大明官途 - 第35章
高月
李維正聽他不問緣由，雷厲風行地處理副千戶王敏，心中倒也佩服朱棣的魄力，他躬身答道：「臣是鳳陽府臨淮縣人。」
「我是鳳陽人，咱們是鄉黨了。」朱棣拍了拍他的肩膀，又笑道：「你能在危急時刻挑起大梁，連我臉上也有榮光。」
說到這裡，朱棣的臉色漸漸嚴肅起來，他注視着李維正的眼睛道：「我朱棣帶兵從來都是賞罰分明，你這次保衛龍門所，拖住了元軍的時間，使我燕地百姓免遭生靈塗炭，也使北平不被元軍踐踏，你的功勞意義非同小可，等我班師回京，定將稟明皇上，重重褒獎於你。」
「燕王誇獎，臣感激不盡，只是臣不敢居功，首功應給予韓淡定。」
朱棣長長嘆了口氣，「韓淡定之功本王會銘記於心，我已將他厚葬於城南高崗，我會讓其子繼承他的遺志，這你就不用多管了，過幾天，你就跟我一起回京吧！」
李維正嚇了一跳，他可萬萬不能和朱棣同行，韓淡定一共帶了三個手下，還有一個人去了北平，他如果已經稟報了上司，朱棣回去路過北平，自己的老底豈不是馬上被揭穿。
他連忙施禮道：「多謝殿下，只是臣還有公事未了，必須立即出發，請殿下見諒！」
朱棣點了點頭，回頭接過士兵手上的長刀遞給李維正道：「這把范天順的佩刀就是你的吧！你佩它當之無愧。」
他又從靴中拔出一把冷森森的匕首，插回鞘中，一齊遞給了李維正，「這柄匕首是元將王保保的心愛之物，可削金斷玉，本王贈送給你。」
李維正單膝跪下接過長刀和匕首，沉聲道：「燕王之恩，微臣會銘記在心，微臣時間緊急，告辭了。」
「不急，我還有話要對你說。」
朱棣卻不讓他走，他拉着李維正笑道：「你回去也要給老蔣寫報告吧！就陪我去看看城中的百姓。」
朱棣帶着李維正，在一百多名親衛的保護下來到了軍戶聚集的城西，這裡幾乎家家戶戶都掛着白布，哭聲一片，朱棣陰沉着臉走進了一家小院，院子裡一個女人正伏在一口薄皮棺材哀哀痛哭，她身後跪着兩個孩子，也跟着咧嘴大哭，一名老人正坐在地上捶胸長號，「天啊！我的棺材竟然給兒子用了。」
「老人家，燕王殿下來看你們來了。」一名士兵安撫老人道。
聽說燕王殿下來了，一家人都強行止住悲傷，上前給朱棣跪下，「草民參見殿下千歲。」
一名士兵搬來了一把椅子，朱棣坐下柔聲問道：「老漢叫什麼名字，家裡有幾個兒子？」
「草民叫馮定魁，原來是跟隨徐大將軍的老兵，退役後就住在這裡，家中有兩個兒子，長子從軍，年初時跟殿下出兵了，這次韃子來襲，我和老二便上城協防，不料他卻……」
說到這，老人捂着臉嗚嗚哭了起來，「丟下兒媳和兩個年幼的孫子，將來怎麼辦？」
朱棣沉吟一下便安撫他道：「老漢，人已經死了也無法復生，你自己要好好保重，這樣吧！我讓你長子退役，奉養你天年，你看如何？」
老人激動得連連叩頭，「多謝殿下開恩！多謝殿下開恩！」
「不用謝了，我大明軍律，軍戶長子從軍，你既有一子為國陣亡，那另一子便可退役。」
朱棣站起來，吩咐身後的指揮同知道：「這次元軍大舉進攻，我支援來遲，以致龍門所軍民死傷慘重，是我之過，念他們為國保城，傳我的命令，撥一部分戰利品撫慰參戰的龍門所百姓，凡家有陣亡者，可加倍給予。」
指揮同知躬身應道：「屬下謹遵殿下之命。」
李維正在一旁默默地看着這一切，如果他是普通士卒，或是走販庶民，他也一樣會為朱棣的細緻關懷所感激涕零，可是他們知道造成龍門所死傷慘重的原因不就是朱棣的誘敵之計嗎？
或許大奸大惡者，必以小善而飾之，李維正漸漸明白了，以朱棣心機之深，他是不會組織江湖盜賊在定遠縣刺殺太子，就算他做，他也會假手於人，只是朱棣是怎麼能讓秦王朱樉按他的意圖布置了刺殺案，這卻是李維正百思不得其解之事。
