明朝謀生手冊 - 第13章
府天
至於連翹和秋楓，早一天晚上汪孚林就問過他們是否走得了三十里山路，如若不能，便暫時留在府城長姐那兒。連翹出自農家，從小不但做家務，還要下農田，只因家貧才被父母賣了，卻是自然一雙天足，只說自己從小能吃苦，走路無礙。
她一個丫鬟都說能走，秋楓自然也說能走，可到了上路，眼見汪孚林給金寶預備了滑竿，聽到又說了那樣的話，他不禁想起自己上次跟着牙婆從城裡到松明山來回一趟，也是走路，因趕得急，整整六十里山路走得雙腳滿是血泡，那種滋味他至今都還記得。
剛出城時，他還跟得上幾個健步如飛的轎夫，可走了約摸六七里路，隨着太陽漸漸出來，曬得人頭眼昏花，後背冒汗，他就只覺得雙腿猶如綁上了重物，漸漸有些吃力了。好在這時候路邊有供行人休憩的亭子，以及可供汲水解渴的深井，汪孚林示意先休息片刻，他這才得以喘了一口氣。正使勁拿袖子擦汗時，他只覺面前多了一樣東西，抬頭就只見是金寶遞了一個桃過來。
「爹剛看到路上進城賣桃的農人，就買了一筐，連翹才剛用井水洗過。」金寶解釋了一句，見秋楓有些遲疑地接過，又謝了一聲，他笑着點了點頭，等回頭看到連翹已經分給了轎夫們和挑夫每人一個，他就沒再過去，發現汪孚林正站在山道一邊，看着一棵結滿了他不認得果實的樹微微發呆，他連忙快步走前。
「爹不吃桃嗎？」
「你先吃，我還不渴。」汪孚林笑了笑，這才看着行人，若有所思地說道，「回頭看看能不能買一匹馬來，學一學騎術，否則每次進城都要想辦法雇滑竿，太折騰人了。」
金寶沒想到汪孚林竟在想這個，卻不太懂這些，也不好貿貿然接口。他下意識地咬了一口桃子，感覺那甘甜的汁水一下子滿溢整個口腔，稚嫩的臉上頓時露出了高興的笑容，不知不覺一個桃子下肚，捧着桃核的他竟是情不自禁地發起了呆。
上一次吃桃是在什麼時候？似乎是在一株野桃樹上摘了個青桃子，吃進去滿口又澀又苦……
汪孚林嘴裡說待會兒吃桃，目光依舊落在那棵樹上。思來想去，他最終讓轎夫找了竹竿過去，敲下了幾個丁點大的果實，隨便找了塊帕子包好放在身邊。
「歇夠了吧？趕緊去洗手，該走了！」
直到耳畔有人叫了一聲，金寶的思緒才被打斷，慌忙丟下桃核，急急忙忙去洗手。接下來的路上，他和之前汪孚林一樣，恍惚間迷迷糊糊睡了一覺又一覺，待到再次睜開眼睛的時候，就只見面前已經是熟悉的松明山，分明是已經回來了。
都說近鄉情怯，更何況他離開的時候是被兄長賣了給人當奴僕，如今回來的時候卻是天壤之別，一時竟有些不知道該如何面對鄉親。
回來這一路，汪孚林考慮到轎夫不能輪換，放慢了行程，因此這會兒已經將近午時，地里還有農人在勞作。他們這一行人一入村，就已經有眼尖的看到了，不多時就有一二十村民圍攏了過來。汪孚林主動下了滑竿，上前一一打招呼，尤其當看到內中有當初陪自己進城的那幾個鄉親時，更是謝了又謝。
他這些天在城裡的那些事情，早有進城的人回來添油加醋地宣講過，故而四周看熱鬧的人無不又好奇，又羨慕。看他這樣客氣，感慨的人更不在少數。
從前汪孚林學業雖說還算出色，又早早考中了秀才，可不太理人，哪像這一次一般又是神奇翻盤，又是大出風頭，回來時卻還如此平易近人？
