白話聊齋 - 第32章
蒲松齡
費縣高夢說做成都太守時，發生了一件奇案。有個從西邊來的商人，客居在成都，娶了青城山的一個寡婦。不久，商人有事回老家去，過了一年多才返回來，夫妻剛一團聚，商人突然死了。同行們覺得事情蹊蹺，告了官府。官府也懷疑寡婦與人私通，謀害親夫，將她嚴刑拷打，苦苦逼訊，寡婦卻始終不承認。押解到郡府後，也因為缺乏實證，只好將寡婦下在獄中，案子拖了很久沒有解決。
後來，高夢說的官衙中有人生病，請來一個老醫生診治。交談中，高夢說提起這件奇案，老醫生突然問道：「那寡婦是尖嘴嗎？」高夢說一楞，反問：「有什麼說法嗎？」老醫生起初不肯說，再三詢問，才道：「本地青城山周圍有幾個村落，村中婦女多被蛇交配過，生下的女兒都是尖尖的嘴巴，陰戶中長着像蛇舌一樣的東西。和男子淫蕩時，蛇舌有時會伸出來，一插入男子陰管，男子便會立即脫陽死去。」高夢說聽說，大感驚駭，但還不太相信。老醫生又說：「這地方有巫婆，能用藥使寡婦產生淫意，蛇舌自然會出來。是與不是，到時一看便知。」高夢說便按照老醫生講的，找來一個巫婆如法炮製，果然有蛇舌樣的東西伸出來，才案情大白。高夢說便擬公文呈告上司，上司又重新檢驗過，才免了寡婦的罪，將她釋放回家。
【鴞鳥】
長山縣有個姓楊的縣令，為官極其貪婪。康熙乙亥年間，朝廷往西部邊疆用兵，購買民間的騾馬運送軍糧。楊縣令以此為藉口，大肆搜刮，將地方上老百姓的牲畜搶了個乾淨。
周村是商人云集的地方，每逢集日，車水馬龍。楊縣令率領手下走卒，明火執仗，在集上搶奪了不下數百頭牲畜，各地商人，無處控告。當時山東各縣縣令都因有公務全在省城裡。正好益都縣的董縣令、萊蕪縣的范縣令和新城縣的孫縣令在旅店裡會聚到一起。有兩個山西商人在門外大聲喊冤。原來，兩位商人有四頭健壯的騾子，被楊縣令搶了，出門在外，又遠離家鄉，丟失了財產，沒法回家，懇求各位老爺給講講情。三縣令覺得他們可憐，答應下來，於是便一塊去拜訪楊縣令。楊縣令置酒款待。酒席上，三人說明來意，請楊縣令還給商人騾子，楊縣令不聽。三人苦勸，楊縣令忙舉杯勸酒，不讓他們說下去，說：「我有一個酒令，不能對的罰酒。這個酒令必須是說一個天上的東西，一個地下的東西，還要說個古人。左問手拿什麼東西，右問嘴裡說什麼話，隨問隨答。」自己先行令，說：「天上有個月輪，地下有個崑崙，有個古人叫劉伯倫。左問手拿什麼東西，回答是『手持酒杯』，右問嘴裡說什麼話，說是『酒杯之外的事不要提』。」范縣令接着說：「天上有廣寒宮，地下有乾清官，有個古人叫姜太公。手持釣魚杆，嘴裡說是『願者上鈎』。」第三個是孫縣令，也說道：「天上有條天河，地下有條黃河，有個古人名叫蕭何，手拿一本《大清律》，嘴裡說是『贓官贓吏』。」楊縣令一聽，臉上不自在，沉吟了一會兒。說：「我又有了一個：天上有座靈山，地下有座泰山，有個古人叫寒山。手裡拿把掃帚，說是『各人自掃門前雪』。」三人互相看看，臉上都有慚色。
忽然，一個少年從門外昂然進來，衣着華麗整潔，對四人舉手行禮。大家一塊請他坐下，拿大杯讓他喝酒。少年笑着說：「酒先別喝。聽見各位大人正行酒令。我也湊上一個。」大家便請他說，少年說道：「天上有玉帝，地下有皇帝，有個古人是洪武朱皇帝，他手持三尺劍，說是『贓官應該剝皮』。」大家大笑。楊縣令憤怒地罵道：「哪裡來的狂徒竟敢如此！」命羞役抓起來。少年一躍，跳到桌子上，變成了一隻鴞鳥，沖簾飛出，落到院子中的樹梢上，回顧室中。口裡作人笑聲。主人忙拿東西打它，鴞鳥笑着飛走了。
【古瓶】
淄川縣城北村中，有口水井幹了。村中有甲乙兩人縋着繩子下到井中淘井。挖了一尺深，發現一具骷髏，不小心，將頭打破了，嘴裡含着塊黃金，兩人十分喜歡，將金子收到腰包里。繼續往下挖，又挖出六七具骷髏。兩人貪心不足，希望還有金子，便把這些骷髏頭全都打碎，卻再也沒有。只發現旁邊有兩個瓷瓶、一件銅器。銅器有一抱大小，幾十斤重，兩側有雙環，不知是幹什麼用的，鏽跡斑斑。瓷瓶也很古老，不是近時的式樣。甲乙兩人出井後，突然死了。一會兒，乙又甦醒過來，開口說道：「我是漢代人，遭逢王莽之亂，全家人投井而死，正好有點黃金，因此含在口中，並不是含斂之物，每個人都有。為什麼把頭顱全都打碎了？實在可恨！」大家聽了，趕忙焚香燒紙禱告，並許願重新殯葬，乙才好了。甲卻再也沒有活過來。
顏鎮孫生聽說了這件奇異的事，將銅器買了去。孝廉袁宣四得到一個瓷瓶。這個瓷瓶能預報陰晴天氣。只要見瓷瓶上開始有一點濕潤的地方，最初像米粒大小。越來越大，不長時間天便會下雨；濕潤的地方逐漸消退，就雲開天晴。另一個瓷瓶被張秀才家得到。這個瓷瓶能顯示日期。每月初一，瓶上便起一個黑點，與日俱增，到了十五，黑點便布滿了整個瓶身；過了十五，黑點又逐漸減少，到了月底最後一天，黑點全部消失，恢復為原來的樣子。因為埋在地下久了，瓶口處粘上了一個小石粒，怎麼刷也剔不下來，便用東西敲打，結果石粒下來了，把瓶口也打了個小缺口，也算是一件遺憾的事。據說將花泡在瓶中，花開花落，結的果實和樹上結的沒有兩樣。
韓元少先生還是生員時，一天在家，突然來了個官差，稟報說主人想延請他作塾師，但竟沒主人的名帖；問他主人家的家族門第，回答也是含含糊糊。先生見官差帶來的聘禮十分優厚，便答應下，約定了來接的日子，官差才走了。
到了那天，果然有車子來接先生。出門後，一路曲折綿延前行，走的路都是以前從沒走過的。忽見前面有樓台殿閣，先生下了車進去，見像是藩王的官邸。到了學館，有僕人紛紛擺上了豐盛的酒菜，勸客人自飲，卻沒主人陪同，先生十分不解。撤宴後，過來一個十五六歲的公子拜見先生，生得秀雅不俗，施完禮，又去了別的屋子，請教學業時才來到老師的住所。公子絕頂聰明，上課只要先生講講大意，便自己明白了。先生因不知公子的家世，心中十分疑惑。學館裡有兩個童僕供先生使喚，先生私下問他們，都不回答。問主人在哪裡，回答說主人太忙。先生又要求他們領着偷偷去見見主人，二人都不願去。懇求了好幾次，才勉強同意，領着先生來到一座大殿，聽見裡面傳出審訊拷打聲。先生忙從門縫裡往裡一瞅，見一個大王高坐在殿上，兩階下劍樹刀山，都是傳說中閻王殿的景象。先生驚駭萬分，轉身要走開，裡面已經知道外頭有人。閻王停下公事，將眾鬼喝退，厲聲呼叫小童。童僕臉上一下子變了色，恐懼地說：「我為了先生，惹禍上身了。」戰戰兢兢地急忙跑了進去，閻王發怒說：「你怎敢領人到這裡來偷看？」用巨鞭重打小童。打完，叫先生進去，說：「我所以不見你，是因為陰陽兩世路途隔絕。現在你既然已經知道了，不好再在這裡。」便贈給酬金。讓先生回家，說：「你將來能中狀元，只是還有些磨難沒受完罷了。」命一個青衣僕人牽着驢送先生回去。先生懷疑自己已經死了，僕人說；「怎麼可能呢！先生吃的用的都來自人世，不是陰間的東西。」
