大明官途 - 第16章
高月
李維正大喜，一骨碌坐了起來，他等待的機會終於來了，顧英卻怔住了，她似乎明白了什麼，卻又覺得不可思議。
「表妹，麻煩你給倩兒說一聲，就說我出去一趟。」李維正說罷，拎了一包糕餅便匆匆去了，顧英望着他的背影，眼中充滿了疑惑。
……
寒山寺，李維正隨侍衛長俞平走進了方丈室，剛進門便聽朱標笑道：「李維正攜美游江南，可覺得愜意？」
朱標從光線暗處走了出來，近半個月不見，他的氣色略有些紅潤了，精神也好，看得出他巡視的心情不錯，李維正連忙上前躬身施禮，「臣參見太子殿下。」
「怎麼樣，見到你舅父了嗎？」朱標輕搖着摺扇笑道。
「見到了。」李維正把糕餅取出來，放在桌上笑道：「這是我舅父店裡的糕餅，殿下不妨嘗一嘗，我相信殿下一定沒有吃過。」
「哦！」李標見眼前的糕餅綠的晶瑩碧透、白的細膩溫軟，倒也有了幾分食慾，待身後侍衛試了毒，他便拈起一塊，嘗了一口，立刻讚不絕口道：「味美香甜，果然是上等細點。」
李維正卻嘆了一口氣道：「我舅父糕餅雖做得好，店卻快要倒閉了。」
朱標一怔，「這是為何？」
「事情還得從蘇浙填鳳陽說起。」李維正便將外祖父和舅父一家的遭遇簡單地說了一遍，最後遺憾地說道：「本來顧記糕餅店是響噹噹的一塊牌子，但時運不濟，最後竟到了難以為繼的地步，令人扼腕長嘆啊！」
朱標亦微微嘆道：「蘇浙填鳳陽確實是父皇操之過急了，雖然他的本意是想削弱地方豪強，但做法卻簡單粗暴了一點，傷了不少百姓，當真令人遺憾。」
李維正見時機成熟，立刻躬身求道：「臣為了挽救舅父的小店，特懇請殿下幫我一個忙。」
朱標笑了笑，欣然點頭答應道：「你說吧！需要我怎麼幫你。」
……
朱標此行的目的是考察蘇杭一帶的商業發展，用朱元璋的話說準備為商人建立商籍，堵住當前民戶經商偷稅的漏洞，因此，視察蘇州等蘇浙發達城市的商業狀況是他的重中之重，按照計劃，他將在蘇州停留七日，聽取官員報告，視察漕運、考察商鋪、巡視工坊等等，來蘇州次日的計劃是考察商鋪，蘇州知府給他安排的地方是山塘一帶，但朱標卻臨時改變了主意，指明要視察閶門商鋪，同時不准知府事先驅趕民眾。
次日一早，顧記糕餅店便重新開張了，店裡除了櫃檯上放置的一點樣品外，卻看不見一盤糕餅，倒是堆滿了上千個紙袋子，店門外張燈結彩，煥然一新，一個斗大的招牌高高掛在半空，上書兩個巨大的白底黑字：『顧記』。
顧家男女老少一齊上陣，請來幫忙的幾個夥計也在門口排成兩隊，這架勢把幾個準備來買糕點的老客也嚇得不敢進屋，偶然有好奇進來的客人問問了價格，都搖頭走開了，整整一個時辰，店裡一份糕餅也沒有賣出去，許多鄰居、同行皆向他們投來了同情的目光。
掌柜顧禮卻顧不上這些眼光了，他今天穿了一身簇新的黑緞直裰，頭戴萬字巾，渾身上下收拾得乾乾淨淨，他雙手捧着李維正寫給他的幾句話，反反覆覆地背誦，從昨天晚上他就在背誦這幾句話了，但一緊張卻又忘得乾乾淨淨。
「舅父不要緊張，太子和藹可親，絕不會為難你，或許根本就不需要你說話。」李維正見舅父緊張得兩腿發抖，便笑着安慰他道。
「我知道，為了顧記糕餅店，我豁出去了。」
旁邊的顧英從一早到現在都一言不發，她默默地收拾着店裡的東西，不時偷偷地望向李維正，眼睛裡充滿了複雜的神色。
忽然，街口那邊出現了一陣騷動，大街上的人群紛紛向兩邊奔跑，『太子來了』，不知誰喊了一聲，各個店鋪中所有的人都衝到大街上，翹首踮腳觀望大明太子殿下的風采。