而那些知道汪秋和金寶之間兄弟恩怨的，則更是看着金寶唏噓不已。擺脫了那樣一個沒人性的哥哥，如今又有了個好爹，這孩子真是苦盡甘來了，而汪秋家媳婦得知消息後便抱了兒子回娘家，這還真是報應不同！當然也少不得有人眼紅，對金寶旁敲側擊地探問，奈何小傢伙低着頭不太說話，一問三不知，卻讓別有用心的人無可奈何。
「哥，哥！」
聽到這聲音，汪孚林抬頭看去，就只見不遠處一大一小兩個身影正朝這邊飛奔而來。見她們提着裙子絲毫不顧儀態，他連忙排開人群迎了上去，卻不想小妹竟是在最後十幾步來了個大衝刺，一下子超過汪二娘，撲進了他的懷裡。這時候都是本村民眾，沒有外人，他便順勢抱起小丫頭打了個圈放下，隨即打量着那紅撲撲的興奮笑臉，笑吟吟地問道：「在家裡這幾天，沒和你二姐淘氣吧？」
「哥太小看我了，我可不像你四體不勤，五穀不分，能幫二姐很多忙呢！」小妹人小鬼大，仰着頭扎把眼睛道，「哥不會是空手從城裡回來的吧？」
「急不死你！」汪孚林指了指後頭的滑竿說，「東西都在上頭，有好吃的有好玩的，任憑你自己去挑！」
「哥，我就知道你現在最好了！」
小妹興奮地歡呼一聲，須臾就鑽進人群去檢視戰利品了。這時候，汪孚林方才看到了汪二娘。只見她明明眼神里全都是激動和興奮，卻硬露出了一副惱怒的樣子，瞪着他說：「既然早就把事情都解決了，哥早就該回來了！知道我和小妹等你等得多心急嗎？你再沒消息，我都想去城裡找你了！」
「對對，是我不好。」汪孚林雙手按着二娘的肩膀，笑着說道，「你還怨我回來得晚，大姐昨天聽說我要走，還怪我走得太早，和舅舅正好錯過。所以說，凡事不能兩全。這些天在城裡，我挑了兩匹好花色的絹，回頭給你和小妹裁衣裳。」
「就知道亂花錢！」
汪二娘皺了皺鼻子，嘴上雖這麼說，但喜悅卻滿溢在了臉上。看到四周圍的鄉親還未散去，她便大大方方地上去團團打招呼，什么叔叔嬸嬸哥哥姐姐，叫得四周圍全都是喜氣洋洋的笑聲，等到小妹跑過來，湊在她耳邊小聲說了挑夫那兒都有些什麼東西，她在心裡快速一合計，立刻便開口說道：「哥哥不在這些天，多虧大夥照應我和小妹。哥這次從城裡帶回來不少東西，我回頭清理出來之後再和哥去各家送禮，也算是感謝大家這些天的幫忙。」
見汪二娘一番話說得四周眉開眼笑，汪孚林不禁嘆為觀止。只不過，等到人群散去，他還是少不得提醒道：「我可沒買足夠分送幾十家人的東西！」
「千里送鵝毛，禮輕情意重，再說，正好咱們家三戶佃仆裡頭，最老實本分的那家剛來過，送了好幾隻肥雞大鴨子，新鮮瓜果，還有十幾條鮮魚，一併給人送一些唄！」汪二娘一揚眉，隨即便掰着手指頭算計道，「再說，哪有幾十戶，真幫過咱們的，頂多也就十幾戶人。再說，哥你從城裡平安回來，名聲大噪，在咱們松明山村行情看漲，人家難道會讓咱們都滿手而去，空手而歸？」
「好啊，我家二妹妹真會算賬！」汪孚林頓時笑開了，可緊跟着就看到汪二娘的眼光看向了一個方向，他往那邊看去，發現赫然是金寶，頓時暗叫糟糕。畢竟，汪二娘可不像長姐汪元莞，又是頂級的潑辣兇悍屬性，他不得不輕輕咳嗽了一聲，「金寶的事情，等回家之後我給你解釋……」
