大明官途 - 第3章
高月
兒子不願娶葉小姐的想法，其實李員外也贊成，倒不是因為她是官宦人家小姐，而是她那身板嬌弱無比，絕不是旺子相，他寧可兒子娶一個身體豐滿壯實的鄉下婆姨，給他多生幾個孫子，不過想歸想，但老婆一心想攀官門，他也只得婦唱夫隨了，李員外乾笑兩聲道：「這件事暫時不提！不提！」
李家村離縣城很近，走了十幾里路，馬車便進了縣城，臨淮縣沾了中都鳳陽的光，原本是個不足千戶人家的小縣，但朱元璋遷江南十四萬富戶到鳳陽後，臨淮縣便拆了城牆重建，接納了其中三千富戶，二十年過去了，現在的臨淮縣已是有五千戶人家的大縣了，人口眾多，商業十分繁華，朱門大戶比比皆是，兩條河流東西和南北十字相交，使整個縣城呈『田』字型結構，沿河兩岸便成了最繁華的商業大街。
縣衙位於縣城正中，枕河而建，老遠李維正便看見了一座高高的斗拱式牌樓，牌樓對面是個『一』字型的照壁，上面刻着麒麟異獸，馬車停在牌樓前，只見上面刻着『宣化坊』三個字，縣衙前一對石獅子昂頭威武，腳撫幼獅，象徵子嗣和恤憫，馬車剛停穩，一名三十餘歲的公人便跑了出來，對李員外拱手笑道：「李員外來得好巧，我家老爺正說着你們呢？快隨我來吧！」
「多謝秦典史了。」李員外連忙給兒子介紹這名公人，「這是秦二哥，咱們臨淮縣的典史，以後要好好跟着秦二哥辦事。」
李維正趕緊上前施禮：「小弟李維正，請秦大哥多多關照。」
「李五弟好像變了一個人嘛！」李維正來縣裡考過五次縣試，縣衙上下都認識他，因他五第不中，所以眾人都戲稱他『五弟』，秦典史見他沒有了以前的臭脾氣，不由拍了拍他的肩膀呵呵笑道：「不要叫我大哥，縣老爺會生氣的，叫我二哥就行。」
「是！秦二哥。」
旁邊的李員外見兒子懂事，一顆心終於放了下來，便對秦典史笑道：「秦哥兒稍等片刻，我給兒子囑咐幾句。」
他拉着李維正來到照壁後，從懷裡掏出一卷寶鈔塞給他道：「這裡是四百貫錢，給你平時食宿所用，還有要記住打點同僚，縣丞就別給了，爹爹已經替你打點過了，如果錢不夠就讓人捎信回來。」
說到這裡，李員外將中指上的一枚大方金戒指抹下，又塞到兒子手中，「爹爹身上實在沒有錢了，這枚金戒指你收好了，若有什麼緊急事情，你可以用來買命，還有千萬不要和人爭鬥，萬一出什麼事情就回家來，爹爹會護住你，記住了嗎？」
李維正鼻子微酸，他輕輕地點了點頭，「爹爹，孩兒記住了。」
李員外嘆了一口氣，又取來一包衣物交給他道：「這些衣物是你繼娘給你準備的，眼看天要冷了，注意自己添衣服！」
李維正默默接過衣服，又問父親道：「爹爹不能明天再回去嗎？」
「沒辦法，過兩天就要交糧了，爹爹得回去安排。」李員外按住兒子的肩膀凝視他的眼睛道：「孩子，要做個正直的人，這是爹爹對你唯一的希望。」
說完，李員外向馬車走去，步履蹣跚，走到馬車前他偷偷地用衣角擦了擦眼淚，李維正再也忍不住了，大聲喊道：「爹爹！」他緩緩地跪了下來，重重地給父親磕了一個頭。
「孩子，以後常回來看望爹爹就行了。」
馬車漸漸走遠了，李維正望着不停從車窗探頭招手的父親，淚水忽然不爭氣地從他眼中悄悄湧出。
……
臨淮縣衙一共分為三堂，整個建築群雄偉、高大、一派森嚴，大堂位於中軸線正中，是知縣發布政令、舉行重大典禮和公開審理大案的地方，大堂前東西側，依次排列着吏、戶、禮、兵、刑、工六房。
