大明官途 - 第33章
高月
士兵們一涌而上，就在這時，大街上忽然響起雷鳴般的馬蹄聲，三匹戰馬風馳電掣般衝來，只聽馬上騎兵驚恐地大喊：「急報，北元騎兵殺來了！」
……
第六十二章
挺身而出
大街上頓時亂成一團，滿街百姓呼爹喚娘，跌跌撞撞向家裡跑去，燕王大軍去打蒙古人了，怎麼蒙古人反打上門來了，匪夷所思，沒人去細想其中的奧秘，跑回家收拾細軟逃命要緊，李維正臉色大變，他轉身衝上大街喊道：「有多少元軍？」
一名報信騎兵勒住戰馬，返身答道：「至少有一萬餘騎兵，已殺到十里之外。」
這時，院中的明軍和韓淡定一起跑出來，正好聽見了報信兵的回答，眾人面面相視，眼睛皆露出了驚恐之意，上萬元軍，可他們只有五百人啊！一名百戶上前急對李維正道：「錦衣衛大人，我們要立即趕回軍營。」
李維正看了韓淡定一眼，正好他也向李維正看來，兩人都同時明白了，這必然是北元軍知道北平空虛，來抄明軍的後路，而明軍確實後防兵力空虛，宣化一帶地勢開闊，有利於騎兵作戰，這個龍門所就是一條越過燕山的狹窄通道，一旦被他們由此攻入宣化，後果將不堪設想，敵軍已不到十里了，眼前的形勢已危若覆卵。
「李兄，我們暫時罷手如何？」形勢危急，韓淡定提出了停戰的建議。
此時是李維正占了上風，他心中十分矛盾，畢竟為這封信，他付出了太多的代價，可眼前……形勢發生了變故，李維正深深地看了韓淡定一眼，只見他目光中充滿了焦急和誠懇，他緊閉的嘴唇顯得更加堅毅，這是一個軍人才會有的決然。
「好吧！」李維正終於緩緩地點了點頭，肅然道：「韓兄長期從軍，若願為國出力，我可以暫時罷手。」
信件雖然重要，但它只是權力之爭的工具，可在國家和民族利益面前，它就顯得微不足道了，韓淡定當即伸出左手，凝視李維正道：「那我們擊掌為誓！」
「好！」李維正毫不猶豫伸手和他重重擊了一掌，轉身對百戶道：「我認錯了人，此人是楚王侍衛副千戶，並非奸細，你們可速回軍營。」
兩名百戶已心急如焚，他們見李維正放棄抓人，立刻率領士兵轉身便向軍營跑去，李維正也心中焦急，當下對韓淡定道：「韓兄可先去軍營，我安排好葉小姐便隨後趕來。」
「李兄，那我先走一步。」韓淡定一拱手，帶着隨從便跟着士兵向軍營奔去。
李維正趕回客棧，卻正好在客棧門口遇到了楊寧和葉紫童，他們也聽到了蒙古騎兵來大舉進攻的消息，眼中十分緊張。
「我已和韓淡定達成協議，暫時罷手。」
楊寧一驚，急道：「五哥怎麼能相信他，他如果趁機逃走該怎麼辦？」
李維正嘆了口氣，「我知道這裡面有風險，但我相信自己沒有看錯人，我與他為敵只是各為其主，現國難當頭，應一致對外，以大局為重才是。」
「大郎，那我們該怎麼辦？」葉紫童從未經歷過戰事，她有些慌了，這時大街上百姓亂成一團，叫聲、哭聲、罵聲響成一片，百姓匆忙收拾一點值錢家當，扶老攜幼向城南逃亡，人人都明白，才五百守軍，哪裡敵得過蒙古人大隊騎兵。
李維正微一沉吟便對楊寧道：「你立刻去萬全三衛尋找援軍，同時通報各地蒙古人前來偷襲的消息。」
楊寧點點頭，「那我去，五哥要自己保重。」
李維正又看了一眼葉紫童，「你跟楊寧一起走！」
「不！我要留下來。」葉紫童雖然心中害怕，但她卻堅決不肯走。
「不行，你必須走。」
