大明官途 - 第9章
高月
「跑這麼快幹什麼，山下就是濠塘鎮，又不會誤了宿頭。」李維正向前方看了看，前面幾個衙役在等他，卻不見賈老六的蹤影，他不由一皺眉道：「賈老六人呢？」
張二虎咧嘴嘿嘿直笑，「這小子一路人看不見女人，早就憋壞了，估計他已經衝進鎮找窯子快活去了。」
「女人！」李維正猛地站住了，對了，就是女人，他恍然明白了剛才不對勁的地方，山頂上無論是做生意的小販，還是路人，全部都是男子，而且都是年輕男子，沒有一個女人和小孩，這不應該啊！難道是……
他忽然想起了山腳下那個穿白袍的男子，他抬頭看了看天色，天已經快黑了，不好！李維正大叫一聲，調頭便跑，張二虎和幾個衙役嚇得在後面猛追。
「五哥，出了什麼事了？」
「快跑，要不然鳳陽府的衙役一個也活不成了。」
李維正臉色蒼白，如果皇子被刺，朱元璋震怒之下，豈不是會大開殺戒，肩負治安職責的鳳陽府近千衙役必是首當其衝，一個也活不成，他從來沒象今天這樣跑得快，連馬匹也被他拽得跌跌撞撞，恨不得一腳把他踢下山去。
但是，他似乎還是晚了一步，山頂上隱隱有喊殺聲傳來，李維正身子忽然一軟，心仿佛失足掉下了深淵，完了，真是刺客，和他猜的沒有半點出入，他仿佛看見那個白衣男子倒在地上，渾身是血。
「五哥，上面怎麼有喊殺聲，咱們得去看看！」張二虎最喜歡湊熱鬧，聽見上面有喊殺聲，原本氣喘吁吁的他登時精神抖擻，健步如飛，李維正一下沒有抓住他，被他衝上去十幾步遠。
「二虎，等一下！」李維正也只得強打精神，牽馬追了上去。
……
李維正幾人躲在一塊大石背後，探頭向山頂上窺視，山頂上正拼殺得激烈，四周黑影綽綽，不知有多少刺客，將白衣男子和他的隨從圍在中間，他們的馬匹似乎也沒有了，李維正忽然看見了一個穿白袍的人，在半明半暗的松林旁份外顯眼。
他還沒有死，李維正頓時精神大振，只要此人沒有死，那後果就不會淪落到最糟糕的境地，發現目標還活着，李維正的思路立刻活躍起來，他迅速估算了一下雙方的力量對比，白衣人有六十餘人護衛，而刺客雖然看不清人數，最多也不過百餘人，人太多山頂上也容納不下，應該說雙方旗鼓相當，刺客以做生意來掩護刺殺的目地就是想一擊而中，可他們顯然沒有成功，現在雙方幾乎成膠着狀態，最後拼的就是士氣，就是援軍了。
李維正眼珠一轉，立刻低聲對張二虎道：「我上去沖他們一下，你帶兄弟們扮作大隊援軍，給我想辦法多咋呼幾聲。」
「可是頭，你的武藝不濟，還是讓我去吧！」
「放屁！誰說老子武藝不行，老子考不中縣試就是練武太多。」李維正說得真真假假，不想讓弟兄們去冒險固然是主因，不過以前的李維正確實練過幾年武藝，後來又棄武習文，結果一事無成，李維正雖然沒有繼承他的四書五經，卻繼承了他的武藝拳腳，比如騎馬，後世的李維正雖然從沒有騎過馬，但他現在卻騎術精良。
李維正算了一下距離，從這裡到松林約四十餘步，地勢已經平坦，可以勉強形成一次衝擊波，他慢慢握緊了刀柄，低聲對幾個弟兄道：「記住了，我大喊你們就吶喊。」
他翻身上馬，深深地吸了一口氣，此刻，抓住升遷機會的想法已經無影無蹤，他只有一個念頭，白衣男子絕不能死了，他若死了，所有鳳陽府的衙役都活不成，包括自己，還有他的父親，還有啞妹，還有弟兄們，他已經豁出去了。
寒光一閃，他的匕首猛地刺中了馬臀，馬匹一聲長嘶，瘋了一般向前狂奔而去，借着沖勢，他抽刀而出，厲聲大喝道：「定遠縣三百衙役趕到！」
山道上頓時傳來大呼小叫，「李典史，你帶一百弟兄去斷他們後路！」
「張知縣，叫弟兄們不要急，穩住陣型。」
……
李維正一人一馬勢如奔雷，長刀映射出森森寒光，一瞬間便衝到了刺客面前，他毫不遲疑，刷地一刀劈頭砍去，三十餘名刺客堵住山道，正在抵擋侍衛的一波波衝擊，他們卻萬萬沒想到後面居然有人襲擊，頓時被李維正的瘋馬沖亂了陣腳，還被對方砍翻兩人，護衛白衣男子的侍衛均是武藝高強之人，雖然對方陣腳大亂只是一眨眼功夫，但他們立刻抓住了這個機會，在援軍到來的鼓舞下，竟一鼓作氣殺開了一個大缺口，護衛着白衣人衝出了包圍圈。
