末日之翼 - 第9章
金尋者
第二章
外省與本土
外省地區冥王星行省第一人造星城中，行省地方政府第一執政官辦公室燈火通明，行省執政官約翰強森煩躁地在辦公桌前來回走動，焦急地等待着冥王星行省的參眾兩院議員從地球聯邦首府月球——月亮女神特區返回報告國會會議情形。
自從環球氣候異常，溫室效應引起重大災害之後，二十年間共有二十億地球居民通過各種途徑逃往了相對安全的外星殖民地。這批逃往的地球居民中絕大部分是攜帶巨額財產的豪富和家財不菲的中產階級，他們逃離地球的同時也帶走了占全球資源百分之八十的財富和能源。依靠這些能源與財富為基礎，在接下來的一百年間外省人先後拓展了木星，土星，天王星，海王星，冥王星等新殖民地，讓地球聯邦的疆土一直擴展到遙遠的太陽系邊緣。
當面臨滅頂之災的地球本土向外星殖民地求助的時候，自己的能源也處於捉襟見肘邊緣的外省人為了自保並沒有施與援手，反而斷絕了和本土的所有往來。月球和火星殖民地是地球聯邦最先發展起來的殖民地，在屢次向外省人求助不果之後，地球聯邦動用憲法的權力，向外省人收回了這兩片由地球聯邦共同建立的星際殖民地作為本土地區的行省，利用火星和月球上被外省人榨取得所剩無幾的能源還有宇宙空間豐富的太陽能勉強支撐住了地球上為了對抗自然災害所消耗的能量和資源。
從這一刻開始，地球聯邦十三行省中正式開始了外省與本土的勢力劃分，外省人和本土人的矛盾漸漸從此刻積聚。
外省包括冥王星，海王星，天王星，木星，水星，穀神星小行星帶六大行省在地球聯邦國會內一共有十二位參議員，在眾議院內合共173位眾議員，在總共575位眾議員的眾議員內占有30％的席位。本土地區包括火星，月球，以及地球本土五大洲合共七大行省共有十四位參議員，眾議院占有70％的席位。
風風雨雨的一百年間，在數以億計的地球衛士艱苦奮鬥和聯邦政府不遺餘力動用所有國庫資源的全力支持下，地球的自然環境終於恢復了正常，並在人們的努力下一天天變得舒適起來。而外省自穀神星小行星系以外七大行省因為經歷了一段相當平穩的發展時期，人口數量呈現上升趨勢，七大行省的近三千座星際殖民地和人造星城已經接近飽和。如果想要繼續維持這樣迅速的人口增長，外省人只有兩個選擇，一個是向着更廣闊的宇宙進發，一個是回歸幅員遼闊的地球。
向着更廣闊的宇宙進發需要更加完美高效的反物質發生器和發動機來全力支持，但是外省反物質機的科技在這些年裡已經落在了本土人的後面。而此時此刻的本土人禮尚往來地對外省人請求的技術交流不予理睬以回敬他們當年見死不救的絕情。即使外省與本土的反物質機研製技術得以融合發展，尋找另外一片適合居住的星系仍然是一個長期艱巨的任務，沒有一百年的時間，根本不可能完成。
所以在近期外省人唯一能夠尋求的幫助，就是向地球本土的反移民。地球本土因為自然災害的摧殘和計劃生育的提倡，現在仍然控制在三十億人口左右，地球廣闊的土地上至少還可以居住六十億人口。
幾十年間，外省地方政府用盡了所有手段包括經濟訛詐，政治斡旋，最後甚至甘願以開通宇宙通商口岸，大幅度降低關稅，實行貿易優惠，無息無限期貸款為代價請求本土對外省開放移民。但是除了每年批准移民兩千人的限額，本土政府再無慈悲。