李維正的臉色陰沉下來，惡狠狠道：「若你不走，我答應過你的一切都一筆勾銷。」
葉紫童從未見過李維正的目光竟兇狠，她一陣猶豫，終於答應了，目送楊寧和葉紫童騎馬走遠，李維正翻身上馬，狠抽一鞭，向軍營疾奔而去。
……
奔到軍營門口，他翻身下馬，手中錦衣衛腰牌在守衛面前一晃，衝進了大營，老遠他便看見數百名士兵聚集在一座台下，隱隱聽見韓淡定在高喊，「我原是燕王帳下侍衛副千戶，這裡有燕王的手令，你們長官既已逃匿，現在我的軍職最高，就由我來接管城防。」
李維正吃了一驚，『逃匿，那個年輕的副千戶逃匿了嗎？』
四名百戶正聚在一起商議，他們官微職小，沒有見過燕王的手令，皆不敢倉促做出決定。
「你們相信他！」
李維正走上台子，將錦衣衛百戶的象牙腰牌高高舉起，朗聲道：「我是錦衣衛百戶，我可證明韓淡定將軍所言俱實，事關城池危亡，事關燕地千萬百姓的安危，我們當奉韓將軍為首領，保衛龍門所、保衛大明江山。」
這時，城牆上傳來了長長的號角聲，敵軍已經到了，數百名士兵都被眼前的危急局勢激發了鬥志，不等百戶下令，他們同時振臂高呼，「我們願奉韓將軍為主將，保衛龍門所！保衛大明江山！」
「好，現在我就是龍門所主將，爾等皆聽我將令，有抗令者，殺無赦！」
韓淡定回頭深深看了一眼李維正，森然道：「李維正聽令！」
李維正一怔，形勢忽然逆轉了，現在韓淡定想殺他倒是易如反掌，他心中怦怦地跳了起來，抱拳道：「李維正在！」
「我任命你為副將，率兩支百戶軍扼守城東，若城東失守，你自盡吧！」
「遵命！」
李維正心中忽然有種荒謬絕倫的感覺。
……
龍門所在韓淡定的指揮下很快便秩序井然，士兵關閉了南大門，不再准城內民眾逃跑擾亂軍心，近一千名年輕男子被臨時徵用，他們大多是軍戶子弟，平時也被組織習武，家家都有自備刀箭，有的甚至還有父輩的甲胃，很快他們便被武裝起來，成為守城後備隊，老人和婦女們也各自在家中準備水糧，發揮她們的作用。
李維正站在東頭城牆上凝視着三里外的北元騎兵，不是一萬人這麼簡單，少說也有兩三萬餘人，還拖着大車，顯然他們備有攻城武器，此刻的李維正有一種手足無措的感覺，儘管他看過無數戰爭大片，可真的事到臨頭，那種對死亡的恐懼和大兵壓逼境的壓迫感讓他頭腦里一片空白。
這不是看電影或是做夢，這是真真實實的戰爭了，蒙古騎兵已經出動，推進速度不快，手執盾牌，後面跟着數十門北元軍的火炮，『咚！咚！』一聲一聲的皮鼓沉悶而震撼，讓人的心都仿佛要停止了跳動。
「李將軍，敵軍已快到射程內了，我們要不要開炮。」一名叫張英策的百戶提醒他道。
『開炮？』李維正這才有些如夢方醒，龍門所裝有二十尊大炮，皆是洪武十八年鑄造的直筒鐵炮，長約三尺，口徑大、裝藥多，可同時射出數十枚雞蛋大小的葡萄彈，射程可達兩里，威力巨大，是明軍守城的利器。
沒有時間給他研究火炮了，此時他已經冷靜下來，沒打過仗沒關係，只要他鼓舞士氣，只要他能穩住軍心，百戶們自然會指揮作戰。
「張英策，大炮由你來指揮。」
……
『砰！』一聲巨響，東西兩邊城牆上的大將軍終於同時怒吼了，空中千百枚鐵丸亂飛，數十名沖在最前面的北元騎兵紛紛中彈倒地，手中的盾牌被擊得粉碎，胯下戰馬也慘嘶倒地而亡，血流滿一地。
