大明官途 - 第11章
高月
這顯然不是真正的進攻，這應是對方所施加的一種壓力，長夜漫漫，他們或許要先在精神上壓垮對方。
就在這時，兩匹快馬突然狂風般從客棧中衝出，躍出側面圍牆上的一道缺口，十幾支箭迎面射來，馬上之人武藝極高，他們揮舞長刀，將射來的箭悉數劈飛，兩腿一夾，馬匹縱身躍出圍牆，瞬間在便消失在沉沉的夜霧之中，隱隱只聽見幾聲慘叫聲傳來，馬蹄聲漸漸遠去，太子終於決定向英武衛求救了。
就在報信騎士離去的同時，遠處忽然傳來低沉的號角聲，院中的黑衣刺客一舉撞開院門，迅速撤離了院子，院子裡只留下十幾具屍體，霎時間安靜下來，刺客似乎離客棧更遠了，已經看不見他們的身影，李維正忽然有一種感覺，這些刺客似乎也很猶豫，在殺與不殺之間彷徨。
「他其實也並不是真想殺我，我若死了，他難逃嫌疑。」
不知何時，太子朱標忽然出現在李維正的身後，他慢慢到窗前，凝望着遠方的夜色徐徐道：「正如你的判斷，老四極可能就是這次刺殺案的策劃人，他的真正目的是想製造藍玉案來除掉我的支持者，父皇年事已高，他只須掌握軍權以待天時，無須冒殺我之風險。」
說到這裡，朱標又苦笑一聲道：「我已經想通了，這件事不可能瞞得住父皇，父皇在定遠縣少說也有二十名錦衣衛，連我都不知道他們的真實身份，如何隱瞞得住？」
李維正默默點了點頭，他今天只是初識太子，可是太子便能與他推心置腹、坦言相陳，這份信任着實讓他有一些感動，況且這也是他上進的最好機會，就算朱標死了，還有他兒子朱允炆，朱允炆最後的失敗就在他無可用之人，而現在自己已經出現了，誰能笑到最後，還未為可知。
李維正沉思了片刻便道：「殿下也不用太擔心，雖然燕王用計狠辣，但皇上正是用人之際，此時絕不會輕易動涼國公，只要涼國公自律恭謙，常心懷聖恩，我想皇上會留下他作為牽制燕王的一步棋。」
朱標微微嘆了一口氣，憂心忡忡道：「那是你不了解皇上，他如果不相信老四，是絕對不會讓他領兵，何須什麼牽制，說實話，我是很擔心藍玉，他說話口無遮攔，不止一次在人前說老四在燕國的舉動行止與皇帝無異，而且藍玉居功自傲，桀驁不馴，還曾逼奸元帝妃子，皇上表面雖不在意，但心中實惡之，只是現在是用人之際，所以皇上還忍着，我很擔心蒙古一旦戰事平息，皇上必定就會拿他開刀，所以這一次刺殺案無論如何不能牽涉到藍玉，你既然能看透燕王的布棋，那也一定能替我破解這次危機。」
他回過頭注視着李維正，目光清澈而誠懇，包含着對他的無限期望。
李維正心中矛盾到了極點，從目前來看，這個太子朱標果如史書記載中的寬厚仁德，但這會不會只是一種表象呢？朱標或許只是做一個姿態，熬過今晚他就會殺自己滅口，這也很有可能。
李維正額頭上的汗水流了下來，已經沒有時間給他細想，這一刻，他毅然做出了決定，罷了，富貴險中求，他不冒這個險怎麼可能有出頭之日。
他『撲通』跪倒在地，沉聲道：「殿下不嫌臣地位卑賤，以禮相待，士為知己者死，李維正願為殿下效犬馬之勞，定全力相助。」
朱標大喜，能得此人為己用，將來對付燕王，自己也多了幾分把握，他連忙扶起李維正欣然道：「你說說看，有什麼辦法可以破解這次危機？」
李維正沉思了片刻，便抬起頭坦然道：「臣的方案很簡單，簡單的說就是禍水東引。」
『禍水東引，』朱標眉頭皺了起來，僅聽這個名字他心中便生出了一種莫名的牴觸情緒，笑意漸漸在他臉上消失了，「你說來聽聽，怎麼個禍水東引法？」
