紅樓夢 - 第62章

(56)

「持螯更喜」一聯──潑醋擂姜：形容由於興奮而動作較大，以致碰翻了醋碗姜盤，灑了出來。

這一聯是賈寶玉自況吃蟹的興致極大：身坐桂陰之下，手抓螃蟹，蘸了醋、姜大嚼，不防碰翻了醋碗姜盤，灑得到處都是。

(57)

「饕餮(tāo

tiè滔帖)王孫」一聯──饕餮：上古傳說中的一種既貪吃又兇殘的怪物。見《呂氏春秋·先識》：「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。」又見漢·東方朔《神異經·西南荒經》：「西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，強者奪老弱者，畏群而擊單，名曰饕餮。」引申以形容人極為貪吃。

王孫：泛指貴族子弟。

饕餮王孫：貪吃的王孫公子。這裡是賈寶玉自稱。似暗用了明·徐渭《錢王孫餉蟹》詩意：「鯫生用字換霜螯，待詔將書易雪糕。並是老饕營口福，管教半李(半個李子)奪蠐螬(金龜子)。」(鯫生：小生。多用作自稱謙詞。這裡是徐渭自稱。待詔將書易雪糕：徐渭自註：「文待詔卻唐王黃金數笏，而小人持一糕索字，內(納)之。」雪糕：白米糕。(yǎn

眼)：竹篾簍。老饕：「饕餮」的別稱。典出宋·蘇軾《老饕賦》：「嘗項上之一臠，嚼霜前之兩螯。爛櫻珠之煎蜜，滃杏酪之蒸羔。蛤半熟而含酒，蟹微生而帶糟。蓋聚物之夭美，以養吾之老饕。」)

橫行：因螃蟹橫着行，故為螃蟹的代稱。唐·皮日休《詠蟹》：「莫道無心畏雷電，海龍王處也橫行。」

公子無腸：即無腸公子。螃蟹的別稱。晉·葛洪《抱撲子·登涉》：「稱無腸公子者，蟹也。」唐·唐彥休《蟹》詩：「無腸公子固稱美，弗使當道禁橫行。」

橫行公子竟無腸：是「橫行」與「公子無腸」組成的重疊詞，仍指螃蟹。語本金·元好問《送蟹與兄》詩「橫行公子本無腸」句，僅換了一字。這裡有雙關之意：一則指被吃的螃蟹，再則也是賈寶玉形容自己因愛吃螃蟹而不知饑飽。

這一聯是賈寶玉開玩笑自稱為饕餮王孫，一邊飲酒，一邊大吃螃蟹。

(58)

「臍間積冷」一聯──臍間積冷：是指螃蟹肉性冷，人容易吃壞肚子。

這一聯是說賈寶玉自己也知道螃蟹不可多吃，但因貪吃而忘了忌諱，甚至覺得拿過螃蟹的手指，即使洗過了還有餘香。

(59)

「原為世人」一聯──坡仙曾笑一生忙：指宋·蘇軾(號坡仙)《初到黃州》詩：「自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐。長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。」

這一聯是賈寶玉抬出蘇軾以自我解嘲：螃蟹本來就是為滿足人的口福而生，況且連大詩人蘇軾都承認「平生為口忙」，我賈寶玉多吃點螃蟹何值得大驚小怪！

賈寶玉的這首螃蟹詩雖為遊戲之作，卻一味自嘲，並不針對任何人，這表現了賈寶玉純樸忠厚的性格。

(60)

「鐵甲長戈」一聯──鐵甲：比喻蟹殼。

長戈：比喻蟹螯(夾子)和蟹腳。

死未忘：指螃蟹死後，其殼、夾、腳依然如生。

色相：佛教用語。指萬物的形貌。這裡指有點變紅的熟蟹。

這一聯是描繪熟蟹的形狀：螃蟹雖被蒸熟，其蟹殼、蟹螯和蟹腳仍能保持原狀，而且增添了可愛的紅色，因而連林黛玉也有點嘴饞，禁不住要先嘗一嘗。

(61)