穿大堂，過屏門，可見二堂，這裡是知縣預審案件和退堂休息的地方，二堂之後的小型四合院則是知縣的幕友錢穀、刑名二位師爺辦公之所。
三堂是知縣接待上級官員、商議政事和辦公起居的地方，有些機密案也在這裡進行審理，三堂建築迴廊寬闊，氣勢雄偉，內部陳設與大堂迥然相異，院內桂樹如冠，繁枝翠蓋，給人以幽靜、神秘之感，三堂左右兩側為東西花廳，是知縣眷屬居住的地方，三堂以北為後花園，也是知縣私人住所。
秦典史帶着李維正來到三堂，他一路細心叮囑道：「老爺年紀大了，精神不濟，寒暄幾句便可，將來老爺也不會多問你的事，以後就跟着哥哥混，有哥哥一口吃的，就絕對少不了你。」
李維正感激不盡，「多謝二哥，小弟記下了。」
三堂正房是知縣平時辦公之地，故而規矩不多，李維正隨秦典史進了房內，秦典史立刻跪下道：「老爺，李維正已帶到。」
李維正忽然發現自己即將面臨人生的第一關：下跪，他剛剛才給父親跪過，那是他發自內心的一跪，可是現在又要下跪，他總覺得對不起父親，但是沒有辦法，李維正只得猶猶豫豫、勉勉強強地跪下了，就仿佛初入洞房的新娘子的第一次，「李維正參見知縣大人。」
半天沒有動靜，李維正挑眼偷看，房間裡似乎坐着三個人，正中間是個長着酒糟鼻、病怏怏的老頭，眼睛微閉，仿佛睡着一般，根本就沒有聽見他的到來，這位就是臨淮縣的父母官張縣令了，他四十歲入國子監為監生，在裡面熬了近二十年，終於得到了知縣的位子，可他已經六十歲了，精力早已耗光，讓他做一縣之令確實有些為難了。
「李五弟，咱們又見面了。」縣太爺終於開口了，聲音雖然有氣無力，但嘴角卻微微露出一絲笑意。
「李縣丞，這就是你那遠房侄兒？膝蓋蠻硬嘛！」說話的是左邊的楊主簿，他年紀約四十歲，原本是刑房書吏，因為精明能幹被破格升為主簿，他臉色臘黃、長得精精瘦瘦，就像個大煙鬼似的，頜下一縷稀稀疏疏的鬍子，雖然其貌不揚，可眼睛卻毒得很。
他對面坐着一人，白白胖胖，一團和氣，估計就是那位當縣丞的遠房二叔了，楊主簿的話剛說完，李縣丞原本和氣的臉立刻陰沉下來，指着李維正呵斥道：「本官見你讀了幾年書才舉薦你做小吏，你竟膽敢無禮，來人！給我趕出去，不予錄用。」
「縣丞不用生氣，我只是說說而已，年輕人嘛！不懂規矩是很正常的。」楊主簿瞥了縣丞一眼，皮笑肉不笑道：「倒是縣丞激動得讓人生疑啊，呵呵！」
「楊大人這話是何意？」李縣丞冷冷答道：「李員外身為里長，連續五年交糧在本縣前列，按規矩是可以照顧他的兒子進縣衙做小吏，本官按規矩辦事，我不明白這有什麼可生疑的？」
「好了，你們二人不要吵了，本縣吃藥的時間到了，大家散了吧！」張知縣顫顫巍巍地站起來，不理會任何人，轉身到後面去了。
李維正立刻明白了他們三者之間的關係，心中不由打起小鼓，他又斜睨秦典史，見他跪在那裡一聲不吭，就仿佛和他無關一般，按理他應事先提醒自己，可他卻什麼也沒說，李維正不由暗暗嘆了一聲，「果然是麻雀雖小，五臟俱全啊！」
……
（洪武寶鈔面值一貫、五百文、四百文、三百文等等一共六種，本書稍有些出入，出現十貫面值，與實際不符，另外一貫寶鈔洪武二十三年時市價僅值二百五十文，民間已是金銀和寶鈔混用，嚴刑也難以禁止了，老高特做說明。）