回來後，先生又坎坷數年，後來連中會元、狀元，閻王的話都應驗了。
【薛蔚娘】
豐玉桂是山東聊城的一位書生，家裡很貧窮，沒有謀生的職業。明代萬曆年問，有一年發生了大災荒，豐玉桂孑然一身到南邊去逃荒。等到回家的時候，到了沂州就病了。他極力撐持着有病的身體走了幾里路，來到了城南的一片亂葬崗子，越發疲累無力了，因此只好倚着一座墳墓躺下來休息。
忽然，他好像做夢似地來到了一個村莊裡。有一位老翁從一家大門中出來，邀請他進去。這老翁家只有兩間簡陋的房屋，屋裡有一位女子，年齡有十六七歲，面貌神態俊秀文雅。老翁叫她煮柏枝湯，用陶器盛了招待客人；又詢問起豐生的籍貫、年齡，問完了，就說：「我姓李名洪都，祖籍山西平陽，流落居住在這裡已經三十二年了。請你記住這裡的門戶，我家的子孫如來尋訪，就麻煩你指給他們。老夫不敢忘你的恩德。我的乾女兒慰娘，也不算丑，可以許配給你，等我的三兒子到來的時候，就叫他給你們主持婚事。」豐生大喜，拜謝說：「我今年二十二歲了，還沒有婚配，承蒙你把女兒許給我為妻，固然很好；但什麼地方能找到您的家人告訴他們呢？」老翁說：「你只要到北邊的村子裡去，等一個多月，自然就有人來，只求你不要怕麻煩啊。」豐生恐怕老翁說話沒有信用，就要求說：「實話告訴您：我本來就窮得家徒四壁，恐怕日後不能像您所期望的那樣。如果半路把我拋棄了，那是人所難以忍受的事。即使您沒有許配婚姻的情義，我也不會不遵守答應您的諾言，您不如直接了當地說要我為您辦點事好了。」李翁笑着說：「你要叫老夫信誓旦旦地向你發誓嗎？我早就知道你家貧。這次訂立婚約並非專門為了你。慰娘孤獨無靠，依託在我這兒已經很久了。我不忍心聽任她流離失所，所以把她許配給你。你何必疑心呢？」於是就拉着他的胳膊把他送出門去，拱了拱手關上門回去了。
豐玉桂一覺醒來，原來仍在墳墓邊躺着，看看太陽，已經將近正午了。他慢慢地站起來，一步一步地走到村中。村裡的人見了他都吃了一驚，認為他已經死在道旁一天多了。於是豐生頓時明白了李翁就是墳墓中的人，他把這事隱瞞起來沒說，只求借間屋子住下。村裡的人恐怕他再死了，沒有人敢留下他。這村裡有一位秀才和豐生同姓。聽說了這件事，就跑去詢問豐生的家世，原來豐秀才還是豐生的遠房叔叔。豐秀才高興地把豐生領到自己家中，給他吃喝治病。過了幾天豐生就痊癒了。豐生講述了夢中所遇見的情景，他叔父也很驚異，於是就讓豐生住下等待着，靜觀事情的發展。住了不久，果然有位官人來到村中，訪問他父親墳墓的地點。自稱是山西平陽縣的進士叫李叔向。從前他父親與同鄉某甲一起出外經商，他父親死在沂州，某甲就把他葬在一處亂葬崗中。回到家鄉後，某甲也死了。那時李翁的三個兒子年齡都還小，長子叫伯仁，考中了進士，在淮南當縣令，多次派人尋找父親的墳墓，始終沒有知道的人。次子叫仲道，考中了舉人。叔向最小，也考中了進士，於是就自己出來尋求父親的遺骨，來到沂州，到處尋訪。這天來到了這個村子裡，村里人都不知道，豐生就把他引到墓地，指給他看。李叔向不敢相信，豐生對他具體述說了自己所遇到的情景。叔向感到很驚奇，仔細看了看，兩座墳墓緊緊靠在一起。有人告訴他說：三年前有一個做官的人，把他的小妾葬在這裡。李叔向恐怕錯挖了別人家的墳墓，豐生就把自己躺過的地方指給他看。李叔向便吩咐抬一口棺材放在墳旁，才開始挖掘。墳墓掘開，見到一具女屍，衣服裝飾都腐朽了，而面色像活人一樣。李叔向知道是挖錯了，非常駭怕，不知道該怎麼辦。不料棺材中的女子頓時坐了起來，向門外看了看說：「三哥來了嗎？」李叔向吃了一驚，走過去問她，原來她就是薛慰娘。李叔向脫下自己的外衣給她蓋好，派人抬着她回到旅店。又急忙命人發掘旁邊的墳墓，希望父親也能復活。挖開以後，屍體皮肉尚存，用手一摸已僵硬幹燥了。叔向悲哀不止，把屍體裝殮入棺木中，作了七天法事超度亡靈。慰娘也穿一身孝服，像女兒一樣祭奠。
一天，慰娘忽然對叔向說：「從前阿爹有黃金兩錠，曾經分給我一錠作嫁妝。我因為孤弱一人，沒有收藏的地方，便用絲線拴在腰裡，而沒帶來，三哥你得到了沒有？」李叔向不知道此事，就叫豐生返回去在墓穴中尋找，果然找到了一錠，和慰娘說的一樣。叔向仍把那錠有絲線作為標誌的黃金贈給慰娘。閒暇的時候，叔向就詳細詢問了她的家世。原來慰娘的父親薛寅侯沒有兒子，只有慰娘一個女兒，十分疼愛她。慰娘有一天從金陵舅父家回來，帶着一個老婆子去僱船，駕船的是南京的一個專門保媒的人。當時有一個做官的人，任期滿了要到北京去，托這個保媒的人給找一個美貌的侍妾。媒人跑了幾家，沒有一個中意的。為了這事駕着小船到廣陵去物色，忽然遇上了薛慰娘，暗中就產生了一個害人的詭計，急忙招呼她們搭船過江。薛慰娘帶的老婆子本來就認識他，因此就和慰娘一起上船渡江。中途，這個人把迷藥放到食物中，慰娘和老婆子都中毒昏迷了。他就把老婆子推到江中，載着慰娘又返回了南京，用重金賣給了那個做官的人。慰娘入了門，這家的大老婆才知道，非常憤怒。慰娘又因中毒後頭腦尚不清楚，不知道向她行禮，於是大老婆就鞭打她，並把她囚禁起來。北上三日以後，薛慰娘才完全清醒過來，婢女把事情經過告訴了她，慰娘大哭。一天夜晚，在沂州住宿，慰娘就上吊死了，他們就把她葬在亂葬崗中。慰娘在墳墓中，被群鬼欺凌，李翁時常保護着她，慰娘便拜李翁為義父。李翁說：「你命不該死，我一定給你挑選一個好女婿。」前些日子，豐生見了面後走了，李翁回來後對慰娘說道：「這個讀書人品行可以信賴。等你三哥來了，替你主婚。」有一天，李翁對她說：「你可以回去等侯着，你三哥快來了。」原來這就是李叔向發掘墳墓的那天。慰娘在服喪期間，對叔向追述了往事，叔向嘆息了很久，就把慰娘當作妹妹，讓她改姓李。略微置辦了一些衣服物品，安排慰娘和豐生結了婚。叔向說：「我帶的盤費不多，不能給妹妹辦嫁妝，我的意思是帶着你們一起回去，以安慰老母之心，怎麼樣？」慰娘也非常高興。於是夫妻二人隨着叔向，用車載着靈柩一起出發了。
