知否？知否？應是綠肥紅瘦 - 第7章

盛紘扯出一絲笑來：「老太太說的是，可是明兒她……」

盛老太太淡淡的接過話茬：「如今明蘭在太太處自然是好的，可太太既要管家，又要給華兒備嫁，還要照料如兒和長柏，未免有些操持太過了；況她到底不是明蘭的親娘，行事不免束手束腳，正好到我這兒來，兩下便宜。」

盛紘被堵的沒話，乾笑道：「還是老太太想的周到，只怕明兒無知，累着您了，那就都是兒子的罪過了。」

盛老太太悠悠的說：「無知？……不見得。」

盛紘奇道：「哦？此話怎講。」

盛老太太微微嘆了口氣，扭過頭去，旁邊的房媽媽見色，忙笑着接上：「說來可憐。來登州後，老爺頭次帶着妻兒來給老太太請安那回，用過早膳，旁的哥兒姑娘都叫媽媽丫鬟接走了，只六姑娘的那個媽媽自顧吃茶，卻叫姑娘等着。六姑娘四處走動間摸到了老太太的佛堂，待我去尋時，正瞧見六姑娘伏在蒲團上對着觀音像磕頭，可憐她忍着不敢哭出大聲來，只敢輕輕悶着聲的哭。」

盛老太太沉聲道：「都以為她是個傻的，誰想她什麼都明白，只是心裡苦，卻不敢說出來，只能對着菩薩偷偷哭。」

盛紘想起了衛姨娘，有些心酸，低頭暗自傷懷，盛老太太瞅了眼盛紘，略帶嘲諷的說：「我知道你的心有一大半都給了林姨娘，可墨兒自己機靈，又有這麼個親娘在，你便是少操些心也不會掉塊肉，倒是六丫頭，孱弱懵懂，瞧在早死的衛姨娘份上，你也該多看顧她些才是，那才是個無依無靠的。」

盛紘被說的啞口無言。

送走了盛紘後，房媽媽扶着老太太到臨窗炕上躺下，忍不住說：「可惜了四姑娘，且不說林姨娘如何，她倒是個好孩子。」

盛老太太輕輕笑了：「一朝被蛇咬，我是怕了那些機靈聰慧的姑娘了；她們腦子靈心思重，我一個念頭還沒想明白，她們肚子裡早就轉過十七八個彎了，還不如要個傻愣愣的省事；況她不是真傻，你不是說那日聽到她在佛前念叨着媽媽嗎，會思念亡母，算是個有心的孩子了；就她吧。」

……

王氏神清氣爽，事情朝她最希望的方向發展，那狐狸精沒有得逞，如蘭不用離開自己，還甩出了個不燙手的山芋，這登州真是好地方，風水好，旺她！於是第二天，她也起了個大早，指揮着丫鬟婆子給明蘭收拾，打算待會兒請安的時候就直接把人送過去。

眾人忙碌中，華蘭威嚴的端坐在炕上，小明蘭坐在一個小矮墩上，聽大姐姐做訓示——不許睡懶覺，不許偷懶不鍛煉，不許請安遲到，不許被欺負……華蘭說一句，她應一句，早上她本就犯困，偏偏華蘭還跟唐僧念經似的沒完沒了，明蘭就納悶了，不過一個十四五歲的小姑娘，居然比她當年女生宿舍的管理員阿姨還嘮叨，委實是個奇葩。

「你聽見沒有？整日頭傻呵呵的想什麼呢。」華蘭蔥管般的食指點着明蘭的腦門。

明蘭清醒過來，喃喃感慨道：「他可真有福氣，有大姐姐這般體貼照顧着。」

「誰？」華蘭聽不清。

「大姐夫呀。」明蘭努力睜大眼睛，很呆很天真。

屋裡忙碌的丫鬟婆子都捂嘴偷笑，華蘭面紅過耳，又想把明蘭撕碎了，又羞的想躲出去，明蘭很無辜的眨巴眨巴大眼睛瞅她，用肢體語言表示：怎麼了，我說錯什麼了嗎。

王氏人逢喜事精神爽，精神爽帶動出手爽，為了顯示她其實個十分賢惠慈愛的嫡母，她給明蘭帶去十幾幅上好的料子，緞面的，絨面的，燒毛的，薄綢的，綾羅的，刻絲的……因是直接從華蘭的嫁妝中拿來的，所以十分體面，還有幾件給如蘭新打的金銀小首飾，也都給了明蘭，足足掛滿了一身。

