畫堂春深 - 第3章
浣若君
季明德也不爭辯，直接說道：「好，全憑伯母做主！」
朱氏與胡蘭茵相對一笑。這樣一來的話，季明德明天就等於全然是跟着胡蘭茵一起過了。至於那趙寶如麼，趕天黑接回家，也就完了。
商議罷正事，季白還不肯放侄子走，又聊起今年的黨參、黃杞價格來。再問一些同書院的舉子們，誰學的好，誰娶妻納了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才揮手道：「蘭茵，帶明德回房去睡，記得明天早起，好回門。」
季明德跑了一天，深藍色的直裰帶着些皺褶，倒也不顯邋遢，反而襯托的他整個人越發隨和。他隨胡蘭茵出門，下了台階，說道：「那邊寶如還等着，我就不送大嫂進去了！」
原本，胡蘭茵該嫁的是季明德的哥哥季明義，但因季明義死了，而季白這些年再沒弄出孩子來，怕果真要絕後，不得已要叫季明德兼祧兩房，她才會嫁給季明德。
胡蘭茵胸腔一窒，目送季明德走遠了，回頭問身邊的丫頭：「蒿兒，方才你去隔壁叫人的時候，那趙寶如在做什麼？」
蒿兒直戳戳答道：「正在吃飯，吃的菹菜面，一股子的餿味兒。」
胡蘭茵望着院門看了許久，終是回屋睡了。
季明德回到自家西屋，關上門，照例先仰頭在門上舒了口氣，換罷衣服出去沖了個澡，進來時寶如已經睡着了。
她睡相不怎麼好，枕着自己的枕頭，抱着他的枕頭，被子全踢在床腳，一頭青絲整個兒堆攏在枕頭上方，露出脖子上深深一圈紫紅色的淤痕。
季明德坐在床沿上，手撫過那圈血痕，輕輕掰過寶如的手，秦州婦人少有這樣的細手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
他取過自己的枕頭與她的相併，自己緩緩躺進她方才放枕頭的地方。
寶如還在沉睡中，乍失了枕頭，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度剛剛適宜，冰冰涼涼的，像床冰絲做成的涼簟一樣，叫她覺得分外舒服，隨即又將腿搭了上來。
她劈腿爬上來，露出長褙子下面藕色的灑腿褲子，半舊。翹翹的屁股將褲子繃的緊緊呈個半圓狀，從褙子開岔的地方半露出來，小，且緊實。
季明德舔着干似荒漠的唇，舒着發緊的喉節，側首看寶如的臉，她長長的睫毛在夢裡微顫，嘴角微撇，像個受了長輩責罵，哭過一場入睡的孩子，一臉委屈。
他從床側扣出枚銅錢來，旋指一彈，彈滅桌上燈盞，屋子隨即黑暗。
外面是楊氏的腳步聲，她要聽床，所以托個藉口，在月光下切黨參。
聽了許久聽不到兒子動靜，楊氏清清咳了一聲。
季明德在黑暗中緊皺眉頭，一動不動。又過了許久，楊氏再咳一聲。隔着一堵牆，母子倆暗中較着勁兒，如此過了一個時辰，楊氏終於忍不住了，敲了敲窗子，壓着嗓子叫道：「明德！」
季明德無賴站起來，褲子頂的難受，劈着八字走到窗邊，悄聲道：「娘，我不行，要不等明夜？」
按事先談好的條件，明天夜裡，季明德還要睡在寶如房裡。
楊氏一聽兒子不行，急的如同熱鍋上的螞蟻，又不知該怎麼辦，不由騰起火氣：「白長這麼高的個子，這種事兒，難道還要人教你？」
季明德一手搭着窗子，額頂在那手背上輕碰，咬牙許久道：「想是這兩天太累了，再緩緩。你快去睡吧，莫操心這些，我保證先讓寶如有孩子，好不好？」
楊氏氣起來腦袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着黨參，忽而扔了刀站起來：「當初兩兄弟一起做生意，你爹死在沙漠裡，留下水給你大伯一個人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大業大。
