紅樓夢 - 第40章
曹雪芹
賈芸出了榮國府回家，一路思量，想出一個主意來，便一徑往他舅舅卜世仁家來。原來卜世仁現開香料鋪，方才從鋪子裡回來，一見賈芸，便問：「你做什麼來了？」賈芸道：「有件事求舅舅幫襯：要用冰片、麝香(2)，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月節按數送了銀子來。」卜世仁冷笑道：「再休提賒欠一事。前日也是我們鋪子裡一個夥計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總沒還。因此我們大家賠上，立了合同：再不許替親友賒欠；誰要犯了，就罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這小鋪子裡來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去(3)。這是一件。二則，你那裡有正經事，不過賒了去，又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒，就派你一遭兒不是，你小人兒家很不知好歹，也要立個主意，賺幾個錢，弄弄穿的吃的，我看着也喜歡。」
賈芸笑道：「舅舅說的有理。但我父親沒的時候兒，我又小，不知事體。後來聽見母親說，都還虧了舅舅替我們出主意料理的喪事，難道舅舅是不知道的？還是有一畝地，兩間房子，在我手裡花了不成？巧媳婦做不出沒米的飯來，叫我怎麼樣呢？還虧是我呢，要是別的死皮賴臉的，三日兩頭兒來纏舅舅，要三升米二升豆子，舅舅也就沒法兒呢。」卜世仁道：「我的兒，舅舅要有，還不是該當的？我天天和你舅母說，只愁你沒個算計兒；你但凡立的起來，到你們大屋裡，就是他們爺兒們見不着，下個氣兒，和他們的管事的爺們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前兒我出城去，碰見你們三屋裡的老四，坐着好體面車，又帶着四五輛車，有四五十小和尚、道士兒，往家廟裡去了。他那不虧能幹，就有這個事到他身上了？」
賈芸聽了嘮叨的不堪，便起身告辭。卜世仁道：「怎麼這麼忙？你吃了飯去罷。」一句話尚未說完，只見他娘子說道：「你又糊塗了，說着沒有米，這裡買了半斤面來下給你吃，這會子還裝胖呢，留下外甥挨餓不成？」卜世仁道：「再買半斤來添上就是了。」他娘子便叫女兒：「銀姐，往對門王奶奶家去問：有錢借幾十個，明兒就送了來的。」夫妻兩個說話，那賈芸早說了幾個「不用費事」，去的無影無蹤了。
不言卜家夫婦。且說賈芸賭氣離了舅舅家門，一徑回來。心下正自煩惱，一邊想，一邊走，低着頭，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把賈芸一把拉住，罵道：「你瞎了眼？碰起我來了！」賈芸聽聲音像是熟人，仔細一看，原來是緊鄰倪二。這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃飯，專愛喝酒打架。此時正從欠錢人家索債歸來，已在醉鄉，不料賈芸碰了他，就要動手。賈芸叫道：「老二，住手！是我衝撞了你。」倪二一聽他的語音，將醉眼睜開，一看見是賈芸，忙鬆了手，趔趄着笑道：「原來是賈二爺。這會子那裡去？」賈芸道：「告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒。」倪二道：「不妨，有什麼不平的事告訴我，我替你出氣。這三街六巷，憑他是誰，若得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！」賈芸道：「老二，你別生氣，聽我告訴你這緣故。」便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了，大怒道：