第四章
遠房二叔
「賢弟穿上這身衣服，再佩上這口刀，果然是威武得緊啊！」
李維正已經換了一身吏員的巾服，但帽子卻是衙役的大黑帽，帽上斜插一根翎毛，他身材長得本來就高壯，穿了這身的制服、腰挎長刀，更顯得英姿勃勃，經過剛才過堂那一幕，李維正已經豁然開朗了，其實明朝和後世並沒有什麼兩樣，權力鬥爭、人情世故，注意點就是了。
他見房內左右無人，從袖中抽出一張十貫錢的寶鈔，悄悄塞給秦典史，「二哥，你為小弟忙裡忙外，實在辛苦了，這是小弟的一點心意，請二哥務必收下。」
「你這是幹什麼，有這份心就行了，又何必……唉！」秦典史嘴上推辭，但寶鈔卻消失在他手上，或許是錢起了催化作用，秦典史的感情更深了一步，他拉着李維正坐下，慚愧地說道：「剛才之事哥哥沒有先告訴你，其實是有苦衷的，賢弟莫怪我。」
「二哥說什麼話，我怎麼會怪二哥？小弟初來乍道，什麼都不懂，以後還望二哥多多提攜。」
李維正說的誠懇無比，秦典史暗暗點頭，「這個李五弟果然大有進展了，可以提攜一把。」
他沉吟一下便語重心長道：「剛才李縣丞和楊主簿的矛盾想必你已經看見了，其實這是明斗，他們不可怕，其實真正可怕之人是張知縣。」
『張知縣？』李維正的腦海里出現了一個長着酒糟鼻、病怏怏的形象，看不出他哪裡可怕，秦典史見他不信，便苦笑一聲道：「以後你自會明白，我之所以不敢事先把這些事告訴你，其實就是怕張縣令看出來你我的關係，你別看他閉着眼，其實他的心如明鏡似的，我得萬分小心啊！」
秦典史的話說得很含蓄，他其實就是指怕張知縣看出他也收了李員外的錢，從而懷疑他與李縣丞有什麼關係，事實上他與李員外認識，完全是平時收糧時常打交道的緣故，和李縣丞並無半點關係，但他是張知縣的人，不得不避諱這一點。
李維正摸不清臨淮縣衙中的各種關係，也包括眼前這位秦典史的立場，他不敢多問，便岔開話題笑道：「秦二哥，不知小弟住在哪裡，平時怎麼吃飯，還有出班當值一類的，這些都得請二哥多多指教。」
秦典史見他心思靈巧，心中更加喜歡，他呵呵笑道：「有一點我要先告訴你，你名為衙役，實際上是吏職，衙役是當差服役，或世代操業，地位很是低賤，但你不是，你縣裡的小吏，是我的副職，我主管緝捕、刑獄，你主管縣城治安，防止刁民滋事，雖然有衙役房，但你不能住，須自己去找房，只要每天準時到班就行，至於吃飯，縣衙中午管一頓，晚上就自理了，最後就是當值，咱們縣衙六房，各有各的書吏雜役，分屬縣丞和主簿，而你我是屬於知縣直管，張知縣已經把你交給我，以後就跟着哥哥混吧！」
李維正忽然明白了自己的職務，這個秦典史是後世的縣公安局局長，屬於朝廷正式編制，而自己就是那個人人喊打的城管大隊長了。
……
今天是李維正的第一天上班，屬於赴任報道，基本上只是見見上司，了解了解情況，沒有具體工作，中午吃了一頓飯，一名叫王三豹的衙役便帶他去找房子，一路上，王三豹小心討好他，他才漸漸知道了一些秦典史不曾告訴他的密事，他這個職務原本是楊主簿的小舅子做，因敲詐商鋪太狠，被李縣丞抓住把柄告到知縣那裡去，楊主簿的小舅子便被免了職，李縣丞就想推薦自己的侄兒來接替，但是他的侄兒只有十九歲，尚未到弱冠之年，為了先占住這個位置，李縣丞便臨時把他拉出來頂替，同時又可收李員外一筆錢，也就是說，他這個城管大隊長最多只能做半年，半年後他就得收拾被子滾蛋，或者真的去做站班衙役，整天舉着『肅靜』『迴避』牌鳴鑼開道。