李維正就仿佛沒有看見他臉上的表情變化，他注視着朱標的眼睛，一字一句道：「召李太師前來救駕！」
……
第二十章
取捨之間
朱標臉色頓時大變，他怔怔地望着李維正，心中竟生出一種荒謬絕倫的念頭：此人不是人，是鬼。
他早已看出父皇之所以十幾年不把胡惟庸案了結，很大一個原因就是李善長未死，他在朝中影響太大，父皇遲遲難以動手，兩個月前父皇已經放出話，要儘快了結胡惟庸案，當所有人都為之欣喜之際，只有朱標知道，父皇已決心要殺李善長了，但此刻，李維正竟然也看出皇上已對李善長動了殺機，他只是一個小小的吏員啊！以他的身份不可能看透這一點，可現在……
朱標克制住心中的震驚，儘量用一種輕描淡寫的口吻笑道：「你不是說皇上不會相信刺殺案是李善長所為嗎？」
「沒錯，就算皇上相信刺殺案是李太師所為，臣也相信陛下絕不會拿此案來定李太師的罪。」
李維正的回答依然從容不迫，就仿佛太子所有的反應都在他的意料之中，倒是朱標有些沉不住氣了，驚愕的表情從他眼睛、嘴唇等各個部位不可抑制地湧現出來，半天他才擠出兩個字：「為何？」
「皇上要的是李太師勾結胡惟庸造反的證據，刺殺太子與皇上的計劃不符，況且，太子遇刺，皇上肯定會猜到是諸王所為，涉及東宮之穩，臣以為皇上不會多生事端。」
這下朱標終於相信，此人確實是看出皇上對李善長動了殺機，心中的震駭也隨之漸漸消除，他畢竟是太子，失態只會在一時，很快他便恢復波瀾不驚的神態，他擺了擺手，命李維正坐下。
朱標又沉吟了片刻，便徐徐問道：「既然皇上不會相信刺殺案是李善長所為，那我們找李善長來救駕又有何意義呢？」
「殿下，我們的目的是給涼國公消罪，只有拿李太師來頂罪，此案才會轉移目標，才會大事化小、小事化了。」
李維正也感受到了朱標的平靜，這也是他所期盼的，時刻保持冷靜是一個上位者必備的基本素質，他希望朱標能理智的分析他的方案，而不是感情用事，先一棒子打死，只要朱標能冷靜的考慮，即使最終不接受他的方案，他也會感到欣慰，這樣在將來的歲月里他們才有可能達成一種默契，所以從這個角度上來看，他禍引李善長的方案，也是一種試探、一種考驗。
朱標低頭不語，房間裡十分寂靜，他又站起來，慢慢走到窗前，良久，他才微微嘆了一口氣，「我明白你的意思了，這件事讓我再好好想一想。」
……
時間一點點的過去了，原野上的霧氣更加濃厚，儼如牛乳一般的霧靄籠罩了整個濠塘鎮，三十步外便看不清人影，但埋伏在外圍的刺客群始終沒有動靜，從第一次試探性進攻到現在，他們的身影再也沒有出現過，不少人都懷疑刺客是不是已經撤走了，有幾個侍衛還放鬆了警惕，疲憊地坐在樓梯上假寐，但侍衛長俞平卻更加緊張，他不停低聲呵斥懈怠的侍衛，他已經嗅到藏在平靜中的殺機，敵人在蓄積力量，正如猛虎在進攻前總要做一個後蹲的動作一樣，敵人的下一次進攻將是全力一擊。
窗前，李維正的神情也漸漸嚴肅起來，朱標認為燕王不會真殺他，那是因為他的心中還存一念手足之情，但他李維正應該知道，燕王朱棣在他父親朱元璋死後都做了什麼，相比朱棣的心狠手毒，朱標卻寬厚仁德，雖然是一個可以為之效死命的主公，但在權力鬥爭中勝利者往往是朱元璋、朱棣這樣的心狠手辣者，歷史也往往是由他們來書寫。
不過讓李維正憂心的不是朱標的寬厚仁德，朱標的寬厚仁德正是吸引他為之效力的閃光之處，他憂心的是朱標的優柔寡斷，他的方案能接受就執行，不能接受就拒絕，現在已經拖了一個多時辰，再不下決定，他們可能都會活不過今晚了。