朱棣離開了小院，他回頭對身旁的李維正笑道：「本來我想直接任命你官職，但又怕你們老蔣怪我不給他面子，算了，我回去京後再向他要人吧！」
李維正再一次單膝跪下，沉聲道：「多謝殿下垂青，只是微臣時間緊迫，就先告辭了。」
「去吧！」朱棣終於放過了他。
李維正站起身便大步離去了，朱棣注視着他的背影消失，不由暗暗地點了點頭，此人可用。
……
城南一座樹木茂盛的小山崗上，李維正站在一座孤零零新墳前，默默地注視着墳頭上新立的墓碑，只有五個字：韓淡定之墓。
「韓兄，我走了，不知何年何月才能再來看你。」
李維正想起了武當山南岩宮的那一幕，他們彼此間無聲的鬥爭，一個知他、信他，與他惺惺相惜的人，竟然會是你死我活的對手，山風吹拂過墳塋，墳頭上一朵剛剛盛開的淡紫色小花搖曳擺動，顯得那麼孤獨。
李維正忽然回頭對葉紫童道：「去把火摺子拿給我。」
葉紫童一愣，雖不明其意，但還是從馬袋中摸出火摺子遞給了他，『嚓！嚓』兩聲，李維正的手中出現了一團火苗，他從懷中取出了那封信，抖開信紙，在韓淡定的墓碑前慢慢點燃了它，火舌舔過信紙，信紙捲曲，火光中仿佛蒙古人的千軍萬馬在奔騰疾駛，刀槍突出，喊殺震天，火光漸漸暗淡，信燒成一團灰燼，李維正手一揚，片片黑灰在空中飛舞，飄落在韓淡定的墳頭之上。
「韓兄，你安息吧！」
……
第六十六章
失之交臂
這天下午，李維正帶着葉紫童終於來到了北平，北平就是今天的北京，元朝的故大都所在，洪武初年，徐達率軍北上，將元順帝趕出中原，占領了大都，朱元璋遂將大都改名為北平，並下令將北平宮殿一把火燒掉，元朝大都九十年的繁華最終葬送在新明的熊熊大火之中。
一晃二十餘年過去，昔日的北平也從千瘡百孔中慢慢恢復了生機，成為黃河以北數一數二的大城之一，北平同時也是燕王府所在地，和其他藩王領地一樣，北平府有自己的知府，向朝廷負責，燕王除了軍事上的權力以外，並不能干涉北平地方的行政刑獄。
李維正和葉紫童騎着馬，慢慢地在郊外一座小鎮上行走，兩旁行人寥寥，店鋪大都已經關門了，李維正在探頭探腦，不知在尋找什麼？
葉紫童拉起斗笠上的輕紗，看了看天色，太陽已經西斜了，她忍不住催促道：「大郎，這一路景色都是一般模樣，你難道還沒看夠嗎？」
「誰說我在看景色，你忘了我要找什麼嗎？」
葉紫童想起來了，剛才在路口時，他問一個老農燕王府在哪裡？老農就往這邊一指，原來他是在找燕王府，葉紫童見兩邊屋舍破舊，馬路上塵土飛揚，看不見一點綠色，不由嘟囔道：「你覺得一個王府會在這種破地方嗎？」
「這倒也是啊！」李維正拍了拍已經扭得發酸的脖子，想起他們中午飯還沒吃，便歉然笑道：「好吧！我進城先找個客棧住下，再去美美飽餐一頓。」
聽愛郎順從自己的意見，葉紫童不由眉開眼笑道：「我聽說北平的燒鴨子特別有名，早就想大吃一頓了。」
她一回頭，卻不見了李維正的影子，她慌忙四處尋找，最後發現他又跑去找一戶人家打聽燕王府所在了，葉紫童的嘴不由噘了起來，『這些男人，就這樣不體諒女人嗎？』
這時李維正已經打聽到了確切消息，他催馬上前道：「燕王宮就在前面不遠，是官道必經之處。」
葉紫童見他十分小心，便問道：「大哥是擔心韓淡定的另一個手下嗎？」
李維正點了點頭道：「確實是有一點點擔心，雖然我也知道遭遇此人的可能性很小，但還是要當心，燕王宮就在北平，我們不能有半點大意。」
雖然葉紫童十分疲憊，但她能理解愛郎的謹慎，她想了想便道：「大郎，既然存有可能的風險，那我建議咱們最好就不要在北平過夜了，直接南下。」
李維正正有此意，立刻接受了她的建議，他加快了速度，兩人一前一後，漸漸地離開了小鎮。