請安後，明蘭被媽媽領着去看新房間，如蘭蹦蹦跳跳也跟着去了，而王氏和華蘭繼續和盛老太太說話，王氏猶如一個送貨上門的推銷員，因為擔心被退貨，所以對着盛老太太沒口的誇獎明蘭如何老實憨厚如何聽話懂事，夸的華蘭都坐不住了，笑道：「老太太您瞧，太太她生怕您不要六妹妹呢，可着勁兒的夸妹妹。」

一屋子主子僕婦都笑了，盛老太太最喜歡華蘭這副爽利的口齒，笑着說：「小丫頭片子，連自個兒親娘都編派，當心她剋扣你的嫁妝，回頭你可沒處哭去！」

華蘭再次紅透了臉，扭過身去不說話，王氏滿面堆笑：「老太太說的是，我就擔心這丫頭在家裡沒大沒小慣了，回頭到了婆家可要被笑話了。」

盛老太太朝着王氏側了側身，正色道：「我正要說這個。自打華兒訂下婚事，我就寫信給京里以前的老姐妹，托她們薦個穩重的教養嬤嬤來，那種從宮裡出來的老人兒，有涵養懂規矩的又知書達理，讓到我們府里來，幫着教華丫頭些規矩，只希望太太不要怪我多事才好。」

王氏大喜過望，立刻站起來給老太太深深拜倒，帶着哭腔道：「多虧老太太想的周到，我原也擔心這個，若是同等的官宦人家也算了，可華兒許的偏偏是個伯爵府；雖說咱們家也算得上世家了，可那些公侯伯府里規矩大套路多，一般人家哪裡學得，別說那忠勤伯府，就是將來交往的親朋顧交怕不是王府就是爵府，華兒又是個直性子的，我總愁着她不懂禮數，將來叫人看輕了去！老太太今日真是解了我心頭上的大難題，我在這裡給老太太磕頭謝恩了！來，華兒，你也過來，給老太太磕頭！」

王氏說着眼淚就下來了，華蘭忙過來，還沒跪下就被盛老太太扯到懷裡，老太太一邊叫房媽媽扶起了王氏，一邊拉着大孫女，殷切的看着她，哽咽着說：「你是個有福氣的孩子，你爹爹為你的婚事是到處打聽比量，那後生的人品才幹都是數得着的，你上頭有老候爺護着，下邊有夫婿娘家，將來要懂事聽話，等過幾日那嬤嬤來了，你好好跟她學規矩，學行事做派，將來到了婆家也能有個尊重；啊……想那會兒你還沒一個枕頭大，這會兒都要嫁人了……」

華蘭忍了忍，淚水還是淌了下來：「老祖宗放心，我會好好的，您也得好好養着身子，孫女將來要常常來看您呢。」

盛老太太心裡傷感，朝房媽媽點了點頭，房媽媽從裡頭取出一個極大的扁形木盒子，木質看起來有年頭，但是盒子四角都鑲嵌着的鏨雲龍紋金帶環紋卻華麗生輝，房媽媽把盒子送到炕上，盛老太太接過，對華蘭說：「你的嫁妝幾年前在泉州就打造好了，你爹娘都是盡了心力的，也沒什麼缺的了，這副紅寶石赤金頭面是我當初出嫁時陪送來的，今兒就給了你了。」

盒子打開，屋內頓時一片金燦流光，那黃金赤澄，顯是最近剛剛清洗過的，紅寶碩大閃亮，每顆都有拇指那麼大，大紅火熱，耀眼奪目，連出身富貴之家的王氏也驚住了，有些挪不開眼，華蘭更是怔住了一口氣。