十餘年前，外省政府和本土政府的關係緊張到了稍有不慎就會全面崩潰的邊緣，本土和外省政府都曾經在火星和穀神星附近囤積大量駐軍，後來經過多方艱苦的努力以及地球聯邦總統的全力斡旋，本土和外省終於沒有爆發大規模的局部衝突。自從那一次之後，外省和本土的關係稍微好轉了一些，但是前景仍然不容樂觀。
到如今外省人口已經突破三十億，各大星城，各星際殖民地都已經陷入人員擁擠的窘境，各地人民強烈要求拓展殖民地，外省政府官員也持續受到急於回歸地球發展的金融寡頭的壓力，與本土政府談判大規模移民的議案，再次猶如燙手的熱山芋被擺上了台面。
這一次國會再次討論移民法案，外省政府動用了所有財力，在本土政府上下活動，拼命拉攏眾議院和參議院，希求他們能夠體諒外省的窘境，在移民法案上多加支持。現在的外省政界的領軍人物冥王星執政官約翰強森正在等待這些參眾議員們為他帶來好的消息。
遙遠的腳步聲從政府大廳悠長的迴廊上，聽到這沉重而急速的步伐，約翰強森的心一陣收縮，仿佛墜入了冰冷的冬湖之中。
帶頭走進門的冥王星行省參議員威廉貝克輕輕推開執政官辦公室的大門，朝着約翰微微搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，在他身後走進門的是另外十一個垂頭喪氣的參議員。
與此同時，約翰周圍身邊的三維激光視頻全部開啟，天王星，海王星，木星，水星和穀神星地區的行省執政官形象紛紛從視頻中浮現了出來。
「結果怎麼樣？」天王星女執政官海倫瓊斯撫了撫額前凌亂的灰發用沙啞的聲音問道。
「移民法案被否決了，本土人認為外省人有能力解決現階段的人口危機，不應該把壓力轉嫁到本土地區。」參議員老威廉一屁股坐到執政官的辦公桌上，長長嘆了一口氣。
「我們被逼到死路上了。」海王星執政官中川俊康岩石一般的國字臉上滿是不可遏制的怒容。
「他們到底想要什麼，我們已經提出了最優厚的條件，我們別無所求，只希望能夠緩解現在的危機。我們木星殖民地已經極度飽和，如果再照這樣發展不到二十年，就會有大規模暴動發生。」木星執政官索倫托扶了扶即將從臉上滑落的金絲眼鏡，苦惱地說。
「這實在荒謬可笑，我們都是一個星球的居民，很多人在兩百年前都屬於同一個國家，同一個民族，為什麼一定要做到這麼不可挽回的地步。難道他們想要看我們滅絕在太空，他們才會滿足嗎？」土星執政李豪狠狠一拳捶在面前的桌案上，憤怒地說。
「他們顯然把一百年間死在地球自然災害中的二十億條人命全部算在了我們頭上。」穀神星女執政官塔雅苦笑着聳了聳肩膀，「他們現在是在報復我們。」
「那根本不能怪我們，地球上死傷慘重，難道我們在太空里的日子就好過了麼？現在地球聯邦十三個行省，有五個行省都是我們外省人堅持不懈開疆拓土所得來的，難道我們犧牲得不夠嗎？優勝劣汰，適者生存，這是自然法則，上帝定下，我們遵守，又有什麼錯。」中川俊康說到這裡，一張臉已經氣得通紅，額間青筋隱隱，仿佛隨時都會中風倒下。
「況且當初見死不救的外省人現在病老太空，基本上已經死絕，我們憑什麼要承擔上一代人的罪過。」索倫托雙手一攤，撇了撇嘴道。
「他們似乎希望現在的外省政府首腦可以到月球上的地球衛士公墓前下跪認錯，承認外省人一百年前所犯下的過錯。」參議員老威廉道，「他們認為這樣會讓這些烈士九泉之下能夠瞑目。而且，本土人要求外省將百分之八十的聯邦儲蓄金劃歸本土政府調度。那是我們當時離開地球時所帶走的資源總數占地球資源總量的百分比。」