這時，一名頭戴斗笠的黑衣人從黑松林內氣急敗壞地衝出來，指着李維正大喊，「殺了他！」
李維正的馬頓時被幾名刺客的刀劈中，馬匹一聲慘嘶，轟然倒下，將李維正從馬上橫摔出去兩丈多遠，身子剛落地便聽見耳邊有刀砍來的風聲，他反應極快，順勢向左邊一滾，兩把長刀同時劈在剛才落地之處，火花四濺，李維正驚駭之極，他幾乎是連滾帶爬，跌跌撞撞向山道跑去，兩名刺客領到追殺令，在後面緊追不捨。
這時，松林里忽然傳來一聲鑼響，黑衣刺客們紛紛轉身便跑，霎時間跑得乾乾淨淨，松林里只傳來一片受傷者的呻吟聲。
李維正的胳膊被尖石劃破了一個大口子，鮮血直流，張二虎撕下一塊衣襟正給他包紮，這時，一名侍衛上前躬身行禮道：「幾位公差，我家公子有請。」
張二虎猶豫一下，「五哥，我就不去了吧！」
「好吧！你先帶弟兄們去山下濠塘鎮找客棧，我隨後就來。」既然猜到這白衣人是皇族，李維正就不想讓弟兄們摻和進來，這對他們沒有好處，弄不好還會有生命危險。
李維正跟隨侍衛來到一塊大石前，白衣男子和那個灰衣讀書人都無恙，白衣男子正坐在大石上細看一堆鐵牌，這些都是從刺客身上搜來，李維正忽然愣住了，這不就是池州飛鼠的鐵牌嗎？難道那個濠塘鎮的線索就是指這次刺殺嗎？
白衣男子見他過來，立刻長身而起，拱拱手笑道：「在下高亦清，京師人，多謝老弟援手，救我一命。」
「不敢！」李維正聽他否認自己的身份，不由暗暗慶幸，幸虧他當時沒有喊出『休殺皇子』，之類的話，否則說不定他還會被滅口呢！他也連忙介紹自己道：「在下臨淮縣小吏李維正，捕殺盜賊是我的份內之事，先生不必放在心上。」
高亦清沉吟一下，一擺手，立刻有隨從端着一隻盤子走了上來，盤子裡是黃澄澄的六錠金子，他對李維正笑道：「在下是個商人，也沒有什麼可報答老弟，這裡是三百兩黃金，權當是我的一片心意。」
李維正卻沒有接，他從懷裡取出池州飛鼠的鐵牌，隨手扔進了其他鐵牌堆中，淡淡一笑道：「我已經說過了，捕殺盜賊是我的份內之事，先生不必放在心上，我還有公務在身，先告辭了。」
他一拱手，便揚長而去，待他走遠了，灰衣人走過來笑道：「此人倒有幾分骨氣，果然不同於一般衙役。」
高亦清從地上拾起李維正丟下的鐵牌，仔細看了看，眉頭微微一皺，「奇怪了，他怎麼也會有此物？」
……
第十六章
霧裡觀花
下了山，山腳下的鎮子就是濠塘鎮，鎮子不大，約百餘戶人家，只有一條老街，由於這裡是交通要道，因此鎮子中人大多以經營食宿業為生，各種老字號的客棧酒樓比比皆是，而涼國公藍玉的祖宅地就在此南面二十里之外，是一個占地極廣的大莊園，李善長的祖居也離此不遠。
而離鎮子口五百步外，有一座孤零零的大客棧，名字有點怪，叫做『我的客棧』，緊靠着路邊，此時天色已暗，李維正剛走到這家客棧旁，張二虎便在門口大喊：「五哥，這邊！這邊！」
「怎麼在這邊上，不去鎮子裡？」李維正見這客棧孤零零矗立在曠野中，心中有種不安的感覺。
「前面小河上的橋斷了，據說要過完正月十五縣裡才能派人來修，暫時靠擺渡，可擺渡的船夜裡不走，只能等明天了。」
「橋什麼時候斷的？」李維正走到客棧門口，忽然又回頭問道。
「三天前，原因不明，掌柜說是年久失修所致。」
『怎麼這樣巧？』李維正暗暗忖道。
「官爺快快請進，小店備有熱騰騰的飯菜和辣湯，還有滾燙的洗腳水和乾淨的棉被，保證讓你住下就不想走。」掌柜熱情異常跑出來，拉着李維正便往店裡請，店裡還坐着幾個官差，要等他們頭來才決定住不住店。
「好吧！咱們就在這裡住下。」李維正取出官文遞給張二虎，「去登記吧！」
