大明官途 - 第26章
高月
一家三口上了馬車，很快便來到了王府，王府前的廣場上已是車山人海，一百餘名家人專門在此維持秩序，連武昌府的衙役也臨時請來維持秩序，數百輛馬車整整齊齊地停滿廣場，馬車周圍坐滿了跟車的隨從，他們也會有份飯，許多外地的官員準備宴會結束後就連夜回衙門，不在武昌久呆，畢竟這麼多家人住客棧太貴，這次楚王請客有一點讓大家都很滿意，那就是寫清楚了不收禮，大家都心知肚明，如果想送禮也不能這個時候送，尤其是那些清廉的官員更是高興，這樣最好，一些土產他們還拿不出手呢！
楚王府巨大的府門前格外熱鬧，入口有兩個，一個是職官或者有功名的士紳進入登記，另一個則給無功名的士紳們專用，就算這些無功名的士紳也必定是荊楚一帶的交糧大戶，邀他們來楚王府慶新也算是一種精神獎勵。
進大門是一家人同入，進二門時再男女分流，家眷們則去後宅聊天交流，大門口分外熱鬧，各個官員在此寒暄見禮，就算天天見面的同僚在此環境下相遇，也恍若久別重逢一般，葉天明遇到了武昌知府，正在寒暄問候，而葉夫人則和幾名官員夫人握手聊天，葉紫童不喜歡這種繁文縟節，鶴立雞群似的站在一旁，一些認識的官家小姐嫌她身材太高，也不願過來和她交好。
葉紫童正在百無聊賴之時，這時她眼前走過幾名軍官，個個身材魁梧，忽然，她愣住了，有點不可思議地揉了揉眼睛，怎麼是他，他怎麼穿了一身軍服？葉紫童呆呆地看着李維正，心中一片混亂，這時，葉天明和夫人已同熟人寒暄完畢，葉夫人走過來笑道：「紫童，你怎麼不和鄺小姐打招呼，她和你妹妹可是無話不談的好友。」
「哦！」葉紫童明顯有些心不在焉，眼角餘光卻悄悄地跟着李維正。
葉天明心中有些詫異，順着她的目光看去，這時，就聽司儀在大聲報名：「湖廣都指揮使李大人特使登名。」
葉天明一眼便看見了一身軍裝的李維正，他也呆住了，『這、這是怎麼回事？難道天下真有長得一模一樣的人嗎？』
他知道這種可能幾乎沒有，可李維正又幾時成了李景隆的特使，還身着千戶軍服，就在葉天明感到萬分荒唐之時，李維正拱手向迎賓的王府官笑道：「都指揮使軍務繁忙，實在無暇抽身，特命我全權代表他給王爺祝賀。」
「就是他！沒錯。」葉天明聽出了李維正的聲音，他心中忽然有一種被欺騙的惱火，快步走上前，見李維正登記完，便從後面一把拉住了他。
李維正嚇了一跳，回頭見竟是葉天明，他心中也不由暗暗叫苦，他就怕遇到葉世伯，偏偏就真的碰見了，「你跟我來！」葉天明拉着他便向旁邊走去，幾名李維正的陪從軍官正要干涉，李維正連忙擺手，「是我世伯，你們在一旁等我。」
他被葉天明拉到一個偏僻的角落，滿臉驚訝的葉夫人和葉紫童也走了上來，李維正苦笑着向葉夫人行了一禮，又無可奈何地向葉紫童聳了聳肩。
「你說，你到底是什麼身份？」葉天明臉色陰沉之極。
李維正知道瞞不過去，只得把他進縣當差，無意中救了太子，又被太子收為侍衛之事簡單說了一遍，卻隱瞞了他身為錦衣衛百戶的事實，最後道：「太子對我十分看重，這次命我來武昌公幹，因事情和李景隆有關，所以順便替他前來祝賀。」
說完，李維正悄悄地取出金牌，給葉天明看了一眼，葉天明認出太子金牌，臉色也不由大大緩和了，原來是跟了太子，太子仁厚寬恕，一直被他所尊敬，他一顆心放下，不由有些埋怨地說道：「跟了太子是好事啊！你為什麼要瞞着世伯，難道怕我說你不成。」