娘辛辛苦苦將你一人拉扯大，好容易成個舉人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求別的，只求寶如早懷上，你讓娘早有個孫子，往後你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！」
季明德再躺回床上，那陣陣發緊的地方好容易消了。他不敢再挨着寶如，往外挪了挪，誰知她順勢就跟了過來，軟軟一條手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘澆熄的那股子邪火，隨即又竄了上來。
這天夜裡，寶如夢到一條吐着信子的巨蟒，在她大腿內側往上游竄，亂突亂撞欲要找個鑽處，夢裡寶如嚇的大叫，抖着兩腿四處奔逃，及待停下來喘口氣，低頭一看那巨蟒攀在大腿上。
她在夢裡逃了一夜。
第4章
回門
次日一早大約五更不到，大房的馬車就來催了。
寶如還問楊氏討了幾樣藥材壓在包袱裡頭，跟着季明德急匆匆出了門。她幼時沒有自己梳過頭，半天也沒有綰好頭髮，上了馬車才發現脖子下面還搭着一捋。
清晨的大街上空無一人，馬鞭破空啪啪的甩着，車夫粗聲喊罵着馬的祖宗八代，問候完它爹又問候它老娘，髒話滿嘴。
車又快又顛，寶如在裡面東倒西歪，前搖後晃，幾番碰到季明德的肩。
她早起還未吃東西，顛着滿腔的苦水欲嘔。
季明德伸手肘住她，強笑着安慰：「忍一下，馬上就到了。」
寶如也知季明德這是急着把自己送回趙家，好去接胡蘭茵一起回門，畢竟自己是五百兩銀子買來的，比不得胡蘭茵又是知府家的小姐，又帶着千金的嫁妝，遂也強撐一笑。
大約車轍壓到一塊大石頭，寶如腦袋幾乎撞到馬車車頂，又重生生落到硬板車上，恰這時候，季明德的手不知從那裡伸出來，托住她的屁股，緩緩放穩在車上。
車夫在前面嗷的一聲猛勒韁繩，轍壞掉的馬車歪歪邪邪停在路邊。
車夫連連叫道：「二少爺，得罪得罪！」
連着笑了三天的季明德忽然就生氣了，他騰一把掀開帘子，兩步跳下車，在無人的大街上疾走兩步，鐵青着一張俊生生的臉，伸手托寶如下車，將她的兩個包袱全塞到她手中，便隔着匹馬，與提鞭的車夫對視。
車夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的兒子，窮小子而已，趁了大房少爺季明義暴亡這樣的好事，才能兼祧兩房，繼承季白偌大的家業。
車夫頗有些看不起季明德，畢竟帶妻子回門這樣的事，連馬車都是大房出的。
隔着一匹馬對視許久，季明德忽而撩起袍子前擺，一手接袍簾的瞬間，一條長腿凌空而起，腳重重踏上馬腹，馬長嘶一聲吼，三隻蹄子竄空晃了兩晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝車夫倒過去。
車夫小時候也見過季明德，卻頭一回見他生腳踹翻一匹馬，眼看整匹馬朝自己倒過來，嚇的扭頭就跑。
那馬搖了兩搖，馱着輛壞了轍的馬車跑遠了。
寶如覺得他如此不耐煩，怕是胡蘭茵還等在家裡的緣故，竟怕他也會這樣踢自己，哆哆嗦嗦指着不遠處道：「過了前面那家當鋪，再拐兩個彎子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！」
