好事多磨 - 第7章

　　

第十章

李氏決定

更新時間2009-10-31

18：25：28

字數：3087

　　

　

「你放心，我不會連累你們的！」錦繡聲音生硬地道，「我只是仰慕他學識淵博，沒有想過別的。」說到這裡，她的聲音漸漸哽咽，「而且，閔先生也不是那樣的人，我，我送他的衣帽鞋襪，他，他都折了銀子給我……」

　　「啊！」落梅很意外的低聲驚呼。

　　隔着窗欞偷聽的沈穆清也很意外。

　　錦繡今年剛滿十六，正是含苞待放的年紀。她身材修長，曲線瓏瓏，粉白的一張鵝蛋臉，大大的眼睛如春水含情般嫵媚撩人。就算是在沈穆清兩世為人的記憶里，也從來沒有見過這樣漂亮的女孩子……沒想到閔先生竟然會婉拒這樣的艷遇。

　　不知道為什麼，沈穆清沒有生出對閔先生這種高貴行為的敬佩之心，反而覺得心裡有什麼東西噴涌而出，讓她呼吸不暢，心角微微地痛。

　　如果是另一種情況下，閔先生是不是也會拒絕錦繡呢？

　　比如說，錦繡是沈箴的女兒……

　　沈穆清突然就想起當年她們剛進府那會的情景來。

　　一群瘦骨嶙峋的小丫頭，被人牙子山東帶到京都，每個人眼中都盛着惴惴不安的惶恐……汪媽媽挑來挑去，只挑了錦繡和英紛兩個長得漂亮的……突然有個頭上長膿瘡的小姑娘沖了進來，伏在地上不住地給汪媽媽磕頭：「我叫落梅，能寫會算，一定不會吃閒飯，夫人買下我吧……」

　　人牙子臉都變了，拖着她就往外走。她抱着門框不放手，小小的指甲轉瞬就成了灰白色……沈穆清第一次知道，原來想賣身，都不是件容易的事。

　　屋裡屋外的人都沉默着。

　　有婆子諂媚的聲音遠遠地傳來：「兩位姑娘，怎麼站在風口上說話呢？」

　　「哎喲，這不是王媽媽嗎？今怎麼有空到靜順齋來走走……」落梅故作輕鬆地和來人寒暄，「我也好些日子沒見到媽媽了……」

　　沈穆清輕手關了窗寮，頹然地嘆了一口氣。

　　******

　　那天早上，落梅到底是沒有攔住錦繡。

　　落梅一個人站在屋檐下，神色木然地等着錦繡回來。

　　沈穆清則坐在書桌前拿着一本《論語》胡亂地讀着，表示自己還有事做，以安落梅的心。

　　過了好一會兒，兩人才進屋。

　　錦繡神色恍惚，眼睛腫得像桃子，結果如何，已是不言而喻了。

　　落梅目含機警，看見沈穆清的目光在錦繡身上停了一下，她忙笑道：「外面風大，沙吹迷了眼。」

　　沈穆清只做不知，笑道：「要是眼睛痛，就先回屋歇歇吧！」

　　落梅還要說什麼，錦繡卻已是一副泫然欲泣的模樣，落梅哪裡還敢說什麼，忙屈膝道：「那我送錦繡出去。」

　　沈穆清點了點。

　　落梅苦笑着，忙扶了錦繡出去。

　　******

　　沈穆清和落梅一路無語，去了李氏那裡。

　　朝熙堂里靜悄悄的，只有兩個年老婆子站在穿堂說話，看見沈穆清，都笑着迎了上來：「姑娘，劉先生來了，汪大總管正陪着在東廂房裡開藥方呢。」

　　沈穆清想着朝熙堂正屋和穿堂間中間用太湖石壘着座假山，既然汪大總管和劉先生在東廂房，自己從抄手遊廊走西廂房也是一樣的。

　　遂帶着落梅從西邊的的抄手遊廊去了正屋。

　　幾個丫鬟媳婦見了，紛紛屈膝行禮。李氏聽到動靜，忙道：「姑娘回來了，怎麼回得這麼晚？餓了吧，快到我這邊來，做了你最喜歡吃的胡桃松子榛仁棗泥糕，你填填肚子。等劉大人去了，我們就擺飯。」

　　沈穆清應着過去給李氏問了安，落梅服侍上炕坐了，陳姨娘親自煮了六安清茶奉給她喝。沈穆清就着茶吃了兩塊糕，就看見汪媽媽拿了藥方子進來，道：「劉大人說了，太太這是體虛，又入了秋季，抗不住了，心火亢盛，清陽不升，開了益氣聰明湯。吃幾副就好了。」

　　李氏看也沒有看汪媽媽手中的方子，神色怏怏地道：「就照着方子去抓藥吧。」

　　汪媽媽應聲去了，李氏叫陳姨娘擺飯。沈穆清趁丫鬟媳婦設桌的時候把閔先生的事說了。

　　「老爺這麼快就說了！」李氏有些意外，但隨即就高興起來，「那今天下午姑娘就去廚房看看吧。」

　　沈穆清也沒有想到，沒想到李氏這麼急切。

　　李氏就笑道：「穆清，你可別大意，別得不說，就是我們家吃的米，也不下七八種，哪種米煮飯香，哪種米煮飯糯，哪種米煮飯有嚼頭，可都是要認清楚的。要不然，拿了銀杏白混作長腰米，這價錢上就隔着幾分……還有那油，什麼是菜籽油，什麼是茶籽油，什麼是蜜香油，也都要分得清清楚楚才是……」