北元軍不因為明軍大炮轟擊便停滯不前，他們也有經驗，當明軍火炮一輪射完，他們便立刻加快速度，手中拿着木板，去填平城堡前的溝壑。
「再射！」張英策一聲大吼，第二輪五門大炮再次發威了，如雹雨般的鐵丸和鐵蒺藜『噼噼啪啪！』漫天疾飛，剛剛填上木板準備回撤的幾十名北元騎兵悉數被射翻，一個活命都沒有。
可就在這時，城頭上卻突然安靜下來，「不好！」李維正忽然意識到了一個嚴重的問題，那就是東西兩邊的大炮沒有配合，都各自一起放炮，千百枚鐵彈只打死了一百多人，可大炮射後完是要冷卻一下，不能連放，二十門大炮一起發射，這樣就出現了一個可怕的斷檔期，給敵人機會了。
「張百戶，你繼續射擊，我去找韓將軍。」李維正熱血衝上大腦，撒開腳丫子向城牆西狂奔而去，他已換了一身明軍校尉盔甲，渾身鐵片沉重，跑起來『嘩嘩！』作響，這才跑了百十步，他已累得氣喘吁吁。
這時，北元軍已經抓住了這個機會，鋪天蓋地的騎兵揮刀殺來，近千名手執飛城抓的騎兵一馬當先，在他們身後，數千名騎兵弓箭手張弓搭箭，在二百步外便開始發箭，箭矢射不中城池，但密密麻麻的箭矢將天空都遮蔽了，城上明軍用火銃弩箭還擊，他們人少，效果甚微。
就在這時，北元軍的大炮也進入射程，李維正也跑到了西城，嘶聲大喊：「韓將軍，我們必要統一指揮發炮，輪流射擊。」
韓淡定也發現了這個問題，他正想派人去和李維正商量，卻不料他本人居然跑來，他二話不說，上前就狠狠給了李維正一拳，破口大罵：「你這混蛋，你敢擅離職守！」
李維正被他的老拳打得骨頭都差點碎了，他痛得一咧嘴剛要解釋，就在這時北元軍的大炮發作了，『轟隆！轟隆！』震天撼地的一聲聲巨響，城上士兵發一聲喊，紛紛趴下，數十枚石彈呼嘯而來，一枚石彈打中城頭，一個城垛被連根打斷，碎石四濺，塵土瀰漫，一隻磨盤大的城磚帶着呼嘯聲，朝李維正的後背狠狠砸來。
……
第六十三章
暫棄前嫌
「快躲！」
韓淡定一個猛撲，將李維正撲到，死死壓住身下，城磚擊中他的左臂，竟硬生生的將他的左臂打斷了，韓淡定一聲大叫，頓時暈死過去。
塵埃散盡，李維正吃力地爬了起來，他一眼看見了韓淡定的斷臂，斷處血肉模糊，骨頭清晰可見，竟是齊根斷了。
「轟隆！」東城那邊的火炮再次發射，守城的火炮終於發揮了它的威力，沖在前面的數千北元軍頓時死傷無數，戰馬和士兵的屍體阻礙了後面人的衝擊，他們紛紛掉頭後撤，如海浪退潮，北元軍的十幾門火炮也因操炮車中彈身亡而啞掉了。
待東城牆三輪火炮發射完，西城牆這邊也開始射擊，有專人進行調度，明軍配合默契，一門門火炮輪流發射，幾輪火炮後，兩里內已經沒有站立的敵軍，北元軍迅速撤到三里外，他們似乎沒有完全做好進攻的準備。
「韓將軍！你振作起來。」李維正使勁推他，韓淡定軟軟地翻了個身，卻沒有甦醒過來，李維正忽然見他懷中似乎露出了一封信的一角，他的心怦怦地劇烈跳動起來，是它！就是那封信，黃色的信封，他得而復失的信此刻離他不到一尺，唾手可得。
忽然，一個強烈的念頭占滿了他的腦海，念頭之強烈以至於使李維正的身子都禁不住微微發抖了，他緊張地四處看了看，沒有人注意他，韓淡定的隨從在城下組織民團，他剛接管防務，也沒有親兵，李維正的手摸到了一塊磚石，慢慢舉了起來，韓淡定手臂已失，誓言便破了，只須在他頭上補上一磚，一切都順理成章的結束。
