白話聊齋 - 第27章
蒲松齡
晏伯送晏仲回來，飄飄忽忽的，不覺到了自家門外，徑直走進臥室。晏仲一下子醒了過來，才知道自己剛才已經死了。晏伯見了湘裙，責怪她說：「我和你姐姐以為你賢慧能幹，所以讓你跟了我弟弟。沒想到你反而促他早死！若不是礙於名分，我非重打一頓不可！」湘裙又慚愧，又懼怕，低聲哭泣着，跪在晏伯面前謝罪。晏伯看見阿小，喜歡地說：「我兒子竟然像活人了！」湘裙要出去做飯，晏伯推辭說：「弟弟的事還沒辦妥，我沒功夫吃飯。」阿小這時已經十三歲了，漸漸留戀父親，見父親要走，流着淚跟着。父親安慰他說：「跟着叔叔最快樂。我走後還會再來的。」說完，一轉身便無影無蹤了。從此後，再沒通過音訊。
後來，阿小娶了媳婦，生了一個兒子。阿小也是到三十歲時死了。晏仲撫養着他的獨子，就跟侄子活着時一樣。晏仲八十歲時，阿小的兒子已經二十多了，便讓他分家另過。湘裙則始終沒有生育。
一天，湘裙對晏仲說：「我先到地下準備好居住的地方。」說完，便盛裝上床去世了。晏仲也不悲傷，半年後也死了。
【三生】
湖南有個人，姑且稱之為湖某，能記得前生三世的事。第一世是縣令，鄉試中作同考官，負責閱卷。有個叫興於唐的名士，在考試中落第，冤憤而死，拿着自己的考卷到陰司里狀告湖某。興於唐的訴狀一投，和他患同一種病死去的冤鬼，成千上萬，共同推興於唐為首領，結成同夥以作響應。湖某便被攝到陰司中，和眾鬼對質。閻王問他道：「你既然負責評閱文章，為什麼革除名士而錄取平庸的人？」湖某叫屈說：「我上面還有主試官，我不過是奉命行事罷了。」閻王便發籤，命小鬼去拘拿主考官。過了很久，將主考官拘來，閻王告訴他湖某的辯解，主考官說：「我不過最後匯總，即使有好文章，簾官不推薦，我又怎麼知道呢？」閻王道：「這件事你們不能互相推卸責任，都算失職，按律應受笞刑。」剛要施刑，興於唐不滿意，大聲鳴起冤來，兩階下的眾鬼，萬聲響應。閻王問興於唐緣故，興於唐大聲說：「笞刑太輕，應該挖出他們的雙眼，以作為不識文章優劣的報應！」閻王不同意，群鬼號叫越發猛烈。閻王說：「他們不是不想得到好文章，只是見識太鄙陋罷了。」眾鬼又請求剖出他們的心，閻王迫不得已，只得命小鬼剝去考官的衣服，用刀剖胸剜心。兩人滴着鮮血，嘶呀痛叫，眾鬼方才高興。紛紛說：「我們終日在陰間裡氣憤煩悶，沒有一個能出這口氣的人。現在多虧興先生，才消了這口怨氣！」於是哄然散去。
湖某受刑畢，被押投到陝西，托生為普通百姓的兒子。長到二十多歲，正趕上家鄉鬧土匪，他被擄入賊寇中。官兵前去剿捕，俘虜了很多人，湖某也夾在裡邊。心裡還想自己不是賊，希望官府能辨認出來釋放。等看到大堂上坐着的審判官，年齡也是二十多歲，仔細一看，卻是興於唐。湖某大驚道：「我合該死了！」不長時間，被俘虜的人全部釋放了；最後是湖某，審判官不容他申辯，立命殺了。
湖某冤魂到陰司中，狀告興於唐。閻王沒有立即拘拿興於唐，等到他官祿享盡，遲至三十年後才勾來陰司，兩人當面對質。興於唐因亂殺人命，被法托生為畜牲；考察湖某生前的行為，曾打過父母，罪行和興於唐均等，也罰作畜牲。湖某恐怕來世再遭報應，請求托生個大畜牲。閻王便判他托生為大狗，興於唐為小狗。大狗生在順天府的一個市場中。一天，大狗臥在街頭，有個南方來客牽着一條金毛狗，只有狐狸那樣大。大狗仔細一看，正是興於唐。心裡輕視它小，一口咬住了它。沒想到小狗反咬住了大狗的喉嚨，吊在大狗的脖子底下，像個鈴鐺一樣。大狗嗥叫着翻滾撲騰，市場上的人怎麼也分解不開，不一會，兩條狗都死了，又一塊到陰司打官司，各說各理。閻王說：「像這樣冤冤相報，何時算了！現在我為你們和解。」於是判興於唐來世做湖某的女婿。
此後，湖某又托生到慶雲。二十八歲時，考中舉人，生了一個女兒，長得十分文靜漂亮。世族大家爭着提親，湖某一概不答應。一次他偶然經過鄰郡，正趕上學使定等公布歲試考卷，一個姓李的列一等卷第一名，就是興於唐。湖某將李生請到旅舍，殷勤招待。打聽他的家庭情況，知道還沒成親，便將女兒許給了他。人們都說湖某愛才，卻不知這是前世的姻緣。不久，李生將湖某的女兒娶了去，兩個人感情很好。但李生常常依仗着自己的才氣，慢待老丈人，經常一年都不到丈人門上。湖某也忍了下來。後來，李生中年失意，屢考不中，湖某千方百計替他夤緣，才使他科考得志，如願以償。從此以後，翁婿和好親如父子一般。
長亭】
石太璞是泰山人，喜愛畫符念咒，祈神驅鬼的法術。有一個道士遇見了他，很賞識他的聰明，就收他做弟子，打開一個書套的牙籤，拿出兩卷書來，上卷驅狐，下卷驅鬼。道士把下卷傳授給他，說：「虔誠地學好這部書，衣食和美人就都有了。」石生問道士姓名，他說：「我是汴州城北村玄帝觀的王赤城。」道士留下住了幾天，把下卷的口訣都傳授了給他才走了。
石生從此精於驅鬼鎮邪之術，帶着財禮到他家求他驅鬼鎮邪的人接連不斷。
一天，來了一位老叟，自稱姓翁，把帶來的銀子綢緞炫耀地擺列出來，對石生說，他的女兒得了鬼病已經很危險了，求他務必親自去一趟。石生聽說病人已經很危險了，就推辭不接受他的財物，答應和他一起去試一試。
走了十幾里路，進入了一個山村，到了翁叟的家，只見房舍華麗美好。進入內室，看到一個少女躺在薄紗帳子裡，婢女用鈎子把帳子掛起來。石生一看，姑娘約有十四五歲，氣息微弱地躺在床上，臉色枯黃乾瘦。石生走近前，姑娘忽然睜開了眼睛說；「良醫來了。」翁叟全家都非常高興，說這姑娘已經好幾天不能說話了。石生便退出內室，詳細詢問了病情。翁叟道：「白天常見一個少年進來，跟她睡在一起，去捉他的時候，又看不見了；一會兒又來了。我想他一定是個鬼。」石生說：「如果他是個鬼，驅走他並不難；我擔心他是個狐狸，那麼我就不知驅趕它的辦法了。」翁叟說：「一定不是狐狸，一定不是！」石生就畫了一張符給他，這天晚上就住在他家裡。
半夜裡，有一個少年進入石生房裡，穿戴整潔。石生懷疑是主人的親屬，就站起來問他。少年說：「我是個鬼。老翁家都是狐狸。我偶然喜愛上他家的女兒紅亭，才暫時住在這裡。鬼作祟迷惑狐狸，並不損傷陰德。你何必護着他家而拆散別人的姻緣呢？姑娘的姐姐叫長亭，容貌艷麗絕倫，我特地保留下她清白的身子，讓她完好無瑕，以便等待你來。他們如果答應把她許配給你，你才可以給紅亭治病；到那時候，我一定自己離去。」石生答應了他。