這時，街頭出現了大隊侍衛和衙役，他們提刀執棍，將行人趕向兩邊，路中間空出一片通道，很快，大群蘇州府的軍政官員簇擁着太子殿下朱標出現在街頭，街道兩邊的人群頓時歡呼起來，人越聚越多，幾萬人的歡呼聲響徹天地，太子寬恕仁慈，一直不喜歡朱元璋的蘇州人更加愛戴他。
太子朱標一路走來，微笑着向兩邊路人揮手，人群中的歡呼聲頓時更加高漲，如山呼海嘯一般，朱標的貼身侍衛緊張到了極點，前後左右將他牢牢護衛住。
這時，幾名侍衛在衙役的引領下來到了顧記糕餅店，一名侍衛向李維正點點頭，又問顧禮道：「掌柜準備好了嗎？」
「準備好了。」顧禮緊張得聲音都在顫抖。
「那就隨我們來吧！」侍衛領着顧禮走出店門，他端着一盤糕點，一腳深一腳淺地離開了店門。
大街上已經安靜下來，朱標在對民眾訓話，他的聲音不大，由旁邊的侍衛高聲複述：『三吳勝地，我嚮往已久，這次親眼所見大明百姓安居樂業，商賈繁華，令人不勝欣喜，久聞姑蘇物寶天華、名萃眾多，以顧記糕餅獨樹一冠，譽為江南第一，我思之不得，今日特來閶門一見，擾民之處，萬望百姓見諒！』
這名侍衛中氣足、聲音響，將太子之話複述出去，迴蕩在每一個人的耳邊，街頭民眾竊竊之聲大作，蘇州從未聽說過有什麼顧記糕餅，這是在哪裡？
這時朱標已經來到了顧記糕餅店旁，一名侍衛引着顧掌柜上前，顧禮『撲通』跪下，將手中托盤高高舉起，顫聲道：「草民顧禮，請殿下品嘗。」
一名侍衛取了一塊綠豆糕放在玉盤中呈給朱標，朱標象徵性地嘗了嘗，點頭笑道：「果然不錯，不愧為江南第一糕。」
他又指了指糕餅對陪同的蘇州府官員笑道：「大家都嘗一嘗吧！這是我最喜歡的細點，京師很難吃到。」
眾官員人手一塊，品嘗之後皆連聲稱讚：「不錯！果然是江南第一糕。」
那知府更是慚愧之極，他在蘇州為官三年，竟不知太子殿下最喜之物竟在自己的眼皮底下，以後得好好關照這家糕餅店了。
這時，朱標斜眼看着李維正，向他暗暗眨了一下眼睛，意思是說：『怎麼樣？還行吧！』
李維正卻做了個寫字的動作，求他留下墨寶，朱標無可奈何，只得對周圍官員笑道：「這次父皇命我巡視江浙商賈貿易，為表示我的重視，我將破例留一幅字，以滋鼓勵。」
他看了一眼顧掌柜，淡淡一笑道：「這幅字就留給你吧！帶我去你的店裡。」
一群人浩浩蕩蕩簇擁着太子朱標進了顧記糕餅店，這時，閶門一帶聚集的百姓越來越多，足有十幾萬人，里三層外三層，密密麻麻的人頭一眼望不見邊際，所有人目光都停留在那個巨大的『顧記』招牌上，原來太子所說『江南第一糕』在這裡。
店堂里，幾名侍衛已經鋪好了宣紙，研好了濃墨，朱標提起筆，又斜睨向李維正瞟去，李維正滿臉乞憐，合掌向他懇求，朱標微微一笑，提筆便寫道：『江南第一糕』。
他寫完字，嚴肅地對顧掌柜道：「這是我第一次為商賈題字，希望你扶濟鄉鄰、善待孤寡，做我大明王朝的良民。」
顧掌柜跪下，激動地說道：「草民謹記殿下的教誨。」
朱標又深深地看了一眼李維正，轉身便揚長而去，太子朱標剛剛離開閶門大街，顧記糕餅店門前人群頓時如波濤洶湧，不知有幾千幾萬人蜂擁而來，大喊着江南第一糕，幾乎擠破了顧家小小的門面，一萬袋糕餅不到半天便一搶而空，從此，號稱江南第一糕的姑蘇顧記糕餅名揚天下，半年後，朱元璋欽點顧記糕餅為皇室貢品，今天蘇州的黃天源糕餅亦是傳承於此。
……
卷二
風起雲湧
亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪；柔情似水，佳期如夢，銀漢迢迢暗度。