「螯封嫩玉」一聯──螯封：蟹螯里包着。

嫩玉：比喻蟹螯里的白色嫩肉。

雙雙：兩對。

紅脂：指蟹黃。以其顏色紅黃且含油脂，故稱。

這一聯是描繪熟螯肉和蟹黃的誘人：四對蟹螯里包着的白肉又肥又嫩，凸起的蟹殼中的蟹黃則又油又香，令人饞涎欲滴。

按：首聯中的「長戈」和次聯中的「嫩玉」、「紅脂」暗用了宋代詩人楊萬里與尤袤的一段趣事，事見南宋·羅大經《鶴林玉露·丙編卷六·尤楊雅謔》：「尤梁溪延之(即梁溪人尤袤，字延之)，博洽工文，與楊誠齋(即楊萬里，字廷秀，書齋名誠齋，世稱誠齋先生或楊誠齋)為金石交。淳熙中，誠齋為秘書監，延之為太常卿，又同為青宮寮宷，無日不相從。二公皆善謔……誠齋戲呼延之為蝤蛑(螃蟹)，延之戲呼誠齋為羊。一日，食羊白腸。延之曰：『秘監錦心秀腸，亦為人所食乎？』誠齋笑吟曰：『有腸可食何須恨，猶勝無腸可食人。』蓋蝤蛑無腸也。一坐大笑。厥後閒居，書問往來……誠齋寄詩曰：『文戈卻日玉無價，寶氣蟠胸金欲流。』亦以蝤蛑戲之也。」詩中的「文戈」指蟹螯，「玉」指螯肉，「金」指蟹黃，楊誠齋以此與尤延之開玩笑。林黛玉將「文戈」、「玉」、「金」分別換成了「長戈」、「嫩玉」、「紅脂」，以比喻蟹螯、螯肉和蟹黃，似乎更為貼切而形象。

(62)

「多肉更憐」一聯──憐：可愛。

卿：對螃蟹的謔稱。

助情：助興。

誰勸：如有人勸飲。

觴：杯。

這一聯是拿螃蟹開玩笑：你的可愛在於不但多肉，且有八隻腳，如有人陪我飲酒，我能飲一千杯。

(63)

「對茲佳品」一聯──茲佳品：指螃蟹。

茲：此，這。

酬佳節：互相勸酒以慶賀重陽節。

桂拂清風：清風吹拂着桂樹。

這一聯是說當清風吹拂桂樹、菊花掛滿白霜的季節，朋友聚會，以吃螃蟹慶賀重陽佳節。這裡順便帶出了掛霜的菊花，作為剛才菊花詩的餘緒。

林黛玉的這首螃蟹詩也是遊戲之作，而另有特點：既不自嘲，也不針對任何人，只是客觀描述，這說明林黛玉雖然鋒芒畢露，卻不輕易傷人，也是單純而善良的。

(64)

「桂靄桐陰」一聯──桂靄：桂花的香氣。

桐陰：梧桐樹的樹陰。古人認為梧桐為吉祥之樹，可以招來鳳凰。如《莊子·秋水》：「夫鵷雛發於南海，而飛於北海，非梧桐不止。」故常以「桐陰」象徵美景。

長安涎口：語本唐·杜甫《飲中八仙歌》：「汝陽三斗始朝天，道逢麯車口流涎。」(朝天：朝拜天子。)「汝陽」指唐玄宗時汝陽郡王李璡，此人嗜酒如命，又住長安，故薛寶釵以「長安涎口」罵酒鬼。

這一聯是薛寶釵借重陽節而罵人，罵的是酒囊飯袋之徒，說他們連「桂靄桐陰」般的美景也不知欣賞，重陽佳節也不知珍惜，一心只想海吃濫飲。

(65)

「眼前道路」一聯──無經緯：指螃蟹走路不管縱(經)橫(緯)，胡行亂闖。比喻人橫行霸道。

皮裡春秋：典出《晉書·褚裒傳》：「裒少有簡貴之風……譙國桓彝見而目之曰：『季野(褚裒之字)有皮裡春秋。』」

皮里：肚子裡。

春秋：即「五經」之一的《春秋》，相傳為孔子所撰，後人認為其字裡行間皆隱寓褒貶之意。

「皮裡春秋」即肚子裡裝着一部《春秋》，也就是表面上滴水不漏，心裡卻自有褒貶。晉人為避晉簡文帝皇后之名春，改為「皮裡陽秋」(「陽」與「春」義同)。二語遂同行於世，且多用於貶義，泛指陰險狡詐之徒。故薛寶釵藉以罵人。

