白話聊齋 - 第12章
蒲松齡
曾某同他妻子忍聲含淚地上路。要求能有一匹老馬拉的破車代步，差役也不答應。走了十里，曾某妻子腳小無力，快要跌倒，曾某用手攙扶着她走。又走了十里，自己也疲憊不堪。突然見前邊有一座高山，直插雲霄，自己發愁無法攀登過去，時時挽扶着妻子相對哭泣。而監管的人面目猙獰地過來催促，不容許他們稍微停歇。又看到太陽西斜，晚間無處可以投宿，不得已，就彎着腰，深一步，淺一步地走着。快到半山腰時，妻子實在無力了，坐在路旁哭泣。曾某也坐下來稍微休息，任憑監迭的差役叱罵。
忽然間聽到多人一齊叫喊，有一群強盜各自拿着鋒利的刀槍，跳着跑着追過來。監送的差役大驚而逃。曾某直挺挺地跪在地上說：「我孤身被貶謫邊疆，行李中也無值錢的東西。」哀求他們寬恕。這些強盜個個瞪大了眼睛，忿怒地說：「我們這群人是被害的冤枉百姓，只要你這賊的頭，別的什麼也不要！」曾某憤怒叱責說：「我雖然有罪，可我仍然是朝廷的命官，你們這群亂賊，怎敢胡為！」群賊也怒極，揮動巨大的斧頭，就朝曾某的脖頸砍去，只聽得自己的頭落地有聲。驚魂未定，立刻見到兩個小鬼，把他的雙手捆起來，趕着他走。大約走了幾個時辰，到了一個大的都市。不多時，看到一座宮殿，大殿之上坐着一位相貌很醜陋的閻王，靠在一個長長的几案上，在決斷鬼魂的禍福。曾某急忙向前，匍匐跪在地上，請求閻王饒恕。閻王翻看着卷宗，才看了幾行，就勃然大怒說：「這是犯了欺君誤國的罪，應當放到油鍋里炸！」殿下無數的鬼在應和着，聲如雷霆。馬上有一個巨鬼，把曾某抓起，摔到台階之下。見有一隻大油鍋，約有七尺多高，四周圍燒着火炭，油鍋的腿都燒紅了。曾某渾身發抖，哀哀啼哭，逃竄又無去路。巨鬼用左手抓住他的頭髮，右手握着他的腳脖，把他扔到油鍋中。覺得孤零零的身子隨油花上下翻滾，皮與肉都焦糊，疼痛徹心鑽骨；沸着的油灌到口裡，把他的肺腑都烹熟了。心想快死算了，而想遍了法子也不能馬上死去。約一頓飯的時間，巨鬼才用大鐵叉把曾某從油鍋里取出來，又讓他跪到大堂下。閻王又查檢了簿籍，生氣地說：「生時依仗權勢，欺凌別人，應當上刀山之獄。」鬼又把他揪去，見到一座山，不很大，而峻峰峭拔，鋒利的刀刃縱橫交錯、像密密的竹筍。已經有幾個人的肚腸掛在上邊，呼喊號叫的聲音，慘忍難聽。巨鬼督促曾某上去，曾大哭着向後退縮。臣鬼用毒錐刺他的頭，曾某忍痛乞求可憐。巨鬼大怒，抓起曾某，向空中擲去。曾某覺得自己身在雲霄間，昏昏然地向下掉，鋒利的刀交刺在他的胸膛上，痛苦之情難以言狀。過了一會，由於他的身體太重，向下壓去，被刺入的刀口漸漸大了，忽然他從刀上脫落下來，四肢蜷曲着。巨鬼又攆着他去見閻王。閻王讓計算一下他生平賣官鬻爵、貪髒枉法所霸占的田產，所得的金銀財寶有多少。立刻有一個鬍鬚捲曲的人數着籌碼，屈着指頭算計說：「三百二十一萬。」閻王說：「他既然能搜括來，就讓他都喝下去。」不多會，把金錢取來堆集到台階上，像小山丘。慢慢地放到鐵鍋里，用烈火熔化。巨鬼讓幾個小鬼，更替着用勺子灌到他的口中，流到面頰上皮膚都臭裂；灌到喉嚨，五臟六腑像開鍋一樣。曾某活着時，恨自己搜括得太少，眼下又以此物太多為患。半天才灌盡。閻王下令，把曾某押解到甘肅甘州托生個女的。走了幾步，見到架子上有一鐵梁，粗有好幾尺，上邊穿着一個火輪，大也不知有幾百里，發出五彩般的火焰，光亮照耀到雲霄間。巨鬼鞭撻着曾某上去蹬火輪子。他剛一閉眼，就躍登上去，火輪隨着他的腳轉動，似覺身子向下傾墜，遍身冰涼。
他睜開眼一看，自身已變成嬰兒，還是個女的。看看生他的父母，都穿着破爛的棉衣。土房中，放着破瓢和討飯的棍子。知道自己已變成了討飯人的女兒。從此，每天跟隨討飯人沿街乞討，肚子裡常常餓得直叫，不得一飽。穿着破爛的衣服，被風吹得刺骨疼。十四歲那年，被賣給一個姓顧的秀才當小妾，衣食才算自給。而家中的大老婆很兇狠，每天不是用鞭子抽就是用板子打，還用燒紅的烙鐵烙乳房。幸好丈夫還可憐她，稍稍有些安慰。牆東鄰有個很不正經的惡少年，忽然越過牆來，逼着與她私通。心想，自己前所行的罪孽，已受到鬼的懲罰，現在哪裡能再犯呢！於是大聲呼救。丈夫與大老婆都起來，惡少年才逃去。過了不久，秀才剛到她的房間中睡覺，在枕上喋喋地訴說自己的冤苦。忽然一聲巨響，房門大開，有兩個賊持刀闖進來，竟然砍掉秀才的頭，搶光衣物就走了。她團團地爬在被子底下，大氣不敢出。等到賊去了，才哭喊着跑到大老婆的房中。大老婆大驚，哭着與她一塊去驗看秀才的屍體。懷疑是她招引姦夫殺死自己的丈夫。因而寫狀告到州官刺史。刺史嚴加拷問，以酷刑毒打，使她招認定案，依照法律，判凌遲處死，把她綁着到行刑的地方。她胸中冤枉之氣堵塞，大跳着喊冤屈，覺得比十八層地獄還黑暗。
正在悲痛呼號的時候，聽得同游的朋友說：「老兄你作惡夢了嗎？」曾某忽然醒悟過來。見到老和尚還盤着腿坐在那裡。同游的人都問他：「天晚了，肚子都餓了，為什麼睡了這麼久？」曾某這才面色慘澹地坐起來。老和尚微笑着說：「占卦說你作宰相，是否靈驗？」曾某越發驚異，行禮向老和尚請教。老和尚說：「要修自己的德行，要行仁道，就是在火坑中，也能生長出青蓮花來。我這個山野中的和尚，哪裡能參透其中的玄妙！」曾某滿腹勝氣地來了，垂頭喪氣地回去，追求升官享受榮華富貴的想法，由此慢慢地淡薄了。後來，他隱遁到深山之中，不知所終。
【龍取水】
民間傳說，龍取江河裡的水而成雨，這是個令人半信半疑的說法。徐東痴南遊時，停船江岸，看見一條蒼龍從雲彩中垂下來，用尾巴攪動江水，立時波浪湧起，隨着龍身往上升騰。遠遠看去，水光一閃一閃的，比三匹白練還要寬。一會兒，龍尾收回去，水也即刻平息了。剎那間大雨傾盆而注，溝滿濠平。
【小獵犬】
山西省的衛中堂，當年做秀才的時候，厭煩家中雜務的干擾，就搬到一所寺院裡讀書。可寺院的臭蟲、蚊子、跳蚤非常多，竟使他終夜睡不着覺。
一天，吃過飯後，他躺在床上休息。忽然看見一個小武士，頭插雉翎，身高約二寸，騎着一匹只有螞蚱那麼大小的馬，胳博上架着一隻蒼蠅大的措鷹，從外邊進來，在屋裡盤旋，走走跑跑。衛中堂正看得出神，忽然又進來一個小人，穿戴和前一個武士一樣，腰中扎着小弓箭，牽着一隻螞蟻大小的獵犬。又過了一會兒，步行的、騎馬的，又有數百人紛紛而來，共架着數百隻鷹、牽着幾百頭獵犬，只要有蚊蠅飛起來，小武士們就放鷹騰空撲擊，全都殺死。小獵犬則跳到床上，爬到牆壁上，搜吃跳蚤、臭蟲。凡是藏在被褥和牆隙里的臭蟲和跳蚤，沒有小獵犬嗅不出來的，頃刻之間，全部撲殺死了，衛中堂假裝睡覺，眯着眼偷偷地看着，鷹和獵犬都在他身上竄來跑去。接着一個穿黃衣服的人，頭戴平天冠，好像是大王，登上另外一張床，把馬拴在蓆子上。隨從的人都下了馬，小武士們有的獻上蚊蠅，有的獻上臭蟲、跳蚤，紛紛嚷嚷也不知說的什麼話。時間不長，大王登上一輛小車，衛士們匆忙上馬，萬馬奔馳，紛紛揚揚像撤菽粒子，煙飛霧騰，不一會兒就散盡了。