到家以後，李母詢問明白了事情的經過，喜愛慰娘勝過了自己的親生女兒，安排她們在另一座院中居住。在辦喪事過程中，慰娘對李翁的哀悼之情超過了他的兒孫。李母越發喜愛她，不讓他們回聊城了，囑咐兒子給他們買一座宅子。正巧有一個姓馮的要賣宅子，要價六百兩銀子。李家倉促之間未能湊足銀子，暫時先把房契收下，約定日子交兌銀兩。到了日期，姓馮的早一步來了，正巧慰娘也從別院中來探望母親，突然看到了馮某，覺得非常像那個駕船的人。馮某見到慰娘也很吃驚。慰娘急忙越過他走了進去。兩位哥哥也因為母親有點小病，都集合在這裡，慰娘問：「廳前度步的那個人是誰？」李仲道說：「幾乎忘了這件事，這人一定是前幾天賣房子的人。」就站起來準備出去。慰娘阻止了他，把自已的懷疑告訴了他，叫他去仔細盤問這姓馮的。仲道答應着出去，馮某已經離開了，而巷子南邊教私塾的薛先生卻在那兒。仲道就問：「先生來有什麼事？」薛先生說：「昨天晚上馮某請求我今天早些到府上來，給他寫個文契並作保人。剛才在路上遇見他，說偶然忘記了一件事，暫時回去一趟，立刻就回來，叫我來這兒坐着等他。」少停了一會兒，李叔向和豐生都來了，於是互相攀談起來。慰娘因為馮某的緣故，悄悄地來到屏風後偷看客人。仔細地看了看薛先生，原來是她的父親，就突然從屏風後跑出，抱着父親失聲大哭。薛翁驚喜地流着淚說：「我兒從哪裡來？」眾人才知他就是薛寅侯，仲道雖然在路上常常遇見他，當初並不知道他的名字。到了這時候大家都非常高興，對他講述了慰娘前前後後的經歷，設下酒席慶賀他父女團圓，因而留下他住了兩晚。薛先生談了自己的經歷，原來他丟失了女兒後，妻子因為悲傷過度死了，他光棍一人無依無靠，就遊學到了這裡。豐生和他約定，購買了宅子後就把他接來同住。薛翁第二天去探看，馮某全家都逃走了，才知道殺害老婆子、賣了女兒的，就是這個人。馮某剛到平陽，做買賣發了家，但連年來賭博，日子一天天窮困，所以就賣他的住宅。賣薛慰娘的錢，也快花盡了。慰娘得到了好的歸宿，也就不十分仇恨馮某了，只是選了個好日子遷入新居，也不再追究他逃到哪兒去了。李母經常饋贈慰娘財物，一切日用所需都供給他們。豐生於是就在平陽安了家，但需要按期回原籍參加各種考試，十分辛苦，幸而這一科鄉試他考中了舉人。慰娘富貴了以後，常常想念那老婆子是為了自己而死，想報答一下他的兒子。老婆子的丈夫姓殷，有一個兒子叫殷富，喜歡賭博，窮得沒有立錐之地。有一天殷富在賭場上為賭注發生了爭執，打死了人，就逃亡到了平陽，老遠地來投奔慰娘。豐生把他收留在自己家中，詢問他殺的那人的姓名，原來就是駕船的馮某。豐生驚駭感嘆了好一會兒，就向殷富說明了情況，殷富才知馮某就是殺母的仇人，越發高興，就在豐生家當了僕人。薛寅侯就在女婿家養老，女婿給他買了一個妾，生了一個兒子，一個女兒。
【田子成】
江寧人田子成，在一次過洞庭湖時，翻船淹死了。兒子田良耜，是明末進士，當時還在懷抱中。田子成的妻子杜氏，聽到丈夫的噩耗，痛不欲生，服毒自盡。田良耜被庶祖母撫養成人，後考中進士，被派到湖北做官。過了一年多，改調湖南。走到洞庭湖，他想起了被淹死的父親，痛哭而返，向上司稟報財力不及，請求辭官。上司不許，只將他降職為縣丞，隸屬漢陽府。田良耜推辭不去，院司再三督促，才勉強上任。到任後，他放蕩不羈，常常遨遊於江湖之間，不理政事。
一天，他乘小船出去遊覽。夜晚，船泊江邊，聽到岸上傳來悠揚動聽的洞簫聲。興致所來，便棄船上岸，乘着月光，望簫聲傳來的方向走去。大約走了半里路，見一片曠野中孤立着幾間茅屋，隱隱透出燈光。近前從窗子裡往裡偷看，見裡邊有三個人正坐着喝酒。上座是一個秀才，三十多歲年紀；下座是一個老翁，打橫坐着個吹洞簫的，是個少年人。少年一曲吹完，老翁擊節讚賞。秀才卻面對着牆壁，嘴裡念念有詞，像是在吟詠詩句，少年的簫聲、老翁的讚賞聲，仿佛充耳不聞。老翁忽道：「蘆十兄一定有了佳作，請朗誦朗誦，讓我們也欣賞欣賞。」秀才便長聲吟道：「滿江風月冷淒淒，瘦草零花化作泥。千里雲山飛不到，夢魂夜夜竹橋西。」聲音悽惻哀傷。老翁笑着說：「蘆十兄又故態發作了！」順手拿過一個大酒杯，斟滿酒說：「老夫不會對詩，就唱首歌勸酒吧。」於是便大聲唱道：「蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是故鄉。」唱完三人都面現喜色，氣氛才輕鬆起來。少年站起來說：「我看看月亮斜到哪裡了？」從窗子裡探出身子，忽然發現了田良耜，拍着手說：「窗外有人，我們的狂態都讓人看到了！」便請田良耜進屋，大家彼此行禮，老翁請良耜坐到少年對面。良耜試試酒杯，是冷酒，推辭不喝。少年復又站起來，點着把葦草把酒溫熱，良耜也命隨從出去買酒，老翁執意不許。又問良耜家世，田良耜詳細說了。老翁恭敬地說：「原來是家鄉的父母官。我妻子姓江，是本地人。」指着少年說：「這位是江西的杜野侯！」又指着秀才：「這是蘆十兄，和您是同鄉。」蘆十自見了田良耜後，很是傲慢，也不行禮。田良耜問他道：「家住哪裡？有這樣高的才華，怎麼以前沒聽說過？」蘆十回答道：「我客居在外已經很久了，連親屬都不認識，真令人嘆息啊！」話音十分哀傷。老翁忙搖手打斷，說：「與佳客相聚，不趕緊喝酒，只管羅羅嗦嗦，叫人聽厭煩了。」自己端起杯一飲而盡；又說；「我有個酒令，大家共行，不能的罰酒。一次擲三個骰子，其一的點數須與另兩個點數之和相等，還要暗合一個典故。」自己先擲，是幺、二、三點，便唱道：「三加幺二點相同，雞黍三年約范公，（《後漢書·范式傳》：範式，字巨卿，山陽金鄉人。與汝南張劭為友，兩人同時歸里，約定二年後的某日範式去張劭家看望。至期，張劭於家中準備雞黍。範式果至。）朋友喜相逢。」第二個是少年，擲了兩個兩點，一個四點，客氣道：「我學識淺薄，知道的都是俗典，請不要見笑。四加雙二點相同，四人聚義古城中，（《三國演義》，劉備、關羽、張飛戰亂中失散，後在古城相會。）兄弟喜相逢。」接下來是蘆十，擲了兩個幺點，一個兩點，說道：「二加雙幺點相同，呂向兩手抱老翁，（《陝西通志》：呂向，字子回，唐朝人，少托於外祖母家。父親長期遠遊在外，存亡未卜，多方找尋不到。後呂向官至翰林，一天自朝中回，路上碰到一位老人，惻然心動，問之正是他父親，呂向抱父痛哭，將父親迎回家中。）父子喜相逢。」最後是田良耜，擲的點數卻與蘆十一樣，也唱道：「二加雙幺點相同，茅容二簋款林宗。（《後漢書·茅容傳》：茅容，字季偉，東漢陳留人。耕於野，與人避雨樹下，眾皆夷踞相對，容獨危坐愈恭，郭林宗見而奇之，遂與共言，寄宿其家。次日茅容殺雞為饌，林宗謂為己設，既而以供其母，自己以菜疏與客共飯。林宗深為感動，稱為賢孝。簋，音鬼，古代盛食品用的器具。）主客喜相逢。」酒令行完，田良耜起身告辭，蘆十站起來挽留道：「老鄉情誼還沒來得及傾吐，怎麼就忙着走呢？我還想打聽個事，請再坐會兒。」田良耜只得重新坐下，問，「要問什麼？」蘆十說：「我有個老朋友，在洞庭湖淹死了，和你是一個家族吧？」田良耜回答說：「是我父親。不知你們是怎麼認識的？」蘆十解釋說：「我們年輕的時候很好。他淹死那天，只有我在場，是我收斂了他的屍體，埋葬在江邊。」田良耜聞聽，流淚下拜，懇求指示父親的墓所。蘆十說：「你明天還到這裡來，再和你說。也很好找，離這裡有幾步路，見墳頭上長着十棵蘆草的便是。」田良耜哭着拱手告別。
