晚宋 - 第5章
高月
「都是我連累了你，這五十貫錢就給你作回家的路費吧！你先在我這裡休養幾天，等身體好了再走。」
金小乙看着五十貫錢，不覺地咽了口唾沫，他想說什麼，可話到嘴邊又停了下來。
晚上，金小乙來到李思業面前，把錢又還給了他。
「李大哥，多謝你的仗義，我還欠你二十貫錢，怎能再要你的錢！」
李思業拍拍他肩膀笑道：「自家兄弟，何必分得這樣清楚。」
「可是！我、我並沒有說實話，我其實是回過臨洮的！」
金小乙『撲通』一聲跪了下來，「李大哥！我真不是有意要騙你的。」
「快起來，男兒膝下有黃金，坐下來慢慢說，究竟是怎麼回事？」
金小乙用胳膊在臉上擦了一把，小小的朝天鼻顯得更加的通紅。
「我被趕出來後，就把買的藥退了，拿到十幾貫錢回了臨洮，半年前蒙古人攻破臨洮，殺盡了城內的十幾萬漢人，我因是女真人才逃得一命，後來我在絕戶的漢人家裡撿了一些財物，就想來臨安做點生意，可半路上貨卻被劫了，我也無臉回去，便留在了臨安。」
「那蕭府呢？可有事？」
金小乙的臉上露出一絲嘲諷的笑容：「一年前『蕭府』被主母改名為『張府』，蒙古人進城後指『張』是漢姓便將全府上下殺了個乾乾淨淨，又一把火燒成白地。」
「那耶律大哥呢？他在哪裡？」
「耶律信自從去年襄陽一別後，再沒有回過臨洮，我也不知道他在哪裡？」
李思業這才略微放下心來對金小乙說道：「你若不想回去，就和我一起過吧！」突然他又想到金小乙此人不可靠，正要變口，卻見那金小乙正眼巴巴地看着自己，就仿佛一條朝不保夕的流浪野狗，心中一軟，忖道「也是因為自己害他丟了飯碗，只要自己當心點就是，再說已經出口答應，又何必反悔，讓人小看自己。」想到這裡他便繼續說道：「但凡有我一口飯吃，就少不了你的份，正好我要開一個釀酒鋪，你就留下來幫我吧！我們兄弟一起干！」
金小乙見李思業肯收留自己，大喜，又聽他居然有錢能開鋪子，不由一陣嫉妒，便乾笑道：「李大哥，你要開鋪子了，你有多少錢？」
李思業有點為難，沉吟一下才勉強答道：「這一年攢了幾百貫錢，打算買一些糧食和釀酒器具！」
金小乙眼光一閃，他突然想到別人告訴他的一條掙大錢的辦法，便道：「我倒有條路子，如果你願投資的話，二個月內包你的本錢就會翻一倍。」
「什麼路子？」
金小乙神秘的一笑，附耳對李思業低聲說道：「倒賣糧食！」
李思業有些遲疑，他知道糧食買賣利潤大風險也大，而自己現在還沒有入行，可不能隨便冒險，便道：「我看不妥，現在糧價這麼低，搞不好就會砸在手上的。」
金小乙的鼻子立刻噴出一股冷氣，冷笑道：「李大哥，宋朝的糧價低不等於別的地方糧價也低，我知道金國南京的糧價已經是臨安的十倍，如果能低價買入再到南京高價賣出，一轉手少說也有五倍的利。可惜我沒錢，否則這個機會絕不會放過。」
李思業有點動心了，他前世就是做銷售的，知道投機倒把的利潤，雖然有些風險，但巨大的收益卻值得冒險一做，何況他本身也是一個愛迎接挑戰之人，便點頭答應道：「好吧！反正我釀酒也需要糧食，就這麼定了！」
二天後，李思業買了幾百石糧食堆滿了剛租來的鋪子，金小乙出去聯繫船了，李思業便在鋪子裡等待金小乙的消息。天快黑了，可金小乙還沒回來，李思業的心中也略略有些焦躁起來，他隱隱有了一種不詳的預感。
突然門「砰」地被推開，金小乙一下子沖了進來，撲跪倒在李思業的面前大哭起來：「李大哥，是我對不起你，你殺了我吧！」
李思業一驚，急道：「出什麼事了，你別哭了，你快說！」
「宋軍控制了邊境，不准任何物品運到金國去。」
李思業這才鬆一口氣笑道：「我以為是什麼大事，糧食賣不成，就再改釀酒就是了！」
金小乙抬起頭，通紅的小鼻子抽了抽道：「李大哥，你不生氣？」