李維正連忙躬身道：「小侄不敢，我是因不想再考科舉了，又怕世伯生氣，所以不敢說實話。」
葉天明想想也是這樣，連一個縣試都五次不中，可見他不是讀書的料，接下來還要考府試、院試，才能中秀才，想做官還得再考中鄉試成為舉人，確實有點不現實。
他心中釋然，便嘆了一口氣道：「世伯也不是非要讓你讀書考功名，那畢竟是少數人才考中，世伯不是那麼迂腐之人，關鍵是你要人品端正，走正道，太子仁厚，跟着他也能得一個出身，你應該對世伯說實話才是。」
李維正慚愧地說道：「侄兒再不敢了，這身軍服也是臨時所借，其實我並未從軍。」
葉天明見他認錯，最後一絲不滿也消失了，他捋須笑道：「我就說，你年紀輕輕怎麼當得了千戶，不過穿這身軍服倒挺英武，夫人、紫童，你們說是吧！」
葉天明回頭看了看妻女，葉夫人從小就極喜歡李維正，當然是點頭稱讚，葉紫童卻臉一紅，低下了頭，心中怦怦跳得厲害，葉天明卻沒放在心上，他見李維正的幾個隨從還在門口等他，便笑道：「你先去吧！晚上吃飯前，我再和你詳談。」
「那我就先走一步了。」李維正行了一禮，便匆匆向門口走去，葉天明看着他走遠，便笑了笑道：「夫人，紫童，咱們進去吧！」
「老爺，咱們今天應該把蘇童也帶來。」葉夫人有些懊悔地說道。
「是啊！」葉天明也嘆了口氣，「可是咱們怎麼想得到他會來。」
夫妻二人在前面邊走邊說，後面跟着的葉紫童的目光卻一直偷偷望着李維正英氣勃勃的背影，李維正身材極高，明朝是高六尺，按現在的標準是一米八出頭，又穿着軍靴，更顯得長身挺拔，葉紫童便覺得只有他配自己才最合適，像父親一心想給她找的那些白面書生，個個身子單薄、禮多人累，她最不喜歡。
葉天明帶着妻女先進了府，李維正因要等隨從軍官登記，便落在了後面，他們登記完剛要走，卻聽司儀在大聲宣喊：「秦王特使到！」
李維正霍地轉身，只見秦王特使來了兩人，為首之人是個四十歲左右的中年文士，後面是個身材魁梧的壯漢，步履矯健，顯然是練武之人。
李維正緊緊盯着這位秦王特使，見此人鼻翼上有一塊息肉，他想起了定遠知縣所言和陽邏鎮買來的情報，不由冷冷一笑，「此人就是趙無忌了。」
此人當然是趙無忌，昨天秦王緊急派人送信給他，命他為自己特使參加楚王的宴會，正中趙無忌的下懷，他登記完快步走上台階，卻無意中和李維正打了一個照面，他並不認識李維正，但見李維正威風凜凜，便笑着對他點了點頭，他身後的趙大卻有些驚疑地多看了他幾眼。
兩人錯身而過，走進大門時，趙大忽然在趙無忌耳邊低語道：「首領，此人我似乎見過。」
「你在哪裡見過他？」趙無忌不露聲色問道，他知道趙大目力極好，一般不會認錯。
「濠塘嶺，黑松林！」
……
第五十章
王府夜宴（二）
夜漸漸地再次降臨，規模盛大的王府大宴即將拉開帷幕。
『彩仗連宵台，瓊樓拂曙通。』
高大的荊楚樓巍峨聳立，琉璃大屋頂在陽光下顯得金光閃閃，正吻，截獸，魚龍海馬等琉璃裝飾物件森嚴有序，步入門券內，兩旁須彌座攔板上麒麟駿馬等的雕刻更是巧奪天工，站在主殿高高的台基上，放眼望去，紅牆黃瓦、高低錯落、各類建築盡收眼底。