回到船上，田良耜一夜沒睡。回想蘆十的話，像句句都有深意。天剛明，便迫不及待地趕去，只見昨晚上的茅屋全沒有了，十分驚駭。又到蘆十指點的地方，果然有座墳墓，墳頭上長着一叢蘆草，數了數正好十棵，才恍然大悟：「蘆十」原來是指十棵蘆草。昨晚遇到的，是父親的鬼魂。又詳細打聽當地人這座墳墓的來歷。原來，二十年前，本地有個姓高的富翁，樂善好施，凡淹死的人，他都一一打撈上來，為他們修建墳墓，所以在這地方有幾座墳。於是，田良耜便挖開墳，斂好父親的遺骨，棄官返回了家鄉。
回家後，詢問祖母父親的相貌，與「蘆十」一模一樣。江西的杜野侯，原來是田良耜的表兄，十九歲的時候在江中淹死了，後來他父親流落到了江西。又醒悟母親杜夫人死後，葬在竹橋之西，所以蘆十的詩中有「夢魂夜夜竹橋西」的句子。只是不知那老翁是什麼人，也無從打聽了。
【王桂庵】
王樨，字桂庵，是河北大名府的世家子弟。有一年，他到江南遊歷，停船在長江邊上。附近船上有個船家少女，漂亮極了，正坐在船頭低着頭繡鞋。王桂庵瞅了她好半天，那女子像是毫無察覺。王桂庵便高聲吟誦王維的「洛陽女兒對門居」一詩，故意讓她聽見。
女子好像也懂了是為她吟誦的，但也不過略一抬頭，瞥了一眼，又低頭刺繡起來。王桂庵更加情思飛馳，忘情地把一錠金子扔了過去，恰好落在女子的衣襟上；女子依舊不抬頭，順手拾起，扔到岸上去了。王桂庵只好訕訕地把金子揀回來。他又拿出一副金鐲扔過去，落在女子的腳旁，女子仍舊繡鞋，毫不理睬。不一會兒，船家從外邊回來，王桂庵怕他發現金鐲，正急得抓耳撓腮，卻見女子從容地用腳把金鐲勾來，遮掩過去了。船家上船後就催女子收拾活計，一邊自己解開纜繩，開船順流而去。
王桂庵望着遠去的帆影，呆呆地坐在那裡，心情十分悵惘。當時他剛喪妻不久，很後悔沒有立即請媒人去和船家定下婚事。再到周圍船上打聽，都不知剛才那位船家的姓名。王桂庵趕緊讓自己船上的艄公開船去趕，哪裡還有那船的蹤影！
不得已，王桂庵只好先過江辦事。北返時再沿江查訪，卻依然不見消息。回家後，吃飯睡覺，都難以忘卻那個船家女子的倩影。
第二年，王桂庵又到南方去，專門買了一條小船，住在江邊，天天察看往來的船隻。半年功夫，對這一帶活動的船都熟悉了，惟獨不見去年那條小船的蹤影，而腰中的錢袋卻漸漸空了，只好又回家來。這一回，王桂庵的思念之情更加急切，無論白天走路還是黑夜夢中，漂亮船家女的影子總是浮動在他的心頭。
一天夜裡，王桂庵做了一個夢：他忽然到了江邊一個小村落里，剛走過幾家門口，就見一家柴門朝南開着，院內稀疏的翠竹編成籬笆，花木繁茂，像是一座亭園。王桂庵逕直進去，不遠處忽見一株高大的合歡樹，滿樹紅絲低垂，濃蔭誘人。他不禁默念：元代虞集詩「門前一樹馬纓花」，寫的大概就是這種景致吧？再走幾步，眼前忽然出現了一處圍着蘆葦籬笆的光潔素樸的小院，院內北房三間，門關掩着；回頭看見南牆邊有一間小屋，一株紅蕉掩映在窗前。王桂庵探身窺望，見屋內迎門一個衣架，上掛一條彩裙，知道是女子的閨房，急忙退了回來；但屋裡人似乎已經發覺有人來了，就迎了出來。王桂庵一看，那俊俏的面龐，正是去年那個船家少女。王桂庵喜出望外。大叫道：「這不是也有相見的一天嗎？」二人正要親昵，女子的父親突然回來了。王桂庵一驚，醒了過來，才知是一個夢。回想夢中景物，歷歷如在眼前。王桂庵便把這個美夢珍藏在心裡，恐怕同別人說了，會破壞這美好的意念。
又過了一年多，王桂庵再次到江南鎮江去。城南徐太僕，是王家的世交，請王桂庵去喝酒。王桂庵赴宴途中迷了路，誤入一個小村，忽覺村中景物好像在哪兒見過似的。一家院門裡，正有一株高大的合歡樹，宛然是夢中曾見的情景。他驚喜極了，投鞭翻身下馬，闖了進去。院內景物，果然與美夢無異。再往院內走，房舍格局也全符合。夢境既然應驗，王桂庵不再猶豫，直奔後院小南屋而去，船家女果然正在屋中。她遠遠看見闖來的王桂庵，吃了一驚，急忙站起身用門扇遮住自己，呵斥道：「哪兒闖來的男子？」王桂庵進也不是，退也不是，似乎仍在夢中。女子見他已經站在房門邊，便砰地一聲把門關上了。王桂庵急得大叫起來：「您難道不記得那個扔鐲人了嗎？」接着，便傾訴了幾年來的相思之苦，並且述說了夢中的預兆。女子隔窗詢問了王桂庵的出身家世，王桂庵都如實告訴了她。女子說：「您既是宦門之後，家中自然早有美妻了，還要我去幹什麼呢？」王桂庵着急地說：「如果不是因為思念您的話，我早就娶妻了！」女子說：「如果真像你說的這樣，足見你的誠心。我的心事雖然難向父母表白，卻也已經違命回絕過好幾家的婚聘了。那副金鐲，我至今保存着，料想鍾情者終究會有信息來的。今天不巧，父母到外婆家去了，眼看就要回來，您暫且回去，然後請媒人前來正式提婚，我看一定如願以償。可是假如你想非禮成親，那就打錯算盤了！」
王桂庵正要匆匆退出，女子又望着他的背影遠遠地喊道：「王郎！我叫芸娘，姓孟，父親的表字是江籬。你可別忘了呵！」
王桂庵一邊答應「記住啦」！一邊跑出院門。
王桂庵到徐太僕家赴宴，因為心裡有事，便早早結束筵飲，告辭回來，趕緊到小村里去拜見孟江籬。孟江籬很有禮貌地接待了王桂庵，在院中籬笆牆邊設了桌凳請他就座。王桂庵謝座後，先作了一番自我介紹，然後便說明來意，恭恭敬敬地奉上一百兩銀子作為聘禮。不料老人擺擺手，說道：「對不起，我的女兒已經許配人家了。」王桂庵急得嚷道：「我打聽得確確實實，明明是尚在待聘中，您為什麼這樣拒絕呢？」江籬老人平靜地說：「我剛才說的，全是實話，不敢有半點撒謊。」王桂庵聽了，立刻失魂落魄，垂頭喪氣地告辭出來。
王桂庵回到住處，左思右想，無處找媒人。一夜輾轉反側，不能成寐。回想在徐太僕家，本來是想把這事告訴他的，只因為害怕他恥笑自己娶一個船家女，沒好意思開口；現在情急無奈。只得前去求他。於是天一明，便跑到太僕家，把情況告訴他。太僕笑了，說：「原來如此。不用急。這老頭兒，我還與他有點瓜葛，他是我祖母的內侄孫。你為什麼不早說呢？」王桂庵這才鼓起勇氣，傾吐了幾年來藏在心中的隱情。太僕一聽，卻詫異道：「江籬本是個貧苦農民，從來不以撐船為業，你是不是弄錯了呢？」於是，他打發兒子大郎到孟家去詢問。江籬老人解釋說：「我家雖然貧窮，卻決不是賣婚的人。昨天王公子以金銀作媒，我覺得他大概以為我們窮人家見錢眼開，見利而動，所以不敢高攀這門親事。今天你來，既是太僕公的意思，必定沒錯。但我這女兒很任性嬌慣，好人家不合她的心意也往往拒絕，我得跟她商量商量，免得日後落下埋怨。」說着，起身走進內室。一會兒出來，拱手笑道：「現在完全可以照太僕公的意思辦了。」於是二人約定吉日，大郎告辭回家，向太僕報告了喜訊。王桂庵治辦了豐盛的嫁妝，到孟家交了彩禮，借徐太僕家的房子，舉行了婚禮。
