大明官途 - 第34章
高月
第六十四章
生死之間
「嗚~！」北元軍的攻城回回炮發射了，打擊目標集中在西城，巨石在空中發出尖利的呼嘯聲，劃出道道弧線，重重地砸在城牆之上，城牆劇烈地晃動一下，城垛和牆面上出現巨大的裂痕。
「韓將軍，城垛裂了！」幾名明軍指着城垛上觸目驚心的裂痕失聲大喊。
「不用擔心，這是攻城常有之事，塌不了。」
韓淡定聲如洪鐘，遠遠的將聲音傳到了每一個明軍的耳中，話雖這樣說，他卻疾步上前，指揮士兵抓住炮耳調整大炮角度，將炮口對準龐然巨物般的護衛塔之間的空擋，他知道，元軍的大炮再射兩輪，城牆就會出現坍塌了。
「發射！」他一聲令下，點炮手點燃火繩，火繩迅速燃燒，升起滾滾濃煙，『轟！』地一聲巨響，帶着赤焰，數以百計的鐵丸向夜空中射出，火炮接二連三射出，一陣陣慘叫聲從夜色中傳來。
戰場上似乎沉寂了，忽然，一名士兵大喊，「韓將軍當心！」
一塊巨石迎面飛掠而來，砸在城頭之上，一門火炮被砸出幾丈遠，十幾名明軍被砸得血肉模糊，死在當場，韓淡定的心一下子沉了下去，就在這時，城頭一陣劇烈晃動，幾塊巨石同時砸中了靠近城樓的一處城牆，城牆終於承受不住打擊，轟然坍塌，露一個寬四丈高達兩丈的大缺口。
北元軍喊殺聲如山崩地裂，數千先鋒似海潮奔騰，向城牆大舉殺來，城頭上炮聲隆隆，鐵丸漫天飛舞，北元士兵哀嚎、慘叫聲不斷，但進攻並沒有被阻斷，只片刻功夫，黑壓壓的北元騎兵已經衝到城牆之下，足有三千人之多。
『嗖！嗖！嗖！』黑暗中無數攀城索飛上城頭，北元士兵全面開始攀城，尤其集中在城牆坍塌處，足有千人之多。
在城牆東面，李維正揮舞長刀，將一根根攀城索斬斷，但很快他便難以靠近城垛，在後面掩護的元軍弓弩手箭如雨發，密集的箭雨叮叮噹噹射在城頭，壓迫得他們連頭也抬不起來，數十名民團慘叫着中箭倒地。
「盾牌！」李維正嘶聲吼叫：「盾牌在哪裡？」
「李將軍，我們有盾牌！」百戶張英策率領五十名士兵執盾牌衝上城頭，刀劍翻飛，斬斷了一根根掛在城頭上的繩索，形勢頓時逆轉。
「李將軍，不好了！」一名士兵飛奔跑來，驚恐地喊道：「城西缺口處已經快抵不住了！」
「張百戶，這邊就交給你了。」
李維正一招手，「單總旗，你帶弟兄們跟我來。」他帶着五十名弟兄向西城牆疾奔而去。
西城牆的缺口處戰鬥已進入白熱化，慘烈異常，豁口下已搭了數十架梯子，可沿梯直接爬上缺口，北元軍如蟻群般湧上，小小的豁口上經湧上了七八百人，加上抵禦的明軍，上千人擠在一塊狹窄的地方鏖戰，雙方混殺，亂作一團，火爆、無情的殺戮，你壓我擠，吼叫着，屍體壓着屍體、皮靴踩在顫顫的活肉上，雙方密集到無法使刀弄劍，用匕首戳、用拳頭擂、用牙齒咬，劍與劍碰擊發出的鏗鏘聲，刀劈人骨發出的喀切聲，呻吟聲、慘叫聲，垂死者發出的咯咯咽氣聲，此起彼伏。
韓淡定大吼一聲，獨臂揮刀而過，劈飛了一人的頭顱，他長刀紛飛如影，連連劈下了幾個爬上城頭的元軍，「韓大哥！」一聲哀叫，他的一名隨從被冷箭射中額頭，慘叫着掉下了城牆。