這天晚上，少年沒再來，姑娘頓時就清醒了。天明以後，翁叟非常高興，把這件事告訴了石生，請石生進去看看。石生焚燒了舊符，坐下來診視病人。只見繡花帷幕邊有—個女郎，美麗得如同天上的神仙，心裡知道她一定是長亭。診視完了以後，石生要一碗水灑灑帳子，這位女郎急忙端了一碗水給他。她走動之間，眼波流轉，神韻動人。石生此時心動神搖，心裡早已不在鬼身上了。他出了內室後辭別老翁，託詞說要回去製藥就走了，好幾天沒回來。
此後，翁家那個鬼越發肆無忌憚了，除了長亭之外，媳婦、婢女都被他迷惑淫亂。翁叟又派僕人牽着馬去請石生，石生推託有病不去。第二天，翁叟親自來了，石生故意裝出腿有病的樣子，拄着拐杖出來。翁叟向他行了禮，問他得病的緣故。他說：「這是單身的難處啊！昨日晚間婢女上床給我換湯壺，跌了一跤，失手把湯壺掉下來，把我的兩腳燙起了泡。」翁叟問：「為什麼這麼久了不再續娶呢？」石生說：「只恨找不到像您一樣的清白人家。」翁叟默默無言地走了，石生走着送他說：「病好了我一定去，不用麻煩你親自來了。」又過了幾天，翁叟又來了，石生一跛一拐地見他。翁叟安慰問候了幾句話，就說：「剛才我跟老伴商議過了，你如果能把鬼驅走，使我全家安寧，我的女兒長亭，已經十七歲了，我就情願把她嫁給你。」石生大喜，跪下磕了頭，對翁叟說：「你既然有這樣的美意，我怎麼還能珍惜我這有病的身體呢？」立刻就走出門去和翁叟一起騎馬去了。
到了翁叟家，給患鬼病的人看完了病，石生恐怕他們背約反悔，就要求和老太太見面訂婚約。老太太急忙出來說：「先生怎麼懷疑我們呢？」就把長亭頭上所插的金簪交給石生作為憑證。石生磕頭拜見了岳母，於是把全家人都召集起來，一個個都給他們把鬼患驅除了。只有長亭一個人藏在內室沒有見到，石生就畫了一張佩在身上的符，叫人拿去給他。這一天晚上安安靜靜，鬼影都消失了。唯有紅亭還在呻吟，向她身上灑了一些潔水，她所患的病好像立刻消失了。石生想告辭回去，翁叟殷勤誠懇地挽留他。到了晚上，請石生喝酒，珍餚美味羅列，勸酒布菜十分親切。一直喝到二更天，主人才向石生告辭走了。
石生剛躺下要睡，聽見敲門聲很急，起身開門一看，長亭閃身進來了，神色語氣驚慌地說：「我們家的人要拿刀來殺你，趕快逃走吧。」石生膽顫心驚，面無人色，越過牆頭，急忙逃竄了。他遠遠望見前面有火光，就急忙向那裡奔去，原來是村裡的人夜間在打獵。等到他們打完了獵，石生就跟他們一起回去了。
石生心裡又怨恨又憤怒，沒有地方可以申訴，想要到汴城尋找師父王赤城；而家裡有個老父親，病臥在床很久了，放心不下。石生日夜籌思謀劃這件事，不能決定去還是不去。忽然有一天，兩輛車子來到門前，原來是翁家老太太送長亭來了，她對石生說：「那天晚上你就回來了，為什麼不再商議一下婚事？」石生見了長亭，怨恨都煙消雲散了，所以對那天夜裡的事也就隱瞞不說了。翁老太太督促兩人在庭院裡拜完了天地。石生要設酒席招待岳母，她推辭說：「我不是閒人，沒有時間坐下來品嘗美味佳肴。我家老頭子年老糊塗了，有什麼對不住你的地方，姑爺你肯為了長亭而念及到老身，就深感慶幸了。」於是上車走了。原來翁叟殺女婿的預謀，老太太並不知道，等到沒有趕上石生返回來，老太太才知道，心裡頗為生氣，和老頭子整天吵罵。長亭也哭泣不肯吃飯。老太太硬作主張把長亭送來，不是老頭子的本意。長亭過了門，石生問她，才知道了其中的緣故。
過了兩三個月，翁家來接女兒回家探親，石生估計她不能回來了，就不許她回去。長亭從此就時常啼哭。過了一年多，生了一個兒子，起名叫慧兒，雇了一個奶媽哺育他。然而兒子好哭，晚上必定要回到母親那兒。一天，翁家又派車來，說老太太非常思念女兒，長亭越發悲傷，石生不忍心再留她了。長亭要抱着孩子去，石生不允許，長亭就自己回娘家了。臨別時，約定以一個月為期；可是過了半年多仍然沒有消息。石生派人去探看，翁家從前租賃居住的院子已空了很久，沒人住了。又過了兩年多，一切希望都斷絕了。兒子整夜啼哭，石生心如刀割。
不久，石生的父親病死了，石生倍加哀傷，因而病倒了。父喪期問病勢沉重，不能接受賓客朋友的弔唁。正在昏昏沉沉之際，忽然聽見一個婦人哭着進來了。一看，原來披麻戴孝的人是長亭。石生心中十分悲痛，一陣難受就斷了氣。婢女驚慌呼叫，長亭才停止了哭泣，過來撫摸石生身體。過了好一會兒，石才漸漸甦醒過來，自已疑心已經死了，以為是在陰間與長亭相聚。長亭說：「不是在陰間。我不孝順，不能得到嚴父的歡心，受到阻撓，三年不能回來，實在對不住你的一片心。正好我的家人由東海經過這裡，得知公公去世的凶信。我遵嚴父之命斷絕了與你的兒女之情，卻不敢遵從他的亂命而違背翁媳之間的禮制。我來的時候母親知道，父親卻不知道。」說着話兒子撲到她懷裡。說完了話，她才撫摸着兒子哭着說：「我有了父親，孩子你沒了母親了！」慧兒也嚎啕大哭，滿屋的人都掩面哭泣。長亭站起身來，着手料理家務，靈柩前供的祭品器具齊全而乾淨，石生心裡大感安慰。但是因為得病時間久了，急切間不能起床。長亭就請石生的表兄接待來弔唁的賓客。弔唁的禮儀結束以後，石生才能柱着拐杖站起來，與長亭一起商議安排殯葬的事。安葬完畢，長亭要辭別回去接受違背父命的譴責。可是丈夫拉着手臂，兒子大聲哭泣，於是就忍住暫時不走了。
過了不多日子，翁家有人來告訴長亭的母親病了。長亭就對石生說：「我是為了郎君的父親來的，郎君就不為了我的母親放我回去嗎？」石生答應了。長亭叫乳母抱着兒子到別處去，自己流着淚出門走了。一去之後，好幾年沒有回來，石家父子也漸漸忘記她了。
一天，天剛亮時打開大門，長亭竟飄然進來了。石生正驚駭地詢問，長亭滿面愁容地坐到床上嘆息着說：「從小在閨閣中長大，把走一里路都看作很遠；現在一天一夜奔波千里，累壞了！」石生仔細問她，長亭想說又住口了。石生執意請她說，她才哭着說：「現在就對你說，恐怕我感到悲痛的事，正是郎君感到快樂的事。近幾年，我家遷居到山西境內，租賃了趙鄉紳家的宅第居住。主客交情十分密切，父母就把紅亭許配給趙公子為妻。趙公子經常嫖賭放蕩，家庭生活很不和睦。妹妹回來告訴了父親，父親留下她，半年不叫她回去。趙公子十分憤恨，不知從哪裡聘了一個惡人來，派遣神將拿着鐵索，把老父親綁去了。一家人十分驚恐，頃刻間就四處逃散了。」石生聽說後，禁不住笑了起來。長亭氣憤地說：「他雖然不講仁義，可也是我的父親。我與你夫妻幾年，只有相好而沒有相怨之處。今天我家人亡家敗，上百人流離失所，你即使不為我父親傷心，難道也不為我傷心嗎？聽說之後反而手舞足蹈，更沒有一言半語安慰我，為什麼這麼無情義啊！」一甩袖子就走了。石生追着向她道歉，長亭已經不見了。石生心裡惆悵悔恨不已，只好打算徹底決裂了。