再向前走，綠色漸漸多了起來，樹木茂盛、綠蔭濃濃，這時，燕王宮是官道的必經之地，李維正終於遠遠看見了它，就在官道南面三里外的一座高地上，大片宮殿連綿不絕，樓台宇閣份外壯觀，一條寬闊的專用道路筆直地通向王府正門，正門前隱隱有兩頭獅子獸昂首傲立，更顯得氣勢威嚴，李維正默默望着這個九年後靖難的發源地，他忽然有一種時不我待的感覺。
這時，葉紫童指着前方道：「大郎，你那邊來了一群軍士，我們要不要迴避一下？」
李維正打手簾向前方望去，只見數百步外一群騎兵正沿官道向這邊疾速馳來，他看了看前方數十步外通向燕王宮的小道，便將撥馬向後退了十幾步，躲在路旁的一棵大樹後，他對葉紫童笑道：「他們可能是去王府，就算他們找我麻煩，我現在也不怕了，不過最好還是不要見面。」
騎士眨眼間就到了他們前面三十幾餘步外，一共約二十餘騎，讓人奇怪的是，中間夾雜着一個和尚，似乎他是這群騎兵的首領，這群人果然是去燕王宮，奔到前方岔路口，他們轉向燕王宮馳去。
可走了幾十步，一人眼尖，竟看見了李維正的馬，他指了指李維正這邊說了幾句，這群人調頭慢慢圍攏上來。
「喂！那漢子，你這匹馬是從哪裡得來？」
說話的就是那和尚，他見李維正的馬異常高大神駿，而李維正卻身着尋常，他眼中流不由露出了疑惑的神色，李維正騎的馬就是北元太尉乃不爾花的坐騎，朱棣特地賞給了他，這匹馬通身赤紅，長約一丈二，四蹄修長、肌肉強健，渾身上下沒有一根雜毛，是一匹極為罕見的千里馬。
李維正似乎沒有聽見他的問話，燕王府中的和尚，他似乎想到了什麼？卻一時記不起來，旁邊葉紫童見李維正不吭聲，便高聲答道：「這匹馬是我們在馬市上買的，和你有什麼關係？」
那和尚忽然冷笑了一聲，「你這個女子實在不會扯謊，莫說現在不可能有蒙古馬市，就算有鄉間馬市，誰又敢賣軍馬，我看你們還是說老實話，這馬是從哪裡搞來的？你們究竟是什麼人！」
說到最後一句話，他的聲音陡然嚴厲起來，他一擺手，身後的二十幾名軍士立刻將他們圍了起來，刀慢慢出鞘，就等一聲令下便動手殺人，這時李維正已經想起他是誰了？姚廣孝，朱棣的首席謀士，法名道衍。
他微微一笑道：「道衍大師，你莫非懷疑我們是蒙古探子？」
這名和尚正是姚廣孝，聽李維正認識他，他不由愣住了，又打量了一下李維正問道：「你是誰，我有見你嗎？」
李維正不敢拿出刻有他名字的錦衣衛腰牌，而是從皮囊中取出朱棣贈他的匕首，在他眼前一晃，「你如果認識它，就什麼也別問！」
姚廣孝當然認識這柄匕首，見燕王的心愛之物竟到了李維正手上，心中無比驚異，他不敢造次，命士兵讓開一條路，李維正抽了一鞭葉紫童的馬，兩人一起沖了出去，姚廣孝遠遠地問道：「請問先生貴姓？」
「很抱歉，我不能說，你可去問燕王殿下，他知道！」李維正的馬已經到了三百步外了，黃塵飛揚瀰漫，他們的身影漸漸遠去。
「大師，難道就放他們走了嗎？」旁邊一名軍官望着駿馬走遠，有些不甘心地問道。
姚廣孝注視着李維正背影消失，輕輕搖了搖頭道：「此人騎神駿之馬，又有王爺的信物，他不會是普通人，必然和王爺有關，我們以後再問王爺，現在不要輕易得罪人，知道嗎？」
姚廣孝剛從真定府催糧回來，很多事情他尚不清楚，他不敢魯莽行事，便對眾人道：「我們先回王府。」
眾人馳馬奔回了燕王宮，從側門進了高牆內，姚廣孝是蘇州府人，俗家姓姚，廣孝其實是後來朱棣登基後賜名，他雖出家為僧，但他卻對朝政具有濃厚的興趣，他一直在尋找着屬於自己的機會，他知道在朱元璋手上已經沒有發展前途，他的希望寄托在第二代大明天子的身上，和其他人信奉正統、追捧太子朱標不同，姚廣孝一心要開創大明新帝，在觀察了數年後，他的目光便落在了燕王朱棣的身上，他認為朱棣心智深沉、識人納言，具有雄才偉略，當成一代英主。