第三十章
風雲再起
夜裡飄起了濛濛細雨，李維正在兩名侍衛的引領下匆匆趕到了太子朱標下榻的滄浪亭，儘管侍衛只說有緊急事情，具體不知，但李維正還是隱隱猜到，恐怕是有大事發生了。
房間內燈光柔和，朱標正背着手來回踱步，眉頭緊緊地皺在一起，滿眼憂色，「殿下，李維正帶來了。」一名侍衛低聲稟報道。
「快讓他進來！」朱標立刻回到書桌旁，取出一封鴿信。
片刻，李維正快步走了進來，躬身施禮道：「屬下參見太子殿下。」
朱標看了他一眼，笑了笑道：「今天我為你荒唐了一回，回去少不得被父皇訓斥，這個人情你可記住了？」
李維正深深施一禮，「殿下的恩德臣銘刻於心，願為太子殿下赴湯蹈火，在所不辭。」
「不用你去赴湯蹈火，有一件緊急而又棘手之事，需要你去處理。」朱標屏退兩旁伺候的宮人，把手中鴿信遞給了李維正，略略有些動怒道：「這是京城今天早晨緊急送來的一封鴿信，藍玉之子做了一件天大的蠢事，十天前藍玉密令家人燒掉歷年來所有信件，可能是書信太多，他兒子便讓幾名下人一起幫忙整理，當天晚上其中一個家人突然失蹤，藍玉的兒子在清點後發現少了一封機密信件，據說和我有關。」
說到這，朱標關上門，壓低聲音道：「看那封信的時間，我很擔心就是上次藍玉勸我先動手殺掉燕王，我後來給他的那封回信，如果真是這樣，此信一旦被燕王得到，後果之嚴重，連我也不敢想象，我已經派俞平先去了定遠縣，但我擔心他能力不行，所以請你替我跑一趟，無論如何，要把這封信替我拿回來。」
李維正也看完了鴿信，鴿信中就是太子所講的事，另外，還有一個有用的信息，這個失蹤的下人很可能回了老家湖廣黃州府，其他便什麼也沒有了，至於具體在黃州府哪裡？也沒有說。
李維正沉思了片刻便道：「臣以為有兩種可能，一是這名下人沒有回老家，而是直接去了漠北，第二便是他藏了起來，等待機會，至於躲回老家那倒不一定，不過，我也認為他直接去漠北可能性不大，一是路途遙遠，其次他也要考慮被燕王滅口，所以臣也打算先去一趟定遠縣，探聽了情況再決定。」
「也只能這樣了。」朱標嘆了一口氣，又取出一枚金牌遞給李維正道：「這是我的太子金牌，如果那個人真回了黃州，湖廣都指揮使是我的人，形勢危急時，你可以求助於他，但你要記住，不到萬不得已，不准動用這面太子金牌。」
李維正見太子居然把金牌給自己了，足見這份信任，他心中感動，立刻沉聲道：「臣記住了，這就回去收拾一下，連夜出發，另外臣還有一個請求。」
「你說，是什麼事？」
李維正猶豫一下，便道：「臣也知此迴風險極大，臣個人安危無所謂，就怕父親也受到牽連，我想請求殿下派人保護我的家人。」
朱標笑了，「你以為我想不到嗎？事實上我早已安排好了，你父親那邊我已派了得力的手下去護衛，若有必要，我還會把他遷離臨淮縣，另外我再給你安排一名得力幹將。」
朱標一招手，一名如影子般的侍衛鬼魅般出現在李維正面前，「這是我的貼身影衛，以後他會在暗中保護你，若有需要可直接召喚他。」
那侍衛立刻屈膝半跪，「屬下楊寧隨時聽令。」
李維正心中卻有些躊躇，給他隨從當然好，可是他只是一介平民，要指揮宮廷侍衛，感覺似乎有點不妥，朱標瞥了他一眼，仿佛看透了他的心思，便微微一笑道：「我離開京師前已經和蔣瓛打過招呼，將你補入錦衣衛，昨天蔣瓛已經派人把你的腰牌和官服送來，居然是百戶，不過錦衣衛已不完全是軍隊，你可以不用改為軍籍，另外你的錦衣衛官服太惹眼，暫時不能給你。」
