琅琊榜之風起長林 - 第28章
海宴
荀皇后心煩意亂地靠在鳳位上發了一陣呆，左右呈遞上東宮分賜的年禮單子也無心多看，丟在了一邊，正在沉吟鬱結之時，女官素瑩再次進前，稟報長林世子前來請安。
最開初的片刻，荀皇后幾乎以為自己聽錯了。長林世子來請安並不稀奇，只要他在京城，凡是規制該來的時候他從無疏漏，可若論起禮制之外……
「素瑩，今兒不是十五吧？」
素瑩不由一笑，「娘娘，今兒已經臘月二十了。」
荀皇后滿心疑惑地想了想，覺得不能等閒視之，看看身上的常服，自感威儀不足，忙命掌篋女官取來正冠更換，又要加穿外袍。左右侍候的宮女們頓時忙碌起來，開了鳳匣，捧出織金的雲帔，展開來候她上身。
正陽位尊六宮之首，所穿雲帔三重疊繡，前後墜角皆為東海貢珠，展動之間，泠泠作響。
荀皇后怔怔地看着溫潤流光的珠面，不知為何，心頭突然升起了一股怒意，猛地揮袖推開了裙邊的宮女。
……為什麼要如此在意？為什麼要不由自主地生出畏懼之心？她是太子之母，是天下最尊貴的女人，而蕭平章這個二十來歲的年輕人，他甚至都沒有先帝的血脈！
面對皇后陛下毫無預兆的怒氣，周邊侍女們不知做錯了什麼，只能立即伏叩於地，不敢發出半絲聲響。素瑩是殿前掌司，膽氣自然更壯一些，趕了幾步上前，扶住皇后微顫的手，輕輕叫了一聲：「娘娘？」
荀皇后穩了穩神，倚在女官臂間慢慢坐了下來，好半天后方低聲道：「就說本宮有些累了，身體不適。請世子改日再進宮吧。」
素瑩一時疑惑，生怕有錯，不禁追問了一遍：「娘娘說什麼？」
荀皇后一掌拍在旁邊小桌之上，怒道：「怎麼，只要長林世子一來，本宮就必須得見他嗎？」
素瑩頓時不敢再多言，忙領命退了出去。片刻後，她端着一個長條托盤又走了進來，跪地呈遞向荀皇后，托盤上放着一個朱漆粉盒，一小片紅膠和一份文函。
「啟稟娘娘，世子說……原也慮到了娘娘可能沒有閒暇，已將今日擬稟事由行文呈報，請娘娘撥冗閱看。」
荀皇后倒是沒有料到這樣的後續，呆怔一下後，到底按不住疑惑之心，伸手拿起文函打開，看着看着，麵皮漸漸漲紅起來，將紙頁狠狠擲開，厲聲道：「把蕭平章給本宮叫進來！」
即便是素瑩也很少見她氣成這樣，頓時嚇了一跳，半句話不敢多問，匆匆奔了出去。
不多時，蕭平章一身世子冠服，穩步走了進來。皇后惱怒的神情與殿中沉寂的氣氛對他似乎完全沒有影響，他仍是身姿端雅，輕息斂容，來到金階前下拜行禮，動作一絲不亂。
荀皇后顫顫地抬起一隻手，先指向托盤中的粉盒，又指向蕭平章眉間，微咬着牙根問道：「世子所寫的是什麼意思？什、什麼東海朱膠？你到底是來請安，還是來向本宮問罪的？」
她既然未曾叫起，蕭平章便跪坐於原地，眼帘微微下垂，「臣不敢。這整套妝盒是娘娘御賜的，臣既然發現了其中的不妥，自然應當先稟知娘娘。」
「稟知？」荀皇后的眸中幾乎噴出火來，「你真以為本宮不懂？直接把這些東西擺到正陽宮來，分明就是想質問本宮怎麼回事！整整七年了我哪裡知道怎麼回事！」
蕭平章眉尖輕輕挑了一下，「內廷司奉旨專人打造，再以娘娘之名賜出宮去的物品，卻能被人暗中動這樣的手腳，娘娘確實應該生氣。可是理當承接娘娘怒火之人，難道是微臣嗎？」
荀皇后被這句話瞬間噎住，嘴唇顫了一下，沒能接住。
「圖樣、供料、匠人，怎麼打制，怎麼收驗，怎麼保管和賜出的，臣認為都有可查之處。」蕭平章語調平靜地繼續道，「相關人等多在內苑，即便是稟告陛下請旨，也沒有娘娘親自督辦來得方便。故而微臣今日進宮，懇請娘娘為臣做主。」
說罷，蕭平章抬手齊額，叩地又行一禮，再直起身時，他已抬起了眼帘，目光直視荀皇后。
面對這兩道雖然沉穩卻又帶着審察意味的視線，荀皇后不禁羞怒交加，指甲幾乎已掐進掌心的肉中，「向陛下請旨？世子這句話可算是威脅？本宮心中坦蕩，自然不會怕小人誣衊。」
「微臣本無此心，娘娘若是一定要這樣想，那也無可奈何。」蕭平章的視線緩緩滑過她緊皺的眉心、潮紅的雙頰和氣得發顫的手指，最後終於落在前方的金階之上，不再平視，「有道是人人皆有底線，對微臣而言，一旦傷及父王、內子和平旌……微臣絕對不會啞口容忍。既然娘娘堅持不肯徹查，那麼……」