空黑黃：以螃蟹的黑色糞便和腹中的黃色汁液，比喻心黑手辣之人。

這一聯是薛寶釵借螃蟹罵人，兩句各罵一種人：上句罵的是橫行霸道之徒，說他們像螃蟹般一味橫行，旁若無人；下句罵的是陰險狡詐之徒，說他們像螃蟹般表里不一，深不可測，心黑手辣，令人生畏。

(66)

「酒未滌腥」一聯──酒未滌腥：以酒難以消除蟹腥比喻卑鄙齷齪之徒不可救藥。

還用菊：以菊花的清香比喻正人君子應與卑鄙齷齪之徒劃清界線。

積冷：以蟹肉性冷比喻冷酷無情之徒。

姜：比喻嚴厲手段(辣手)。

這一聯還是薛寶釵借螃蟹罵人，也是兩句各罵一種人：上句罵的當是卑鄙齷齪之徒，說他們像螃蟹般腥臭，且無可救藥，正人君子只能與之劃清界線；下句罵的是冷酷無情之徒，說人們要想避免受害，必須針鋒相對，狠下生薑一般的辣手。

(67)

「於今落釜」一聯──釜：鍋。

成何益：沒有任何好處，任何好處都不會得到。

月浦空餘禾黍香：是說螃蟹喜歡呆的水邊(浦)，以及螃蟹喜歡在月光下偷吃的稻子(禾黍)，卻因螃蟹被消滅，前者得以清淨，後者得以成熟，散發出清香。

這一聯近於詛咒，說以上五種人的最終結局，只能像螃蟹被下鍋煮熟一般悽慘，任何好處都不會得到，世人卻因五害俱除而得益。

薛寶釵的這首螃蟹詩以開玩笑為幌子，從頭到尾借螃蟹罵人，而且罵得非常刻毒，罵得不露痕跡。這無異於薛寶釵表面溫柔敦厚，內心刻薄冷酷的自供；而且「皮裡春秋空黑黃」一句，更無異於薛寶釵的自畫像。可見曹雪芹正是用《春秋》筆法，與薛寶釵開了個不大不小的玩笑。

第三十九回

　村老老是信口開河

情哥哥偏尋根究底

話說眾人見平兒來了，都說：「你們奶奶做什麼呢，怎麼不來了？」平兒笑道：「他那裡得空兒來。因為說沒得好生吃，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我再要幾個，拿了家去吃罷。」湘雲道：「有，多着呢。」忙命人拿盒子裝了十個極大的。平兒道：「多拿幾個團臍的。」眾人又拉平兒坐，平兒不肯。李紈瞅着他笑道：「偏叫你坐。」因拉他身旁坐下，端了一杯酒，送到他嘴邊。平兒忙喝了一口，就要走。李紈道：「偏不許你去，顯見得你只有鳳丫頭，就不聽我的話了。」說着，又命嬤嬤們：「先送了盒子去，就說我留下平兒了。」

那婆子一時拿了盒子回來，說：「二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。這個盒子裡，方才舅太太那裡送來的菱粉糕和雞油捲兒，給奶奶、姑娘們吃的。」又向平兒道：「說了：使喚你來，你就貪住嘴不去了，叫你少喝鍾兒罷。」平兒笑道：「多喝了，又把我怎麼樣？」一面說，一面只管喝，又吃螃蟹。

李紈攬着他笑道：「可惜這麼個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋裡使喚。不知道的人，誰不拿你當做奶奶、太太看？」平兒一面和寶釵、湘雲等吃喝着，一面回頭笑道：「奶奶，別這麼摸的我怪痒痒的。」李氏道：「噯喲！這硬的是什麼？」平兒道：「是鑰匙。」李氏道：「有什麼要緊的東西怕人偷了去，這麼帶在身上？我成日家和人說：有個唐僧取經，就有個白馬來馱着他(1)；劉智遠打天下，就有個瓜精來送盔甲(2)；有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙做什麼？」平兒笑道：「奶奶吃了酒，又拿我來打趣着取笑兒了。」

寶釵笑道：

「這倒是真話。我們沒事評論起來，你們這幾個都是百個裡頭挑不出一個來的，妙在各人有各人的好處。」李紈道：「大小都有個天理。比如老太太屋裡要沒鴛鴦姑娘，如何使得？從太太起，那一個敢駁老太太的回，他現敢駁回。偏老太太只聽他一個人的話。老太太的那些穿的戴的，別人不記得，他都記得。要不是他經管着，不知叫人誑騙了多少去呢。況且他心也公道，雖然這樣，倒常替人上好話兒，還倒不倚勢欺人的。」惜春笑道：「老太太昨日還說呢，他比我們還強呢。」平兒道：「那原是個好的，我們那裡比得上他？」