韓淡定眼睛頓時變得血紅，他的兩名隨從，一名受傷隨從此刻就混戰在豁口亂軍中，生死不知，另一名又中箭身亡，這時，五六名北元軍攀上了城頭，韓淡定如瘋虎般地撲上去，揮刀劈過，一人被攔腰砍成兩段，五臟內腑滾落出來，血噴了他一身，一名元軍百夫長大喝一聲，站在城垛上當頭一刀向他劈來，韓淡定一閃身，刀鋒由下而上，將他胸腹活生生剖開，百夫長落地，抽搐一下，便不動了，幾名北元軍見他神勇無比，竟嚇得跳下城牆。
韓淡定忍不住仰頭狂笑，忽然，他不動了，他的胸前冒出一截矛尖，韓淡定慢慢轉身，背後一名身材魁梧的元軍百夫長獰笑一聲，一抖手，竟將他挑在半空中，幾個會漢話的元軍大喊：「你們首領死了！你們首領死了！」
明軍士氣受挫，豁口下方的北元軍頓時推上來十幾步，有幾個元軍甚至已經攀住了牆頭，眼看豁口出要崩潰，就在這時，不遠處傳來李維正的一聲狂吼，五十名後援一涌而上，明軍士氣大振，又將湧上來的北元軍壓了下去。
李維正刀如狂雷，一道血箭飆起，偷襲韓淡定的元軍百夫長頭顱被一刀劈飛，韓淡定重重的摔落在地。
「韓兄！」李維正一把扶起他，韓淡定嘴唇動了動，氣息微弱地說着什麼，李維正急附上耳。
「告訴我兒子……」他話沒有說完，慢慢閉上了眼睛，溘然長逝。
李維正大顆大顆的淚水滴在韓淡定臘黃的臉上，這是個黃雀在後奪走他信件的對手，曾幾次與他生死相搏，可此刻，李維正的心卻哀痛到了極點。
『啊！』明軍的慘叫聲打斷了李維正悲傷，前方城城頭，數十名元軍已經攀上來了，正和十幾名明軍鏖戰，明軍明顯支持不住了，李維正並沒有衝上去作戰，他擦去淚水，站起身冷靜地看了一圈局勢，城東那邊打了個平手，可以暫時不用管它，其餘攀牆元軍顯然只是策應，以分散本已不多的守軍。
關鍵是豁口處，後面的元軍正源源不斷殺來，如果城池失守，必然就是這裡了，他當即不假思索地對一名士兵道：「命令城中所有的男子全部上城作戰，告訴他們，城破之時，就是元軍屠城之日。」
……
攻城戰已經進行了大半夜，時間已到了四更時分，龍門所的戰役已經幾起幾伏，豁口處的元軍被打退了，又衝上來，再次被軍民打退。
城上屍橫枕籍、血流湮地，三千餘名在城頭作戰的軍民已剩一千餘人，絕大部分都被流箭射死，無論是白髮蒼蒼的老人，還是十一二歲的頑童，連很多婦女也一齊湧上了城頭，他們有的拿鋤頭、有的拿扁擔、鐵叉，還有赤手空拳搬石頭滾木砸向城下，每一個人神情都是那麼凝重而悲傷，或許他們都知道自己將死在今晚，但沒有一個人退卻或求饒。
轟隆隆的鼓聲再次響起，五千元軍大隊鋪天蓋地殺來，乃兒不花親手擊響戰鼓，他心中已經焦躁不安，在這裡他耽誤了太多的時間，嚴重地影響了他的計劃，他決定孤注一擲。
城下的豁口被元軍扒開扒大，成了一個寬達十丈的大口子，元軍已經放棄了用繩索攀城，集中全部力量從這裡攻破，這裡已經成了雙方爭奪的焦點，近一百五十名明軍士兵高舉巨盾擋在最前面，後面的老人孩子、男女青壯死命頂住他們，還有無數人從兩側拋落木石。
隨着元軍再次大舉進攻，兵力劇增，元軍又一次開始攀爬城牆，尤其在豁口邊援，也被巨石砸開了幾個大裂縫，這裡就成為元軍進攻的重點，李維正率領三十名士兵在此拼殺防禦，但攀牆的元軍太多，又改成了鐵鏈鈎抓，一時難以砍斷，已經開始有了元軍攀上城頭了。
