上上籤 - 第2章
一枚銅錢
桃花一想倒也是，有趣是有趣，但……那什麼來着？對，三人成虎，還是不好說太多。誰不知道韓家老爺夫人待下人苛刻，風言風語聽多了，只怕要連累阿卯。
別的不懂事的丫鬟也湊過來要說，被桃花拐了話說道：「那謝管家看起來不像是個寒門子弟，怎麼跑到我們府里當管家了，管家權力再大，還不是個下人，圖什麼？」
一人正扣着衣裳，聽見這話衣裳也不扣了，湊身說道：「我聽說新管家是老爺在回來的路上碰見的，老爺遭了山賊，他還救了老爺一命呢。」
桃花咋舌：「救了一命的結果就是將人家喊家裡來當下人？」
那人撇嘴說道：「那能有什麼辦法，老爺這人你們又不是不知道……我還聽說管家本來家世不錯，後來家道中落，爹娘也沒了，被親戚霸占了家產，所以才流落在外，剛好碰見了老爺。大概是心如死灰，又或許只是長得好看，並沒有什麼本事，就來韓府做管家了。」
一人笑道：「聽說聽說，就一個晚上的功夫，你倒打聽得真細。」
那人哼了一聲：「不謝我滿足你們的小心思，還數落我，下回不給你們說這些。」她又道，「阿卯不是也在老爺房裡當差嗎，等會准能聽見點什麼。」
「主子們的事我們還是少說為妙。」阿卯聽她們閒談時已經穿戴洗漱好，照了照鏡子起身說道，「再說就誤了老爺太太們起身的時辰了。」
她一說，幾人才慌忙洗漱。
天才剛亮，大宅只得了一點光明，廊道的燈籠已經撤了下來。今日早早出門的阿卯往廚房走去，準備端熱水去伺候大老爺大夫人起身。
韓老太太生有兩子，各自娶妻生子後也住在一起。大老爺韓有功一妻三妾，兒女成群。二老爺韓有成唯有一個妻子，倒也不是他不想納妾，只是二老爺性子軟弱，二夫人娘家強勢，二夫人更是強悍，將二老爺製得服服帖帖，不敢造次，兩人膝下也只有一子，在兩房男郎中排第三。
而阿卯是在大夫人房裡伺候的，她性子嫻靜聰慧，又從來不多事，頗得大夫人喜歡，所以也沒有挨過打罵，曾有小廝求大夫人將阿卯婚配給他，大夫人也沒捨得答應。
遠處青山黛色朦朧，黎明將至，朝陽漸漸從躥上山尖，光澤傾灑大地。
寒涼夜晚已褪，仍留了點點涼意在天地間，沒有被夏日掠奪。
阿卯偏頭看着那日光，睡意也消散了不少。忽然長長廊道另一頭，傳來沉穩而緩慢的腳步聲，和她的腳步聲相交錯。
作為韓府第一等勤快的人，阿卯極少在去往廚房的路上碰見別的下人，難道是夜巡的護院？
她心生好奇，認真看向前面。
腳步聲漸漸離近，人影也越來越清晰。被屋檐遮掩的黎明光澤從外面打入，將那人的臉映照得越發清楚。又行幾步，那人的臉就入了阿卯眼中。
竟是新來的管家。
也不知是不是「做賊心虛」，阿卯立即收了視線，埋頭往前走，恨不得有隱身術。
謝放也看見了阿卯，見她眼神躲閃，立刻想起是昨天那個丫鬟。他略微思量，不知道她怎麼像是在怕自己，難道他長得凶？
兩人相對而行，彼此默然，將要擦身而過，阿卯才想起他到底是官家，便頓住了腳，朝他問好。
謝放輕輕點頭，又道：「你叫什麼？」
「阿卯。」
「卯……」
聽他重複自己的名字，阿卯說道：「我出生在卯時，父親就給我取了這名字。」
謝放笑笑：「黎明之際，正是日光澤耀天地的時辰。」
這話稍稍減輕了阿卯於他的疏離感，想來想去，都是簽文惹的禍，不過她也不該這麼在意。她向他告辭，去往大夫人房裡時，忍不住回頭看他。
夏日清晨尚且清爽，這謝管家予人的感覺，也是清清爽爽的，就是一人獨行長廊，有些孤清。