……
房間內，朱標背着手望着房頂不語，李維正的方案他已經考慮了一個多時辰，他也承認這是讓藍玉擺脫嫌疑的最好辦法，也是化解燕王死棋的妙招，但這個方案過於狠辣，還是令他一直猶豫不決，他始終下不了這個手。
「孝孺，你認為這個方案如何？」朱標心中委實難以決定，他希望從方孝孺這裡得到一點啟示。
相比朱標的優柔寡斷，方孝孺倒是態度明快，他堅決反對李維正的方案，「殿下，李太師有功於社稷，他此時避禍無門，殿下此時應該施予援手才對，怎麼能落井下石，陷自己於不仁呢？殿下應主動向皇上說清楚此事，以皇上的聖明必然會理解此案和藍將軍無關，從而重責燕王，殿下為一國儲君，當時常心懷仁恕，且不可聽信這種下三濫之損計。」
反對了方案，方孝孺還意猶不足，由事及人，他對李維正更是嚴重不滿，他本來就瞧不起李維正出身卑微，沒有功名，現在李維正又出了這種有辱大義的惡策，怎能不讓他義憤填膺，以小可見大，從這件事上便可看出這個李維正是心狠手毒之輩，絕不能讓太子委以重用。
「殿下，論語有言，君子之過也，如日月之食焉，晉人又云：近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直，殿下是一國儲君，當以修德為首，切不可受這些手段毒辣的陰謀詭計影響，象李維正這種小人更要遠之、鄙人，以備無患。」
和方孝孺的書生意氣略有不同，朱標在一定程度上也是個務實之人，比如他的袖子總悄悄藏着國母馬皇后的畫像，在父皇幾次對他發雷霆之怒，他便會故意掉出馬皇后的畫像，以平息父親的怒火，他實在是了解父皇，他知道如果按照方孝孺的話去向皇上坦白解釋，那皇上非但不會放過藍玉，反而會恨之更深，皇上怎麼可能承認自己的兒子手足相殘呢？
聽方孝孺說得嚴重了，朱標也忍不住替李維正解釋道：「他的方案雖然狠辣，但並非就能斷定下他人品不端，刀是否兇器、因人而異，孝孺這樣給他下結論，未免言之過早。」
「殿下，且聽臣一言。」方孝孺見太子執迷不悟，心中痛心之極，他跪下連連叩頭，「雖然殿下現在是在用人之際，但也應尋找賢才，讓胸懷仁義的儒家弟子陪伴殿下左右，將來殿下登位，才能使他們所學的仁義之術澤被天下，而李維正出身卑微，且無功名在身，殿下若重用此人，傳將出去，必將阻天下仁者之步，雞鳴狗盜之輩竊喜，得之毫末，卻失之千里，得失之間，請殿下三思啊！」
朱標半天沒有說話，方孝孺學問雖好，但在權謀手段、在政治鬥爭上還是太嫩了一點，偏偏自己身邊象方孝孺這樣的書生太多，而像李維正這樣的善謀者太少，將來父皇歸天，燕王發難，自己又拿什麼去對付他，李維正是他對付燕王的一大利器，得之不易，但方孝孺的話卻從另一個方面提醒了他，李維正若被重用，必將引發許多既得利益者的嫉妒，他無功名之盾保護，更容易被人中傷，自己得萬分當心了。
「殿下！」侍衛長俞平跌跌撞撞跑了進來，急聲稟報道：「刺客開始露面，有近百人之多，他們要大舉進攻了。」
「啊！」方孝孺驚呼一聲，快步走到窗前，用手指刺破窗紙向外看去，濃濃的霧氣中真的出現了隱隱約約的黑影，人數極多，他們動作雖然緩慢，卻更有一種逼迫人心的殺機，朱標的臉色漸漸凝重起來，他也開始意識到，老四是要對他下手了。
「殿下，決定了嗎？」李維正忽然出現在門口。