李維正一刀劈開一名元軍百夫長的胸膛，狠狠將他踢下了城頭，他無意中眼一瞟，一丈外，他忽然看到了一個熟悉的身影，『他』身材高挑，高出絕大多數人一頭，頭戴斗笠，遮住了大半個臉龐，寬大的長袍難掩女人特有的曲線，她正搬起一塊石頭砸下城牆，可就在身旁，一名北元軍無聲無息爬上了城頭，獰笑一聲，手中長矛如閃電般刺向她的左肋，而她卻毫無察覺。
李維正的頭皮仿佛炸開一般，熱血驀地衝上頭頂，他一躍撲出，長刀狠狠砍進偷襲者的頭顱，一聲長長的慘叫，北元軍頭顱嵌着長刀一起翻入了沉沉的夜幕，失控的長矛挑掉了她的斗笠，長發飛揚，李維正看見了一張驚恐的無比熟悉的面容：葉紫童。
他鐵青着臉，衝上去就給了她一記重重的耳光，壓抑已久的怒火終於爆發了，他咆哮着吼道：「你為什麼不聽我的話，你不想活了嗎？」
葉紫童一個趔趄被打出幾步外，她捂着臉，悲傷地凝視着李維正，眼中飽含着淚水，那決斷無悔的眼神、那一往情深的痴愛，李維正忽然明白了什麼，上前緊緊將她抱住，喃喃道：「好吧！我們就死在一起。」
葉紫童的臉龐貼着他的前胸，淚水洶湧而出，她直到離開城池那一刻，才知道他在自己生命中的重要，她不走，能和他死在一起，這就是她一生最大的幸福。
兩人緊緊擁抱在一起，仿佛忘記了身旁的戰火和硝煙、仿佛忘記生與死的血斗，李維正忽然仰天長嘯一聲，推開葉紫童，他從地上拾起一把長刀，再次忘我地投入了戰鬥，他奮力拼殺，鮮血濕透了他的衣襟，他的臉上、手上盡染成赤色。
葉紫童呆呆地望着愛郎，她默默蹲下，為一名名死不瞑目的明軍將士和普通百姓們合攏了雙眼，用衣袖和袍襟擦去他們臉上的血污，給予他們死後的尊嚴。
……
湧上城頭的元軍越來越多，屹立在城頭的明軍已不足兩百人，勝利的天平已經漸漸倒向元軍，儘管如此，大明軍民們沒有一人後退，他們捨身為國，要拼儘自己的最後一滴血。
就在這時，一聲嘹亮的號角聲在遙遠的北方響起，猶如衝破重重夜幕的雄雞長鳴，黑暗被驅走了，與此呼應，城南也響起了震天喊殺聲，數以千計明軍衝進了龍門所的南門，如大河奔騰，捲起滔天的殺氣，直撲向城牆，時間仿佛在這一刻定住了，北元軍人人扭頭望向北方，臉上露出了驚恐之意。
……
洪武二十三年五月初十，北元太尉乃兒不花率二萬五千名北元軍主力奇襲龍門所，準備從此殺入舊日大都，卻遭到了龍門所軍民的頑強抵抗，為援軍的到來贏得了寶貴的時間，早已等候在二百里外的明軍七萬主力在燕王朱棣的率領下，前後包圍了北元軍，北元軍走投無路，幾近全軍覆沒，太尉乃兒不花在一千親兵的護衛下拼死殺出一條血路，逃向漠北，半路卻遭遇了奉命攔截的傅友德部，乃兒不花被傅友德所殺，北元丞相咬住也投降晉王朱綱，至此，洪武二十三年的北征以明軍大獲全勝而告終。
清晨，燕王朱棣在三千鐵衛的嚴密保護下策馬開進了龍門所。
……
第六十五章
燕王朱棣
當燕王朱棣進城的時候，李維正卻沒有去迎接這位後來的大明成祖皇帝，他此刻在韓淡定屋子裡，在昨晚的戰役中他很幸運，只是膀子和大腿各中一箭，已經包紮無大礙了。
戰爭結束，他又回到此行的目地，尋找被韓淡定奪走的那封信，那封信不在韓淡定身上，那應該就在這間屋子裡，屋子裡很乾淨，地上還有一盆帶血的井水，這是昨天韓淡定給他手下療養而來不及倒掉的，李維正已經找了一圈，一無所獲，他現在在仔細地尋找屋中的異常之處。
