九重紫 - 第3章
吱吱
「不是，不是。」胡姨娘忙不迭地解釋道，「我，我就是傷心……恨不得能替夫人得了這場病……」
她說得情真意切。
竇昭相信她說的是真心話的。
如果她死了，最多一年，魏廷瑜就會續弦，自有如花美眷和他琴瑟和鳴；葳哥兒是濟寧府的世子，已經快定親了，沒有了生母，還有岳家幫襯；至於蕤哥兒和女兒茵姐兒，有葳哥兒這個世子胞兄，也不會吃虧；只有幾個姨娘，兒子還小，容顏日漸褪色，沒有個依靠！
「就算是這樣，姨娘也不應該在夫人的門前大吵大鬧。」勸胡姨娘的是管溫和又不失嚴厲的聲音，「要是幾位姨娘都您你一樣，那家裡豈不是要亂套了！這大清早的，姨娘應該還沒有用早膳吧？不如回屋用了早膳，等會夫人醒了再來……」
是朱氏的聲音！
竇昭心頭一震。
朱氏是她為長子千挑萬選的乳娘，品行純良，寬厚和善，對葳哥兒比對親生的兒子還耐心、細緻。最難得的是她還很負責。葳哥兒有錯，她從不因為自己是乳娘就對其放任自流，總是細細地教導他，督促他改正。以至於竇昭生下次子之後，把蕤哥兒屋裡的事也交給了她打理。自己則騰出手來，全心全意地打理着魏府的庶務。
這樣做的後果是兩個兒子對她雖有敬畏順從之心，卻沒有孺慕之情。
竇昭悔恨不已！
先是以榮養的名義將朱氏送到了濟寧侯府位於西山的別院，然後親自照顧兩個兒子的飲食起居，過問他們的學業功課，說動魏廷瑜教兩個兒子騎射……
但這一切都太晚了。
朱氏行事光風霽月般磊落坦蕩，沒有任何可讓人詬語之處。十歲的葳哥兒和九歲的蕤哥兒不但記事，而且還懂事了。她這樣做，不僅沒讓兩個兒子和她親近起來，反而在她面前更沉默了。
她知道，兩個兒子這是在怨她送走了朱氏。
可誰又知道能理解她做為一個母親與子女生分的痛徹心扉？
或者女人是最了解女人的。朱氏隱隱感覺到自己對她有心結，去了田莊之後，從未曾主動聯繫過葳哥兒和蕤哥兒，更不要說這樣沒經示下就私自回府了。
朱氏來幹什麼？
竇昭思忖着，聽見外面一陣低低的驚呼：「乳娘，您怎麼來了？田莊到京都的路坑坑窪窪，您怎麼不跟我說一聲，我好叫府上的馬車去接您。」
少年清脆悅耳的聲音，是兒子葳哥兒。
自己病後，孩子要侍疾，她心疼孩子，怕過了病氣給他們，只讓他們如原來一樣晨昏定省，這個時候碰到，應該是兒子來給她問安。
他是濟寧侯府的嫡長子，從小被當成繼承人培養，加之有魏廷瑜這個先例在前，竇昭對他比一般公侯家的孩子更為嚴厲，隨着年紀漸長，他行事越發穩妥，得到不少長輩的稱讚，竇昭為此曾暗暗得意不已。
像個孩子似的大驚小怪，這是她那沉着內斂的長子嗎？
竇昭做了一件她自己素來鄙視的事。
她披衣起床，隔着窗欞窺視朱氏和兒子。
或許是怕吵着她，朱氏壓低了聲音：「……聽說夫人病了，我就是想來看看。你不用擔心，我給夫人請個安了就走。」然後問他，「你這些日子可好？我聽二爺說，你和景國公府的幾位公子去狩獵，打了幾隻錦雞？」
葳哥兒很慚愧，不滿地喊了聲「乳娘」：「表兄打了好幾隻兔子！」
朱媽媽呵呵地笑：「打了幾隻免子有什麼了不起的！」她輕輕撣了撣葳哥兒纖塵不染的衣襟，感慨道：「我們家世子爺長大了，也跟侯爺一樣會騎馬打獵了，這次打的是錦雞，下次肯定能像侯爺一樣，能打個狍子回來。」