「我決定了。」朱標歉然地笑了笑，「很抱歉，我不能接受你的方案，父皇那邊將由我一力承擔，絕不會牽扯無辜，至於藍玉，也只能聽天由命了。」
「那殿下會治我不敬之罪嗎？」
「我既已許你，又豈會悔之，你放心，無論你說了什麼，我都絕不會怪罪於你。」
李維正深深地施了一禮，「多謝殿下寬恕微臣。」說罷，他轉身便大步而去。
「李維正，你去哪裡？」朱標竟忍不住追了出去。
「我去殺賊，請殿下勿慌。」遠遠地傳來了李維正堅定的回答，朱標望着他的背影，暗暗的點了點頭，這個難得的人才，無論如何也不能讓他跑了。
……
一聲低沉的號角聲在濃霧中吹響，凌厲的進攻終於開始了，這一次已不再是試探，三十名彪悍的黑衣人從正面發動進攻，東西各有十人策應，客棧的圍牆轟然倒塌，飛騰的塵土中箭如急雨射來，雖不如兩軍對壘那般漫天飛舞，但武藝高強之士射出的短箭力道更加勁狠，角度也更加刁鑽精準，片刻，二樓便有兩名侍衛中箭，慘叫着摔下樓去。
客棧一樓的門窗皆已被劈碎，戰場迅速由院子移到了內堂，但進攻在樓梯口受阻了，一直軟弱退讓的侍衛驟然爆發，進攻的黑衣人措手不及，血肉橫飛，數顆人頭落地，空氣中瀰漫着刺鼻的血腥味，血腥使黑衣人變得異常凶暴，即使沖在前面的人已經被殺死，但後面之人依舊瘋狂湧上，頂着屍體肉盾，強大的衝擊力竟然把樓梯邊的一根柱子沖斷了，樓梯頓時傳來了可怕的吱嘎聲，頭頂上大片塵土撲落，侍衛們抵擋不住，紛紛向樓上撤退，『轟』地一聲巨響，半個樓梯坍塌了，三名侍衛從樓梯上摔落下地，即刻便被黑衣人砍得血肉模糊，當場慘死。
樓梯的脆弱似乎讓進攻組織者想到了什麼，濃霧中忽然出現了一點火光，『火攻！』方孝孺一聲驚叫，房間裡所有的人都沉默了，最可怕的一幕終於出現，刺客竟開始用『火』這個最原始卻又最有效的辦法，朱標的嘴角慢慢現出了一絲苦笑，『老四，就算我死了，這個位子也未必輪得到你。』
幾乎所有人都意識到最後時刻的到來，弓箭不再還擊，進攻悄然停止，客棧內外一片寂靜，只有火光越來越近，越來越多，仿佛死亡之神臉上綻開的獰笑。
突然，從房頂上傳來一個低沉的聲音，聲音在曠野中迴蕩，清晰地傳進了每一個人的耳中，「刺客聽着，客棧里是大明王朝太子殿下，爾等聚眾謀反，想被滅九族嗎？太子殿下有旨，離去者免死！」
『李維正。』方孝孺憤怒了，「他怎麼敢擅自……」
朱標一擺手止住了他，「我已經答應了他，不治他罪！」
窗外，李維正的聲音仍然在重複，「爾等被人蒙蔽，不知真相，太子殿下有旨，速離去者免死！」
「英武衛大軍即將到來，再不走，爾等性命難保！」
……
茫茫的霧氣中，火光似乎減弱了、後退了，竊竊之聲從濃霧中傳來，聲音越來越大，夾雜着憤怒的質問聲以及刀劍擲地之聲，朱標眼中閃過了一抹讚許的笑意，做大事者，當不拘小節。
這時，遠方傳來一陣急促的馬蹄聲，在百步外停下了，緊接着，濃霧中響起了刺耳的鑼聲，聲音短促而緊急，星星點點的火光驟然消失，衝進客棧的黑衣人頓時如潮水般退卻，奔進黑霧中，瞬間便無影無蹤，仿佛暴風雨離境，客棧外再次安靜下來。
忽然，一聲嘹亮的號角聲從濠塘山方向傳來，高亢而振奮，儼如雄雞的長鳴刺破了漫漫的黑夜。
……
第二十一章
決定辭職
天亮了，損壞的橋也已修復，數百名全副武裝的英武衛騎兵護衛着朱標一行，隨時準備出發。
「李捕頭是隨我一同進京，還是先回家一趟？」出發前，朱標微笑着問李維正道：