李思業突然有些後悔，他不應該表現得這樣輕鬆的，至少也要徉怒一番，讓金小乙死心踏地的跟自己。
猛地他心中產生了一個念頭：「封鎖了邊境，現在糧價一定很低！」急問道：「小乙，你去問過糧價嗎？」
金小乙傷心地道：「我想過退糧，去問過幾家糧鋪，現在糧價大跌，他們都只肯用原來兩成的價收購。」
「才二成，天助我也！」李思業心中大喜，但這次臉上卻忍住沒有表露出來。
「李大哥，我對不起你！」金小乙以為李思業嫌糧食買得太多，想退糧。他低着頭，仿佛象一隻喪家的犬，畏縮在屋子的角落裡，瘦小的臉頰上淌滿了淚水。
李思業看着金小乙可憐的樣子，心中還是不忍，便笑着拍拍他肩膀說道：「金國賣不成，就在宋國賣好了。」他長伸一下腰笑道：「走！跟我買糧去。」
第七章
艱難創業
於是李思業的手上又多了幾千石糧食，店裡放不下，索性又把隔壁也租了下來。
李思業並不懂得釀酒，他不知道羊皮卷里記載的工藝其實就是現在的蒸餾酒。
但金小乙卻懂得一些釀酒皮毛，李思業便把羊皮卷交給他研究。
「小乙，這個法子行嗎？」
「這個法子好象和傳統的工藝不同，我也是第一次見到，從上面的原理來看，釀出來的酒應該比現在的酒更烈更純，它要用小麥制曲，再用黍為原料，我們這裡正好都有，可以試試。事成後，李大哥以後可是大東主了，能否分小弟一成再讓小弟做個小掌柜？」
金小乙眨巴眨巴小眼睛，期盼地望着李思業。
「那我分一半的份子給你，你想要嗎？」李思業微微冷笑道。
金小乙卻沒有明白過來，他歡喜道：「那怎麼行，什麼都是你的，我不過就懂點釀酒工藝的皮毛，怎麼能硬分去一半呢？大哥能給我一成我就心滿意足了。」
「好了！酒鋪八字還沒有一撇呢！等成功了，我分你三成就是了，你快干吧！」
李思業並不小氣，他只是有點看不慣金小乙那小人的樣子，他突然又想到一事，急道：「這個釀酒秘訣只有我們二個人知道，酒鋪的興衰就掌握在你我手中，小乙你需要先起個誓！」
事關知識產權，容不得李思業不慎重，古人重誓，要比什麼和約有效得多。
金小乙一呆，便跪下鄭重向上天起誓道：「我金小乙蒙大哥不棄收留，此事若成，我將效忠於大哥，決不背叛，若有違此誓，我將來定會死在大哥的刀下。」
※※※
傳統的釀酒方法是用火壓迫或直接將酒煮出來的，因水份較多，度數也不高，所以才有人數十碗不醉的說法，而李思業得到的這個秘方，最大的不同是最後一步，不用煮而是用高火將酒蒸餾而出，所以無論純度還是濃度都要大大高於傳統的酒。
首先是制曲，一般酒麴是向官府作坊購買，但他們的酒麴與眾不同，只能自己做。兩人先用小麥和水後壓成餅，中間留一小孔，羊皮卷上的敘述十分詳盡，但他們依舊小心翼翼，尤其是金小乙，他知道酒麴的好壞直接關係到最後酒的品質，製成餅後再放入暗室發酵，這需要二十五天的時間，隨後的日子裡，兩人幾乎衣不解帶的忙碌着，李思業也不再去鐵鋪，渴了喝口清水，餓了用稻子煮熟後直接食用，二十五天後，酒麴終於制好。
「李大哥，你看這酒麴破碎處顏色灰白，暗色極少，說明這是上好的酒麴，這最重要的一步就算成了。」
接下來是用黍浸泡、蒸煮，四、五日便可成糊狀，然後就是混入酒麴發酵，一共要加三次酒麴，因為是夏天，所以每次只需用十五的時間，等這些事做完後，最後便是蒸餾，用鐵皮大鍋直接蒸壓。
在一個雨夜，終於到了收酒的時間，在蒸餾鍋旁，李思業和金小乙目不轉睛地盯着蒸餾槽，大滴大滴的汗珠從二人的額頭上流下來，濕透了整個後背，空氣仿佛在這一刻凝固，兩人摒住呼吸，緊張的看着槽口。
「滴答！」一滴清亮的液體終於從槽口裡流出，緊接着二滴、三滴，最後匯成涓涓細流注進了存酒的罐中。
「成功了！」兩人同時一聲歡呼，緊緊地抱在一起。
金小乙用勺小心翼翼地舀出一點酒液放進嘴裡品了品。