寶玉道：「太太屋裡的彩霞是個老實人。」探春道：「可不是老實，心裡可有數兒呢。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道。凡一應事，都是他提着太太行，連老爺在家、出外去的一應大小事他都知道，太太忘了，他背後告訴太太。」

李紈道：「那也罷了。」指着寶玉道：「這一個小爺屋裡要不是襲人，你們度量到個什麼田地？鳳丫頭就是個楚霸王，也得兩隻膀子好舉千斤鼎(3)；他不是這丫頭，他就得這麼周到了？」平兒道：「先時陪了四個丫頭來，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼兒了。」李紈道：「你倒是有造化的，鳳丫頭也是有造化的。想當初你大爺在日，何曾也沒兩個人？你們看，我還是那容不下人的？天天只是他們不如意，所以你大爺一沒了，我趁着年輕都打發了。要是有一個好的守的住，我到底也有個膀臂了。」說着，不覺眼圈兒紅了。

眾人都道：「這又何必傷心？不如散了倒好。」說着，便都洗了手，大家約着往賈母、王夫人處問安。眾婆子、丫頭打掃亭子，收洗杯盤。

襲人便和平兒一同往前去，襲人因讓平兒到屋裡坐坐，再喝碗茶去。平兒回說：「不喝茶了，再來罷。」一面說，一面便要出去。襲人又叫住，問道：「這個月的月錢，連老太太、太太屋裡還沒放，是為什麼？」平兒見問，忙轉身至襲人跟前，又見無人，悄悄說道：「你快別問，橫豎再遲兩天就放了。」襲人笑道：「這是為什麼，唬的你這個樣兒？」平兒悄聲告訴他道：「這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處利錢收了來，湊齊了才放呢。因為是你，我才告訴你，可不許告訴一個人去。」襲人笑道：「他難道還短錢使？還沒個足厭？何苦還操這心？」平兒笑道：「何曾不是呢！他這幾年，只拿着這一項銀子，翻出有幾百來了。他的公費月例又使不着，十兩八兩零碎攢了，又放出去，單他這體己利錢，一年不到，上千的銀子呢。」襲人笑道：「拿着我們的錢，你們主子、奴才賺利錢，哄的我們呆等着。」平兒道：「你又說沒良心的話，你難道還少錢？」襲人道：「我雖不少，只是我也沒處兒使去，就只預備我們那一個。」平兒道：「你倘若有緊要事用銀錢使時，我那裡還有幾兩銀子，你先拿來使，明日我扣下你的就是了。」襲人道：「此時也用不着，怕一時要用起來不夠了，我打發人去取就是了。」

平兒答應着，一徑出了園門，只見鳳姐那邊打發人來找平兒，說：「奶奶有事等你。」平兒道：「有什麼事這麼要緊？我叫大奶奶拉扯住說話兒，我又沒逃了，這麼連三接四的叫人來找。」那丫頭說道：「這又不是我的主意，姑娘這話自己和奶奶說去。」平兒啐道：「好了，你們越發上臉了。」

說着走來，只見鳳姐兒不在屋裡。忽見上回來打抽豐的劉老老和板兒來了(4)，坐在那邊屋裡，還有張材家的、周瑞家的陪着。又有兩三個丫頭在地下倒口袋裡的棗兒、倭瓜並些野菜。眾人見他進來，都忙站起來。劉老老因上次來過，知道平兒的身分，忙跳下地來問：「姑娘好？」又說：「家裡都問好。早要來請姑奶奶的安，看姑娘來的，因為莊家忙。好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。這是頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒(5)，孝敬姑奶奶、姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，吃個野菜兒，也算我們的窮心。」

平兒忙道：「多謝費心。」又讓坐，自己坐了，又讓張嬸子、周大娘坐了，命小丫頭子倒茶去。周瑞、張材兩家的因笑道：「姑娘今日臉上有些春色，眼圈兒都紅了。」平兒笑道：「可不是，我原不喝，大奶奶和姑娘們只是拉着死灌，不得已喝了兩鍾，臉就紅了。」張材家的笑道：「我倒想着要喝呢，又沒人讓我。明日再有人請姑娘，可帶了我去罷。」說着，大家都笑了。周瑞家的道：「早起我就看見那螃蟹了，一斤只好稱兩個三個，這麼兩三大簍，想是有七八十斤呢。」周瑞家的又道：「要是上上下下，只怕還不夠。」平兒道：「那裡都吃，不過都是有名兒的吃兩個子(6)；那些散眾兒的(7)，也有摸着的，也有摸不着的。」劉老老道：「這些螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的銀子，夠我們莊家人過一年了。」