「標準的以牙還牙。」土星執政官李豪摸了摸鼻子，忽然道，「這也不是不能商量，雖然百分之八十多了點，但是如果能夠移民地球……」
「多了點兒？」中川俊康大聲怒道，「這會把我們的資源儲備掏乾的，根本是強盜行徑。」
「約翰，你怎麼想？」索倫托沉思着問道。
「百分之八十的聯邦儲蓄金足夠支持我們進行為期一年的戰爭。」約翰輕輕摸着自己的下巴，喃喃地說。
「我的上帝，約翰，你難道想發動外省和本土的戰爭嗎？」穀神星執政塔雅震驚地說。
「你仔細考慮過了嗎，約翰，我們的軍力和本土相比並不高很多，我們唯一的優勢只在於豐富的太空礦藏和宇宙空間能量，而眾所周知，本土在火星的駐軍是太陽系最精銳的部隊，我們只能期望在長期戰爭中耗盡敵人的能源。這場戰爭可能不只一年。」天王星女執政海倫瓊斯沉聲道。
「如果戰爭是最後的選擇，我寧可去作戰到死。」中川俊康冷冷地說，「我決不會在月球公墓下跪。」
「哦，中川先生，你不必擔心，即使去下跪，也是我去，並不是你。」約翰冷靜地微笑了一下，「不過百分之八十的聯邦儲蓄金絕不能拿出來，否則必會造成金融混亂，而戰爭更加損失慘重，我們必須想想其他對策。」
「你想進行軍事訛詐。」土星執政瞥了瞥約翰狡猾閃爍的眼睛，忽然了解地笑了起來。
「中國人的智慧的確讓人生畏，李豪先生深得我心。」約翰得意地笑了起來，「既然本土政府如此絕情，他們必然會顧及到我們的種種反應，如果我們發動這場戰爭，將會被認為是意料之中的事。」
「約翰，我們要怎麼做才能令本土人相信外省真的想要發動戰爭呢？你知道，自從那件事以後，本土軍方已經不把我們放在眼裡，而事實上從那以後我也一直以為戰爭是個壞主意。」年邁的威廉沉聲問道。
「那件事？什麼事？」剛剛當上穀神星執政官的塔雅奇怪地問道。
第三章
出人意料的突襲
「哦，塔雅還不知道……」索倫托微微一笑，「也難怪，這是高度機密，只有執政官和參議員才了解。」
「到底是什麼事？」經過索倫托一說，塔雅更加好奇起來。
「哦，十八年前，本土和外省發生過一次小規模的軍事摩擦。」老威廉苦笑了一聲，「事實上，你可以稱它是一場局部戰爭。」
「有這種事嗎？」塔雅震驚地說，「我以為……」
「所有人都以為外省和本土的矛盾仍然限於國會上的爭論，其實政界巨頭之間已經火藥味十足。」索倫托嘆息道，「哦，中川先生對這件事最清楚，當時他還是參加了這場局部衝突的外省戰士。」
「哼，打仗我不擅長，所以才會從政。」中川俊康的臉微微泛赤，尷尬地咳嗽了一聲。
「難道外省在這場戰爭中失利了？」塔雅問道。
「事實上並沒有死傷，甚至連武器都沒有啟動，至少外省人未動一槍一炮。」中川俊康底氣不足地沉聲道。
「的確是這樣，」索倫托再次撇了撇嘴，「本土的艦隊利用隱藏在衛星中的強磁場干擾器癱瘓了外省最強大的攻擊艦隊，他們把這批艦船全部兵不血刃地繳獲了。被俘的外省人被押解到火星軍事基地現場觀摩了一次本土人的大規模軍事演習，然後……我是說至少十餘年後，沒有一個知道這件事的外省將軍還想要發動戰爭。」