過了兩三天，翁老太太和長亭一起來了，石生非常高興地安慰問候。老太太與長亭二人都跪下了，石生吃驚地問他們，母女二人都哭了。長亭說：「我賭氣走了，現在自己不能堅持，又要來求人，還有什麼臉面呢？」石生說：「岳父固然不是人，但是岳母對我的恩惠，你對我的情義，都是我永遠不會忘記的。然而那天我聽見岳父遭禍事而感到高興，也是人之常情，你為何不能暫時忍耐一下呢？」長亭道：「剛才在途中遇到母親，才知道捉去我父親的人，原來是你師父。」石生說：「真是這樣，也很容易辦。但是岳父不回來，你們父女離散；恐怕岳父回來了，那麼你的丈夫就要哭，兒子就要悲了。」老太太立誓表明自己的心意。長亭也立誓報答丈夫的恩情。
石生準備了行裝到汴州去，打聽着找到了玄帝觀，原來王赤城也剛回來不久。石生進去參拜了師父，師父便問他：「你來為了什麼事？」石生看見廚房裡有一隻老狐狸，在它的前股上穿了一個孔用繩索拴着，就笑着說：「弟子這次來，就是為了這隻老狐精。」王赤城追問他，石生說：「它是我岳父。」就把實情告訴了師父。王道士說這老狐太狡詐，不肯輕易釋放。石生再三請求，王道士才答應了。石生就詳細地述說了這老狐狸的種種狡詐行為，老狐狸聽見了，把身體擠進灶膛里，好像慚愧的樣子。王道士笑道：「他羞恥之心還未完全喪失。」石生站起來，牽着他出去，用刀割斷了繩子從傷口裡抽出來。狐狸痛極了，咬得牙直響。石生不一下子抽出來，而是一頓一挫地往外抽，笑着問老狐狸：「岳父感到痛，不抽繩子可以吧？」老狐狸眼睛凶光閃閃，好像有惱怒的神色。石生放了它以後，它便搖着尾巴出了道觀跑了。
石生辭別了師父回家。三日前已經有人來石家報告翁叟回來的消息。老太太先回去了，留下女兒等候石生。石生到了家，長亭迎上前跪在地上，石生把她扶起來說：「你如果能不忘夫妻的感情，我倒不在乎感激不感激。」長亭說：「現在我父母家已經遷回故居了，村子離這兒鄰近，可以互通音信了。我想回娘家探望父親，三天就可以回來，郎君相信不相信？」石生說：「兒子生下來以後就沒有母親，可是也並沒有夭折。我天天過着光棍的生活，已經習慣了。現在我不像趙公子那樣，反而以德來報答你父親，我已為你盡到了情義。如果你真的不回來，在你來說是辜負了我的情義。兩家相距雖然很近，我一定不再過問了，還有什麼不相信的？」長亭第二天回了娘家，過了兩天就返回來了。石生問道：「為什麼這麼快就回來了？」長亭說：「父親因為郎君在汴州曾經戲弄過他，心裡老忘不了，絮絮叨叨地老說這件事。我不想再聽了，所以早回來了。」從此以後，長亭和她母親、妹妹之間的往來很密切，而岳父和女婿之間還是不相往來。
席方平】
席方平，是東安縣人。他的父親名叫席廉，非常憨厚老實，和村里一個姓羊的富戶結下了怨仇。姓羊的先死了；幾年後，席廉得了重病，快要死時，告訴家人說：「現在姓羊的買通了陰間鬼吏，要拷打我。」接着身上又紅又腫，號叫着死了。席方平想着父親臨死時的悲慘樣子，難過得吃不下飯去，說：「我父親一生老實巴交。不會說巧話，如今竟被惡鬼誣告，遭人欺凌；我要到陰間去，替父伸冤報仇！」從此，席方平不再說話，時而坐着，時而站着，就像傻了一樣。原來，他的靈魂已經離開他的軀體了。
席方平覺得剛一出門，不知道往什麼地方去，見路上有行人，便上前詢問去城裡的路。一會兒，進了城。他父親已被關在監獄裡。席方平來到監獄門口，老遠就看見父親躺在屋檐下，樣子很狼狽。父親抬頭看見兒子，傷心地哭起來，告訴兒子說：「獄吏們都受了羊某的賄賂，日夜拷打我，兩腿都被打爛了。」席方平氣憤極了，大罵獄吏：「我父親要是有罪，自有王法處置，怎麼能由你們這些死鬼隨意摧殘呢！」於是出了獄門，寫下狀子。正趕上城隍早上坐堂問事，席方平大喊冤枉投了狀紙。姓羊的害怕了，里里外外賄賂串通遍了，才出來對質。城隍說席方平沒有證據，斷他無理。席方平滿腹冤氣，無法伸述，只好又在陰間走了一百多里路，來到郡衙，把城隍營私舞弊的情況申訴給郡司。郡司拖延了半月，才給審理，卻把席方平痛打了一頓，仍然批回城隍覆審。席方平回到縣衙，受盡了酷刑，悲慘的冤情無處可伸。城隍怕他再上告，就派衙役押送他回家。衙役到龍口就回去了，席方平不肯進門，又偷偷地逃到閻王殿，控告郡司和城隍貪財受賄，殘害無辜。閻王立刻派人押郡司、城隍來對質。郡司與城隍害怕，秘密派心腹找席方平說情，答應給席方平一千兩銀子。席方平不聽。過了幾天，旅店的主人告訴他說：「你太意氣用事了！官府跟你求和你都不聽，如今聽說城隍與郡司都給閻王送了信去，你的案子恐怕糟了。」席方平以為這是道聽途說，不太相信。
不久，有個穿黑衣服的衙役傳席方平去見閻王。升堂後，席方平見閻王滿臉怒氣，不容他申辯，就命衙役打他三十大板。席方平厲聲責問：「小人犯了什麼罪？」閻王就像沒聽見一樣。席方平挨着打，大喊：「我該打！我該打！誰叫我沒有錢啊！」閻王更火了，命小鬼準備火床。兩個小鬼把席方平揪下堂，見東台階上有張鐵床，床下燃着熊熊烈火，床面燒得通紅。小鬼剝掉席方平的衣服，把他按到火床上，反覆揉搓。席方平疼痛至極，骨肉都烙得焦黑，苦於死不了。大約過了一個時辰，小鬼說：「可以了。」就把他扶起來，叫他下床穿上衣服。雖然一瘸一拐的，幸而還能走路。又來到堂上，閻王問：「還敢再告嗎？」席方平說：「大冤未伸，決不死心！如果說不告了，是欺騙大王，一定要告！」閻王說：「你告什麼？」席方平說：「我所遭受的一切冤苦，全都要告！」閻王大怒，命小鬼用鋸鋸了他。兩個小鬼把席方平拉過去，只見一根八九尺高的木柱豎在地上，旁邊有兩塊木板，木板上下糊滿血跡。小鬼剛要綁上他，忽然聽到堂上大喊「席方平」，兩個小鬼又把他押回去。閻王又問：「你還敢告嗎？」席方平回答：「非告不可！」閻王命小鬼捉下去快鋸。下堂後，小鬼用兩塊木板把席方平夾住，綁在木柱上。剛下鋸，席方平覺得頭漸漸成為兩半，疼不可忍，卻咬着牙一聲不吭。聽見一小鬼說：「好一條硬漢子！」鋸聲隆隆地響着，快鋸到席方平胸間了，又聽見一個小鬼說：「這人沒有什麼錯，是個大孝子，鋸稍偏一點，別損壞了他的心。」就覺得鋸鋒曲折着鋸下來，席方平疼得更厲害了。一會兒，身體鋸成兩半。小鬼解下板子，席方平的兩半身子都倒在地上。小鬼上堂大聲回報，堂上傳呼，叫把兩半身子合起來去見閻王。兩個小鬼就把兩半身子又合到一塊，拖着席方平走。席方平覺得中間鋸縫疼痛得像又裂開了，走半步，就跌倒了。一個小鬼從腰間拿出一條紅絲帶給他，說：「送你這條帶子，報答你的孝心。」席方平接過來捆在身上，立刻覺得身體健壯，沒有一點痛苦。於是來到堂上跪下，閻王還像前面那樣問他，席方平怕再受酷刑，便回答：「不告了。」閻王立刻命小鬼送他回人間去。