平兒因問：「想是見過奶奶了？」劉老老道：「見過了，叫我們等着呢。」說着，又往窗外看天氣，說道：「天好早晚了，我們也去罷，別出不去城，才是饑荒呢。」周瑞家的道：「等着我替你瞧瞧去。」說着，一徑去了。半日方來，笑道：「可是老老的福來了，竟投了這兩個人的緣了。」平兒等問：「怎麼樣？」周瑞家的笑道：「二奶奶在老太太跟前呢。我原是悄悄的告訴二奶奶：『劉老老要家去呢，怕晚了趕不出城去。』二奶奶說：『大遠的，難為他扛了些東西來，晚了就住一夜，明日再去。』這可不是投上二奶奶的緣了嗎？這也罷了，偏老太太又聽見了，問：『劉老老是誰？』二奶奶就回明白了。老太太又說：『我正想個積古的老人家說話兒，請了來我見見。』這可不是想不到的投上緣了？」說着，催劉老老下來前去。

劉老老道：「我這生像兒，怎麼見得呢？好嫂子，你就說我去了罷。」平兒忙道：「你快去罷，不相干的。我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那些個狂三詐四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。」說着，同周瑞家的帶了劉老老往賈母這邊來。

二門口該班的小廝們見了平兒出來，都站起來；有兩個又跑上來，趕着平兒叫「姑娘」。平兒問道：「又說什麼？」那小廝笑道：「這會子也好早晚了，我媽病着，等我去請大夫。好姑娘，我討半日假，可使得？」平兒道：「你們倒好，都商量定了，一天一個，告假又不回奶奶，只和我胡纏。前日住兒去了，二爺偏叫他，叫不着，我應起來了，還說我做了情了。你今日又來了。」周瑞家的道：「當真的他媽病了，姑娘也替他應着，放了他罷。」平兒道：「明日一早來。聽着：我還要使你呢，再睡的日頭曬着屁股再來！你這一去，帶個信兒給旺兒，說奶奶的話，問他那剩的利錢，明日要還不交來，奶奶不要了，索性送他使罷。」那小廝歡天喜地答應去了。

平兒等來至賈母房中，彼時大觀園中姐妹們都在賈母前承奉。劉老老進去，只見滿屋裡珠圍翠繞，花枝招展的，並不知都系何人。只見一張榻上獨歪着一位老婆婆，身後坐着一個紗羅裹的美人一般的個丫鬟在那裡捶腿，鳳姐兒站着正說笑。劉老老便知是賈母了，忙上來陪着笑，拜了幾拜，口裡說：「請老壽星安！」賈母也忙欠身問好，又命周瑞家的端過椅子來坐着。那板兒仍是怯人，不知問候。

賈母道：「老親家，你今年多大年紀了？」劉老老忙起身答道：「我今年七十五了。」賈母向眾人道：「這麼大年紀了，還這麼硬朗。比我大好幾歲呢。我要到這個年紀，還不知怎麼動不得呢。」劉老老笑道：「我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。我們要也這麼着，那些莊家活也沒人做了。」賈母道：「眼睛、牙齒還好？」劉老老道：「還都好，就是今年左邊的槽牙活動了。」賈母道：「我老了，都不中用了：眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑話，我都不會。不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒玩笑會子就完了。」劉老老笑道：「這正是老太太的福了。我們想這麼着也不能。」賈母道：「什麼福，不過是老廢物罷咧。」說的大家都笑了。

賈母又笑道：「我才聽見鳳哥兒說，你帶了好些瓜菜來，我叫他快收拾去了，我正想個地里現結的瓜兒菜兒吃。外頭買的，不像你們地里的好吃。」劉老老笑道：「這是野意兒，不過吃個新鮮。依我們倒想魚肉吃，只是吃不起。」賈母又道：「今日既認着了親，別空空的就去，不嫌我這裡，就住一兩天再去。我們也有個園子，園子裡頭也有果子，你明日也嘗嘗，帶些家去，也算是看親戚一趟。」