「蕭蔚遠的傑作，非常精彩的埋伏戰。」李豪撫着下巴道，「強大的諜報工作，周密的偵察，靈活的戰術，還有妙到顛毫的戰機把握，本土人已經把這場遭遇戰列入了軍事教程。」
「李先生一定還有點感到自豪吧。畢竟你們都是中華一脈。」中川俊康不滿地說。
「哦，俊康，別讓狹隘的民族主義影響你的胃腸功能，地球聯邦已經成立兩百年了，」李豪笑着聳了聳肩膀，「不過，嗯，我的確有些自豪。」
「無論如何，當時的軍事演習盛況空前，外省軍隊士氣低落，這件事隨即成為了高級機密，而雙方的和平又維持了十餘年。」海倫瓊斯嘆道，「不過，約翰，我想不通你怎麼會對這一次的軍事訛詐這麼有信心，要知道本土因為在軍方有了蕭蔚遠的精銳軍隊，從來不怕任何軍事威脅。」
「女士們，先生們，」約翰頗為得意地咳嗽了一聲，洪聲道，「自從當年的軍事失利之後，外省軍界並沒有放棄和本土一爭雌雄的決心，這也是我為什麼每年要批五千億星幣給國防部的原因。經過長年累月的努力與奮鬥，我們終於建成了太陽系最大的太空航母製造廠，完成了所有流水線的建造。只要資金充足，我們可以連續生產迄今為止最大規模的霸王堡壘級太空航母。各位，讓我來向你們介紹整個太陽系第一艘可用於遠程作戰，並有最完美的防禦能力和最強大太空火力的霸王堡壘級太空航母——宙斯雷霆號。」
約翰按動電鈕將辦公室的落地窗窗簾緩緩拉開，在寬大無朋的巨型玻璃窗外，一艘渾身漆成鐵青色，仿佛一隻即將吞噬太陽的怪獸般的巨大戰爭航母以一種沉靜而冷漠的姿態從明亮的窗前緩緩駛過，艦船上密密麻麻多達上千門的光子能量炮炮管仿佛猛獸血盆大口中的獠牙，在夜空的星光照耀下閃爍着光怪陸離的光芒。在這艘戰爭怪獸的兩肋處，各有兩百處彈射艙，人們可以想像一旦交戰，將會有成百上千的太空戰機從這些彈射艙中猶如出巢的群蜂般殺向面前的敵人。
當這艘名為宙斯雷霆號的巨艦駛過遠遠的窗外空間，整座政府大廳的採光效果一剎那微弱了很多，在所有執政官的屏幕中，約翰和老威廉的面容都已經融入了迷離的夜色里。
「他們終於把這個寶貝造出來了，」因為軍人的經歷，中川俊康對這艘戰艦尤其鍾愛，「它多美啊，名字也很好聽。它能容納多少戰機，看它的體積似乎比普通航母大了四倍左右。」
「足足有一千架，」約翰自豪地說，「不只如此，它艦上主炮的一次齊射，可以達到一枚千萬噸級氫彈當量的攻擊輸出，當然，毫無污染。而且它的護甲足以抵抗兩倍於千萬噸級氫彈當量的連續轟炸。」
「這的確是宙斯的雷霆，這種毀滅性的武器一經造出，星際戰爭的舊有格局將會再次被打破。」海倫瓊斯低聲道。
「約翰，我們不能用這種毀滅性武器和本土作戰，這將摧毀剛剛恢復生機的地球。」塔雅激動地說。
「當然不會，我們是政客，不是戰爭狂人。」約翰連忙說，「宙斯雷霆號只是我們進行戰爭訛詐的工具，我們所要做的只是將它開到穀神星軍事基地，讓本土衛星觀測到它的存在，然後再和本土政府重新進行移民法案的討論。」
「這是很好的談判籌碼，我想我能夠把關於聯邦儲蓄金的要價降到百分之二十。」老威廉興奮地說。
「降到百分之十五。」中川俊康高聲道，「否則就讓本土的這幫政客和它談去。」
他的話令所有觀看宙斯雷霆號出航的執政官和參議員都忍不住笑了起來。
「就是這個精神，俊康，就由你乘坐着這隻暴龍去和火星基地的蕭蔚遠敘敘舊，看看本土政府有沒有這個魄力再次拒絕我們的要求。」約翰強森冷笑着說。
