大明官途 - 第18章
高月
「楊侍衛，我得到一個線索，現在想請你辛苦一趟，我這位兄弟會替你引路，給我去抓一個人來。」
……
第三十三章
意外收穫
定遠縣孫知縣的錢穀師爺姓吳，秀才出身，因屢考舉人不中，只得委身做了孫知縣的師爺，靠筆桿子混碗飯吃，剛才他正準備洗腳睡覺，忽然眼前一花，便暈了過去，等醒來時卻發現自己在一間陌生的房子裡，面前坐在一個陌生的男子。
「你是誰？」吳師爺大驚，他剛要站起來，腿上忽然一陣酸麻，竟『撲通』跪倒在地，他怔怔地望着對面的男子，心中着實忐忑不安。
對面的男子當然就是李維正，他瞥了眼前這個師爺一眼，取出錦衣衛腰牌在他眼前一晃，冷冷道：「有人密報你們知縣參與李善長謀反案，我奉命前來調查，若你不肯配合，我就列你為李善長同黨。」
吳師爺見來人竟然是錦衣衛，而且是調查李善長案，他嚇得渾身發抖，鼻涕眼淚一齊流了下來，連連磕頭道：「求老爺開恩，我上有九十老母，下有三歲幼兒，都要靠我養活，求老爺開恩，千萬不要殺我。」
「殺不殺你，就看你的表現了。」李維正陰陰一笑道：「我需要知道你們知縣所有的背景資料，把你知道的全部說出來，我就當你今晚只做了個夢，否則……嘿嘿！」
「我說！我說！」吳師爺是知道孫知縣有點背景，極可能就是他的背景捲入了李善長案，他沒有半點懷疑，便道：「這孫知縣是左都御史詹徽的遠房親戚，原是池州知府，因為官庫被盜而被貶為江寧縣主簿，有一次他喝酒得意說漏了嘴，說他之所以能從江寧縣主簿重升到定遠知縣，是因為秦王朱樉給吏部打了招呼。」
『秦王朱樉！』這四個字仿佛一團火苗照亮了黑暗的角落，李維正似乎想到了什麼，秦王朱樉是朱元璋次子，如果朱標遇刺身亡，按照嫡長繼承制，極可能就是他來繼承皇位。
李維正背着手暗暗思忖：「難道定遠刺殺案不是燕王乾的，而是這個秦王朱樉所為？」
李維正忽然覺得有些糊塗了，他因為知道歷史上是燕王朱棣奪了侄兒的江山，所以潛意識便把刺殺案往朱棣身上套，而且於情於理都說得通，但今天的意外收穫卻得到了秦王朱樉這個線索。
可如果是秦王朱樉要刺殺太子，他就沒必要往藍玉身上栽贓，甚至也沒必要在定遠縣刺殺，再往南走一點，更偏僻、更好下手，這又怎麼解釋？
李維正一時想不清楚，便暫時放下了此事，又回到眼前這件案子，很明顯，藍玉府中兩個家人失蹤，一個偷了密信藏匿起來，而另一個因為借出二十貫錢而知道了這件事，為了邀賞，便藉口去追錢而進京告了密狀，結果就引來了孫知縣的突然查案，而藍家並沒有報案，由此可以推斷，這個孫知縣確實是受了人指使，難道這個指使之人就是秦王朱樉不成？
他不露聲色地又問這個師爺道：「那我再問你，這幾天你們知縣有沒有什麼反常行為？」
「老爺能不能說得具體一點。」吳師爺怯生生問道。
「再具體一點麼，時間就是五天前左右，你們知縣有沒有去見什麼人？」
『五天前？』吳師爺陷入了沉思，他的腦海里忽然一閃，立刻道：「對了，孫知縣來定遠縣不久就買了一所外宅，前幾天他總是命人去外宅送飯，他老婆以為孫知縣在外面養了小，曾鬧過一晚，後來就沉寂下來了。」
「還有什麼？」
「還有……」吳師爺想了想，忽然又忿忿道：「還有就是孫知縣貪污之事，還有這混賬居然有短袖之癖，上次我洗澡時……」