「童童，桌上的東西就不要找了，一般不會在那裡。」李維正見葉紫童正在翻找桌上的一疊書，便笑着制止了她。
葉紫童沒有受傷，她只是筋疲力盡了，儘管李維正再三要她去休息，但她卻執意要和他一起來尋找秘密，這也是她最感興趣的愛好之一。
「你不懂，正因為它重要，所以才會放在讓你意想不到的地方。」葉紫童小聲嘟囔道：「什麼叫意想不到，就是你認為不可能、不肯找的地方，說不定它就夾在書中呢！」
可她翻了幾本書，都沒有任何信件，她又不甘心地拿起書抖了一下，忽然，一張紙片從書中飄落，正好落在李維正的腳邊。
李維正也覺得葉紫童說得有道理，他正在四處查看意想不到的地方，比如燈頂，比如床的隔板等等，見一張紙飄落在自己腳步，李維正隨手撿了起來，好奇地看了看，紙上很潦草地畫了一幅鍾馗捉鬼圖，沒有什麼文字，李維正眉頭一皺，他似乎覺得這幅畫在哪裡見過？
葉紫童一把奪過他手中的紙，看了一眼，忽然笑道：「這不就是廚房門上的畫嗎？」
一句話提醒了李維正，是的，眼前這幅草畫似乎就是廚房門上的那一幅，墨跡很新，顯然是韓淡定昨天臨時畫好，還有些墨跡沾在書上，李維正有一種感覺，韓淡定臨時畫這幅畫必有深意。
他快步走出院子，來到院子側面的廚房前，門上確實是一幅鍾馗捉鬼圖，風吹雨淋已經發黃模糊了，也不知掛了多少年。
他仔細地看了這幅畫，果然，畫的右下角有被揭起過的跡象，他的心開始怦怦地跳了起來，慢慢地沿着右下角揭開了這幅畫，背後就是門板，這在他的意料之中，他小心地在門板上摸索一陣子，忽然用力一摳，『咔！』一聲，一塊方正的門皮被他掰落了，門板的夾縫中靜靜地躺着用油紙包好的信件模樣的東西，打開了，果然就是那封信，李維正撫摸着失而復得的信，他忍不住微微笑了。
葉紫童在他身後一聲歡呼，卻不提防愛郎一把摟過她的腰，在她唇上重重吻了一下，毫不吝嗇地讚揚道：「這是你的功勞，今晚上我要好好犒勞你。」
葉紫童臉一紅，無限嬌羞地推開了他，找到了信，李維正立刻取出一封事先準備好、並大大篡改了內容的假信放回了門皮後，隨即帶着葉紫童迅速離開了韓淡定住處。
他很擔心燕王會猜到韓淡定就是送信人，不能有半點大意，街上空空蕩蕩，大隊明軍似乎還未進城，只有一隊維持秩序的士兵剛剛走過，李維正拉着葉紫童飛快跑過大街，來到了昨天為葉紫童租住的小屋裡。
他將信小心地藏好了，並叮囑她道：「你就躲在這裡，哪裡也別去，更不能去找我，知道嗎？」
「大郎，我們為什麼不馬上離開？」葉紫童不解地問道。
「我不能走，我走了，燕王必定會生疑，他會派人來追我，所以和他這一面是無論如何也要見。」
李維正又笑着拍拍她的臉道：「你就放心吧！燕王此時只會嘉獎於我，他無論如何也想不到兩個並肩戰鬥的男人，竟會是生死相搏的對手。」
李維正出了門，他索性又將門反鎖了，這才不慌不忙地向客棧走去，剛進大堂，僥倖未死的客棧掌柜便迎上來緊張說道：「李將軍，燕王派人來找你了。」
李維正點了點頭，這是他意料之中的事，他笑着問道：「來人在哪裡？」。
「就在你的房間外。」
……