她搖了搖頭，覺得自己可笑，他一人，她不也是一人走在長廊上，顧影自憐似的。
朝陽剛升，已洗漱好的韓老爺就準備要出門了，韓夫人問道：「不用了早食再走？」
「定彩窯不是小了麼，所以我約了秦老爺商議，買他的地重新建個陶瓷窯。」韓老爺身軀肥胖，穿衣服時右手都夠不着左邊的帶子，他張着手讓婢女給他系好。
「秦老爺？」韓夫人皺眉一想，「是那個秦員外？你買他的地做什麼，他這人素來貪婪小氣，常獅子大開口，去了也是白談。」
韓老爺笑道：「這你就不知道了，你猜謝放是他什麼人，是他的世侄！」
韓夫人意外得睜大了眼：「還有這事。」
韓老爺輕輕一笑：「不然你以為我撿他回來做什麼。」
聽見撿字，正在擰帕子準備端水盆出去的阿卯抬了抬眼。雖然她們同屋的丫鬟總愛打聽各種事，但她從不說大話，所以老爺碰見山賊，謝放救他一命的事應當不是假話。那老爺如今說出這種話，也未免太……
「阿卯，翠蓉，小六。」
阿卯回神，朝韓老爺看去，韓老爺說道：「去備車，隨我出門。」
韓夫人略有不滿：「你叫他們就好了，怎麼把阿卯也叫走，而且加上兩個護院，你帶五個人出門？就不怕太惹眼，又遭賊人惦記。」
「我頭一回跟秦老爺打交道，帶多幾個人好些。」韓老爺又道，「而且我不但要多帶幾個人去，還都要挑好看的。」說着他的目光又在阿卯臉上游離，腔調都溫和了許多，「阿卯真是出落得愈發嬌俏了。」
阿卯將頭埋得更低，韓夫人聲音已冷：「老爺該出門拜客了。」
韓老爺臨走時又多看她幾眼，嬌嫩似花，差不多可以摘了。他心情頗好，又道：「對了，去叫管家。」
巴不得遠離韓老爺的阿卯一聽，立刻告退去跑腿。等跑了一半的路，才想起要叫的人是謝放。她進退兩難，衡量之下，還是覺得去找新管家舒服些。
她向往來的下人打聽到謝放在的地方，小跑到了庫房，問了門口下人，說他在裡面，她道了謝，進裡頭喊他。
一會謝放從庫房出來，手裡還拿着庫房清單，見了阿卯稍有意外，客氣道：「阿卯姑娘什麼事？」
「老爺讓您陪他去秦老爺那。」
「我知道了。」謝放低頭看看清單頁數，合上本子放回桌上，就要和她一起出去。
那庫房都是存放家中一些賀禮、藥材、日常家用的物品，地方太大，難免有髒角，阿卯看見他前額發上沾了點點絲白，像是蜘蛛網。她遲疑片刻，不知當說不當說。
謝放覺察到她的神色，問道：「怎麼了？」
阿卯這才指了指他的額頭，又不好指到他額前，乾脆點了點自己的額頭：「這兒，有蜘蛛絲。」
謝放照着她點的方向抬手撩撥，阿卯忙擺手：「是這邊，這邊。」
換了位置再撩，可算是捻掉了，謝放笑了笑：「看來這庫房沒怎麼清掃，打掃這庫房的人是誰？」
阿卯不願開口得罪人，但又不好騙他說自己不知道，便沒吭聲。
謝放說道：「你說吧，我不會責罰那人，只是讓他平日多留意，不要倦怠。我陸續打理府里事務，仍有許多不懂，還需要你們提點。」
這話說得客氣也不咄咄逼人，而且清掃也是做下人的本分，阿卯這才告訴了他，謝放應聲說道：「我知道了，多謝阿卯姑娘。」
「沒什麼可謝的，怎麼說，你也是管家，我是丫鬟。」
「都是人，也都是下人。」
阿卯見他說得雲淡風輕，幾乎忍不住要問他為什麼屈尊來做下人，他的一言一行，怎麼看都不是個繡花枕頭。
但人生在世，多一事不如少一事，阿卯沒有問，同他一起從庫房出來，和其他下人一起匯合，去秦老爺家中。
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☆、第三章