「我不確定這是個好主意，」中川俊康的雙眼中閃爍着激動而熱切的光芒，「你知道我的脾氣，讓我上了這艘霸王艦，我可能隨時控制不住自己的雙手。」
「這樣就更完美了，因為你的脾氣所有本土政客都知道得一清二楚。」老威廉狡猾地笑道，「對於這新一輪的談判，他們甚至不敢耽誤半點時間。」
「我真想親眼看看蕭蔚遠看到這個寶貝後的表情，那一定非常精彩。」中川俊康冷笑道。
就在他們積極討論接下來一輪談判的細節和要點時，燈火通明的冥王星政府大廳突然陷入一片漆黑，用於通訊聯絡的光電系統一瞬間全部失靈，環繞在參議員們和冥王星執政周圍的三維立體激光銀幕同時熄滅，整個房間陷入了一片漆黑，唯一的光源只剩下冥王星外的宇宙星光。
「出了什麼事？」約翰強森厲聲大喝道。
辦公室的門被一位政府特工用力推開：「執政官閣下，我們受到了磁暴的襲擊，所有通訊線路都受到了嚴重損壞，宇宙商港和太空渡船口岸全部陷入癱瘓，電力系統受到極大損害，工程技師們已經去緊急搶修。」
「全部行省進入一級紅色戰爭警戒，全軍戒備，命令宙斯雷霆號停駐軍港，隨時準備應付突發事件。」約翰強森厲聲道。
就在這時，身旁的老威廉用顫抖的手輕輕拍了拍他的肩膀。
「什麼事？」約翰轉過頭煩躁地問道，隨即他借着星光震驚地發現所有的參議員都面色鐵青地望着窗外。
他猛地轉過身，望向落地窗所在的方向。
在他面前，正緩緩向軍港駛去的宙斯雷霆號，仿佛一條雄壯的藍鯨一頭扎進了一片雪亮耀眼的光之海洋中。這片燦爛奪目的光芒兇殘而冷酷地撕去了這條藍鯨厚實而沉重的皮肉，剖開了它的胸腹，並將它亂作一團的內臟殘渣四外拋散。整艘宙斯雷霆號仿佛一件紙糊的玩具被頑劣的孩童冷漠地撕成了一天一地分飛的碎片。
一片令人難忍的靜寂中，原來仍然完整無缺的宙斯雷霆號沒有來得及發出一槍一炮就徹底變成了一堆飄逸在宇宙空間中的殘骸，在艦中的士兵屍體殘骸琳琅滿目地懸浮在太空之中，臉上依稀流露着難以置信的神色，仿佛在生命的最後一刻仍然不能相信眼前發生的一切。
眼看着這一切的發生，冥王星政府辦公室內的人們幾乎以為自己只是忽然沉入了一個荒謬絕倫的噩夢之中，對於眼前的一切無法做出任何反應。直到一片宙斯雷霆號殘破的碎片以不可思議的速度重重擊打在冥王星基地的巨大防護罩上發出轟天震地的巨響，這突如其來的慘劇才終於帶給了人們一絲真實感。
「敵襲！是敵襲！」約翰第一個做出了反應，「命令冥王星基地護衛艦隊立刻升空，立刻……」就在他還徒勞地想要發號施令的時候，一道可以淹沒天地的閃光一瞬間吞噬了冥王星政府大廳，所有的一切全部陷入了一片炙烈的火海之中。
第四章
水煮魚湯中的童年回憶
蕭夢樓小心翼翼地將沸騰的滾油澆到已經做好的水煮魚湯上。溫度極高的熱油和雪白的魚肉一接觸，立刻發出清脆悅耳的聲音。密密麻麻排放在雪片般晶瑩的魚肉上的蔥花，紅辣椒和花椒經過滾油一激，立刻散發出麻香刺鼻的誘人味道。被滾油浸泡的魚片漸漸變成弓形，沉到了盆底。本來有些混濁的湯麵緩緩變得清澈見底，油層下魚片，豆芽和白菜清晰可見。
看着這奇妙的景象，蕭夢樓總不由得想起了童年曾經去過的四川九寨溝的池水。即使天地滄桑巨變，九寨溝的水仍然仿佛億萬年以前一樣未曾有絲毫改變。隨着季節的遷移而色彩繽紛的池水晶瑩剔透得猶如蟬翼，池底百年老樹的殘根，久遠年代之前的落葉無不纖毫畢現，就好像這一碗清澈見底的水煮魚湯。蕭夢樓記得自己曾經將一隻紙船放在池水上，令它緩緩隨着水波流動，但是它似乎太迷戀於池水的清澈，竟然緩緩沉入了水中。