此刻，天色已經到了黃昏，大宴設有兩個會場，一個主殿，一個東側殿，職官或者有功名的士紳坐在主殿，其他坐在側殿，客人們此刻已經可以進殿，主殿內近千桌酒席東西各兩排，男女各坐一邊，每人的座號都標得清清楚楚，依等級而坐，壁壘森嚴。
楚王府一直是低調的，但今天它卻百倍張揚，張揚在於器物陳設務求新奇，其侈麗精美，令人瞠目，飲具鑲金嵌玉，有壘金嵌玉盞、紫香羅木水晶注碗、白玉雙蓮杯盤、水晶提壺；席間擺設有花盆、花瓶，有碾玉水晶金瓶、波斯玻璃瓶、官窯瓷瓶，盆、瓶里的花卉名均用象牙牌標出。席後陳列有屏風，外有畫院名師手繪仕女宮人之類的人物圖畫。
席上有後苑修內司呈上的各種時令果兒，所用果盒金玉裝飾，雕鏤成花卉彩蝶雀鳥圖案，外罩以貼金百獸羅幕，各種點心水果都被雕製成跑馬走獸或者奇花異草，每一道都製作得精美玲瓏、巧奪天工，令人不敢下手。
王府的夜宴其實十分無聊，沒有小家聚會的溫馨、沒有大戶宴席的新奇和刺激，它只是一種禮儀，吃的是身份和地位，賓客要依品階或身份而坐，不准大聲說話、不准東張西望、不准隨意飲酒、不准盡露吃相，總而言之，要符合禮制。
不過今天楚王宴會的氣氛卻似乎有點寬鬆，朱楨為了製造熱鬧寬鬆的氣氛，特地刪去了不少限制，他也明白，父皇必然會關注他的宴會，但父皇關注的是他是否賑濟貧民，是否趁機收受財禮，是否有僭越，這是大原則，至於他的宴會陳設奢侈一點，禮節寬鬆一點，這些都是小節，而且胡幕僚也勸他，事情不要做得太圓滿，多少要留點把柄才是避禍之道。
離開宴還有一段時間，賓客們紛紛交換位置，各找熟人同事聊天，大殿裡聲音竊竊，嘈雜紛亂，王府宴會其實也是一次官場交際的機會，各官員難得有此機會相聚，更是推心置腹，一暢往日情誼，那些候補等待為官的舉人們更是厚顏上前，趁機尋找各自的門檻靠山。
女人席這邊更是群雌粥粥，眉飛色舞地談論着家長里短，談論着桌上的器皿果盆、精巧物件，葉紫童悶悶不樂地坐在一旁，幾個私下關係還不錯的女伴在公開場合卻不願意跟她說話，很明顯，她外形不佳，和她在一起有失形象。
但讓葉紫童悶悶不樂的不是這個，她才不在乎別人肯不肯和她說話，她不高興的是母親在和長沙知府羅夫人談論她的婚事。
羅夫人家的小兒子身高近七尺，極為削瘦，遠遠看去如竹篙一般，實在高得娶不上媳婦，她一眼便看中了葉紫童，而且知府羅大人也是進士科班出身，比葉天明高兩屆，書香門第，兩家可謂門當戶對，兩位夫人談起兒女婚事，大有相恨見晚之勢。
葉紫童一直在尋找李維正，他身着軍服，應該很好找，可是她從頭找到尾，從尾找到頭，始終不見一個穿軍服的人，她也知道，既然李維正是代表都指揮使大人，就不可能去坐偏殿，而且離主席位很近才對。
「難道還是在外面？」葉紫童見許多位子都空着，還有人往外走，一定是外面了。
「紫童，你過來！」母親向她招了招手，葉紫童走上前問道：「母親，有什麼事？」
「這位是羅伯母，你可向她見禮。」
葉紫童無奈，只得向這位長着一張國字臉、眉眼頗凶的女人施了個萬福，「紫童給羅伯母見禮。」
羅夫人目光犀利，上下打量她一圈，相貌還算俊俏，只是嘴略嫌大一點，皮膚很白，這是最大的優點，不過胸部太高了一點，臀部又似乎太圓，她兒子瘦弱，是否能吃得消？不對！羅夫人一眼看見了她的腳，她的眉頭頓時皺了起來，怎麼會是天足？她心中就像吞了蒼蠅一般難受。