「好了！」李維正打斷了他的話，「你表現得很好，現在我需要你帶我的隨從去他的外宅，然後再說說孫知縣貪污的線索，其餘就沒有你的事情了，還有我的調查是秘密進行，你誰也不能說，包括你的老婆，明白嗎？」
「小人明白，小人這就帶路。」吳師爺惶惶答應，帶着楊寧去了。
……
大約半個時辰後，楊寧回來了，吳師爺已經被送回了家，楊寧帶來確切消息。
「啟稟首領，那宅子裡已經沒有了人，我拷問了一個下人，說前幾天那裡曾住了十幾人，三天前已經離去，去向不明。」
李維正眉頭一皺，去向不明，這讓他怎麼追查？他背着手走了幾步，毅然下定了決心，看來這件事還非得找那個孫知縣不可。
……
此時剛到子時，後世正是夜生活的高潮時間，但明初娛樂缺乏，所有的人皆已沉沉睡去，縣城裡一片寂靜，黑霧籠罩着大街小巷，只偶然聽見更夫有氣無力地喊聲：『關閉門窗、防火防盜』。
李維正和楊寧二人已經來到了縣衙的後門，牆內就是知縣的後花園，圍牆高聳、難以翻越，楊寧掃了一眼，瞥見一棵大樹緊靠着院牆，他手一指，低聲道：「首領，從那裡上去。」
楊寧借樹一蹬，輕飄飄地飛上了牆頭，他從腰間取下一卷繩子，高高地拋了下來，「首領，拴在腰間，我拉你上來。」
李維正搖搖頭，直接爬上樹，跳上了圍牆，他打量一下周圍的情況，便道：「好了，我們下去。」
翻過圍牆，後面就容易了許多，憑李維正對縣衙的熟悉，他們很快便找到了張二虎所指出的孫知縣臥房。
臥房位於一排平房的正中間，後窗正對花園，兩人躲在一簇綠竹下，『咔！』地一聲，楊寧撬開了後窗，一股幽香頓時飄了出來，房間裡很安靜，可以聽見輕微的鼾聲，楊寧先進去，片刻，他向李維正點點頭，李維正縱身一躍，輕輕巧巧地跳進了房間，沒有半點聲音。
『不錯。』李維正對自己越來越滿意了。
「誰！」黑暗中忽然有人喝道，但隨即便寂寥無聲，只聽見一男一女『嗚嗚！』的聲音，李維正找了一張太師椅坐下，似笑非笑地望着黑暗中的定遠縣孫知縣。
孫知縣赤裸着上身，身體肥胖，他半跪在地上，身體被楊寧制住，說不出話來，眼睛裡燃燒着滔天怒火，死死地盯着李維正。
「你不用憤怒，很快你就會哭了。」李維正取下錦衣衛腰牌，將無字背面在孫知縣面前一晃，冷冷道：「奉上司命令，特來調查定遠縣知縣孫浩在池州府時貪污案件。」
孫知縣眼中的憤怒頓時變成了萬分驚懼，他在池州時曾貪了官庫中的大量錢財，為掩蓋罪行，他便指使大盜池州飛鼠盜了官庫，雖然被降職為主簿，卻保住了一命，這件事十分隱秘，而且那池州飛鼠也死了，本以為這件事瞞過了，不料卻突然被揭開。
孫知縣嚇得牙齒上下直叩，咔咔作響，就在他大堂公案旁，前任定遠縣知縣的人皮套着稻草人，還十分新鮮，這才幾天，就輪到自己了嗎？
已經無須楊寧控制，孫知縣癱倒在地上，就仿佛一堆軟泥，楊寧異常迅速地在房間裡搜了一圈，按照吳師爺提供的線索，楊寧片刻便從床縫、夾牆內搜出三十塊金錠，每塊約重百兩，算起來足足有三千兩黃金，還有一些往來書信。
李維正拾取一封信，取出信紙迅速看了看，不由對他冷笑道：「證據確鑿，孫知縣還有什麼要說的？」