「要不是二爺的親戚，我就罵出來。真真把人氣死！也罷，你也不必愁，我這裡現有幾兩銀子，你要用只管拿去。我們好街坊，這銀子是不要利錢的。」一頭說，一頭從搭包內掏出一包銀子來(4)。
賈芸心下自思：「倪二素日雖然是潑皮，卻也因人而施，頗有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，反為不美。不如用了他的，改日加倍還他就是了。」因笑道：「老二，你果然是個好漢。既蒙高情，怎敢不領？回家就照例寫了文約送過來。」倪二大笑道：「這不過是十五兩三錢銀子，你若要寫文約，我就不借了。」賈芸聽了，一面接銀子，一面笑道：「我遵命就是了，何必着急？」倪二笑道：「這才是呢。天氣黑了，也不讓你喝酒了，我還有點事兒，你竟請回罷。我還求你帶個信兒給我們家：叫他們關了門睡罷，我不回家去了；倘或有事，叫我們女孩兒明兒一早到馬販子王短腿家找我。」一面說，一面趔趄着腳兒去了，不在話下。
且說賈芸偶然碰見了這件事，心下也十分稀罕，想：「那倪二倒果然有些意思，只是怕他一時醉中慷慨，到明日加倍來要，便怎麼好呢？」忽又想道：「不妨，等那件事成了，可也加倍還的起他。」因走到一個錢鋪里，將那銀子稱了稱，分兩不錯，心上越發喜歡。到家先將倪二的話捎給他娘子兒，方回家來。他母親正在炕上拈線(5)，見他進來，便問：「那裡去了一天？」賈芸恐母親生氣，便不提卜世仁的事，只說：「在西府里等璉二叔來着。」問他母親：「吃了飯了沒有？」他母親說：「吃了。還留着飯在那裡。」叫小丫頭拿來給他吃。那天已是掌燈時候，賈芸吃了飯，收拾安歇。一宿無話。
次日起來，洗了臉，便出南門大街，在香鋪買了冰、麝，往榮府來。打聽賈璉出了門，賈芸便往後面來。到賈璉院門前，只見幾個小廝拿着大高的笤帚，在那裡掃院子呢。忽見周瑞家的從門裡出來叫小廝們：「先別掃，奶奶出來了。」賈芸忙上去笑問道：「二嬸娘那裡去？」周瑞家的道：「老太太叫，想必是裁什麼尺頭。」
正說着，只見一群人簇擁着鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜奉承愛排場的，忙把手逼着(6)，恭恭敬敬搶上來請安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走，只問他母親好：「怎麼不來這裡逛逛？」賈芸道：「只是身上不好，倒時常惦記着嬸娘，要瞧瞧，總不能來。」鳳姐笑道：「可是你會撒謊：不是我提，他也就不想我了。」賈芸笑道：「侄兒不怕雷劈，就敢在長輩兒跟前撒謊了？昨兒晚上還提起嬸娘來，說：『嬸娘身子單弱，事情又多，虧了嬸娘好精神，竟料理的周周全全的；要是差一點兒的，早累的不知怎麼樣了。」
鳳姐聽了，滿臉是笑，由不的止了步，問道：「怎麼好好兒的，你們娘兒兩個在背地裡嚼說起我來？」賈芸笑着道：「只因我有個好朋友，家裡有幾個錢，現開香鋪。因他捐了個通判，前兒選着了雲南不知那一府，連家眷一齊去。他這香鋪也不開了，就把貨物攢了一攢(7)，該給人的給人，該賤發的賤發(8)。像這貴重的，都送給親友，所以我得了些冰片、麝香。我就和我母親商量，賤賣了可惜，要送人也沒有人家兒配使這些香料。因想到嬸娘往年間還拿大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節所用，也一定比往常要加十幾倍，所以拿來孝敬嬸娘。」一面將一個錦匣遞過去。
鳳姐正是要辦節禮用香料，便笑了一笑，命豐兒：「接過芸哥兒的來，送了家去，交給平兒。」因又說道：「看你這麼知好歹，怪不得你叔叔常提起你來，說你好，說話明白，心裡有見識。」賈芸聽這話入港，便打進一步來，故意問道：「原來叔叔也常提我？」鳳姐見問，便要告訴給他事情管的話，一想，又恐他看輕了，只說得了這點兒香料，便許他管事了。因而把派他種花木的事一字不提，隨口說了幾句淡話，便往賈母屋裡去了。