衛中堂看得清清楚楚，又驚駭又詫異，不知它們是從哪裡來的，急忙穿上鞋子偷偷往外看，已經無影無蹤。他返回身四面看看，都沒有看到什麼，只有牆壁的磚上遺留下一隻小獵犬。衛中堂急忙捉住它，小獵犬很溫馴，衛中堂把它放在硯台的匣子裡，反覆瞻玩，見它的毛極細而且柔軟，脖子上有個小環。餵它飯粒，它一嗅就走開。跳到床上，尋找衣縫，咬殺蟣子虱子，吃飽了再回到匣子裡趴着。過了一夜，衛中堂疑心它已經走了；一看，仍然蜷曲着趴在那裡。衛中堂躺下，它就跳到床蓆上，遇到臭蟲就咬死，蚊蠅沒有敢落下來的。衛中堂非常喜愛它，比寶貝還珍貴。
一天，衛中堂白天躺着睡了，小獵犬偷偷地趴在他身旁。衛中堂醒了翻身，把它壓在腰底下。衛中堂感覺身下有什麼東西，懷疑是小獵犬，急忙起身一看，已經被壓扁死了。但是從此牆壁上再沒有活着的蚊蟲了。
【棋鬼】
揚州的督同將軍梁公，辭官回鄉居住，每天攜帶着棋酒，遊玩在青山綠林之間。正好九月九日重陽節登高，梁公和客人們下棋取樂。忽然有一個人來到，在棋局旁邊徘徊，過了很長時間也不離去。看他的樣子，很清貧，衣服破敗不堪。但是他的儀態卻溫文爾雅，有文人的風度。粱公禮讓他，他才非常謙遜地坐下。梁公指着棋對他說：「先生一定有很好的棋藝，為什麼不和客人對陣呢？」他非常有禮貌地推讓了一會，才開始和客人對局。第一局下完他敗了，神情懊喪焦急，像是不能控制自己的樣子。再下再敗，他更湘惱怒。請他喝酒，也不喝，只是拉客人繼續下棋。從早晨到太陽偏西，他都沒來得及大小便。正在因為一個棋子爭路，雙方爭執不休的時候，忽然書生離開座位很恐懼地站在那裡，神色悽慘沮喪。不一會，他屈膝向梁公跪下，叩頭請求救護。梁公很驚異，起來扶他說：「本來是遊戲，何至於這樣？」書生說：「求您囑咐養馬人，不要捆綁我的脖頸。」梁公更覺奇怪，問道：「養馬人是誰？」他答道：「馬成。」
原來梁公的養馬僕役馬成，充當陰間的鬼吏，經常十幾天一次入陰曹地府，拿着冥府的文書作勾魂捕役。梁公認為書生的話很奇特，便派人去看馬成，果然他僵死臥床已兩天了。梁公於是叱責馬成不得對書生無禮。一轉眼，書生就地倒下不見了。梁公嘆息了好久，這才明白書生原來是個鬼。
過了一天，馬成醒過來，梁公召他來問這件事。馬成說：「書生是湖襄人，愛好下棋成癖，家產都弄光了。父親為他的事發愁，把他關在書房中，但他總是越牆出去，偷偷躲避到無人的地方，和愛好下棋的人繼續來往。父親聽說後責罵他，終究也沒能制止住，父親為此氣憤愁悶懷恨而死。閻王因書生無德，減了他的壽命，罰入了餓鬼獄，至今已經七年了。後遇東嶽風樓落成，下文通知各個地府，徵召文人撰寫碑記。閻王把書生放出牢獄，讓他前去應召自我贖罪。不料想他途中拖延，衍誤了期限。東嶽大帝派值日的官吏問罪於閻王。閻王大怒，派我們搜捕他。前天接受您的吩咐，沒敢用繩索捆綁他。」梁公問：「今日他的狀況怎麼樣？」馬成說：「仍然被交付獄吏，永遠沒有生還期限了。」梁公嘆息道：「癖好誤人竟到了這樣的地步啊！」
【辛十四娘】
廣平縣的馮生，是明代正德年間的人。他年輕時輕佻放蕩，酗酒無度。一天早晨，他偶然外出，遇到個少女，披着紅斗篷，容貌秀麗。身後跟着個小僕人，正踏着早晨的露水趕路，鞋襪都沾濕了。馮生心裡暗喑喜愛她。傍晚，馮生喝得醉醺醺地回來，走到路邊一座荒廢很久的寺廟前時，見一個女子從裡面走出來；一看，正是早晨遇到的那個少女。少女看見他，轉身又走了進去。馮生暗想，美人怎麼會在寺廟裡？把驢拴在門前，想進去看個究竟。
進入廟門，只見斷壁殘垣，石階上鋪着層綠毯一樣的細草。馮生正在猶豫，一個衣帽整潔的白髮老翁走了出來，問道：「客人從哪裡來？」馮生說：「偶然經過這座古剎，想瞻仰瞻仰。老丈怎麼到了這裡？」老翁說：「老夫流落到此地，沒有住所，暫時借這裡安頓家小。既然承蒙光臨，有山茶可以當酒。」說完，請馮生進廟。馮生見殿後有個院子，石子路非常乾淨，再沒有雜樹亂草。進入屋內，帷幔床帳，都香氣襲人。坐下後，老翁自我介紹說：「老夫姓辛。」馮生乘醉唐突地問道：「聽說您有個女公子，還沒找到好女婿；我不自量力，願意禮聘女公子。」辛老翁笑了笑，說：「容我和老妻商量商量。」馮生要來筆，寫下一首詩：「千金覓玉杵，殷勤手自將。雲英如有意，親為搗玄霜。」主人看了後，笑着把詩交給了僕人。一會兒，有個丫鬟出來和老翁耳語了幾句，老翁起身，請客人耐心坐會兒。自己掀起門帘進了裡屋。隱約聽得裡面講了兩三句話，老翁又走出來。馮生以為定有好消息，但老翁坐下後，只是談笑，再不提婚事。馮生忍不住，問道：「我還不知您的意思，請說明以消除疑惑。」老翁說：「您是卓越不凡的人，我仰慕已久。但我有點隱衷，不便直言。」馮生再三請求。老翁說：「我有十九個女兒，已嫁出去了十二個。女兒的婚姻大事由老妻作主，老夫不參與。」馮生說：「我只要今天早晨帶着小僕人，踏着露水趕路的那位。」辛老翁沒說話，兩人相對無語。這時裡屋傳來女子的嬌聲細語，馮生乘着醉意，掀起門帘說：「既然做不成夫妻，就看看容貌，以消除我的遺憾！」屋裡的人聽見門帘響，都驚愕地站了起來看着他。馮生見果然有那紅衣少女，打扮華美，手捻着腰帶，亭亭玉立。看見馮生闖進來，屋裡的人都驚慌不安。辛老翁大怒，命幾個人將馮生揪了出去，馮生酒湧上來，跌倒在亂草叢裡，瓦塊石頭雨點般地落下來，幸虧沒砸在身上。