房媽媽笑着把盒子塞進華蘭手裡：「大小姐快收下吧，這上面的紅寶可是當年老候爺從大雪山那邊的基輔國弄來的，打成一整副頭面給老太太做嫁妝的，從頭上的，身上的，到手上的，足足十八顆，用赤足金仔細鑲嵌打造出來的，兩班工匠費了三個月才打好的，就是戴着進宮裡去參見貴人也盡夠了，大小姐呀，這可是老太太的一片心意，快收下吧。」

華蘭一時激動，埋在老太太懷裡哭了起來，一邊謝一邊哭，王氏在一旁也抹着眼淚，這次的眼淚絕對貨真價實。

……

老太太要養六姑娘的事已然定下，一上午就傳遍了盛府，林姨娘聽聞後，當場摔了一個茶碗，墨蘭坐在一旁抹眼淚，哭的淚水滾滾：「我說不去不去，你非讓我去，瞧吧，這回可是丟人現眼了！」

一旁幾個貼身的丫鬟都不敢吭聲，整個盛府都知道這幾天墨蘭在老太太跟前殷勤服侍，都以為去的人會是墨蘭，誰知臨門變卦，這次可丟臉可丟大了。

林姨娘站在屋中，釵環散亂，秀麗的五官生生扭出一個狠相，恨聲道：「哼，那死老太婆要錢沒錢，又不是老爺的親娘，擺什麼臭架子，她不要你，我們還不稀罕，走着瞧，看她能得瑟到哪兒去！」

第11回

新單位，新老闆，新氣象……

明蘭並不一直都是這麼消極怠工的，想當年她也是一個五講四美勤勞刻苦的好孩子，戴紅領巾，入少先隊員，入共青團，她每回都是頭一批的，從小到大雖沒當過班長，各種委員課代表卻常常當選，當宣傳委員時的黑板報得過獎，當組織委員時帶領大家看望生病的老師，當英語課代表時帶領大家每天早讀，當學習委員時她還成功組織過一條龍抄作業活動，除了五年級那次當文娛委員被中途轟下來之外，她基本上還是老師喜歡同學信任的好學生。

沒曾想到了這裡，明蘭的際遇一落千丈，這次她從王氏那搬到盛老太太處時，竟然只有一個比自己更傻的小桃願意跟她去，其他的丫鬟一聽說要跟着去壽安堂，不是告病就是請假，再不然托家裡頭來說項，那個媽媽更是早幾天就嚷着腰酸背痛不得用了。

「小桃，你為什麼願意跟我？」明蘭希冀的問。

「可以……不跟的嗎？」

滄海桑田，一種落魄潦倒的空虛感迎面而來，明蘭拉着小桃的手，灰頭土臉的離開，她覺得這是非戰之罪，好比你被分進了一家任人唯親的家族企業，再怎麼賣力干也還是二等公民，又何必上進呢，哎，還是去看看新單位吧。

壽安堂的正房有五間上房，正中的叫明堂，兩旁依次過去是梢間和次間，前後還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈，這是典型的古代四合院建築，明堂有些類似現代的客廳，梢間和次間是休閒間或睡房，老太太自己睡在左梢間，把明蘭就安頓在左次間，因為中間隔的是黃梨木雕花槅扇，明蘭住的地方又叫梨花櫥。

昨晚房媽媽剛收拾出來的，擺設很簡單樸素，一概用的是冷色調，石青色，鴉青色，藏青色……，唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃色。

剛安頓好，老太太房裡的丫頭翠屏就來傳話，說老太太要見明蘭，明蘭便跟着過去，看見老太太披着一件玄色八團如意花卉的厚錦褙子，半臥在炕上，炕几上放着一卷經書和幾掛檀木數珠，還立着一個小小的嵌金絲勾雲形的白玉罄。

她看見明蘭，招招手讓她過來，明蘭請過幾次安，知道禮數，先行過禮，然後自覺的站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬頭等着訓示，盛老太太看她一副小大人的拘謹樣子，笑着把她拉上炕，溫言道：「你是我養過的第四個孩子，前頭三個都和我沒緣分，不知你又如何？咱們來說說話，你不必拘着禮，想說什麼就說什麼，說錯了也不打緊。」