完婚後，住了三天，王桂庵帶着芸娘，辭別岳父北返。途中夜間住在船上，新婚夫妻閒談起來。王桂庵問芸娘道：「那一年就是在這一帶遇見你的，當時就疑心你不像船家女。你那是乘船到哪裡去呢？」芸娘說：「我叔父家在江北，那是我們借船去看望他。我家雖然貧寒，只夠吃穿，沒有積蓄，可是這種意外而來的財物，我們不貪戀。我笑你當時兩眼瞪得圓圓的，一次又一次地想用金錢打動人心。聽你吟誦古人詩句，知道是個風雅文士，可又疑心是輕薄浮浪子弟把人家當作蕩婦挑逗呢。哼，假如讓我爹發現了你那金鐲，你就死無葬身之地啦！你看我愛財心切嗎？」王桂庵聽了笑道：「你固然聰明，卻還是掉進我的圈套里了！」芸娘吃了一驚，忙問：「怎麼回事？」王桂庵故意停住，笑而不言。芸娘一個勁地追問，王桂庵才說：「離家一天天近了，這事也不能再瞞你。實話告訴你吧，我家裡是有妻子的，是吳尚書的女兒。」芸娘不信，王桂庵故意又鄭重地說了一遍。芸娘聽了，一聲不響，突然起身跑出船艙，王桂庵急忙拖着鞋子往外趕，芸娘卻已經跳進江中去了。王桂庵大喊救人，周圍船隻一陣騷動。然而但見江上夜色茫茫，星光點點，哪兒去找芸娘的影子呢？王桂庵號啕大哭，撕心裂肺，痛不欲生，悔恨莫及。他沿江出高價雇水手打撈芸娘的遺體，絲毫不見蹤影。最後只好返回大名府家中，又是悲痛，又是憂愁，害怕岳父來探望閨女，那時如何交代？
恰巧，他的姐夫在河南做官，於是王桂庵到那裡去住了一年多才回來。歸途中遇上大雨，王桂庵到村子裡一個農家去避雨，見那院中房舍整潔，一個老太太抱着一個嬰孩在房廈下面逗弄玩耍。嬰孩看見王桂庵進來，就撲過來叫他抱。王桂庵覺得有點怪，又見嬰孩長得秀氣可愛，便抱過來擱在膝上。老太太喚他，他也不去。一會兒，雨過天晴，王桂庵把這小傢伙舉起來交給老太太，走下堂階，讓僕人整裝動身。哪知嬰孩卻哭鬧喊叫起來：「爸爸走了！」老太太笑這孩子喊陌生人為爸爸，連忙呵斥制止，抱起他回室內去了。王桂庵正在等待僕人整治行裝，忽見一個美麗少婦抱着那嬰孩從室內屏風後面走出來。王桂庵愈看愈像芸娘，正在疑惑，芸娘已經罵起來：「負心漢！你自己丟下的這塊肉，叫人怎麼處置？」王桂庵這才明白，原來這個嬰孩是他的兒子，不禁一陣心酸，也來不及問他們母子如何來到這裡，先把當初的戲言解釋表白了一番，芸娘方才轉怒為喜，二人相對流下淚來。接着芸娘述說了事情的經過：這家主人莫翁，因為六旬無子。領着老婆到浙江南海普陀寺去進香。歸途中在長江岸邊停船時，正好芸娘順流而下，恰好碰到莫翁的船舷。莫翁急忙讓人把她打撈上來，搶救了一夜，芸娘才甦醒過來。莫翁見芸娘是良家女子，便高興地認作乾女兒，帶回家來。過了幾個月，想給她聘個夫家，芸娘表示不願改嫁。到十個月上，芸娘生下一個男孩，取名寄生。事有湊巧，王桂庵到這家來避雨，這時寄生已經快滿周歲了。王桂庵聽了，大喜過望，於是重新卸車，入室拜見了老翁老太太，同樣以岳父岳母相稱。住了幾天，夫妻攜帶兒子及莫老夫婦一起返回大名府。
一進家門，孟翁已來王家等待兩月了。孟翁剛來時，王家人們情辭恍惚，使孟翁感到奇怪；現在相見，真相大白，大家高興起來，孟翁才知道以前的閃爍支吾是事出有因的了。
【寄生】
王寄生，字叫王孫，是郡中名士。小時，父母因為他在襁褓中就能識得父親，認為他天生聰慧，所以十分鐘愛。長大以後。出落得越發秀美，八九歲能寫文章，十四歲考入郡學，立志要自己選擇對偶。父親王桂庵有個妹妹叫二娘，嫁給了秀才鄭子僑，生了個非常聰明漂亮的女兒，起名叫閨秀。王孫見了閨秀後，十分愛慕，日思夜想，漸漸地就不吃不喝，生起病來。父母憂慮傷心，苦苦詢問緣故。王孫便將心事講了。父親無可奈何，只得請媒人去妹妹家提親。鄭子僑為人古板嚴謹，覺得中表親上再做親於理不合，便推辭了這門親事。王孫得知，病勢更加沉重。母親芸娘無計可施，只好暗地裡懇求二娘，要閨秀來家安慰安慰王孫。鄭子僑得知，怒不可遏，說的話也難聽起來。於是，桂庵夫婦徹底絕望，只好聽任王孫死活了。
本郡有一姓張的大戶人家，五個女兒都很漂亮。最小的一個叫五可，尤其美麗，是姊妹中最出類拔萃的，一直還沒訂親。一天，五可在去掃墓的路上，碰到王孫，從車子中偷偷看了一眼，一見鍾情，回家後告訴了母親。母親探知她的心事，便叫來一個姓於的媒婆，向她流露了許親給王孫的意思。于氏會意，立即到王家來。這時，王孫還在病中，于氏得知，笑着說：「公子的病我能治好。」芸娘詢問緣故，于氏便說明來意，又把五可誇讚了一番。芸娘非常喜歡，讓于氏快去跟王孫說說。于氏走進內室，撫摸着王孫告訴他這件事，王孫搖着頭說：「你請的醫生不對我的病症，有什麼辦法！」于氏笑着說：「治病，要問是不是好醫生。如果是好的，即使求的是醫和而來由是醫緩，也可以啊！何必非求那個人，死了也要等她，這不是太傻了嗎？」王孫流着淚嘆息道：「但普天下的醫生，卻再也沒有好過醫和的！」于氏譏笑道：「公子怎麼這樣見識不廣呢？」於是又把五可的容貌神情、體態衣著，連說帶比劃，極力描述了一番。王孫還是搖着頭說：「算了吧！這人並不是我心中所想的人！」於是便回過頭去，面對牆壁，再也不聽。于氏見他心意不變，只好起身離去。
又一天，王孫昏昏沉沉中，忽見一個丫鬟進來說：「你想念的人來了！」王孫驚喜萬分，從床上一躍而起，急忙出門，只見一個漂亮的美人已站在庭院中。仔細一看，卻不是閨秀，穿着身松花色細褶繡裙，微微露出一雙小腳，美麗絕倫，真是不亞於天仙！王孫忙施禮，詢問姓名。美人回答說：「我就是五可。您是一個痴情的人，卻把情意都傾注到閨秀身上，叫人不平！」王孫道歉說：「我平生沒見過漂亮女子，所以心中只有一個閨秀，現在我知罪了！」兩人便訂下婚誓，正在手握着手依依不捨時，芸娘來探病，用手撫摸王孫，王孫一下子醒了過來，卻是一個夢。回想夢中五可的音容笑貌，還歷歷在目。暗想：五可如真是像夢見的那樣漂亮，何必非求那難以相遇的人呢！便把剛才的夢告訴了母親。芸娘很喜歡他心思轉變，立即就要請媒人去提親。王孫恐怕夢見的不確實，便托鄰居一個熟悉張家的老太太。藉故去張家暗地裡相看五可。老太太來到張家，五可正在病中，靠着枕頭，手托着腮，婀娜多姿，無與倫比。老太太便上前問：「姑娘得了什麼病？」五可玩弄着腰帶，默默不語。她母親代答道：「哪裡有什麼病！連續幾天和爹娘嘔氣呢！」老太太又問緣故，五可母親訴說道：「好幾家提親的，都不願意，非像王家寄生一樣的不嫁。是我這個做娘的勸了兩句，就使性子好幾天不吃不喝了！」老太太笑着說：「姑娘和王郎相配，倒真是一對玉人！他如果見了姑娘，恐怕也想念得憔悴要死。我回去後，就讓他家來提親，怎麼樣？」五可忙阻止說：「您千萬別！如果不成，越發成了笑料了！」老太太賭咒發誓，擔保必定能成，五可才露出了笑容。回去後，老太太向王孫講了五可的相貌，和於媒婆對五可的描述一模一樣。王孫又詳細詢問五可的衣著，也與夢中見的一樣，心中大喜。心情雖然稍舒暢了些，但還是不敢太相信別人說的。