洪武十五年，朱元璋選高僧侍諸王，為已故馬皇后誦經薦福，他也在候選高僧之中，姚廣孝意識到機會來了，他用盡一切手段分到了朱棣身邊，並直言說出自己的志向，朱棣慧眼識人，逐漸重用於他，最終姚廣孝成為了燕王朱棣的首席謀士。
在隨後幾年中，許多重大的政治陰謀都是由他一手策劃，今年年初姚廣孝利用秦王在定遠縣刺殺太子的機會，派人在背後推波助瀾，嫁禍藍玉；隨即又參與這次太子信件的爭奪，攛掇齊王出面，而由潛伏在楚王身邊的韓淡定黃雀在後，這樣既隱藏了燕王的身影，卻又能笑到最後，這一切都是由他全權負責，並一手策劃了整個行動方案。
姚廣孝一進門，便有一名手下來報，『韓千戶派來的人昨天到了。』
聽說韓淡定派人來了，他立刻將馬韁繩丟在一邊，急聲問道：「怎麼會昨天才到？韓淡定呢？」
「韓千戶沒有來，只是他的手下。」手下遲疑一下又道：「聽他說，好像大師想要的東西還在韓千戶手上。」
「不要說了，先把人帶來見我。」
……
僧房內香煙裊裊，帳幔後供奉中琉璃金身佛像，巨大的花梨木榻上空空蕩蕩，鋪着一隻蒲團，旁邊小几上擺放着一隻木魚，韓淡定的手下中忐忑不安地跪在地上，不時偷望大師的臉色。
姚廣孝坐在蒲團上，他已經換了一身普通的木棉袈裟，正在細讀一封韓淡定抄寫的信件副本，臉上沒有任何表情，實際上他的心中已翻起了驚濤駭浪，藍玉說燕王有纂位野心，這已經不是第一次了，太子也曾經勸告過燕王，可是藍玉竟然又勸朱標及早即位以絕燕王野望，這就值得玩味了，什麼叫及早即位，這不就是奪門之變嗎？而太子在回信中卻也言語曖昧，並沒有嚴厲斥責藍玉的欺君之心，這說明什麼，說明太子朱標也有此意。
姚廣孝的手開始顫抖了，他意識到了這封信的重大意義，他將信放下，立刻追問道：「正本在哪裡？」
正本才是問題的關鍵，拿副本給朱元璋，燕王只會自取其禍，送信人戰戰兢兢道：「回稟大師，正本還在韓千戶手中，我也不知道他現在在哪裡？」
「什麼！」姚廣孝的臉頓時沉了下來，韓淡定這是什麼意思，想獨邀功勞嗎？
「你們是從誰的手上奪到的信，是趙無忌嗎？」他又不露聲色地繼續問道。
「不！不！」送信人慌忙答道：「這封信最後是被太子派來的人奪到，我們是從他手上得來。」
『太子的手下？』姚廣孝眉頭一皺，他知道太子是派俞平來奪信，可俞平很是平庸，他怎麼會是趙無忌的對手，「你是說俞平奪到了信？」他還是有點不相信地問道。
「不是俞平，是太子派來的另一人，一個叫做李維正的年輕人，是他最後奪到了信，他把信一分為二，俞平帶走一半，他自己卻躲到武當山，我們和趙無忌一起獵殺了俞平後，趙無忌一路向京城追去，韓千戶卻推斷他不會回京，可能是躲在武當山，我們隨後趕去，果然在那裡奪得了信。」
姚廣孝背着手走了幾步，他知道韓淡定必然是去找燕王邀功了，但這封信事關重大，別人豈會甘心，千萬不要在路上又出事端，他終於沉不住氣了，隨即一甩袈裟命道：「備馬，我要立刻出關！」
……
第六十七章
保定春色（上）
由於意外地遇到了姚廣孝，李維正不敢在北平停留，他們沒有進城便直接南下了。
這一天天快黑時，李維正和葉紫童來到了保定府，隨着大明經濟漸漸復甦，曾被戰火蹂躪的保定城內也開始熱鬧起來，隨處可見一排排密集的民房和商鋪，主幹路寬闊筆直、兩旁酒樓、客棧、店鋪、妓院，一家挨着一家，旗幡招展、吆喝不絕，路上行人絡繹不絕。
「小二哥，請問安來客棧在哪裡？」
在一個路口處，李維正在問一個酒樓的夥計，楊寧在離開龍門所時曾給葉紫童說過，如果他們走散了，他會在保定城的安來客棧留下消息。
夥計指着兩百步外的馬路斜對面的一條小街道：「客官看見沒有，順着小街一直走，再過一個十字路口，便可看見安來客棧的牌子了。」