上上籤 - 第3章
一枚銅錢
秦游當即往那邊跑，謝放略有遲疑，想到韓府車夫大概還在那，也趕了過去。
向來就不愛看熱鬧的阿卯本不想去，誰想被好事的翠蓉一把抓住，將她往那邊帶。
馬廄就在秦府後面，離得並不遠，秦游幾人在前院，跑得又快，比護院下人還早到了片刻。
馬廄正有瘋馬亂跑，橫衝直撞，撞得馬廄柱子搖搖欲倒，也撞得自己頭破血流，但還是沒有要停下的意思。
秦游要上前去攔，就被看管馬廄的下人拉住，急聲勸道：「那馬是韓府的，少爺去不得，小心它踢您！」
謝放眉頭立擰，細看馬匹，果真是韓家的。他快步上前，要去制服瘋馬，但馬已失控，難以下手。他並不着急，等了片刻，終於找到時機，一躍上馬，拽住了韁繩。
瘋馬已不受控制，連疼痛都感覺不到，瘋狂甩着背上人，要將他扔下來。
阿卯看得心驚膽戰，忙扯了扯秦游的袖子，問道：「你家護院呢？」
秦游面色蒼白，她一說才朝那馬夫怒道：「護院呢？都死了嗎？！」
此時謝放用力拽起韁繩，不再顧忌馬會受傷，終於吃痛的馬長嘯一聲，也因疲累而漸漸平息下來。秦家護院這才趕到，趕上去將馬圍住。
謝放翻身從馬背上下來，額上衣裳可見汗漬。他停步喘氣，臉色略顯蒼白。
阿卯向來心思細膩，察覺不對，急忙上前問他：「管家你怎麼了？」
謝放擰眉搖搖頭，只是兩手握成拳狀，像是……阿卯突然明白過來，捉了他的手翻轉一看，那兩隻手掌因與韁繩過度摩擦，已經見了血肉。
秦游驚得叫了起來：「血！血！謝大哥你受傷了。」
謝放看了他一眼，秦游張嘴還想喊，立即止住了。阿卯問道：「秦少爺你們府里有大夫沒？」
「有有。」
「那我們過去找他。」
「他今天不在！外出了。」
脾氣好的阿卯都差點沒忍住要罵人。她往四下一看，快步走入草地中，蹲身「唰唰」拔了一手的草，回來時塞進嘴裡邊嚼邊回來。
濃郁的青草味熏得她喉嚨發苦，忍着氣味嚼爛後，將它們敷在謝放的手上，再將懷中帕子取出，包紮住一隻手。但帕子只有一條，不待她開口，在那頭嚇愣了許久的翠蓉忙拿了自己的帕子遞來給他包紮。
敷了藥草的傷口比剛才更疼了，但止血十分有效，已經不會再流血，而且痛感正慢慢消失。
「暫時先這樣吧，等回了城裡，再去藥鋪。」阿卯如牛吃了一堆草，草渣草汁還殘留在嘴裡，苦得舌頭髮麻，她捂了嘴艱難道，「我先去漱口……」
青草味太重，連帶着說話都飄出幽幽腥氣。秦游看着跑開的她，臉上已不知做出什麼表情好：「這個丫鬟倒真是鎮定……我府上怎麼就沒這麼機靈的丫鬟。」
他嘀咕着，瞧了瞧謝放，又往他的手看了一眼，沒有吭聲，轉而去瞧韓府的馬。
馬已經徹底安靜下來，跪在地上倚着柱子口吐白沫。秦游仔細看了看，回頭對謝放說道：「馬吃了不乾淨的東西，只是不知道這東西是它不小心吃下去的，還是別人故意餵它的。這毒要不了它的命，藥效過了就不瘋了。」
小六打了個哆嗦：「要是當時老爺在車上，這就……」
「噓！」翠蓉瞪他，「不吉利，而且聽着就好像是有人要害老爺。」
她自己才發現說了不得了的話，也趕緊噤聲。謝放微抬眉眼，若有所思，說道：「你們先去跟老爺稟報，我再看看。」
小六和翠蓉一聽，也不想多留，就往馬廄外頭跑。
等他們兩人跑遠了，謝放才道：「馬中的是什麼毒？」
「不像是不小心夾在馬草里的毒草，看樣子，是人故意投擲的。所以嘛……那人肯定是馬認識的，否則它不會亂吃東西，馬很聰明，並不傻。你要是想找下毒的人，往熟人這方面找就對了。」秦游語調緩慢，於他全然沒了方才的戾氣，「你的手要不要緊？」