鬼差領席方平出了北門，指給他回家的路，轉身回去了。席方平想，陰間的暗無天日，比陽間還要厲害，怎奈沒有辦法到上帝那裡。世上傳說灌口二郎神是玉帝的親戚，為神聰明正直，向他告狀，一定靈驗。暗自高興那兩個鬼差已經走了，就轉身往南跑去。正跑着，有兩個鬼追上了他，說：「閻王懷疑你不回去，果然如此。」拖他回去再見閻王。席方平暗想，閻王一定非常惱怒，這次遭的罪更慘了。但是閻王沒有一點生氣的樣子，對席方平說：「我知道你確實是個孝子，你父親的冤案，我已為他昭雪了，如今他已經到富貴人家投生去了，哪裡用得着你去喊冤？現在送你回去，給你千金家業，百歲之壽，該滿足了吧？」接着就注在生死簿上，還蓋上巨大的官印，叫席方平親眼看了。席方平謝了恩退下，小鬼同他一起出了殿門。走在路上，小鬼驅趕着罵他：「你這奸滑的賊人！一次次地反覆，叫我們跑來跑去，快累死了。要是再犯，就把你扔到大磨里，研成細末！」席方平瞪着眼怒罵：「你們這些小鬼想幹什麼？我這性子耐得住刀鋸，可受不了抽打！請回去見閻王，閻王如果叫我自己回去，也用不着你們送我！」說完，就往回跑，兩個小鬼害怕了，好言好語勸他回來。席方平故意慢慢地走，走幾步就坐路旁歇一會兒，小鬼憋着一肚子氣不敢說。走了半天，來到一個村子，一家大門半開着，小鬼拉席方平一塊坐下歇歇，席方平就坐在門坎上。兩個小鬼趁他沒有防備，把他推進門去。席方平吃了一驚，再一看自己，身體已成了嬰孩。他憤怒地哭着不吃奶，三天後就夭亡了。
席方平的靈魂飄瓢搖搖，沒忘去灌口找二郎神。大約飄蕩了幾十里，忽然看見一隊用鳥羽裝飾的儀仗隊走過來，旌旗戟鋮擺滿道路。席方平趕緊想跑開躲避，不想，衝撞了儀仗隊，被前面的人逮住，用繩子捆着送到車前。席方平抬頭見車中坐着一位年輕人，氣度非凡，問席方平：「你是什麼人？」席方平冤恨正無處發泄，猜想這一定是個大官，或許能利用他的權威為自己作主，就把自己的悲慘遭遇說了一遍。少年叫人給他鬆綁，讓他跟着車子一塊走。一會兒，來到一個地方，有十多個官員在路旁迎接。車中的少年向每個人打了招呼，然後指着席方平對一位官員說：「這是下界人，正想去找你訴冤。你最好立即察明案情，進行判決。」席方平向隨從一打聽，才知道車中坐着的少年是玉帝的九王子，他所囑咐的人正是二郎神。席方平端詳端詳，見二郎神身材高大，鬍鬚很多，不像世間傳說的樣子。
九王子走了以後，席方平跟着二郎神來到一座官署。看見他父親與姓羊的及衙役都已經在那裡。不一會兒，從囚車中押出來幾個犯人，卻是閻王、郡司和城隍。二郎神當堂審問，查明席方平所控告的全部屬實。那三位官嚇得戰戰兢兢，像老鼠一樣趴在地上。二郎神立刻提筆寫判決書。接着，傳下判決書，叫案中所涉及到的人都看過。判決書寫道：「查得閻王：職任王爵，身受帝恩，本當廉身自法，給臣僚作表率；不該貪贓枉法，招人責罵。而你卻結黨營私，誇耀你官階的尊嚴；狠毒貪婪，玷污了臣子的氣節。斧敲鑿、鑿入木一般，婦孺的骨髓為之一空；鯨吞魚、魚吃蝦一樣，螻蟻般小命實在可憐。應當捧西江之水，給你洗腸；燒紅東壁下的火床，請君入甕。城隍、郡司：身為百姓的父母官，替上帝管理好百姓，雖然官位不高，也應盡心竭力，不辭辛苦；就是大官僚以權勢相逼，有志氣的也會剛正不阿。而你們卻上下勾結，枉法作弊，早已忘了百姓的疾苦；任意施展你狡猾的奸謀，更不嫌乎鬼瘦。只知貪贓枉法，真是人面獸心！應該剔去你們的骨髓，剝去你們的皮毛，暫處以陰間死刑，罰你們轉世投胎變作牛馬。差役：既然身在鬼府就不是人類，只應在衙門裡修身行善，或許還可轉世為人；怎能在苦海中興風作浪再造彌天大罪？飛揚跋扈，狗臉布滿殺氣；橫行霸道，阻斷九衢大路。在陰間濫施淫威，人人都知道獄吏惹不起；幫昏官干盡壞事，百姓們都懼怕你們屠夫般的兇殘。應當在刑場上，剁去你們的四肢，再扔進油鍋里，撈出你們的筋骨。姓羊的：富而不仁，狡詐多端。金光遮地，致使閻王殿上昏暗不明；銅臭熏天，直教枉死城中不見天日。銅錢能役使鬼卒，金銀能買通神靈。應當沒收羊家的家產，獎賞席生的孝行。上述人犯，立即押赴東嶽大帝執行。」二郎神又對席廉說：「念你兒子孝義，你又生性善良懦弱，再賜給你三十六年陽壽。」說完就派兩個差役送他們回家。
席方平抄寫了判決書，路上父子兩人一塊讀着。回到家，席方平先甦醒過來，叫家人啟開父親的棺材，見父親僵硬的屍體仍然冷冰冰的。等到天黑了，才漸漸溫暖復活了。再找那抄來的判詞，已經不見了。從此，席家慢慢富裕起來，三年的功夫，良田成片。而羊家子孫則敗落下去，樓閣田產，全部歸了席家。村裡有人想買羊家田產的，夜裡都夢見神人叱責說：「這是席家的東西，你不能占有它！」起初還不相信，等種上莊稼，一年下來連一升半斗的糧食都收不到，於是，只得又賣給席家。席方平的父親一直活到九十多歲才死。
【素秋】
俞慎，字謹庵，出身於順天一個官宦世家。他進京趕考時，住在郊區一所房子裡，經常看見對門有一個少年，生得美如冠玉，心中很喜歡他。使漸漸接近他，同他交談。少年談吐尤其風雅，俞慎更加喜愛，拉着他的胳膊來到自己的住處，設酒宴款待。問他的姓氏，少年自稱是金陵人，姓俞名士忱，字恂九。俞慎聽到與自己同姓，更覺親近，就同他結拜為兄弟。少年便將自己的名字減去「士」字，改為俞忱。
第二天，俞慎來到俞恂九家，見書房、住處明亮整潔，但門庭冷落，也沒有僕人、書僮。俞恂九領着俞慎進入室內，招呼妹妹出來拜見，他妹妹年約十三四歲，肌膚晶瑩明澈，就是粉玉也不如她白。一會兒，俞恂九的妹妹又端來茶敬客，好像家裡也沒有丫鬟、女傭。俞慎感到奇怪，說了幾句話出來了。從此他們二人就像親兄弟一樣友愛。俞恂九沒有一天不來俞慎的住所，有時留他住下，他就以妹妹弱小無伴而推辭。俞慎說：「弟弟離家千里，也沒有個應門的書僮；兄妹倆又纖弱，怎麼生活啊！我想，你們不如跟我去，一同住在我那兒，怎樣？」俞恂九很高興，約定考完試後隨他回去。