說着，他從桌上取過一枚橢圓形象牙腰牌遞給了李維正，只見正面刻着三行字：錦衣衛、百戶、李維正。
李維正有些茫然地接過了腰牌，他心中生出一種無比荒誕的感覺，自己竟成了錦衣衛。
……
李維正又趕回了舅父家，顧家此時已經一片狼藉，院子裡堆滿了做糕餅的各種原材料，用防雨布草草地蓋着，令人難以下腳，顧家並沒有被巨大的成功沖昏頭腦，也沒有時間開慶功會，一個最嚴重的問題擺在他們眼前，明天他們將無糕餅所賣，一家人連同夥計們都在加班加點忙碌。
李維正剛進門，迎面便見舅父出來，顧禮一見到他，便立刻把他拉到一邊，激動地說道：「大郎，這次我該怎麼感謝你。」
「舅父說什麼話，咱們都是一家人，什麼感謝不感謝，不過我有急事，連夜就要出發。」
「連夜就走？」顧禮吃了一驚，他剛想問，忽然又醒悟過來，他和太子有關係不能多問，立刻改口道：「那我把二千貫錢還你，給你當路上的盤纏。」
「二千貫錢做盤纏豈不是笑話，給我五百貫便可，其餘就算我借給舅父。」說到這裡李維正又想起一事，便道：「還有倩兒，我有公務在身，不便帶她同行，她就暫時住在舅父這裡，請求舅父替我照顧她。」
「這沒有問題，我和你舅母就當又多了個女兒。」顧禮指了指房間笑道：「她和英兒在房間呢，你去和她告別吧！我去給你拿錢。」
李維正走進房內，只見郭倩倩正和顧英一起在包裝糕餅，郭倩倩見他進來，連忙丟下手中的活計迎了上來，笑盈盈道：「你去哪裡了？我剛才尋你吃飯，我去給你拿。」
李維正聽她口齒似乎又更清楚了一點，心中歡喜，便攔住她笑道：「我出去辦事了，剛才在街頭吃了一碗麵，已經飽了。」
這時，顧英也走了過來，臉一紅低聲喊道：「表哥！」
李維正想嘿嘿一笑，卻又想起這妮子剛硬，別一笑翻臉了，他忍住笑道：「表妹，這些天倩兒給你添麻煩了。」
顧英見他沒有嘲笑自己，給自己留了面子，心中暗暗感激，她連忙拉着郭倩倩的手笑道：「我就當她是妹妹，對了，你那個什麼『鉛筆』很不錯，匠戶和商人都用得着，能不能告訴我怎麼做的，我想做出來當副業，算你一半的份子。」
「這很簡單，我等會兒就寫給你。」李維正說到這裡，又對郭倩倩道：「啞妹，大哥有緊急公務，馬上就要走，可能沒辦法帶上你，我已和舅父說好了，你就暫留在蘇州，等大哥回來後再來接你。」
郭倩倩神情黯然，但她還是聽話地點了點頭，「我等你回來。」
李維正心中也有些難過，又勉強笑道：「那你還不快去給大哥收拾行裝。」
郭倩倩留戀地望了他一眼，飛奔進屋去了，李維正見她走遠，這才肅然對顧英道：「有件事我要先交代你，假如我遇到了什麼不幸，那我在顧記糕餅店的份子全部轉給倩兒，你沒有問題吧！」
顧英渾身一顫，結結巴巴道：「表哥，這、這是怎麼回事？你怎麼會出事？」
「你就別問了，我只問你，行還是不行。」
「當然沒問題，可是表哥你……」顧英心慌意亂，不知該說什麼好。
「好了，我都交代了，我現在去看倩兒，記住，剛才我說的話，無論如何不准告訴她。」
李維正說罷，便朝房間裡走去，剛走到房間門口，忽然聽見顧英在自己身後低聲道：「表哥，這次多謝你了。」
……
一個時辰後，李維正頭戴一頂斗笠，在濛濛細雨中悄悄地離開了顧家，離開了蘇州城。
……
第三十一章
失蹤兩人
四天後，李維正時隔一個月再一次抵達了定遠縣，此時，空氣中已經有了幾分暖意，柳枝已經吐出新芽，河水中鵝鴨戲水，一群群鳥兒在空中飛掠而過，不時可以看見牧童騎着水牛從河邊悠閒地走過，洪武二十三年的春天到了。