明蘭睜着大大的眼睛，點點頭，她也沒打算說謊，和這些一輩子待在內宅的古代女人相比，她那點兒心機真是連提鞋都不夠。

「可讀過書嗎？」盛老太太問。

明蘭搖搖頭，小聲的說：「大姐姐本來要教我《聲律啟蒙》的，剛教了頭兩句，她就被關起來繡嫁妝去了，劉媽媽看的嚴，大姐姐溜不出來。」

盛老太太眼中閃了閃笑意，又問：「可會寫字？」

明蘭心裡苦笑，她原本是會寫的，可這裡就不一定了，於是小小聲的說：「只會幾個字。」

盛老太太讓翠屏端了紙筆上來讓明蘭寫幾個瞧瞧，墨是早就研好的，明蘭往短短的胳膊上捋了捋袖子，伸出小手掌，微微顫顫的捏住筆，她小時候在青少年宮混過兩個暑假的毛筆班，只學到了一手爛字和握筆姿勢。

她用五根短短的手指『按、壓、鈎、頂、抵』，穩穩的掌住了筆，在素箋上寫了一個歪歪斜斜的『人』字，然後又寫了幾個簡單的字，『之，也，不，已』等等。

老太太一看明蘭這手勢，先心裡暗暗讚賞，這孩子年紀雖小，但胳膊手腕卻姿勢很正，懸腕枕臂，背挺腰直，目光專注，但因人小力弱，字就不大雅觀了。明蘭把記得起來的二三筆畫的字都寫完了，最後又寫了橫七豎八的墨團團，老太太湊過去仔細辨認，竟然是個筆畫複雜的『盛』字。

「誰教你寫字的？」老太太問，她記得衛姨娘不識字的。

明蘭寫的滿頭大汗，用小手背揩了揩額頭，道：「是五姐姐，她教我描紅來着。」

盛老太太笑出聲來：「教你描紅？怕是讓你替她寫字，她好去淘氣吧。」

明蘭紅了臉，不說話，心想這群古代女人真厲害。

「這個『盛』字又是誰教你的？描紅貼上沒有罷。」老太太指着那個辨認不清的墨團問。

明蘭想了想：「家裡到處都有，燈籠上，封貼上，嗯……還有大姐姐的嫁妝箱子上。」

盛老太太滿意的點點頭，去摸了摸明蘭的小臉，一摸之下立刻皺了眉頭，這個年紀的小孩子但凡能吃飽，都是臉頰胖乎乎的，可明蘭的小臉上卻擰不出一把肉來，於是板着臉道：「以後在我這兒，可得好好吃飯吃藥，不許渾賴。」

明蘭覺得必須為自己辯解一下，小聲說：「我在吃的，也從不剩飯，就是不長肉。」

盛老太太目光溫暖，卻還是板着臉：「我聽說你常常吐藥。」

明蘭覺得很冤枉，揉捏着自己的衣角輕聲分辨：「我不想吐的，可是肚子不聽我的話，我也沒有辦法呀，這個……吐過的人都知道！」

老太太目光中笑意更盛，去拉開明蘭的小手，幫她把衣角抻平，平靜道：「不但你的肚子不聽你的話，怕是連你的丫鬟也不聽你的話罷；聽說這回只有一個小丫頭跟着你來了？」

盛老太太孤寂了很久，今日接二連三的動了笑意，不由得調侃起來，沒想到面前那個瘦弱的小人兒竟然一臉正經的回答：「我聽大姐姐說過，水往低處流，人卻是要往高處走的，不論我去哪兒，也沒什麼人願意跟我的。」