又過了幾天，王孫病漸漸好了，把於媒婆找了來，請她想辦法讓自己親眼見見五可。于氏為難，姑且答應下走了。過了很久，沒有回音。王孫焦躁不堪，正要打發人去詢問，于氏突然笑眯眯地來了，說：「幸虧有個好機會，五娘最近身體有病，每天都讓奴婢們扶着到對院去散步。公子可去她家附近藏起來等着，五娘走路遲緩，到時就可以仔細相看相看了。」王孫大喜。第二天，早早騎馬前去，于氏已先等在那裡。讓王孫把馬拴在樹上，領他進入臨街的一處房子，為他取了座位，閉上門走了。不一會兒，五可果然扶着丫鬟走出家門來。王孫忙從門縫裡凝目注視着。五可經過門外時，于氏故意指指天上的雲，又指指路邊的樹，讓五可看，以使她走慢點。王孫看了個仔細，心裡驚喜得差點控制不住自己。不一會兒，于氏進門來笑着說：「可以代替閨秀嗎？」王孫歡歡喜喜，再三致謝。返回家後，要父母立即托媒人去提親。媒人趕到張家，張家卻回答說五可已許了別人了！王孫聞聽，悔恨憂悶，又立刻生起病來。父母既憂慮，又傷心，責備他自己耽誤了好事。王孫也不說話，只是每天喝一小碗米汁度日。不幾天，便瘦骨嶙峋，病得比前次更厲害了。
幾天後，於媒婆忽然來到王家。見了王孫，驚訝地問：「怎麼病成這個樣子？」王孫流着淚，將五可已許人的事告訴了于氏。于氏笑道：「痴公子！起初人家主動許親，你不答應；今天你求着人家，哪裡就能那麼爽快呢？即使她真許了人家，也還能再想辦法。若早點和我商量，就是許給了京城皇帝老爺的兒子，我也能再奪回來！」王孫歡喜非常，求于氏給想個辦法。于氏便叫他趕快寫下書信庚帖，派人送去，約定第二天在張家會齊。王桂庵擔心這樣太唐突，會遭人家拒絕。于氏說：「前些天我已和張公說好，才過了幾天又突然翻悔？況且他真把女兒許給了人家，也還沒有書信庚帖。俗話說『先做飯的先吃』，還懷疑什麼？」王桂庵只好依從。第二天，便派了兩個僕人送信去。張家也沒說別的，收下書信，重重地賞了兩個僕人回來。王孫的病一下子就好了，從此後，再不把閨秀放在心上了。
先前，鄭子僑拒絕王家提親時，閨秀便不高興。後來聽說王孫已與張家姑娘訂親，心裡越發憂鬱煩悶，也病了起來，身體逐漸衰弱。父母究問，也不說話。丫鬟窺知她的心事，悄悄地告訴了二娘。鄭子僑聽說後，非常生氣，也不請醫生診治，聽之任之。二娘怨怪地說：「我侄子也沒什麼不好的，你怎麼這樣迂腐固執，要害死我的女兒！」鄭子僑大怒，罵道：「你生的好女兒！不如早點死了，也免得讓人家笑話！」從此夫妻反目。二娘便和女兒商量，可以仍然嫁給王孫，只是只好做二房了。閨秀低着頭，樣子像是十分願意。二娘又和丈夫商量，鄭子僑更加惱怒，一切事都推給二娘，權當自己沒有這個女兒，再也不聞不問了。二娘愛女心切，便想按照自己答應的去做，閨秀才喜歡，病也漸漸好了。
二娘暗地裡打聽，知道還有幾天王孫就要娶親了。到了那天，天剛明，二娘便以侄子要結婚，需要回娘家探親為理由，打發人去向哥哥王桂庵借僕人和車馬。王桂庵很愛護妹妹，覺得妹妹是鄰村，路又不遠，便讓迎親的車馬先去接回二娘。車子一到，二娘便將女兒梳妝打扮好，命車子拉着，讓兩個僕人、兩個婆子護送着往王家趕來。到了王家門口，用紅氈鋪地，走了進去。這時，鼓樂手早已會齊準備好，跟來的僕人便喝命奏樂，一時吹擂大作，人聲鼎沸。王孫急忙跑過來一看，見一女子頭蒙紅帕，大吃一驚，剛想跑開，鄭家僕人過來捉住，讓兩個人交拜。王孫稀里糊塗地拜完，兩個婆子扶着女子徑直到新房坐下，王孫才醒悟過來是閨秀。全家一片驚惶，不知如何辦才好。這時，天漸漸黑了，王孫不敢再去張家迎親。無可奈何中，王桂庵只得派僕人去張家說明情況。張公大怒，便想退親。五可不肯，說：「她雖然先到，但並沒正式訂婚，不如讓王家快來迎娶。」事已至此，張公只得照此辦理，讓王家的僕人趕快回去稟報。王桂庵還是不敢去。父子二人相對謀劃，真是喜也不是，怒也不是，無計可施。張家等了很久，沒見王家來人，便自己備車，將五可送到了王家門上。王桂庵只得另設一新房，讓五可住下。王孫來回奔跑於兩座新房中，疲於應付。芸娘便給二女調停，讓她們按年齡大小確定名分，兩人都答應。可等五可聽說閨秀比自己還稍大點，得稱「姐姐」，便面有難色。芸娘很是擔心。婚後「三朝」那天，二人同去拜見婆母，五可見閨秀風姿綽約，似乎比自己還略勝一籌，便甘心居次，二人的名分才終於定下來。但王桂庵夫婦始終擔心二人時間長了會互不相容。沒想到兩人卻是言語投機、相敬相愛，連衣服也換着穿，真像親姊妹一般。
後來，王孫問五可當初為什麼拒絕提親，五可笑着說：「沒別的！當初你拒絕於媒婆來許親，我只是想報復報復你。你還沒見過我，心中只有閨秀；既然見了我，我也稍微傲慢點，看你對待我比對待閨秀如何！假若你為了她生病，而不為了我生病，我也就不強求了！」王孫笑到：「這報應也太毒了！但不是於媒婆，我怎能夠見你一面呢？」五可說：「是我自己想讓你看看的，媒婆有什麼能為？經過那座房門時，我豈不知裡面有個人正虎視耽耽？我們夢中已訂下誓約，你怎麼還不相信，非去看看不可呢？」王孫驚問：「你是怎麼知道夢中訂下婚誓的事的？」五可說：「我病中夢見到了你家，醒來後覺得太荒誕。後來聽說你也夢見了我，我才知道我的魂魄真來過這裡。」王孫極為驚異，詳細講述了自己當時夢中的情景，二人做夢的日期時辰都完全相符。
王桂庵父子兩人的姻緣都從夢中來，也算是奇事了，所以一併記下這兩件事。
【周生】
周生，是淄川縣縣令的幕賓，縣令因公外出，夫人徐氏，很早就有去泰山朝拜碧霞元君的心愿。因為路途遙遠，想派僕人帶着祭禮替自己前往，便讓周生寫一篇禱詞。周生作了篇駢體文，歷述徐氏生平，文中很多地方頗為淫蕩不恭。其中有句話說：「栽般陽滿縣之花，偏憐斷袖；置夾谷彌山之草，惟愛餘桃。」（般陽：即淄川縣。斷袖：指男寵。餘桃，典出《韓非子·說難》。這兩句意思是諷諭縣令偏愛男色。）這是訴說徐夫人的憤慨，像這樣的句子還有很多。脫稿後，拿給同事凌生看，凌生見文章太輕侮褻瀆神靈，勸告他不要用，周生不聽，還是將禱詞交給僕人帶去了泰山。