孫知縣渾身顫抖，趴在地上一句話也說不出來，眼睛裡露出了絕望的神色，坐贓六十兩銀者死，他來定遠縣赴任前，剛剛將歷年所貪的錢換成了金子，還沒捂熱呢，這就被錦衣衛搜出來了，他還能活得下去嗎？李維正瞥了他一眼，忽然又笑道：「當然，我也可以當什麼也沒有看見，就看你的配合程度了。」
「你說話可算話？」孫知縣在絕望中又看到了生的希望，他坐起來顫抖着聲音問道。
李維正慢慢低下頭，盯着他眼睛低聲問道：「前幾天住在你外宅的那些人究竟是誰派來的？」
孫知縣渾身一顫，眼睛裡閃過驚駭之色，他忽然明白了，眼前這個錦衣衛不是來查他的貪污，而是為藍玉府失蹤的那封信而來，他、他怎麼知道自己也參與了此事？
貪污之事被抖出，他將必死無疑，可出賣了秦王，他也一樣活不成，孫知縣心中異常矛盾，他低下頭，臉上肌肉扭曲着，似乎痛苦到了極點。
李維正冷冷地看着他，等待着他的答覆，他知道，孫知縣必然會有一個選擇，孫知縣咽了一口唾沫，忽然道：「如果我說出來，你能給我留點什麼嗎？」
李維正用腳挑出了十錠黃金，推給了他。
「好吧！我說。」孫知縣要回部分金子只是試探李維正的態度，會不會真在意他的貪污，他既然還回了千兩黃金，就說明他並不是為自己貪污而來，一顆心微微放下了，他又道：「如果我說出來，希望你們能替我保密。」
李維正還是一言不發，冷冷地望着他。
孫知縣一咬牙便道：「是秦王派來之人，我只知道為首之人是個四十歲左右的文士，鼻頭上有一顆肉瘤，他們三天前去了黃州府，其他的我就不知了。」
李維正給楊寧施了個眼色，兩人帶走了二十錠金子，迅速消失在夜色之中，房間裡月光清冷，灑在孫知縣蒼白無神的臉上。
……
第三十四章
各有門道
黃州府是湖廣行省重要州府，這一帶河網密布，湖泊眾多，土地豐腴，可謂魚米之鄉，百姓生活也普遍富裕，二月底，正是鶯飛草長、雜花生樹的季節，這一天，黃崗縣陽邏鎮官道上遠遠來了兩個騎馬之人，正是從定遠縣而來的李維正和下屬楊寧。
「五哥，要不然我先去探探風聲，我們鎮上匯合。」楊寧和李維正時間相處久了，兩人的關係漸漸變得融洽起來，楊寧今年二十一歲，小李維正兩歲，從小便是孤兒，出身名門武當，在太子身邊做秘密保鏢已經兩年，這次被太子指派給李維正做隨從，而且太子的意思是永久跟隨，雖然他心中有些不服，但也無可奈何，不過李維正在定遠縣的表現令楊寧十分欽佩，能在一天之內便將敵人摸透，尤其是李維正在拿走定遠縣知縣兩千兩黃金後，竟出手分給了他五百兩，這令楊寧十分感動，有了這筆錢他就可以給師門重修道觀了，他在定遠縣聽張二虎稱李維正為五哥，他也就跟着這樣稱呼起來。
偷走信件家人嚴實的老家正是黃州黃崗縣陽邏鎮人，他家在鎮北五里外的一座小村莊內，按照路程再走一刻鐘便到了，此時已是黃昏，眼看夜幕漸漸降臨。
「不用你去探風聲，我自有辦法。」
李維正沉吟一下又道：「姓嚴的家人肯定不會在老家，我們來的目的是要了解究竟有多少路人馬來過，同樣，所有的人也想了解對手的情況，看似錯綜複雜，其實也很簡單，就一句話：知己知彼，百戰不殆，至於那個姓嚴的家人，在天羅地網下，他逃不掉，關鍵就看誰能笑到最後了。」
「那五哥以為會有幾路人馬來爭奪？」