雖然更深刻地認識到了社會黑暗，但李維正也並不在意，他本來就是想利用這段見習期來適應明朝，然後再尋找自己的機會，他比明朝人多了六百年的見識，怎麼會甘心做一個連官職名都沒有的小縣城管隊長？
由於他身份的緣故，房子很快便找到了，離縣衙不遠，是沿河的一座獨院，房東是個大商人，每月只收他房租三百文，其中還包括一頓晚飯，李維正上任第一天，便一次又一次地體會到了人世間的酸甜苦辣。
天剛擦黑，一名管家模樣的男子找到了他，他的遠房二叔，也就是李縣丞請他去吃飯。
……
李縣丞全名叫做李淼，舉人出身，當然是本縣人，家道殷實，和李維正家似乎有一點轉彎抹角的親戚關係，連他們自己也說不清是什麼關係，不過富在深山有遠親，他既做了縣丞，李員外自然很樂意認識他這位遠房族弟。
或許是受職務影響，李縣丞一向對錢看得比較重，換句話說，他今天花錢請客吃飯，卻是他三年來的頭一遭，套用他的話，是要和遠房侄兒拉拉家常，談談為官之道。
由於是自己人的緣故，李縣丞的請客顯得十分節約，一盤炒豆芽、一盤炒青菜、一盆燴蘿蔔、還有一碗白水煮豆腐，當然四菜一湯中的湯少不了，一大鍋清湯熬一根大蔥，美其名曰：青龍過江；酒水當然也不能少，不過李縣丞說自己身體不好，郎中再三叮囑過他不能喝酒，於是換成了兩杯清茶，以茶代酒，也算是一種風雅吧！
「唉！我大明官員的俸祿低微，招待不周，賢侄莫要見怪。」李縣丞嘆了口氣，夾了塊豆腐放進嘴裡，含糊不清地說道：「如果不節約一點，真的就要喝西北風了。」
雖然這李縣丞着實吝嗇了一點，但李維正也並沒有太在意，他也不是真的來吃飯，畢竟人家把肥差給了自己，儘管這裡面多少有點利用的意思，但人家好歹也算幫了父親的大忙，欠了人情就應該還，這是天經地義的事情，再往深處想，李縣丞可是縣裡的高官，自己早晚會出去闖蕩，但須給父親留一條人脈。
李維正笑了笑，便悄悄把裝有一百貫的一紙信封塞進水煮白豆腐的碗下，他隨即端起茶杯誠懇地恭維道：「二叔清譽卓著，侄兒早有耳聞，今日一見果然名不虛傳，來！我敬二叔一杯。」
李縣丞一眼瞥見那信封，不由暗贊李維正會做人，心中大為受用，他眯着眼笑道：「賢侄過獎了，今天把賢侄請來吃飯，一是為敘親情，二則是想給賢侄講講為官之道。」
李維正臉色肅然，他站起身深施一禮道：「侄兒年幼，什麼事情都不懂，還望二叔多多指教。」
李縣丞的臉色也漸漸嚴肅起來，「今天的情形你也看到了，那個楊主簿尖酸刻薄，深恨為叔，這是因為他的小舅子在出任賢侄之前的職務時，敲詐勒索，魚肉百姓，我實在看不下去，便告之縣令免了他小舅子的職，與他結了仇，所以在賢侄任職前夜，我把你找來就是要告誡你，一定要奉公守法、清廉為官，千萬不要壞了為叔的名聲。」
李維正當然心知肚明，自己只是給他占位之人，若壞了他名聲，他的親侄兒可就沒戲了，想歸想，臉上卻不能表露出來，他連忙躬身道：「侄兒一定以二叔為楷模，絕不會行貪腐之事。」