出門在外，一般人住店必須要有路引，類似今天『通行證』之類，由縣裡開出，而官差出去公務則需要官文，客棧收容無路引之人，一旦被官府查獲則嚴懲重罰。
出門在外，安排食宿一般都是張二虎的事，他走到櫃檯前，取出官文扔給掌柜並吩咐道：「先準備六菜一湯，三葷三素，今晚我們在這裡住下，可準備一間單人上房，其餘皆兩人一間。」
手續齊備，掌柜更加熱情，「好咧！六位請到旁邊飯堂休息，飯菜即刻就來。」
眾人來到飯堂坐下，很快飯菜端了上來，大家都有些餓了，低頭便風捲殘雲般吃了起來，可剛吃沒多久，大門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，隨即店門『砰！』一聲被撞開了，有人厲聲吼叫道：「你們掌柜在哪裡？還不快給我滾出來。」
「俞平，不要這般驚惶，沉住氣。」旁邊一個冷靜的聲音止住了他的吼聲。
李維正聽出這聲音似乎就是高亦清，他怎麼也來這裡投宿？李維正想起了斷橋，心中頓時不安起來，他放下碗快步走到門後，從門縫向外望去，大堂里的情景卻把嚇了一跳。
只見山頂上原本十幾個輕傷的侍衛此時皆滿臉漆黑，口吐白沫，被其他侍從背着，眼看已經不行了，刺客刀刃上有毒，但要命的不是他們，而是高亦清，他臉色慘白之極，額頭上全是汗珠，他似乎也中毒了，但和侍衛們中的毒又有不同，毒性要緩得多。
「眾位大爺，你們、你們也要住店嗎？」客棧掌柜戰戰兢兢地走過來。
「少廢話，快給我準備熱水，越多越好，再命人速去鎮裡請大夫。」侍衛長眼睛都幾乎急紅了。
掌柜面露難色，「可是前方的橋斷了，晚上又沒有渡船，無法去鎮裡……」
他話還沒有說完，侍衛長突然大吼一聲，一腳將他踹倒，掌柜嚇得屁滾尿流逃走，侍衛長猛地回頭向高亦清道：「屬下要立即去英武衛求救，請主人許可。」
「放肆！我已說過此事不許驚動任何官府中人。」高亦清斷然拒絕了他的請求，他忽然咳嗽一聲，一下子捂住嘴，血絲竟從指縫中滲出。
侍衛長急得雙眼盡赤，就仿佛要滴下血來，他『撲通！』跪倒大哭起來，「殿下，你若出事，天下蒼生如何？」
門背後，李維正的心臟幾乎要停止了跳動，他忽然知道這個高亦清是誰了，朱元璋的長子，大明太子朱標，大堂內一片寂靜，高亦清慢慢取出一塊手絹，擦去口邊的鮮血，淡淡道：「找來英武衛也沒有用，我這宿疾已經多年，死不了人。」
他又回頭對眾人道：「好了，大家趕緊救治中毒的弟兄，不要再為我耽誤時間了。」
李維正慢慢站直身子，心中一片茫然，竟然遇到了太子朱標，自己該怎麼辦？他來大明後所思所想，都是燕王朱棣，但命運巧合，卻讓他遇見了太子朱標，一時間，他竟無所適從。
他轉身要離去，腳卻不小心碰到了豎在牆邊的門槓，『砰！』地一聲，門槓重重地落在地上，大堂里高亦清猛地一回頭，目光凌厲地向他這邊掃來，「屋裡是誰！」
他話音一落，貼身的三個侍從閃電般衝來，一腳踹開門，刷地一刀直劈李維正的脖子，刀勢迅猛之極，李維正眼看避無可避。
「住手！」高亦清沉聲喝住了手下，他走上前瞥了一下李維正，忽然微微一笑道：「人生何處不相逢，我們又見面了。」
「我很抱歉，似乎聽見了不該知道的事情。」李維正苦笑了一下，再繼續裝傻已經沒有意義了。
「沒什麼，這裡是中都鳳陽，遇到皇親國戚是極為正常之事，你們是公差，機會就更多。」高亦清精神十分疲憊，他一擺手道：「李捕頭去休息吧！」
「殿下也請早點休息。」李維正一拱手，快步去了。
「李捕頭。」高亦清忽然又叫住了他，他深深地看了李維正一眼，「今天之事，請務必保密。」
「殿下請放心，為人為己，我李維正都不會再提此事。」李維正微微一笑，帶着手下去了。
……
高亦清隨從眾多，又要搶救中毒的侍衛，客棧一時沒有這麼多空房，李維正便命手下讓出兩間，他和張二虎、賈老六三人擠住一室，房間裡，張二虎和賈老六在喝酒聊天，李維正則一個人坐在燈光下發怔，他在想白天的刺殺案，究竟是誰有這麼大的手筆，竟敢聚集一百多人在鳳陽府刺殺當今太子，這裡錦衣衛、軍隊密布，卻能在他們眼皮底下從容行事而不被察覺，由此可見幕後人的手段非同尋常。