鳳姐兒見賈母喜歡，也忙留道：「我們這裡雖不比你們的場院大，空屋子還有兩間。你住兩天，把你們那裡的新聞故事兒，說些給我們老太太聽聽。」賈母笑道：「鳳丫頭別拿他取笑兒，他是屯裡人，老實，那裡擱的住你打趣？」說着，又命人去先抓果子給板兒吃。板兒見人多了，又不敢吃。賈母又命拿些錢給他，叫小幺兒們帶他外頭玩去。劉老老吃了茶，便把些鄉村中所見所聞的事情說給賈母聽，賈母越發得了趣味。正說着，鳳姐兒便命人請劉老老吃晚飯。賈母又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去給劉老老吃。

鳳姐知道合了賈母的心，吃了飯，便又打發過來。鴛鴦忙命老婆子帶了劉老老去洗了澡；自己去挑了兩件隨常的衣裳，叫給劉老老換上。那劉老老那裡見過這般行事，忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。彼時寶玉姐妹們也都在這裡坐着，他們何曾聽見過這些話，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽。

那劉老老雖是個村野人，卻生來的有些見識；況且年紀老了，世情上經歷過的。見頭一件賈母高興，第二件這些哥兒、姐兒都愛聽，便沒話也編出些話來講。因說道：「我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風裡雨里，那裡有個坐着的空兒？天天都是在那地頭上坐歇馬涼亭，什麼奇奇怪怪的事不見呢！就像舊年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起的早，還沒出屋門，只聽外頭柴草響，我想着必定有人偷柴草來了。我扒着窗戶眼兒一瞧，不是我們村莊上的人……』賈母道：「必定是過路的客人們冷了，見現成的柴火，抽些烤火，也是有的。」劉老老笑道：「也並不是客人，所以說來奇怪。老壽星打量是什麼人？原來是一個十七八歲極標緻的個小姑娘兒，梳着溜油兒光的頭，穿着大紅襖兒，白綾子裙兒……」

剛說到這裡，忽聽外面人吵嚷起來，又說：「不相干，別唬着老太太。」賈母等聽了，忙問：「怎麼了？」丫鬟回說：「南院子馬棚里走了水了(8)，不相干，已經救下去了。」賈母最膽小的，聽了這話，忙起身，扶了人出至廊上來瞧時，只見那東南角上火光猶亮。賈母唬得口內念佛，又忙命人去火神跟前燒香(9)。王夫人等也忙都過來請安，回說：「已經救下去了，老太太請進去罷。」賈母足足的看着火光熄了，方領眾人進來。

寶玉且忙問劉老老：「那女孩兒大雪地里做什麼抽柴火？倘或凍出病來呢？」賈母道：「都是才說抽柴火，惹出事來了，你還問呢。別說這個了，說別的罷。」寶玉聽說，心內雖不樂，也只得罷了。

劉老老便又想了想，說道：「我們莊子東邊莊上有個老奶奶子，今年九十多歲了。他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩，夜裡來託夢說：『你這麼虔心，原本你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子。』原來這老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭的什麼兒似的。後起間，真又養了一個，今年才十三四歲，長得粉團兒似的，聰明伶俐的了不得呢。這些神佛是有的不是？」這一席話，暗合了賈母、王夫人的心事，連王夫人也都聽住了。

寶玉心中只惦記抽柴的事，因悶悶的心中籌畫。探春因問他：「昨日擾了史大妹妹，咱們回去商議着邀一社，又還了席，也請老太太賞菊如何？」寶玉笑道：「老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫咱們做陪呢。等吃了老太太的，咱們再請不遲。」探春道：「越往前越冷了，老太太未必高興。」寶玉道：「老太太又喜歡下雨下雪的，咱們等下頭場雪，請老太太賞雪不好嗎？咱們雪下吟詩，也更有趣了。」黛玉笑道：「咱們雪下吟詩，依我說，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還更有趣兒呢。」說着，寶釵等都笑了。寶玉瞅了他一眼，也不答話。

