晚宋 - 第4章
高月
第五章
重獲自由
詞云：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。
雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。
千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。
異日圖將好景，歸去鳳池夸。
高宗自靖康二年即帝位以來，臨安已成百萬人大城，其中繁華風流已非言語所能述足，尤其工商業的迅猛發展不僅吸收了大量世代農耕的百姓，也為解決日益嚴重的土地兼併矛盾找到了一條出路，如僅信州鉛山的一個銅鉛礦就常雇有十餘萬礦工，日夜開採，更重要的是促進了社會經濟和生產力的飛速提高，宋朝發達的經濟、雄厚的經濟實力和因發達的經濟而產生的新階層和新思想，都在預示着社會的質變將要到來。
「臨安比咱們臨洮可繁華不止百倍，將來贊足錢我一定要來臨安過下半輩子，李大哥！你看那雜耍的，還有那邊，李大哥快看那個賣瓷器和賣海貨的，這要是拿到臨洮去可能賣個大價錢。」
「憑你那個身手，恐怕不到半道就被人搶光了。」
「說的也是！這恐怕只有主人這樣的財力才能保得一路平安，做小買賣是不成的。」
說話的正是初到臨安的李思業和金小乙，五天前他們隨商隊來到臨安，蕭西炎便在一家高檔的客棧里包下兩個獨院，今天一早蕭西炎單獨出門了，李思業便和金小乙閒來無事，便相約出來逛街。
「李大哥，你身上有錢嗎？」
「昨天才發了例錢，你是明知故問，說吧！想幹什麼？」
「我想給老娘買點東西帶回去，可身上的錢不夠，借我一貫就夠了，回去馬上還你。」
李思業素來大方，他立刻從懷裡摸出二十貫的會子，塞給了金小乙。
「買點好東西孝敬娘，別太小氣了。」
金小乙有點感動的接過。「二十貫全部都給我了，李大哥那你怎麼辦？」
「我還有幾貫，你就拿着好了，什麼時候有再還我。」
「我娘眼睛不好，一到春天眼就疼，我想給他買點好藥帶回去。」
「那邊『回春堂』不就是藥店嗎？我正好也想買些傷藥備用，一起去看看。」
二人直到天快黑才回到客棧，一進門，副總管王黑魚迎面便劈頭罵道：「你們二人死到哪裡去了，怎麼才回來！主人出事了。」
李思業一驚，幾步便跑到主人門外，見另一個貼身隨從秦歡正陪着郎中出來，那郎中臉色煞白，連連搖頭不止。
「秦大哥，怎麼啦？」
秦歡看了他一眼，讓王黑魚把郎中領了出去，這才低聲說道：「主人被砍了一刀，雖然不在要害，但刀上卻有毒，不過郎中看過後說並無大礙，休息幾天就好了。」
「我去看看！」
秦歡一把拉住他，「主人剛剛睡下，你不要去打擾！」
「梆！—梆！梆！」
夜已過了三更，李思業躺在床上翻來覆去睡不着，他想着白天明明那郎中唉聲嘆氣，可秦歡怎麼說無大礙，還有主人怎麼會突然受傷中毒，這中間到底是什麼回事？後半夜是輪到他給主人守夜，李思業便坐起來穿上了衣服。突然他瞥見窗外一道黑影閃過，心中一驚，幾步趕到窗前捅開一個小洞向外看去，只見那黑影閃身進了王黑魚的房間。
是秦歡！李思業一眼便認出那人的背影。
「他不是在伺候蕭老爺嗎？怎麼跑到王黑魚的房間裡去了，難道他們倆暗中有什麼勾結不成！」
李思業心中懷疑，也悄悄地潛到王黑魚的窗前。
「不知主人把東西藏到哪裡去了，我怎麼也找不到。」
「廢物！最遲明天一定要找到那東西，否則他若知道自己活不長把東西給了別人，主母會打死我們的！」
「我明白！現在已經三更了，馬上李思業要來接班，他不見我恐會生疑，我馬上要回去。」
「去吧！別讓那小子看出破綻。」
李思業趕緊跑回屋裡，等秦歡過來後，他才打開了房門出來。
「秦大哥辛苦了，下面由我來吧！」
「我不累，不如你去睡吧！明天再你來值全夜。」