她微揚着下頷，神色間充滿了與有榮焉的驕傲。
葳哥兒一愣，然後有些羞澀卻滿心歡喜地笑了起來，道：「乳娘，您在田莊過得還習慣嗎？乳兄可還好？要不要我跟家裡的管事說一聲，把乳兄調到京都的鋪子裡來。我現在已經開始幫着母親協理庶務了。當年乳兄數術比我還好，到鋪子裡當個掌柜綽綽有餘……」
「胡說八道。」朱氏微笑地訓斥着葳哥兒，眼底卻有着藏也藏不住的慰藉，「府里的事自有慣例和章程，他雖是你的乳兄，可也是服侍你的，你乳兄在哪裡當差，自有夫人做主。你是濟寧侯府的世子爺，可不是尋常百家的家的孩子，做什麼事要多想想才是，不能因為自己的喜好就壞了規矩……」
「知道了，知道了！」葳哥兒不耐煩地應着，卻親昵地挽了朱氏的胳膊，「我好不容易才遇到您，您就不能少說兩句嗎？對了，上次二弟去看您後回來跟我說，你的手凍了，讓我看看……我前天去太醫院給您尋了瓶凍瘡膏，聽說是太祖皇帝用過的方子，很管用。正要給您送去，沒有想到您進了府……」
竇昭再也聽不下去了。
她不過是凍了手，你就急巴巴地去太醫院給她尋了御用之物；我病得快要死了，你可曾親手給我煎過一碗藥！
一股刺痛從胸口漫延開來。
竇昭跌跌撞撞地回了內室，不知道自己是怎樣爬上床的，只知道自己回過神來的時候，汗水濕透了後背。
她高聲叫了翠冷進來：「讓朱氏和世子爺進來。」
翠冷見竇昭臉色不好，不安地看了她一眼，這才去傳話。
不一會，葳哥兒和朱氏走了進來。
他們像避嫌似的，一前一後，各自恭謹地站好，一個垂着眼瞼喊着「母親」，一個恭敬地曲膝行禮，稱着「夫人」。
竇昭心裡涼颼颼的，連應付都懶得應付了，直接把即將與郭家結親的事告訴了兒子——反正她就算是避開朱氏，不是大兒子就是二兒子也會把這件事告訴她。
可能是猝不及防，葳哥兒有些茫然，而朱氏則是大吃一驚，隨後面露喜色，泫然欲泣。
兒子還沒有明白這其中的深意，朱氏卻明白過來。
竇昭頓時有些心灰意冷，索性對兒子道：「你乳娘奶了你一場，沒有功勞也有苦勞。你傳我的話，依舊讓朱氏回你屋裡服侍，你的乳兄，就跟着回事處的總管當差。」
「母親！」葳哥兒又驚又喜，想也沒想，「撲嗵」跪在了竇昭的床頭，重重地給竇昭磕了幾個頭，「我代乳娘和乳兄謝謝母親！」眉目間滿是興奮。
朱氏大急，忙去拉葳哥兒：「世子爺，使不得，使不得！」
一個乳娘都知道使不得，難道她精心教養出來的兒子就不知道？
不過是情難自禁罷了！
第四章
重生
竇昭說不清自己是妒忌還是羨慕，血氣全涌到了胸口，翻江倒海般的難受，只怕自己再多看兒子一眼，就要做出什麼令自己後悔的事來。
「把對牌拿給世子爺。」她吩咐翠冷，「傳我的話，以後不僅世子爺屋裡，就是二爺、茵姐兒屋裡的事，也都由朱氏打點。」
「母親！」葳哥兒抬起頭來，感受到了一絲不同尋常的異樣。
「夫人，不可！」朱氏聲音悽厲，臉色剎那間煞白。
到底是自己選的人，通透得很。
有她在孩子們身邊看着，也可防防那些鬼蜮伎倆。
竇昭閉上了眼睛，揮了揮手：「我累了，想歇會，你們都下去吧！」
「夫人！」朱氏含着眼淚「咚咚咚」地給竇昭磕起頭來。