可他這話還沒說完，就只見汪二娘根本不理會他，徑直就走到了金寶面前，從頭至腳好好打量了他一番，當聽到金寶結結巴巴叫了一聲二姑之後，她就眉頭一挑道：「你叫什麼，我沒聽清！」
金寶鼓足勇氣，提高聲音又叫了一聲二姑，可緊跟着旁邊就又湊過來一個腦袋：「那我呢？」
汪孚林沒想到就連小妹都去湊熱鬧，登時氣不打一處來，連忙快步上去。可這時候，金寶一聲小姑已經叫出了口。就只見小妹臉上一下子綻開了欣喜的笑容，歡呼雀躍不止：「太好了，以後我不是家裡最小的啦！」
說完這話，她一合雙手，喜笑顏開地說：「金寶，以後聽小姑的話，小姑就給你吃糖葫蘆！」
就連原本死沉着一張臉的汪二娘，也一下子被小妹這童言無忌給逗得撲哧一笑。直到這時候，提着一顆心的汪孚林才算是鬆了一口氣。
家和萬事興，只要能在外頭那兩位他還沒照過面的爹娘回來之前，把家裡安頓好，將來見面那一關總能過得容易些！
第二十七章
鬼才要當糧長！
汪小妹興高采烈地摘掉了汪家最小的帽子，汪孚林一路上又猶如講故事一般，將府城縣城中發生的那些事情娓娓道來，汪二娘終於忘記了心裡那幾分不痛快，時而驚嘆，時而緊張，時而氣憤，時而歡呼，徹頭徹尾一副她這個年紀少女該有的樣子。尤其是等回了家，一家人圍桌而坐吃飯的時候，聽到汪孚林提到自己那會兒要和程乃軒割袍斷義，卻被程乃軒和為官眾誤以為高風亮節的時候，她差點沒笑岔了氣，小半碗飯全都扣到了一旁汪小妹的裙子上。
「二姐！」汪小妹卻還聽不太懂這些複雜的東西，這會兒頓時氣鼓鼓的，「你賠我裙子！」
「好了好了，送給你和你二姐那兩匹顏色新的絲絹，盡你先挑，趕明兒就裁一條新的馬面裙！」
汪孚林立刻當了和事老，幫忙小妹收拾乾淨後，他見汪二娘也趕緊收拾了地上飯粒，又埋怨他偏在吃飯的時候講笑話，他卻不管不顧，一本正經地又說起了程乃軒挨打的事。果然，汪二娘又笑開了，整個人都因笑容而顯得鮮活亮麗了起來，反應過來後又是臉一紅，兇巴巴地叫道：「哥，你故意的！」
「對，我就是故意的！」汪孚林笑着在她眉心按了按，這才提醒道，「小小年紀，別時不時就這麼凶，還皺眉頭，小心變老！以後家裡人口多，你哥又是個四體不勤五穀不分的，都得靠你這個精明的妹妹操持，你也得常常多笑笑才是，反正日後能幹活的人多了！」
自從兄長從長時間的昏迷中甦醒過來，而後開始恢復，汪二娘就只覺得往日那個生人勿近的書呆子哥哥漸漸變了，變得開朗和煦，可親可敬。此時此刻，她破天荒沒有發火把人凶回去，雙頰微微有些紅，嘴上卻猶自硬梆梆地說道：「哥你說得輕巧，是吃飯的人多了才對！爹娘都在外頭，我管着家裡開銷，現在家裡已經沒剩多少錢了，只等上半年的租子，否則咱們就都去喝西北風啦！」
金寶自打回來還沒怎麼和汪二娘好好說上話，此刻聽到她抱怨開銷，他正想開口攬活，卻只見汪孚林猶如心有靈犀一般朝他瞪來一眼，頓時老老實實不敢多事，心裡卻尋思着自己能夠從別的地方幫什麼忙。可下一刻，他就看到汪孚林解開了身邊一個小包袱，把一錠雪花大銀放在了飯桌上。
汪二娘也不過嘴上說說，壓根沒指望哥哥能夠解決這個問題。她目瞪口呆地看着桌子上這銀子，竟沒顧得上這會兒飯還沒吃完，伸手過去抓起來一掂量，又一看底部，當即瞪着兄長道：「哥，你這打哪來的？竟然是都轉運鹽使司鑄造的官銀，怕不有十兩重！」