李縣丞呵呵地笑了，他看了看桌上那信封，總擺在那裡也不妥，萬一被人看到了……
他立刻對李維正笑道：「來！賢侄隨我到書房來，為叔送你一幅畫。」
一般而言，上級贈送下級字畫有兩層含義，層面上的話這是一種情趣高雅的行為，而另一層意思則絕對是一種暗示，也就是說將視他為心腹了，當然，對於李縣丞，除這兩者之外還有第三層意思，他需要一個機會把禮收了。
李縣丞是舉人出身，字畫當然是極好的，他帶着李維正走進布置清雅的書房，指了指牆上貼了字畫呵呵笑道：「有人還曾經出兩百貫錢買我一副字畫，我是不會賣的。」
李維正忽然聽懂了他的第四層意思，『他的一幅字畫可要值兩百貫錢。』
他呆了一下，連忙笑道：「二叔的字畫這麼值錢，我怎麼好白要，要不，過年時我再給二叔來拜年，如何？」
李縣丞笑意更加濃了，這個遠房侄子確實懂事，懂得放水養魚，說不定他真能成自己的左膀右臂，也罷，半年後再給他找個好差事吧！既然要收人家潤筆費，他當然不好藏私，李縣丞快步走到牆角，打開一口箱子笑道：「這些都是近兩年我的得意作品，可以堪稱極品，從不輕易與人，賢侄不妨挑一幅。」
李維正帶着崇敬的目光走上前，在箱子裡翻了翻，挑出一幅寫意派的明月東升圖，只見千里江山如畫，一輪明月初升，江邊漁人晚舟，確實很有意境，畫的左上角寫着八個字『千里江山，明月初升』，字體圓潤，有大家風範，下角還有一方紅印，『李淼』。
「賢侄好眼力，這副畫曾經有人出三百貫來買，我是堅決不賣。」李縣丞連連嘆惜，就仿佛李維正挑走了他的開山代表之作。
李維正將畫收起，淡淡一笑道：「二叔放心，這幅畫我一定好好裱糊起來，當作我家的傳世之寶。」
「那好，天色已晚，二叔就不留你了，賢侄回去時一路當心。」
李維正肚子一陣咕嚕嚕叫，他其實早就想告辭了。
……
第五章
孤女無助
時間漸漸地過去了，一晃到了寒冬降臨的十二月，李維正已經當了近三個月的縣吏，三個月的時間雖然不長，但李維正卻得這個機會更加深刻地了解了大明的底層社會，他平時的職責就是在縣城內四處巡邏，制止打架鬥毆、防止尋釁鬧事一類，維護縣裡的治安穩定。
臨淮縣是上縣，人口眾多，又臨近中都，所以縣裡的衙役不少，李維正手下有二十餘人，一部分是子襲父職、衙役世家，而大部分則是正常服勞役之人。
縣裡衙役中除了極少數法定的柴薪皂隸有薪水外，其餘衙役都沒有任何報酬，縣裡只管一頓午飯，對正常服勞役之人沒有報酬是天經地義，但專吃這碗飯的那部分衙役則不同了，他們有妻有女有父母，一家人不可能靠喝西北風過日子，所以有些事情，李維正也睜隻眼閉隻眼，只要做得不是太過分，他也能理解人家要養家糊口的難處。
他李維正雖然是小吏，但收入也好不到哪裡去，他一個月只有一石米補貼，縣裡除了管一身衣服和一頓午飯，其他衣食住行、柴米油鹽之類都要他自己去解決，當然他手中有權，要解決這些事情很容易，他父親也深知其道，便給留了四百貫錢，意思就是讓他不要魚肉百姓。
李維正是要做大事之人，自然不會在見習期自毀名聲，所以這三個月他確實也奉公守法，婉拒了好幾次大商家們送的紅包，平時花費都是父親留給他的錢。