季明德笑了笑，一口白牙整整齊齊，笑起來兩邊頰上還有深深的酒窩，與剛才那踹馬的樣子判若兩人，分明笑的溫柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙襯的他整個人都陰氣森森，嚇的寶如毛骨聳然。
他道：「總得陪你吃過早飯，送你進了家門，我才能回去。」
倆人再往前走，過了劉家當鋪，後面是一處早飯攤子，有熱騰騰的小米粥，虛蓬蓬的油餅子，還有秦州人早上愛吃的呱呱，涼粉等物。
季明德要了一張餅，兩碗粥，見寶如一直盯着案板上那晶晶亮的涼粉看，問道：「可要來一碗吃？」
寶如連忙搖頭，連吹帶吸喝罷一碗粥，起身道：「不早了，咱們快走吧！」
季明德盯着面前的油餅子，自己從攤上抽了張油紙來包上，低聲道：「我帶着不方便，你將它帶回家去，好不好？」
寶如接了過來，兩人並肩入巷，走到趙寶松賃來的那間小屋前，泔水滿地，蒼蠅橫飛，門前一個髒兮兮的孩子正在拿條棍子戳那髒水。
她兩步奔上去，抱起那髒孩子叫道：「苗兒，你怎的在這裡？」
這孩子是趙寶松的兒子趙青苗，今年四歲，透過糊了一臉的髒泥巴，看得出跟寶如生的很像，尖尖的下巴，臉兒白白，秀氣的不像個男孩子。他兩手抓上寶如乾乾淨淨的衣襟，立時上面就是兩個污點。
寶如回頭，面帶訕色，粉白粉白的小臉兒，笑的臥蠶彎彎，叫那小傢伙襯着，五官無一處不甜，又柔和耐看。不是那種驚人的絕艷之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能時時將她拴在身邊，時時都能看到。
「我到了，你快回去吧！」
季明德敲了敲門，見寶如一臉的難為情，解釋道：「你先進去，我再走！」
不必進去，就可以知道那間賃來的房子裡有多亂。
來開門的是嫂子黃氏，頭亂的雞窩一樣，穿着件看不清顏色的褐襖，門只開半扇，寶如抱着孩子擠了進去。
門上三個腦袋，齊齊望着季明德。季明德拱手道：「大嫂！」
黃氏嘭一把將門關上，回頭拍了青苗一把：「大清早的，又去戳髒水，弄髒了衣服誰來給你洗？你當你還是大少爺，有丫頭婆子伺候是怎麼的？」
再是寶如的聲音：「大嫂，好好兒的罵孩子做什麼？還有什麼髒衣服，快收，都收出來我洗！」
「你洗？」黃氏氣氣沖沖：「你那叫洗衣服？手裡一點勁都沒有，還得砸破我的木盆，可省省吧。」
寶如的聲音挪到了窗下：「來來，青苗，看小姑給你帶了什麼好吃的。」
「油餅子？還是熱的？」小青苗話裡帶着澹澹口水，這孩子愛吃的天性似乎一直改不了。
倆人老鼠一般在窗口嘰嘰喳喳，季明德在外邊聽邊笑，日漸高起，他剛欲走，忽而門一聲響，便見寶如懷中抱着一隻巨大的木盆，裡面堆滿髒衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
倆人俱像被捉姦撞了現形，難堪的抹不開臉。
寶如關上門，輕聲問道：「你怎的還沒走？」
季明德轉身，先一步出巷子到井台邊，連搖軲轆盛了滿滿一石缶的水，盯着寶如那兩隻軟搭搭在盆子裡亂摸的手好久，才道：「我趕晚來接你！」
她那雙細纖纖的小手裡果真沒什麼勁兒，洗衣又無甚章法，一通亂揉，可見得小時候嬌生慣養，沒有幹過活兒。
回到大房，季白一件黑色繡蝠紋的圓領袍子，腰綴脆玉，圓頭布鞋，四十歲的年紀，肩緊腰窄，臉如刀斧劈成一般，濃眉深眼的俊朗，劈腿在大門外雕着富貴雲紋的上馬石前站着。
一妻三妾一字排開，站在他身後。
胡蘭茵穿了件藕色的高領褙子，系一條白裙，頭上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了兩眼，他記憶中似乎寶如也這樣穿過。