一時散了，背地裡寶玉到底拉了劉老老，細問那女孩兒是誰。劉老老只得編了告訴他：「那原是我們莊子北沿兒地埂子上，有個小祠堂兒供的，不是神佛。當先有個什麼老爺……」說着，又想名姓。寶玉道：「不拘什麼名姓，也不必想了，只說原故就是了。」劉老老道：「這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名字叫什麼若玉，知書兒識字的，老爺、太太愛的像珍珠兒。可惜了兒的，這小姐兒長到十七歲了，一病就病死了。」寶玉聽了，跌足嘆惜。又問：「後來怎麼樣？」劉老老道：「因為老爺、太太疼的心肝兒似的，蓋了那祠堂，塑了個像兒，派了人燒香兒撥火的。如今年深日久了，人也沒了，廟也爛了，那泥胎兒可就成了精咧。」

寶玉忙道：「不是成精，規矩這樣人是不死的。」劉老老道：「阿彌陀佛！是這麼着嗎？不是哥兒說，我們還當他成了精了呢。他時常變了人出來閒逛，我才說抽柴火的就是他了。我們村莊上的人商量着還要拿榔頭砸他呢。」寶玉忙道：「快別如此，要平了廟，罪過不小。」劉老老道：「幸虧哥兒告訴我，明日回去，攔住他們就是了。」

寶玉道：「我們老太太、太太都是善人，就是合家大小也都好善喜舍，最愛修廟塑神的。我明日做一個疏頭(10)，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢，把這廟修蓋，再裝塑了泥像，每月給你香火錢燒香，好不好？」劉老老道：「若這樣時，我托那小姐的福，也有幾個錢使了。」寶玉又問他地名、莊名，來往遠近，坐落何方，劉老老便順口謅了出來。

寶玉信以為真，回至房中，盤算了一夜。次日一早，便出來給了焙茗幾百錢，按着劉老老說的方向、地名，着焙茗去先踏看明白，回來再作主意。那焙茗去後，寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱地里的蚰蜒似的。

好容易等到日落，方見焙茗興興頭頭的回來了。寶玉忙問：「可找着了？」焙茗笑道：「爺聽的不明白，叫我好找。那地名坐落，不像爺聽的一樣，所以找了一天。找到東北角田埂子上，才有一個破廟。」寶玉聽說，喜的眉開眼笑，忙說道：「劉老老有年紀的人，一時錯記了，也是有的。你且說你見的。」焙茗道：「那廟門卻倒也朝南開，也是稀破的。我找的正沒好氣，一見這個，我說可好了，連忙進去。一看泥胎，唬的我又跑出來了，活像真的似的。」寶玉喜的笑道：「他能變化人了，自然有些生氣。」焙茗拍手道：「那裡是什么女孩兒，竟是一位青臉紅髮的瘟神爺(11)。」

寶玉聽了，啐了一口，罵道：「真是個沒用的殺材！這點子事也干不來。」焙茗道：「爺又不知看了什麼書，或者聽了誰的混賬話，信真了，把這件沒頭腦的事派我去碰頭，怎麼說我沒用呢？」寶玉見他急了，忙撫慰他道：「你別急，改日閒了，你再找去。要是他哄我們呢，自然沒了；要竟是有的，你豈不也積了陰騭呢？我必重重的賞你。」說着，只見二門上的小廝來說：「老太太屋裡的姑娘們站在二門口找二爺呢。」

不知何事，下回分解。

--------------------

(1)

「有個唐僧」二句──事見明·吳承恩《西遊記》小說第十五回：唐玄奘奉詔赴西天取經，行至蛇盤山鷹愁澗，坐騎被澗中小龍所吃。後由孫行者請來南海觀音，才知此龍乃西海龍王三太子，觀音命其變成白馬，馱唐僧取經。

(2)

「劉智遠」二句──事見明·無名氏《白兔記》傳奇第十二出《看瓜》：劉智遠發跡前，因貧困潦倒，妻兄欲將他害死，再為妹子另嫁。恰好其瓜園有瓜精，故命他夜晚看瓜，希望瓜精將他吃掉。不料劉智遠因與瓜精打鬥，倒意外地得到了一柄埋於瓜園中的千古寶刀，後來即憑此刀打遍天下，建立後漢王朝，南面稱帝(即史稱五代後漢高祖皇帝)。

(3)

「鳳丫頭」二句──楚霸王：即項羽，名籍，戰國末期楚將項燕之後，曾起兵與劉邦爭霸天下，自立為「西楚霸王」。後兵敗自殺。(見《史記·項羽本紀》)

舉千斤鼎：亦見於《史記·項羽本紀》：項羽身「長八尺餘，力能扛鼎」。

兩隻膀子：兩個肩膀。

這兩句比喻再能幹的人也需要別人幫助。