此後，不長時間，周生在縣衙中暴斃身亡。僕人也跟着死了。徐夫人生產後，也得病去世。人們還沒感到有什麼奇怪的。周生的兒子自京城中趕來接回父親的棺木，夜晚與凌生同宿，夢見父親告誡他說：「寫文章不可不慎重啊！我沒有聽從凌君的勸告，以淫蕩之詞，招致神靈發怒，不光丟了自己的命，還連累了徐夫人和焚燒禱詞的僕人。恐怕我在陰間裡還免不了受罰。」醒後，他驚異地告訴了凌生，凌生也作了同樣的夢，便將他父親寫禱詞一事告訴了他。周生的兒子不禁為之悚然戒懼。
【褚遂良】
山東長山縣有個趙某，從一個大姓人家租了一間屋居住。他得了一種腹中長腫塊的病，又孤苦貧困，病得奄奄一息，眼看就要死了。
有一天，他極力支撐着病重的身體尋找涼爽的地方，移到屋檐下就躺下了。醒來以後，看見一位絕代佳人坐在自己身旁，就詢問她。女郎說：「我是特地來給你做媳婦的。」趙某吃驚地說：「且不說窮人不敢有這種妄想；如今我已奄奄一息，有妻子又有什麼用？」姑娘說：「我能治你的病。」趙某說：「我的病不是短時間能夠治好的。縱然有良方，沒有錢買藥又有什麼辦法！」姑娘說：「我治病不用藥。」於是就用手按着趙某的肚子，用力按摩，趙某覺得她的手掌像火一樣熱。過了一會兒，趙某腹中的結塊，隱隱約約地發出拆解分裂的聲音。又過了一會兒，趙某就想上廁所。他急忙爬起來，走出幾步，解開衣褲就大瀉起來。粘液傾瀉，結塊都排出來了，只覺得渾身十分爽快。他回來躺在原來的地方，對姑娘說：「娘子是什麼人？請你告訴我姓氏，以便立個牌位祭祀。」姑娘說：「我是狐仙。你前世原是唐朝的褚遂良，曾經對我家有恩，我經常銘記在心，想要報答。天天尋找你，今天才見到了你。長久以來回報的願望算可以實現了。」趙某因自己貌丑感到慚愧，又顧慮茅屋被灶煙薰得很黑，會弄髒了姑娘華麗的衣服。姑娘只是請求跟他一起去，趙某就領着她進入自己家中。土炕上鋪着碎草，連蓆子也沒有。灶膛是冷的，多日不曾燒火做飯了。趙某說：「且不論家境如此貧寒，不忍心屈辱你；即使你能心甘情願地留下。你看瓮底空空，又用什麼來養活老婆孩子？」姑娘只說：「不要擔憂。」她說話的功夫，趙某回頭一看。只見床上毛氈被褥都已鋪設好了。趙某正要詢問，又一轉眼間，滿屋已用銀光閃閃的紙裱糊得像鏡子似的，各種東西也都變換了。几案精緻光潔，上面已經擺好了酒菜，於是兩人就歡快地對飲起來。天晚了就和姑娘一同睡下，和夫妻一樣。
趙某的房主人聽說了這件怪異的事，就請求見一見姑娘。姑娘就出來相見，並沒有為難的神色。從此，這件事四方傳播，登門求見姑娘的人很多，姑娘並不拒絕。有的人設筵招待他們，姑娘也一定和丈夫一起去。
有一天，酒筵中有一位孝廉，暗中產生了淫惡的念頭。姑娘已經知道了，突然對他斥罵起來，立即用手推他的頭，孝廉的頭就伸出窗欞之外，而身子還在屋裡。出不去，進不來，也不能轉動。大家都請求寬恕他，姑娘才把他拽出來。過了一年多。登門拜訪的人越發多了，姑娘十分厭煩。被拒絕的人就罵趙某。過端陽節的那一天，趙家請來了許多朋友飲酒，忽然一隻白兔跑了進來。姑娘站起來說：「搗藥翁來召見我們了。」對兔子說：「請你先走一步。」兔子跑出去，逕直走了。姑娘叫趙某拿了一架梯子來，有數丈高。院子裡有一棵大樹，便把梯子倚在樹上，梯子還高過樹梢。姑娘先爬上去，趙某也跟着她。姑娘回過頭來說：「親戚朋友有願意跟着去的，請立即登梯。」眾人互相看着，沒有人敢上去。只有屋主人家一個家童，踴躍地跟在他們後面。越上越高，梯子到頭，就進入雲彩，看不見了。大家一看那架梯子，原來是多年的一扇破門，去掉了鑲板罷了。大家一齊進入他家一看，依然是原來的灰壁破灶，其它空無一物。還尋思着家童回來時可以問問情況，但竟然始終杳無蹤跡。
【劉全】
鄒平縣有個姓侯的牛醫，一次，提着飯去招待為自己耕地的人。來到田野里，有股旋風在他前面轉來轉去，侯某就用勺子舀起飯湯祭奠到地上，連舀了幾勺，旋風才離去。又一天，侯某到城隍廟閒逛，見裡面有座「劉全獻瓜」塑像，劉全被鳥雀糞糊住了眼睛。侯某慨嘆地說：「劉大哥怎麼競受如此玷污！」便進去用手指甲將鳥糞仔細剔下來。
幾年過後，侯某臥病在床，夢見被兩個鬼隸攝了去。來到官衙前，鬼隸逼索財物，侯某無計可施。忽然從官衙內走出一個穿綠衣服的人，看見侯某，驚訝地說：「侯老翁怎麼來了？」侯某便訴說了經過。綠衣人斥責兩個鬼隸說：「這位是你們侯大爺，怎敢無禮！」兩鬼隸忙道歉說不知。一會兒，聽見官衙內傳出雷鳴般的鼓聲，綠衣人說：「升堂了！」便和侯某一塊進去，叫他站在台階下，說：「先在這等會兒，我替你問問是怎麼回事。」走上前去，向一個官吏模樣的人招手示意。那人從大堂上下來，兩個人簡單談了幾句。官吏模樣的人看見侯某，拱手施禮說：「侯大哥來了！你也沒什麼大事，有一匹馬告了你，兩下里一對質就可以回去。」說完便走了。不長時間，聽到大堂上叫侯某的名字，侯某忙上前跪倒在地，一匹馬也跪在那裡。判官問侯某：「這匹馬告你將他藥死了，有這回事嗎？」侯某申訴道：「它得了瘟病，我用治瘟病的藥方治療，吃了藥後不見好轉，隔了一天就死了。這與我有什麼關係呢？」馬竟開口說起人話來，兩下里各說各的理，互不相讓。判官便命查生死簿，簿上註明了這匹馬年齡多大，應死於某年某月某日，與馬死的時間相符。判官便呵斥馬說：「這是你壽數已盡，怎能無妄指控別人！」將馬趕了出去，又對侯某說：「你原本是想救活它的，與你無關。這次你可以不死。」仍然命那兩個鬼隸將侯某送回。綠衣人和官吏模樣的人也和他們一塊出來，囑咐鬼隸路上好好對待侯某。侯某感激地說：「今天承蒙二位保護，但我並不認識你們，請告訴姓名，以便將來報答。」綠衣人說：「三年前，我從泰山回來，路上又熱又渴，難受得要死。經過你們村外時，承蒙你舀飯湯給我喝，這恩情現在也不敢忘。」像官吏模樣的人說：「我就是劉全。以前遭受鳥糞玷污，被糊住了雙眼，悶得不能忍受。你親手將鳥糞剔除，這恩情我也不敢忘懷！只是陰間裡的酒肴，沒法招待客人，我們就此分別。」侯某恍然大悟，於是便往回趕來。到了家，要款留兩個鬼隸，鬼隸卻連一杯水也不敢喝。過了會兒，侯某甦醒過來，此時他已死了兩天了。
