天下 - 第2章
高月
……
回到戍堡，士兵們正在帳篷外圍成一圈吃晚飯，孫馬頭走出來牽馬笑道：「七郎，快去吃飯吧！」
李慶安肚子着實有些餓了，他擠進人堆里坐下，隨手拿起一張麥餅裹一塊干肉吃了起來，唐軍的伙食雖然管飽，但很簡陋，基本上就是麥餅、干肉和黑豆湯，若想吃點上好的酒肉，就得自己掏錢去買。
「七郎，來一口酒。」
旁邊的一名清秀的年輕唐軍把酒壺遞給他，這名唐軍叫做賀嚴明，是戍堡里最年輕的唐軍，今年只有十七歲，他是安西的第二代軍人了，他父親是長安人，開元二十五年應募為第一批長征健兒，帶着妻兒來安西戍邊，在拔煥城有五十畝免稅賦的土地，去年老賀退役回家種田，兒子小賀便光榮接班。
賀嚴明是個非常機靈的小伙子，很會和人搞好關係，比如他其實不喝酒，但他依然買了幾壺，吃飯時就給其他老兵喝兩口，套套交情，所有戍堡上下人人都喜歡他。
李慶安接過酒壺『咕嘟！咕嘟！』喝了兩大口，酒是高昌葡萄酒，甘甜醇厚，他一抹嘴贊道：「好酒！什麼時候我也有錢買上兩壺。」
「七郎，下次那兩個娘們再來，哥哥在上面干她們，等她們欲仙欲死時，你在下面偷她們錢，到時候我們平分，錢不就來了嗎？」
一名老兵粗野地開着玩笑，引來大家哄堂大笑，荔非元禮聞聲從帳中出來，咧嘴笑道：「想起那兩個臭女人，老子就覺得虧得慌，二百文錢足夠去青樓聽艷曲了。」
這時，一隻鷂鷹在空中盤旋，等着唐軍們的殘羹剩飯，荔非元禮看了看鷂鷹，眉頭一皺罵道：「這隻鳥賊人又來了，上次老子一壺好酒就被它弄翻了，看我射下它！」
他回頭拿過一把弓箭，拉弓就是一箭，箭從它身邊掠過，鷂鷹受驚，一下飛高了，但它並沒有離開，依然在空中盤旋。
荔非元禮臉上掛不住，便對眾人道：「我出五百文錢，誰射下這隻鳥賊人，就歸誰。」
五百文錢頗有誘惑，唐軍們紛紛跳起來，拉弓就向鷂鷹射去，一時箭羽紛飛，但一支都沒有射中，鷂鷹飛得更快了，鳴叫了兩聲，仿佛在嘲笑唐軍，唐軍們也知道不可能射中，便笑了一陣，丟下弓繼續坐下吃飯。
荔非元禮卻有些惱羞成怒了，罵罵咧咧要離開，李慶安忽然站起身道：「荔非戍主，能否借你弓箭一用。」
荔非元禮的弓箭比別人都大一號，需要很大的力氣才能拉開，他瞟一眼李慶安，咧嘴笑道：「七郎，我沒聽錯吧！你想用我的弓？」
唐軍們都着笑了起來，賀嚴明輕輕拉了一下李慶安，低聲道：「七郎，那可是六石弓，你拉不動的。」
「我想試一試。」
唐軍們見他自不量力，頓時噓聲四起，荔非元禮吹了聲口哨笑道：「好！我就給你試一試，不過你若拉不動的話，就得去偷那兩個女人的錢。」
眾人又一陣大笑，一名火長怪叫道：「七郎，要不要我教你怎麼偷啊？」
笑聲更加響亮了。
接過弓，李慶安臉上的笑意消失了，他眯着眼睛盯着這隻鷂鷹，鷂鷹忽高忽低在他頭頂上盤旋，或許它也感受到了地上的殺機，便不敢再靠近，可當它盤旋了兩圈後，忽然從李慶安頭頂掠過，就在這電光石火的剎那，李慶安猛地一拉弓，弓如滿月，箭似流星，閃電般向鷂鷹射去，箭勢強勁而迅疾，只聽鷂鷹一聲哀鳴，鎩羽從空中筆直地落下，正落在唐軍們的中間。