「這是程乃軒的父親，程老爺送的程儀，你收好。」汪孚林解釋了一句之後，見汪二娘歪頭沉吟了起來，他冷不丁又是一指頭按在了她的眉心，「好了，別想這麼多，我知道人情債難還，日後一定會設法還，不用你操心。你只要好好管着家裡開支帳，至於從哪裡弄錢，那是你哥我的事！」
汪二娘還是第一次看見這樣的官銀。儘管汪孚林把那位程公子形容得猶如丑角似的，可只看程老爺的大手筆，只看他能拿出官鑄銀兩，程家豪富身家便可想而知，而這樣的善意，全都是衝着哥哥的面子。於是，她沒有再多說話，只拿出手帕將這一錠銀子仔仔細細包好放入懷中，等拿起碗又撥拉了兩口飯，她方才突然想起另一件事。
「哥，你這次進城的時候那麼急，我只來得及給了你一把散碎銀子，大約二三兩，你住了這麼多天客棧，這次又捎帶了這麼多東西回來，錢哪來的？」
「從小到大，壓歲錢的銀錁子也收了不少，足足一二十兩，我之前就料到有這事，全都剪碎備在那裡，不就有錢了？」
汪二娘登時愣住了。她小的時候，家裡比現在更殷實，和那幾家最富裕的族親都有往來，每逢過年，長輩們常常會打賞那些鑄造精緻的銀錁子，什麼紋樣都有，幾年也攢下來好些，可後來父親突然常年在外行商，母親守着家裡少有和那幾家走動，這樣的待遇也就沒了，就連過年時舅舅給的壓歲錢，也就是新鑄造的幾十文新錢而已。那些錁子她一直都珍藏着，閒來無事常會數數，記得哥哥暗地裡也是，沒想到哥哥這一次竟是動用了！
「哥……」
見一貫潑辣兇悍的汪二娘竟是眼睛微紅，汪孚林有些不能理解她的情緒。畢竟，他沒有從前那段家境轉變時刻的經歷，對於那些他認為是私房錢的銀錁子，當然也沒有太多的珍視。他想了想，沒有開口安慰妹妹，也沒有遞什麼帕子，而是岔開話題道：「大家趕緊吃，吃完了整理一下東西，否則明天怎麼送禮？」
這一夜，一家人折騰到很晚，才把一份份的禮物分好。至於這次跟着回家的秋楓和連翹，空屋子雖有，但還沒收拾出來，也就只能讓連翹暫時跟着汪二娘和汪小妹一間屋，秋楓和汪孚林金寶一間屋。這一夜，有人睡得安穩，有人輾轉難眠，次日早起收拾了之後，眾人立刻開始了一家家送禮。
汪孚林記着之前南明先生送那四個轎夫的人情，親自帶着金寶去了松明山下那一座座豪宅之中最雅致的一座，目的自然是道謝兼送禮。
他剛遞上帖子，門房卻先端詳了他一眼就笑道：「那幾天得知小相公成功翻轉了局面，維護了名聲，老爺高興得不得了，還夸汪氏一族後繼有人。不過今天小相公來得不巧，我家老爺前幾日就應邀和兩位叔老爺，還有豐干社的幾位相公去了河對岸西溪南村吳氏果園會文，不在家中。要不，小相公留下東西和帖子，趕明兒老爺回來，小人送個信給您？」
汪孚林知道這應該不是搪塞，而是這一趟真不巧。他也沒什麼氣餒，留下拜帖和禮物就告了辭。接下來，他又帶着金寶去了一趟族長汪道涵家。
這一回，汪道涵對兩人的態度便親切和煦多了。不論是看在汪孚林憑藉一己之力，成功翻轉了對己不利的功名風波，還是在大宗師面前詩文出彩的份上，他都得對族中這位後起之秀客氣一些，所以收禮之後，他的回禮卻貴重好幾倍，竟是贈了汪孚林一方歙硯，一錠徽墨，又激勵他好好上進求取功名，甚至還鼓勵金寶好好讀書，孝順長輩，說了好一番場面話，他才送了客。