躺了一會兒，聽見驢子在路邊吃草，馮生爬起來騎上去，踉踉蹌蹌地上了路。夜色迷茫，馮生誤進了山谷，狼奔鴟叫，嚇得他寒毛直豎。猶豫着四下看了看，並不知這是什麼地方。遠遠望見一片黑樹林中隱約有燈光，馮生以為必定是村莊，趕着毛驢跑了過去。抬頭一看，是一座高門，便用鞭子敲了敲。門內有人問道：「哪裡來的年輕人，半夜跑到這裡來？」馮生回答說：「迷了路。」那人說：「等我稟告主人。」馮生伸着脖子，呆呆地等着。忽聽抽門栓開門聲，一個壯健的僕人走出來，替他牽驢。馮生進去，見房屋都非常華美，大堂上燈火通明。略坐了會，有個婦人出來，詢問客人的姓名。馮生告訴了她。過了一會兒，幾個丫鬟扶着一位老太太走出來，說：「郡君來了！」馮生站起身，恭恭敬敬地想行禮，老太太止住他，讓他坐下。說：「你是不是馮雲子的孫子啊？」馮生回答說：「是的。」老太太說：「你是我的外甥。我老態龍鍾，風燭殘年，骨肉親戚之間，久沒來往了。」馮生說：「我小時候就死了父親，跟我祖父交往的人，十個里也不認得一個。我從沒拜見過您，請指示明白該怎樣稱呼您？」老太太說：「你自己會知道的！」馮生不敢再問，坐在那裡冥思苦想。老太太說：「外甥深夜怎麼到了這裡？」馮生平素常以膽大自誇，便把自己的遭遇一一敘述了一遍。老太太笑着說：「這是大好事。況且外甥是名士，也不玷污她家，野狐精怎麼就這麼自大？外甥不要擔心，我能給你辦成。」馮生連連稱謝。老太太看着兩邊伺候的人說：「我不知辛家的女兒，竟是這樣端莊漂亮。」一個丫鬟說：「他家有十九個女兒，都生得姿態翩翩。不知官人要聘的那個排行第幾？」馮生說：「她大約十五歲左右。」丫鬟說：「這是十四娘。三月里，曾跟她母親來給郡君慶壽，郡君怎麼忘了呢？」老太太笑着說：「是高底鞋上刻着蓮花瓣、裡面填上香屑，用紗巾蒙面走路的那個吧？」丫鬟說：「是的。」老太太說：「這個婢子倒很會出花樣，弄媚態。但也真是俊俏，外甥的眼光不錯。」便對丫鬟說：「可派個小丫頭去叫她來。」了鬟答應着去了。過了會兒，丫鬟進來稟報：「辛家十四娘叫來了！」接着便見紅衣女子，望着老太太施禮。老太太拉她起來說：「以後成了我外甥媳婦了，就不要行女孩兒禮了。」女子起來，亭亭玉立，低垂着紅袖。老太太理理她的頭髮，又捻捻她的耳環，說：「十四娘最近在閨中做些什麼？」女子低聲說：「閒着沒事，繡些花。」說着，一回頭看見馮生，立即羞縮不安起來。老太太說：「這是我外甥。他一心一意要和你結為夫妻，你怎麼就讓他迷了路，在山谷里竄了一夜？」女子低着頭，默默不語。老太太說：「我叫你來，沒別的事，想給我外甥做媒人。」女子仍一言不發。老太太便命丫鬟去掃床鋪被，讓他們二人完婚。女子紅着臉說：「我得回去告訴父母。」老太太說：「我給你做媒，有什麼差錯？」女子說：「郡君之命，我的父母不敢違抗。但如此草草從事，我就是死，也不敢從命！」老太太笑着說：「小女子志氣倒高，不屈從威勢，真是我的外甥媳婦。」於是，便從女子頭上拔下一朵金花交給馮生，讓他回去查查曆書，定個良辰吉日；又讓丫鬟送十四娘回去。這時，雄雞高唱，老太太派人牽着毛驢送馮生出去。
馮生出來走了幾步，回頭一看，只見房屋村落全消失了，只有一片茂密的松林和蓬草掩蓋着的幾座墳墓而已。馮生定神想了會兒，醒悟這裡是薛尚書的墳墓，薛尚書是馮生祖母的弟弟，所以老太太稱他為外甥。馮生心中明白遇上了鬼，但也不知十四娘是什麼人。一路感嘆着回了家，漫不經心地查了個日子等着，心裡恐怕鬼約靠不住。再去那座寺廟看看，一片荒涼，寂無人跡。詢問當地的人，說是廟裡常見狐出沒。馮生暗想：只要得到美人，狐也是好的。
到了選定的那天，馮生整理房間，打掃道路，讓僕人輪番在門外眺望。一直等到半夜，還沒動靜，馮生已經絕望了。一會兒，忽聽門外人聲喧譁，馮生趿拉着鞋跑出去一看，花轎已停在院子裡了，麗個丫鬟扶着十四娘坐在轎里。嫁妝也沒多餘的東西，只有兩個長鬍子僕人扛着個瓮大的儲錢罐，從肩上卸下放在屋子一角。馮生高興娶了個美麗妻子，並不疑慮她是異類。他問十四娘：「一個死鬼，你們家怎麼那樣服貼她？」十四娘說：「薛尚書現在已做了五都巡環使，數百里內的鬼狐都供他役使。他不常回家。」馮生不忘老太太給做媒，第二天，到她的墓上祭祀了一番。同去時，有兩個丫鬟來贈送帶有貝紋的錦帛作賀禮，放到桌子上走了。馮生告訴十四娘，十四娘看了看，說：「這是郡君的東西！」
同縣有個楚銀台的公子，從小就和馮生同學，兩人十分親匿。他聽說馮生娶了個狐夫人，便在馮生結婚三日那天，送來禮物，並親自上門舉杯慶賀。過了幾天，楚公子又寫來請柬，請馮生赴宴。十四娘得知，對馮生說：「上次公子來，我從牆縫裡見他猿眼鷹鼻，這人不可長久交往，不去為好。」馮生答應了。第二天，楚公子登門責問馮生負約，就便獻上自已的新作詩篇。馮生評論這些詩篇時，說了些嘲笑話，楚公子很羞慚，兩人不歡而散。馮生回屋，笑着跟十四娘講了一遍。十四娘悽然地說：「楚公子是匹豺狼，不能跟他開玩笑！你不聽我的話，將遭大難！」馮生笑着認了錯。此後，馮生和楚公子經常來往調笑，原來的過節漸漸消除了。正好提學駕下臨，主持科考，楚公子考了第一，馮生考了第二。楚公子沾沾自喜，派僕人來邀請馮生去喝酒。馮生推辭不去，連叫了幾次，才去了。到後來才知道是楚公子的生日，客人坐滿了屋子，酒宴十分豐盛。楚公子拿出自己的試卷給馮生看，親友爭相圍攏來觀賞，邊看邊讚嘆着。酒過數巡，有樂隊在下面奏起音樂，一片喧雜，賓主都非常高興。楚公子忽然對馮生說：「俗話說『場中莫論文』，現在才知道這句話的錯誤。我之所以名次排在你前面，不過因為我的文章開頭幾句略高一籌罷了。」公子說完，一座人都讚揚起來。馮生乘着醉意，再忍耐不住，大笑着說：「你到現在還以為你是憑文章考第一的嗎？」馮生話音剛落，一座人臉上失色。楚公子羞慚忿怒，無言答對。客人們見狀漸漸都走了，馮生也悄悄地溜了回來。酒醒後，馮生很後悔，把這事告訴了十四娘。十四娘不高興地說：「你真是鄉下的輕薄子弟！拿輕薄之態對待君子，就會喪失品德；對待小人，就會惹殺身之禍。你大難不遠了！我不忍心見你敗落，我們分手吧！」馮生害怕，哭泣着說自己已很後悔。十四娘說：「如想要我留下來，我和你約定，從今後你閉門不出，斷絕交遊，不要再酗酒！」馮生恭敬地答應下來。
十四娘為人勤儉利落，天天紡線織布。經常自己回娘家，但從不在娘家過夜。還常拿出些金銀布帛作買賣，每有贏餘，就把錢投進儲錢罐里。天天關門閉戶，有人來訪，就讓僕人謝絕。一天，楚公子又送來信請馮生，十四娘把信燒了，不讓馮生知道。第二天，馮生出門去城裡弔喪，在喪家遇到楚公子。楚公子拉着他的胳膊，苦苦邀請。馮生藉故推辭，楚公子讓馬夫拉着馬，擁着馮生就走。到了家，楚公子立即命家人設宴。馮生又告辭，說有事要早點回去。楚公子再三挽留，吩咐家姬彈箏奏樂。馮生本來就放蕩不羈，前些日子又一直關在家裡，很覺煩悶。忽然遇上今天這個痛飲的機會，酒興大發，再也不管不顧，喝得酩酊大醉，昏沉沉地趴在桌上睡着了。楚公子的妻子阮氏，非常兇悍嫉妒，婢妾們都不敢施脂抹粉。前天有個丫鬟到楚公子的書房中，被阮氏抓住，用木杖猛擊丫鬟的頭部，丫鬟腦袋破裂，立即死了。楚公子因為上次馮生當眾羞辱自己，懷恨在心，天天想着報復，於是圖謀借這個事先把馮生灌醉，誣告他殺人。乘馮生正在昏睡，楚公子把丫鬟的屍體扛到床上，閉上房門走了。馮生五更天時酒醒過來，發現自己趴在桌子上。起來尋找枕頭床鋪，覺得有個滑膩膩的東西絆了腳，用手一摸，是個人。馮生還以為是主人派了童僕陪伴自己睡覺，便又用腳踢踢，那人一動不動，像具殭屍。馮生恐懼萬分，跑出房門大聲怪叫起來。楚家的僕役們都起來了，點上燈一照，發現一具屍體，便抓住馮生憤怒地吵鬧起來。楚公子出來察看了一番，誣說馮生逼奸不遂，殺了丫鬟，將他捆起來，送到了廣平縣衙。