　　沈穆清以前就覺得做飯是個很複雜的事，現在一聽，頭更大了，但見李氏目光殷殷，只得迭聲應好。

　　吃了飯，李氏留了沈穆清伴她午覺，到了下午寅初時分才醒，重新淨了臉，梳了頭，李氏讓翠縷拿了兩根蓮瓣銀簪，兩方湖州的挑線手帕，兩塊玉簪花肥皂，十二兩銀子，包好了，把進財媳婦叫了來，將東西遞給了她。

　　進財媳婦喜滋滋地給李氏謝了禮，又上前給沈穆清福了福。

　　李氏就笑道：「我可是聽說了，林家因你會做三百種泡菜，才同意你過門的——我們姑娘又不是去搶你的飯碗，你可不能給我藏私！」

　　進財媳婦滿臉堆笑：「太太放心，我會的做的菜，姑娘就會做。」

　　丫鬟媳婦們都望着進財媳婦的大腳笑起來——自從慶安十五元年有女子裹腳以來，裹腳之風越來越盛行。北方雖然好一些，但在江南，甚至男家到女家相看，第一樁要看的是腳，然後才是臉。

　　進財媳婦不以為然，也跟着笑：「那時家貧，顧得上嘴，哪裡還顧得上腳。」

　　林進財夫妻不是沈家的家生子，是沈箴在四川布政司任左參政的時候買的。他們本也是有幾份薄田的人，獨生兒子林瑞春病了，把家資全賣了銀子與他醫治，後來生活無着，沈家想要請個灶上的婆娘，進財媳婦憑着一手好藝自願賣身進了沈府。林進財跟着汪大總管，媳婦子在廚上服侍，兒子在花園守門子，因明敏機變，很得李氏的喜歡。五年前他十四歲的時候把他派到了沈家在杭州開的一家綢布店當學徒，去年春天剛升了二掌柜。

　　李氏見大家鬨笑，卻是眉頭一皺，想到了女兒那雙天足。

　　女兒六歲那年，請了人來給她裹腳，她滿院子的跑，把老爺引了來，她躲在老爺身後就是不出來，老爺看着她可憐巴巴的，說「等大些再裹」。過了兩年，人大了，越發有主見了，請來的婆子教她給打發了不說，還攛了閔先生出來說項，把老爺給說動了，這腳硬是沒有裹成……

　　看見李氏盯着自己的裙裾，沈穆清暗叫不好，忙挪了挪，想把腳藏到裙里。

　　卻是晚了，李氏又想起這樁心病來，臉上的笑意就淡了，吩咐一旁的汪媽媽：「進財媳婦以後就不用上大灶了，到我小廚房裡當差，也不用管茶水吃食，只一心教導姑娘就是。」

　　滿屋子的人都面面相覷，不知道李氏為什麼說變臉就變臉，汪媽媽忙應了，帶着進財媳婦退了下去。

　　沈穆清心裡是明白的。叫橙香換了李氏愛喝的凌雲白毫，親手遞給李氏：「太太放心，我一定跟着進財媳婦好好學，保證比她做出來的菜還要好吃。」

　　李氏見她一副嘻皮笑臉的樣子，想着這幾年她在自己身邊吃的苦頭和給自己帶來的樂趣，心裡又是愛，又是怨。嘆了一口氣，到底是接過茶盅喝了一口。

　　******

　　到第二天，沈穆清就開始跟着進財媳婦學做飯。

　　什麼是連珠醬，什麼是元靈醬，什麼是紅螺醬，這些醬又是如何做出來的……什麼是臘醋，什麼是桃花醋，什麼是白酒醋，這些醋又各用在什麼樣的菜上……細細瑣瑣的事多得數也數不清。好在沈穆清學什麼都很認真，前世又在大酒店裡進進出出的，因此很快就把這些食材都認得個七七八八的了，開始跟着進財媳婦學怎麼升火，怎麼燒柴，怎樣控制灶上的火候。

　　沈月溶知道了，跟李氏說，也想跟着學學。

　　自從給沈月溶做了兩套衣裳以後，李氏又賞了她幾匹妝花料子，讓她給自己做幾件冬衣，想借着把她拘在屋裡。誰知道，這沈月溶也是個人物，幾天就做了三件夾襖，兩件褙子，倒讓李氏吃了一驚，也有些不敢小瞧她。現在聽她這麼一說，倒找不到合適的藉口攔她，只怕反而讓她輕瞧了去，便點頭答應了。