考試完畢，俞恂九把俞慎請到家，說：「今天是中秋佳節，月明如晝。妹妹素秋準備了酒菜，希望不要辜負了她的一番心意。」說完，拉着俞慎的手來到內室。素秋出來，說了幾句客套話，就又進屋，放下帘子準備飯菜。不多時，素秋親手端出菜餚來。俞慎站起來說：「妹妹來回奔波，讓我怎麼過意得去。」素秋笑着進去了。一會兒，就有一個穿青衣的丫鬟捧着酒壺，還有一個老媽媽端着一盤燒好的魚出來。俞慎驚訝地說：「她們是從哪裡來的？為什麼不早點出來侍候，卻麻煩妹妹呢？」俞恂九微笑着說：「素秋又作怪了。」只聽到簾內吃吃的笑聲傳來，俞慎不解其中的緣故。到了散席的時侯，老媽媽同丫鬟出來收抬碗筷。俞慎正在咳嗽，不小心將唾沫吐到丫鬟衣服上，丫鬟應聲摔倒，碗筷菜湯撒了一地。再看那丫鬟，原來是個用布剪的小人，只有四寸大小。俞恂九大笑起來，素秋也笑着出來，撿起布人走了。不一會兒，丫鬟又出來，像剛才一樣奔忙。俞慎更加驚異，俞恂九說：「這不過是妹妹小時候學的一點小魔術罷了。」俞慎於是又問：「弟弟妹妹都已長大成人，為什麼還沒成親呢？」回答說：「父母已經去世，我們是留是走還沒有拿定主意，所以拖了下來。」接着兩人商定了動身的日子，俞恂九將房子賣了，帶着妹妹同俞慎一塊西去。
回到家後，俞慎教人打掃出一所房子，讓俞恂九兄妹住下，又派了個丫鬟侍候他們。俞慎的妻子，是韓侍郎的侄女，非常愛憐素秋，每頓飯都在一塊吃。俞慎同俞恂九也是這樣。俞恂九非常聰明，讀書時一目十行，試着作了一篇文章，就是那些名望的老儒也比不上他。俞慎勸他去考秀才，俞恂九說：「我暫時讀點書，不過是想替你分擔些辛苦罷了。我自知福分淺薄，不能做官；況且一旦走上這條路，就不能不時時擔憂，患得患失，所以不想去考試。」
生了三年，俞慎考試又落了榜。俞恂九為他抱不平，奮然說：「榜上掛個名字，怎麼就艱難到這種地步！我當初為成敗所迷惑，所以寧願清清靜靜地生活。如今看到大哥不能施展文才，不覺心熱。我這十九歲的老童生，也要像馬駒一樣去奔馳一番了。」俞慎聽了很高興，到了考試的日期，送他去考場，結果他縣、郡、道三場都考了第一名。從此俞恂九與俞慎一塊更加刻苦攻讀。過了一年參加科試，兩人並列為郡、縣冠軍。俞恂九從此名聲大噪，遠近的人都爭着來提親，俞恂九都拒絕了。俞慎竭力勸說他，他就推說等參加鄉試以後再說。不久，鄉試完畢，傾慕俞恂九的人都爭着抄錄他的文章，互相傳誦。俞恂九自己也覺得必定名列榜首了。等到放榜，兄弟兩人卻都榜上無名。當時他們正在對坐飲酒，聽到這消息，俞慎還能強作笑語；俞恂九卻大驚失色，酒杯掉在地上，一頭撲倒在桌子下面。俞慎急忙把他扶到床上，恂九的病情卻已經十分危險了。急忙喊妹妹來，俞恂九睜開眼對俞慎說：「我們倆交情雖如同胞，其實不是同族。小弟自己感到快要死了，受你的恩惠無法報答。素秋已長大成人，既蒙嫂嫂撫愛，你就納她為妾吧。」俞慎生氣地說：「兄弟這是胡說什麼呀！你以為我是那種衣冠禽獸嗎？」俞恂九感動地流下眼淚。俞慎用重金為他購置了上等棺材，俞恂九讓人把棺材抬到跟前，竭力支撐着爬進去，囑咐妹妹說：「我死以後，立即蓋好棺蓋，不要讓任何人打開看。」俞慎還有話想說，俞恂九已經閉上眼睛死了。俞慎十分哀傷，如同死了親兄弟。可是私下裡卻懷疑俞恂九的遺囑奇怪。趁素秋外出，他偷偷打開棺材一看，見裡面的袍服像蟬蛇褪下的皮。揭開衣服，有一條一尺多長的蠹魚，僵臥在裡面。俞慎正在驚訝，素秋急匆匆地進來了，慘痛地說：「你們兄弟之間有什麼隔閡？我們所以這樣做，並不是避諱兄長；只是怕傳播聲揚出去，我也不能在這裡久住了！」俞慎說：「禮法因人情而判定，只要感情真摯，不是同類又有什麼區別呢？妹妹難道還不知道我的心嗎？就是你嫂嫂我也不會泄漏一句的，請你不要憂慮。」於是很快選定了下葬的日期，把俞恂九厚葬了。
當初，俞慎想把素秋嫁給官宦世家，俞恂九不同意。俞恂九死後，俞慎又同素秋商量這事，素秋不肯。俞慎說：「妹妹已經二十歲了，再不嫁人，人家會說我什麼呢？」素秋回答說：「如果是這樣，我就聽兄長的。但是我自覺得沒福分，不願嫁給富貴人家。要嫁，就嫁給一個窮書生吧。」俞慎說：「可以。」不幾天，媒人一個接一個的來，但素秋都不中意。先前，俞慎的妻弟韓荃來弔喪，見到過素秋，心裡非常喜愛她，想買她作妾，同他姐姐商量。姐姐急忙告誡他不要再說了，怕俞慎知道生氣。韓荃回家後，始終不死心，又托媒人傳信給俞慎，許諾為姐夫買通關節，保證他鄉試得中。俞慎聽了後，勃然大怒，將捎信的臭罵了一頓，打出門去。從此與韓荃斷絕了交往。後來又有個已故尚書的孫子某甲，將要娶親時，沒過門的媳婦忽然死了，也派媒人來俞慎家提親。某甲家宅第高大，家財萬貫，俞慎平素就知道，但想親眼見一見某甲本人，就同媒人約定日期，讓某甲親自來見。到了那天，俞慎讓素秋隔着帘子，在裡邊自己相看。某甲來了，身穿皮袍騎着駿馬，帶領一大幫隨從，向街坊四鄰炫耀自己的富有。再看他人長得秀雅漂亮，像個姑娘，俞慎非常喜歡。看見的人也都紛紛稱讚，但素秋卻很不樂意。俞慎沒聽索秋的，竟許了這門親事，給素秋準備了豐厚的嫁妝，花錢毫不計較。素秋再三制止，說是只帶一個大丫頭侍候就行了，俞慎也不聽，終究還是陪送得很豐厚。
素秋出嫁以後，夫妻感情很好，但是兄嫂常掛念她，每月總要回來一趟。來時，妝盒中的首飾，總要拿回幾件，交給嫂子收存。嫂嫂不知她的意思，姑且依從她。某甲從小父親就沒了，守寡的母親對他過分溺愛。他經常和壞人接觸，漸漸被引誘去嫖妓、賭博，家傳書畫、珍貴的古玩，都讓他賣掉還債了。韓荃與他相識，便請他喝酒，暗中試探他，說願用兩個小妾加上五百兩銀子交換素秋。某甲開始不同意，韓荃再三請求，某甲的心有些動了，但又怕俞慎知道不答應。韓荃說：「我與他是至親，況且素秋又不是他家中的人，如果事情辦成了，他也拿我沒辦法。萬一有什麼事，由我出面承擔。有我父親在，一個俞慎有什麼可怕的！」接着讓兩個侍妾打扮得漂漂亮亮出來勸酒，並且說：「如按我說的辦，這兩個女子就是你家的人了。」某甲被韓荃迷惑住了，約定好交換日期，就回去了。到了那天，某甲怕韓荃欺詐他，半夜就在路上等着，看到果然有輛車子前來。掀開帘子，見裡面的人果然不假，就領她們回家，暫且安置在書房裡。韓荃的僕人又拿出五百兩銀子，當面交清。某甲便跑入內室，騙素秋說，俞慎得了急病，叫她趕快回家。素秋來不及梳妝，急匆匆地出來，上車就走了。夜裡看不清方向，車子迷了路，走了很遠，也沒有到韓荃家。忽然看見兩支巨大的蠟燭迎面而來，大家暗暗高興，以為可以問路了。不一會，走到跟前，原來是一條巨蟒，瞪着兩隻像燈一樣的大眼睛。眾人害怕極了，人和馬都逃竄了，把車子丟在路旁。天明了才會齊回去一看，只剩下一輛空車子了。他們認為素秋一定是被大蟒吃了，回去告訴主人，韓荃只有垂頭喪氣而已。