房間門口站着一群士兵，為首大將約三十餘歲，身材雄壯，目光微冷，他見客棧掌柜引一名氣宇軒昂的年青男子上前，便猜是李維正，他上前抱拳道：「在下燕王帳下親衛指揮使張玉，燕王殿下有請李百戶。」
李維正亦回禮道：「在下就是李維正，請張將軍帶路。」
「李百戶隨我來。」
張玉率百餘士兵簇擁着李維正向城門口走去，李維正從來沒有想到，自己會在這種情形下見到燕王朱棣，這位殺人殘暴卻又有雄才大略的成祖皇帝，他曾經想投奔而又錯過了機緣的強硬靠山，此時又該是怎樣一番模樣？
「李百戶在想什麼？」旁邊的張玉瞥了他一眼笑問道。
「久聞燕王殿下治軍嚴厲，我心中頗為忐忑。」李維正並不掩飾自己的緊張。
「李百戶不用擔心，燕王雖威嚴，但賞罰分明，你死守城池立下戰功，燕王只會嘉獎於你。」
二人邊說邊走，很快便來到了城門旁的一處小校場，小校場臨時被闢為傷員療傷之處，朱棣並不賤視平民，命軍醫一視同仁，給予醫治，小校場內躺了近千傷者，呻吟聲不絕於耳，不時有重傷不治者被抬出去掩埋，在小校場一角，朱棣剛剛進城，此時他正握着一名垂死士兵的手沉聲問道：「說吧！你還有什麼遺願，可以告訴我。」
「殿下……小人不敢，小人還有一名老母，望殿下垂憐。」士兵氣息微弱地說道。
「你放心去吧！我會替你奉養老母。」
朱棣站起身厲聲命道：「立刻去查他的軍籍，每月給其老母送五斗米，一吊錢，直至終老。」
「謝殿下！」士兵淚流滿面，他拼盡最後的力氣道：「小人來世還願為殿下效死命。」
言罷，士兵閉目而逝。
「把他好好安葬了。」朱棣用屍布遮住他的臉龐，嘆了一口氣又對手下道：「給所有陣亡的弟兄們都立一塊碑，上面刻上他們的名字，讓他們的家人能夠祭拜亡靈。」
「遵命！」一名軍官領命去辦，這時，張玉前來稟報，「殿下，李維正帶到了。」
朱棣瞥了一眼遠遠站立的李維正，「讓他過來！」
李維正快步上前，他終於見到了這位歷史赫赫威名的大明成祖皇帝，只見他約三十四五歲，身材高大魁梧，長着一張馬臉，表情莊重，那淡灰色的眼睛顯得他有些冷酷無情。
李維正不敢多看，他上前一步，單膝跪下道：「錦衣衛百戶李維正參見燕王殿下。」
朱棣對錦衣衛出現在邊疆也頗為疑慮，他沉吟一下便問道：「你為何出現在龍門所？」
李維正早已想好應對之策，他不加思索地回答道：「回稟殿下，臣奉命探查北元探子，途徑龍門所，機緣巧合，正逢北元軍大舉攻城。」
「你可有錦衣衛手令？」朱棣追問道。
「昨晚形勢危急，臣已經毀掉了。」
「原來如此！」朱棣點點頭，仍不緊不慢地問道：「那你和韓淡定怎麼相識？你又為何舉薦他做主將？」
「回殿下的話，臣北上時遇到韓將軍，一路同行，故知道他是楚王的侍衛官，不過當時是韓將軍自我舉薦，我只是幫他作證，當時形勢危急，不得已而為之。」
朱棣盯着他的臉看了半天，他從一月出征，關於藍玉丟信的消息他也只聞有其事，並不知詳情，後面的事情他都交給謀士道衍去全權負責，他不知道韓淡定就是最後的執信者，更不知道李維正是千里追蹤而來，正在沉思時，他手下另一名大將朱能上前稟報道：「殿下，龍門所副千戶王敏已經抓獲，請殿下處置。」
「殺！」朱棣毫不猶豫下令道：「其父兄兒子全部殺掉，人頭懸於城門處示眾，警誡臨陣脫逃者。」