隔了，一天，十四娘才知道這件事，不禁潸然淚下，說：「早知道會有今天了。」於是每天都送錢給馮生花費。馮生見了府尹，無理可伸，被天天嚴刑拷問，打得皮開肉綻。十四娘親自去詢問他經過，馮生見了她，悲憤填膺，說不出話來。十四娘知道這次陷井已深，便勸馮生先屈認了，以免再挨打，馮生哭着答應了。十四娘來來往往時，別的人在眼前也看不見她。十四娘回家又感慨又嘆息，忽然，她把自己的丫鬟打發走了。一個人住了幾天，十四娘又托媒婆買了個良家女子，名叫祿兒，十五歲，容貌頗為艷麗。十四娘跟祿兒，同吃住，看待她不同於一般丫鬟。馮生招認誤殺人命後，被官府判了絞刑。僕人得知這個消息，泣不成聲地告訴了十四娘。十四娘聽說，面色坦然，像毫不介意。不久，快到了秋後處決犯人的日子，十四娘才惶惶不安，經常白天出去，晚上才回來，腳不停歇。常在沒人的地方，悲傷哀痛，以至於寢食都廢。
一天下午，十四娘派出的那個狐丫鬟忽然回來了。十四娘急忙起身，將丫鬟叫到無人處，二人小聲交談起來。十四娘再出來時，笑容滿面，和平常一樣料理家務。第二天，僕人到監獄，馮生托他帶回話來，要十四娘去見一面，以便永訣。十四娘漫不經心地答應了一聲，也不悲傷，沒當回事，家人私下裡議論她太忍心。忽然路人到處流傳，楚銀台已被革職，平陽觀察奉皇帝特旨，重審馮生一案。僕人聽說大喜，急忙告訴了十四娘。十四娘也很高興，便派他到官衙中探聽。去了後，馮生已經出獄，與僕人見面，悲喜交集。一會兒，楚公子逮到，平陽觀察一審問，明白了其中的全部實情，便立即釋放了馮生，讓他回家。馮生回家見了十四娘，不禁淚珠滾滾；十四娘也看着他心酸不已。悲傷過後，才又喜歡起來，但馮生終究不知自己的案子皇帝是怎麼知道的。十四娘指着丫鬟說：「這是你的功臣啊！」馮生驚愕地詢問緣故。
原來，十四娘派丫鬟進京，想到皇宮告狀，為馮生申冤。丫鬟來到京城，見宮中有神靈守護，便在御溝外徘徊猶豫，一連幾個月進不去。丫鬟怕誤了事，正想再回來商量個辦法，忽聽說皇帝要去大同，丫鬟便預先趕到大同，裝作妓女。皇帝到妓院遊逛，特別寵愛她；又懷疑她不是一般的風塵女子，丫鬟便哭起來。皇帝問：「有什麼冤屈嗎？」丫鬟回答說：「我原籍廣平縣，是生員馮某的女兒。父親因冤案將被處死，於是把我賣到了妓院裡。」皇帝聽說，很慘然，賜給她一百兩銀子。臨走前，又詳細問了事情經過，用紙筆記了姓名；還說要和她共享榮華富貴。丫鬟說：「但願我和父親能團聚，不想過富貴生活。」皇帝點頭答應，便走了。丫鬟講了經過，馮生急忙下拜，熱淚盈眶。
不久，十四娘忽然對馮生說：「我如不是為了情緣，哪裡會有這些煩惱？你被下獄時，我奔走於親戚之間，卻沒一個人肯為我想個辦法。那時的酸楚，真讓人沒法說。現在我越感到這塵俗世界令人厭煩苦惱。我已替你找了個女子，我們從此分別吧！」馮生聽說，哭着跪在地上不起來，十四娘才作罷。到夜晚，十四娘讓祿兒去跟馮生睡，馮生拒而不納。第二天早晨看看十四娘，容光頓減。又過了一個多月，十四娘漸漸衰老。半年後，便又黑又丑，像個村婦。但馮生仍恭恭敬敬地對待她，始終不變。十四娘忽然又說要告別，還說：「你自有美麗的妻子，要我這丑老婆子幹什麼？」馮生像上次那樣哭着哀求。又過了一個月，十四娘暴病，不吃不喝，疲憊地躺在床上。馮生端湯餵藥，像侍奉父母。請來巫婆、醫生，都不靈驗，十四娘終於不治，去世了。馮生悲痛欲絕，就用皇帝賜給丫鬟的那一百兩銀子，埋葬了十四娘。過了幾天，狐丫鬟也走了。馮生便娶了祿兒為繼室，過了一年便生了個兒子。可是連年歉收，家境日漸蕭條，夫妻二人一籌莫展，相對憂愁。馮生忽然想起屋角里的儲錢罐，常見十四娘往裡投錢，不知錢罐還在不在。過去一看，只見豆豉盆子、鹽罐子擺了滿滿一地。一件件挪開，見儲錢罐還在，用筷子往罐里捅了捅，堅硬得插不下去。把罐子摔碎，金錢嘩嘩地淌了出來。從此，馮生一下子富裕起來。
後來，馮生的僕人到太華山，遇見十四娘，騎着匹青騾子，丫鬟騎着驢跟在後面。十四娘見了僕人，問：「馮郎平安嗎？」還說，「回去告訴你主人，我已名列仙籍了。」說完，便消失不見了。
【白蓮教】
白蓮教中的某人，是山西人，忘了他的姓名，大概是徐鴻儒的門徒。他用法術迷惑眾人，羨慕他法術的人多拜他為師。
有一天某人要外出，他在堂屋中放置了一個盆，又用另一個盆蓋住它，囑咐門徒坐着看守，並告戒他不能掀開看。某人走後，門徒把上盆掀開，見下面盆里盛放着清水，水上浮着一隻草編的小船，船上風帆桅杆俱全。他感到奇異，便用手指撥了一下，小船隨手翻倒；他急忙把船扶成原來的樣子，仍舊用盆蓋好。一會兒某人回來，憤怒地斥責說：「為什麼違背我的吩咐？」門徒立即表白說沒有。某人說：「剛才海中船翻，怎麼能欺騙得了我呢？」又一天傍晚，某人點燃大蜡燭放置堂上，告戒門徒要嚴加看守，不能讓風吹滅。天到二更，某人仍沒回來，門徒疲倦，便鬆懈了，躺到床上小睡；等到醒來，蠟燭已經滅了，急忙起來點燃。蠟燭剛點着，某人就進來了，又責備他。門徒說：「我本來就不曾睡，蠟燭怎麼能熄滅呢？」某人憤怒地說：「剛才讓我摸黑走了十幾里路，你還在胡說什麼？」門徒大驚。像這樣奇怪的事情多得很，數不勝數。
後來某人的愛妾與門徒私通。他覺察後，隱忍不說。他派這個門徒去餵豬，門徒進圈後，立刻變成了一頭豬。某人便叫屠戶把這豬殺了，把肉賣掉，人們都不知道。這門徒的父親因為兒子沒回家，就來詢問，某人告訴說他已經很久不來了。門徒的家人到處打聽尋找，始終也沒有消息。有個和這個門徒同師學藝的人，暗中知道此事，把消息泄露給了門徒的父親。門徒的父親告到了縣令那裡。縣令恐怕某人逃走，沒敢逮捕他；而把這事報告了上一級官員，請求派了披甲的兵士一千人，包圍了某人的家，把某人和他的妻兒全都捉住，緊閉在木籠囚車裡，要把他們押解到京城去。