接下來其他各處送禮就容易多了，汪孚林帶着金寶和兩個妹妹，送出去的是糕團點心，以及從江南特產的各色花布，別人回贈的則是自家收穫的各式糧米菜蔬，甚至還有直接送幾塊醃肉，一小簍雞蛋，就這麼當成回禮的。總而言之，汪家現如今收到的回禮足夠吃半個月都有餘。
從明里花團錦簇，背地裡明槍暗箭的縣城回到了這一片寧靜的松明山，汪孚林只覺整個人從內到外都鬆快了不少。他又恢復了從前那種每日晨練，整村散步刷人緣，讀書寫字教金寶的日子。而且，現在不用像從前那樣擔心功名隨時隨地會丟了，又把汪秋那個滾刀肉丟去了服刑，他這日子甭提多逍遙了。他還認真考慮過是否要把金寶送去社學正經念書，可一想到這種大鍋飯的進度，卻又尋思着是不是托那位未曾謀面的南明先生找個靠譜的西席先生。
問題是那邊會文成了長住，人至今都沒回來！
而隨着天氣日漸炎熱，想起當初那游野泳的閒人，他甚至打算了一番，要不要日後每天早起去練一會游泳！當然，得帶上個會水性的救生員才行。身體是本錢，他現如今得先保證自己活得長久，才能承擔別的責任！
回鄉數日，西溪南村那位松伯又過來松明山時，提及城中葉縣尊一頓亂棒，杖責了被程奎捆了送去縣衙的造謠棍徒，兩個府學生員吳大江和葉挺雖不歸他管，但已經奏請督學御史謝廷傑，把人從府學革退為青衣。雖說只是拎出來兩個倒霉鬼，但汪孚林也還能表示滿意。
反正葉縣尊之前也差點因此倒霉，理應會揪住這點線索繼續深入的，就不用他操心了。
如今汪孚林最關心的，還是自家經濟賬，接下來一連數日，他險些磨破了嘴皮子，好容易說服了汪二娘把賬本給自己看。這一日午後，他正在清理那些簡易賬本，突然只聽外間大門被人擂得震天響。心頭疑惑的他抬起頭來，就只聽得外間傳來了一陣說話聲，只一會兒，那聲音就變成了吵嚷。分辨出其中有汪二娘那大嗓門，他再也不遲疑，當即起身出門。走過二門來到前院時，他就只見汪二娘正對一個中年男子怒目以視。
「千秋里這麼多大戶，憑什麼要派我家的糧長？我哥可是秀才，家裡能免賦役的！吳里長，你今天要不能說出個子丑寅卯來，那可別怪我宣揚出去，我家中父母不在，你便欺負我們這一家幼小！鬼才要當糧長！」
那中年男子正是千秋里今年輪充里長的吳里長。他被汪二娘說得臉都青了，看到汪孚林從二門出來，仿佛是抓到了救命稻草，撇下汪二娘上前說道：「小官人，這可真不關我的事，我雖是這千秋里的里長，但僉派糧長這種事，哪裡是我能夠說得上話的，我也恨不得永遠別輪到我去充當里長，可這不是十年一輪，逃不過去嗎？此事是縣衙那邊定的，我也就是傳個話，誰能知道，那邊竟然會僉派令尊為糧長？」
見汪孚林只不說話，他便苦着臉說道：「我聽說這事之後，也曾經詫異地問過生員免賦役的事，可立刻就被那戶房的趙司吏噴了滿臉。他給我找出了當初的舊例，又說正統元年英廟爺爺就下了旨意的，免的是雜泛差役，里甲正役不免！
趙司吏口口聲聲說，這糧長就是里甲正役，別說不是派的小官人你本人，就說令尊正當年富力強，家裡有百多畝田，每年田糧十石不止，這已經夠格重新定等為上戶了，中下戶都得輪充幫貼糧長，更何況上戶，管領一區糧長是應該的。我被他說得啞口無言什麼辦法都沒有，只能從縣城過來給你送信！」