李維正笑着搖了搖頭，「說老實話，我只知道下限，不知道上限，太子兩路、秦王一路、藍玉一路，這就是四路，我懷疑皇上可能也會派人參與，還有別的親王，如果秦王想把水攪渾的話，不能排除他會把消息泄露給別人，如果是這樣就真的沒底了，不過我們雖然是力量最弱的一方，但也是最隱密的一方，只要我們充分利用優勢，未必不能笑到最後。」
兩人說着，便走進了鎮子，為這次行動李維正特地回了一趟家，換了兩匹普通馬，李員外又替他們搞了兩張路引，這樣一來，他們就搖身一變，成了兩個來黃州買稻種的普通農民。
鎮上的大客棧有好幾家，但李維正根本就正眼不瞧，他帶着楊寧在鎮上找了一圈，最後在一個背街處找到了一家小小的客棧，客棧確實很差，潮濕陰冷，隨處可見老鼠蟑螂的蹤跡，幾個濃妝艷抹的下等暗娼靠在屋檐下肆無忌憚地盯着他們，那幾張慘白的臉，就仿佛一個個夜幕下的孤魂女鬼。
「掌柜的，住店！」
兩人好不容易擺脫了暗娼的糾纏，走進客棧，一盞若明若暗的油燈，光線暗淡，掌柜懶精無神地瞥了他們一眼，「單間屋子一晚二十文，通鋪五文，不管飯，沒有路引價格則加一倍。」
兩人對望一眼，很好，他們就是不想留下什麼痕跡，李維正當即笑道：「那就給我們來一間兩張床的單間，要你的預留房，我們沒有路引。」
「預留房要一百文。」掌柜有些驚訝了，對方居然知道預留房，看來他們真是因為沒有路引才肯住在這裡，而且他們不是湖廣口音，他眼珠一轉，便試探道：「不知二位客官還有什麼特殊的要求？」
李維正一直非常感激父親送自己去臨淮縣做小吏，雖然地位低微，但卻讓他接觸到了大明社會的最底層，積累了許多寶貴的社會經驗，比如小客棧的貓膩，這些小店條件雖差，但自有生財之道，所謂預留房當然是最高檔的房間，但這不是最主要的，如果想住高檔房那就完全可以去大客棧，條件更好，價格也差不多，更重要的是，住預留房就表示客人想住得安全又想條件舒服，而且有特殊要求，大客棧雖也能提供一些特殊服務，但遠遠沒有小客店那般品種繁多，尤其小店可以免路引，大店卻不敢，所以這種預留房大多是給那種被官府通緝的江洋大盜們準備，賺他們的隱私錢。
李維正丟下四貫錢，道：「住五天，至於特殊要求，這裡不是說話的地方，我們進房間再說。」
住五天只需兩貫錢，李維正卻給了四貫，多出來的兩貫錢其實就是佣金了，這是行里的暗規矩，如果客人要做的是小事，就不用再給掌柜居間費，可如果是大事，則還要另付佣金，掌柜見他十分精通，不由肅然起敬，便端起油燈畢恭畢敬道：「客官請隨我來。」
他帶着兩人走過一條瀰漫着霉臭的狹窄通道，兩邊低矮的小門內就是所謂的單間了，可清晰地聽見房間裡傳來暗娼的盪笑聲和男人的喘氣聲，掌柜已經習以為常了，李維正面無表情，只有楊寧緊皺眉頭、捂着口鼻，他雖然武藝高強，但從來沒有接觸過這種最底層的地方。
走上一座破舊的木樓梯，樓梯吱嘎吱嘎作響，一直走到最高處，又穿過一條兩端有門但十分低矮的黑暗通道，終於來到一扇木門前，掌柜掏出鑰匙開了鎖，回頭笑道：「你們請進吧！每天我婆娘都會來打掃這裡，保證乾淨。」
他點燃了房間裡的燈，柔和的光線頓時灑滿了房間，雖然不能和大客棧的上房相比，但也乾淨整潔，一共有兩間屋，都有床，被褥簇新，而且最裡面一間還有一扇小窗，可以看見小鎮的主要街道和進入小鎮的入口，這一點讓李維正很滿意，他要的就是這種效果。
