世家夫人/官夫人日常 - 第3章
一枚銅錢
說罷，抬手掃到那碗藥上，拍在明玉身上，燙的她直皺眉頭。林淼看也不看，她一開始就是打定主意不喝的，等母親問起，就說是她觸怒了自己，最後受罰的，便是明玉，自己又可以順理成章不喝，一舉兩得。
明玉柳眉蹙起，並不和她計較，以前林淼欺負自己時，她也不是沒反抗過，可結果呢，不過是被孔氏打的更慘，被表姐欺負的更過分。她早就盼着，不是自己攢錢逃離，就是嫁個人家，早早離開這裡的好。
孔氏進來時，明玉正蹲在地上撿碎裂的碗，林淼立刻抹上笑意，甜甜喚了一聲，「娘。」
誰想母親理都沒理，直接拉起明玉，拿綢緞帕子給她擦手，滿目的痛心，「祖宗欸，你怎麼能做這種粗活，教姨母好生心疼。」
明玉聽的分外彆扭，這真是平日裡那個非打即罵的姨母？林淼也是一頓，「娘，你魔障了？」
孔氏白了她一眼，「沒大沒小，都是把你慣壞的。」她握了明玉的手笑道，「姨母領你去見個人，待會在她跟前可要好好說話，就與你外祖母來時表現的一樣就好，若是出了什麼差池……今晚不給晚飯吃，睡柴房去。」
明玉眸色微涼，應了一聲。孔氏又使喚林淼去拿一身好衣裳，林淼差點跳起來，百般不願，「憑什麼要將我的衣裳給她？我偏是不給。」
孔氏冷笑，「那是你的衣裳？不都是娘出銀兩給你做的？」
林淼知母親嫁妝也豐厚，自己的爹倒沒多少俸祿，家裡上下用的多是母親的錢，可她偏不願。孔氏也沒餘暇跟她拗，便道，「罷了罷了，你給她一身好衣裳，明兒娘就帶你去做三身時新的。」
林淼思量一番，這才同意。等明玉拿了衣裳去換，她便問道，「娘，你讓她穿這麼體面做什麼？外婆都過世了，明家又素來不來人的。」
孔氏瞪了瞪她，低聲，「不都是你的過錯，你嫁不了齊家，齊家不肯讓南宮老先生教你哥哥，說沒點情分，娘自然……」
說到這，見女兒面色沉冷，這才驚覺說漏了嘴。長了紅斑的臉本就有些恐怖，合着那凌厲眼神，更是讓她心頭拔涼，訕笑，「其實齊家也是好人家，你嫁了不委屈，一舉兩得。」
林淼笑得更冷，「母親說是就是吧，只不過為了哥哥把明玉那妮子送去，萬一她在齊家站穩了腳，怨你們壞她姻緣，到時候回頭整治我們家，看你們如何是好。」
孔氏早就想到這點，擺手道，「倒不礙事，雖說她出身好，但如今也不過是個孤女，況且到時候出嫁，我頂多給五抬嫁妝，沒嫁妝沒爹娘的姑娘，連下人也瞧不起。況且若齊家要她，本來也是為了生孩子給齊家三房留後的，哪裡會給她作威作福的機會。」
林淼聽着也是，只不過想到爹娘竟為了兄長要賣了她，便恨得很。說話間，明玉已穿好衣裳出來，這一瞧，更是明艷不可方物。一身冬日鵝黃襖子合身不說，襯得膚色更是紅潤，未點胭脂也恰似晚霞映玉，明眸微動，依舊是稍有疏離。孔氏讓僕婦給她挽了個發，趁着女兒不注意，又取了個簪子給她插上，這才出去。
蘇氏已等的十分不耐煩，催婆子去問了兩回，就要走時，才見孔氏領着一個俏人兒過來，仔細看去，臉如白玉顏若朝華，心想着便是那明玉了，不由感嘆當真是塊美玉。
孔氏賠笑道，「讓您久等了，這丫頭剛睡醒，不好匆匆來見，又不敢讓您等太久，因此換上衣裳，稍稍挽了發便過來了，瞧這脂粉都沒上呢，還好人生的好，也不礙事，請您別見笑。」
明玉微蹙了眉，不知這美婦人是誰，不過姨母滿口的胡話，又吹捧着她，料也不是什麼好事。
蘇氏對這容貌也十分滿意，暗暗的想，三房的人個個都有出息，若配個家世也好的兒媳，那他們二房被對比的更甚，若是勸服老太太讓這明玉過門，倒也好。當即問了她一些話，好了解了解回去和老太太說。
明玉一一作答，仍不知她是何人。只是問的東西都是家世，讀過什麼書，還有簡單的禮儀問答，隱約也猜到這是給自己說媒來了。她的外祖母是個典型的宅門主母，自小就敦促孔氏給明玉看女四書，做女工，教禮儀，蘇氏問的這些她倒也都答得上。聽的蘇氏更是滿意，已有五分勝算勸動老太太。
與她說了半個時辰的話，這才離開，回了齊家。
明玉回到下人房，正要換衣裳，便見水桃鬼鬼祟祟跑進來，關了門便問道，「你這傻丫頭，你可知道今日來的人是誰？」
緊繃冷漠了一日的臉上這才露出笑意，如春花綻放，明媚得很，她淡笑，「誰？」
水桃緊張道，「就是齊家二夫人呀。」