但是李維正手上的磚石又放了下來，不能！他不能這麼卑鄙，韓淡定是為了他而受傷，大丈夫做事，當問心無愧才行，現在大敵當前，他不僅不能殺韓淡定，這封信他也不能拿走，李維正嘆了一口氣，將露出來的信塞回了他懷中，撕下一塊衣襟給他包紮了斷臂，又向兩名士兵招手喊道：「你們來照顧韓將軍，找軍醫給他治傷，我去指揮戰鬥。」
他猛地站起來又重新跑回了城東，城東的情況也不容樂觀，一枚炮彈擊中城頭，打出一個大豁口，而且有一樽火炮炸膛了，當場炸死了五名士兵。
見李維正回來，百戶張英策急忙上前稟報道：「李將軍……」
「不用再說，我已知道了。」
李維正攔住了他的話頭，他指着被炸壞的城牆道：「快去找民夫來修繕，估計蒙古人晚上要大規模攻城。」
……
天色漸漸地暗了，烏雲密布，低低地垂在城頭，後備青壯民團都列隊上了城牆，城頭上堆積了大量的巨石和滾木，城門也被層層厚重的巨石堵死，即使門被砸破，也無法攻進城堡。
城頭很安靜，士兵忙碌武器和防禦工事，一些士兵在沉默地吃飯，整個龍門所瀰漫着大戰來臨前的壓迫和緊張，李維正站在城牆上凝視着遠方的北元軍，敵軍星星點點的火光一眼望不見邊際，儼如黑色天幕中的散碎星光。
「李兄，也不知我們能不能熬過今晚。」
不知何時，少了一隻臂膀的韓淡定慢慢走到李維正身旁，他望着正在準備進攻的北元軍，語速緩慢地說道：「敵軍白天只是試探性進攻，摸清我們的防禦底細，他們的目標是殺進宣化，甚至攻占北平，別小看這次偷襲，北元軍自捕魚兒海之戰失利後，士氣衰落之極，如果能重新打回他們舊日大都，哪怕只呆一天，對他們北元王朝的士氣重振也將起着不可估量的作用，所以今晚敵軍勢在必得，他們也沒有時間再拖下去。」
韓淡定的目光漸漸變得深沉，他已經做好了以身殉國的準備。
「韓兄，我有一種預感。」李維正的聲音中也帶着一絲蒼涼，他苦笑一聲道：「我懷疑這是燕王的誘兵之計，他為了殲滅元軍主力，便有意造成後防空虛狀態，犧牲一些邊所軍民，引元軍主力前來偷襲，否則，以燕王的雄才大略，不會出現這麼大的漏洞。」
「你說得不錯，我也有這種感覺。」
韓淡定回頭凝望着李維正，剛才他居然稱燕王雄才大略，這讓他很是意外，猶豫一下，他忽然低聲道：「李兄，燕王向來求賢若渴，以你的膽略和眼光，必被燕王所重用，若你願意，我願當你引薦之人，向燕王保舉你，若你肯答應，我還會把奪信之功讓給你。」
說到這裡，他的眼中閃過一絲黯淡之色，他已斷了一臂，所有的雄心壯志都隨之煙消雲散了，李維正聽他說得誠懇，並不是開玩笑，他亦凝視韓淡定的眼睛徐徐道：「多謝韓兄的好意，只是我們各為其主，就像韓兄不會背叛燕王，我也同樣不會背叛太子，今日國難當頭，我們當攜手抗元，可一旦元軍退去，你我仍為你死我活的對手，我殺你絕不會因今天而容情。」
「好！」韓淡定胸中豪氣頓生，他從懷中取出那封信，用嘴咬住，撕碎了，將它扔下了城牆，他斜睨着李維正笑道：「這封信本是我偽造來迷惑你的假信，可我受傷昏迷之際它卻毫髮無損，足見你是個光明磊落的漢子，我韓淡定若死在你手中，亦是人生一大快事。」
說罷，他哈哈大笑而去，李維正望着他的背影，他慢慢握緊了刀柄，刀柄上的『范天順』三個字深深印入他手中，他霍然回頭，緊緊地盯着已連成一片火光海洋的蒙古大軍，一種為民族慷慨捐軀的勇氣在他心底被緩緩喚醒了。