很奇妙的事，一碗水煮魚湯，竟然令自己回憶起了如此遙遠的童年，甚至記起了童年那早已經飄忽不可捉摸的氣息，九寨溝的氣息。蕭夢樓的臉上露出一絲夢幻般的微笑，將幾枚打成蝴蝶形狀的蔥結放入湯中，看着它們在表層的油中掙扎片刻，接着緩緩沉入盆底，恬靜地和漂浮其中的菜葉交織在一起。
這一次同學聚會地點竟然選在了蕭夢樓新買進的這間北京市內最不起眼的茶樓，的確是他沒有想到的事，更令他想不到的，卻是這群十年不見的朋友們竟然強迫他再次為他們大辦筵席。
這不禁讓他想起十幾年前的家政課上，老師讓同學們自己學習煮菜。而這些自命精英團的傢伙卻一個接一個地來到他面前，或軟求，或威脅，或利誘，或賴着不走，終於讓他為每一個人做出了一盤色香味俱全的菜餚。當年家政課上十幾個滿分都出自他的手筆，從此以後蕭夢樓一發不可收拾，終於成為了同學之間竟相傳頌的業餘大廚。
十年時間，竟然仍然沖不淡童年那溫馨的記憶，反而讓蕭夢樓更加心軟，對於今天的無理要求，他根本想不出拒絕的理由。
「也許我根本不想拒絕……」蕭夢樓默默站在廚房的陰影里，神思不可遏制地飄揚到少年時代的教室，教室窗外花瓣紛飛的櫻樹，教室內薰香四溢的菜香，還有朋友們臉上閃爍着暈光的幸福和快樂。
芥菜丸子，滷水鴨掌，炒鱔糊，蘆蒿炒香乾，清燉蟹粉獅子頭，無錫肉骨頭，東坡肘子，蚵仔煎，燒臘雞腿，地三鮮，雞雜炒乾巴菌，三色糰子，海鮮小豆腐，蔥油餅，鮮菇海鮮粥，麵包蝦球，鵝肝醬，香草PASTA通心粉，所有的湯粥飯菜都已經擺上了那三張方形桌拼成的大餐桌，還有什麼他忘記在烤爐里的菜餚嗎？蕭夢樓仔細思索了片刻，微微搖了搖頭，小心地捧着剛剛做好的水煮魚，拼命繃了繃自己笑容綻放的面孔，免得讓外面早已經垂涎三尺的童年遊伴們看出他的得意之情。
但是所有偽裝都已經變成了多餘，當他端着水煮魚走出廚房的時候，早就站在廚房外探頭探腦的朋友們立刻發出震耳欲聾的歡呼和怪叫聲，看着眼前一張張熟悉的笑臉，他無法抑制地撤去了最後一點偽裝，得意地笑了起來。
「等急了吧，大家別客氣，放開了吃。」蕭夢樓將水煮魚擺到餐桌的正中間，充滿自豪地一擺手，大聲道。
當香氣四溢的水煮魚在餐桌上找到一席之地之後，那滿溢的麻辣香氣令周圍的同學們不約而同地發出一聲宛如呻吟一般的長嘆。
「夢樓，你的水煮魚一直是我最愛吃的菜。」穿着一身筆挺軍裝，英姿颯爽，梳着一頭乾淨利落短髮的於若彤雙手合十擺在胸前，陶醉地說。
「多吃一點。」蕭夢樓揚了揚下巴，笑道，「我們的女英雄。」
「它真美啊，」坐在於若彤身邊的夜寥莎不由自主地嘆道，「它看上去特別的寧靜安詳，就像清澈的湖水一樣，一眼就能看到靜靜的湖底，誰想到它嘗上去那麼麻辣香甜。」
在蕭夢樓的周圍，所有人都已經刀叉齊舉，竹筷翻飛，把一片色香味俱全的宴席變成了香氣四溢的沙場。透過面前起勁地揮動着的無數雙手的縫隙，蕭夢樓依稀看到夜寥莎秀美的嘴角露出一絲優雅的曲線，仿佛陷入了令人心情愉快的回憶之中。
數雙筷子已經迫不及待地伸向了桌子中間的水煮魚，卻被夜寥莎伸出手去，一一打回。