葉夫人臉一紅，女兒是天足，她這個做娘的可有責任，為紫童是否纏足一事，她和婆婆爭論了好幾回，葉祖母堅持說紫童的身高不能纏足，葉紫童有個姑姑也是身材極高，就是因為纏了足，結果根本無法下地，二十歲不到就死了，葉祖母為此事悔恨至今，所以對長孫女她堅決不同意纏足，況且皇后娘娘母儀天下，還是大腳呢，葉夫人爭不過婆婆也只得罷了，而葉天明是孝子，更不會反對母親。
見羅夫人發現了女兒的最大問題，葉夫人只得難為情地解釋道：「羅夫人，你也知道，她那個身高如果再纏腳，實在是……」
羅夫人點了點頭，她能理解這一點，但這個天足實在讓她胸口堵得慌，她心中當即就有點懊悔了，不過葉紫童這身高卻又很配兒子，萬名女子中也難挑到一個，這又有些讓她捨不得。
她想了想又問道：「紫童可會做女紅，在家讀書嗎？」
葉夫人生怕女兒亂說話，連忙替她答道：「女紅當然會，書也讀了一點，平時最喜歡看《烈女傳》和《二十孝》。」
「娘！」葉紫童有些不高興了，「我什麼時候做過女紅，還有什麼《列女傳》，我從來就不讀，我喜歡看《莊子》、《山海經》和《神仙傳》，還有一些《演義》，我也最喜歡。」
聽女兒亂說話，葉夫人狠狠地瞪了她一眼，羅夫人微微一笑，她發現葉紫童倒也淳樸，沒有什麼心機，這樣也好，將來好好加以管教就能控制住她，她大媳婦、二媳婦個個精明無比，這葉紫童做自己小兒媳說不定還可以。
「這樣吧！葉夫人，過兩天我讓春兒到貴府去登門拜訪一下，讓葉知府和夫人看看他，若不滿意，我也沒辦法。」她這話說得很含蓄，她打算讓兒子先看看葉紫童，如果兒子滿意，她才能正式求婚，其實她的兒子就在旁邊的大殿裡，她是想緩一緩，回家商量了再說。
葉夫人明白她的意思，明明剛才還說馬上要把這門婚事定下來，現在卻又改口了，她知道就是因為自己女兒天足的緣故，葉夫人見她輕視女兒，心中着實不舒服，不過女兒已經快二十歲了，雖然還勉強算妙齡，可她這個年紀就像七月的麥子，稍一疏忽就熟過頭了，再不出嫁就危險了，這絲不快她只得忍了，便點點頭笑道：「那我就等羅公子上門了。」
「娘，我有點不舒服，先出去一下。」葉紫童再也忍不住，憤然轉身離去。
「你這孩子……」葉夫人無奈地嘆了口氣，對羅夫人道：「哎！這孩子害羞，拿她沒辦法。」
羅夫人的眼睛像鷹一般銳利，她盯着葉紫童的背影淡淡道：「女人嘛！有些事也由不得她。」
她陰鶩的目光看得葉夫人心中咯噔一下，漸漸收緊了。
……
李維正此時確實就在大殿外的廣場上，心中頗不痛快，剛才他遇到了俞平，俞平是代表太子來給楚王祝賀，他並不知道要找的人就在楚王府內，只是單人一人而來，他對身着軍服的李維正深感驚訝，李維正卻告訴他，自己另有任務，可俞平並不傻，他還是猜到太子並不完全放心自己，這個李維正一定也是為信件一事而來，俞平不敢對太子有意見，但他卻十分惱火李維正，一個剛進來的毛頭小子，居然來搶自己的位子，他重重哼一聲便走了。
俞平的惡劣態度使李維正心中堵得慌，他本來想告訴俞平最新的情報，可是此人根本就不給他機會開口，得罪了此人，以後自己的日子也不好過了。
他走過一座白玉小橋，忽然一名壯漢上前施一禮道：「李將軍，我家首領有請。」
李維正認出他就是剛才趙無忌身邊的隨從，便點點頭笑道：「你家主人在哪裡？」
趙大一指前方道：「就在那裡。」