賈芸自然也難提，只得回來。因昨日見了寶玉，叫他到外書房等着，故此吃了飯，又進來，到賈母那邊儀門外綺散齋書房裡來，只見茗煙在那裡掏小雀兒呢。賈芸在他身後把腳一跺，道：「茗煙小猴兒又淘氣了！」茗煙回頭，見是賈芸，便笑道：「何苦二爺唬我們這麼一跳？」因又笑道：「我不叫茗煙了，我們寶二爺嫌『煙』字不好，改了叫『焙茗』了。二爺明兒只叫我焙茗罷。」賈芸點頭笑着，同進書房，便坐下問：「寶二爺下來了沒有？」焙茗道：「今日總沒下來。二爺說什麼？我替你探探去。」說着，便出去了。
這裡賈芸便看字畫、古玩，有一頓飯的工夫，還不見來。再看看要找別的小子，都玩去了。正在煩悶，只聽門前嬌音嫩語的叫了一聲：「哥哥呀！」賈芸往外瞧時，是個十五六歲的丫頭，生的倒甚齊整，兩隻眼兒水水靈靈的。見了賈芸，抽身要躲。恰值焙茗走來，見那丫頭在門前，便說道：「好，好！正抓不着個信兒呢。」
賈芸見了焙茗，也就趕出來問：「怎麼樣？」焙茗道：「等了半日，也沒個人過。這就是寶二爺屋裡的。」因說道：「好姑娘，你帶個信兒，就說廊上二爺來了。」那丫頭聽見，方知是本家的爺們，便不似從前那等迴避，下死眼把賈芸釘了兩眼(9)。聽那賈芸說道：「什麼廊上廊下的，你只說芸兒就是了。」半晌，那丫頭似笑不笑的說道：「依我說，二爺且請回去，明日再來。今兒晚上得空兒，我替回罷。」焙茗道：「這是怎麼說？」那丫頭道：「他今兒也沒睡中覺，自然吃的晚飯早，晚上又不下來，難道只是叫二爺這裡等着挨餓不成？不如家去，明兒來是正經。就便回來，有人帶信兒，也不過嘴裡答應着罷咧。」
賈芸聽這丫頭的話簡便俏麗，待要問他的名字，因是寶玉屋裡的，又不便問，只得說道：「這話倒是。我明日再來。」說着，便往外去了。焙茗道：「我倒茶去，二爺喝了茶再去。」賈芸一面走，一面回頭說：「不用，我還有事呢。」口裡說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裡呢。
那賈芸一徑回來。至次日，來至大門前，可巧遇見鳳姐往那邊去請安，才上了車，見賈芸過來，便命人叫住，隔着窗子笑道：「芸兒，你竟有膽子在我跟前弄鬼。怪道你送東西給我，原來你有事求我：昨兒你叔叔才告訴我，說你求他。」賈芸笑道：「求叔叔的事，嬸娘別提，我這裡正後悔呢。早知這樣，我一起頭兒就求嬸娘，這會子早完了，誰承望叔叔竟不能的。」鳳姐笑道：「哦！你那邊沒成兒，昨兒又來找我了？」賈芸道：「嬸娘辜負了我的孝心，我並沒有這個意思；要有這個意思，昨兒還不求嬸娘嗎？如今嬸娘既知道了，我倒要把叔叔擱開，少不得求嬸娘，好歹疼我一點兒。」鳳姐冷笑道：「你們要揀遠道兒走麼！早告訴我一聲兒，多大點子事，還值的耽誤到這會子？那園子裡還要種樹種花兒，我正想個人呢，早說不早完了？」賈芸笑道：「這樣，明日嬸娘就派我罷。」鳳姐半晌道：「這個我看着不大好。等明年正月里的煙火燈燭那個大宗兒下來，再派你不好？」賈芸道：「好嬸娘，先把這個派了我，果然這件辦的好，再派我那件罷。」鳳姐笑道：「你倒會拉長線兒(10)。罷了，要不是你叔叔說，我不管你的事。我不過吃了飯就過來，你到午錯時候來領銀子，後日就進去種花兒。」說着，命人駕起香車，徑去了。
賈芸喜不自禁。來至綺散齋打聽寶玉，誰知寶玉一早便往北靜王府里去了。賈芸便呆呆的坐到晌午，打聽鳳姐回來，去寫個領票來領對牌，至院外，命人通報了。彩明走出來，要了領票，進去批了銀數、年月，一併連對牌交給賈芸。賈芸接來看，那批上批着二百兩銀子，心中喜悅。翻身走到銀庫上領了銀子，回家告訴他母親，自是母子俱喜。次日五更，賈芸先找了倪二，還了銀子。又拿了五十兩銀子，出西門，找到花兒匠方椿家裡去買樹，不在話下。
且說寶玉自那日見了賈芸，曾說過明日着他進來說話，這原是富貴公子的口角，那裡還記在心上，因而便忘懷了。這日晚上從北靜王府里回來，見過賈母、王夫人等，回至園內，換了衣服，正要洗澡。襲人被寶釵煩了去打結子去了；秋紋、碧痕兩個去催水；檀雲又因他母親病了，接出去了；麝月現在家中病着；還有幾個做粗活聽使喚的丫頭，料是叫不着他們，都出去尋伙覓伴的去了：不想這一刻的工夫，只剩了寶玉在屋內。偏偏的寶玉要喝茶，一連叫了兩三聲，方見兩三個老婆子走進來。寶玉見了，連忙搖手說：「罷，罷，不用了。」老婆子們只得退出。