途中經過太行山時，山中突然出來一個巨人，和大樹一樣高，它的眼睛像罈子，嘴像盆那樣大，牙有一尺多長。兵士們都驚訝地站住腳不敢再往前走。某人說：「這是個妖怪，我的妻子可以打退它。」於是兵士們按照他的說法，解開了他妻子身上的枷鎖。妻子持戈追上前去，巨人發了怒，張開大口把她吸吞到肚裡。眾人更加害怕。某人說：「既然妖怪殺了我的妻子，必須讓我兒子來對付它。」於是再放出他的兒子前去，又被巨人吞了。眾人都面面相覷，不知怎麼辦才好。某人哭着並且發怒地說：「既然殺了我的妻子，又殺了我的兒子，這我怎能甘心！看來非我親自去收拾它不可了。」眾人果然把他放出木籠，並給他武器讓他前去。巨人非常憤怒地迎上來，格鬥了不多時，巨人便抓起某人放入口中，伸了伸脖子咽了下去，不慌不忙地走了。
【雙燈】
魏運旺，是益都縣盆泉人，他家是原來的世族大家。後來家勢敗落，不能再供他讀書，二十來歲時，就荒廢了學業，跟着他岳父家賣酒。
一天晚上，魏生獨自躺在酒樓上，忽然聽見樓下有腳步聲。他吃驚而起，很害怕地聽着。聲音漸漸近了，隨即上了樓梯，一步比一步響。一會兒，有兩個丫鬟挑着燈，已經到了床邊。後邊有一少年書生，引導着一名女郎，微笑着走近床前。魏生大為驚愕。轉念一想知道是狐，因而毛髮直豎，低着頭不敢再看。書生笑着說：「魏君請勿猜疑，舍妹與您有夙緣，就應當來侍奉您。」魏生見少年身穿綢緞貂皮，耀人眼目，相比之下自慚不如，羞愧得不知怎樣對答。書生帶領丫鬟，留下燈就走了。魏生仔細端詳女郎，衣服鮮明，身材美好，像仙女一般，心裡非常喜歡她。但是由於羞愧而說不出親密的調笑語。女郎笑着對他說：「您又不是靠啃書本生活的人，怎麼會有迂腐的書生氣？」她便走近床邊，把手伸進他的懷中取暖。魏生這才有了笑臉，拉扯說笑，於是兩人親熱起來。天還沒亮的時候，兩個丫鬟就來接女郎走了。還訂好夜裡再相會。
到了晚上，女郎果然來了，笑着說：「痴郎是何福氣？不費一文錢，得到這麼好的媳婦，能夜夜自己來相會。」魏生竊喜沒有別人在，就擺上酒和她對飲，並玩賭藏枚的遊戲。女郎十有九贏，便笑着說：「不如讓我來掌握枚子，郎君自己猜，猜中就勝，猜不中就敗。若是還讓我猜的話，郎君便沒有贏的時候了。」於是按她說的那樣，二人玩得很痛快。將要睡覺的時候，女郎說：「昨天晚上的被褥既不光滑又冷，讓人不能忍受。」就叫丫鬟抱了被褥來，展開放到床上，帶素花紋的絲綢料子又香又軟。一會兒，解衣相偎，脂香濃烈，像這樣的艷福真不亞於帝王的溫柔鄉。從此以後，便成了平常事了。
後半年，魏生回了家。一個月夜，他正和妻子在窗下說話的時候，忽然看見女郎穿着華麗的衣服坐在牆頭上，用手招呼他。魏生走到她的身邊。女郎拉他，一同越牆而出，手把手地告別說：「今天要和您分別了。請送我幾步，以表示半年來的恩愛情義吧。」魏生驚問她是什麼緣故，女郎說：「姻緣自有定數，還有什麼可說的呢？」說着，到了村外，原來的丫鬟挑着雙燈在等候着。走到了南山，登到高處以後，向魏生告辭言別。魏生留不住她，只得讓她走了。魏生久久地站在那裡不知怎樣才好，遙遠看見雙燈一閃一閃的，漸漸遠去看不見了，才悶悶不樂地返回家。這一夜山頭上的燈光，村裡的人都看見了。
【捉鬼射狐】
李著明，是雎寧縣令李襟卓先生的兒子，為人豪爽勇敢，從不知膽怯。他是新城王季良先生的內弟。王先生家有很多樓閣，經常有人看到樓閣里出現一些怪異的事情。
李著明常常夏日在王家寄宿。一次，他喜歡閣樓上晚風涼爽，要去閣樓上睡。有人告訴他閣樓上的怪異，李著明笑了笑，不聽，執意要求設床在上面睡。主人只得照辦了，吩咐僕人和他作伴。李著明推辭說：「我喜歡一個人睡，平生不知道什麼叫害怕！」主人便在香爐里燒上香，又鋪好床，問明頭朝何方，服侍他睡下，然後滅了燈，掩上房門走了。
李著明剛躺下一會兒，在月光下，忽見桌几上的一隻茶葉罐傾斜着飛快地旋轉起來，既掉不下來，也不停止。李著明呵斥了一聲，茶葉罐立時止住。一會兒，又見像有人拔出了香爐里的香，在空中上下左右地搖晃，織出了一片縱橫交錯的花線。李著明起身斥責說：「什麼鬼物，膽敢這樣！」光着身子下床要去捉住它。伸下腳去找鞋子，只找到了一隻。他來不及再找另一隻，赤着腳過去朝香頭搖晃的地方扇了一掌，香立即又插回香爐中，靜悄悄的一點動靜也沒有。李著明俯下身子摸遍了暗處角落，忽然有個東西飛過來正打在臉上，覺得像是鞋子，再找卻又找不到。李著明便開了門下樓，喊來僕人，點上燈搜尋了一遍，什麼也沒有。他便又躺下睡了。天明後，李著明讓幾個人幫着找那隻鞋，翻席倒床地找遍了，仍然找不到，主人便替他換了雙鞋子。過了一天，有人偶然一抬頭，見一隻鞋夾在屋頂上粱椽之間，挑下來一看，正是李著明那隻鞋。
李著明是益都人，在淄川縣的孫家借住。孫家的房子很多，都閒置在那裡，李著明只住了其中的一半。南院緊挨着一座高閣，中間只隔一堵牆。有人經常看到高閣上的門自動開了、又自動關上。李著明聽說後，也不以為意。一次，他偶然和家人在院子裡聊天，見高閣上的門忽然自已開了，有個小人走了出來，面朝北坐下。身高不滿三尺，穿着綠色的袍褂，白色的襪子。大家一起指着他看，那小人一動不動。李著明說：「這是狐精！」急忙取過弓箭想射它。小人見了，嘴裡咿呀呀發出嘲笑的聲音，立即消失不見了。李著明提着刀登上樓閣，一邊罵着一邊搜尋，卻什麼也沒有，只得又返回來。後來，李著明又在這裡住了好幾年，一直安安穩穩的，也沒再發生怪異。
李著明的長子李友三，是我的親家，這些事都是他親眼看見的。
【蹇償債】
李著明先生，是個慷慨樂施的人。同鄉某人，當傭工住在李公家裡。這個人從小遊手好閒，不能幹農活，家裡很貧窮。不過他也有些小技能，常為李家做些雜務，每次都得到很豐厚的報酬。有時吃不上早飯，向李公哀求乞討，李公就給他一升半斗糧食。有一天，他對李公說：「小人天天得到您豐厚的救濟，一家三四口才不致餓死。然而怎可長久這樣下去呢。請求主人借給我一石綠豆做經商的資本吧。」李公很高興，立即讓家裡人如數給了他。某人把綠豆背走，過了一年多，也沒償還。問起他，才知道綠豆錢早已花光了。李公可憐他的貧困，也就放置一旁不再索要了。
後來李公到佛寺讀書。過了三年多時間，忽然夢見某人來，說：「小人欠您的綠豆錢，今天來償還。」李公安慰他說：「假若還要你償還的話，那麼平日所借欠的東西，怎麼算得清呢？」某人憂傷地說：「的確是這樣。不過若為人做了事，即使得到千金也可以不償還；假如毫無緣故的受人資助，就是一升半斗都不容許昧下，何況更多的呢！」說完，就走了。李公更加生疑。不久家人對李公說：「夜裡母驢生了一個驢駒，而且很高大。」李公忽然明白過來說：「難道這驢駒就是某人嗎？」過了幾天李公回家，見到驢駒，便戲呼某人的名字。驢駒聽到呼喚便跑過來，就像知道是在叫它。從此以後便把這驢駒叫做某人的名字。