「那你又為什麼願意來？我吃素，這裡可沒肉吃。」老太太問。

「不吃肉打什麼緊，能安心吃飯就好。」明蘭大搖其頭。

童音稚稚，余意悵然，老太太看着小女孩一會兒，然後也搖起頭來，摟着明蘭嘆氣道：「只剩一把骨頭了，還是吃肉吧。」

其實老太太心裡的話是，她們都一樣。

盛老太太給明蘭指了個新的老媽子，姓崔，團團的圓臉，話不多，看着卻很和氣，抱着明蘭的時候十分溫柔；老太太看小桃和明蘭主僕倆一個比一個傻，又將身邊的一個小丫頭丹橘給了明蘭。丹橘一來，小桃立刻被比的自慚形穢，她不過比明蘭大了一歲，卻穩重細心，把明蘭的生活照顧的周周到到。小桃是外頭買來的，丹橘卻是家生子，她的老子娘都在外頭管莊子田地的，因家裡孩子多，爹娘看不過來，所以小小年紀就進府了，後被房媽媽看中，挑來壽安堂伺候。

盛老太太是候府出身，雖然生活簡樸，但規矩卻很嚴，一言一行都有定法，這裡的小丫鬟老婆子都瞧着比別處老實些，明蘭是個成年人靈魂，自然不會做淘氣頑皮之態，崔媽媽剛接手就對房媽媽說六姑娘性情敦厚好伺候。

晚上睡覺前，丹橘早用湯婆子把被窩烘暖了，明蘭讓崔媽媽換好了褻衣，抱着直接滑進了暖洋洋的被窩，然後輕輕拍着哄着睡覺，夜裡口渴了或是想方便了，明蘭叫一聲便有人來服侍。第二天早上明蘭一睜開眼，溫熱的巾子已經備好，暖籠里捂着一盞溫溫的金絲紅棗茶，先用巾子略敷了敷額頭和臉頰，待醒醒神後，崔媽媽又摟着迷迷糊糊的明蘭喝下後，再給她洗漱淨面穿衣梳頭，小丹橘就在一旁服侍衣帶扣子着襪穿鞋，再出去給盛老太太請安。

一連串動作行雲流水，自然妥帖，絲毫沒有生硬之處，小桃在一旁看的目瞪口呆，一點也插不上手，明蘭直到站在老太太炕前要行禮時都還沒回過神來，直覺胃裡暖洋洋的，身上也穿的厚實，大冬天早起一點也不難受。

老天菩薩，明蘭來這個世上這麼久，第一次享受到了這種一根指頭都不用動的尊榮，腐敗啊，墮落啊，明蘭深深懺悔自己的腐朽生活。

給老太太行禮請安後，老太太又把明蘭摟上炕，讓她暖暖和和的等眾人來請安，過不多久，王氏帶着孩子們來了，中間缺了墨蘭和長楓，說是病了，王氏一臉關心狀，明蘭偷眼看去，只見老太太神色絲毫未變。

「兩個一塊兒病了，莫不是風寒？這病最易傳開了，我已經差人去請大夫了，只希望佛祖保佑，兩個孩子無事方好。」王氏憂色道。

明蘭在心裡悄悄豎起了大拇指，這一年來王氏演技見長，那眼神那表情，不知道的看見還以為長楓和墨蘭是她生的呢。

盛老太太忽道：「回頭讓老爺親去瞧瞧，兩個孩子擱在一塊，得病也容易染上，楓哥兒也大了，不如趁早分開好些。」

王氏嚇了一跳，心頭卻一喜，驚的是老太太已經多年未曾計較這個了，這會兒怎麼突然發興了，喜的是由老太太給林姨娘顏色瞧，總比她自己出手正道些，連忙道：「老太太說的是，楓哥兒和墨姐兒最得老爺歡心，這次一塊兒病了，老爺是得去瞧瞧。」

盛老太太淡淡看了她一眼，低頭喝茶，王氏笑着轉頭去看明蘭，只見她身着一件簇新的桃紅色羽紗襖子，整整齊齊的站在一旁，又噓寒問暖了幾句，明蘭談幾句搬新家的感受，華蘭又插科打諢了幾句，大家樂呵呵的笑了一陣後，便回去了。