前方廣場上聚集了幾群人，李維正一眼便看到了趙無忌，他正和兩名同樣身着軍服的人在說話，眼睛卻看着自己，並極有禮貌地向自己點了點頭，他和趙無忌的位子排在一起，剛才兩人已經在大殿裡寒暄過了。
「趙先生很悠閒啊！」李維正走上前笑道。
趙無忌連忙向他拱了拱手，「大殿裡氣悶，我剛才就想找李將軍出來走走，卻沒找到。」
「這兩位是？」李維正又笑着又問旁邊兩人。
「哦！我來給你們介紹一下。」趙無忌拉着李維正的手，指向旁邊的兩名軍人微微一笑道：「這位是楚王的侍衛長，程延年千戶，這一位是程千戶的副將韓淡定。」
他又對程延年和韓淡定介紹李維正道：「這位就是湖廣都指揮使的愛將李維正將軍，你們應該很熟才對吧！」
趙無忌似笑非笑地看着李維正，眼睛裡充滿了譏諷之意。
……
第五十一章
王府夜宴（三）
「李將軍是李景隆的愛將？」程延年眉頭皺成一團，「恕我眼拙，我和李指揮使打交道也不是一天了，怎麼從來沒有見過閣下？」
李維正卻瞥了一眼趙無忌，見他笑眼中藏着一絲陰毒，知道他已經懷疑自己了，不過他是怎麼看出了自己？卻讓李維正十分疑惑，他來楚王府應該是天衣無縫才對，難道是葉世伯或者俞平？可葉世伯是在官場打滾之人，絕不會在秦王使者面前輕言太子之事，俞平剛剛才見到自己，根本就沒有時間和趙無忌說什麼。
李維正心中疑惑，但程延年卻走上前上下打量他一眼，見他居然是千戶，心中不由一陣嫉恨，他連珠炮般地問道：「對不起李將軍，我想問一下，你是哪個衛的千戶？你的指揮使又是誰？」
「呵呵！程千戶說得我也有興趣了。」趙無忌陰陰地笑了一聲，「李將軍，你不會連這個也忘了吧！」
「哈哈！趙先生真會開玩笑。」李維正哈哈大笑，腦海里卻迅速思索對策，這時旁邊的韓淡定卻笑道：「程將軍，我倒見過李將軍，你忘了嗎？兩個月前李都指揮使來拜訪楚王之時，後面跟着的不就是小李將軍嗎？你還說李將軍居然比你高半個頭。」
「是嗎？」程延年撓了撓後腦勺，尷尬地笑道：「好像是有這麼回事，時間久倒有些忘了。」
「趙先生，你這下明白了吧！」李維正冷冷地對趙無忌道：「我兩個月前剛剛從京城調來，倒是趙先生一個月前便來武昌了，四處搜尋，是為了何事？」
說罷，李維正揚長而去，只留下程延年惡狠狠地盯着趙無忌，眼睛充滿了敵意，李維正走了一段路，卻聽後面有人叫他，一回頭，見是剛才的韓淡定。
李維正向他拱拱手謝道：「我與韓將軍素不相識，剛才為何助我？」
韓淡定躬身行了一禮，誠懇地說道：「我知道李將軍必有難言之隱，我之所以相助實在對那個程延年厭惡之極，在他手下為將我度日如年，我想懇求李將軍替我向都指揮使大人美言幾句，將我調到他那裡去。」
李維正打量了他一眼，見他腰背筆直挺拔，目光剛毅，是個標準的軍人，他不由也對此人有了幾分好感，便笑道：「韓將軍軍姿英武，必不會久居人下，若有機會，我一定替你美言。」
「那就多謝李將軍了。」
就在這時，主殿的鐘聲敲響了，宴會即將開始，李維正和韓淡定告別，快步向主殿走去，韓淡定深深地注視着他的背影，眼睛裡湧出一種複雜的表情。
……
在鐘聲開始的同一時刻，一個黑胖的管事把楊寧帶到楚王府西側的一條巷子裡，「楊侍衛，你托我之事已經有了眉目。」
楊寧大喜，急忙問道：「你快說，他是誰？現在在哪裡？」