季白今天要陪侄子一起去胡府，兩人並肩騎馬，他道：「趕車的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌張冒失亂抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。寶如可有受傷？」
季明德道：「並未！」
季白點頭：「那就好。」
……
胡知府就住在府衙，從後門進去，先是一畝多地的大園子，馬車直接從綠樹濃蔭中穿過去，才是府第。
知府家兩個未出嫁的小姐，胡蘭玉和胡蘭香兩個在高高的繡樓上往下看，看到季明德的身影進院子，蘭玉道：「難怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明義生的好看。」
蘭香應和道：「相貌倒也差不多，季明德是讀書人。季明義是個商人，商人重利輕別離，跟解元郎能比嗎？」
望着姐姐蘭茵和季明德在垂花門上分別，蘭玉憂心忡忡道：「只一點不足，就是那個趙寶如，聽說是相爺家的千金，自幼知書達理的，今年才十五歲，怕姐姐要被她比下去。」
蘭香最小，也有十五了，她嗤了一聲道：「什麼相爺，不過兩個死在半途的貶官而已。她家早失勢了，我聽爹昨夜和娘說，那趙寶如就是個娶來守活寡的，季明德那小子的功名，還在咱干爺爺手裡攥着了，他興不起風浪來。」
等大姐蘭茵一進門，倆人自然就不說了。
府衙前院擺了幾桌的筵席，請的全是秦州府各方名流，做官的一桌，為商的一桌，舉子們一桌。
季明德和舉子們坐在一處，溫溫笑着聽他們揶揄。胡魁的侄子胡安勉強擠上桂榜，也是個舉人，丈着兩挑擔的關係，擎杯大膽問道：「姐夫，相爺府的千金滋味如何？」
季明德笑着接過酒，放到桌上。
另有一個，名叫王朝宣的，一口長安官話，據說是大太監王定疆的乾兒子，腰上明晃晃一塊皇廷禁軍腰牌，松垮垮兩隻酒泡眼，一臉的不爽，惡恨恨說道：「你們秦州人眼淺見識少不曉得事兒，趙寶如的生母是花剌人，同羅氏的女兒，金貴着了，當年花剌貢來兩個，一個咱們先皇得了，一個賜給了趙相，據說滋味了不得。
她自幼定的榮親王世子李少源，老太后的心肝寶貝兒，守了十幾年還沒吃到嘴裡，倒叫你給截胡了，兄台，你是要考功名的人，在這天高皇帝遠的地方，得個解元不知天高地厚。哥哥勸你一句，放回去唄，那塊肥肉，可不是你能消受得起的。」
要說寶如和季明德的婚事，也恰是個巧宗兒。李少源沿吏部文書將退婚書傳到秦州府，寶如拿到婚書的那一刻，轉眼一根繩子搭到樑上就上了吊，被黃氏救下來不過一刻鐘，季明德便拿着五百兩銀子上門了。
前後不過一天功夫，連州知府胡魁都沒反應過來，趙寶如就和他女兒胡蘭茵一起拜堂，嫁給季明德了。
季明德漸漸變了臉色，直覺桌下一隻腳踏過來，不動聲色避開，那王朝宣的手又自另一側狠狠搗了過來。
他遠瞧着季白的小廝季羊從外面走進來，輕輕躲過王朝宣的拳頭，拈起酒盅道：「諸位兄台先慢慢吃，我進屋，給長輩們敬兩盅酒去。」
王朝宣見連着兩番季明德都不敢接招，冷嗤一聲道：「銀樣臘槍頭，就他這點膽子也敢跟我乾爹搶趙寶如，果真活膩歪了。」
季明德只當聽不見，一隻手輕輕摩梭，也不知何時摘了王朝宣腰上那塊禁軍腰牌在手中，起身辭去。
他並不進屋，沿遊廊繞到胡魁書房外，端着酒盅閉上眼睛，便聽屋子裡大伯季白陰沉沉的笑聲：「她怎麼說？」
答話的是季羊：「二少奶奶說，東西太貴重了，她不敢收。」