「如何？」李思業的心提到了嗓子眼上。
「不對！怎麼有點酸。」金小乙索性把一勺酒全部喝下。
「這味道確實不對！」
李思業的心頓時沉進了萬丈深淵，兩個月的等待竟是這樣一個結果。
「讓我來！」他一把搶過勺子，猛舀一勺酒灌下，果然十分酸澀。
「這是怎麼回事！」他直望着金小乙，企圖能從他臉上得到答案。
「我也不知道，我是完全按羊皮卷上的步驟操作的，對了！會不會是二道酒才是正品。」
李思業聞言精神一振，羊皮卷上確實是說初釀後的酒糟還可以再發酵再蒸餾，效果或許更好些。
說干就干，又是一個漫長的十五天過去，二人都各自心事重重地忙碌着，幾乎一言不發，這一天，終於又到了出酒的日子。
「怎麼樣？」
「不對！更酸了！不是再釀的問題，問題出在前道環節。」
李思業猛的在頭上揍了一拳，痛苦地蹲了下去，半天他才嘶啞着聲音說道：「小乙，咱們從頭再來！」
金小乙的嘴動了動，看着李思業血紅可怕的眼神，只好將反對的話咽了回去。
第二次釀酒，除了制曲以外，一切都要重來，一晃又是近三十天過去，李思業的體重幾乎減輕了十斤，他這次完全按照羊皮紙的步驟，沒有絲毫偏差，這一天，是第三次出酒的日子，可釀出的酒依然是酸的，勞累至極的李思業一下子竟暈倒在地。
不知過了多久，他慢慢的醒來，眼前是金小乙焦急的神色。
「李大哥！你沒事吧！」
李思業搖搖頭，「或許是老天爺要考驗我們，才再三讓我們失敗。」
金小乙一下子竟呆住了：「李大哥，難道你還想釀？」
「是！」李思業堅定的點點頭，這就是他的性格，認準一件事，就要做下去，甚至有點死犟。
「算了吧！一定是那個羊皮卷有問題。李大哥，我看算了吧！」
「不能算，這點挫折算什麼？」
「可是！可是！我已經不想釀了，我真的受不了！」金小乙不禁狂叫起來，隨即捂臉大哭。
李思業嘆口氣輕輕的拍了拍他的肩膀。
「小乙，要想做一件事，不經歷幾次失敗怎麼行，我記得我第一次打造兵器的時候，就打壞了二百多根鐵條才成功，師傅說我那師兄就是受不了失敗才一直打不出好兵器的，所以只要咬牙挺過去，總會成功的。」
「李大哥，你說得對，不如我們去找一個釀酒師傅，先按老法子釀酒，等有了經驗後再釀新酒。」
「這倒是個權宜之計。」
突然李思業想到一件大事，他專心釀酒，竟然把它忘了，他急得跳了起來。
「小乙你趕快去糧鋪看看現在的糧價！」
金小乙臉色煞白，一陣風似的跑了，李思業又躺下來，到底是哪一個環節出問題了，按理蕭老爺決不會騙他，否則就不會把那個羊皮卷看得那樣重要，可是，究竟是哪個環節出問題了呢？就在李思業百思不得其解的時候，突然，「砰！」的一聲巨響，大門被撞開，金小乙幾乎是連滾帶爬地跑進來。
「大哥！糧食漲價了！我們翻身了！」
「你說什麼？」
「大哥！糧食漲價了，比我們買時翻了二番。」
李思業大喜，從床上一躍而起，什麼病都好了。
當下他賣掉六成糧食，淨賺了一萬緡，過幾天糧價又漲了些，他再出手，又是一萬緡到手，再加上原來的本錢，他已經有三萬緡了。李思業幾乎要笑得合不攏嘴，他幾時有這麼多錢過。
不過，酒還得再釀，天已經近黃昏，李思業和金小乙來到一個大酒樓，幾個月都沒好好吃過一頓飯了，應該好好犒勞犒勞自己。
他們僻靜處尋到一酒家，走了進去，這是一棟北宋時留下的瓦屋，粉牆黛柱、黑白分明；酒店背河，梧桐掩映、綠韻無窮。屋檐下懸着一塊梨木橫匾，上面橫書『太白居』三個黑漆字，字跡瀟瀟灑灑，頗象醉後的狂草，店門前壘起了酒罈子，曲尺形櫃檯上陳列着下酒菜，對過往的路人十分具有誘惑力。
突然李思業直勾勾的盯着店門的罈子。
「我明白了！我明白了！我明白了！」
李思業興奮得高聲大叫起來：「小乙，我知道問題出來哪裡了！」
「出在哪裡？」金小乙的小眼睛突然由葡萄變成了雞蛋一般大。