「誰說本宮不查？」荀皇后惱怒地一拍桌案，盯着那小小一點朱膠，氣得胸脯起伏，「手腳居然敢動到我正陽宮來，本宮的眼睛裡頭，也容不下這樣的砂子……」
蕭平章進宮之前，本就覺得荀皇后與東海朱膠直接相關的可能性極小，不過當面判斷一下總不嫌多，何況此事涉及內廷，又時日久遠，由皇后來查肯定比長林府更加方便，怎麼都值得走這一趟。
他從正陽宮退出時，殿前日晷已偏申正。等候在殿外階下的蕭平旌正不耐煩地走來走去，猛地抬頭瞧見兄長的身影，忙奔上前攙扶。
今日從早到晚，蕭平章已算是奔波了一整天，做的事又十分耗費心神，體力早就有些不支，靠着二弟臂膀借力走下丹階之後，他的眼前突然有些發黑，忙閉目穩了片刻，方才稍見舒緩。
蕭平旌瞧着長兄毫無血色的面頰，甚是心疼，眉間幾乎擰出了個疙瘩，道：「大哥的身體本來需要靜養的，這樣怎麼撐得住？再說了，這件事毫無頭緒，你急也沒用，先交給我來跟進好不好？等有了實在的進展，我再跟大哥商量嘛。」
蕭平章默然片刻，不知在想些什麼，好半天后，他灰白的唇邊方才浮起一個微笑，低聲道：「平旌，幸好你在京城。」
短短一句話，蕭平旌卻突然覺得心頭一陣愧疚，眼圈不由自主有些發紅。
第十五章 上師濮陽
金陵為天子帝都，權貴們建府擇址，或環拱宮坊，或臨南水之上源，大多集中在西城。而從孤山綿延下來向東一嶺，因地質多碎石，即便是在皇城城牆之內的部分，人跡也甚是清疏。兩年前濮陽纓入京時，聲稱步踏四方得白神天兆，在東郊嶺下築基立壇，啟建乾天院，到如今已圈地超百畝。前方大殿宏偉精緻，供奉白神金身，四方信眾雲集來拜，常年香火鼎盛，而後園緊靠坡嶺，古樹林立，多有常綠植被，冬日亦能濃蔭蔽日，完全隔開了前殿的喧囂，清靜幽雅，是濮陽纓自己日常起居之所，丹房淨室，均設於此。
乾天院的財源收入，除了皇室恩賞以外，大多都由信徒敬貢。在京城眾多豪門貴府中，萊陽侯府的獻金雖然排不上前例，但太夫人每月必來行拜禮四次，其風雨無阻的虔誠之心，卻是鮮少有人能與之相比。按照白神教禮，臘月二十五點燈收尾祭，萊陽太夫人一早便沐浴薰香，讓兒子吩咐外院備好車馬，前來乾天院趕祭火。
由於信眾中有不少是高門女眷，乾天院在東翼另設玄伽、素引兩座淨院，嚴禁閒雜人等踏足，專供這些貴婦們祭供白神。萊陽太夫人在常去的玄伽院祭爐前焚了神袋，點下三盞願燈，將侍女們留在廊下等候，獨自一人進入主殿神像前禱念教文。
殿中除了一名接香童子外別無他人，靜寂無聲，默禱之時，仿若心跳可聞。
大約半刻鐘後，神像側旁突然傳來一聲長嘆，「萊陽侯府的產業向來不厚，太夫人總是給神院供奉這麼多，倒讓在下有些過意不去。」
萊陽太夫人唇間翕動停止，抬起頭，眸中閃過一抹怨毒之意，道：「只要上師的符咒有效，就算傾家供奉，我也心甘。」
這時接香童子已低頭退下，濮陽纓自後殿方向緩步走出，身側跟了個灰衣漢子，體格勁瘦，雙眸精亮，竟然就是正在被全城追緝的段桐舟。
「太夫人之誠心，沒有人比在下更清楚，前幾日段先生遇險，又得你相助……」濮陽纓挑起眼尾，笑吟吟地看了段桐舟一眼，「按說咱們也應該向夫人略表我乾天院的心意，是不是？」
萊陽太夫人一聽這話音，面上不由湧起一陣激動之色，立即從跪毯上立起身來。
濮陽纓探手入袖中取出一個黃色紙封，遞了過去，卻又在對方雙手相接時後撤了一下，道：「這白神符咒雖然有效，但稍有不慎難免反噬。太夫人可要小心了。」
萊陽太夫人深吸一口氣，眸中滿是決絕之色，鄭重將黃封接了過去，收入袖袋之中，突又想起另一件心事，趁機問道：「上師，皇后娘娘開始嚴查當年賜給蒙府那套妝盒的事，你知道嗎？」
濮陽纓淡淡道：「太夫人都知道了，我能不知道嗎？」
萊陽太夫人不由呆了呆，「上師竟然不着急？」
濮陽纓訝然道：「我為何要着急？在常人眼中，七年前我根本就還沒有入京呢。」
「可是你跟我說過，交給我去正陽宮調換的那個脂粉盒，是你收買匠人偷偷翻造出來的……」