「太欺負人了！」汪二娘氣沖沖地跑了回來，正要再罵，卻被汪孚林一手攔住。
「吳里長是吧？」汪孚林見面前這中年男子慌忙連連點頭，他便淡淡地說道，「既然不是一時半會能夠說清楚的話，那就到我書房來說。金寶，你先帶吳里長進書房。」
等到跟着出來看動靜的金寶趕緊過來，把吳里長給帶去了裡頭的書房，汪孚林方才對着緊咬嘴唇的汪二娘說道：「事到臨頭，光是跳腳沒用。你別着急，凡事有我！」
眼看哥哥像往常對待小妹和金寶似的，竟是伸出手在自己頭上揉了揉，隨即頭也不回地去書房了，汪二娘終於再也忍不住了，整個人一下子蹲了下來，眼淚奪眶而出。隱約聽到耳畔小妹焦急地叫着自己，她卻在抹了兩把眼淚後，仍然難以抑制眼睛和鼻子的酸澀。
哥回鄉才過了不到十天輕省日子，老天爺憑什麼總欺負自己一家人？
第二十八章
坑爹的糧長！
汪孚林還記得，上次汪秋就曾經拿僉派糧長的事情，來和自己軟磨硬泡，不但覬覦自家的田產，還花言巧語騙自己將免一丁雜役的特權給他。只不過，在提學謝廷傑的面前，他把倒打一耙的汪秋直接給揣進了監房，如今人都挨過板子去服刑了，他差不多把糧長這檔子事給忘在腦後了。如今再次被人舊事重提，他和汪二娘的驟然大怒不同，他更想弄清楚其中這些深層次的名堂。
而吳里長顯然也想把自己撇乾淨，問一答十，恨不得把所有關節都對汪孚林解釋清楚。從他口中，汪孚林終於明白了為何糧長兩個字會被人畏如蛇蠍。
因為朱元璋當年定的制度實在是太坑爹了！
所謂糧長，是專門收解一整個糧區之內夏稅秋糧的人，但卻只是民，不是官也不是吏。想當年糧長專挑真正的富裕殷實大戶，一旦當上，那就和鐵帽子似的，世襲罔替，除非一家絕戶，再無男丁，否則永遠不能摘掉這件差事。如果光是徵收賦稅也就算了，問題就在於還要負責大老遠地送去京城入庫，路上從僱船又或者僱車僱人，一應開銷全都自己包幹，這些開銷有時候比真正繳納入庫的賦稅高出幾倍都不止。
貼錢還是小事，萬一因為天氣原因等不可抗力延期沒送到，又或者是少了丟了，那對不住了，腦袋就得借給朝廷用來殺雞儆猴了！
當然，在建國之初，糧長一職總算還有些好處，那就是有和朱元璋直接對話的機會，有些糧長甚至因為得到天子賞識，扶搖直上，一舉當到高官。與此相比，充軍甚至殺頭的風險雖然不小，但在鄉間說一不二，有時候可以中飽私囊，在父母官面前又有一定的政治特權，也算是機遇和風險並存的勾當。
可是隨着精力旺盛的朱元璋一命嗚呼，接下來的天子一個比一個懶散，糧長辛苦依舊，卻再也見不到天子，政治上的特權就漸漸越來越少。而遷都之後情況更糟，送糧食已經不再局限於從前的南京，北上京城還要算好漕河封凍的時間，入庫時又會遭到從胥吏到內官一層一層嚴酷的盤剝，於是富家大戶再也不願意充當吃力不討好的糧長，紛紛借着優免兩個字逃脫。
尤其在徽州這種農商倒置的地方，近年來，鹽商越來越不願意在本地購置土地，家產再多，也都寧可在外地買田建宅，以至於世襲糧長制度成了一紙空文，每縣原本固定的一個個糧區也漸漸解體，大糧長几乎全都撂挑子了。於是從正德之後，官府就不管糧區了，一區十一里，乾脆每里都讓里長挑出富裕的十家人，十年一輪，負責收稅，同時攤派兩個人幫貼，然後於一區之中僉派大戶負責解送入庫。