謝放低頭看看自己的手，血色和青草色混在一起，形成了很奇怪又很怪異的紫黑色，好似他才是中毒的那個。
「不要緊，我先回大堂那。」
「好。」說完秦游又喊住他，「欸，等等。」他問道，「剛才那個丫鬟叫什麼？」
謝放微頓，看着少年眼中的熠熠光芒，答道：「阿卯。」
☆、第四章
第四章
馬匹發瘋是因為有人對馬投毒的事謝放還沒有跟韓老爺說，以至於韓老爺回到家後，還有心思跟韓夫人談笑風生。
夫妻兩人說了一會話後，韓老爺又道：「那謝放，可以用。」
正在焚香的韓夫人問道：「為什麼突然這麼說。」
韓老爺倚在小榻上閉目休息，說道：「我去過了秦家，旁敲側擊問了秦老爺一些事，那謝放所說的話里，不假。這個人和他的家世，也都是真的。」
韓夫人點香的手勢頓住了，恍然：「你買地是假，試探是真？」
韓老爺輕笑：「買地是真，問話也是真。畢竟是管家，總要找個可靠又聰明的人。」
「既然你有意留他，那早上在下人面前說撿他回來一事，遲早會傳到他耳朵里，也怕他記恨了。」
「就是要他聽見。」韓老爺語氣十分淡漠，「他以前終歸是個公子哥，但入了我韓家門，就要將他骨子裡的傲氣全都削個乾淨，讓他明白，下人就是下人，無論你以前多風光，也要為我韓家好好辦事，是我韓有功將你撿回來，給你溫飽。」
韓夫人低眉想了想，笑道：「也對，韓家的管家，在外面也算半個主子，這個身份他嫌棄不得，要是嫌棄老爺這麼看他，他走就是。但他落魄兩年，一直不得志，也捨不得吧。」
韓老爺正是這個意思，要收一人為己所用，那必然要先讓他順從自己。而要讓一個人順從，就得先摧毀他的一切，自尊、傲骨，通通都不需要。
「咚咚。」
門聲輕敲，稀薄窗紙投影的影子修長高大。
「老爺。」
韓夫人對謝放的聲音還十分陌生，但府里最近新招的下人只有謝放，所以猜到是他。她看向自己的丈夫，就見他睜開了眼，應聲：「進來。」
不一會門被推開，謝放緩步走入裡面，不待他行禮，韓老爺就先伸手憑空托住，笑道：「你秦伯伯這次答應將地賣給我，都是你的功勞。」
「秦伯伯是買老爺您的面子。」謝放半點功勞都不邀，又道，「謝放過來，是有事要和老爺稟報。」
他不要功勞，韓老爺也不強逼他要，問道：「何事？」
「今日老爺乘坐的馬瘋了，經行家查看，是有原因的。」
聽出畫外音的韓老爺倏地一震：「你說。」
謝放說道：「是有人給馬投毒，導致馬短暫發瘋。那人是誰我暫時還沒有查出來，請老爺多給我幾日追查，馬我已經讓人關在馬廄，購置了別的馬匹，老爺明日若要出行，不必擔心。」
事無巨細都安排得妥當，完全不必韓老爺和韓夫人操心，連帶着因馬發瘋一事而帶來的驚懼都少了三分。
韓老爺心中又信他幾分，面上卻沒任何表露，只是漠然說道：「不要打草驚蛇，查出那人後，先將他帶來見我，不要擅自移送官府。」
謝放眉眼微微一動，應了一聲「是」，就退出房間了。
夏日酷熱，剛落下的夜幕也沒來得及驅散這股熱意，像蒸騰在浴房裡的白白霧氣，籠罩整個韓府，瀰漫不散。
長廊一側是花園，再行十餘步是假山，又行十幾步又見魚塘，到了魚塘那，才覺得涼快了些。
謝放有意放慢腳步，在清涼的地方思緒更能放開，不至於在腦子裡擰成結。
「謝管家。」