當然，池州飛鼠必然就是刺客之一了，這個幕後人並沒有動用自己人，而是利用江湖大盜、賊人來做此案，就算這些刺客悉數落網，也不會知道真正的幕後人，由此可見幕後人考慮之周密、準備之精心，為刺殺太子做了長久的布置。
但有一點李維正卻看不懂，那就是刺殺方式似乎有些愚蠢，如果太子是正式出巡，必然會是前呼後擁、千軍萬馬護衛，一百多刺客根本就近身不得，可如果是太子微服私訪，只派一名武藝高強之人足矣，或伏於草莽之中，或喬扮於市井之內，藏之利器、淬之以毒，窺見機會，一擊而中，而幕後人卻派了一百多人，成事不足、敗事有餘，可以說他們今天刺殺失敗就是種因於此，以這個幕後人的思路慎密、布置周全，不應該犯這個低級錯誤才對。
如果幕後人真是有意安排，那他的目的又是什麼呢？難道他還有別的用意不成？
和明朝的消息蔽塞不同，李維正生活在網絡時代，讓他接觸了大量的信息，重生到了幾百年前，這些沉澱在他記憶中的信息也就成了一種閱歷，一種領先這個時代幾百年的知識積累，讓他有一種異乎常人的敏感，洪武二十三年，胡惟庸、李善長、藍玉的故鄉，太子朱標，一百多名刺客，幾條線索交織在一起，使他似乎隱隱看到了什麼，卻又看不清楚，就仿佛隔霧觀花。
……
第十七章
驚天內幕
忽然，他聽見有人敲了敲了門，李維正暫時把思路放下，上前把門開了，只見門口站着一名男子，似乎就是和高亦清一起的灰衣書生，他在門外拱手道：「李捕頭，我家主人請你過去一趟，不知是否方便？」
既然高亦清就是太子朱標，那這個灰衣人也不會是什麼普通人物了，李維正不敢怠慢，立刻回禮道：「那就打擾你家主人了。」
高亦清住在三樓，在最靠東面的一間上房，也是整個客棧最好的一間客房，李維正隨他進了屋，向四周環視一圈，卻不見那高亦清的蹤影。
「李先生請坐。」對方搬來一張椅子請他坐下，又指了指自己道：「先自我介紹一下，在下姓方，名侯成，浙江省人。」
『方侯成，』李維正低頭想了想，這個名字他從來沒有聽說過，不過李維正立刻便釋然，既然他不肯承認高亦清的真實身份，那他這個名字也必然是假的。
「方先生有何事要問我？」
「好！李捕頭快人快語，那我就直說了。」
方侯成從盤子裡取過那塊池州飛鼠的鐵牌，慢慢推到李維正的面前，「這塊鐵牌李捕頭從哪裡得來？」
「這塊鐵牌麼？」李維正拾起鐵牌淡然一笑道：「這塊鐵牌的主人叫池州飛鼠，是官府通緝的大盜，他幾天前在臨淮縣殺死我的一個弟兄，我們搜查他的住處，得到了這個鐵牌，並從一張紙上看到濠塘鎮這個地名，便一路追捕到此，卻無意中卷進了這個大案。」
「是嗎？」方侯成瞥了他一眼，似笑非笑道：「我怎麼覺得李捕頭言不由衷呢？」
李維正微微動了怒，這是在請教自己嗎？這分明就是在盤問，把自己當成刺客一夥了，他心中惱怒，臉上卻不表現出來，只冷冷一笑道：「如果我也是刺客，你家主人還有機會上濠塘山嗎？」
「方賢弟，你不可以這樣問人家。」不知何時，高亦清出現在了門口，他似乎已經從剛才的病態中恢復了，他負手慢慢走進房間，歉然地對李維正道：「我這位學弟學問極好，可就是不太懂人情世故，請李捕頭見諒。」
李維正搖了搖頭，「這不是說話的方式問題，而是這位方兄根本就不相信我的話，我把鐵牌給你們，本意只是想幫助你們弄清那幫人的背景，卻沒想到竟把自己給繞進去了，如此，倒讓我小看了這位方兄了。」
「你這是何意？」方侯成騰地站起來，直視着李維正怒道：「你是在影射誰？」
李維正卻沒有理睬他，他向高亦清拱拱手道：「正如高兄所言，人生何處不相逢，你我路不同，就此告別。」
「你無禮！」方侯成怒不可遏，指着李維正道：「你膽大妄為之極。」