「客官，這裡是小店最高處，樓下是我和婆娘的住處，很安靜，等會兒我婆娘會送來熱水，如果想吃飯，我也可以幫忙去鎮上的酒樓代買。」
說到這，掌柜轉身又將門關了，壓低聲音道：「兩位現在可以告訴我，有什麼特殊要求，我需要事先安排。」
掌柜說的特殊要求指一些暗事，比如雇兇殺人、探聽情報、買通牢役等等，而且行有行規，絕對不會出賣客人，這一點可以完全放心，只要肯花錢，就可以得到最滿意的服務。
李維正取出二十貫錢，遞給了掌柜笑道：「這是給掌柜的佣金，就不用麻煩掌柜傳話了，煩請掌柜直接給我找一個鎮上消息最靈通之人，如果佣金不夠我可以另算。」
掌柜愣了一下，看來這位客官很清楚這裡面的套套嘛！他連忙點頭道：「客官放心，就按客官說的辦。」
掌柜走了，楊寧十分佩服地對李維正道：「跟五哥辦事確實長見識，我今天收穫頗多。」
李維正卻微微一笑道：「其實秦王之人也會花錢買情報，只是他們住在大店，會彼此成為獵物，不像我們住在這種最破爛的小店中，只有我們知道他們的份，而他們卻絕對不會知道我們，住在這裡，我們就象隱了身一樣，明白嗎？僅僅捨得花錢還不夠，關鍵是要懂得怎麼花錢。」
「我明白了。」楊寧欽佩地說道。
李維正拍拍他的肩膀又笑道：「咱們明天上午去鎮上再逛一圈，你身子太挺拔，不像買稻種的農民，須裝得再淳樸一點。」
楊寧默默地點了點頭，片刻，門外傳來了輕微的腳步聲，緊接着是掌柜的聲音，「客官，是我！」
楊寧上前開了門，只見掌柜的後面跟着一個外表猥瑣的男子，滿臉笑容，進門便對李維正點頭哈腰不止。
「客官，這是我們鎮子裡的包打聽，不光鎮子裡，就連縣裡的各種雞毛蒜皮事情他都樣樣知道，而且無所不能，只要客官想得到，他就做得到。」
掌柜介紹完，便退下去了，李維正瞥了男子一樣，便笑道：「兄弟這幾天生意不錯吧！」
男子連忙陪笑道：「大爺說得不錯，這幾天來鎮裡打聽事情的人特別多，不過生意雖好，小人收入卻不多。」
李維正懂他的意思，這就像買水果一樣，去菜場買和去批發市場買不一樣，去批發市場買再和直接到果園買又不一樣，他笑了笑道：「是不是層層剝皮，到了你手上就沒幾個錢了？」
男子嘆了口氣，「買消息人雖多，但都不上路，偏偏要找什麼店小二，那些店小二個個心黑手狠，從來都問我買最便宜的情報，蠢啊！花了大錢還得不到最詳細的，不像客官懂得直接找我，花同樣的錢卻能得到最好的消息。」
說到這，那男子伸出兩個指頭，「如果客官是想打聽三木村嚴家的事情，那我就要價兩百貫。」
「兩百貫！」楊寧驚呼一聲，「你這傢伙也太黑了吧！」
李維正笑了笑，立刻伸手攔住了楊寧，對眼前男子道：「兩百貫，我們成交！」
「好！」那男子由衷地豎大拇指贊道：「既然大哥這麼豪爽仗義，兄弟也就不藏私了。」
他又回頭對楊寧笑道：「實不瞞這位小兄弟，這些天來找我買嚴家消息的店小二着實不少，我不知道他們的主顧出了多少錢，但這幫黑心小二隻肯給我一兩貫錢，我又不敢破壞規矩直接去找他們主顧，哎！你想想看，一兩貫錢能買到什麼消息？」
「那我們給你兩百貫，你又能給我們什麼消息？」楊寧仍然不相信地問道。