聲音清脆悅耳，像夏夜裡有一滴冰水滴入心頭，瞬間退散了身心熱氣。謝放往前看，一個嬌俏姑娘正捧着臉盆朝他走來。臉盆里的水打得有些滿，以至於她走得不快。謝放迎她而去，問道：「給老爺夫人房裡送水？」
「嗯。」阿卯看看他的手，「你去看了大夫麼，大夫怎麼說？」
謝放略有感觸，果真姑娘家的心思天生細膩，手不疼，連他自己都忘了他還受傷着。他笑笑：「已經沒事了，大夫說草藥敷得及時，也用對了，甚至沒有清洗這草藥，只是擦拭了傷口外的髒血，用紗布包紮好就可以了。」
阿卯想親眼看看，又探頭去瞧。謝放唯有伸出手，阿卯見了情況，這才不瞧了，笑道：「這就好，你剛進韓府，就發生這種事，也未免太可怕了。」
「倒也不可怕……」謝放神情微收，看着她說道，「可怕？」
阿卯說道：「馬瘋成那樣，還不可怕麼？」
總覺得她話藏了一半的謝放見她不願繼續往下說，也沒有追問，側身說道：「去送水吧。」
阿卯端着水往夫人房裡走去，又回頭看看他，但謝放沒有回頭。阿卯是有話想跟他說的，也就是馬突然瘋了的事，因為她自小就跟着村裡的赤腳郎中去採藥，所以認識一些草藥，那馬發瘋的模樣，實在是很像服下了一種毒草。
馬當然可以是誤食的，但是那種草藥顏色怪異，餵馬的人不會看不見。
所以可能是有人故意投丨毒……
快走到廊道盡頭的阿卯驀地頓足，轉身看去，但謝放已經不在廊道了。
阿卯思索良久，終究沒有追上去告訴他。
多一事不如少一事……
到了房門口，她還沒敲門，就聽見韓夫人斬釘截鐵說道：「不行。」
懂得規矩的阿卯沒有立刻進去，在守門的翠蓉瞧了她一眼，也沒上去端水，一會兩人都聽韓夫人說道：「阿卯那丫鬟做事妥當，你要真想要四姨娘，也不能找她。」
阿卯一愣，屋裡人在說的事，竟是有關她的。
「那你要如何？白日她還是下人，晚上才能伺候我？我可不願她用那做了一日粗活的手碰我，實在是太髒。」
韓夫人氣道：「就是不許。」
韓老爺和她話不投機，冷笑：「好好好，反正遲早我要給你再領一個妹妹回來！」
韓夫人愕然，氣得發抖：「當初你答應我絕不納妾，可後來接二連三讓姨娘進門，我都忍了，但如今你兒子都已經二十有餘，你倒不為自己的身子想想。」
韓老爺不想和她提起當年承諾，道了句「我去三姨娘那」，就拂袖出門。打開門，只見翠蓉端了水站在一旁，他惱怒道：「杵在這裡做什麼！」
罵了一句他就怒氣沖沖走了，等他走遠，阿卯才從柱子後面出來，低聲對翠蓉說道：「謝謝。」
翠蓉沒好氣道：「臉盆拿回去。」
阿卯軟了聲音說道：「好姐姐，你就幫我送一次吧。」
翠蓉可不願意這個時候進去挨罵，板着臉不答應。阿卯隨即從錢袋裡拿了一點碎銀，塞她懷裡。翠蓉這才不情願地說道：「我只幫你這一次。」
等她進了裡頭，阿卯立刻弓着身悄然走開。
這院落似乎很寬長，怎麼都走不出去，她走了很久很久，熱得腦袋發暈。她捂着砰砰直跳的心往院門口走，想回到自己的房裡，將房門關上，緊緊關上。
老爺看她的眼神早就不同了，她知道。
而能護住自己的只有太太，所以在她意識到這點後，她對太太更忠心、更貼心，太太的一言一行她都細細揣摩着，小心伺候着。
但如今她想明白了，太太既然能退步到讓老爺納了三個妾侍，那再要她一個下人，又有什麼難的？
阿卯想得心緒不寧，對她這種上無片瓦、下無寸土的丫鬟來說，做老爺的妾侍來說是最好的出路，但阿卯不想。
就算日後嫁了個麻子瘸子，她也不想進韓府的門，做韓家的姨娘。