「我恐怕熬不了全夜，會誤事的，秦大哥去睡吧！有急事我叫你。」
秦歡無奈，又不敢多說。「那好吧！記住千萬不要打擾主人休息。」
「我明白！」
李思業來到蕭西炎的床前，一股惡臭撲面而來、聞之欲嘔，他急忙輕輕掀開被子細看，一看之下，他不禁大吃一驚，只見蕭西炎滿臉漆黑，脖子處被紗布包裹着，不斷有膿水湧出來，惡臭就是從這裡發出的。
李思業急忙用清水給蕭西炎洗去膿液，突然他發現紗布之下竟無一點藥膏，直接用紗布裹着一條長長的傷口，傷口已經發黑潰爛、腥臭無比。
李思業想起白天在藥店也買了一些傷藥，便急忙回屋取了一些給蕭西炎敷上。約一個時辰後，蕭西炎的身體動了動，有甦醒的跡象，李思業大喜，又用清水給他洗臉，慢慢地蕭西炎睜開了眼睛，他看了看李思業，露出一個感激的微笑。
「謝謝你！我感覺好多了，是你替我敷的藥吧！他們以為我昏過去了，其實我都聽得見，他們根本就不讓郎中給我上藥，巴望我早點死。」
李思業心下一橫，便將剛才聽到的話告訴了蕭西炎，蕭西炎聽完微微冷笑道：「這自然是他們所夢寐的。」
「我去找郎中！」
「等一下！」蕭西炎叫住了李思業。
「這種毒我早就領教過，誰也救不了，我最多只有三天的命了，你坐下，我有話要對你說。」
「我想求你幫我做件事！我的時間不多了，可能這件事會讓你送命，你能答應嗎？」
李思業躊躇了，好容易到了宋朝，他可不想再冒險了。
蕭西炎微微一笑道：「我不會讓你白做的。」
李思業這才點了點頭。
「你過來！我先告訴你一個秘密，這和我求你的事有關。」
蕭西炎停了一下才如夢如幻般地說道：
「我其實不是真的蕭西炎，真正的蕭西炎早在三十年前就死了，我原本也是一個漢人奴隸，因長得酷似蕭西炎而被他用作替身應付逼他讀書的父親，幾年來，他的音容笑貌被我模仿得惟妙惟肖，三十年前，也就是他成親的前一天，他酒醉欲強姦一個丫鬟，這個丫鬟是我的愛人，在博斗中我誤殺了他，從此便冒充他做了蕭府的主人，也替他娶了未婚妻，但我沒想到的是他居然已經和那女人上過床，你知道，在床上是很難瞞住對方的，所以那女人便抓住了這個把柄，威脅了我三十年。
二十年前她下毒殺死了我的愛妾，我怕她再毒死我唯一的兒子，等兒子成人後便把他送到京兆，一住就是十年。這次我來臨安是想找我的親弟弟，把蕭家的財產轉移到宋國，不料那女人早有預謀，派殺手把我弟弟殺死再冒充他，一見面便將我砍傷並下毒，給王黑魚他們創造機會，他們要找的是一面蕭家祖上留下來的金牌，蕭家的產業除我本人以外就只認這面金牌。
你先到鄧州去，找到我曾住過的那個客棧，在床下的一塊青磚下面就可以找到這面金牌，你拿金牌去京兆府送給我的兒子，再把我告訴你的故事轉述給他，告訴他，他是漢人不是契丹人，他姓陳。這件事就拜求你了，你還有什麼需要問我的嗎？」
「你怎麼會相信我？」
「我自從發現秦歡被他們收買後，就一直想再找一個忠心的貼身侍從，你不肯向我下跪，我便知道你不是普通人，後來看刀的時候，我又發現你的獨特，那兩個空錢箱其實就是我對你的一次考驗，結果你沒有讓我失望。」
蕭西炎又取出一卷羊皮卷，遞給李思業。
「這是一種失傳了很久的釀酒秘方，你也交給我兒子，他若不想要就送給你吧！還有你的報酬，他拿到金牌會給你的。」
望着李思業離去的背影，蕭西炎渾濁的眼裡竟閃過一抹殺機。
第六章
糧食風波
李思業在鄧州的悅來客棧果然找到了蕭西炎所藏的東西，他一路風塵趕到了京兆，將東西全部交給了蕭西炎的兒子蕭百越。
蕭百越怔怔地看着桌上的金牌和羊皮卷，這是一張酷似蕭西炎的臉龐，國字臉形，碩大的鼻子，那鼻子之大，襯得全身都小了，顏色紫紅，象一個茄子那樣，看外表他大約三十幾歲。
良久，他才自言自語說道：「原來我居然是漢人，可事到如今，姓陳和姓蕭又有什麼區別呢？」
李思業把金牌往前推一推：「我已經完成了老爺的託付，明天就打算離開。」
