莫非又是找王橋？聽說王橋家裡就是紅星廠的普通幹部，怎麼會有這麼多開小車的進來找他？」
小車裡走下一個帥氣的年輕男子，進了男生寢室。晏琳好奇心被勾了起來，站在走道上繼續看帥哥。
劉滬拿着飯碗從寢室出來，站在晏琳身邊抱怨道：「今天的菜真難吃，等到星期天我們再去外面改善伙食。廠里辦事處四樓五樓都有空房間，如果能給我們幾個當寢室就太棒了，到時我們就在辦事處食堂吃飯。我聽說晏叔要當副廠長，晏叔當了副廠長，就把我們幾個弄到紅旗廠辦事處去。」
晏琳道：「都是小道消息，作不得准。」
「無風不起浪，我聽到好些說法了。等到晏叔當了官，我們便當一下雞犬，搭一下免費車。」劉滬說笑着來到洗漱間。她做事最講究環保，嫌洗潔精是化學藥品而拒絕使用，自來水水溫低，很難洗掉油膩，她開着水龍頭沖了半天才將飯碗徹底洗乾淨。拿着飯碗走回寢室，她見晏琳還站在走道上，奇怪地道：「怎麼還在這，飯早就冷了吧。」
晏琳看着樓下，道：「今天中午王橋坐了一輛小車進來，樓下又有一輛小車。王橋是什麼人，一天之內有兩輛小車來找他？」
劉滬神神秘秘地道：「我問過紅星廠的同學，王橋家裡沒有什麼背景。但是這個人挺傳奇，聽說還進過看守所。他成績這麼差，做點什麼不好，何必來讀復讀班？」
晏琳還剩下大半碗飯，道：「今天我打的菜有點餿味，實在沒有胃口，你陪我去吃酸辣粉。」
劉滬道：「你早點說嘛，我肚子都吃飽了。稍等一會兒，我放好碗就陪你去。」
晏琳和劉滬下樓時，恰好看到王橋和另一位西服帥哥一起上了車。
王橋坐在副駕駛位置上，右手拿着一支煙。小車離開東側門以後，馬達轟鳴，沿着門前小公路快速開向主公路。
晏琳總覺得抽煙的王橋很有男人的魅力，對，就是男人的魅力，而班上同學們都幼稚得很，純粹就是小男孩。
車上，趙海道：「詹老師有個綽號，你們知道嗎？」
「同學們叫他詹圓規。」
「這個綽號非常傳神，我們讀書時就在用。詹老師其實非常優秀，當年我們班上高考數學成績全市第一，他有很大功勞。我們畢業以後，接連發生過幾起學生到教委投訴的事件，詹老師被調去教文科班。他現在說話的方式比以前要溫和了許多。當年還真是刀子嘴。」趙海想起讀高中時的情境，道，「我一直記得進入高中的第一堂數學課，詹老師第一句話便把我們全體小孩子震住了。他說，我原來是學化學的，為啥讓我教你們數學？因為原子彈已經造出來了，教你們學會數學就成了國家最大的難題。」
趙海講得頗為傳神，將詹圓規的風格模仿得惟妙惟肖，王橋忍不住會心一笑。他隨即收斂笑容，直言道：「趙哥，我有不同看法。一個老師是否算是好老師，講課水平只是一個方面。他這種方式很傷害學生的自尊心，對於某些差生來說，詹老師帶來的傷害或許會成為人生陰影，所以我對他的評價不高。」
趙海道：「沒有想到你對詹老師是這個評價，原本是想請他給你課外輔導。一把鑰匙解一把鎖，我和詹老師關係很不錯。」
王橋急忙道：「我沒有學過高中數學，沒有任何根基，詹老師教我就是床底下舞大刀，根本耍不開。我真要找家教，就找一個態度溫和且注重基礎教學的老師。」
「你說的也有道理，那就不找頂尖的老師，找一個普通學校的數學老師，明天給你答覆。」趙海一直對年輕英俊的王橋保持着強烈的好奇心，談罷請家教的事，他將話題拐到了看守所，道，「聽說你在廣南第三看守所里挺牛，成了掌板大哥了，這事挺有傳奇色彩。我就一直納悶你就二十左右的年齡，怎麼能混成牢頭獄霸？」