第三章
秦老爺住在郊外山莊，馬車出了城就不好走了，車裡顛，步行的人腳底也不舒服。
烈日漸出，灼燒大地，小廝丫鬟頂上無遮無擋，又熱又累。馬車在前頭走得略快，下人跟得更是辛苦，跑了一段路，小六抹去臉上的汗，很是妒忌：「管家怎麼能跟老爺一塊坐車裡，不像話。」
翠蓉輕笑一聲：「你有本事也做秦老爺的世侄去。」
小六被堵了話，心裡更怒：「什麼世伯，世伯還會瞧着世侄做管家，做下人？」
「這你就不懂了，喊一聲世伯，能賣一次情面，但喊兩次就沒什麼感情了，而且本來也不是親人，秦老爺要幫他，秦夫人秦少爺不會慌？為了個外人鬧得家中不和，秦老爺也不是個傻的。」
被日頭曬得焦躁的小廝心中不忿，但又覺得不無道理，等秦老爺的事談妥了，那管家還是管家，同為下人，並不比他高人一等，這才痛快了些。
阿卯瞧了瞧他，知道他在想什麼，謝管家生得俊逸，這一整天丫鬟都在說這個人，把原本生得還算清秀的、被眾人捧着的小六給完全比了下去，他心裡不痛快是難免的。但不管怎麼說，也沒必要將這些話說出來。
管家能管到他們的地方，多得很。
又行了半個時辰，總算是到了秦府。
韓老爺領着幾人一起入內，秦老爺得了稟報出來，剛看見謝放就上前捉了他的手，重嘆：「世侄，當真是你。你昨夜從韓府來信，伯父還以為是騙子。」
謝放緩緩收手，向他作揖行禮：「讓秦伯伯擔心了。」
秦老爺又嘆道：「橫州離雀州甚遠，我和你父親也是幾年才見一次，上回一別，已經是三年前……這三年來，你個子長了不少，長得也越發像你父親了。」
謝放淡淡笑着，秦老爺這才反應過來，懊惱道：「是伯父不好，又提起你的傷心事，只是這兩年你怎麼不來找我，反而先去了韓府？」
「說來話長。」謝放默了默說道，「兩年前二老過世後，我就離開了雀州，一直也沒什麼作為。直到半個月前碰見韓老爺，交談甚歡，所以就隨韓老爺去了韓府，還尋了個可溫飽的差事。」
「什麼差事？」
「管家。」
秦老爺的眼底一瞬閃過一絲不悅，韓老爺想插話為自己辯解，忽然一旁入口傳來一個悠長聲音：「做管家好呀，做韓府的管家，也不算是管家了。」
一直立在一側的阿卯聞聲看去，只見是個十六七歲的少年，他緩步走出，向着謝放的俊秀眉目卻透着抗拒嫌惡。他走到秦老爺一旁，喚了聲「父親」，又道：「謝大哥這兩年來都不曾來找您，而今到了橫州也是有事登門，他樂意做管家，父親也不要過分操心了。」
話里話外都是冷漠，阿卯覺得翠蓉方才說對了——秦老爺要幫他，秦夫人秦少爺不會慌？
謝放轉而向他問了聲好，才對秦老爺說道：「小侄今日來，的確是有事，昨天在信里也簡單同您說了。」
「這件事……」
韓老爺此時突然插話道：「這件事還需詳談，不如長曦你和小六他們先出去，我和你秦伯伯談談。」
謝放在這裡，秦老爺是放不開嘴來說的，韓老爺當然懂這個道理，沒有血緣關係的所謂的世侄，到了這個時候也沒了大用處，但人情已在，剩下的他倒是不愁。
謝放應聲退下，那秦游見他一走，也追了上去，走到前院才喊住他。還沒開口就見韓府的三個下人也出來了，他掃了一眼，對謝放說道：「你休要再來秦府。」
「好。」
已經準備沖他惡語拒絕的秦游沒想到他很果斷地應了一聲「好」，立刻將他肚子裡的話都堵了回去，令他好不鬱悶，杵在原地生悶氣。
謝放笑問道：「秦少爺還有什麼要說的？」
秦游實在是沒什麼好說的了，氣道：「沒了！」
謝放眉眼更彎，甚是溫和。