李公騎着驢駒去青州，衡王府的內監看見了很喜歡這驢駒，願出高價購買，但價錢還沒說定。正好李公遇到家中有急事不能等待，就回來了。又過了一年，驢駒和一匹雄馬同槽吃食時，被馬咬折了脛骨，不能治療。有個牛醫來到李公家裡，看見了，對李公說：「請您把驢駒交給我，每天精心治療養護，需要用些日子。萬一能把它治好，賣得的錢和您平分。」李公同意按他的請求辦。過了幾個月，牛醫賣驢駒得了一千八百錢，拿出一半給了李公。李公接受了這些錢，頓時醒悟，原來錢數恰好符合某人所借的綠豆價錢。噫！陽世欠下的債，而經陰司轉生來償還，這事足以勸人為善的了。
【頭滾】
舉人蘇貞下的祖父白天臥床時，看見一個人頭從地里冒出來，像能盛五斗米的斛那樣大，在床下旋轉不停。他因此受驚嚇而得病，終於死了。後來蘇舉人的叔祖因為和放蕩的女人同宿，遭到殺身之禍。頭滾大約便是先兆吧？
【鬼作筵】
秀才杜九畹，妻子有病。遇到九月九日重陽節，杜秀才被朋友邀請登山赴茱萸酒會。這天他早早起來，梳洗過後，告訴妻子他要去的地方，穿戴整齊就要出門。忽然看見妻子神智不清，嘴裡不住地唧唧咕咕，像是在和人說話。杜秀才感到奇怪，便靠近床問她。妻子就把他當兒子來呼叫。家人心裡都知道事出有因。當時杜母的棺材還未入葬，都懷疑是死人的靈魂依附到秀才妻子身上了。杜秀才祝禱說：「難道您是我的母親嗎？」妻子罵道：「畜生怎麼不認識你父親了？」杜秀才說：「既然是我父親，為什麼還要來家作祟您的兒媳呢？」妻子叫着他的乳名說：「我是專為兒媳的事來的，為什麼反要怨恨我呢？兒媳本應立即死去，有四個人來勾她的魂，為首的是張懷玉。我說了無數好話哀求他放人，這才得到了允許。我許願送點小禮，應該快給他們。」杜秀才按照吩咐，到門外燒了紙錢。妻子又說：「那四個人已經走了，他們不忍心駁我的老面子；三天後，一定要置辦酒筵酬謝他們。你母親老了，那麼大年紀了不能料理飲食，到時候，還要麻煩兒媳去一趟。」杜秀才說：「陰陽不同路，怎麼能代為料理？還希望父親寬恕。」妻子說：「兒子不要怕，去去就回來。再說這也是為她自己的事情，一定不能怕勞累。」說完就昏迷了，好久才甦醒過來。杜秀才問她說過的話，她茫然不能記憶。只是說：「剛才看見四個人來，要捉我去。幸虧阿翁哀求請免，並解囊賄賂他們，才走了。我見阿翁盛錢的包袱里還剩下了兩錠銀子，想偷拿一錠來，用在咱家的吃飯花銷上。阿翁看見了，責罵說：『你想幹什麼！這東西豈是你可以用的嗎？』我才抽回手沒敢動。」杜秀才以為妻子病危，對她的話半信半疑。
過了三天，杜妻正在說笑的時候，忽然兩眼直瞪着杜秀才看了很長時問，說：「你的媳婦太貪婪了，前次看見我的銀子，就生非分之想，這大概是因為太貧困的緣故，也不足為怪。現在將要讓兒媳去，為我照管廚房事務，不用擔憂。」話剛剛說完，她就昏死過去，約摸半天功夫，才甦醒。她告訴杜秀才說：「剛才阿翁叫我去，對我說：『不用你親自下手，我這兒烹調自有人干，只要你堅持坐在那裡指揮就行了。陰間喜歡東西豐滿，所有的食物都要盛得滿溢到器皿以外，一定要記住這些。』我答應了。到了廚房裡，看見有兩個婦女在用刀切東西，穿的帔衣都是黑紅色，鑲着綠邊。她們稱呼我嫂子。每當把菜餚盛到器皿中時，她們都要請我看過。先前要拘捕我的那四個人都在筵席中。菜餚端了上去，酒也全部準備好了，阿翁才讓我回來。」杜秀才聽後大為驚異，經常說給同人們聽。
【胡四相公】
山東萊蕪的張虛一，是學政張道一的二兄。他性情豪放不受約束。聽說城裡某家的宅院被狐仙居住着，就鄭重其事地帶着名帖前往拜訪，希望能見上狐仙一面。他把名帖投入大門的縫隙中，不多時，門扇自開。跟隨的僕人大驚，趕緊後退。張生整理衣帽恭恭敬敬地進了門。看見堂屋裡擺設着桌椅，但卻寂靜無人。於是望空拱手作揖說：「小生齋戒誠意拜訪，仙人既然不拒我於門外，為什麼不讓我見一面呢？」忽然聽到空屋裡有人說：「有勞您大駕降臨，讓人十分高興。請坐賜教。」隨即見兩個座位自行移動並相對擺好。張生剛剛坐下，就有一個雕花的紅漆茶盤，盛着兩杯香茶，懸空來到跟前。各取茶杯相對飲，雖然能聽見喝茶的吸瀝聲，然而始終看不見那位喝茶人。飲完茶，接着擺上酒。張生細問對方的家族姓氏，回答說：「小弟姓胡氏，排行第四，隨從的人稱呼我為相公。」於是雙方相互敬酒交談議論，意氣相投。桌上的菜餚儘是些海味山珍，非常豐盛。送酒端菜的，似乎都是些年輕的晚輩，並且人數很多。酒後張生很想飲茶，這念頭剛一產生，香茶早已放置在桌子上。凡是有想要的東西，沒有不應念而到的。張生非常高興，便盡情開懷痛飲，大醉而歸。自此以後他每隔三幾天便去拜訪胡四相公，胡四相公也經常到張家來，互相依照主客往來禮節招待。
有一天，張生問胡四相公說：「南城中的巫婆，天天托借狐仙的神術從病人家裡索要好處。不知她家的狐仙，您認識不認識？」胡四相公說：「她是在說謊騙人，實際上她家並沒有狐。」一會兒，張生起身去小便，聽到有人小聲說：「剛才您說的南城狐巫，不知是什麼人？小人想跟隨先生去看看，麻煩您能為我說句話，請求主人允許。」張生知道這是個小狐仆，便答應說：「行。」就在席間請求胡四相公說：「我想得到足下一兩個僕人的幫助，去探視巫婆，敬請您同意。」胡四相公堅持說沒有必要。張生再三要求，才被允許，隨後張生出門，馬自己走了過來，像有人牽引着。張生走過去騎上前行，狐仆在路上與他邊走邊說話。狐仆對張生說：「以後先生走在道上，如發覺有細沙散落在衣襟上時，便是我輩跟從着。」說着進了城，到了巫婆家。
巫婆見張生來，笑着迎上前去說：「貴人怎麼忽然降臨？」張生說：「聽說你家的狐子很有靈驗，是這樣嗎？」巫婆收起笑容嚴肅地說：「像這樣的輕薄話，不宜貴人說！怎麼隨便就說狐子？恐怕我家花姊聽見不高興！」話沒說完，從空中扔下半塊磚來，打中了她的手臂，她晃了幾下差點跌倒。便吃驚地對張生說：「官人怎麼扔磚頭打老身呢！」張生笑着說：「婆子眼瞎！哪曾見過自己的額頭破了，卻冤枉誣賴袖手人的事？」巫婆非常驚訝，不知磚頭是從哪裡打來的。正在疑惑不定的時候，又有一個石子落下來，打中了她，隨即跌倒在地上。接着污泥紛紛往下落，把巫婆塗抹成了鬼臉，她只有哀號請求饒命。張生請狐仆饒了她，污泥才不再落。巫婆急忙爬起來逃奔到屋裡，關上門不敢出來。張生高聲對她說：「你的狐能比得上我的狐嗎？」巫婆只得認錯。張生仰起頭望着空中，告訴狐仆不要再傷害巫婆了，她才提心弔膽地走出屋來。張生笑着告誡她一番，才回了家。從此張生每逢獨行在路上，只要發覺塵沙落在身上，便招呼小狐仆說話，兩狐仆總是應答無誤。就是面對虎狼歹徒，張生也覺得有了依靠而不膽怯。