第六章
社會青年
王橋拿着香煙，一直沒有抽，放在鼻前嗅着，輕描淡寫地道：「說起來也沒有特殊之處，姐姐以前在廣南有熟人，通過熟人找了看守所的熟人通融，我在裡面又是光腳不怕穿鞋的，一不小心就成了大哥。」
趙海發出了感慨，道：「你姐姐既能持家又能在外打拼，是個好女人，可惜湘銀一時糊塗……哎，崩盤的那些日子真是度日如年，債務真比老虎還要厲害，有一段時間我都走在生死邊緣。」
王橋道：「我在看守所的時候，唯一想的是如何活命，所以我不能理解姐夫的行為。活人不能被尿憋死，這是我的最有效的座右銘。」
趙海道：「在看守所的日子絕對很難過，不知你是怎麼熬過來的。從這點來說，你很堅強，湘銀有你這般堅強也不會出事，我也不如你堅強。」
王橋不願多談及英年早逝的姐夫，道：「我能從看守所出來，說起來很僥倖，若不是山南幫被捉住，我十有八九會被當成殺人犯。趙哥，在我最絕望的時候，你猜我準備做什麼？」
趙海搖了搖頭。
「趙哥，在釋放當日，我想把這個吞下肚子。」王橋從脖子上拉出一根鐵絲，這根半邊帶繡半邊光亮的鐵絲被打造成一個圓形的環，用繩子吊起當成一根項鍊。
「鐵絲做的？」
「我在廣南第三看守所里偶然找到了這段鐵絲，如果晚一天釋放，我就準備吞下這根鐵絲，然後在前往醫院的路上或者醫院逃跑。到時肯定會和警察衝突，那時就真成為犯罪分子了。」
趙海和王橋是依靠王曉為中介建立起的間接朋友關係，一般來說間接朋友關係很難形成真正友誼。但是趙海對王橋在廣南看守所這一段經歷極為佩服，並沒有將王橋當成不懂事的學生，談成話來頗為投機，兩人第一次見面就如多年未見的故友重逢。
趙海提議道：「這一次回靜州，發現靜州也開始流行酸菜尖頭魚，去嘗個鮮。」
王橋實話實說道：「還是到前面的廖氏燒雞公吧，炒盤雞雜，來一份麻辣雞血，方便快捷，味道不錯，吃完飯我要去上晚自習。」
趙海看了看表，笑道：「我總是不習慣你還在讀復讀班這個事，把這茬又忘掉了。那我請就你吃燒雞公，這也是今年流行的菜，下次請你吃酸菜尖頭魚。」
胖胖的廖老闆正站在店門口抽煙，一眼就認出王橋，將衣袋裡的香煙掏了出來，道：「只有兩位？吃點啥子，我下午才收到一批高山土雞，都是三斤左右。雞爪子又長又硬，絕對正宗。」
趙海走遍大江南北，八大菜系都吃過，最鍾情的還是略帶川渝風味的家鄉菜，他商量道：「好事不在忙上，你也別想着回去上課，今天就請你吃燒雞公。」
廖老闆善於察言觀色，拍着胸膛道：「動作麻利得很，半個小時就成。」
王橋並非死板之人，見趙海誠心請客，也就不再提上晚自習之事，暗自決定熬夜將耽誤的時間補回來。
廖老闆散了煙，走回廚房，對白衣廚師安排道：「今天街道蔡主任來不了，他點的小鍋還有二十來分鐘就行了，給靠窗那桌端過去。」隨後提着裝有老鷹茶的玻璃壺，親自給王橋和趙海倒茶。
端着老鷹茶喝了一口，趙海道：「這個老鷹茶其實是極粗的茶葉，若是放在其他地方絕對難喝，到了靜州餐館喝起來就順口。王橋，作為兄長說一句實話，讀幾年大學實在沒有什麼意思。九二年以來，社會發展日新月異，等你從大學出來，機會不知會失掉了多少。」
王橋不知趙海談這番話的意圖，靜聽下文。