從此後，侯某更加好善。逢年過節，他定用酒祭奠劉全。八十多歲，身體還很強健，能躍馬奔馳。一天，路上見劉全騎馬走來，像要出遠門。兩人拱手行禮，寒暄畢，劉全說：「大哥壽數已盡，勾魂牒已經發出了。差役要來勾你，被我阻止住了。大哥可回家料理料理後事，三天後我來叫你一塊走。地下我已經替你買了個小官職，不會受什麼苦的。」說完就走了。侯某回家告訴了妻子兒女，和親戚朋友一一告別，又準備好了棺材和壽衣。第四天天剛黑，侯某對眾人說：「劉大哥來叫我了！」進入棺材，便去世了。
【土化兔】
靖逆侯張勇鎮守蘭州時，一次外出打獵，打到很多野兔。其中有的兔子半身或兩條大腿還是土質的。一時，秦中地方的人爭相傳說土能變兔。這也是自然界中不好理解的事情。
【鳥使】
苑城人史烏程正在家中，忽見一群鳥飛集到屋頂上，顏色和叫聲像是烏鴉。史烏程告訴人家說：「夫人派鳥使來叫我了。趕快準備後事，在某一天我就要死了。」到了那天，史烏程果然去世。出喪的那天，烏鴉群又來了，跟隨着棺材慢慢飛着，從苑城一直跟到新城。葬後，鴉群才不見。這件事是長山吳木欣親眼看見的。
【姬生】
南陽有一家人，姓鄂，家裡遭受狐患，金錢、雜物經常被狐盜去。如觸犯他們。作祟便更加厲害。
姓鄂的有一個外甥姓姬，是一個放蕩不羈的書生。姬生來到鄂家向狐禱告免災，狐不聽；又禱告狐舍了外祖家到自己家去，狐還是不聽，眾人都笑起來。姬生說：「它們既能變幻，必通人情。我持之以恆地引導它們，早晚就能引入正果。」於是，不幾天就到鄂家禱告一次。雖不大見效，但姬生一到鄂家，狐就不擾亂了。因此，鄂家就常叫姬生住在他家。姬生住在外祖家，夜裡就對空禱告，執意要求見狐一面。
一天，姬生回到家，獨自坐在書房裡，忽然見房門慢慢地自己開了。他忙站起來恭敬地說：「狐兄來了？」可是寂靜無聲。一夜，門又自開，姬生說：「倘若是狐兄光臨，是我禱告求來的，何妨叫我見一面？」仍是寂靜無聲。這夜，姬生桌子上有二百錢，到了天明就不見了。第二天晚上，姬生又增加了幾百錢放在桌子上。半夜時分，聽見布帘子響，姬生忙說：「狐兄來啦？我已準備下幾百銅錢給你使用。我雖家裡不富裕，但也絕不吝嗇。若有急用，不妨明說，何必盜竊呢？」稍等了一會兒，去看了看錢，只拿了二百去。姬生把餘下的錢仍放在原處。但是一連幾夜沒有再丟失一文。姬生有隻熟雞，打算請客用，可是忽然丟失了；到了晚上，姬生又準備了酒給狐喝。從此，狐就不再來了。
鄂家的狐患仍和以前一樣，姬生又去禱告，對狐說：「我準備下錢你不要，準備了酒你不喝，我外祖年紀老了，身體又不好，哪能受得起你們長久騷擾？我特備下不太豐盛的一點禮物，到夜裡任憑你自己拿，願拿什麼就拿什麼。」於是把十幾千錢。一罈子酒，兩隻切好的雞，擺在桌子上。到了晚上，姬生躺在一旁守着，可是整夜沒有一點動靜，錢與物一點也不少。然而，狐卻從此絕跡了。
一天，姬生晚上回家，一開門，見他的桌子上放着一壺酒和滿滿一盤熟雞蛋，四百錢，還用紅線串着，就是前幾天丟失的那些東西。心裡明白這是狐來報答他。走向前去聞了聞酒，酒味很香，倒出來看了看，酒色碧綠，喝了一口，味道很醇。及至一壺酒喝完了，覺得也半醉了。這時，心裡頓時產生了貪財的念頭，忽然想作賊偷東西。於是便開門出去。村中有一富戶人家，他就去跳牆當賊，這家人家牆雖高，但姬生一上一下，猶如長了翅膀一樣。進到財主的房子裡，偷了貂皮衣服、金鼎等物，拿回自己家裡，放在床頭上，這才上床睡覺。到了天明，他便帶着這些東西到裡屋給他妻子看。他妻子問他，姬生吞吞吐吐地告訴了她，並現出很高興的樣子。他妻子驚駭地說：「郎君素來剛正，為什麼做起賊來？」姬生仍恬不知恥，向妻子述說狐通人情。他妻子才恍然大悟地說：「你這是喝了狐酒，中了毒。」想起丹砂可以祛邪，妻子就研細了丹砂加到酒里，叫姬生喝了。稍待一會，姬生忽然失聲大叫：「我為什麼做賊！」他妻子急忙代他解釋了其中的緣故，姬生懊悔不已。
財主被盜後村里村外到處都在傳說。姬生聽說，終日吃不下飯，睡不着覺，不知怎麼辦好。他妻子給他想辦法，叫他趁夜裡把偷來的東西隔牆拋進財主家的院子。姬生照辦了，財主家又得到了丟失的東西，這事也就作罷。
姬生參加歲試，考了第一名，又被推舉為品行優等生，加倍受賞。到了受賞的那一天，官府的樑上貼了一張帖子，上寫：「姬某作賊，偷某家裘、鼎，何為行優？」房梁很高，不是蹺蹺腳就能貼上的事。考試官心裡納悶，就拿着帖子來問姬生。姬生愕然不知所措，心裡想，這個事除了我妻子知道外，別人沒有知道的，況且官署中戒備森嚴，哪裡能進來貼這個帖子？恍然大悟地說：「這事必然是狐辦的。」便詳細地毫不隱瞞地說了以前的經過。考試官還是加倍獎賞了他。
後來姬生常想：我並未得罪狐狸，它所以屢次要陷害我，恐怕是因為小人不甘心獨自為小人，一心要拉別人下水吧！
【果報】
安丘縣某書生。為人邪惡放蕩，行為不檢。通曉占卦術，每當要翻牆越院偷盜人家的財物時，就先算算卦。一天，他忽然大病，吃藥也不好，自己說：」我早知會這樣。冥司憤怒我褻瀆天數，將要重重懲罰我，藥怎能治好！」不長時間，書生的眼睛突然失明，兩手也無緣無故地折斷了。
某甲的伯父沒有子女，某甲貪圖他家的財產，願意作子嗣。伯父死後，某甲侵吞了全部田產，卻背棄了前約。又有一個叔父，家裡很富裕，也沒有兒子。某甲又認作父親。叔父死後，他同樣反悔，背棄了前約。某甲吞併了三家的田產，成為鄉里的首富。一天，他突然暴病，像瘋子一樣，自言自語地說：「你想要占有富厚的財產而活嗎？」隨後就用利刀往自己身上猛割，一片片地切下肉來扔到地上。又說：「你絕了人家的後代，自己還想有後嗎？」接着就剖開肚子，腸子也流了出來，人就一命嗚呼了！不長時間，他的兒子也死了！如此因果報應，真是怕人啊！
【公孫夏】
保定有個監生，打算到京城去花錢買個縣官做。剛整理行裝要出發，就生病了。他一病就是一個多月不能起床。一天，忽然書童來向他稟報：「外面來了一個客人。」他一聽有客，忘記了自己的病就出去迎接。一出門，見來人衣服華貴，像個貴人，就連連拱手請客人進屋。客人坐下後，他便問貴客來意。客人說：「我叫公孫夏，是十一皇子家的座上客。聽說你整理行裝要去活動個縣官做，我認為你既然有志氣，何不活動個太守當，那不更好嗎？」監生謙遜地表示感謝，說：「我的錢太少，不敢有更高的想法。」客人聽了，表示願意幫忙，幫他出一半錢，並約好時間叫人到他住所去拿。監生很高興，要求給以引薦。客人對他說：「總督、撫台都是我的好朋友。只要有五千貫錢，事就能辦成。眼下真定地方缺額，可快一點辦。」監生認為真定是本省內的地方，在當地做官不好。客人說：「你真傻！只要有空子可鑽，管它本省不本省的！」監生心裡不踏實，仍猶猶豫豫，總懷疑這事有點荒唐。客人進一步說：「不用懷疑，我實話告訴你吧！這個官是陰間的一個城隍缺職，你壽限已經盡了，注了死名冊，趁此