剛才還鬨笑不已的唐軍們頓時鴉雀無聲，李慶安上前拎起鷹腳，高高提起，半晌，唐軍們頓時爆發出雷鳴般的掌聲，「好箭法！」喝彩聲不絕，李慶安不僅射下了鷂鷹，而且是一箭穿頭，荔非元禮瞪大了眼睛，失聲贊道：「果然厲害！」
這時，荔非元禮仿佛才是第一次認識他，他上下打量一下李慶安魁梧的身材，忽然問道：「能開硬弩嗎？」
第三章
凌山打獵
李慶安身高有一米八，從小就力大無比，舉重隊一眼看中了他這棵奇苗，練了兩年舉重後，父母擔心他長不高，便不准他再練舉重，轉而練習射箭，苦練十年，後來又參軍入伍，成為軍隊射箭隊一員，在二十三歲時一舉奪得全國射箭冠軍。
雖然不知他所說硬弩的意思，但李慶安還是點了點頭，他想試一試。
「好！跟我來。」
一群唐軍浩浩蕩蕩跟着荔非元禮上了戍堡三樓，每個人的眼睛裡都流露出了期盼之色，他們都知道戍主要做什麼，那具伏遠弩可是從來沒有人能單獨拉開過，塵封了幾十年，難道今天要出山了嗎？
眾人上了三樓，這裡是附近的最高處，四周開有射擊孔，視野開闊，烽火鍋還在頂上，從一架樓梯可以上去。
荔非元禮指着角落一具碩大無比的弩道：「你拉拉那個。」
李慶安慢慢走上前，拎起這具布滿灰塵的大弩，弩架比他手臂還粗，弓臂長足有兩米，上面的弩機都有點生鏽了，不知放了多少年。
「戍主，我不會用弩。」
「很簡單，我教你一下。」
荔非元禮取過一把小一半的普通弩，給李慶安做示範，「你看，就是這樣，用腰部和腿部的力量，踩住弓背，兩手向上拉開弦，把弦卡在牙機上就可以了。」
弓箭要的是精準，而弩箭要的是射程，所以弩箭的要求並不高，只要有足夠力量就可以了，李慶安手上這具伏遠弩一般是三個人才能使用，因為戍堡人少，所以就閒置不用了，如果李慶安能一個人拉開他，那就是一個頂三個。
李慶安一點就透，學着他的摸樣，將弩弓放在地上，用腳踩住，雙手抓住弓弦，他深深吸了一口氣，雙臂慢慢使勁，只聽見『吱嘎嘎！』的聲響，弓弦漸漸被拉開了，周圍唐軍的眼睛猛地瞪大了，不可思議地望着他，這可是十石硬弩，居然也被他拉開了。
李慶安將弦扣在牙機上，遞給了荔非元禮，「戍主，這樣可以了吧！」
荔非元禮目光複雜地看了一眼李慶安，取出一支弩箭裝進槽內，指着兩百步外的馬樁道：「你再射一弩箭試試。」
其實李慶安也練過弩，只不過他知道唐朝的弩是軍器，嚴禁普通百姓使用，如果他一上來就表現高明，那就和他的身份不符了。
現在他已經過了笨拙初期，可以表現一番了，一種爭強好勝之心使他勇氣大漲，他伸出長臂托住弩身，手指勾住懸刀，慢慢瞄準了遠處一個小黑點似的馬樁。
唐軍們都屏住了呼吸，一個個緊張地望着他，李慶安扣動了懸刀，『咔！』地一聲輕響，弩箭強勁射出，呼嘯着直撲馬樁，準確地釘在馬樁之上。
一名唐軍跑去察看，他大喊道：「射中了！」
唐軍頓時爆發出一陣歡呼聲，這一次荔非元禮終於心服口服了，他重重一拍李慶安的肩膀，咧開大嘴道：「從現在開始，你就是第五火的火長了，我會替你補上軍籍。」
他回頭令道：「來人，給他一套盔甲。」
……