這天一大早，李維正正在院子裡的井台邊刷牙洗臉，明朝沒有什麼牙刷牙膏，只是用一根軟木沾點青鹽漱漱口，時值初冬，井水冰涼刺骨，饒是李維正年輕火氣壯，還是被凍得直打哆嗦，手僵得跟酒糟鳳爪似的，根本就抓不起毛巾，他一賭氣，索性也不用手了，頭一下子埋進臉盆里，偏就在這時，院門『砰！砰！』地敲響了，又急又快，李維正一下子被井水嗆進了鼻子……
「什麼事？」他陰沉着臉打開了門，胸襟上可見濕漬一片，敲門之人是他的一名心腹衙役張二虎，他沒有意識到自己給領導帶來的麻煩，急忙稟報道：「頭！小校場那邊有人占場子打起來了。」
李維正精神一振，立刻吩咐道：「你先去召集弟兄們，我去衙門點個卯馬上就來。」
李維正住的地方離縣衙不足百步，只需一個百米衝刺就跑到衙門，他在班房裡簽了一個押，立即翻身上馬向小校場馳去，小校場位於縣城『田』字格布局的東南端，是臨淮縣貧民的聚集之地，小校場是個廢棄的練兵處，現在是臨淮縣的『人力資源市場』，專門販賣各種奴隸。
臨淮縣大戶人家極多，一般大戶人家的仆傭都在這裡購買，由於臨近新年，生意漸漸火爆，人販子手中儲積的奴隸也都會在這時全部上市，因此事情也最多，隔三差五都會鬧出事來，要麼是苦主找到自己被拐賣的親人，要麼就是人販子之間的矛盾，這幾日幾乎天天都有鬧事。
作為治安負責人，李維正配備了一匹馬，這就和後世領導配備小車一樣，都是身份的一種標誌，黃驃馬在繁華的大街上疾速奔馳，『閃開！』李維正大聲叫喊，氣勢駭人，嚇得路人紛紛向兩邊躲閃，後面跟着五六個身着公服的衙役一路跟着疾奔，望着路人向兩邊屁滾尿流奔逃，他們不由大呼過癮，尊嚴得到極大的滿足，這也算是一種領導藝術，他不能象前任那樣給手下的弟兄帶來滾滾財源，那至少也要在精神上滿足他們，既無油水，又窩窩囊囊，那誰還肯跟他幹事。
很快，李維正帶着幾個手下趕到了小校場，這裡已經有衙役事先趕來了，但事態卻平息不下來，吼叫聲、怒罵聲、哭喊聲連成一片，事情似乎有點鬧大了，看見頭兒來了，他的另一名心腹王三豹急上前稟報道：「頭，是肖可兒和晏尋歡為爭奪靠門的市口打起來了，結果晏尋歡被肖可兒砍死了。」
肖可兒和晏尋歡是臨淮縣的兩個人販子，用今天的話來說，就叫『中介』，勢力都很大，事情起因是前天另一個人販子洗手不幹了，空出一塊最好的市口，引來肖、晏二人的爭奪，結果人為財死，姓晏的人瘦力弱，就被姓肖的砍死了。
李維正嚇了一跳，出了人命，這治安案件也就變成刑事案件了，不屬於他的管轄範圍，他急忙對張二虎道：「你速去把秦二哥叫來，告訴他這裡出了人命。」
張二虎跑去報信了，但小校場的事態還沒有平息，兩個當事者，一個死了，一個跑掉了，只剩下兩家的親屬和夥計在校場上群毆，而兩家的貨物，也就是三百餘名奴隸皆嚇得蹲在牆角，為自己的命運而瑟瑟發抖。
「給老子統統住手！」李維正縱馬沖了進去，明朝雖然無法鳴槍示警，但也有見效的辦法，他拔出刀大吼一聲，「再敢聚眾鬧事，老子一律視同造反。」
造反可是要滅九族的，小校場上群毆的兩方立刻安靜下來，雙方皆聽話地慢慢分開，但還是怒視着對方，火藥味十足，而十幾人依然勒脖抓陰，糾纏在一起，李維正立刻縱馬疾沖，刀一揮，殺氣騰騰，這下兩幫人終於分開了，但距離還是太近，李維正勒馬向兩邊一瞪眼，眾人皆膽怯地又後退一步，寒風蕭瑟，李維正騎馬傲立，頗有一種長板橋張翼德喝退百萬軍的感覺。