幾天後，俞慎派人來看望妹妹，才知道素秋被壞人騙走了。當時也沒有懷疑是素秋的女婿搞鬼。直到陪嫁的丫頭回來，細說了事情的經過，俞慎才覺出其中有變故，不禁氣憤至極，跑遍了縣府到處告狀。某甲很害怕，向韓荃求救。韓荃因為人財兩空，正在懊喪，拒絕了他的要求，不肯幫忙。某甲傻了眼，沒有一點辦法。府、縣拘票來到。他只好賄賂衙役，才暫時沒被帶走。過了一個多月，金銀珠寶連同服飾全被他典賣一空。俞慎在省衙追究得很急，縣官也接到上司嚴加追查的命令。某甲知道再也不能躲藏了，才出來到公堂說出全部實情。省衙又下傳票，拘捕韓荃對質。韓荃害怕，把事情的經過告訴了父親。他父親當時已退職在家，惱怒兒子的作為不守法，把他綁起來交給了衙役。韓荃到了各官府，說到遇見大蟒的變故，官府以為他是胡編亂造，將他的僕人嚴刑拷打，某甲也挨了好幾次板子。幸虧他母親整日變賣田產，上下賄賂營救，韓荃才受刑不重，免於一死，韓荃的僕人卻已經病死在獄中。韓荃長期囚禁牢中，願意幫助某甲送一千兩銀子給俞慎，哀求撤銷這樁案子，俞慎不答應。某甲的母親又請求再加上兩個侍妾，只求暫作疑案擱一擱，等他們去尋訪素秋。俞慎的妻子又受了叔母的囑託，天天勸解，俞慎才應允不再去催。某甲家中已經很貧窮，想賣掉宅子湊點銀兩，宅子一時又賣不出去，就先送了侍妾來，乞求俞慎暫緩交銀日期。
過了幾天，俞慎夜裡正坐在書房中，素秋同一個老媽媽忽然進來了。俞慎驚奇地問：「妹妹原來平安無事啊？」素秋笑着說：「那條大蟒是妹妹施的小法術。那天夜裡我逃到一個秀才家裡，和他母親住在一起。他說認識哥哥，現在門外，請他進來吧。」俞慎急得倒穿鞋子迎出去，拿燈一照，不是別人，原來是周生，是宛平縣的名士，兩人一向意氣相投。俞慎拉着周生的手進了書房，擺酒宴招待，親熱地談了很久，才知道事情的原委。
原來，素秋天將明時，去敲周生的門，周母接她進去，仔細詢問，知道是俞公子的妹妹，就要派人通知俞慎，素秋制止了，就和周母住在一起。周母看她聰慧，善解人意，很喜歡她。因為周生還沒有娶親，就想把她娶來給兒子作媳婦，還含蓄地透露了這個意思。素秋以沒有得到哥哥的同意而推辭。周生也因為與俞公子交情很好，不肯沒有媒人就成親。只是經常打聽消息，得知官司已經說情調解，素秋便告訴周母想回家。周母讓周生帶一老媽媽送她，並囑咐老媽媽作媒提親。
俞慎因為素秋在周家住了很長時間，也有意把素秋嫁給周生。聽說老媽媽是來作媒的，非常喜歡，就同周生當面訂好了這門親事。原先，素秋夜裡回來，是想讓俞慎得了銀子後再告訴別人，俞慎不肯這麼辦，說：「以前是因為氣憤無處發泄，所以想借索取錢財讓他們嘗嘗敗家的苦頭。如今又見到妹妹，一萬兩銀子也換不來啊！」馬上派人告訴那兩家，官司算了結了。又想到周生家不太富裕，路途遙遠，迎親很艱難，就讓周生母子搬來，住在俞恂九原來住過的房子裡。周生也備了彩禮，請了鼓樂隊，舉行了婚禮。
一天，嫂嫂同素秋開玩笑：「你如今有了新女婿，從前和某甲的枕席之愛還記得嗎？」素秋笑着問丫頭說：「還記得嗎？」嫂嫂感到疑惑，就追問她。原來素秋在某甲家三年，枕席之事都是讓丫頭代替的。每到晚上，素秋用筆給大丫頭畫好雙眉，讓她過去陪某甲。即便是對着蠟燭坐着，某甲也分辨不出來。嫂嫂更加驚奇，請求素秋教給她法術，索秋只笑不說話。
第二年，是三年一次的大會考。周生準備同俞慎一塊去趕考，素秋說：「不必去。」俞慎強拉着周生去了，結果俞慎考中了，周生落了榜。回來後便打算不再去應考了。過了年，周母去世，周生再也不提趕考應試的事了。
一天，素秋告訴嫂嫂說：「以前你問我法術，我本不肯用這些來惹別人驚駭。現在要離別遠去，讓我秘密傳授給你，也可以躲避兵火。」嫂嫂吃驚地問她緣故，素秋回答說：「三年後，這裡就沒有人煙了。我身體弱，受不住驚嚇，要去海濱隱居。大哥是富貴中的人，不能一起去，所以說要離別了！」就將法術全部教給嫂嫂。幾天後，素秋又告訴俞慎。俞慎留不住她，難過得流淚，問：「到什麼地方去？」素秋也不說。雞一叫就早早起來，帶一個白鬍鬚的老僕，騎着兩頭驢走了。俞慎叫人暗暗跟在後邊送她，到了膠州、萊州一帶，塵霧遮天，晴天后已經不知道她們往哪裡去了。
三年後，李自成率眾造反，村裡的房屋變成了一片廢墟。韓夫人剪個布人放在大門裡面，義兵來了，看到院子裡雲霧圍繞着一丈多高的天神守着，就嚇跑了。因此，全家得以安然無恙。
後來，村中有一個商人到海上，遇見一個老頭，像是素秋的老僕。但是老頭的鬍子頭髮全是黑的，不敢貿然相認。老頭停下笑着說；「我家公子還安康吧？請你捎個口信，素秋姑娘也很安樂。」商人問他住在什麼地方，老頭說：「很遠，很遠，」就急忙走了。俞慎聽說後，派人到海邊四處尋訪，竟沒有一點蹤跡。
【賈奉雉】
賈奉雉，是甘肅平涼人。他的才名冠絕一時，但是科舉考試卻總是不中。
有一天，他在道上遇見一位秀才，自稱姓郎，風度很瀟灑，言談也很有學問。賈奉雉就邀他一起回到家裡，拿出自己的八股文習作向他請教。郎生讀完後，不很讚許，說道：「您的文章，科試得個第一名肯定有餘，然而鄉試考場想取個榜尾恐怕也不夠格。」賈奉雉說：「那怎麼辦呢？」郎生說：「天下之事，仰着頭踮起腳去高攀倒很難辦到；而低下頭去俯就卻容易得多，這些道理還用得着我來說嗎！」於是指出了一兩個人和他們的一兩篇文章作為標準，大致都是賈奉雉最看不起而不屑一提的。賈奉雉聽完後，笑着說：「學者作的文章，貴在能歷久不朽，即使把它列入八珍美味之中，也應當使天下人不認為過分才是。像你所說的這兩個人，用那樣低劣的文章來獵取功名，雖然登上顯貴的台閣高位，他們仍然是低賤的。」郎生說：「並非這樣。有的人文章雖然寫得好，但是由於他的地位低賤卻不能流傳。您要想死抱着自己的卷子一直到老那就罷了；否則，連那些主考官們，都是靠這等劣質貨色爬上去的，恐怕不會因為看了你的好文章，就會另外換上一副眼睛和肝肺腸子的。」賈奉雉最終不說話了。郎生起身笑着說：「你還是年輕氣盛啊！」於是告辭走了。
這一年鄉試的時候，賈奉雉趕考又落榜了。他心情鬱悶很不得志，漸漸想起郎生說過的話，就拿出以前他所指出的那一兩個人的文章來勉強。可是還沒讀完，就先昏昏欲睡，心裡疑惑，拿不定主意是不是按郎生說的辦。