　　沈月溶到了廚房，見沈穆清竟然拿了一個漏鐘擺在廚房裡，看着漏鍾加柴火，不由笑道：「姑娘也不用這樣仔細，就是嫁了，家裡也有灶上的婆子……」

　　沈穆清笑了笑，冠冕堂皇地道：「既然太太讓跟着學，怎麼能隨隨便便糊弄了去。」

　　實際上，她是因為以前讀書的時候只講書讀得好就行，家務事全不在行，想趁着這個機會好好的學學……

　　（明天12點鐘以後就可以投票了，各位姊妹，多多支持啊！）

　　

第十一章

拜藥王廟

更新時間2009-11-1

17：16：38

字數：3127

　　

　

不過，這樣的生活真的很累。每天早上天不亮就要到李氏屋裡給她請安，然後立在一旁看李氏怎麼處理家務事，下午則呆在小廚房裡學着切菜，晚上回了安園，還要把那兩塊繡帕趕出來……搞得她夜夜倒頭就睡。

　　就這樣，她還是發現了李氏的一些異樣。

　　先是她商量汪媽媽，重提讓人給她裹腳的事。

　　汪媽媽苦笑道：「姑娘都十二歲了，就是裹上了，只怕也遲了些……好在是姑娘的腳不大，到時候想辦法做了高低鞋穿上，也能糊弄的過去。」

　　李氏聽了，讓汪媽媽把手裡的事放一放，專請了一個在燈絲胡同開鞋鋪子的給沈穆清做鞋樣子，每次做了，就拿來給沈穆清試。高高的坡跟，當然不如平底鞋穿着舒服。沈穆清嘟呶了兩回，李氏狠狠地瞪她：「你是裹腳，還是穿這高低鞋。」

　　嚇得沈穆清唯唯點頭。李氏就要沈穆清每日穿着那鞋在家走動，還特意囑咐沈穆清屋裡的人：「誰要是敢幫着姑娘拿主意，立刻亂棍打死！」

　　搞得沈穆清身邊的丫鬟媳婦天天盯着她的腳看，一刻也不敢放鬆。

　　沈穆清知道李氏是為她好，乖乖地穿了鞋在家裡練習走路，還自我安慰：「我就當是穿花盆鞋好了。」

　　其次是李氏對她的態度。出乎意外的嚴厲。有次跟着進財媳婦學着怎麼順着牛肉的紋理用刀，一不小心，把大拇指的指甲尖颳了一層下來，嚇得廚房裡的人臉都白了……要是平時，李氏定會叫她歇歇，那天卻冷着臉，叫落梅把沈穆清蓄的長指甲全剪平了：「廚房裡的事可不比針指間的活，要做就要做的有樣子！」以前，沈穆清梳子上的頭髮多了幾根落髮她可都是要叫廚房裡給她做胡桃松子羹吃的。

　　再就是李氏的模樣，好象越來越胖，臉色黃黃的，精神也不見振作。沈穆清看着，覺得她不象是胖，象是浮腫似的。

　　這很不正常！

　　沈穆清就喊了珠璣：「你和周百木都是家生子，應該認識吧！」

　　珠璣神色間有些不自在：「奴婢和百木是一塊長大的。」

　　沈穆清心裡藏着事，哪裡還顧得這多，低聲道：「你悄悄去找百木，讓他把太太的病方子拿給我看看！」

　　每次劉太醫給李氏看過病後，藥方和脈理都要交給沈箴，沈箴把它們放在外書房裡。

　　珠璣紅了臉，應聲而去。

　　沈穆清望着牆上掛着的青綠小雙環懸瓶發起怔來。

　　到了晚上，珠璣果真把李氏的藥方子拿了出來：「說是今年的……去年的收了起來，如果姑娘要，怕是要等幾日。」

　　沈穆清拿着十幾張藥方子仔細地比較。

　　全是以「丹參、當歸、茅根、車前子、澤瀉各三錢，益母草六錢，紅花、川芎、牛膝、白朮各二錢半，麻黃二錢」為主味。或是把丹參換了雞血藤、澤蘭、赤芍，或把白朮換了蓮子肉、山藥、茯苓……只是繞着這益母草、澤瀉、車前子、白朮、麻黃添添減減……

　　她捏着藥方子，眉頭緊鎖。

　　久病成良醫。沈穆清雖然沒有病，也沒有成良醫，但因李氏的原因，在閔先生的指導下，她對藥理方面的知識也略有涉及。

　　如果開的是益氣聰明湯，就應該有人參、黃芪之類的溫補脾陽的藥物才是，怎麼這幾味藥通不見，反而全是些利尿之物，而且濟量還這麼大……

　　她就想到了李氏那張浮腫的臉！

　　沈穆清心內突突亂跳。

　　一個念頭浮了上來。

　　她立刻變得心浮氣燥起來。

　　又想着閔先生和沈箴，現在不知道在幹什麼，那個鬼摺子寫得怎樣了……對情形的估計有沒有出入……

　　輾轉反側的，沈穆清整夜未眠。第二天一大早，強打起精神去給李氏請安，找了機會求李氏道：「我想去藥王廟拜拜。」

　　自從李氏病了，沈箴時常帶着沈穆清去藥王廟禱祀，有時李氏病的重了，沈箴不得閒，沈穆清也會帶着家僕自己去。

　　李氏忙安慰她：「我好生生的，去什麼藥王廟。」