明玉心頭一個咯噔，齊家求娶的事她也知道，想到林淼長了紅斑，那齊夫人又拉着她問長問短，當即明白，解開了一個衣裳扣子的手也登時一頓，癱坐在床上，面色蒼白，「也就是說，林家要讓我代替林淼出嫁？嫁給……傻子？」
水桃也是心疼，雖然齊家好，但像明玉這樣沒有一點身份，也沒娘家扶持，更沒半抬嫁妝的姑娘嫁過去，哪裡會受人待見。在這是受林家老爺太太和表姐的冷眼，可到了齊家，上上下下，哪個掂出來都比她的身份高，當真是嫁過去受苦的。難不成還要指望那傻子夫君護着自己不成？
明玉閉眼半晌，良久才睜眼，挽起袖子，那雪白的手上遠近交纏着新舊瘀痕。其他地方也有，但這一塊看的特別清楚。想起在姨母家的日子，苦笑，默默安慰自己，或許嫁了也好，即便是個傻子，但至少自己也是名正言順的齊家少夫人啊。日子再怎麼苦，也不會比這還苦吧。
水桃見她沉思，強笑道，「管它呢，指不定齊家還不願迎阿玉你進門呢，瞎擔心什麼。」
誰想過了兩日，齊家就遣了媒婆來，開始行六禮的事了。說是齊老太聽了是明丞相的孫女，又是個懂事漂亮人，也欣然點頭。
來回幾日，對了八字，十分吻合，納吉、納徵這些禮數過後，最後成親定在二月十日。
一月的天，皇城還冷，孤女明玉，將嫁……
☆、第三章
以牙還牙
定了婚期，齊家那邊便立刻派了婆子來量明玉的尺寸，好送去綢緞莊做嫁衣。
孔氏到底要顧及體面，不敢讓外人知曉她待明玉如下人，在開始說這門親事時，便讓僕婦給她收拾了間大房，按足了大家閨秀的標準。連齊家派的人來了，也道這兒華麗應當勝過主屋，都贊林大人不愧是翰林官，孔氏也是賢內助，待自己的外甥女都這般好。
水桃將這話說給明玉聽時，她也只是笑笑，「姨父姨母素來愛做這些門面功夫，這幾日真待我如親女，吃的好，住的好，連表姐給我個臉色，他們也要替我掙回來。」
水桃撇嘴，「他們還不是怕你嫁到齊家，告他們一狀，可如今無論做什麼補償，也晚了吧。」
明玉搖頭，「這話錯了，他們並不懼怕我在齊家人面前說他們什麼壞話，捅他們什麼刀子。若我去嚼這舌根，只會被齊家長輩認為我忘恩負義，他們要的，就是把疼愛外甥勝過親女的名聲先傳到外頭，擋了我的口舌。」
水桃若有所思，點了點頭，「那就是說，全然為了堵阿玉……不，堵表小姐您的嘴才這麼做？」
明玉仍是搖頭，「還是不對，說來也簡單，一是為了堵我的嘴，二來是博美名。姨母正愁沒什麼事兒發生給姨父賺些好名聲，這事正好。朝廷以賢德為重，要不為什麼會有孝廉？兢兢業業的做活，再添個美名，官路也順暢些。」
水桃雖聽不太明白，但她說的話素來沒錯，笑笑，「表小姐懂的真多。」
「倒不是我懂的多，只是見的多想的深罷了。」明玉只知在這家要少挨罵，少挨打，必須要學會看人臉色。事實上也確實因為這些少了許多麻煩。久而久之，這種觀察入微的習慣，倒讓她懂了許多人情世故和錯綜複雜的關係。連看一本書，看一場戲，都要暗自揣摩出很多道理來，從而遇事不利時總能安然化解。這樣事事謹慎，與其說是一種能力，倒不如說是一種保護自己的本能。
如今這嫁進齊家，卻是不能避免，也無法化解，以她如今的能力，還不夠。如果不能躲避，那就安心做齊三公子的妻，即便是個痴呆人，一世如此，她也會以妻子的身份好好伺候他。
明玉收回思緒，看了看自己的一身新衣，又瞧了一眼這屋裡的擺設，眸子微縮，「水桃，幫我請姨母過來。」
水桃輕眨眼眸，她長的不俊俏，可也是個清秀人，眼睛尤其好看。聽見她這麼說，不由重聲確認，「請夫人來這兒？」
明玉點了點頭，「是。」
水桃不好多問，出去請孔氏了。雖然孔氏如今待明玉是客氣了，但讓她親自來這……興許又得發火了吧。
明玉又怎會不知這點，只是那日林淼倚在她的門柱上，盯着自己冷冷發笑，說道「你不過是我的替代品罷了，若不是我主動退出，你又怎會有機會做齊家少奶奶。只不過我爹娘如此，為的是將我哥哥送進齊家私塾，換我兄長前途，莫以為是真待你好，做夢去罷，賤婢」。
想到那日的話，她便氣的微微發抖。姨母若是不顧念姐妹情誼，那她也不用為母親替這姨母着想了。反正她嫁了後林家絕不會給她半分支援，那唯有自己護着自己。
孔氏一聽明玉要見自己，竟還要自己親自過去，當場就發了火。水桃十分為難的站在遠處不敢靠近，「表小姐約摸是這幾天累壞了，才斗膽請夫人移步的。」