李維正苦笑了一聲道：「殿下既然叫我捕頭，自然知道我的身份還是臨淮縣小吏，我這次是公務出差，即使要跟殿下走，也須回去交了公事再說，還要和父親告別，我安頓好了再來京城尋殿下吧！」
朱標笑了笑，他注視着李維正半開玩笑半當真道：「好吧！我就給你半個月的假，半個月後我必須要在京城見到你，否則我就告訴皇上你們臨淮縣護衛不力。」
他又取出一張紙寫下了地址，連同一塊玉牌，一起遞給了李維正，「來京城你是進不了東宮，就找到這個地址，把玉牌給管事的就行，裡面人自會替你安排妥當。」
「多謝殿下，祝殿下一路順風。」李維正躬身施了一禮，又向方孝孺拱手道：「方先生保重。」
方孝孺冷着臉向他拱拱手，卻一言不發，李維正微微一笑，催馬便向北疾駛而去，朱標含笑望着他的背影，直至消失，他才回頭一揮手，「出發返京！」
數百士兵護衛着太子朱標一行，浩浩蕩蕩地向南而去。
……
張二虎和賈老六等幾名衙役因參與護衛有功，太子朱標每人送給他們一匹馬，每人又另賞了五十兩黃金，並囑咐他們要保持沉默，眾人大喜，皆拍胸脯保證不會出去亂說。
有了馬匹代步，眾人的回程明顯快了很多，當天下午，一行人便抵達了臨淮縣，望着遠方灰濛濛的城牆，李維正忽然想起了朱標說過的話，便將弟兄們叫來商議：「我聽太子說咱們縣老爺私設牢獄之事已經被告發，此時回縣衙不是太好，不如我們各自回家，探聽了消息再說。」
眾人的懷中皆有一隻沉甸甸的金元寶，胯下是高大神駿的馬匹，這樣回縣衙當然不妥，李維正一提出回家，大家紛紛表示贊同。
「索性大家回去多休息幾天，過了十五後再來。」賈老六是個懶人，身上有了五十兩黃金，便開始考慮休假了。
「大家隨便吧！」李維正笑着和眾衙役分了手，卻給張二虎使了個眼色，示意他留下來，待眾人走遠了，李維正取出公文交給張二虎道：「我可能不會再回縣衙了。」
「五哥準備跟隨太子嗎？」張二虎並不傻，他也猜到了一二。
李維正默默點了點頭，他從皮囊中取出一錠臨行前太子給他的黃金，遞給張二虎道：「這五十兩黃金替我交給王三豹的妻兒，以後我也顧不上她們了，這就算是我對三豹的最後一點交代吧！」
張二虎接過黃金，他感動地嘆了一口氣道：「五哥如此竟信得過我，我張二虎雖然品行不端，但這朋友之義還是要講，你就放心吧！這金子我一定轉交給她們。」
「二虎，自己保重！」李維正翻身上馬，一拱手，便向城內疾馳而去，「五哥，保重！」張二虎向他招手告別，忽然又大聲喊道：「五哥將來做了高官，可別忘記弟兄們。」
「我不會忘記你們。」李維正漸漸消失在人群之中。
……
告別了衙役們，李維正換了一身衣服，繞過縣衙，走小道來到了住處，他要把啞妹接回老家去，院門緊閉，還上了鎖，李維正不由一怔，啞妹不在家，她會去哪裡？
這時，他忽然發現門縫裡插着一張紙條，李維正抽出紙條，迅速打開，是啞妹娟秀的小字：『大哥，父親接我先回老家了，見我不在勿急。』後面落款是啞妹，還畫了一朵小花。
李維正輕輕鬆了一口氣，他見時辰已經不早，便騎馬向李家村而去。
到李家村時，天已經黑盡了，他剛進門，一名家丁便大聲喊道：「少爺回來了，老爺、夫人，少爺回來了。」
「大郎回來了嗎？」李員外激動得跑了出來，後面跟着滿臉笑容的楊纓。
「父親，我回來了。」親情溫暖了李維正的心，濠塘鎮的驚魂儘管才發生在昨天，他竟有了一種隔世之感，李維正握着父親溫暖厚實的手，又對楊纓笑着打招呼道：「繼娘！」