又過了三年，鄉試的日期將近，郎生忽然來到，兩人相見非常高興。郎生於是拿出自己所擬好的七篇八股文的題目，讓賈奉雉來作。過了一天，他就索要文章來看，認為寫得不行，再讓賈奉雉重作；作完了再看，又說不好。賈奉雉便開玩笑地把以往自己參加鄉試未中的卷子找出來，將裡面那些蕪雜冗長、空洞浮泛難以見人的詞句集中起來，胡亂拼湊成文，等郎生來了又讓他看。郎生一看高興地說：「這一回可以了！」就讓他熟記，一再叮囑不要忘了。賈奉雉笑着說：「和您實說吧：這些東西都不是我心裡想寫的，轉眼就忘了，即便受責打，也不可能再記起它了。」郎生坐在書桌旁邊，硬逼着賈奉雉朗誦了一遍；又叫他脫去上衣露出脊背，用筆在上面寫上了一道符，臨走出門時說：「僅有這些就足夠了，可以把其它的書都束之高閣了。」賈奉雉檢查了一下自己背上的符，想洗也洗不掉，已經滲透到皮肉裡面了。
賈奉雉進了鄉試考場中，一看發下來的試卷題目，郎秀才所擬的七道題一道也沒漏下。回想自己以前幾次所作的文章，心中一片茫然，怎麼也記不起來了。惟有那篇開玩笑拼湊的文章，仍歷歷在心。但他手握毛筆，始終感到寫那樣的文章太丟人；想稍作一下更改，但反覆苦想，竟然不能改換一字。太陽偏西了，賈奉雉只得按着記憶照直抄錄下來交卷出場。郎生等候他已經很久了，見面就問道：「怎麼回來得這樣晚？」賈奉雉如實相告，並立即求他擦去自己脊背上的符；可是脫衣一看，符已經消失了。再回憶考場中的作文，竟如隔世的事情一樣沒了印象。賈奉雉大為驚異，就問郎生說；「您為啥不用這種辦法自己參加考試呢？」郎生笑着說：「我只因沒有這種念頭，所以就能不理會這些文章。」於是約賈奉雉明天到他家裡去，賈奉雉答應了。郎生走了以後，賈奉雉拿出那七篇文稿自己，大非本意，怏怏不樂，也不再踐約去訪郎生，便垂頭喪氣地回了家。
過了不久，鄉試榜張了出來，賈奉雉竟然考中了第一名。他又最新那七篇舊文稿，真是一讀一身汗，讀到最後，好幾層衣服全濕透了。他自言自語地說：「這樣的文章一公布出來，怎麼有臉去見天下的讀書人呢！」正在羞愧難當之際，郎生忽然來到，說：「你希望考中就中了，怎麼還這樣悶悶不樂呢？」賈奉雉說：「我恰好在想，這是用金盆玉碗盛狗屎，真無臉再出去見同人。我將要離家隱居到山林之中，與塵世永絕了。」郎生說：「這樣做也確實很高明，只是怕你辦不到。果真能行的話，我就能為你引見一個人，可以學得長生不老，連同千年的盛名，也都不值得留戀了，何況是無意得來的富貴呢！」賈奉雉聽了很高興，便留下他和自己同宿，說：「容我再想想這事。」到了天明，賈奉雉對郎生說：「我的主意已經定了！」他也不告訴老婆孩子一聲，竟飄然離家出去了。
他倆漸漸地進了深山，到了一處洞府，裡面別有一番天地。有個老人坐在堂上，郎生叫賈奉雉過來參拜老人，稱呼他師父。老人說：「怎麼來早了？」郎生說：「他修道的決心已經下定了，盼望師父能收錄他。」老人向賈奉雉說道：「你既然來了，必須把自己的身子一併置之度外，這樣才能得道。」賈奉雉很禮貌地連連答應着。郎生把他送到另一處院子裡，給他安排好睡覺的地方，又為他拿來吃的糕餅，這才走了。賈奉雉見這房子也還精緻清潔；只是門上沒有門扇，窗上沒有窗欞，裡面僅有一張小書桌和一張床鋪。他脫下鞋子上了床，月光已經從門窗中射進來了。他感到肚子稍微有點餓，就拿過糕餅吃起來。糕餅的味道很甜美，只吃了一點就飽了。心裡暗想郎生一定還再回來，但是坐了很久卻靜悄悄的，一點聲音也沒有。只覺得屋子裡充滿了清香味，自已的臟腑也竟然清晰透明起來，裡面的脈絡都能歷歷可數。忽然聽見屋外有很尖厲的聲響，就像貓抓癢的動靜。賈奉雉從窗子向外一看，原為是只老虎蹲在屋檐下面。乍一見老虎，他嚇了一大跳；轉而想起了師父說的話，就又收回了心神，端坐在那裡。老虎好像知道裡面有人，隨即進屋走近床鋪，使勁用鼻子吸氣，把賈奉雉的腳和腿聞了個遍。不一會兒，聽到院子裡有東西鳴叫亂撲楞，像是雞被綁住了，老虎立即迅速奔出屋去。
賈奉雉又坐了一會兒，一個美女進了屋，蘭麝薰香撲面而來，她悄然無聲地登上了床，趴在賈奉雉的耳朵上小聲地說道：「我來了。」一說話，散發出一陣口脂的香氣。賈奉雉緊閉雙眼，一點也不動心。美女又低聲說：「睡着了嗎？」聲音很像他的妻子。賈奉雉的心略微動了一下，可又一想：「這都是師父為了試探我耍弄的幻術罷了。」依然閉着眼睛。美女笑着說：「老鼠動了！」當初，賈奉雉夫妻和丫鬟同住在一屋，做愛時恐丫鬟聽見。就背後約好一句暗語說：「只要說『老鼠動了』，就開始親熱。」如今賈奉雉忽聽這句話，不覺大為動心，睜開眼仔細一看，真是他的妻子無疑。就問她道：「你怎麼會來到這裡？」妻子回答說：「郎秀才怕您自己寂寞想回家，派去了一位老太婆領我來的。」說話之間，兩人偎靠在一起，妻子對他離家出走時沒說一聲非常怨恨。賈奉雉安慰地好長時間，她才高興地和他親熱起來。過後，天也快亮了，聽見師父怒斥的聲音，離院子越來越近。賈妻急忙起來，見無處藏身，就跑過矮牆走了。
不一會兒，郎生跟在師父身後進了門。師父當着賈奉雉的面用棍子打了郎生，隨後便叫他把賈奉雉趕出去。郎生也只好領着賈奉雉從矮牆上出去了，說道：「我對您的期望有點過分，未免太激進了；沒想到你的情緣未斷，連累我也挨了責打。你從這裡暫且回去，我們以後再見的日子不遠了。」說完為他指明了回家的路，兩人於是拱手而別。
賈奉雉在山上俯視自己的村子，原來就在眼前。心想妻子步小走得慢，一定還在半路上。他疾奔了一里多路，已經到了家門口。只見房屋院牆破敗不堪，不是原來的老樣子了；村裡的老人小孩，竟然沒有一個認識的。心裡這才感到驚異，忽然想起漢朝的劉晨、阮肇二人遇仙后從天台上返回家園時，所見情景和今天的模樣非常相似。他沒敢再進家門，就在對門坐下休息。過了很久，有個老翁拖着根拐杖從裡面出來。賈奉雉向他拱手行禮，問道：「賈奉雉家在哪兒？」老翁指着賈宅說：「這就是。莫非您要問那樁奇事嗎？我全都知道。相傳這位賈公當時聽說自己考中了舉人就逃走了；走的時侯，他的兒子才七八歲；後來到了十四五歲的時候，賈夫人忽然又大睡不醒。兒子在世的時候，冷了熱了還能夠為母親換換衣服；等到兒子死了，兩個孫子很窮，房子也拆毀了，只好用木頭扎了架子，蓋上點草苫子給賈夫人遮蔽風雨。一個月前，賈夫人忽然醒過來，屈指一算已經一百多年了。遠近的人聽說這件奇事，都來尋訪觀看，近幾天的人才少了點。」賈奉雉聽說恍然犬悟，說：「老翁有所不知，賈奉雉就是我呀。」老翁大驚，急忙走去告訴賈家的人。