「你要去哪裡？」
「我也不知道，但我既已是自由之身，天下之大總有我容身之地。」
蕭百越拿起羊皮卷，臉上露出了一絲冷笑。
「我其實和父親早就約好，若來人不拿出這個羊皮卷，就證明他藏有私心，我可殺之以絕後患，否則則可大用，父親確實沒有看錯人，不如你留下來做我的副手，蕭家的產業我分二成給你，如何？」
李思業聞言心中大怒，但他卻沒有表露出來，只冷冷地笑道：「我若有私心，拿到這面金牌我便是蕭家的主人了，何需窺視一釀酒之偏方，你們父子的心機我已經領教，恕我不能奉陪！你先把我該得的報酬給我！」
「你可知蕭家產業的二成是多少嗎？足可讓你富如王侯，否則臨洮那賤人也不會拼命地想得到這面金牌了，我再給你一個機會，你願不願留下來做我的副手，得到蕭家二成的產業？」
李思業心中確實有些動心，但他知道蒙古人即將打到這裡，心道老子還是保命要緊，但話還是得說漂亮一點，他腰一挺，肅然說道：「並不是所有的人都象你們父子那樣看重錢財，對我來說，或許自由比王侯更為重要。」
蕭百越驚異地看着李思業，臉上不由露出一絲敬意，他拿起羊皮卷遞給李思業誠懇地說道：「沒想到世間真有視金錢如糞土之人，你是我唯一碰到的，這羊皮卷就算是我蕭家給你的酬謝，請你收下，從此你我兩不相欠，或許有一天我們再見之時，你我能成為朋友。」
李思業老臉微微一紅，接過羊皮卷和報酬，第二天便離開了京兆府，他幾經輾轉來到了岷縣，岷縣早已被大火燒成了一片白地，徒剩幾段殘破的城牆，在昏鴉的哀鳴聲中顯得分外淒涼，他尋到舊家，祭奠了死去的父親，又痛哭了一場。在瑟瑟的秋風中李思業依依告別了岷縣，折道向南，迎着初升的太陽大步向宋都臨安走去。
一個月後，李思業再次來到了臨安，他並不急着做什麼事，而是先穩定下來，他在臨安墟市附近找到一家打造兵器的鐵鋪，在按要求打造了一把匕首的樣品後，鐵鋪老闆痛快的收下了這個北方來的漢人，並約定：每賣出一件他打造的兵器，李思業可從價款中抽兩成的報酬，就這樣，李思業在臨安立下了腳跟。
一年後，蒙古大汗窩闊台發動第二次多瑙河戰役，將留在金朝的主力抽到西面戰場，金朝得以苟延殘喘，戰爭的壓力即減，宋金兩國又恢復了歌舞昇平，完全忘記了戰爭中的屠城之痛。這一年裡，鐵匠小李的名氣漸漸的在墟市一帶傳開，李思業也準備做自己的事業。
這一年，李思業幾乎絞盡了腦汁，他試想着能不能造一些現代的東西來賣，但事實上他幾乎一樣都不懂。他想到造火柴，可造火柴需要磷，但磷是什麼樣子他都沒見過，更不要說提取。造玻璃，他倒知道是二氧化硅，可製造工藝呢？也是一竅不通。
萬般無奈之下，他拿出那個羊皮卷，準備從釀酒開始。
這一天，他剛租定門面，正興沖沖地趕回住處，路過一家小食店時，突然聽見裡面一陣怒罵：「滾！你已經欠了一個月的飯錢還想賒帳，算我倒霉，相信了你這個北方佬，滾！快滾！」
在怒罵聲中，一名男子抱頭鼠竄跑出，『砰』的一聲，一個大碗又砸出來，險些打中了李思業。
「小乙！」
李思業猛地認出了那個被趕出的男子，正是從前和他一起共事的金小乙。
金小乙也聽見了喊聲，回頭一看。
「啊！李大哥」他歡躍一聲，撲了上來。
「你是他的朋友嗎？」食店掌柜走了出來說道：「他還欠我二貫飯錢，你可要替他還了！」
李思業掏出三貫錢，遞給了掌柜道：「多一貫算是謝你給他賒帳。」
掌柜驚異的看了一眼李思業，又狠狠瞪了一眼金小乙道：「你是個漢子，可你的這個朋友卻是個小人，你可要當心！」
李思業笑笑，朝掌柜一抱拳便帶着金小乙匆匆走了。
金小乙風捲殘雲般的連吃掉五個饅頭，這才心滿意足的拍拍肚子，然後又打了個飽嗝，含糊地說道：「自從你失蹤後，王黑魚當天便把我趕出了商隊，後來我聽說主人兩天後就死了，我無依無靠，又無盤纏回家，只得在臨安有一頓沒一頓的鬼混，今天多虧遇到了李大哥，否則我真要餓死了。」