……
「咚！咚！」震撼天地的元軍皮鼓聲再一次擂響了，火海奔騰，馬蹄聲響徹雲霄，近萬名元軍開始發動了正式攻擊，高達五丈的防護塔緩緩推進，這種防護塔由巨木和數十層牛皮製成，最裡面一層覆蓋鐵皮，能抵禦明軍的火炮，在草原野戰中，這種防護塔沒有半點意義，但在以多打少的攻城戰中，這種防護塔卻是防禦一方可怕的噩夢。
城頭上，數百明軍凝重地望着北元軍的大舉進攻，在一片無邊無際的元軍火海中他們顯得是那麼形單影孤，但沒有一個人後退，他們知道今天就將是他們為國捐軀之日，他們的拳頭捏得緊緊，一張張不存希望，但求赴死的悲壯臉龐，他們默默地回頭向南望去，『永別了，我的親人！』
……
如巨怪一般的防護塔在黑暗中出現了，巨大的轟隆聲使大地也仿佛在顫抖，後面跟着元軍的攻城回回炮，這是他們發家的攻城利器，射程和威力更要大大超過白天的火炮，剛剛安裝完成，它亦隨攻城塔緩緩推進，和下午相比，元軍的進攻節奏放慢了，他們顯然不想在攻城戰中損失過多的兵力，但這種緩慢卻更顯出一種無堅不摧的力量。
一面大旗下，北元太尉乃兒不花臉色陰沉地注視城上的情形，從明軍年初出征以來，他與丞相咬住一直在草原上和明軍周旋，利用蒙古騎兵的快速機動，一步步將明軍主力引向草原深處，這次明軍北征，他們發現了明軍的異常，那就是沒有任命大將藍玉為主帥，朱元璋而是讓自己兩個兒子出征，乃兒不花和咬住立刻推斷出明朝內部出現了問題，朱元璋不再信任藍玉，他急於讓自己的兒子立下軍功，以取代藍玉在明軍中的地位，這樣，燕王必然會急於尋找到他們主力決戰。
乃兒不花雖然和燕王打過幾次交道，知道此人能打仗，不過和藍玉、馮勝這樣身經百戰的老將相比，朱元璋的兒子又顯得略嫩了一點，正是由於藩王取代大將，乃兒不花和咬住看到了其中的機會，兩年前，元軍在捕魚兒海之戰失利後，皇帝和太子盡死，元軍力量遭到了極大削弱，更重要是人心渙散，北元政權岌岌可危，在這種情況下，乃兒不花和咬住毅然決定，趁明軍大舉北征，後防空虛的機會，由丞相咬住吸引明軍主力北上，而乃兒不花則率主力偷襲宣化，重奪大都，凝聚北元人心。
宣化是騎兵進攻大都的理想通道，明軍雖在此駐紮重兵，但現在主力北上，防禦已經大大削弱了，尤其是龍門所，偏離一隅，攻下它則可以打明軍支援的時間差，直接進攻大都。
乃兒不花注視着黑黝黝的城牆，元軍沒有時間在這裡久耗，他冷笑一聲，斷然下令道：「第一個衝上城頭者，官升三級，賞羊萬頭。」
北元大軍如狂潮般奔騰湧上，「轟隆！」城頭上赤焰噴出，明軍的火炮發威了，十九門大炮分六次輪射，鐵彈密如雨點，打在當先的三座防護塔上，發出噼噼啪啪聲，間或有騎兵慘叫着倒地，明軍發現散碎彈對防護塔無效，便立刻換上了石彈，企圖擊穿防護塔，但北元軍早有準備，防護塔並不垂直，而是有一個仰角，並在牛皮上塗抹了厚厚的油脂，格外光滑，『嘭！』地一聲，石彈擊在牛皮防護罩上，立刻滑溜斜飛了上天，力道被卸去大半，絲毫沒有效果。
防護塔已經越過壕溝，北元軍十門回回炮進入了射程，拉杆已經吱嘎嘎地彎曲，如磨盤般大的巨石放進了投袋，北元軍目光指向城牆，決定龍門所命運的時刻終於到來了。
……