寶玉見沒丫頭們，只得自己下來，拿了碗，向茶壺去倒茶。只聽背後有人說道：「二爺，看燙了手，等我倒罷。」一面說，一面走上來，接了碗去。寶玉倒嚇了一跳，問：「你在那裡來着？忽然來了，唬了我一跳。」那丫頭一面遞茶，一面笑着回道：「我在後院裡，才從裡間後門進來。難道二爺就沒聽見腳步響麼？」
寶玉一面吃茶，一面仔細打量：那丫頭穿着幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑鴉鴉的好頭髮，挽着兒，容長臉面，細挑身材，卻十分俏麗甜淨。寶玉便笑問道：「你也是我屋裡的人麼？」那丫頭笑應道：「是。」寶玉道：「既是這屋裡的，我怎麼不認得？」那丫頭聽說，便冷笑一聲道：「爺不認得的也多呢！豈止我一個？從來我又不遞茶水，拿東西，眼面前兒的一件也做不着，那裡認得呢？」寶玉道：「你為什麼不做眼面前兒的呢？」那丫頭道：「這話我也難說，只是有句話回二爺：昨日有個什麼芸兒來找二爺。我想二爺不得空兒，便叫焙茗回他；今日來了，不想二爺又往北府里去了。」
剛說到這句話，只見秋紋、碧痕嘻嘻哈哈的笑着進來，兩個人共提着一桶水，一手撩衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎出去接。秋紋、碧痕一個抱怨你濕了我的衣裳，一個又說你踹了我的鞋。忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅。二人便都詫異，將水放下，忙進來看時，並沒別人，只有寶玉，便心中俱不自在。只得且預備下洗澡之物。
待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門出來，走到那邊房內，找着小紅，問他：「方才在屋裡做什麼？」小紅道：「我何曾在屋裡呢？因為我的絹子找不着，往後頭找去，不想二爺要茶喝，叫姐姐們，一個兒也沒有，我趕着進去倒了碗茶，姐姐們就來了。」秋紋兜臉啐了一口道：「沒臉面的下流東西！正經叫你催水去，你說有事，倒叫我們去，你可搶這個巧宗兒(11)！一里一里的(12)，這不上來了嗎？難道我們倒跟不上你麼？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配？」碧痕道：「明兒我說給他們：凡要茶要水拿東西的事，咱們都別動，只叫他去就完了。」秋紋道：「這麼說，還不如我們散了，單讓他在這屋裡呢。」
二人你一句，我一句，正鬧着，只見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：「明日有人帶花兒匠來種樹，叫你們嚴緊些，衣裳裙子別混曬混晾的。那土山上都攔着圍幕，可別混跑。」秋紋便問：「明日不知是誰帶進匠人來監工？」那老婆子道：「什麼後廊上的芸哥兒。」秋紋、碧痕俱不知道，只管混問別的話。那小紅心內明白，知是昨日外書房所見的那人了。
原來這小紅本姓林，小名紅玉，因「玉」字犯了寶玉、黛玉的名，便改喚他做小紅。原來是府中世仆，他父親現在收管各處田房事務。這小紅年方十四，進府當差，把他派在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想後來命姊妹及寶玉等進大觀園居住，偏生這一所兒又被寶玉點了。這小紅雖然是個不諳事體的丫頭，因他原有幾分容貌，心內便想向上攀高，每每要在寶玉面前顯弄顯弄。只是寶玉身邊一干人都是伶牙利爪的，那裡插的下手去。不想今日才有些消息，又遭秋紋等一場惡話，心內早灰了一半。
正沒好氣，忽然聽見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動。便悶悶的回房，睡在床上，暗暗思量，翻來覆去，自覺沒情沒趣的。忽聽的窗外低低的叫道：「紅兒，你的絹子我拾在這裡呢。」小紅聽了，忙走出來看時，不是別人，正是賈芸。小紅不覺粉面含羞，問道：「二爺在那裡拾着的？」只見那賈芸笑道：「你過來，我告訴你。」一面說，一面就上來拉他的衣裳。那小紅臊的轉身一跑，卻被門檻子絆倒。