「從去年開始，外資大量湧入國內，各地政策都很優惠。我註冊了一家外資企業，準備回靜州投資，搞中外合資，合理避稅。你如果有興趣，可以到公司來工作，工作地點就在靜州，職位不可能太高，但是絕對有鍛煉機會，只要肯做，兩三年時間就可以挑大樑，我準備將山南這一塊的業務交給你。」趙海企業處於高速成長期，極缺得力人手。他不太注重學歷而更注重實際能力，像王橋這種在看守所能稱王稱霸的人絕對是管理能手。
他補充了一句：「我們一起合作，共同打江山。」
王橋萬萬沒有料到趙海會提出這個建議，深感意外，道：「我以前在廣南就是跑業務的，沒有在大企業工作經驗，恐怕有負趙哥重託。」
趙海笑道：「你恐怕沒有清醒地認識到自己的能力。在看守所都能橫着走的人，在哪裡都是牛人，我看人眼光在行業內頗有幾分薄名，不會看錯人。我的提議很現實，你可以認真考慮。」
讀大學是王橋從小的一個夢想，歷經坎坷後，夢想曾經如此遙遠，也曾經完全失落，此時他終於可以向夢想發出衝擊，因此不願意考慮趙海的意見。道：「謝謝趙哥，考大學是我從小的夢想，以前輕率地放棄了，如果現在又放棄，恐怕這一輩子都會後悔。我認為不管什麼時代，只要有真本事，機會都有，所以暫時不考慮工作。」
趙海勸道：「大學擴招的消息傳出來好幾年，如果真要擴招，大學教育就要從精英教育變成基礎教育，大學生以前是天之驕子，以後肯定會被打落凡間。讀不讀大學和事業成功沒有必然聯繫，這幾年我都在廣南活動，那裡活躍的一大批企業家都沒有太高學歷，甚至還有許多重量級老闆大字不識幾個。你天生就有組織才能，沉下心做幾年企業，絕對比讀大學強。在我這裡工作四年，你就變成王總，讀四年大學，還得從最基層做起。」
王橋沉默數秒，道：「大學如果變成了基礎教育，我連基礎教育都沒有接受過，拿什麼來競爭？」
趙海和王橋受教育不同，生活和工作經歷迥異，行走在不同的人生軌道上，看問題的角度完全不同。
趙海試着再勸了一次，道：「回省內搞中外合資，是你姐夫的想法。湘銀相當聰明，目光敏銳，大局觀極強，可惜一時沒有想通，主要是前期太順利的原因。如今外資是超國民待遇，各地當官的都有資金紅眼病，看見外資都飢不擇食，普遍搞三免兩減半，也就是企業創辦的前三年所得稅全免，後兩年減半。」談到這裡，他忽然有些憤激，道：「媽的，制定政策的人都是腦殘，合資企業所得稅稅率15％一33％，國內企業則55％，逼得大家搞假合資。」
王橋只是做過最低端的銷售工作，對現代企業運作是典型的門外漢，趙海所言他似乎懂了又似乎沒有懂，總覺得隔着一層透明玻璃。他拿着香煙在手裡轉動着，最終還是堅定了信念，道：「謝謝趙哥看得起。我還是決定考大學，這是小時候的夢想，也是將來建立事業的基礎。不管結局如何我都要先試一次，至於以後道路如何走，只能走一步算一步。」
不管是否願意到趙海的公司，他對趙海的青睞還是很感動。人在最低潮、最困難的時候，能得到成功人士真誠的讚揚，往往會增加自信心和向上的動力。人活一口氣，這口氣有時很虛妄，但是卻實實在在支撐着很多人的行動。
廖氏燒雞公窗外，晏琳和劉滬端着酸辣粉朝學校走。晏琳看見停在店外的小車，偏轉腦袋朝店內看，透過玻璃，恰好與窗內王橋對視一眼。窗前有一小截露出水泥路面的鐵柱子，晏琳踢到了鐵柱子，身體一個踉蹌，酸辣粉摔得老遠，地面一片狼藉。
王橋將這一幕看得清清楚楚，忍不住笑了起來。
晏琳出了丑，氣急敗壞地東張西望，透過窗，她清晰地看到王橋的笑容，不禁朝他揮了揮拳頭，這本是熟悉人之間才用的動作，用在此時倒也自然。
王橋覺得這個身材高挑的女孩挺可愛，率真中帶着潑辣。