這樣過了一年多，張生和胡四相公的交情更加深厚。張生曾問胡四相公的年齡，他早已記不清了，只說：「見黃巢造反，還像是昨天的事。」有天晚上兩人在一起說話，忽然聽見牆頭上有動靜，聲音很猛烈。張生很奇怪。胡四相公說：「這一定是我哥哥。」張生說：「為什麼不邀他來一塊坐坐？」胡四相公說：「他的道業很淺，只要能抓只雞吃便很滿足了。」張生說：「交友情深，像咱兩人，可以說是毫無遺憾了；但始終沒能見到您的顏面，實在是令人遺恨。」胡四相公說：「只要交情深厚就足了，何必見面？」一天，胡四相公置辦酒席邀請張生，並且告別。張生問道：「您要往哪裡去？」胡四相公回答說：「小弟生於陝中，要回那裡去。您每次都因看不到我的臉面而不滿意，今天就請您見一見幾年來的朋友，以後再見面時好相認。」張生四面尋找都沒見到。胡四相公說：「您試開寢室的門，我就在裡面。」張生按他的說法，推門一看，只見裡面有一個美少年，相對而笑。他的衣裳華麗，眉眼如畫，轉眼之間，就再也看不到了。張生剛轉身行走，就有腳步聲跟隨在他的後面，說：「今天算是解除了您的遺憾了。」張生依戀不忍心分別。胡四相公說：「離合自有定數，何用放在心上。」於是用大酒杯勸飲。一直喝到半夜，才用燈籠送張生回家。等到天明再去探望時，胡宅早已成了冷落的空房子。
後來張道一先生官任西川學使，而張虛一卻還像原先那樣清貧。因此張虛一前往西川去看他弟弟，抱的希望很大。可是只過了一個月就返回去了，很不如當初的心愿，邊走邊在馬上嘆息，垂頭喪氣就像個木頭人。忽然有一個少年騎着黑色的馬駒，跟隨在他的身後。張生回頭看了看，見少年衣着非常華麗，風度瀟灑文雅，便和他閒談起來。少年見張生不痛快，就問他。張生於是嘆息着把原因告訴了他。少年聽說後也用好話安慰他。二人同行了一里多路，到了岔道口，少年這才拱手道別說：「前邊路上有一個人，將把您的老友送給您的禮物轉交給您，請能收下。」再想問時，他已趕馬徑直奔馳而去。張生解不開這個謎，又走了二三里地，看見一個老家人，手持一個小竹箱子，把它獻到了馬前，說：「這是胡四相公敬送給先生的。」張生這才恍然大悟。接過來打開一看，原來是滿滿的一箱白銀。等到再看老家人時，卻早已不知去向了。
【念秧】
異史氏說：「人世間暗中害人的伎倆，到處都有；而南北交通要道上，此害尤其嚴重。像那些手持武器乘着快馬，在郊外搶掠行人財物的，人人都知道；還有的割裂口袋刺破行李，在城裡奪取財物，行人回頭，而錢財貨物已空，這不是害人伎倆中最厲害的行徑嗎？又有萍水相逢，甘言如美酒的人，他來得既不突然，和人也特別親近，可一旦誤認作好朋友，馬上就遭受喪失資財之害。他們隨機應變設置陷阱，變化多端。因為這種人專用甜言蜜語令人上當而行騙，民間起名叫做『念秧』。如今北面路上這樣的人不少，遭受他們禍害的人也特別多。」
我的同鄉王子巽，是縣裡的秀才。因有個同族長輩在京城作旗籍太史，他要前去探望。整理好行裝北上，出了濟南，走了幾里路，有一個騎着黑驢的人趕上來和他同行。這人不時地說些閒話引他，王生便和他搭上了話茬。這人自己說：「我姓張，是棲霞縣的衙役，受縣令大人派遣去京城出差。」他對王生稱呼很謙遜，恭恭敬敬地非常殷勤。兩人同行幾十里，並約好了一起住宿。一路上若王生走得快了，張某就加鞭趕驢追上；若王生落在了後面，張某就在前邊停下來等他。王生的僕人很懷疑張某，就非常嚴厲地趕他走開，不讓他前後跟從。張某自覺得很羞愧，於是揮鞭走了。到了傍晚，王生住進一家旅店，偶然經過門前，見張某在外舍飲酒。正在驚疑的時候，張某也看見他，便起身垂手拱立，謙虛得像奴僕一樣，並略作問訊。王生也很隨便地和他應酬，沒有懷疑他，然而僕人卻整夜防備着他。雞叫的時候，張某來招呼王生一起走，僕人呵斥拒絕，於是他便自己走了。
太陽已經出來了，王生才上路。走了半天時間，見前邊有一個人騎着頭白驢，年紀約四十開外，衣帽整潔；他的頭眼看就要低垂到驢身上，瞌睡得像要掉下驢來。他一會兒走在王生的前頭，一會兒走在王生的後頭，始終不離地走了十幾里地。王生很奇怪地問他道：「你夜裡幹什麼了，竟然迷糊成這個樣子？」這人聽了，猛然伸了伸懶腰，說：「我是清苑人，姓許，臨淄縣令高檠是我表兄。我哥哥在表兄府上設帳教書，我去看他，得了一點饋贈。今夜在旅店，誤同念秧的住到了一起，一夜警惕沒敢合眼，困得大白天迷迷糊糊。」王生問他：「念秧是怎麼一回事？」許某回答說：「您出門在外少，不知人的險詐。如今有些壞人，用甜言蜜語引誘行人旅客，攀附拉攏和他們一同住宿，從而乘機欺騙錢財。昨天有個遠房親戚，就因為這而丟了盤纏。咱們都得警惕防備。」王生聽了點頭稱是。原先，臨淄縣令和王生有舊交，王生曾經去過他的官府，認識他家的門客，其中果然有姓許的，於是便不懷疑，和許某寒暄起來，還問了他哥哥的近況。許某相約天晚了同住一家旅店，王生答應了他。而僕人始終懷疑許某是偽裝的，就暗暗地和主人商量好，慢慢落在了後邊不再往前走，與許某的距離越拉越遠，終於看不見了。
第二天，中午時分，王生又遇到一個年輕人，年紀約有十六七歲，騎着一匹健壯的大騾子，穿戴華麗整潔，模樣長得很秀美。他們一同走了很長時間，沒有互相說過話。太陽已經偏西了，年輕人忽然說：「前面離屈律店不遠了。」王生輕聲應着。年輕人於是唉聲嘆氣，像是不能忍受的樣子。王生略微問了一下原因，年輕人嘆了口氣說：「我是江南人，姓金，三年苦讀，盼望能夠考試得中，不料想竟然名落孫山！我哥哥在京城任部中主政，我便帶着家眷來，希望能排解心中的鬱悶。但我從來沒有走過遠路，塵沙撲面，令人煩惱。」說着便取出紅手帕擦險，嘆氣不已。聽他說話是南方口音，柔美婉轉得像女子。王生心裡喜歡他，慢慢用好話安慰。金某說：「剛才我先走了一步，家眷這麼長時間還沒跟上來，僕人們怎麼也沒有趕到呢？天都快黑了，怎麼辦！」他停留觀望，走得很慢。王生於是先走，和金某越離越遠。