葳哥兒不解地望着朱氏。
竇昭再次揮了揮手，背過身去。
「夫人，你放心，奴婢就是舍了這性命，也會好好照看公子、小姐的。」朱氏喃喃地道，再次給竇昭磕了個頭，和葳哥兒一起退了下去。
屋子裡安靜下來，有種人去樓空後的冷清與孤寂。
竇昭悲從心起。
如果魏廷瑜成器些，肯擔負起男子的責任，她一個內宅婦人，又怎麼會出頭打理魏府的庶務？又怎麼會因此忽略了兩個孩子的異樣？
如果婆婆對兩個孫兒多關心一點，不是總想着求神拜佛，兩個孩子又怎麼會把沒有絲毫血緣關係的朱氏當至親？
或者，她壓根就選錯了人？
若那朱氏是個貪得無厭、逢高踩低、粗鄙無禮、喜歡搬弄口舌之人，兩個兒子也就不會對她念念不忘了。
但是，她又怎麼會讓這樣的人呆在兒子的身邊、教導兒子呢？
她甚至不知道該怨恨誰好！
每當這個時候，竇昭就會想到早逝的母親。
她那么小，母親怎麼就捨得丟下她一個人走了？
若是生母在世，教導她怎樣為人妻、怎樣為人母，她是不是就不用吃那麼多的苦，走那麼多的彎路，孩子們也不會和她離心離德了呢？
這是個無解的答案。
竇昭只覺周身透着股倦意。
她用被子蒙着頭，把自己埋在一片漆靜中。
朦朦朧朧的，她聽見一陣此起彼落的哭聲，想睜開眼睛看看，眼瞼仿佛千金重，怎麼也抬不起來。又有魏廷瑜在她的耳邊小聲地哭着「你走了，我可怎麼」，一會兒，那聲音又變成了郭夫人的，「你放心，葳哥兒是我的孫女婿，我怎麼也會保他平平安安的」。
我死了嗎？
竇昭努力地爭開眼睛，發現自己坐在熱炕上，陽光照着院子裡的積雪，透過糊了高麗紙的窗戶反射進來，屋子裡一片雪亮。
一個嘴角長着顆紅痣的俏麗少婦坐在她的對面，正陪着她玩翻繩。還有四、五個十至十五歲不等的丫鬟圍坐在炕前做着針線。
她們都穿着細布的棉襖、粗布的裙子，或戴了小巧的銀丁香，或插銀簪，樸素中透着小女孩的蘭心蕙質，讓人看了不由會心一笑。
屋裡的人竇昭一個都不認識，卻倍感親切。
從前在真定縣的娘家，到了冬天，她們家的僕婦就是這副打扮。
原來她又進入了夢境。
竇昭嘻嘻地笑，溜下炕，想看看幾個小丫鬟在做什麼針線，腳卻沒能夠着地，人被掛在了炕邊。
幾個小丫鬟抿着嘴笑。
俏麗的少婦忙幫她下了炕，嘴裡還念叨着：「四小姐要什麼？跟乳娘說好了！乳娘去幫你拿。」
原來這個是她的乳娘！
竇昭忍俊不禁。
從前的乳娘是白白胖胖的饅頭，這次是嬌俏的枝頭花，不知道下次是什麼樣子的？
她咚咚咚地朝那些做針線的小丫鬟跑去，突然發現自己變小了很多，往日在她眼中很是平常的桌椅板凳都高大了一倍有餘。
哈！這夢做得可真入微！
做針線的小丫鬟都抬起頭來，朝着她善意地微笑。
她們之中年長些的在納鞋底，年幼些的在打絡子，個個手法嫻熟，看得出來，是慣作這些活計的。
有刺骨的寒風灌進來。
竇昭抬頭，看見暖簾被撩起，幾個丫鬟簇擁着一個女子走了進來。
屋裡的人紛紛起身給那女子行禮，稱着「七奶奶」。
竇昭愣愣地望着她。
不過十八、九歲的年紀，中等個子，苗條纖細，容長臉，柳葉眉，櫻桃小嘴，穿了件桃紅色寶瓶暗紋的妝花褙子，映着她膚光如雪，人比花嬌。
這，就是她母親了！