有位先哲說，政治是經濟上的建築，這句話對，但也不完全對，至少用在李慶安的身上就不算對，火長也就是今天的班長，管十名士兵，雖然小，但畢竟是一個官了，政治地位得到了改善，可李慶安的經濟地位卻和他的身份大大不符。
他現在還是戍堡中最窮的人，雖然有塊無名寶石，但那塊寶石就仿佛現在的一處房產，不賣掉就永遠體現不出它的價值，他總不能用寶石去換酒喝吧！
事實上除了那塊寶石，他的全部家產就只有五百文錢，從荔非元禮那裡得到了射鷹錢，黃澄澄的五百文錢裝在一隻陶罐里，拿這五百文錢去拔煥城，可以買一百張夾肉的大胡餅，可以買十瓶上好的高昌葡萄酒，可以逛二次半青樓。
但如果李慶安想買一副趁手的弓箭，就像荔非元禮那樣的六石弓，那就需要十個五百文錢才夠。
「火長，喝一口酒！」
這是他榮升火長後，手下小兵賀嚴明說得最多的一句話，他的酒基本上都孝敬給了自己的新上司，這也算是李慶安某種福利補償吧！
「小賀，有沒有什麼辦法弄點錢？」
小賀是李慶安發明的新稱呼，不過在戍堡卻不新奇，他的父親原本就是戍堡的老兵，賀嚴明接父親的班，被稱為小賀也理所當然。
賀嚴明雖然只當了一年的兵，但從父親那裡卻得到不少寶貴的經驗，聽李慶安想弄錢，他立刻笑道：「火長，靠山吃山，既然在戍堡干，想弄錢的話，自然就得從往來胡商身上剝皮了，大家都這樣干呢！」
那些胡商個個腰纏萬貫，富得流油，從他們身上刮點油水下來也沒什麼不可以，可問題是他們在哪裡？
李慶安眉頭一皺道：「我來戍堡一個多月了，連胡商的影子都沒看見。」
「這倒也是，今年胡商好像格外少。」
賀嚴明撓了撓頭皮，忽然想起一事，連忙笑道：「還有一個辦法，而且很適合火長。」
李慶安精神一振，「你快說，什麼辦法。」
「去打獵！」
李延慶眼睛一亮，這倒是個好辦法，南面有草原，可以去試一試。
賀嚴明仿佛知道李慶安的心思，搖搖頭笑道：「草原上無非是獐子、野兔之類的野味，值不了什麼錢，真想弄值錢的東西就得進凌山，我爹爹每年都會在凌山打幾隻盤羊，羊頭賣上十幾貫錢，發一筆小財。」
十幾貫錢，足夠可以買一把好弓，李慶安動心了，他一口將酒葫蘆喝乾，狠狠將酒壺摔在地上，「干！明天就去打幾隻盤羊賣錢。」
……
凌山也就是今天的天山，延綿數千里，將將大唐安西一隔為二，北面是北庭都護府，南面是安西都護府，在凌山中生活中無數的野生動物，狼、盤羊、馬鹿、狐狸、鵝喉羚等等，其中比較值錢的是盤羊角，一隻上好的盤羊頭在拔煥城可以賣到三貫錢。
去凌山打獵也是戍兵們的重要財源之一，事實上胡商來戍堡做生意，很大程度上就是為了收購唐軍手上的獵物。
李慶安帶領手下在凌山內逛了一天，收穫頗為豐富，射獲五隻盤羊、六隻馬鹿和十幾隻鵝喉羚，這些獵物的肉可以改善唐軍伙食，頭上的角可以賣上幾十貫錢。
天色漸漸黑了，他們路過一座山坳，這裡沒有陽光照射，顯得寒冷而陰森，巨大的山石上依然被厚厚冰雪覆蓋，在一些石縫裡散亂地丟棄着動物的骨頭，戰馬開始不安，拼命仰頭嘶叫，一名老兵韓進平經驗比較豐富，他立刻察覺到了不對。
「火長，快退！退出這裡。」
但已經晚了，一株松樹掉下幾堆雪，松樹的縫隙里露出了一雙冷酷的眼睛。
第四章