要知端底，下回分解。
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(1)
「搖車兒」二句——意謂坐在搖車裡的幼兒可能是爺爺輩，拄拐杖的老頭可能是孫子輩。表示尊卑不在於年齡，而在於輩分。
(2)
冰片、麝香——參見第十八回「麝腦之香」注。
(3)
倒扁兒——意謂臨時向別處挪借貨物或銀錢以應急。
(4)
搭包──即「搭褳」，見第一回「搭褳」注。
(5)
拈線──即用手或工具將棉、麻搓成線。
拈：義同「捻」。
(6)
把手逼着——即把兩手垂直並緊貼身體，以示恭敬。
(7)
攢了一攢——即歸攏歸攏，按類歸併。
(8)
賤發——賤價出售。
(9)
釘──這裡義同「盯」。即目不轉睛地看。
(10)
拉長線兒——義同「放長線，釣大魚」。即為長遠及更大利益預作安排。
(11)
巧宗兒──既省力又討好的事情。
(12)
一里一里的──即一步一步的，漸漸的。
第二十五回
魘魔法叔嫂逢五鬼(1)
通靈玉蒙蔽遇雙真(2)
話說小紅心神恍惚，情思纏綿，忽矇矓睡去，遇見賈芸要拉他，卻回身一跑，被門檻絆了一跤，唬醒過來，方知是夢。因此翻來覆去，一夜無眠。
至次日天明，方才起來，有幾個丫頭來會他去打掃屋子、地面，舀洗臉水。這小紅也不梳妝，向鏡中胡亂挽了一挽頭髮，洗了洗手臉，便來打掃房屋。
誰知寶玉昨兒見了他，也就留心，想着指名喚他來使用；一則怕襲人等多心，二則又不知他是怎麼個情性：因而納悶。早晨起來，也不梳洗，只坐着出神。一時下了紙窗，隔着紗屜子，向外看的真切：只見幾個丫頭在那裡打掃院子，都擦胭抹粉，插花帶柳的，獨不見昨兒那一個。寶玉便靸拉着鞋，走出房門，只裝做看花，東瞧西望。一抬頭，只見西南角上遊廊下欄杆旁，有一個人倚在那裡，卻為一株海棠花所遮，看不真切。近前一步仔細看時，正是昨兒那個丫頭，在那裡出神。此時寶玉要迎上去，又不好意思。正想着，忽見碧痕來請洗臉，只得進去了。
卻說小紅正自出神，忽見襲人招手叫他，只得走上前來。襲人笑道：「咱們的噴壺壞了，你到林姑娘那邊借用一用。」小紅便走向瀟湘館去，到了翠煙橋，抬頭一望，只見山坡高處都攔着帷幕，方想起今日有匠役在此種樹。原來遠遠的一簇人在那裡掘土，賈芸正坐在山子石上監工。小紅待要過去，又不敢過去。只得悄悄向瀟湘館取了噴壺而回，無精打彩，自向房內躺着。眾人只說他是身子不快，也不理論。
過了一日，原來次日是王子騰夫人的壽誕，那裡原打發人來請賈母、王夫人。王夫人見賈母不去，也不便去了。倒是薛姨媽同着鳳姐兒並賈家三個姊妹、寶釵、寶玉，一齊都去了。至晚方回。
王夫人正過薛姨媽院裡坐着，見賈環下了學，命他去抄《金剛經咒》唪誦(3)。那賈環便來到王夫人炕上坐着，命人點了蠟燭，拿腔做勢的抄寫。一時又叫彩雲倒鍾茶來，一時又叫玉釧剪蠟花，又說金釧擋了燈亮兒。眾丫鬟們素日厭惡他，都不答理。只有彩霞還和他合得來，倒了茶給他，因向他悄悄的道：「你安分些罷，何苦討人厭？」賈環把眼一瞅道：「我也知道，你別哄我：如今你和寶玉好了，不理我。我也看出來了。」彩霞咬着牙，向他頭上戳了一指頭，道：「沒良心的！狗咬呂洞賓——不識好歹。」
兩人正說着，只見鳳姐跟着王夫人都過來了。王夫人便一長一短問他今日是那幾位堂客，戲文好歹，酒席如何。不多時，寶玉也來了，見了王夫人，也規規矩矩說了幾句話，便命人除去了抹額，脫了袍服，拉了靴子，就一頭滾在王夫人懷裡。王夫人便用手摩挲撫弄他，寶玉也扳着王夫人的脖子說長說短的。王夫人道：「我的兒，又吃多了酒，臉上滾熱的。你還只是揉搓，一會子鬧上酒來。還不在那裡靜靜的躺一會子去呢！」說着，便叫人拿枕頭。
寶玉因就在王夫人身後倒下，又叫彩霞來替他拍着。寶玉便和彩霞說笑，只見彩霞淡淡的不大答理，兩眼只向着賈環。寶玉便拉他的手，說道：「好姐姐，你也理我理兒。」一面說，一面拉他的手。彩霞奪手不肯，便說：「再鬧就嚷了。」