所謂的幫貼，就是不幸被選中的人只管湊份子出錢，貼補大糧長的開銷，可以不用出力負責解運。即便如此，攤上糧長幫貼的，仍需要典當房屋土地，甚至賣兒鬻女傾家蕩產。
可這次戶房新司吏趙思成剛上任就耍了新花招，又開始重新選派大糧長。汪家這次被派的，就是歙縣總共十五糧區之中的第五區糧長，比每個裡的幫貼小糧長更慘，貼錢還在其次，那是要奔前走後收解錢糧，還得負責千里迢迢去解送入庫的！這些年徽州府也好，歙縣也好，拖欠的各種賦稅錢糧很不少，而糧長因此被逼無奈死了逃了的不在少數。
仿佛是察覺到汪孚林那張臉着實有些難看，吳里長把糧長之役的弊端都老老實實說了，也就小心翼翼地補充道：「當然，糧長之役也不是有弊無利。往年也常常有糧長藉機把稱銀子的小戥換成大戥，說是要交一兩銀子，實則多收個六七分，八九分甚至一錢的也有。而各區糧長要運糧去南京，還能從下頭的各戶人家征派貼役和空役錢，這也能落一大筆進腰包。只不過，除非真的能夠有本事壓服鄉里，不怕被人告發，大多數糧長總還有些分寸。」
敢情唯一的利益就是興許可以昧良心裝腰包；可弊處卻是從充軍到掉腦袋，整整一大堆！
汪孚林惱火歸惱火，可瞧着可憐巴巴的吳里長，他並沒有衝着對方發火，而是客客氣氣地問道：「那我請問吳里長，我爹如今行商在外，卻被僉派為糧長，若只是按照規矩，應該怎麼做？」
「這個嘛……」
吳里長猶豫了片刻，最終還是決定實話實說：「糧長是戶役，戶主不在，其他丁男就得頂替，沒有也得趕緊想辦法。而且期限很緊，五月末起征，八月就要完稅，若是一拖延，回頭恐怕受累的就是令尊了，小官人也不可能置身事外。聽說葉縣尊召見過小官人？如若這樣，小官人趕緊去一趟縣城求見，把糧長推脫出去，也是一樁辦法。畢竟，這麼多年，讓生員家中至親出任糧長的，真是稀罕事。」
很好，果然是故意的！看來上次他只把一個汪秋給亂拳打倒，又放過了那可能造謠生事的生員，於是給人一種錯覺，認為他還是軟弱可欺！
「那你告訴我，我還有多少天時間？」
「六月初一定要開始收夏稅了，在此之前，十五區大糧長都要去縣衙謁見縣尊，頂多半個月。」
汪孚林看着滿臉誠懇的吳里長，已經不想再和這個同樣是小人物的傢伙糾纏了。至於對方之前所提的去見葉鈞耀的建議，他也不置可否，直接吩咐送客。等到金寶把人領了出去，他站起身打量着這四面都是書的書房，突然一時興起。
他隨手拿起一捲紙將其攤開在書桌上，提筆在硯台中飽蘸濃墨，就在這一方長卷上揮灑了起來。
汪二娘推門一進書屋，就看到了兄長正站在書桌前寫什麼，她登時有些急了。吳里長出門的時候，躲躲閃閃根本不敢再和她說話，金寶那她也問不出個所以然來，而那個對自己承諾一定會有辦法的兄長，卻在這種時候書生之氣發作，還有工夫寫什麼字！
她氣沖沖地沖了過去，正要埋怨發火，可目光卻一下子瞥見了那紙上已經寫好的十幾個大字，不知不覺就念出了聲。
「與天斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與人斗，其樂無窮！」