拔煥之旅
這是一隻成年的黑豹，它臥在一根向外伸展的粗樹杈上，像蛇一樣柔軟的身子緊貼着樹幹，特別巨大的前爪擺出了隨時撲下來的姿勢，尖利無比的爪子伸出爪鞘，牢牢地抓着樹皮，兩隻露出凶光的眼睛，憤怒而又饑渴地等待着這群入侵者的走近。
一道黑色閃電，向最近的李慶安猛撲而來。
李慶安措不及防，被豹子撲倒在地，身上堅固的明光鎧擋住了黑豹尖銳的爪子，豹子頭一甩，血盆大口向他脖子咬來，李慶安順勢將手中弓箭塞進它嘴裡，雙手空出，一把掐住了豹子的脖子。
手下唐軍都慌了手腳，一齊拔刀撲上來，李慶安大吼一聲，「你們都閃開！」
在生死關頭，他的野性被激發出來了，他的大手掐住豹子的脖子，猛地一翻身，竟把豹子壓在身下。
豹子兩眼血紅，嘴裡不斷地噴出刺鼻的腥臭，脖子拼命地扭動着，鋒利地爪子抓向李慶安的臉部，忽然，它狂叫一聲，漸漸停止了掙扎，眼中的光澤消失，露出了死亡的灰色。
尾巴無力地擺了擺，它終於不動了，李慶安慢慢從它心臟部位拔出了匕首，他無力地坐在雪地上，覺得自己有點虛脫了。
良久，李慶安站起身，拍了拍身上的積雪，對幾名呆若木雞的手下笑道：「你們說這隻黑豹值多少錢？」
十名唐軍圍攏上來，議論紛紛道：「前年荔非戍主打了一隻花斑豹，賣了十貫錢，這種黑豹從來沒見過，估計更值錢，起碼二十貫。」
「不止！不止！」
老兵韓進平搖頭道：「那是賣給上門的胡商，當然被壓低價，如果去拔煥城賣，至少要翻五倍。」
李慶安把黑豹扛在肩上笑道：「那好，我們就去拔煥城賣掉它。」
……
拔煥城也就是今天的阿克蘇，離粟樓烽戍堡約二百里，是西域大國姑墨國的都城，這裡是龜茲通往疏勒的必經之路，牧草豐美，河流眾多，自古就是人煙密集之地。
這裡也是唐軍駐紮重兵的軍事重鎮之一，設有拔煥守捉，這天下午，李慶安、賀嚴明以及錢戍副三人來到了拔煥城，錢戍副叫做錢緡，是荔非元禮的副手，他是來拔煥城辦理李慶安升火長一事，進城後錢緡去辦事了，約好了見面地點，李慶安便和賀嚴明帶着羊頭鹿角到胡人開的店裡去了。
拔煥城不大，房屋低矮，大都是平頂，用石塊砌成，全城只有一條東西向的主幹道，直通王宮，在大道兩邊密集地分布着各種商店，買賣着來自嶺西地區的寶石、銀器、香料，以及來中原地區的布匹、絲綢、茶葉、糧食等等，大街上人來人往，十分熱鬧，拔煥城的胡人主要是烏蘇人的後代，突厥南侵後，安西地區也融入了突厥人的血統，街上漢人也有不少，他們主要是軍戶家屬，一些商人也從中原來這裡開店，因此中原特色的酒肆、客棧、青樓、賭館也隨處可見。
盤羊是一種當地人的一種吉祥之物，許多當地胡人都喜歡將盤羊頭掛在家中作為裝飾，一路上，不時有胡人將他們攔下。
「軍爺，那盤羊頭賣一個給我如何？」
胡人的漢語十分生澀，但他手中搖得『嘩嘩！』的錢袋卻格外動聽，李慶安停下馬笑道：「你要出多少錢？」
「三貫錢，干不干？」
「三貫錢給你個馬鹿頭，要買盤羊頭至少四貫。」
「四貫錢太太貴了，我再加五百文，可以了吧！」
「不行！最少三貫九百五十文，還不到四貫錢。」
「算了，四貫就四貫吧！讓我挑一個好的。」