此時賈奉雉的長孫早死了；他的次孫賈祥也已經到了五十多歲。孫子認為他長得年輕，懷疑他是冒充偽裝。不多時，賈夫人出來，才認出他來。頓時淚流不止，叫着他一塊進了家門。夫妻二人苦於沒有房子，只好暫時進了孫子的屋裡。一時男女老幼，跑來擠滿了一屋，都是賈奉雉的曾孫、玄孫輩，大都粗俗無知。長孫媳婦吳氏，買酒並準備了粗茶淡飯招待他們；又叫小兒子賈杲和媳婦，同自己共住一屋，倒出房子清理乾淨讓祖父母去住。賈奉雉住進了為他準備的房子，裡面煙熏火燎的氣味再加上小孩子的尿味，實在難聞。住了幾天，他悔恨得不得了。兩個孫子家分別輪換着供給他們吃喝，飯菜做得很不對口味。村里人因為賈奉雉百年新歸，天天請他去喝酒；然而賈夫人卻經常吃不上飽飯。長孫媳婦吳氏是讀書人家的女兒，很懂閨訓家規，對祖父母一真很孝順。而次孫賈祥家裡送的飯菜越來越少，有時得呼喊着才給他們送一點來。賈奉雉很生氣，就帶着夫人離開這裡，到東村設帳教學去了。他常對夫人說：「這次回家我非常後悔，但是已經來不及了。不得已，只好再重操舊業，倘若心裡不再感到羞愧的話，要想富貴也並不是難事。」
過了一年多，長孫媳婦吳氏還時時給他們送些東西來；而次孫賈祥父子竟然和他們斷了來往了。這一年，賈奉雉考中了秀才。縣令很看重他的文才，便厚厚地贈送錢財資助他，從此家裡稍微富裕了起來。賈祥也漸漸地來近乎他。賈奉雉把他叫進來，算了算過去用他的飯錢，拿出銀子償還了他，並喝斥他離開，永不來往。於是賈奉雉買了一處新宅子，讓長孫媳婦吳氏搬過去同住在一起。吳氏有兩個兒子，大兒在家留守舊業；小兒賈杲很聰明，賈奉雄便叫他和自己的學生們在一起讀書。
賈奉雉從深山回來以後，腦子更加清晰好用。不久，他參加鄉試、會試連中，成了進士。又過了幾年，賈奉雉以監察御史的職銜巡按浙江。他聲名顯赫，家中樓台歌舞，稱盛一時。但是賈奉雉為人剛正，不媚權貴，朝中的大官們都想陷害他。他曾屢次上疏請求辭官回鄉，一直沒得到皇帝的准許，不久禍患就發生了。
原先，賈祥的六個兒子都是些無賴之輩，賈奉雉雖然不理睬並拒絕他們進門，但是他們都利用賈奉雉的勢力作威作福，蠻橫地強占別人的田宅，鄉鄰們都認為他們是些禍害。有個某乙才新娶了個媳婦，被賈祥的次子奪去當了妾。某乙本來就詭詐，鄉鄰們又湊錢幫助他去告狀，因此這件事就傳到京城。當權的那些大官於是都紛紛奏章攻擊賈奉雉。賈奉雉毫無辦法來為自己辨白，被關進牢獄一年多。賈祥和他的次子都病死在獄中。後來賈奉雉奉旨充軍遼陽。當時賈杲考中秀才已經很久了，他為人非常仁義厚道，名聲很好。賈奉雉夫人後來生的一個兒子，年已十六歲了，就把他託付給了賈杲。賈奉雉夫妻二人這才帶着一個男僕和一個女僕上路赴遼陽。賈奉雉說道：「這十幾年的富貴，還不如一場夢的時間長。如今才知道榮華的官場，都是地獄的境界，悔比劉晨和阮肇多造了一重罪孽呀！」
他們走了幾天，抵達海邊，遠遠地看見有一艘巨大的船向這邊駛來，上面鼓樂齊鳴，侍衛們都像些天神。大船靠近岸邊後，從裡面走出一個人來，笑着請賈御史上船休息一下。賈奉雉一見那人驚喜異常，一縱身就躍了過去，押解他的官差也不敢阻擋。賈夫人急忙想跟過去，但大船已經駛去很遠了，於是她氣憤地投入海中。才漂泊了幾步。就見有個人從船上垂下一條白緞子來，把她引救到船上而去。
押解的官差趕緊登上小船，叫划槳的快劃，一邊追一邊大喊。只聽到大船上鼓聲如雷，和轟鳴的浪濤聲交相呼應，轉眼間就不見了。賈奉雉的僕人認識大船上的那個人，原來他就是郎生。
【胭脂】
山東東昌府，有個姓卞的，以醫牛為業。他有個女兒，名叫胭脂，從小生長得聰明伶俐，卞醫生很喜歡她，一心想給她找一門讀書人家的子弟作女婿。而當地大戶人家卻因為他家出身寒賤，沒有願意同他家結親的，因此，胭脂雖已經長大，但還沒找到稱心的婆家。
卞家對門，是一家姓龔的，他的妻子王氏，為人很輕浮，愛開玩笑，平日常到胭脂閨房中閒談，是胭脂的好友。一天，胭脂送王氏到門口，見到一位少年從門前走過，穿戴一身白色衣帽，生長得風度翩翩，相貌出眾。胭脂對他產生了好感，有點動心，兩隻水靈靈的大眼睛直瞅着他。那青年含羞地低下頭，快步走了過去。青年已經去了很遠，胭脂還在注目遠望。王氏看透了胭脂的心意，開玩笑地說：「姑娘以你的才貌，若匹配那位少年，才算是終生無遺憾了。」胭脂兩頰紅若桃花，含情脈脈，也不出聲。王氏又問；「認識這位青年嗎？」胭脂回答說：「不認識。」王氏說：「這就是南邊巷子裡的鄂秀才，名叫秋隼，那位已死去的孝廉的兒子。我與他就住在一條巷子裡，所以認識他。人世間的男子，沒有比他再溫情的，沒有比他更會體貼人的。今天他穿一身素白的衣服，是因為妻子剛死去不久，服喪期未滿。姑娘您若對他有意的話，我代您給他傳個信，叫他托媒人來提親。」胭脂沒有出聲，王氏戲笑地走了。
幾天過去了，沒見回信，胭脂心中懷疑王氏沒有馬上告訴鄂秋隼；又懷疑他是鄉紳的後代，不肯降低身份與她結親。心中悶悶不樂，猶豫不決，苦苦地思念，漸漸地不吃不喝，病倒在床上，只感非常勞累。王氏正好來看望她，追問她的病因。胭脂回答說：「我自己也說不清楚，只是那天分別後，就覺精神恍惚，心中不快。現在這樣氣息奄奄，只怕是命在朝夕了。」王氏小聲說：「我家的男人出去作買賣還沒回來，還找不到人告訴鄂秋隼。你現在身體病成這樣，是否就是為的這個？」胭脂臉羞紅了很長時間。王氏戲笑地說：「果真為了這件事，身子已經病成這步田地，還有什麼可顧忌的！假若先叫他夜晚來與你相會，他還會不同意嗎？」胭脂嘆口氣說：「事情已經這樣了，不能再顧面子了。只要他不嫌我出身貧寒，就趕快讓他找媒人來，我的病就好了。若是私下約會，是萬萬不可的。」王氏點點頭，就走了。
王氏在小的時候，就同鄰居的一個書生宿介私通，即使出嫁以後，宿介只要打聽到她的丈夫外出，就來找她尋舊相好。這天夜裡，宿介正好來到王氏家中，王氏就把胭脂的痴情當作笑話向他述說，並戲笑地告訴宿介，給鄂生傳個話。宿介很早就知道胭脂的美麗，聽說後心中暗自高興，慶幸自己有機可乘。本打算讓王氏幫助他，但又怕王氏嫉妒。於是，就說了些漫不在意的話，但他對胭脂家的情況，問得很詳細。
第二天夜裡，宿介越牆進了胭脂家的院子，徑直來到胭脂的住房，用指頭叩她的窗戶。胭脂在裡邊問：「是誰？」宿介回答說：「鄂秋隼。」胭脂說：「我所以思念你，為的是百年之好，不是為這一晚上的歡快。你如果真的愛我，就應當快請媒人；假若想私會，我是無法答應的。」宿介假裝答應，卻苦苦哀求握一下胭脂纖細的手表示誠意。胭脂也不忍心過於拒絕他，就用力支撐着身子去開門。宿介很快地閃入，抱着胭脂求歡。胭脂無力支撐，倒在地上，喘不上氣來。宿介急忙去拉她。胭脂說：「哪來的惡棍少年，你必定不是鄂公子！如果是鄂公子，他為人溫存、馴良，知道我是為他生的病，應當很體恤