王生晚上到客店住宿，進入房間一看，靠牆下有一張床，見先有別人的行李擺在了上面，便問行李的主人。立即有一個人，攜起行李往外走，說：「請儘管安排，我這就搬到別的屋裡去。」王生看了看他，原來是許某。就讓他留下同住一屋，許某便不走了。於是兩人坐下交談起來。過了一會兒，又有一個人攜帶行李進來，見王、許二人在屋裡，返身就往外走，說：「已經有客人住了。」王生仔細一看，原來是路上遇到的年輕人金某。王生沒說話，許某急忙起來拉他留下，金某也就坐了下來。許某於是問起了他的家族姓氏，金某又用在路上對王生說過的話說給許某聽。過了片刻，金某解開口袋取出銀子，堆了很多；稱了一兩多，交給店主人，囑咐治辦餚酒，作為夜裡聊天用。王、許二人爭相勸阻，金某不聽。不久，酒肉都擺上桌來。筵席上，金某談論詩文顯得很風雅。王生問起江南考場中的試題，金某全都說給他聽，並且背誦自己八股文的破題承接，以及篇章中的得意之句，說完，顯得心裡很不平氣。王、許也都為他惋惜。金某又因家眷走失，夜裡沒有僕人，擔心自己不懂怎樣餵牲口。王生便讓自己的僕人替他給騾子拌上草料，金某非常感謝。
過了不多時，金某忽然頓足生氣地說：「命運不順，出門也遇不到好事。昨天夜裡住旅店，和惡人住到了一起，他們賭博擲骰子叫喊，吵得耳朵難受心裡煩躁，一夜沒睡着。」南方口音把「骰」字說成「兜」，許某聽不明白，問他是什麼東西。金某用手比劃骰子的形狀。許某便笑着從口袋裡拿出一枚骰子來，說：「是這種東西嗎？」金某答應「是」。許某就用骰子行酒令，三人很高興地喝起來。酒喝得差不多了，許某提議大家都擲骰子，贏個東道主。王生推辭不懂，許某便和金某擲骰呼喊賭了起來。許某又偷偷地囑咐王生說：「您不要走漏了話。這個南方公子很富裕，年紀又小，不一定懂得賭博的訣竅。我贏他些銀子，明天一定請您的客。」許某和金某於是進了隔壁房間，不久聽到裡面幾個人聚賭的聲音很熱鬧。王生暗暗地過去瞅了瞅，見棲霞縣的衙役張某也在其中。王生大為驚疑，便展開被子自己先躺下了。又過了一會兒，眾人都來拉王生去賭博，王生堅決推辭說不會。許某願代替王生辨認輸贏，王生還是不同意，二人便硬替王生擲骰。不多時，許某走到床前向王生報告說：「你贏了若干籌碼了。」王生在睡夢中答應着。
突然有幾個人推門進來，嘰哩咕嚕地講着外族語。領頭的說是姓佟，是滿族旗人專門巡邏捉拿賭徒的。當時禁賭的法令很嚴，人們都非常驚慌。佟某大聲恐嚇王生，王生也以旗籍太史的旗號來抵擋。佟某的態度緩和下來，和王生敘起了同籍，笑着讓眾人繼續玩賭博的遊戲。大家果然再次賭起來，佟某也參加了。王生對許某說：「勝負我不想知道，只願睡覺，請不要打擾。」許某不聽，仍然反覆地來向王生報告。到了最後散局的時候，各人計算所得的籌碼數，王生輸了很多，佟某便搜王生錢袋中的銀子取償。王生憤怒地起來和他爭奪，金某捉住王生的胳膊偷偷地說：「他們都是些壞人，居心叵測。咱們畢竟是文字交，沒有不互相照顧的道理。恰好賭局上我贏了不少，可以相抵。這些錢本來應由許君償還我。現在請變換一下，就讓許君償還佟，您來償還我。這樣做不過是暫時掩人耳目，等過了今晚仍再原數相還。憑着咱們的道義之交，總不會就真拿您的錢吧？」王生本來就忠厚，相信了他的話。金某出去，把相互變換的辦法告訴了佟某，這才當着眾人的面打開王生的錢袋，把銀子如數裝進了自己的腰包。佟某便轉而向許、張兩人討了錢去了。
金某於是抱着鋪蓋來，和王生連枕睡一頭，他的被褥都很精美。王生也招呼僕人睡到床上，各人都安然就枕不再說話。過了很長時間，金某故意轉側身體，把臀部靠近僕人。僕人移身躲避，金某又靠近他。當觸及金某滑膩如脂的臀部時，僕人心動，便和他親熱起來；而金某更加殷勤周到。被子響動的聲音，王生都聽到了，雖然很驚奇，但始終也沒懷疑有別的事。天剛拂曉，金某就起床，催促一同早走。並且說：「看您的驢體弱疲憊的樣子，昨夜寄存的銀子，等到前邊再交給您吧。」王生還沒有說話，金某已把行李裝好登上了大騾子。王生不得已，只好跟着他上路。騾子走得很快，漸漸地走遠了。王生以為金某一定會到前邊等着他，最初也沒在意。就以夜裡聽到的動靜問僕人是怎麼回事，僕人如實告訴了他。王生這才大驚說：「今天被念秧的騙了！哪有官宦家的名士，而自薦給養馬僕人的？」又轉念一想金某談詞風雅，不是念秧之人所能辦到的。急追了幾十里路，一點蹤跡也沒尋到。直到這時王生才明白：張、許、佟都是同夥，一局不行，又換一局，務必使自已進入圈套。夜裡逼迫交換償債，已經埋伏了一個企圖抵賴的機會；假若天明馱銀子先走的計謀不行，也必定會藉口償還賭債硬是強奪而去。為了幾十兩銀子，曲折跟隨幾百里；恐怕僕人揭發這個陰謀，而又以身和他交歡，他們的手段也可說是用心良苦了。
過了幾年，又出現了吳生的事情。淄川縣有個姓吳的書生，字安仁。三十歲死了妻子，一人獨睡空房。有個秀才常來和他交談，於是認作知己，非常高興。秀才的小僕人，名叫鬼頭，和吳生的僮僕報兒也很要好。時間長了才知道鬼頭是個狐，吳生出遠門，總要帶他一齊去，同在一間屋子裡，別人卻看不見他。吳生有次客居京城，將要回家的時候，聽說王生遭了念秧的禍害，因此告戒僮僕要警惕防備。狐仆笑着說：「沒有必要，此行並無不利的事情。」到了涿州，見有個人系馬坐在煙店裡，穿着很高貴的裘皮服裝。這人看見吳生過去了，也起身跳上馬跟隨在後面；漸漸地和吳生說上了話，他自己說：「我是山東人，姓黃，在戶部任提堂。今將東歸，很高興咱們同路，不至孤單寂寞。」於是吳生住下他也住下，每次都一起吃飯，並且總是替吳生償還飯錢。吳生表面上感謝，背地裡卻懷疑他，偷偷地以此問狐仆，狐仆只是說道：「不妨。」吳生的疑心便消除了。
到了晚上，一同找到旅店，見有位美少年先坐在裡面。黃某進去，和少年拱手行禮，高興地問他：「什麼時間離開京城的？」少年回答說：「昨天。」黃某便拉他住在一起，對吳生說：「這是史郎，我的中表弟，也是文人，可以陪您談論詩文，夜裡閒談肯定不會冷落。」就取出銀子，治辦酒肴一起暢飲。史某風雅含蓄，談吐不凡，和吳生互相都很喜愛。飲酒時，史某總是使眼色暗示吳生行酒令作弊，懲罰黃某，強迫他用大杯喝酒，然後鼓掌大笑。吳生更加喜歡他。不久史某和黃某商量要賭博，拉吳生參加，於是各人都拿出錢袋裡的銀子作抵押。狐仆囑咐報兒暗中鎖好門扇，並叮囑吳生說：「倘若聽到人聲喧譁，只管睡覺不要出聲。」吳生答應了。吳生每次擲骰，小賭注就輸，大賭注就贏。過了一更多時辰，他計算着已贏了二百兩銀子。而史和黃的錢袋卻都空了，商議着再拿黃的馬作抵押。忽然聽到敲門聲非常猛烈，吳生急忙起身，把骰子投進火里，蒙上