人走後，房媽媽立刻領着一串捧着八角食盒的丫鬟從外面進來，她自己扶着老太太下炕，崔媽媽領着明蘭來到右梢間，看見丫鬟們已經把食盒裡的早餐擺上了一張黑漆帶雕花六角桌，等老太太坐下後，崔媽媽把明蘭抱上圓墩；明蘭剛一坐上，看見桌上的早點，就下了一大跳——不會吧，鳥槍換炮呀！

豐盛的一大桌子，紅沉沉的棗泥糕，紫釅釅的山藥糕，一盤熱氣騰騰的糖霜小米糕香氣四溢，酥脆金黃的炸香油果子，捂在蒸籠里的小籠包子，居然還有一碗撒了香菜末子的蕎麥皮餛飩，面前放的是甜糯噴香的棗熬粳米粥，旁邊擱着十幾碟各色小醬菜。

明蘭握着筷子，有些發傻，她對那次壽安堂的寒酸早餐印象十分深刻，她抬眼看了看老太太，輕聲說：「……這麼多呀。」

老太太眼睛都沒抬，開始細細品粥，房媽媽眉開眼笑的接上話：「是呀，今兒個老太太突然想嘗嘗。」她勸了那麼多年都不肯聽，這會兒算是託了六姑娘的福，老太太終肯停止過那麼清苦的生活了。

明蘭心裡感動，又看了看老太太，小嘴巴動了動，低下頭，又抬頭小小的看了她一眼，低低的說：「謝謝祖母，孫女一定多吃長肉，給您長好多肉。」

老太太聽到前半句時只是心裡微笑，聽到後半句時，忍不住莞爾，什麼『給您長好多肉』，當她養小豬麼？房媽媽更是側過頭去捂嘴笑。

早飯過後，祖孫倆又回到炕上，盛老太太拿出了本《三字經》出來，讓明蘭念兩句來聽聽，看她認識多少，明蘭十分心虛的拿過來，決定給自己抹黑，於是一開口就是：「人之刀，生木羊，生木斤，習木元……」

老太太險些一口茶噴出來，連連咳嗽了好幾下，明蘭嚇了一跳，連忙繞過炕幾去給老人家拍背順氣，一邊順一邊還很天真惶恐的問：「老太太，我念錯了嗎？」

老太太深吸了好幾口氣才緩過來，看着孫女一臉懵懂，強撐着道：「你念得……很好，只是錯了幾個字而已，不妨事的，慢慢學就好。」

十二個字只對了三個，25%的正確率，明蘭內心很憂傷，想她堂堂一大學生裝文盲容易麼？

當天憂傷的不止明蘭一個，傍晚盛紘下衙回家後，王氏立刻把盛老太太的原話加上自己的理解匯報了一遍，盛紘連官服都沒換，黑着一張臉就去了林姨娘處，關上門後，外頭不知道裡面發生了什麼，只依稀聽見哭鬧聲，咆哮聲，外加清脆的瓷器摔破聲……

大約半個時辰後，盛紘臉色發青的出來，丫鬟進去服侍時，發現林姨娘房裡狼藉一片，林姨娘本人匍在炕上，哭的海棠帶雨，幾乎昏死過去。

得知這個後，王氏精神振奮的連灌了三杯濃茶，然後分別給元始天尊和如來佛祖各上了一炷香，嘴裡念念有詞，即使知道盛紘去了書房睡覺也沒能減低她的好心情；所謂敵人的敵人就是我的朋友，王氏決定以後要加倍孝順老太太。

第12回

明蘭與三隻呆鵝

第二日請安時，長楓和墨蘭兄妹倆果然『病好了』，王氏拉着他們兄妹倆噓寒問暖的，一會兒問是什麼病，一會兒又問病好的怎麼樣了，長楓還好，墨蘭卻是羞紅了臉，眾人按次序給老太太行過禮後，長楓兄妹倆雙雙給老太太請罪。

「讓老太太掛念了，我們原也沒什麼病，只是前日晚睡着了些涼，昨日早起便覺着頭重腳輕，本也不打緊，可我想着老太太剛才大好，要是被我過了病氣可怎麼是好？又因三哥哥與我住的近，林姨娘恐病氣也傳給了哥哥，所以索性連哥哥也留扣下了。」